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大鄭宮，离秦都咸陽二十里，是秦王之母——太后的寢宮。太后名叫舞姬，本是趙國人，雖然不是趙王的血脈，但据說也是出身于宗室人家。說起舞姬選妃的經過，還有一段故事。 戰國時期，各國紛戰。為了保存自己，對抗強敵，鄰近的几國往往結成聯盟。為表示誠意和決心，通常要將王族中的某人送到盟國當作對方的人質。當時，秦國為与趙國結盟，將太子异人作為人質送往趙國。异人在趙國的都城邯鄲城過著幽閉的人質生活，久而久之，結識了一位趙國巨商。后來經他介紹說和，异人便納了這位舞姬為妃，并生下了贏政，也就是當今的秦王。那名趙國巨商也由此与秦國宮廷結緣，并攜帶所有家產，瞞著趙王偷偷地隨异人回到了秦國，他就是呂不韋。 其實，呂不韋其人素有大志，安排太子异人与舞姬成婚，只是呂不韋實現其政治野心的第一步。隨太子异人回到秦國后，憑借著強大的財力，呂不韋支持异人坐上了秦王的寶座。呂不韋也理所當然地成為了秦國的相國。早在趙國時，呂不韋就一手壟斷了邯鄲城制鐵的生意，并獲得了龐大的利潤，而鐵對于呂不韋來講，不僅僅是生財之道，更是武力的象征。若想實現自己的野心，使秦國稱霸中原，就必須有所向披靡的武器。于是呂不韋提出用鐵來打制武器，武裝秦軍。這更加得到了一心要富國強兵的秦王的賞識和重用。他的地位自此更是一人之下，万人之上。异人死后，年幼的贏政即位，大權實際上落人呂不韋手中。那太后舞姬原本就是他引荐給秦王的，异人死后，呂不韋更是挖空心思地籠絡太后。為了讓太后對他別無二話，言听計從，呂不韋知她獨守深宮，寂寞難耐，便選了一位名叫鷚毒的年輕健壯的男子人宮侍奉，日夜相伴。贏政年幼，太后不理朝政，于是秦國上下大權便完全被呂不韋所獨攬。 不料，那鷚毒心計深沉，并不甘心屈居他人之下。恰好太后春秋正盛，風韻猶存，朝廷里的事，自有儿子和恩人呂不韋來操持，她只想痛痛快快地生活，享受一個女人所應該享受的。再加上鷚毒腦子靈活，能說會道，頗能討得太后的歡心。由于得到太后的寵愛，他平步青云，目前已是官封長信侯，位居公卿之列。逐漸已有与呂不韋分庭抗禮之勢。 這一日，大鄭宮前來了一隊華麗的車駕，數百名侍衛衣甲鮮明，嬸女們都身著續羅綢緞，從正當中一輛駟馬高車上走下的男人，正是權傾天下的大秦相國呂不韋。五十歲上下的年紀，對權力的追求使他絲毫不顯老態。狹長的雙目，端正的鼻梁，漆黑的長髯，身著一襲黑色的官服，一舉一動不怒自威。早巳守候多時的鷚毒連忙上前恭迎，“太后命下官在此恭候相國多時了。”說著深施一禮。相比之下這個弄臣雖也穿戴得整整齊齊，儀表堂堂，只是少了這時代象征男性尊嚴的胡須，不免顯得有些滑稽。 呂不韋斜眼瞥了鷚毒一眼，輕描談寫地虛應了一聲：“有勞”，便大搖大擺地向內殿走去。鷚毒忙閃過一旁，待呂不韋走過身邊，他又連忙赶在前面領路。 在舞姬的寢殿前，呂不韋停住了腳步，鷚毒赶忙入內稟告，不一刻有太監出來宣旨：“太后有旨，著相國呂不韋覲見。” 大秦相國昂然而人，徑自來到太后面前，跪下叩首，行君臣大禮。太后正在梳，一名宮女精心地為她梳理著長可及地的青絲，而她的臉上則帶著股溫柔的神情，眉目含笑，望向面前的男人：“相國何須多禮，快快請起。” 呂不韋叩首已畢，默默站起。其實在秦國早巳流傳著太后与相國的排聞，傳說在太后与先王成婚之前，便曾与還是商人的呂不韋關系暖昧。 太后望著相國，目光逐漸迷离，似又憶起了往日情愫，竟忘記說話。 一旁的鷚毒眼中閃過一絲嫉恨的光芒，猛地用力咳了一聲。 太后仿佛被突然惊醒，苦笑道：“如果哀家沒有記錯的話，我与相國已是七年沒有見過面了。” 這一切都沒逃過呂不韋的眼睛，他怒目瞪了鷚毒一眼，直言答道：“自七年前長信侯進宮之后，我便再也無法与太后謀面了。” 鷚毒聞听此言，不慌不忙，陰聲回答：“相國這么說，莫非是對下官存疑。只是昔年若無相國保荐，下官又如何進得了宮？如今我鷚毒雖然位列公候，相國的大恩卻一刻也不敢忘記，如何會阻撓相國与太后相會呢？” 呂不韋從鼻子里哼了一聲，看也不看鷚毒一眼。 太后忙笑著打圓場，說：“好了，好了，你也不要怪他，是哀家覺得相國國事繁忙不便打攪。再說，我住在這大鄭宮中，修心養性，也不想多理會外邊的是是非非。有他在這里陪我說說話，也就夠了。”說著瞥了鷚毒一眼，神色間全是柔情蜜意。 呂不韋手捻胡須，靜靜傾听。 頓了頓，太后繼續說到：“時間過得可真快呀，轉眼都這么多年過去了。想想當年和先王還有政儿在趙國當人質的日子，真是不堪回首啊。” 也許是上了年紀易傷感的緣故，太后不覺已是淚水漣漣。鷚毒忙從袖中掏出手帕，恭敬地遞上前。太后接過，擦了擦眼淚，“當初若不是相國照應我們，我們到如今還不知會變成什么樣呢，唉，真像是一場夢啊。” 呂不韋不動聲色地應道：“是啊，往事如煙啊。” 鷚毒也在一旁附和著：“可不，往事如煙啊。”又覺得還不夠，轉向呂不韋說道：“可不就像太后說的嗎！”語气十分乖巧。 太后輕輕擦去眼淚，望了兩人片刻，開口道：“我有一事，定要和相國商量一下才行。” “不知是何事？”相國微施一禮。 鷚毒也討好地望著相國，插嘴道：“是件有關我秦國的大喜事。” 太后援過話茬：“政儿如今大了，已是該行大婚的年紀。這几日鷚毒跟我提道，韓國有個姑娘還不錯，是韓王的侄女。我想問問相國意下如何？” 呂不韋盯了鷚毒一小會儿，徽徽一笑：“這也沒什么大不了的。不過太后您可知道，大王正打算舉兵滅韓呢？” 太后的目光放在鷚毒身上，并不直接回答相國的問題，“我也身為趙國之女，但卻一刻也不敢忘怀先王的遺訓，有朝一日一定要滅掉趙國。 呂不韋默默地看了鷚毒好一會儿，著實令他坐立不安，只得垂下眼睛。 太后輕歎一口气，意味深長地輕聲說：“相國，我們都老了。你老了，我也老了。” 呂不韋會意地一點頭。望向太后的眼神恍餾了一下，瞬間腦中掠過無數往事，不禁心軟下來。 鷚毒見机，赶忙接著進言：“還望相國玉成此事。” 呂不韋面色凝重地點頭答道：“知道了。不過此事還須和眾位皇親大臣商議一下才好。” “那也好。”太后點頭。 鷚毒在旁連聲附和：“相國所言极是。不過一切還應由相國定奪為好。” 呂不韋目不轉睛地看著鷚毒，微微一笑，“長信侯果然聰明不減當年。一切都在你的如意算盤之中。不錯，不錯。不過，可別做出什么惹太后不高興的事喲。” 鷚毒毫不示弱：“相國盡管放心。雖說朝內的事小臣一竅不通，但如何伺候太后，小臣還略知一二。只不過，小臣另有一言。大王年紀日長，相國您何時才還政于王？屆時，您又何以自處呢？” 听罷此言，呂不韋怒發沖冠，拍案欲起，卻被太后拉住。“相國不必動怒，只不過是句玩笑話而已。你對秦國忠心耿耿，我和政儿心里都清楚。政儿若是做出對不起你的事，我這里可是答應不了的。” 鷚毒又赶忙換上一付謅媚的笑臉，連聲說：“可不是嘛。相國定會安然無事的。” 呂不韋按捺住心頭怒火，沉默片刻后，冷然而笑。三個人相對而笑，各怀心思。 少頃，笑容一斂，呂不韋沖太后一拱手：“那么就恭喜太后了。老臣告退。” “恭喜太后，恭喜相國。那韓國之女現已迎入宮中，明天我就帶她來叩見二位。”鷚毒滿臉堆起笑容，眼中卻沒有絲毫的笑意。 夜深了，大鄭宮內，太后舞姬獨坐在燭光下，鷚毒悄悄來到她身后把手放在她肩頭。太后嬌柔的身軀微微后傾，靠在鷚毒身上，娥眉微盛，輕聲地歎著气：“政儿這一舉行大婚，可真是要對不住趙姬那丫頭了。想當初在趙國當人質的時候，政儿整日里在草原上牧馬，而我和先王又不能照料他，多虧那趙姬安頓政儿的一日三餐。她那個父親只顧喝酒，家里的大小一切也全靠這個丫頭料理，可真不容易啊！” 鷚毒插嘴：“我看這丫頭倒是潑辣得緊呢！” 太后皺起眉：“當初我們回秦國時，并沒有想將她帶來。沒想到，政儿哭鬧個不停。倒是趙姬一個勁儿地笑著安慰政儿，答應与他一起回來，并且果真告別家鄉父老，跟著我們來了秦國。進得宮來，還是和過去一樣，每日里照應政儿的飲食。如今，政儿只怕离不了她了。” “那么，依您看大王可有意納她為妃？”鷚毒閃爍的眼光頗有些不安。 太后疑惑地搖搖頭：“這倒沒有。那個丫頭有點怪。嗯……對我的政儿就像姐姐一樣，絲毫沒有越雷池一步。唉，她若是有絲毫表示，我早就叫政儿收了她了。” 鷚毒這才放心地點了點頭，說：“也許正是他們兩個從小青梅竹馬，過于親密，反倒使那趙姬忘記自己是個女子了吧。太后大可不必擔心，大王的婚事不會傷害趙姬。” “唉，也只好如此了。”太后又搖了搖頭，悠然道：“不知從什么時候起我和政儿也生疏起來，他現在在哪儿？有時還真想念他小時候坐在我膝上的樣子。” 鷚毒不知該如何回答才好，一邊輕輕地揉著太后的肩膀，一邊抬起眼角，小心翼翼地膘著太后的神色。 秦宮內的御膳房占地面積极大。沿南北方向整齊地擺放著烹制食物用的鼎和桌子。鼎根据大小依次置于爐灶之上。爐灶的厚度足可以与城牆婉美，中間以白線分割。 爐火燒得正旺。最右端的朱紅大案上扔著一頭剝了皮的整中，即將下鍋熬婉。 各式刀具如兵器一般森然而列，數十名廚師正在忙忙碌碌，只听見刀剁在木板上的聲音。所有人都屏气凝聲，默默緊張地工作。 當朝陽噴薄而出的時刻，趙姬邁著輕巧的步伐走了進來，四處巡視著。這女子体態丰盈，面容校美，衣著朴素，一眼看去和普通的宮女沒什么分別。但她眉宇之間談如春山，高貴又不失親切的气質，讓人一見難忘。 廚師們紛紛轉過頭，友善地向趙姬點頭致意。趙姬也微笑回禮，一邊張望著，一邊快步向廚房的最里間走去。 廚房的最里面是一排台階，台階之上是一扇門，門后便是僅供趙姬專用的小廚房。 這時，一個新來的人大聲向趙姬問候道：“小姐，早上好。” 主管忙豎起手指在嘴邊比了一個禁聲的動作。嚇得那人一縮脖子，吐了吐舌頭。 趙姬卻并沒有露出絲毫不快的神情，明朗地一笑，柔聲回答：“早上好。”說著定上台階，輕輕地推開門。 廚房里已經有人，一位年輕男子正伏在小桌之上，酣然而睡。桌上堆滿了竹簡做的奏折，一盞油燈還未熄滅。 趙姬微笑著關上房門，脫下自己的外衣，輕輕蓋在男子的身上。男子動了一下，伏在桌上的上身換了個姿勢又睡了過去。 “這個阿政。”趙姬苦笑一下。轉身走到灶前，開始添柴燃火。 廚房內靜悄悄的。趙姬輕手輕腳地干著活儿，惟恐會吵醒贏政。爐內的火焰將她的臉映成美麗的桃紅色。時不時的，那張美麗的面龐會轉過來，關切地望一眼熟睡中的秦王。 秦王依舊伏在案上呼呼大睡。趙姬凝望著他，嘴角上漾起了笑容，一不留神將手中勺子掉在了地上。 秦王被惊醒，迷迷糊糊睜開眼睛，不好意思地笑了笑。趙姬也不說話，拿起一塊熱气騰騰的毛巾為他擦了擦雙眼，又默默服侍著秦王漱口洗手。然后將一碗熱粥端到他的面前，自己則在小桌子前跪坐下來開始剝大蒜，秦王撓了撓頭，拿起了碗筷。 趙姬把剛剝好的蒜放在桌上，抓起刀，重重地一拍，把秦王嚇得肩膀一縮，險些將粥潑了出來。趙姬見狀禁不住扑哧笑了起來，如百合綻放的笑顏頓時讓贏政失了神，呆了半晌才慢慢地低下頭繼續喝粥。 很快秦王吃完了早飯，見趙姬一直埋著頭，只顧忙著自己的事，猶豫了一下還是開口言道：“趙姬，又有好几個大臣上書請求舉兵伐韓。” 趙姬停下手，抬起頭，淡談地說：“這對你不是件好事嗎？你天天晚上在這里背著別人用功，不就是為了一統天下。這些軍國大事何必跟我一介女流來說，只要你攻打趙國時別忘了告訴我一聲就行了。” 秦王語塞，只得帶著一种歉然的神色垂下眼睛。 趙姬也不追問，仍舊低下頭，忙著手中的活計。 直到早朝的鐘聲響起，二人才走出廚房，來到長廊上。這里是每天趙姬送別秦王的地方。 趙姬走到后宮的大門前，便停住腳步，不再向前。秦王低頭看看她的腳，又在低聲抱怨。趙姬反而笑了笑：“快走吧。每天這么送來送去的，我都厭了。” 秦王滿臉的懇求：“一塊儿進去吧？” 趙姬聞言繃起了臉。秦王只好說：“你不想看看我住的地方嗎？” 趙姬搖了搖頭：“以后吧。” 秦王歎了口气，伸出手，替趙姬捋了捋鬢邊垂著的几綹頭發。 趙姬閉上眼睛，頑皮地側了側脖子，說道：“還有這邊。” 秦王懊惱地說：“你現在就不怕被別人看見了？” 趙姬用明亮的雙睜望著他，調皮地一笑：“如果怕別人看見的話，那你以后就別再進這廚房了。” 秦王微笑著，用力伸出手想摟住她的脖頸。 趙姬仰身躲開，忽又板起臉，神情冰冷地說：“不行，你快點儿走吧，不然該晚了。” 秦王的手僵在了半空中，只好苦笑了一下，轉身走出了后宮。他早已習慣了趙姬的冷淡。走出去几步，又回過頭來：“對了，忘記告訴你，燕丹來了，他定會去找你，代我好好招待他吧。” 趙姬愕然半晌，方深施一禮。秦王點了點頭，對自己終于占了上風洋洋得意，然后轉身离去。目注秦王的身影慢慢消失，趙姬的臉上又漸漸浮起了微笑：“這個阿政！” 回到小屋，剛一打開門，眼前不由一亮。屋里有一位來訪者，面帶微笑悠然地坐在桌旁。正是燕國的太子丹。此刻他正靜候著趙姬歸來。 趙姬喜出望外，叫到：“燕丹？！” 燕丹笑容滿面，拌了個鬼臉，神情活像個頑皮的孩子。這正是幼時趙姬熟悉的面容。 “贏政又走了吧。要不然你怎么苦著個臉。” “什么呀，才不是呢！”趙姬搖搖頭，美麗的面龐閃爍著一絲羞澀，更顯得典雅、高貴。但燕丹還是發現，在她的眼底里總有一絲抹不去的哀愁。“一定是因為贏政”，燕丹在心底里說。 當年燕丹与秦王同為趙國人質，三個人自小一同長大，燕丹最為心細，什么事情都逃不過他的眼睛。 故友久別重逢，令趙姬歡悅不已。一連串地發問： “燕丹，你怎么到秦國來的？什么時候來的？” 燕丹苦笑了一下，簡單地答到：“剛到不久。小時候和贏政一起在趙國為人質。而如今，我已成為贏政的人質了。听說你在內宮的廚房，我便偷偷跑來想看看你，真對不住，打扰你和阿政的幽會了……” “別說這种傻話！我和阿政之間什么也沒有。”說完，趙姬蹲下身，又悶著頭剝起了大蒜。一邊剝，一邊對燕丹說到：“真是世事難料，昨日的朋友竟變成了今天的仇敵。如果有空，你盡管到我這廚房里來，我做狗肉羹給你吃。” “怎么？只是做羹給我吃？我還以為你會幫我呢。看在你我一起長大的份上，不如你去勸勸贏政，讓他早日放我回國吧。”看趙姬沒有反應，燕丹又憤憤地說道：“真沒想到，你至今還在廚房里干這粗活。看來你對阿政的一片痴心，算是全都白費了，怎么也不賞你個妃子當當。從小那家伙便是個忘恩負義的小人！”燕丹越說越气，脫口而出：“跟我回去吧，我決不讓你受這种苦，我……”。 趙姬搖手阻止他繼續說下去，“你說錯了，這不關阿政的事，是我自己愿意的。你也是宮里長大的，這里的事還不清楚？他是大王，我是丫頭，這樣對我們都好。”說著，俏巧地一笑：“剛剛還說讓我求阿政讓你回國，一轉眼連我也要帶走。阿丹，你還是這么愛說大話。” 燕丹一下子漲紅了臉。喃喃半晌，長歎一聲“罷了！即便我不來此當人質，燕國也無力抗秦，遲早天下皆是贏政掌中之物。所以，看來我們都只能呆在這咸陽城里了。” 趙姬仍舊低著頭，開始搗蒜：“不過我還是想回到趙國去。” 燕丹略吃一惊，盯住趙姬的臉。“奇怪，你對阿政如此一往情深，盡心盡力，卻為何又想回去？” 趙姬停下了手里的話，出了會儿神，幽幽地說道： “我是趙國人，至少在國破家亡的時候，我應該守在那里。” 燕丹不由得肅然起敬，問道：“是嗎？你對他講過嗎？” “還沒有。” 燕丹微笑著，伸出手拉住女人的左手。趙姬也不反抗，卻用右手舉起刀，猛拍了一下大蒜。燕丹被響聲嚇了一跳，不由得松開了手。 趙姬微微一笑：“怎么沒拍中呢！” 燕丹知她是在譏笑自己，于是放聲大笑。“你一點儿也沒有變。還像過去一樣好強，一樣聰明。不過，那贏政是不會放你回去的，也不會讓我回到燕國，你我二人都不過是他的人質而已。”說著，站起身來，順手拿起放在桌上的碗，走到灶台前，繼續說道： “那家伙是想讓天下所有的人都成為他的人質，也只有他才能當這秦王。……嗯，我的肚子有點餓了。” “那碗是阿政用過的。” 趙姬的話剛一出口，就听見碗被狠狠摔碎在地上的脆響。連忙回頭一看，燕丹怒气沖沖地盯著地上的碎碗。 “我要殺了那家伙！”燕丹喃喃自語。 趙姬的唇邊漾出笑容：“好啊！你要是能殺掉贏政，就是當今世上最了不起的人了。” 燕丹深知趙姬是在嘲弄他，呆立了一會儿，苦笑著掩飾道：“我怎么會有這個膽量呢？從小我便怕那個家伙。” ------------------ 文學殿堂 整理 |
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