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荀卿在那天“槐下論政”之后，曾對身邊几個多年跟隨自己的弟子私下評論道：“韓非才質超群，可惜太露鋒芒；李斯心智過人，只恐過于忠厚。但有二子在，吾道不窮矣。將來出將人相，楚國有望，秦亦不足懼矣。” 當時，周室為秦所滅的消息，像一片愁云，久久罩在眾人心頭。那日益逼近的威脅，彌漫在空气里，人人都能嗅到。 同王室之衰微，已是眾所周知的事情了。各國諸侯表面上還維護著中央的權威，實際上早就不再進貢納稅了。周天子更是名存實亡，如同九只寶鼎，不但形同擺設，而且還被人家搬來搬去。几年前，秦人將周天子逐出都城，遷到郊外的一個名叫憚狐聚的小村子里關押起來，同時將九只寶鼎，除了一只在途中落人了泅水外，全部搬到了秦都咸陽。周朝雖亡，仍有一位東周君在，轄著一個只有七邑的小國，維持著周室的血食祭把。周室一脈尚存，六國就多少有點虛幻的安全感，好像國際秩序仍有保障似的。如今，秦干脆滅掉了東周君，其吞并天下的虎狼之心，已昭然若揭，六國一下子都到了生死存亡的關頭。 荀卿私下承認，天下大勢或許真被韓非說破了。六國早晚要被秦國所滅，成為其案板上任意宰割的魚肉。 當年离開稷下，他游說各國，到過咸陽。秦國的強盛，特別是律法之嚴明，給他留下了深刻的印象。相府宴請時，二十多個陪宴的官員，都是列隊入場，齊刷刷地坐下，齊刷刷地動著，吃到最后一道菜，更是一聲令下，不管吃完沒吃完，全体起立，齊刷刷地走了出去，頭都不回一下。那令行禁止的勁頭，讓萄卿感慨万分。他曾特地寫了一篇題為《治國之典范》的旅秦游記，發表在秦廷的朝報上。 給荀卿留下更深印象的，是秦相范睢其人。 范睢是秦國政壇上的傳奇人物。他原是魏人，庶民出身，因遭人誣陷，被整得死去活來。他后來逃到秦國，一言說動了秦王，立時飛黃騰達起來，被封為應侯，拜為丞相。 初次見到范睢，荀卿著實吃了一惊，因為他的樣子不似他的名聲那般具有傳奇色彩。他相貌奇丑，身材瘦小，又肩斜腳跛，只有一雙眼睛令人望面生畏，目光所及，使人心跳骨寒。 像是自我解嘲似的，范睢見到荀卿便說：“從政危險呵！”他一邊說著，一邊指著自己癟著的嘴：“我的牙都是被一顆顆敲掉的。” 荀卿听了心惊，知道范睢不會對他那套禮義之學有興趣，秦國也絕非他效力之地，于是說了些仰慕的客气話，就赶緊告辭，离開了咸陽。 十多年過去了，秦國真成了“虎狼之國”，絕滅周室，虎視六國，大有掃平天下之勢。 六國之中，趙、韓、魏、燕，皆弱小之國，非秦國之對手；齊國雖大，但積弱不振已久，亦無力抗秦。算來算去，就剩下楚國還能和秦國抗衡一下。只是楚國多年來政治昏亂，武備松弛，國力遠不如從前。將來，若春申君能用韓非、李斯，荀卿心想，楚國或許還有希望与秦一戰，爭霸中原。 荀卿沒有想到的是，韓非一心愛韓，無意留楚。一個多月后，他突然來辭行，說要中斷學業，回國救亡。他准備再次上書韓王，希望韓王這次能采納他的救國方案，勵精圖治，抵御強秦。如仍無結果的話，他將躍馬橫戈，戰死疆場，以明愛國之心跡。 為韓非錢別的酒宴上，一片慷慨悲壯。 李斯端著酒杯，領著几位同窗弟子，走到韓非面前，向他敬酒，說： “韓兄，今后有用得著老同學的地方，盡管說話。大家一定盡力。” 眾人一片附和：“一定一定。” 韓非赶緊站起來，端杯回敬，說： “我韓、韓某將來若是在韓—國混、混不下去了，投—奔各位，万、万望不要嫌棄。” 眾人忙說：“哪里哪里。” 李斯說：“我們將來投靠韓兄還來不及呢。” 眾人又一片附和，說：“正是正是。” 韓非將杯中酒一飲而盡，然后將酒杯往地上一摔，向荀卿和眾人重重一揖，說了聲“韓非就—此告、告辭了”，說完，翻身上馬，帶著一干隨從，向著落日方向疾馳而去，說是要在天黑前，先赶一段路。跑出了几箭地，一聲馬嘶，只見韓非勒住奔馬，調轉身來，向這邊又高高拱了拱手。這邊眾人也一起紛紛抱拳。 苟卿心里感動，又覺得有些無奈，看著韓非一干人漸漸消失在一片飛揚的塵土中。 韓非走后，他將楚國的未來更多地寄托在了李斯身上。 數月后的一個晚上，荀卿正在書房“須央齋”里“三省”，忽見李斯走了進來，手里捧著一個黃綢包裹。 黃綢打開，里面是一疊疊二尺多長的竹簡。“這是先生的文集，”李斯說，“已全部抄清，共三十篇，十万二千五百四十三字。” 荀卿攤開竹簡，雙手輕輕地摩挲著，激動地說：“日后儒學不絕，子之力多矣！” 李斯恭立一旁，低頭不語，過了一會儿，輕聲說： “弟子是來向先生辭行的。” 荀卿一楞，望著李斯，搖了搖頭，歎气說： “我知道你們早晚是要离開這里的。你跟著我也有兩年多了，我能教你的東西已經不多了；再說，秦兵壓境，楚國正是用人之際。”說著，他從書架上拿下一個木函，從里面取出一份帛書，遞給李斯，“這是我為你給春申君寫的一封推荐信，已寫好多時了。你可拿著去吳地拜見春申君，將來仕途上可以有個關照。” “先生，弟子……”李斯欲言又止，并沒有去接那封帛書。 “有什么話，盡管說吧。”荀卿寬厚地笑著。 “弟子听過這樣一句話，叫‘得時無怠’。這也就是先生常教導弟子們要‘抓住机遇’之意。”李斯慢慢說著，斟酌著字句，“面對机遇而不行動，其愚蠢就像是看到了飛禽走獸而不獵取，以為它們會自動變成盤中美味一樣。” 荀卿有些迷惑了，不知李斯到底要說什么。 “人生在世，最恥辱的莫過于卑賤，最悲哀的莫過于窮困。” 李斯繼續說，“久處卑賤之位，飽受窮困之苦，還要做出一副不屑名利富貴的清高樣子，這樣的讀書人不過是有兩只腳而只會直立行走的書呆子而已。不知先生是否以為然？” “當然。不過……”荀況心里奇怪，李斯今日像變了一個人似的，一改平時溫良敦厚之風，說話突然尖刻起來。 “今天下大勢，正如韓兄所言，六國皆弱，楚王也不足成事，惟秦王欲吞天下，有望成千古帝王之業。”李斯停了一下，抬頭看了看荀卿，“現在是我等布衣野人建功立業、博取功名的最好時机。望先生能夠理解弟子。” “你是要……”荀況還是不太明白他的意思。 李斯后撤半步，雙腿跪下，向荀卿深深一拜，說：“弟子將西入咸陽，游說秦王。” ------------------ 文學殿堂 掃描校對 |
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