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雄心獨膽闖桂平， 遇奸受陷進牢籠。 秀全若無凌云志， 焉能義結仨英雄！ 李開芳与蕭朝貴商討如何營救洪秀全的時候，窗外有人偷听。誰呀？正是李開芳的續妻王氏。 這個王氏，本來就不安分，過得門來，不是要吃要喝，就是要穿要戴，輕浮得很。盡管李開芳樣樣滿足于她，王氏仍不滿意。尤其，李開芳是重事業而輕女色的人，又經常出門在外，王氏就借此埋怨開芳不懂人情，是個痴呆蠢貨，對開芳更加不滿。 周舉人和李開芳同住一條胡同，他的狗子周三儿又好尋花問柳。有時王氏站在門前賣俏，周三儿就湊到跟前調情。一來二去，兩個人便勾搭到一起了。王氏既然有了外心，更不想和李開芳過下去了。無奈，卻找不出和開芳脫离夫妻關系的借口。為此日思夜想，十分苦惱。 李開芳今日出外，剛剛离家，王氏便打發丫環秋蘭把周三儿找來，兩個人在一起鬼混了一天。王氏沒想到開芳這么快就回來，開芳一叫門，王氏吃了一惊。秋蘭開門時，周三儿假稱借東西，溜之大吉。丫環秋蘭告訴她，開芳還領回一個人來，王氏心里有鬼，想偷著听听李開芳說些什么，順便看看來的是什么人。可巧，把他們的机密都听了去。 書接前文。王氏听罷，惊呆了半晌。她雖然弄不清什么是拜上帝會，也不知道洪秀全是什么人，但卻懂得劫牢反獄是犯法的。王氏暗喜道：真是蒼天有眼，活該李開芳犯在我的手里。有了這种把柄，何愁姓李的不從？ 王氏想罷，回到自己屋里，坐在床上籌划如何要挾李開芳和自己脫离關系，突然，從門外傳來了腳步聲。接著，門被推開。王氏抬頭一看，原來是李開芳。 李開芳回手把門掩上，邊脫衣服，邊問王氏：“你怎么還沒休息？”王氏冷笑一聲：“我心里有事，睡不著！”開芳听了，也未在意，伸了伸懶腰，來到床前，想要上床就寢。王氏一看，火儿就上來了，使勁儿把李開芳一推，冷冰冰地說道：“姓李的，你先別睡，奶奶我有話要對你說！”李開芳還以為老婆和自己撒嬌呢，滿臉賠笑地說：“我知道你又生我的气了。你不要以為我忍心撇下你一個人在家，整天价在外邊東奔西走的。你別忘了，我是官身不得自由啊！這又有什么辦法呢？再忍耐几年就好了，等我辭官隱退以后，就天天在家陪伴你了。”王氏的臉色冷若冰霜，逼近一步說道：“謝謝你的好心，我說的不是這個，我要你寫一封休書！”開芳听了，不以為然地笑道：“別耍小孩子脾气了。來來來，快陪我休息吧！”開芳說著，走到王氏跟前，伸手就去拉她。王氏把袖子一甩，厲聲說道：“我說的不是笑話！我想了几個月了，你今儿個晚上非把休書給我不可！”李開芳一怔，馬上收斂了笑容，問道：“為什么？”“因為奶奶我不愿意跟你過了！”沒等開芳言語，王氏又緊跟上一句：“壓根儿我就不愿意嫁給你！” 李開芳見王氏神色反常，而且說得冷酷無情，心中十分不高興，他沉著臉對王氏說：“過几天再說吧，我現在沒心談這件事！”“哈哈！”王氏冷笑一聲：“你等得起，我可等不起！難道你叫奶奶跟你一塊儿掉腦袋嗎？”李開芳听了，深感不解：“你這是什么意思？”王氏跳到地中央，用手指著開芳的鼻子問道：“姓李的，你做的好事！我問你，你領來的那個人是干什么的，你們都商量些什么，難道你還瞞得了我嗎？” 李開芳听了這話，額角上出了冷汗。后悔自己太馬虎，竟叫王氏抓住了把柄。他愣在那里，不知如何回答才好！ 王氏一看說中了要害，她那張嘴就像連珠炮似地放開了：“你當我不知道呢？你背著我，私自与歹匪勾結，打算劫牢反獄，救那個洋教主洪秀全。這要被官府查知，還能留你的腦袋嗎？你死不死倒是小事儿，害得奶奶也跟著你倒霉！我可是奉公守法的老百姓，豈能跟你這种謀反作亂的人在一起過！你今天非給我休書不可！要不，我到衙門告你去！” 這時，李開芳已經冷靜下來。他怕發起火來，把事情鬧大，就對王氏拱手賠禮說：“賢妻呀，千万別說這种絕情無義的話！我做的任何事情，都不想瞞著你。方才和那位朋友說的那些話，要想瞞著你，說什么也不能讓你听到。不過，你要放心，我結交的那些人，決不是什么匪類，都是好人！”“我不听，我不听！”王氏雙手捂著耳朵，臉紅脖子粗地喊道：“今儿個晚上你要是答應了我，咱就一筆勾銷，沒有話說；若是不答應，我非告你不可！” 此刻，李開芳恨透了王氏，心想：再跟這种女人過下去，自己的事情非坏在她的身上不可！想到這里，強壓怒火，說道：“好，我答應了。”王氏听了，立刻眉開眼笑，命令開芳：“你現在就給我寫！” 李開芳站起身來，走到桌前，取出紙筆，坐在椅上，剛剛寫了几個字，就听王氏在身后說：“還有件事，你要寫明白，允許我和周三儿成親！” 王氏一提周三儿，把李開芳气得咬牙切齒。李開芳在進院時，見周三儿從自己家里出去，心里就有些想法。經王氏這么一說，他恍然大悟，知道王氏与周三儿做下了苟且之事。李開芳平日就恨周家父子，沒想到今天竟欺侮到自己頭上來了！他不由得怒气從心里升到頭頂，握筆的手都有些哆嗦了。 王氏不識眼色，站在一旁嬌聲嬌气地說：“我和周三儿是老交情了，他看上了我，我也看上了他。我兩個早就起誓發愿，要比翼雙飛，白頭偕老。我嫁給周三儿這條，你一定要給寫上！”“住口！”李開芳忍無可忍，把筆摔在地上，站起身來，一把抓住王氏的前襟：“你不要欺人太甚！”王氏毫不退讓：“姓李的，你要干什么，難道奶奶怕你不成？走，到官府辯理去！”她雙手抓住開芳的胳膊，又拽又喊。 李開芳熱血沸騰，气攻兩肋，伸手從床下抽出一把鋼刀，沖著王氏怒喝道：“你再要耍蠻，我可就不客气了！”王氏更不示弱，跳著腳大罵：“土匪，反叛，我告你去！”她一邊喊叫，一邊趿拉著鞋往外就跑。李開芳縱身上前，一把揪住王氏的頭發，從牙縫里擠出几句話來：“怪不得都說，最狠狠不過淫婦的心呢，李某今天算領教了！”說罷，手起刀落，便把王氏的人頭砍下。 就在這個時候，“嘎吱！”屋門一響，丫環秋蘭走了進來。她手中托了一只方盤，盤子上放著一把酒壺，兩個酒盅，還有兩碟酒菜。她見女主人躺在地上，尸首兩分，男主人手提鋼刀，滿身是血，嚇得她“當啷！”杯盤落地，轉身就往外跑。李開芳血貫瞳仁，一步躥到秋蘭身后，伸手把她揪住，右手一揮，也結果了她的性命。 其實，這個秋蘭也不是個好東西。王氏与周三儿勾搭成奸，全靠她從中穿針引線。她還受了周三儿不少銀子和首飾。再說，她和周三儿也不清楚。李開芳殺了她，也是她罪有應得。 李開芳連殺兩條人命，火气一消，后怕起來了，急轉身來到前廳找蕭朝貴。朝貴剛剛躺下，正在考慮搭救洪秀全的事情，一看李開芳滿身是血，嚇了一大跳。李開芳把方才的經過說了一遍。蕭朝貴歎了口气，說道：“王氏做事雖然可恨，可你做得也未免太過分了！”李開芳說：“事己至此，悔也無益。反正我也不想在桂平當差了，還是救洪大哥要緊。”兩個人又進一步商量了搭救洪秀全的辦法，決定明天一早，李開芳照舊去牢獄上班，暗中告訴洪秀全和胡以晃，明晚劫獄逃走。蕭朝貴在開芳家里听信儿，以防意外。如無其他變化，就照這個計划行事。商量完畢，二人來到內宅，把兩具尸体抬到院中掩埋，又把血跡洗淨。看看無有破綻，這才回到前廳，上床休息。 李開芳和蕭朝貴，昏昏沉沉睡了一覺，不覺天已破曉。二人同時起床，梳洗完畢，胡亂吃些早飯，按原計划，朝貴在家听消息，李開芳奔大獄走去。他先到班房畫了卯，處理了几份簡單的公事，便以查獄為名，走進大牢，來到洪秀全和胡以晃的牢房跟前，看看四處無人，這才告訴秀全和以晃，做好准備，今晚越獄。洪秀全和胡以晃听了，又惊又喜，不知是否能夠如愿，他倆心潮起伏，坐臥不宁。 這天，李開芳的心情更為沉重。好不容易熬到天黑，才离開大獄回家，見了朝貴張口就問：“家中可有人來？”蕭朝貴擺擺手說：“一切平安。”李開芳這才長長吁了一口气。朝貴又問了衙門的情況，李開芳說：“我与洪大哥打過招呼了，今晚動手。”李開芳說完，從木箱里取出几兩銀子，到街上買了兩份飯菜和几瓶好酒，拿回家來，把門關好，和蕭朝貴飽餐了一份，另一份准備拿到牢中使用。飯后，兩個人又休息了一陣儿，約摸定更了，兩個人急忙起身准備。都是短衣襟，小打扮，干淨利落；都帶上應手的短刃，外面罩上長衣。開芳提酒，朝貴拎菜，來到門外。李開芳回身把大門鎖好，向蕭朝貴遞個眼色：“走吧！”李開芳在前，蕭朝貴在后，穿街越巷，來到監獄。 桂平大獄最大的官儿是典獄官，正名叫做典史。別看這位典史官儿不大，派頭可不小，每日天近晌午才來獄里看看，天不黑就回家享福去了，把獄里的事儿都推給了副手李開芳。典史不在，李開芳說話就算數。 李開芳領著蕭朝貴，走進監獄的大鐵門，來到值夜的班房。這是一溜五問房子，頭一問是看守住的地方，每天晚上有八名看守輪流值夜；其他几問房里，住的是騎巡衛隊，足有三十多人。為首的是一名把總，他們直接歸桂平縣守備衙門管領，今儿個晚上巧得很，這位把總老爺听戲去了，据說還有私會，不回來睡覺。李開芳領蕭朝貴走進班房，拱手与眾人打招呼說：“各位，這是我的朋友蕭三，他与姓胡的和姓洪的都是同鄉。今儿個晚上來看看他們，以盡同鄉之情。各位就高高手，給個方便吧！”眾人聞听，笑著說：“李老爺，您太客气了。您的朋友不就是我們的朋友嗎？這年頭，有官就有私，有私就有弊；偷著探個監，又有啥了不起的？您就請吧！”李開芳抱拳致謝，然后領蕭朝貴奔向大牢。 大牢門旁有間小屋，里邊坐著四個獄卒，帶班的名叫劉春，因他能說會道，人送外號“畫眉劉”。李開芳和蕭朝貴走進這個小屋，按方才說的，把蕭朝貴引見了一遍。畫眉劉笑嘻嘻地說道：“您領來的人還有錯嗎？”說著，從牆上摘下一大串鑰匙，在前面帶路，來到關押洪秀全和胡以晃的牢房，把鐵鎖打開，順手推開鐵門，回頭說：“二位請吧！”把李、蕭二人讓進屋中，他自己也跟著進來。蕭朝貴借著燈光一看，秀全和以晃都沒戴刑具，屋里收拾得也比較干淨，衣物、被褥也還整洁。他知道這全是李開芳操持的，此時，開芳大聲說道：“洪大哥、胡大哥，你們的‘同鄉’來看望你們來了。” 白天，李開芳告訴洪秀全和胡以晃今天晚上越獄。具体辦法，沒有來得及說。因此，洪、胡二人對怎樣越獄，心中沒數。洪秀全和胡以晃一看蕭朝貴也來了，真是喜出望外。听李開芳暗示以同鄉相稱，便知道這是為了混淆他人耳目。秀全暗想：弟兄們一定籌划好了，有蕭朝貴在，更是万無一失了。 李開芳叫畫眉劉擺好桌椅，把帶來的那份儿酒菜擺上。然后，開芳笑著說：“今儿個晚上我做東，祝賀你們同鄉聚會。”轉臉又對畫眉劉說：“去，把那三位弟兄也找來，咱們痛痛快快喝個夠。” 在那個時代，官場上下都是貪官污吏，衙門里的大小官差，都吃慣了便宜飯。今天有了這個机會，他們焉能錯過？畫眉劉帶著那三個獄卒，高高興興來到號里，与眾人打完了招呼，往桌上一看：擺著兩瓶貴州茅台、兩瓶滬州老窖、一盤五香黑豆、一盤咸鴨蛋、一盤五香豆腐絲儿、一盤醬牛肉，還有兩只又肥又嫩的燒雞，把這几個獄卒饞得直咽唾沫。李開芳看在眼里，喜在心頭，心里的話：我非把你們灌醉不可！他對眾人說：“諸位弟兄請吧！都是自己人，越隨便越好。”于是，眾人團團圍坐，各操筷著，開怀暢飲。 李、蕭、洪、胡四人，心里有事，在桌面上無非是逢場做戲，那些酒肉，都盡量讓四個獄卒受用。這四個小子，不知是計，開始喝的時候，還多少有些拘束；后來越喝越上癮，就甩開嘴岔喝將起來。不到半個時辰，就醉倒了三個，趴到桌上呼呼入睡了。畫眉劉這小子真有酒量，七。八兩進了肚，還沒有一點醉意，但見他敞著怀，邊吃邊搖頭晃腦地嘮嗑，盡說些花天酒地、不堪入耳的話。李開芳想：照畫眉劉這樣喝下去，多咱是個頭啊？便一個勁儿地拿酒灌他。畫眉劉笑著說：“李老爺，你可不對呀，怎么灌開我了？咱爺們儿還過得著這個嗎？你是不是想叫我像他仨一樣，當眾丟丑？不過，我……我告訴你，慢說這點酒，你再擺……擺他五、七、八……瓶的，我也醉不了。”別看他嘴里這么說，他的舌頭可逐漸短了。 這時，譙樓上傳來三更鼓聲。李開芳心中著急，再也不能拖延了。怎么辦呢？眼珠一轉，忽然心生一計，從兜里取出一塊銀子，足有三兩多重，用手托著對畫眉劉說：“兄弟，你替哥哥跑趟腿儿，到‘第一家’給我買几個煙泡。實不相瞞，我的煙癮上來了！”畫眉劉瞅著銀子笑笑：“我說李爺，原來你也抽大煙啊！”李開芳說，“過去不會，上癮才半年多點儿。你受累了，剩下的銀子就歸你了。”“多謝，多謝！”畫眉劉接過銀子，站起身來，搖搖晃晃出了死號，又回過頭來囑咐開芳：“牢里的一切可交給您了，注意點，別出事儿……出了麻煩，咱……可擔不起呀！”說著，轉身走去。 李開芳听畫眉劉的腳步聲已經消失，又瞅瞅那三個獄卒還在大睡，他馬上站起身來，走出死號，到外邊查看了一遍。緊接著，回到死號，朝洪秀全等三人一擺手：“快走！”李開芳抽出短刀在前邊開路，蕭朝貴握利刃在后面壓陣，中間是洪秀全和胡以晃，四個人迅速逃出大牢。 前文書說過，牢獄正門有值夜的獄卒，還有几十名武裝騎巡，很難混出去。李開芳不敢領洪秀全等人從正門走，他按原計划把洪、胡二人帶到大牢的后院。這里是犯人放風的地方，四外都是高大的圍牆。由于平日戒備森嚴，犯人很難從這里逃跑，所以，這里就沒有設瞭望樓。李開芳叫洪秀全等人在暗處等著，他輕輕跑到山牆中間的過道里，把事先准備好的一架木梯扛來，豎在西牆上，低聲對秀全等人說道：“快上去！”于是，洪秀全在前，胡以晃在后，扶梯而上。李開芳和蕭朝貴手提鋼刀，站在下面警衛。 洪、胡二人都受過重刑，身上的傷口還未愈合。今晚這么一折騰，傷口神裂，痛入骨髓，腿腳都不靈了。他倆剛上了几磴梯子，就邁不開腿了。這樣一來，把李開芳急得直跺腳：“快，快！”他站在地上，一個勁儿地催促。 誰知道這梯子用的年頭太久，左面的支架有些糟朽，經不住兩個人的分量。他二人好不容易才爬到梯子半腰，“嘎巴！”梯子斷了，洪、胡二人全都摔了下來，急得李開芳和蕭朝貴兩眼直冒金花。蕭朝貴忙把二人扶起，李開芳又轉身去找繩子。幸虧李開芳久在監獄，人地熟悉，不大工夫，找來一根大繩，費了半天勁，才把梯子拴好，重新搭在牆上，讓洪、胡二人繼續攀登。這二位站起身來，一個咬牙、一個咧嘴，一個在前、一個在后，使出渾身的力气，好不容易才爬到牆頭上。 正在這時，就听有人喊道：“快來人哪，罪犯越獄了！”這是誰喊呀？畫眉劉。 畫眉劉腰里帶著三個煙泡儿，嘴里哼著小曲儿，晃晃蕩蕩進了大牢，一邊走一邊叨咕：“煙价又漲了，一天一個行市，真他媽的可气！”說著，他把死號的門推開，往里一看哪，愣住了。怎么？除了喝醉酒的三個獄卒還在熟睡，另外的四個人都不見了。畫眉劉馬上意識到出了意外，他急轉身問還沒睡覺的犯人：“死號的洪秀全哪儿去了？”“那位李老爺把他們領出去了，手里還拿著刀呢！”畫眉劉一跺腳：“坏了，我中了他們的計啦！”他轉身快步跑到門房，問值夜獄卒，李開芳可曾出走過？獄卒回答：“沒看見。”獄卒又問畫眉劉怎么回事？畫眉劉聲嘶力竭地喊道：“你們還在這儿做夢呢，快出來吧，死犯逃走了！”說著，轉身忙到四處查找。等他來到后院，正好看見洪、胡二人爬上了牆頭。他大喊一聲：“快來人哪，罪犯越獄了。”畫眉劉几個箭步闖到牆下，剛要動手，蕭朝貴手疾眼快，一揮刀就把畫眉劉的腦袋砍了下來。 這陣儿，洪、胡二人已經跳到牆外。李開芳和蕭朝貴也飛身上了木梯，跳到牆外。等到門房的獄卒們聞聲赶來時，只看到一架破梯子搭在牆上，畫眉劉死在地上。獄卒們這一惊非同小可，馬上鳴炮示警。“光！光！”夜深人靜之時，信炮聲顯得十分清脆，几乎震動了全城。霎時間，騎巡隊陸續開出大獄，開始追捕。 洪秀全弟兄四人，逃到大獄的西牆外一看，牆外是一條很長的胡同，容易被人堵截，只有迅速逃出去，才能脫离險地。不巧，偏赶上洪、胡二人行動不便，給脫險帶來了困難。李開芳和蕭朝貴心急如火，架起二人往前就跑。他們還嫌跑得慢，于是，蕭朝貴背起洪秀全，李開芳背起胡以晃，邁開雙腿，就往胡同口跑。按原訂計划，馮云山帶領拜上帝會的會眾，在西關外小樹林接應他們。所以，他們跑出胡同，就奔西關逃去。 他們四人剛剛跑到西關街上，就被騎巡發現了，“逃犯在這儿呢！”有個騎巡伸著脖子叫喊起來。接著，便是一陣弓箭。蕭朝貴見勢不妙，背著洪秀全，躥進對面的胡同里，回頭一看：李開芳背著胡以晃也跟著進了胡同里。他們剛剛跑出几丈遠，后邊的騎巡就追上了。只見一個騎巡催馬追到開芳身后，把一把閃亮的大刀舉在空中，想往下剁。就在這一剎那，李開芳甩掉了胡以晃，一晃手中刀，就把這個騎巡的大刀給架住了。于是，一個在馬上，一個在馬下，就廝殺到了一處。 這時，又有几個騎巡赶來。由于胡同狹窄，騎馬活動不便，騎巡們都從馬上跳下來，個個手托鋼刀，把李開芳團團圍住。 蕭朝貴眼看著李開芳有危險，本想上前助戰，可又怕洪秀全發生意外，真是左右為難。洪秀全一見此情，忙從蕭朝貴身上掙脫下來，催促地說：“決去接應開芳兄弟，不要管我！”“你……”蕭朝貴還在猶豫。洪秀全急了，赤手空拳扑向騎巡，打算空手奪刀。胡以晃忍著傷痛，也參加了戰斗。 這時，李開芳已經砍倒了几名騎巡，自己身上也受了輕傷，左臂鮮血直流。蕭朝貴大吼一聲，如同猛虎一般，又殺上來。接著就是一頓亂砍，把騎巡抵住。洪秀全和胡以晃乘机從死尸手中各奪了一把快刀，四個人同心協力，且戰且退。 突然，殺聲喊聲惊天動地，燈球火把照如白晝。原來，城防營出動了，馬步軍兵足有二三百人，四位英雄被圍困在胡同里，奮力拼殺，累得筋疲力盡。蕭朝貴的頭部又中了箭傷，血流如注。四人無奈，邊戰邊退，盡量向西靠攏。 正在這個緊要關頭，路東一戶人家的大門突然開了，從里邊閃身跳出一個人來。只見此人：身高過丈，腰粗十圍，面如擯鐵，目似金燈，真好像銅鑄的金剛，鐵打的羅漢。他雙手托著一把朴刀，寒光閃閃，直奔洪秀全而來。蕭朝貴急忙橫刀上前，攔住此人，厲聲喝道：“難道你是官府的走狗不成？吃爺一刀！”此人忙說：“咱們都是自己人，千万別誤會！”李開芳一看，心中大喜，忙問道：“來的可是仁兄鳳祥嗎？”這個人點頭回答：“某正是林鳳祥！” 林鳳祥也是廣西武鳴人。自幼家貧，父母雙亡，也無兄妹，后為生活所迫，入營當兵。由于他性耿心直，身高力猛，很快升為棚頭，后又逐級提升，當了千總。三年前，因軍營里有一個游擊將軍剋扣軍餉，引起士兵嘩變，把這位游擊將軍打死。事后，有人怀疑林鳳祥鼓噪軍心，結果，他被解除軍職，投到桂平大牢之中。李開芳很同情他的遭遇，多方設法，把他釋放出獄。為此，林鳳祥對李開芳感恩不盡，二人結成密友。李開芳為他在順城街祖了兩間小屋，作為安身之地。林鳳祥身無一技之長，只好靠打把式賣藝維持生活。他對滿清政府非常不滿，有心造反，但又沒有條件，真是英雄無用武之地。 今天晚上，林鳳祥正在熟睡，被獄中的信炮聲惊醒，又听街上一陣大亂。他抱著好奇心登上屋頂一瞧，就見一支人馬殺到他的門前，火把照得滿街通明。他一眼就看見了恩人李開芳，正与官兵格斗。林鳳祥雖然不了解內情，但是，為了解救恩人，便急忙跳下屋頂，提刀沖出門外。 書接前言。李開芳不便向林鳳祥解釋，忙說：“請兄長助我一臂之力！”林鳳祥是個血性男子，最重感情，平日又最恨這些官吏，所以就毫不遲疑地奔官兵殺去。他本來就身強力壯，方才足足睡了一覺，精力十分充沛；再加上他武藝高強，真好比下山的猛虎，一頓朴刀，就殺死十來個官兵。這些官兵都是怕死鬼，見林鳳祥殺法驍勇，便紛紛后撤。 這時，李開芳和蕭朝貴，背著洪秀全和胡以晃已經登上城牆，林鳳祥也几步赶了上來。他們忙把自己的腰帶解下，系在一起，一端拴在洪秀全的腰上，眾人扯住另一端，從城頭上往下系。由于帶短牆高，离地五六尺高的地方，就不往下落了。秀全喊道：“快撤手吧！”大家一狠心，撒開帶頭，就把秀全摔到城下。幸虧城下是沙土地，又堆了不少垃圾，沒把秀全摔坏。他們又用同樣的辦法，把胡以晃系到城外。余者三人，都有武藝，就從城上跳了下去。五位英雄順利地越過了護城河，直奔道旁的樹林而去。 馮云山帶著一百多人，隱蔽在此，等候接應。他正著急呢，洪秀全五人就到了。雙方見面，悲喜交加，也顧不得詳談，眾人就要撤退。正在這陣儿，忽听“嗒嗒嗒嗒”從林外傳來馬蹄聲和喊叫聲：“逃犯進樹林了，快追呀！”“殺呀——” 書中暗表：這支追兵是桂平縣令張慎修和桂平縣守備安廣仁帶來的。他們听說李開芳造反劫獄，把要犯洪秀全和胡以晃放跑，直急得手足無措。他們深知，要被督撫大人知道，就有去百掉頭的危險。只有把逃犯捕回，才能將功補過。這一文一武，可賣命了，親自率兵追捕。張慎修与安廣仁分兵兩路，像一把鉗子似地包抄上來。馮云山也把人分為兩股迎敵。 由于眾寡懸殊，會眾沒有臨敵經驗，武器裝備都又不如官兵，所以吃了大虧，有十几人送了性命，還有二十余人受了箭傷。蕭朝貴見勢不妙，与馮云山商議，由云山保護秀全先走，他領著余下的人阻截官兵。云山無奈，只好抽出十几名弟兄，保護著洪秀全、胡以晃先走了。蕭朝貴和李開芳，把人分成東西兩路，繼續戰斗。 洪秀全、馮云山等人，沖出樹林，爬上了一座山坡，就累得通身是汗、气喘吁吁了。他們收住腳步，剛要歇息一會儿，就听對面又傳來一陣馬蹄聲響。他們以為官兵來了，赶緊擺出迎戰的架勢。等馬到近前一看，原來是一隊女人。為首的那個女人：年近二十一二歲，頭裹紅巾，身披箭袖，腰扎彩裙，足蹬羊皮戰靴，腰懸一口寶刀，身背寶雕弓，威風凜凜，相貌不俗。在這女子身后，有十几名侍從打扮的姑娘，都騎著馬，拿著兵器。洪秀全和馮云山，都猜不透這些女人是干什么的。為首的這個女人也看清了洪秀全眾人，急忙把馬帶住，用怀疑的眼光打量著他們。過了片刻，突然手握劍柄，高聲喝問：“你們是什么人，鬼鬼祟祟地想干什么？來人，還不給我拿下！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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