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火种山區撒遍， 群星光照金田。 英勇机智驅昏官， 會眾受到考驗。 胸中宏圖初展， 放敵進入伏圈。 雄心豪气破敵膽， 前程光輝燦爛！ 洪秀全和馮云山等人，在山坡上与一陌生的女子相遇。這個女子性情潑辣，甚是厲害，也不問青紅皂白，吩咐她手下的丫環，就要捆綁秀全。正在這個時候，李開芳領人赶到了。開芳抬頭一看這個女子，心中大喜，高聲喊道：“妹妹，不要誤會，都是自己人。”說罷，赶到她的馬前。這女子一見開芳，急忙翻身下馬，沖他拜了個万福，賠笑說道：“原來是李仁兄，小妹失禮了。”李開芳拱手還了禮，指著洪秀全和馮云山道：“妹妹，這二位是我的好友洪秀全和馮云山。”接著，一指這個女人：“這是我的師妹蘇三娘。” 蘇三娘是廣東靈山（現屬廣西管轄）人。幼時，父母相繼去世，隨兄蘇正發長大成人。因家鄉生活困難，兄妹二人便流落到廣西，靠跑馬戲、練雜技為生。几年前來到桂平，結識了好漢李開芳，兄妹同拜李開芳為師兄，向他學習了不少武藝。兩年前，他兄妹二人秘密加入了以羅大綱為首的三合會、成為大湟江一帶三合會的骨干。前文書說過，三合會又名天地會，是清朝中葉以反清复明為宗旨的群眾組織。這個組織在兩廣一帶星羅棋布，勢力很大。可是缺乏統一領導，紀律松弛，首領很多，各霸一方，獨自為政。羅大綱獨霸大湟江，手下有會眾兩千余人。蘇三娘在羅大綱部下，專門負責女營事務。蘇三娘雖然是個女子，卻具有胜過男子的俠義肝腸和聰明才智。她打起仗來，非常驍勇，不甘落于人后。蘇氏兄妹曾勸開芳加入三合會，遭到開芳的拒絕。不過，他們一直保持著朋友關系。前些日子，蘇三娘奉羅大綱的差派，去桂平縣馬尾坡村發展民眾，沒想到，在回來的路上竟与開芳相遇。 話休絮煩，蘇三娘与開芳等人相見，剛剛問完事情的經過，張慎修和安廣仁就帶領官兵追上來了。蘇三娘看了看追來的官兵，不由一陣冷笑：“就那百十來個官兵，能掀起什么風浪？待我去打發了他們！”說罷，捧劍在手，飛身上馬，帶領女兵會眾，“嗒嗒嗒嗒”直奔坡下沖去，轉眼之間，就消失在黑夜里了。蕭朝貴、李開芳、林風祥眾人，怕蘇三娘吃虧，也帶領會眾，奔官兵扑去。他們在蘇三娘的協助下，把官兵殺得人仰馬翻，死傷過半。張慎修和安廣仁帶領殘兵敗將，抱頭鼠竄，逃進縣城，閉上城門，再也不敢露面了。 蘇三娘、李開芳等人殺退了官兵，使洪秀全十分感動，再三向蘇三娘致謝，并邀請她同到紫荊山區逗留几日。蘇三娘急于回去交差，不便同往，客气了几句，領人先走了。洪秀全等人也不敢久留，急忙撤回紫荊山區。到了后文書，蘇三娘隨洪大全与洪秀全合作，成了太平天國赫赫有名的女將。這是后話，暫且不提。 且說楊秀清在庄上，聚集三百余名會眾，各拿刀槍棍棒，埋伏在山隘路口，迎接洪秀全歸來。但是天快亮了，不但沒見秀全等人返回，而且官兵也沒見殺來。他剛想率領會眾前去接應，就見一名放哨的會眾跑來報告：“洪教主等人回來了。”秀清赶緊率領會眾迎接。見洪秀全安全返回，又帶來三位義士，心中异常歡喜。弟兄們攜手入庄，來到秀清家里，敘述了反獄殺敵的經過。楊秀清盛宴款待李開芳、林鳳祥、胡以晃三人。飯后，大家又沐浴更衣。 到了晚上，秀清又擺設酒宴，為洪秀全壓惊。席間，楊秀清說：“洪哥哥逢凶化吉，遇難呈祥，這都是天父、天兄的庇佑与各家弟兄的力量。可見我們拜上帝會前程似錦，大有可為。”馮云山道：“秀清兄弟說得不錯，我還要補充一點，這叫‘眾人一條心，黃土變成金’哪！只要我們上下一心、團結合作，就會無往而不胜！”大家都在說笑，只有洪秀全坐在桌旁，沉默不語。眾人一見此情，都撂下筷子，同聲問道：“洪哥哥為何悶悶不樂？”秀全抬頭笑了笑，說道：“我在考慮一件事情。此次大鬧桂平、劫牢反獄、重創官軍，我料官府的大小妖頭必不甘心。你我弟兄，還要有所准備才是。”楊秀清道：“小弟對此事已經想過了。為洪哥哥的安全起見，最好暫避一時。离此不遠的金田村，三面環山，一面靠水，實為‘一夫把關、万將難攻’的好地方，我有一好友黃文金就住在那里。此人家資甚富，仗義疏財，頗受山民擁戴。黃文金對貪官污吏心怀不滿，名義上是攻匪保良會的會長，實則是積蓄力量，圖謀大事。洪哥哥如果住到他家，定會万無一失。”大家听了，都稱贊楊秀清慮事周到，也一致同意他的安排。蕭朝貴說：“事不宜遲，明日就走吧！”大家也表贊成。飯后，洪秀全為李開芳、胡以晃和林鳳祥做了洗禮，三人也加入了拜上帝會。 到了次日，楊秀清先差人拿著自己的親筆信去見黃文金。接著，又給洪秀全餞行。席間，秀全對秀清說：“如今，已有數千名礦工人會，擔子是不輕的，這方面的事情就拜托賢弟了。”秀清笑道：“哥哥只管放心，紫荊山區的會務交給小弟，只能辦好，不能辦坏。現在，要求入會的大有人在。我昨天說‘前程似錦’，就是指的這個。”當日中午，洪秀全、馮云山、蕭朝貴、李開芳，胡以晃、林鳳祥等起身。楊秀清送到庄外，揖手告別。 走了兩天，洪秀全等人登上金田村前的一座山崗，金田村的全貌盡入眼底。但見：山勢巍峨，重重疊疊，遠處山頭直插云霄，向著東、西、北三個方向漫延，一望無際。一條山路盤旋而下，路旁密密麻麻的樹林，形成兩條綠帶，隨著彎彎曲曲的道路和覆蓋著金田村的那片綠樹，緊緊相連；那片綠樹的空隙之間，露出點點紅色屋頂，有如綠葉中的點點紅花。還有几條澗水，匯成一條大河，直通平原，從金田村前流過，河水洶涌澎湃，气勢磅礡。金田村風景优美，地勢險要，真是一個好的所在！ 他們一邊走著，一邊評論，不覺來到村口。蕭朝貴眼尖，發現對面有一群人正奔他們走來，為首的正是楊秀清派來送信的會眾阿六，阿六向前跑了几步，笑著說：“洪教主，黃會長接你們來了！”說罷，回身用手指去。洪秀全閃目觀看：見對面這個人三十歲上下，是一條車軸漢子，渾圓的臉上放著紅光，濃眉細目，威風朴實，給人一种親切之感。此人身后跟著十几位中年大漢，個個臉帶笑容。阿六說：“洪教主，這位就是黃會長！”黃文金一見洪秀全，喜笑顏開，一躬到地：“洪大哥名震兩廣，今幸來到敝庄，歡迎，歡迎！”秀全拱手還禮：“仁兄言重了。蒙秀清兄弟指點，得識尊顏，真乃三生有幸！”蕭朝貴笑著說：“咱們這叫一見如故，我看就不必客气了。”說罷，通報姓名，一一相見。黃文金与洪秀全攜手進庄，眾人后面緊緊跟隨。 他們來到黃文金家門前，見大門的右方挂著一塊五尺的木牌，上面寫著五個油黑大字：“攻匪保良會”。走進頭層院子，就見庭院寬闊，正房五間，東西廂房各三間，廊檐下擺著十八般兵器。在院內一角，還放著石墩、石鎖、鐵球、沙袋等練功的家什。黃文金把眾人讓進正房大廳。秀全發現在大廳的正方懸挂著一塊大匾，上寫“豈未有心”四個大字，筆峰剛勁有力，瀟洒奔放。秀全問文金：“匾上的字出自何人之手？”黃文金笑著說：“出自拙手。”秀全听了，稱贊不絕。馮云山接著說：“今見匾上的題字，可知黃兄志向不小！”黃文金問：“何以見得？”馮云山說：“昔日唐高祖李淵，受晉王楊廣的排擠，屈居太原留守使。李淵曾說過‘豈未有心居此地，無非隨處樂安然’這兩句話。秦王李世民深知父意，后來兵變太原，自立為主，終于推倒了大隋，取而代之。黃兄今引唐高祖的隱語，神龍見首不見尾，可見其志不小。”黃文金听了馮云山的這番議論，吃惊不小，暗中佩服馮云山博學多才，非等閒之輩！蕭朝貴不耐煩了：“你們念書的人，就會品詩讀文，這有何用？我看還是先坐下來再說吧！”黃文金一笑，急忙讓座。接著，命仆人獻上香茶。黃文金欠身說道：“秀清兄弟在信中都談及了。黃某歡迎各位大駕光臨寒舍。如不嫌棄，住多久都可以，暫時先住汪我的東跨院，屋內的設置我都叫人安排好了。” 蕭朝貴也不思索，單刀直入地說：“我們來到金田村，雖然是躲避官府的緝拿，但主要是為發展會眾，積蓄力量，早晚与滿妖決一胜負。黃仁兄如怕株連，我們就不打扰了。” 黃文金見他快言快語，是個直爽的漢子，倒也沒有多心；但又覺著他的話刺耳。略停片刻，便縱聲大笑：“哈哈哈哈！”笑過之后，正色道：“我黃文金雖然住在農村，見識不多，然而，對是非曲直還是能夠分辨出來的。如今，朝廷昏庸，腐敗透頂，置天下百姓于水火之中，對英夷屈膝投降，認賊做父，割地賠款，喪權辱國……這种种倒行逆施，令人發指！文金我早恨透了這個世道，怎奈人單勢孤，難有做為。不是我說大話，只要洪大哥挑頭，我姓黃的決不含糊，哪怕傾家蕩產、人頭落地，也在所不惜。膽小怕事、畏刀避劍之輩，与我不能共處！”蕭朝貴听了，樂得直拍大腿：“痛快，痛快！這才是大英雄的本色！”眾人听了，也不住地開怀大笑。 這時，有人進來調擺桌椅，端上酒菜。席間，洪秀全向黃文金講授了拜上帝會教義的宗旨和目的，文金听了大喜。第二天，以黃文金為首的七個人便受了洪秀全的洗禮，加入了拜上帝會。黃文金在當地德高望重，他一入會，就影響了很多人。過了几天，洪秀全、馮云山在金田村設立了兩個講壇，每天都宣講拜上帝會的教義。百姓們知道來了位洪教主，听講的人越來越多，要求入會的人陸續不斷，從此，洪秀全的名聲遠震，婦孺皆知，金田村一帶熱火朝天，光這里就發展了會眾三千多人。 一天，洪秀全和馮云山正忙著給百姓做洗禮、登記會眾名冊，忽然，在村外巡邏的一名會眾跑來報告：“平南縣知縣馬兆周帶著五十多個捕快，奔金田村來了！”洪秀全等人听了，不由一惊！秀全心里說，“果不出所料，官府找上門來了！ 書中暗表：自從洪秀全越獄逃走后，桂平縣縣令張慎修自知失職嚴重，馬上向省里行文，請求處分，同時，向附近各縣發下通緝令，通知各處嚴拿洪秀全、李開芳等人。金田村屬平南縣管轄，縣令叫馬兆周，進士出身，學底深厚。可是他當了十八年七品縣令，始終沒有高升。他對自己怀才不遇十分苦惱，怨恨自己官星不旺，恨不得能做出一點政績來，以求升遷。他見了桂平縣的通緝令十分高興，認為這是升官發財的好机會，馬上把三班衙役找來，許下重金，叫他們認真查訪洪秀全的蹤跡。這些狗使的奴才，也愿意尋找外快，作為進身的資本，便下了不少工夫，明查暗訪。俗話說：“沒有不透風的牆。”洪秀全在金田村附近宣傳拜上帝會的教義，發展會眾，威名遠震，焉有不被發覺之理？馬兆周听說洪秀全落在金田村，如獲至寶，決定親自出馬逮捕洪秀全。這一天，他披挂整齊，備好快馬，要去金田村。有個師爺勸他說：“洪秀全蠱惑民心，傳播邪道，其志不小。前者他被捕入獄，竟能反獄脫逃，足見他慓悍頑固，沒把官府放在眼里。尤其這金田村一帶，山民刁悍，一向不服王化。大老爺此去，恐怕凶多吉少啊！”馬兆周喝道：“胡說！我是堂堂七品朝廷命官，難道還懼怕這些匪類不成！洪秀全無非是一個不得志的文人，欺騙了一些蠢民。老爺我以正驅邪，怕者何來？”這位師爺撞了一鼻子灰，不敢再多說話了。 其實，馬兆周嘴上雖硬，听那個師爺一說，心里可沒底了。他又多帶了五十名士兵，來到金田村，命士兵封鎖了十字街和几個村口，就帶領捕快來到黃文金門前。 洪秀全和黃文金等人得知平南縣令到來，急忙商討對策。蕭朝貴說：“有什么可商量的，干脆集合會眾，把狗官打死算了！反正早晚也是這么回事！”秀全忙搖頭說：“不可，不可！我們的會眾雖然很多，但讓他們与官府拼命，暫時還難做到。再者，平日沒有訓練，又缺少兵器，真要打起來，豈不自討苦吃？”馮云山說：“現在哪有時間從長計議？我看，先放他們進來，咱們見机行事。”黃文金說：“眾位弟兄暫避一時。正像云山哥哥說的那樣，狗官來了，弟見机而行，自有辦法應付。” 這時，門房的人進來送信儿說：“馬兆周來到門上了！”秀全等听了，赶緊躲入后宅。黃文金叫來一名心腹家人，附耳對他說：“你赶快出去，如此如此！”家人領命，從后門溜出去了。黃文金又安排了一番，便整理衣冠，大踏步來到門房，命人把中門打開，与狗官相見。 黃文金強壓怒火，對馬兆周躬身施禮道：“不知大老爺駕到，有失遠迎，請當面恕罪！”馬兆周從牙縫里哼了一聲：“罷了！”說罷，邁步就往上房走去。五十名捕快互使眼色，也緊跟在他的身后。馬兆周腆著大肚子，气勢洶洶地走進大廳，一屁股坐在了正中的椅子上。眾捕快齜牙咧嘴。狐假虎威，分立兩旁。馬兆周翻著龍井魚似的眼睛喝問：“黃文金，你可知道老爺我為什么來的嗎？”“小人不知。”馬兆周冷笑著說：“黃文金，你不要在本縣面前裝瘋賣傻了，快把越獄的叛逆洪秀全給我交出來！”黃文金若無其事地一笑：“大老爺把我問糊涂了！誰叫洪秀全？誰是越獄的叛逆？小人我一概不知呀！”馬兆周把桌子一拍：“唗！本縣若無真憑實据，能親自來你家要人嗎？我可告訴你，洪秀全創立邪教，圖謀不軌，已經犯下了大罪；他又勾結叛匪李開芳等越獄逃走，殺傷官兵多人，更是罪加一等，死有余辜。你黃文金是個明白人，又是本地首戶。身為攻匪保良會長，何苦与他們同流合污？你若把人交出，就可將功補過；不然的話，你的身家性命可就難保了。”黃文金冷笑著說：“大老爺對我說這些話，有什么用？我黃文金一不偷，二不搶，犯病的不吃，犯法的不做，誰敢動我一根毫毛！”馬兆周听了，气得渾身發抖：“唗！黃文金，你真是個賊骨頭，等本縣抓住洪逆，看你還有何話說？”說到這里，大喊一聲：“來人，給我搜！”“喳！”眾捕快答應一聲，剛想行動，就听黃文金大喝一聲：“慢著！”這一嗓子，好似雷鳴一般，把馬兆周嚇了一跳。黃文金掐著腰，在狗官面前一站：“大老爺，你有點欺人過甚了吧？我黃文金一不欠捐，二不欠稅，你平白無故搜我的家可不行！”馬兆周說：“你窩藏逃犯，我就要搜！”“我就不許你搜！”“非搜不可！”“搜就不行！”兩個人話不投机，頂撞起來。馬兆周气急敗坏，吩咐一聲：“把黃文金給我拿了！”“喳！”眾捕快答應一聲，往上就闖。黃文金站在廳內，胸有成竹，巍然不動。 正在這時，院內一片大亂。馬兆周扒著窗戶往外一看：外邊擁進來二三百人，把院子擠了個滿滿當當。人們手指大廳問道：“你們憑什么隨便抓人？”“狗官滾出去！”這一頓喊喝，把馬兆周气得眼珠子都快掉出來了。他跳出大廳，站在台階上吼道：“膽大的刁民，你們還敢聚眾鬧事嗎？來人，把為首的給我綁上！”捕快們听了，跑到會眾跟前，拽出兩個小伙子，又踢又打，接著就要上綁。 黃文金心中明白：這些人都是方才他派家人找來的，都是拜上帝會的骨干。馬兆周站在台階上，恐嚇會眾的時候，黃文金也走出廳外盡量忍著，沒有說話；他一看馬兆周要捆綁會眾，當即指著馬兆周的鼻子，高聲說道：“鄉親們，這狗官欺人太甚！他無緣無故，跑到這里敲詐勒索。咱們不服，他就要捆人。這還有咱們的活路嗎？”會眾們平日恨透了官府，听黃文金這么一說，再也壓不住火了。也不知是誰，突然大喊了一聲：“打！”“跟狗官拼了！”會眾齊聲響應，就動了手啦。先把那兩個小伙子搶回來，接著就和捕快們廝打在一起。黃文金帶頭參戰，霎時間，捕快被打死了六七個，打傷了也有二十多人。馬兆周見勢不好，大喊一聲：“撤！”在捕快保護下，他越出牆外。 這時，馬兆周帶的那些士兵又和追到街上的會眾戰到一起。金田村的老百姓，听說打起來了，各拿家什前來助戰。人越聚越多，人群舖地，殺聲震天。馬兆周急忙上馬，領著殘兵奔縣城逃去。 黃文金鳴鐘聚眾，把全村人召集到一起，說了方才的經過。他又說官兵一定會來報复，要求大家要有充分准備。他還派人查點了傷亡情況。有人報告說：“我們被官兵打死五人，有三十多人受傷。”黃文金馬上派人掩埋尸体，給死難者的家屬發放了撫恤金。還傳下口令：一來去請大夫，給受傷的會眾治傷；二來把官差的尸体也掩埋了。 黃文金把后事料理完畢，便回到上房大廳。他派人把洪秀全眾人請出來，說了事情的經過。洪秀全說：“黃仁兄机智果斷，有勇有謀，把狗官打發走了。但是，馬兆周決不會善罷甘休，官兵勢必前來圍剿，我們應該從速准備。”馮云山說：“今日首次破敵，就把官兵赶跑。不難看出，我們拜上帝會的會眾是忠于天父、天兄，擁護洪教主的。會眾對官府的深仇大恨，可以變成排山倒海之力。”洪秀全說：“云山弟說得极對。依我看來，為了長遠之計，必須挑選精壯會眾，編成團營，發給武器，加緊訓練，一為迎敵急需，二為起義准備，才為上策。”大家听了，俱都拍手稱贊。馮云山還提議推選一位首領，執掌大令，指揮全局。秀全建議黃文金為首領。文金堅持不受，并提議請洪秀全負責，大家一致贊成。秀全無奈，便接管了大權。 接著，大家又進一步商討了挑選會眾、編訓團營事宜。秀全提議馬上召開大會，由黃文金負責挑選体格健壯、武藝精良的會眾千人，分成五隊。第一隊歸蕭朝貴指揮，第二隊歸李開芳指揮，第三隊歸林鳳祥指揮，第四隊歸馮云山指揮。每隊二百人，皆配副指揮兩名，協助指揮辦事。秀全又問文金：“兵器是否夠用？”黃文金說：“暫按千人計算，攻匪保良會的兵器就夠用了。”秀全听了大喜，立即下令召集全体會眾議事。 兩小時后，便在金田村前，集合起會眾數千人。洪秀全當眾說明了當前的情況和編成團營的必要性，號召全体會眾，自告奮勇參加團營。會眾听說要与官府見仗，個個摩拳擦掌，無比振奮。有的說：“可盼到出出胸中怨气的這一天了！”還有的說：“即使戰死，也落個痛快！”紛紛舉手報名。洪秀全見會眾斗志如此高昂，深受感到。黃文金點了點報名的人數，竟超過兩千余人，問洪秀全怎么辦？秀全當即決定：哥兩個報名的，哥哥留下，弟弟回去；父子報名的，儿子留下，父親回去。盡量不要獨生子。經過一陣安排，人數還是太多。洪秀全命令人里拔人。經過再三挑選，才把這一千人定了下來。 黃文金把一千會眾分成五隊，每隊二百人，并按每個會眾的特點，發放了兵器。洪秀全一看團營編成，立即做了迎敵部署。他命蕭朝貴的人馬埋伏到金田村外五里遠的鎖喉山——這是進出金田村的咽喉要道，并囑咐蕭朝貴說：“倘若官兵來了，不要理他，任其隨便進村，然后把退路堵死。這叫關門打狗，許進不許出。”又命李開芳率眾埋伏在金田村左翼的樹林里；林鳳祥率眾埋伏在金田村右翼的石嘴山后。待官兵混亂時，從左右兩翼殺出，把敵軍攔腰斬斷，分別圍剿之。馮云山擔任四路接應使，率眾埋伏在后山上，看到哪路失利，就接應哪路。黃文金的人馬埋伏在金田村內，占据高房大牆，多備石子、磚瓦、火銃、弓箭，待官兵進村，盡力殺之，以消滅官兵的實力。洪秀全在黃文金府里指揮全局。并規定以三聲炮響為號令，一齊出動。洪秀全最后說：“這次迎敵，對拜上帝會關系极大。生死存亡，在此一舉。村在人在，村亡人亡。若此仗打敗，則功虧一簣了。”眾人領命，帶著各自人馬出村埋伏去了。黃文金剛要走，洪秀全把他喚回，叫他通知部下，把村內各個胡同堵死，只許官兵在大街上挨打，不准他們四處逃竄。同時下令管制燈火，差專人探听官兵的行動。 這天，約于掌燈時分，洪秀全派出的探馬來報：“官兵已來到离金田村十五里左右的地方。眼看就到鎖喉山了。”秀全問道：“來多少人？帶兵的是誰？”“看樣子有一千多人馬，主將叫白炳文。” 原來，馬兆周逃回平南縣城，又气又怕，馬上向潯州府行文，懇求上司派兵平亂。白炳文就是潯州府的知府。當時的潯州府管轄六縣，距平南縣較近，緊急公文半日就到。白炳文看罷，大吃一惊！想不到就在自己的眼皮低下出了這么大的事情。若不及時平息叛亂，朝廷怪罪下來，如何擔當得起？白炳文急忙命人把馬兆周叫到府衙，詳細詢問了情況。馬兆周添枝加葉，盡量為自己的無能開脫罪責。白炳文听了，感到事情非常嚴重，忙把潯州的副將田成請來，命他派兵鎮壓。經過几天准備，田成從各縣調了官兵一千名，從知府衙門抽出騎巡、馬快三百人，再加上平南縣的二百名士兵，總計一千五百人馬。副將田成率兵五百為先鋒，馬兆周斷后，白炳文自統中軍，排成長隊，稀里嘩啦奔金田村殺來。今天剛到鎖喉山外，就被洪秀全派出的探馬發現了。 田成的先鋒隊到了鎖喉山，不敢冒進，下令就地安營。等大隊人馬到齊了，田成赶緊請示白炳文如何打法。白炳文說：“將軍，難道你忘了‘兵貴神速’這句話嗎？我們必須采取迅雷不及掩耳的戰法，使賊匪受縛于忙亂之中！”田成說：“天色已晚，恐進兵不便。”白炳文固執地說：“無妨。我不便，匪也不便。”田成不好再問，轉身回營安排去了。 初更時分，田成的五百人馬，通過了鎖喉山。隊伍中一不掌燈，二不舉火，只借著頭頂上那一彎新月的光輝摸索前進。田成頭頂銅盔，身披鐵甲，手提一條渾鐵大槍，騎著一匹黑色戰馬，走在隊列中間。時間不大，就走進村內。他向四外一看：金田村里鴉雀無聲，一無雞鳴，二無犬吠，安靜得叫人可怕；家家戶戶，緊閉房門，連一點光亮也沒有；每條胡同口都設有木柵欄，并用巨石、沙袋堵死。田成一看，就知道對方已有了准備，不敢繼續冒進，吩咐前隊停住，派人速報白炳文知道。 白炳文听了大怒：“田成帶兵多年，何至如此气餒？告訴他，見房就燒，見人就斬，決不寬貸！”田成接到白炳文的訓令，不敢不從，馬上命人放火。 就在這個時候，突然傳來“光光光光”的一陣鑼聲。緊接著“咚！咚！咚！”響起了三聲信炮。剎那間，石子、磚瓦、箭矢、火銃，向著官兵射來，真好像夾著冰雹的狂風暴雨，砸得官兵抱頭遮臉，無處躲藏，轉眼間就死傷了一二百人。活著的磨頭就跑，一下子亂了陣腳，田成吆喝不住，也只好逃之夭夭了。 那個統中軍的白炳文，剛剛進了村口，就听見前邊打上了。他剛想派人打听一下戰況，突然發現前隊潰敗下來。白炳文大怒，親自握劍斬了兩名逃兵，這才把敗兵嚇住。白炳文剛要整隊進兵，突然從左右兩翼殺出了兩隊伏兵，把白炳文的几百人馬困在垓心。 這時，黃文金帶著人馬也從村里殺出來了。三路健儿，如狼似虎，猛殺猛沖。官兵招架不住，傷亡慘重。白炳文坐在馬上，真魂都出竅了，沒想到這些村民如此強悍！早知如此，何必當初？恨自己太輕敵了。擺在眼前的唯一出路，就是殺出重圍，赶快逃走。所以，他坐在馬上，拼命地嚎叫，指揮官兵，且戰且退。 再說那位負責斷后的平南縣令馬兆周。他領著人馬進了鎖喉山，就听見前邊發生了激戰。他再也不敢前進了，忙派人探听消息。片刻過后，有人稟報說，“副將田成中了埋伏，傷亡慘重；知府大人身陷包圍，危在旦夕！”按理說，馬兆周听了，應該馬上馳援。可是，這家伙是個怕死鬼，不敢挺身走險，反而下令往回撤兵。結果，他的士兵不戰自潰，溜之大吉。 馬兆周以為自己撿了便宜，哪知剛剛退到鎖喉山，就被蕭朝貴的人馬攔住了。蕭朝貴手提大刀，高聲喝道：“狗官，看你還往哪里走？”說著，把刀一舞，沖進官兵隊內。 馬兆周的士兵都是臨時拼湊的，毫無戰斗力，怎抵得住會眾拼殺！霎時間，被蕭朝貴一個沖鋒就打散了。有的跪地求饒，有的跳了山澗，有的躺著等死，真是丑態百出。馬兆周剛要逃走，被蕭朝貴橫刀攔住。馬兆周狗急跳牆，手捧寶劍，奔蕭朝貴刺來，朝貴往右一閃身，把寶劍躲開，回手一刀，正好砍在馬兆周的腿上。馬兆周“唉呀”一聲，從馬上摔下，蕭朝貴赶到跟前，又一刀，結果了他的狗命。蕭朝貴這一仗打得相當出色，把馬兆周的人馬，几乎全部吃盡。 正在這時，白炳文的人馬敗下來了。蕭朝貴興奮得身上發抖，高聲喊道：“弟兄們，再鼓把勁儿，活捉白炳文！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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