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全船的人都緊張地看著那只朝他們迎面而來的小舟。他們弄不准這條孤獨的小舟進到內格羅河的雨林里為了什么。也來考察？洪保德沒有听說過這里有另一支考察隊。是來狩獵？這倒很有可能，但不知道他們狩獵的對象是人還是動物？ 洪保德讓所有的人都拿出槍來，裝好火藥。他和邦普朗又拿出很多的小東西，和友好的土著人打交道時，小禮物比槍更有用。 兩只獨木舟越靠越近。雙方都很緊張，在亞馬孫的叢林里碰到人類，很難說清是好事還是坏事。因為這一帶的土著素有用毒箭殺人的風俗，他們以闖入林中的白种人為狩獵對象，凶殘地殺死白人，然后砍下死者的頭顱，使用特殊的縮頭術將頭顱縮小，制成堅硬而像貓頭那么大的真人頭像，縮小后的人頭相貌不變，經久不腐。印第安人巴洛斯族有獵手專門以獵人頭為生，他們把加工后的小人頭賣給商人，然后再以惊人的价格賣給游客們。因為這种聳人听聞的縮頭術和獵人頭風气，已有數名在這一帶尋找石油的美國工程師喪生。 在秘魯的國立博物館里，就保存著几個栩栩如生的小人頭，個個只有拳頭那么大，而且表情生動，看到的人無不毛骨悚然。 洪保德以前听說過這种土著人的縮頭術，但他很怀疑這傳說的真實性。因為制作并保存人体標本是一門很复雜的學問，洪保德不相信落后的印第安人能掌握這門技術。洪保德怎么也想不到，在進入卡西基亞雷河后，他會親眼看到這种只有拳頭大小的人頭，從而證實了小人頭傳說的真實性。 現在他們將面對一條陌生的船，洪保德的腦子里忽地涌出了那么多的關于食人部族的傳說。 對面的獨木舟已清楚地進入洪保德的視野，划船的是兩個紅皮膚土著人，身上披著棕櫚葉和芭蕉葉，慢悠悠地划著船，他們也像洪保德那樣，摸不清來的是什么人。他們的腳下放著箭弩和投槍，此時土人沒把它操在手中，看得出來，他們不想和人打仗。 “依苦啦比姆！啊希牙立！”皮羅站在船頭，操著生硬的土語大聲和對面船上的人打招呼，意思是說：你好嗎？我們是來打獵的！ 兩個土人突然哈哈大笑，他們是笑皮羅那四不像的土語：“我們也是來打獵的，我們和你們一樣喜歡這片雨林！”土人們竟操著一口西班牙語！ “哈哈！虛惊一場！”洪保德放聲大笑。但他的笑聲很快止住，他看到土人的獨木舟上放著3個很大的木籠，每個寵子里關著的，竟是4個小個子老頭，一共有12個老頭被關在土人的籠子里！ 是老頭！洪保德的船和土人的船离得更近時，他看清了那些被裝在籠里的老頭們：他們的樣子很怪，頭部光禿禿的，前額凸起，上面長著一些灰白色的短毛，老頭們臉色都是鮮紅的，眼睛很圓，身上披著一件白色的短蓑衣。這些老頭不但長相怪，而且神態也怪：雖然身陷籠中，老頭們一個個嚴肅庄重，誰也不搭理誰，對自己目前的處境顯然很坦然。 洪保德心中疑云四起：土人抓這些老頭去干什么？做小人頭嗎？還是為了販賣人口？但他們為什么不抓年青人，專抓這些禿頂的老頭呢？ 洪保德想不明白，就把船更靠近些，用西班牙語對土人們說：“抓這些人有什么用？他們已經這么老了，不能賣好价錢了呀！”洪保德認定這是一些奴隸販子。 “哈哈！先生，您再好好看看，誰抓人啦？”土人把船停在离洪保德很近的地方。 “那籠子里裝的，不是12個老頭……” “老頭倒是老頭，但它們可不是人！” 洪保德越听越糊涂。獨木舟上的土人見洪保德听不明白，索性拎起一只大籠子靈巧地一步跨上洪保德的獨木舟上來，“你好好看看，它們是人嗎？” 洪保德接過籠子一看，這次他看清楚了，裝在籠子里的，是一群外貌极像老頭的猴子，它們是生活在亞馬孫河雨林中的一种稀有物种——老頭猴！ 洪保德看得呆住了，大張著嘴巴說不出話來。這种猴子太像人了，如果它蹲在黃昏的樹叢里，簡直沒人能看出它是一只猴子。 對于這种稀有物种，洪保德當然不肯輕易放過的，他示意皮羅准備些錢，他要買下一只老頭猴。 買賣做得很順利，土人們費盡周折捉這些老頭猴，也是要賣給鎮上的商人們，商人們也許會把老頭猴們賣給馬戲團什么的，讓它供人觀賞。听說這位來自歐洲的白人要買老頭猴，土人們當然樂意把猴子賣給洪保德。 洪保德就這樣得到了一對珍貴的老頭猴，從此遠在歐洲的動物學家們知道了這种動物的存在。 但真正了解老頭猴卻還要等到100多年后，后代的動物學家們很久才開始重視這种珍稀物种的存在。1985年，巴西猿猴學家馬西沃和英國劍橋大學的學生菲利普為了尋找這种老頭猴，他們划著獨木舟，沿著亞馬孫河，首次進入樹叢密集、几乎無法通行的扎爾西熱雨林，決心要弄清這种傳說中的動物的行蹤。 馬西沃和菲利普憑著堅強的意志，把獨木舟划到了雨林的最深處，這里簡直是一片迷宮，紅樹林和杉樹紅豆樹爭先恐后，競爭著每一寸土地和陽光，再加上糾纏在它們身上的藤類和寄生植物，伏俯在它們身下的灌叢，要想走進這片密林，簡直步步艱難，需要多大的勇气啊！ 稠密得連陽光都透不進來的密林里，傳來了兩位勇敢的學者盼望已久的奇怪的叫聲：勾——！勾——！在紅木樹、棕櫚、鳳梨和蘇鐵密密的空隙里，他們終于看到了老頭猴的那張古怪的紅臉！ 馬西沃和菲利普舉起相机，一幅幅關于老頭猴的珍貴照片被攝入鏡頭，人們終于了解了這些生活在亞馬孫河雨林最深處的猴子。 老頭猴是一种十分靈活的攀緣動物，它們可以長時間生活在樹上，不下到地面上來。它們是少數生活在雨林中的哺乳動物之一，這里雖然有很丰富的植物供它們取食，但雨季來臨洪水泛濫季節，陸地大片消失時，很多哺乳動物將無處藏身，只有老頭猴憑借著身体的靈活、高超的攀緣技巧長期生活在樹上，老頭猴占据了其他動物難以适應的空間。 洪水過后，老頭猴紛紛下地，在地面上生儿養女。它們成群結隊的活動，每個猴群約有50多只猴子。老頭猴以植物的种子果實嫩苗為食，在長期的進化過程中，它們已進化出堅硬的牙齒，可以咬開堅硬無比的巴西果和紅豆，還可以分辨出哪种樹木的种子有毒。 老頭猴的學名叫作“白額猴”，在南美洲共有60多种珍稀靈長類動物，白額猴是其中最珍貴的物种之一。它們生活在人跡罕至的地方，繁殖能力很低，就顯得更加珍貴。但在100多年前，洪保德就發現并擁有了一對白額猴，這應該算是洪保德此行最重要的發現吧！ 洪保德和捉猴子的土人分手后，便把這對老頭猴鄭重地交給皮羅：“這可是最難得的東西，皮羅你要好好對待它們！”“先生，這還用您費心嗎？”皮羅已拿出他們的大蕉，讓老頭猴大吃起來。“最好給它們多吃些堅硬的果實，你看它們的牙有多尖利！”洪保德敏銳地發現了老頭猴的食性，他吩咐皮羅，晚上宿營時，要采些巴西果喂老頭猴吃。 果然，當皮羅把巴西果拿來喂老頭猴時，它們吃得很開心。堅硬無比的巴西果到了老頭猴的手里，很輕易地被老頭猴的利齒啃開了，就像人們用刀子切開面包那么輕松。 現在洪保德已經有了几十种動物：巨嘴鳥、蜘蛛猴、刺豚鼠、山貓和綠葉畫眉等鳥類，洪保德的隊伍不斷擴大，最忙碌的當然是皮羅。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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