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敵我斗爭殘酷， 最忌魚目混珠。 血淚教訓滿史書， 今日牢記莫誤！ 且說叛徒朱錫能、朱九等五人，混回永安州，等候東王問話。這位東王楊秀清，不僅治軍有法，而且机警過人，全軍上下，無不畏憚。為此，朱錫能心中忐忑，坐立不宁。 几天后，傳諭官告知朱錫能等人，到東王府伺候。五個人不敢怠慢，赶緊來到王府西廳。不多時，侍衛傳見。五個人整整衣冠，交換了一下眼色，低著頭走進廳房。只見東王頭戴嵌寶金冠，身披黃緞錦袍，端坐在楠木大椅之上，面色陰沉，令人畏懼。左右站著王府護衛多人。朱錫能等五人跪倒在地，叩頭道：“東王哥哥在上，弟等這廂問安了！”靜了片刻，東王這才問道：“据說你們出城遇險，又虎口逃生，且把經過講來！”“是。”朱錫能早已胸有成竹，把編造的瞎話講了一遍，最后還說：“蒙天父、天兄的庇佑，托天王、東王的洪福，俺們五個人才得以复生。只愧沒能完成軍務，請東王制裁！”朱九等四人，隨聲附和，也一齊領罪。東王也不細問，說道：“難為你們了，能平安回來就好。朱錫能提升監軍，朱九提為旅帥，其他三人皆升百長，調在中軍帳下听用。”朱錫能等惊喜非常，叩頭謝恩，這才退出。 按太平軍規定，監軍身負重責，准設府第。所以，在城內給朱錫能安排了一處住宅，門口挂上“中軍左一監軍府”的牌子，還撥給他十二名使役，朱錫能心花怒放，暗道：大功成矣！几天后，朱九利用巡邏放哨的机會，把一封密信送交清軍。賽尚阿展信觀瞧，上寫： 東酋已被瞞過，一切均按原擬進行。如有佳音，當隨時奉告。 賽尚阿大喜，用火將信燒掉，靜候佳音。且說朱錫能，他不愧是一條喪心病狂的走狗，回城后，賣命地為滿清主子效勞。除了刺探軍情、搜集民意，就是拉攏同類、擴大叛徒隊伍。一個月之內，就發展了五十六人。 有一天，他把堂兄朱錫錫請到密室，先以言語挑動：“我們被困在孤城之中，缺糧少水，許多弟兄口出怨言，城里的百姓更是惶恐不安。依堂兄看，結局將會怎樣？”朱錫餛微微一怔，很小心地往四外看了看。朱錫能笑了笑：“這里沒有外人，談談看法如何？”“咳！”朱錫錕歎息一聲，說道，“說來真令人傷腦筋啊！這几天東王下令，每名圣兵一日只發皮糧八兩，清水一瓶。听說過几天還要縮減，難免人心浮動。昨天，有個百長冒領了十五斤麥子，被東王查知，當眾砍了頭。還有几名圣兵，私下發泄怨言，也受到杖責和游街處分。你我身為監軍，還是不談此事為好。万一……”朱錫能冷笑道：“你我堂堂六尺之軀，難道就這樣任人擺布，坐以待斃不成？”朱錫錕听了，倒吸一口冷气：“你……你說的是什么話！有天父。天兄保佑，困難再大，也可以化險為夷！”“哈哈哈哈！”朱錫能冷笑道，“我說哥哥，難道你真信有什么天父、天兄嗎？這都是騙人的鬼話！”“你要造反嗎？！”朱錫錕“忽”地站起身來，怒目喝道：“你這种話是違背天條的，按律該點天燈。難道你活膩了不成？”朱錫能走進一步，低聲說道：“据我所知，官軍就要攻打永安了。人家下了決心，非拿下來不可。一旦官軍占領此城，難道你就等著挨刀？”“這個……”朱錫錫默默不語。朱錫能又說：“俗話說：‘識時務者為俊杰’，善于通權達變才是英雄。因你我是一個老祖宗，我才直言奉告啊！”朱錫錕道：“依你看該怎么辦呢？”朱錫能說：“狡兔三窟，何況人乎！不如先与官軍打個招呼，留下一條歸路。”“我与官軍素無往來，如何打招呼？”朱錫能冷笑著說：“哥哥，咱們是水賊過河一別用狗跑。你可別存心套我的話，拿我做你升官的本錢。”朱錫錕急得直拍大腿：“你這個人！若要怕我，還談這些有什么用？”朱錫能沉吟不語，看了朱錫錕一陣，這才說道：“好吧，誰讓咱們是一家子呢！我今儿個交給你一個底，只要你听我的話，我叫你干什么，你就干什么，那就可以了。”朱錫錕瞪大眼睛，急忙問道：“這么說，你已經与官兵……”“這你就不用問了，你知道我有辦法就得啦！”朱錫銀也很知趣，也就不再往下問了。 稍停片刻，朱錫能瞪起了眼睛，問朱錫錕：“你還掌管西城的防務嗎？”“你問這話是什么意思？”朱錫能一本正經地說：“問這個太有用了。方才你不是同意留一條歸路嗎？我們有了西城，就有了歸路。你記住，把西城防務大權牢牢攥住，再物色几個當兵的，結成一党，到了時候就獻城投降。”朱錫錕的身子一哆嗦，半天沒說出話來。朱錫能急了：“別猶豫了。當斷不斷，必留禍患。現在你已經是朝延的人，想不干也晚了。咱們說的話要是叫上邊知道了，你我誰也活不了。還不如挺而走險，大膽一試！” 朱錫錫呆若木雞，心忙意亂，心想：我怎么這樣倒霉呢？一個時辰以前，我還是天國的將領，堂堂的監軍；現在居然變成了天國的反叛，還要去干那些掉腦袋的事情。一旦被上邊發覺……朱錫錕不敢往下想了，額頭上冒出大汗，渾身發抖，像害了大病一般。 朱錫能一看堂兄這种模樣，心里就堵了一個疙瘩，后悔不該對他說那些話。他眼睛一轉，又把話拉了回來：“這也是事出無奈呀，誰愿意拿性命開玩笑呢？我方才沒拿你當外人，對你說几句心里話，痛快痛快罷了。其實，我也沒与官軍打過交道。即便咱們愿意干，人家也不一定敢用我們，你也不用害怕，只當咱們什么也沒說，不就完了嗎？” 朱錫錫听了這話，半信半疑。不過，好像輕松了一些，對朱錫能說：“堂弟，你說得對。咱們能忍則忍，可別干冒險的事。你放心好了，方才說的話都煙消云散了，到什么地方我也不承認。”“一言為定，一言為定。”朱錫餛起身告辭。 朱錫能送他到門外，臨別時，又說：“今后我還有求于堂兄的地方，請不要袖手！”朱錫餛說：“那是自然。”說完，看看門外沒有可疑之處，這才匆匆走去。朱錫能望著他的背影，暗中說道：想不干，沒那么便宜。我已經把你的尾巴抓在手里，還怕你不听使喚？他回到屋里，往床上一躺，回憶著返回永安的經過，又惊又喜。但他又想：朱錫錕雖然上了圈套，終究不夠可靠。下一步，還發展誰好呢？……他挖空心思想啊，想啊……一天，他听說永安城中發生了一件意外的事情，是天地會的四頭領張嘉祥惹出來的。朱錫能就把主意打在了張嘉祥的身上。 張嘉祥字殿臣，乃廣東高要人氏。自幼家貧，吃過不少苦頭。成人后，學會滿身武藝，靠打家劫舍為生。后來，加入了洪大全領導的天地會，當了四堂主。前文書說過，此人雖然出身貧苦，可身上沾染了嚴重的惡習，吃喝嫖賭無所不好，手狠心黑，反复無常。他野心很大，沒把洪大全看在眼里，在天地會里獨斷專行，拉幫結伙。大鯉魚田方、大頭羊張釗、水上漂李青等人都是他的死党。曾几次与天地會決裂，另立山頭，成為流寇。搶男霸女，什么坏事都干。有錢人恨他，窮人罵他，官府抓他，簡直是里外不夠人。后來他又要求重回天地會，耳軟心活的洪大全又收留了他。在洪大全提出与太平軍合作的時候，張嘉祥就十分反對。后因大勢所趨，感到孤立，才被迫來到金田。太平軍占領永安，封王賜官，張嘉祥也被恩賜軍帥之職。他身在曹營心在漢，對太平軍的艱苦生活、嚴格紀律非常反感，更看不起洪秀全、楊秀清眾人。有一次他暗中勸洪大全說：“一著棋走錯，滿盤皆是空，咱不應該与他們合伙。洪秀全自命天王，楊秀清獨掌大權，你這個天德王只不過是個牌位罷了，白搭進一万多弟兄。”他又說：“名義上是雙方合伙，實際上人家早把咱們給化了。我听說有不少天地會的弟兄，加入了拜上帝會。年复一年，日复一日，還不把咱的人馬吃掉，到那時候，你后悔可就來不及了。”洪大全道：“天王對我不薄，東王也沒有小看我們之處，這种話還是不說為好。至于天地會的弟兄，自愿投身拜上帝會，咱們也不能強行制止。這和你過去多次退出天地會，又多次跑回來，不是一個道理嗎？”張嘉祥的臉漲紅了，冷笑道：“忠言逆耳，听不听都在你了，到時候休怪當兄弟的沒有提醒你！”此后，張嘉祥更是牢騷滿腹，悶而不快。 這天，張嘉祥的死党田方、張釗、李青來到館舍安慰他。張嘉祥把門閂上，從床下取出一罐子好酒，十几斤咸肉，對大家說：“來，咱們邊吃邊談。”大鯉魚田方說：“這可是違犯天條和軍規的呀！”張嘉祥罵道：“屁！什么天條軍規！咱們又不是拜上帝會的人，何必受他約束！”大頭羊晃著斗大的腦袋說：“張哥說得對，別听那套邪！誰也管不著咱哥們儿！”四人團團圍坐，又吃又喝。 張嘉祥兩碗酒人肚，膽子更壯了，對三人道：“洪大全不夠意思，早把咱們弟兄忘了。洪秀全給他個挂名的天德王，就樂得找不著北了。我好心好意勸他，還吃了他一頓搶白，太叫人可气！”大頭羊一口气儿喝干了一大碗酒，齜著牙說：“我早就看透他不會和咱們一個鼻孔出气。干脆，分道揚鑣，各干各的算了！”水上漂李青道：“何謂分道揚鑣？你說清楚一點！”大頭羊沒有回答，站起身來往窗外看了看，又輕輕打開房門往左右瞧了瞧，回手把門關了，低聲說道：“我看哪，投官軍算了！”田方、李青沒敢接口，都注視著張嘉祥的反映。張嘉祥吃了几口肉，兩眼凶光四射，咬著牙說：“對。我有此心久矣！海闊憑魚躍，天高任鳥飛，何必受這种管束，過這种乏味的日子！” 由于他們四個人臭味相投，看法很快就統一氏李青道：“投官軍也好，反水也好，光咱們四個人恐怕不行吧？”大頭羊道：“三條腿的蛤膜不好找，兩條腿的活人有的是！”“對！”田方說，“我手下就有十五六個弟兄。只要咱們挑頭儿，他們肯定會隨著干。”張嘉祥道：“左寶庫、錢半仙、周百田、馮大愣都是咱們的人。只要我一發話，上刀山，下火海，都不會坐坡！” 張嘉祥命他們分頭活動，拼湊人馬。几天后，他們又在原地密議。各報人數，愿意干的已達六十二名。還有几個膽小怕事的不愿加入，也不勉強。張嘉祥說：“官軍大隊都駐在西城外面，說不定哪天就會開仗。真到了那天，你們要听我的指揮。倒反太平軍，投靠朝廷。”田方、張釗、李青點頭稱是。張嘉祥又從床下取出一壇好酒、咸肉數斤，讓大家吃喝，表示祝賀。張釗笑眯眯地問道：“張哥，你這些好吃喝都是從哪儿弄來的？”張嘉祥得意地微笑著說：“活人還能叫尿憋死？進了永安，我就遇上了過去的老相識周某。他家住在鐘樓旁邊。這些東西都是從他那儿弄來的。老實說，沒有一天斷過。”“張哥真行！”几個人樂得直拍馬屁。接著，他們還估計著投了官軍之后，能得個什么官職？又商量了一陣反水那天該怎么做。真是想入非非，漫無邊際。這時，天已經很晚了。恐怕別人起疑，才分頭散去。 且說張嘉祥。他一是酒喝多了，二是過度興奮，說什么也睡不著了。他在院子里舞了一趟刀，又把馬牽到外邊遛了起來。邊遇邊想：將來做了官儿，朝服補褂，大帽花翎，那是何等威風！再娶几個嬌娘，左擁右抱，又是何等快樂！想著想著，他就飄飄然了，信馬出了胡同，奔鼓樓馳去。這時，大街上沒有一個行人，冷冷清清。他忘記現在到了宵禁時刻——早就戒嚴了。 在鼓樓東側，有一所高大的宅院，門前挂著一對大紗燈，燈上有一行宋体字：“太平天國天父天兄真天命女軍師府”。大門左右站著四名值夜的女兵，一個個頭裹紅巾，肋佩腰刀。在永安的軍民都知道，這里是太平軍女營的指揮机關，女軍師是天王洪秀全的妹妹洪宣嬌，副軍師是蘇三娘。因為天條規定男女分營，所以，上万名女兵和家眷，統歸這二位女將掌管。為防止淫亂事件，東王制定的營規相當嚴格，不經天王、東王允准，絕對禁止任何男人到這里來。否則，輕則砍頭，重者車裂或點天燈。張嘉祥對這种規定毫不介意，他認為：我是天地會的首領，什么天條軍規，對我皆無約束！加上他今天貪酒過量，就更肆無忌憚了。他策馬來到女營大門，甩鐙跳下戰馬，手提馬鞭，晃晃悠悠就往里闖。四名女兵大惊，抬手把他攔住，高聲喝道：“站住！”張嘉祥翻了一下白眼儿，把嘴一撇，說道：“我要找你們女軍師蘇三娘。我們兄妹過去不錯，當哥哥的要看看她……”一個女兵沒等他說完，忙喝問道：“可有東王的手諭？”張嘉祥把腦袋一扑棱：“東王手諭？什么手諭，老子是天地會的人。少跟我來這一套，躲開！”四名女兵見他說話粗野，聞他酒气嗆人，知他已違犯了天條，豈能容忍？忙喊喝道：“把他捆起來！”領班的女兵下了命令，上來几個女兵伸手就要拿他。張嘉祥冷笑道：“黃毛丫頭，還要和老子較量較量不成？”說話間，左臂一甩，就把一名女兵推倒在地。 正在這個時候，院中響起腳步聲，有人問道：“什么人在門外吵鬧？”接著，紅燈一閃，在許多女兵的簇擁下，走出二位女將。誰呀？正是洪宣嬌和蘇三娘。 現在，洪宣嬌已經許配給蕭朝貴，做了西王妃。實際上，女營的事務都落在蘇三娘的身上了。可是，洪宣嬌不忘姐妹的感情，有時候就到女營來坐坐。特別是現在，敵兵壓境，糧水短缺，人心有些恐慌，西王妃來得就更勤了。今天，她在女營用了晚飯，又与蘇三娘談了一些女營的事情，不覺已過定更時分。西王妃起身告辭，蘇三娘領人相送。剛走到前院，兩位女將就听門外又喊又叫，不覺一怔。蘇三娘喊了一聲，加快腳步，來到門外，正看見張嘉祥和几個女兵糾纏。 蘇三娘厲聲問道：“怎么回事？”帶班的女兵把經過說了一遍。蘇三娘听了，气得柳眉倒豎，厲聲喝道：“張嘉祥！你可曉得軍令？”張嘉祥此刻多少清醒了一點，情知不妙，便以酒蓋臉，團著舌頭說：“這不是我住的地方嗎？……怎么都變成女營了？……要不……要不就是我走錯門了……真是的！”他裝著大醉，晃悠得更厲害了，轉身就想溜掉。蘇三娘赶上几步把他攔住：“你想逃走嗎？沒那么便宜。來人，把他綁了！”“是！”眾女兵答應一聲，各擎刀槍，把張嘉祥圍住。張嘉祥雙眼瞪得溜圓，想要反抗。但發現自己人單力孤，又怕把事情鬧大了，就猶豫了一下。女兵們乘這個机會，把他捆綁起來。蘇三娘問洪宣嬌：“王妃夫人，您看怎么處理？”“押到東王府！”洪宣嬌上馬，一隊女兵簇擁著她先走了。蘇三娘把女營的事務交待了一下，也上了馬，押著張嘉祥，來到東王府。 夜雖然很深了，東王府里仍是燈火通明。天王、天德王、翼王、南王、北王、西王，都在這里議事。因為形勢日趨緊張，生活越發困難。是堅持下去，還是突圍？突圍的話，奔何處去？諸王正圍繞這些重大問題，進行激烈爭論。北王韋昌輝提出放棄永安，退到紫荊山去。他說那里山巒疊嶂，易守難攻，人杰地靈，樣樣方便。洪大全支持北王，還補充說，退回山區，就可坐而待變。進可以取桂平、貴縣，退可以守住老家，總比坐守孤城或盲目突圍有保障。石達開反對這种提議，他認為，退回老區，勢必影響軍民情緒，等于束手待斃。孤城也不可守，應該突圍，殺到湖南去。那里是魚米之鄉，海闊天空，便于迂回出沒。尤其，湖南的窮苦百姓對太平軍有深厚的感情。他還強調說，就當前的形勢而論，只可進，不可退。進攻是最好的防守。南王馮云山与石達開的看法相同。東王沒有輕易表態，他考慮的是如何擊潰官軍、平安擺脫這些迫在眉睫的事儿。 這時，洪宣嬌气呼呼地走進大廳，先給各王見了禮，又附在秀清身邊說了几句。楊秀清睜大了雙眼，宣布會議暫停，把洪秀全拉到屏風后，讓洪宣嬌又說了一遍。秀全听了，雙眉緊皺，說道：“張嘉祥目無天條，實屬罪大惡极。不過，他是天德王的人，弄不好會鬧成分裂。現在大敵當前，更需注意和天地會的關系啊！”東王道：“砍了他！對這种人不能心慈手軟。現在有些人蠢蠢欲動，張嘉祥之流就是一例。不嚴懲何以服眾？”洪宣嬌說：“張嘉祥當過土匪。兩軍合作后，又不斷違犯軍規。尤其今夜，他是有意生事，簡直太猖狂了。東王說得對，決不能姑息他！”天王考慮了一會儿，便說：“依我看，還是把他交給天德王處置為好。本來有些人就說我們太平軍攬權。用我們的手砍張嘉祥，豈不正中了那些人的下怀？”“天王……”楊秀清還要往下說，天王把袖子一甩：“就這樣行事吧！” 二王回到座位，洪秀全向洪大全講了一遍。洪大全的臉色頓時就變了，心里說：張嘉祥啊，你這不是找死嗎？若我個人知道此事還可以原諒你，現在叫諸王都知道了，叫我怎樣袒護你呀？這……這可要了我的命啦！洪大全沉默了片刻，對天王說：“都怪我平日治軍不嚴，才把他們慣坏了。國有國法，舖有舖規，不管是誰，犯了天條，都要按律行事。天王，您就傳旨吧，是什么罪，就定什么罪！”說罷，不住地擦汗。東王喝道：“把張嘉祥推進來！” 這時，女兵早把張嘉祥交給了東王府的衛隊。有几個彪形大漢，像提小雞似的，把他推進大廳。蘇三娘也隨后進來，坐在洪宣嬌的身旁。到了這個時候，張嘉祥也不敢耍光棍儿了，規規矩矩跪倒在地，低著腦袋，一言不發。楊秀清向洪大全一伸手：“請發落吧！”洪大全無奈，用手指著張嘉祥喝問道：“你可知罪？”張嘉祥這小子軟硬都會，裝出一副可怜相，不住地叩頭說：“兄弟知罪，罪該万死！各位王爺處分我吧！”說罷，竟哭了起來。 洪大全一本正經地問道：“你身為頭領，總該知道天條和軍規。你私自飲酒，違犯宵禁，醉闖女營，毆打女兵，出口不遜……如此目無法紀，這還了得！我非……”“大哥！”張嘉祥忙喊道：“小弟有下情申訴。如今官兵壓境，孤城困難重重。小弟目睹此狀，心如火焚。本想請令出城，与清妖決一死戰，可又不敢貿然行事，只好以酒澆愁。那知酒后無德，誤走女營，犯下不赦之罪。看在輔佐大哥多年的面上，赦了小弟吧，我愿為天國效死無怨！”說罷，“嗚嗚”大哭不止。 前文書說過，洪大全是個沒有主見的人，一向心慈手軟。他和張嘉祥相處多年，雖然常鬧矛盾，總的來說，還有一定感情。洪大全還特別愛惜張嘉祥的武藝，一直姑息遷就他。所以，張嘉祥一提“輔佐大哥多年”這句話，洪大全的心就軟了。再加上張嘉祥大哭不止，洪大全就更受不了啦。從他嘴里怎能說出個“殺”字？他知道楊秀清不好說話，只好求助于洪秀全了：“天王，您看應該怎樣處置好呢？”洪秀全早已看出洪大全的心意：他是舍不得要張嘉祥的命！心想：就給他點面子吧。便對洪大全說：“請天德王自便吧！” 洪大全這才松了一口气，故意厲聲喝道：“不管如何狡辯，也洗不掉你的罪名。念你隨我多年，眼下又在用人之際，姑且饒你不死。來人哪，把張嘉祥拉下去，明舊游街示眾，重打四十！”東王听了，心中大為不悅，剛要說話，就被天王攔住了。眾王一看天王如此，不便多言。這件事就這樣過去了。 到了次日，張嘉祥被押到街上。有人一邊敲著鑼，一邊數說他的罪行。不到半天的工夫，全城的人都知道了這件丑事。到了下午，張嘉祥又挨了四十軍棍，然后才把他放了回去。 張嘉祥回到館舍，趴在床上，不住地呻吟。傷是有些疼，但主要是不服气。他把牙咬得咯咯直響，暗中罵道：洪秀全、楊秀清，你們還有几天活頭！我張嘉祥不報此仇，誓不為人！ 頭几天，沒有人敢來看他。等過了几天，就有人登門了。首先來探望張嘉祥的是大鯉魚田方、大頭羊張釗、水上漂李青，還有几個知己。不過，他們不敢多坐，說几句安慰的話就走了。張嘉祥恨他們膽小怕事，心里很不痛快。 這天晚上，張嘉祥咬著牙換了刀傷藥，棍傷不那么疼了，倒在床上琢磨起來。他想：傷好之后，說什么也不干了，一定要投奔官軍。他想：太平軍把守很嚴，層層設防，出城門、過卡子，都是難題，怎樣才能混出去呢？ 張嘉祥他正閉著眼睛，胡亂籌划，忽听有人輕輕敲門。張嘉祥嚇了一跳，心想：這么晚了，誰會到這來呢？也許我听錯了。他側耳再听，“砰砰砰砰”敲門聲又響起來了。張嘉祥這才披衣而起，拄著拐杖，來到門前，剛把門打開，門外迅速閃進一個人來，低聲說道：“請快把燈吹滅，我找你有大事相商！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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