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此后數年，西周王朝相安無事，四方諸族也平靜無波。 而那可怖的蛟妾事件，一男一女鬼魂事件，還有那山桑木弓、箕草箭袋的咒記，仿佛也已經隨著時光流逝而轉淡，漸漸沉寂。 時值周朝宣王四十三年。 這几年來，周宣王并沒有因為年齒衰老而變得虛弱或失神，相反的，他的精神仍然十分健旺，管理國事起來，精力依舊十足。 但是，也許問題就出在他的精力也太多了些，不像一般的老人。 雖然前几年那几件宮廷怪事都已經銷聲匿跡，蚊妾在回复人形后，已經不再變幻作祟，安詳地在后宮安養天年。 而那一男一女的鬼魂也不曾再出現，連官中長廊的腳步聲都早已消失。 最令人挂心，也許還是那“厭弧箕菔，几亡周國”的童謠。 還有，几年前在太廟做的那個奇夢，夢見那男女兩個鬼魂將周王神主帶走的事，也時時出現在宣王的腦海。 雖然當日下大夫左儒已經找出賣山桑木弓的婦人，也已經將婦人處死棄市，但是老周王的心中卻仍然像是有著一塊疙瘩，時時擔心王朝還是會敗亡在什么東西的手上。 這一日，周宣王將太史官伯陽父召來，又和他談及几年前做過的那個奇夢。 在夢中，周族七王的神主被白衣女子一把捆住，离開太廟，向東方而去。 “這樣的夢，你要如何解法？”周宣王問道：“對我周族的气運，又有什么涵義？” 太史伯陽父是個謹慎少言之人，他听了宣王的疑問，思索良久，才緩緩說道：“臣下不敢說。” “但說無妨吧！”宣王不耐煩地說道：“就是要你直言，才叫你來的啊！” “臣以為，我王夢中的白衣女子，應的還是女子誤國的卦象，七位先王的神主被她擁走，表示我周朝縱使出現巨變，宗主香煙依然不絕，但是卻可能會搬到別處。” “哦？”听見他說祭掃的香煙不絕，周宣王不禁精神一振：“那……，‘厭弧箕菔，几亡周國’的童謠是不是已經化解了呢？” “依臣下之見，凶象仍在，對我朝的威脅仍在。” “我不是已經將那山民女子處決了嗎？”周宣王皺眉道：“難道這還不夠？” “厭弧箕菔，應的是別的事，依臣下之見，處決一兩個村婦，并不能化解凶象……” 和太史伯陽父的這一番對談，讓周宣王更為不安，次日早朝，他想起几年前曾經令大夫杜伯搜尋山桑木弓、箕草箭袋的誤國女子，卻許久沒有消息，便在早朝上提了出來。 “杜伯！”周宣王森然說道：“我記得几年前曾經下令于你，要你找出厭弧箕菔的妖女，為何許久不曾來報？” 那大夫杜伯是個軍人出身的官員，身量長大，個性耿直粗豪，說起話來更是直來直往。 “自從那賣山桑木弓的山民婦女伏誅以后，臣以為童謠已經應驗，妖孽已除，便不再前往扰民。” 周宣王聞言大怒，大聲說道：“扰民？那你是指我的命令吵扰了老百姓了，是嗎？你這樣怠忽王命，分明是有違職守，我今天便是斬了你，也不算冤枉了你！” 那杜伯本是軍人出身，個性強悍正直，听見宣王這樣說話，心中自命必死，于是忍不住大聲說道：“是不是扰民，天下人看得清清楚楚，圣人有言，殺一無罪者不祥。 那童謠本是市井謠言，可笑我滿朝文武莫名其妙，將它當成天仙妙語，我王更因此殺害那無辜的山民婦人。我不愿再行生事，就是不想再傷了無辜之人！“ 周宣王被他這一陣搶白，气得渾身發抖，百官中本有人要出面為杜伯說情，听見這番言語之后，人人嚇得面如土色，當然再也沒有人敢出來為他說情。 果然，老周王回過气來的時候，便大聲咆哮：“殺了！殺了！將這大膽的賊子給我推出去殺了！” “錚錚錚錚”几聲金鐵摩擦聲響，從大殿分奔出來几名衛士，便要過來架住杜伯。 那杜伯卻是個十分硬气之八，看見衛士們要過來，他暴喝一聲：“不用你們！我自己會走！” 看著衛士將杜伯押出大殿，周宣王兀自坐在王座上怒气勃勃，喘息不已。 過不多久，衛士們便捧著杜伯的頭顱回來，血淋淋地放在大殿之上。 便在此時，有人步出眾大臣行伍，朗聲說道：“杜伯雖然言語多有不遜，罪行卻不至于死！” 眾大臣面面相覷，紛紛轉過頭去，看見那人正是杜伯的知交好友——下大夫左儒。 周宣王怒极而笑，森然地說道：“左儒，你是杜伯的好友，今日你也要我斬你的頭嗎？” 那左儒面不改色，走向前去，將杜伯的頭顱抱在怀中，讓杜伯的鮮血染紅了他一身。 “杜伯之罪，不在于怠忽王命，”他的聲音清朗，遠遠地在大殿傳了出去：“杜伯之罪，在于昭告天下人，讓天下人以為我王是個只為私怨，輕易將國之棟梁置死的私心之人。” 周宣王聞言，心念一動，卻仍然怒聲說道：“左儒！你真的不怕死嗎？我只要一聲令下，你的人頭一樣要落地。 你還要在這儿侈言妄論嗎？“ 左德捧著杜伯的頭，微微一笑。 “左儒也該一死以謝我王。當我王妄殺忠良之時，左儒与百官無一出來勸阻，讓日后天下人咒詛我王，此是死罪之一；朋友死，左儒不可獨生，此死罪之二；”他望著周宣王，臉上露出慘然的微笑，嘴角流出鮮血：“當日我等錯殺無辜臣民，讓山民婦女死于非命，此死罪之三……” “咕咚”一聲，杜伯的頭頓從左儒的怀中跌落，而左德雙眼圓睜，眼眶流出鮮血，右手垂下，一柄利刀居然已經深深插在心口。 百官之中有膽大的，立刻過去探他鼻息，卻發現他已經沒有了气息。 這位烈性的下大夫，居然在朋友喪生后，立刻自刎而死，謝朋友于九泉之下！ 一片愕然之中，周宣王也愣愣地坐在王座之上，心中頗為后悔。 只是，一切當然已經太遲。 空曠的大殿中，這時沒有一個人敢發出聲音，殿外的天光從長廊處透入，在濛濛的白光中，左儒的尸身依然挺直站立，雙眼圓睜，仿佛是仍然活著似地，充滿了漫天的怨气。 大夫杜伯和下大夫左儒之死，在鎬京成了一個引人談論的話題，有人說他兩人自取其死，也有人暗地里覺得杜伯之死未免太冤。 周宣正在內心深處，其實是對兩人之死有著后悔的，但是礙于王命不可違的前提，這种想法卻只能放在心里。宣王的年紀已老，這樁心事放在心中一久，人便有些恍惚怔忡起來，對于國事也就沒能那么集中精神治理了。 而老周王這時候身体也開始有些微恙，說起話來顛顛倒倒，對于大事小事也多有遺忘，左右心腹之人看在眼里，只能暗暗搖頭。 是年秋天，周宣王自己覺得身体狀況好了一些，又逢秋高气爽的圍獵時節，山林間的百獸正值秋收冬藏的肥美壯盛之際，于是便定下計划，到鎬京城外游獵。 一國之君的秋豬，那可是一項极大的工程，宣王的命令既出，相關的官員當然便忙得焦頭爛額，不敢有絲毫怠慢。 這一日，主管秋獵的一隊禮宮在鎬京城郊的豬場做最后的勘察，卻冷不防听見后隊之人大聲惊呼，主事的禮官一回頭，卻看見一只斑紋极為奇特的异獸。 那异獸似虎非虎，類豹非豹，縱躍在豬場之間，動作十分靈活，也十分的凶猛。這一批前來勘場的禮官之中，當然不乏捕獵高手，几陣吆喝之下，仗著人馬眾多，形成了一個合圍之勢，打算把那异獸圍在當中。 可是，那异獸的動作卻靈活异常，雖然被合圍在其中，卻一點也不惊慌，禮官中有人放箭射它，卻—一被它避開，其中有几箭還被它以口接住，咬成兩段吐在地下。 主事的禮官名叫公叔豹，看見這异獸已被圍在中心，他不禁也有些技痒，取出弓箭，喝令圍捕的利它們讓開，雙腿一夾，便往异獸處直沖而去。 那异獸仿佛极有靈性，此刻公叔豹來勢雖然猛惡，但是因為他這一沖，整個合圍之勢便出現了一個缺口，只見它頭一沉，怒吼一聲，居然便往公叔豹的正面直沖而來。 而且，它的動作隨著腳步越縱越高，目標竟然是公叔豹的咽喉！ 這一沖的來勢好快，公叔豹一時之間也慌了手腳，“颶”的一聲羽箭射出，卻被异獸側頭躲過，但是攻往他咽喉的勢子卻沒有因而受阻…… 一旁的禮宮這時已經紛紛惊呼出聲，眼見得立刻就是喉破腸出的開膛之禍…… 就連公叔豹自己也已經合目待死，心中卻十分懊悔輕忽這异獸的凶猛快捷。 便在那電光火石的一剎那，“嗤”的一聲，那异獸突然慘聲大叫，向公叔豹攻擊的勢子一阻，像是被什么巨物擊中似地，硬生生便從空中跌落在地。 异獸落地之后，在地上翻了几滾，身上仿佛受了极大的創傷，它自然不敢戀戰，便夾著尾巴，一跛一拐地逃入林中。 而公叔豹在千鈞一發之際死里逃生，愣愣地坐在馬上，手持弓箭，想起方才的惊險，身子卻不听話地抖了起來。 眾禮官和獵手也愣住了，一致地緩緩轉頭，眼光卻投注在同一個地方。 剛才，每個人都听見了那惊人的破空之聲。 每個人都是捕獵的能手，也知道將那异獸在千鈞一發之際擊倒的，應該是彈弓一類的武器。 眾人一致地看著發彈之人所在的方位，卻看見了一名個頭不高的少年。 少年所在的地點离公叔豹大約有三十步之遙，在這樣的距离發出的彈子，能夠出現那樣惊人的破空之聲，顯見那少年的臂力必然十分惊人。 主事禮官公叔豹此時惊魂甫定，一回頭也看見了少年，他暗色點了點頭，便策馬過去。 “少年！”他大聲叫道，臉上露出欽服的表情：“好身手，你叫什么名字？” 那少年一身的獵戶裝束，臉上猶有稚气，也不見他的身子特別壯碩，但是拉起弓來卻是神力惊人。 “我的名字叫做羊舌野，”少年气定神閒地說道：“長官。” 公叔豹微笑。 “‘你剛剛可是救了我一命啊！你常在這一帶打獵嗎？你是何方人士7” “我現在住在褒城，平常以捕獵為生，今天因為貪獵几只野鹿，走得遠了些，才會來到這儿。” 公權豹贊許地上下打量他一會，這才點點頭。 “你是個好人才啊！日后想要投效朝廷的話，記得來找我公叔豹，” 他朗聲笑道：“不過這几日可不行，我王要在這儿舉行秋獵，因此你這几日不要在這一帶逗留，以免給自己惹上麻煩，知道嗎？” “知道了。” “啪”的一聲，公叔豹在馬背上拍了一記，轉身便揚長而去。羊舌野只見眼前一花，有件物事迎面而來，伸手接住一看，卻是公叔豹將銀柄馬鞭擲了過來。 “這是給你的謝禮，謝謝你救了我一命，日后可以憑這信物來找我，” 他的聲音遠遠傳來：“記住，這几天不要在這一帶逗留。” 眾禮官這時大聲呼喝，人聲、馬蹄聲此起彼落，一眾人馬就這樣揚長而去，不一會儿，就在山后消失了蹤影。 少年羊舌野這時已經十四歲了，當年他和姒大抱著女嬰前往褒城，便在那儿定居了下來。后來，少年在褒城遇見了几名當年在鎬京城外相識的獵戶，也就跟著他們打獵為生，几年下來，卻也成了身手不錯的獵手，這一日就如他自己所說，追几只獵物追得遠了些，這才闖進了周宣王的獵場。 那褒城雖然离鎬京有一段距离，但是來往的客商還是不時會談起鎬京城的事，少年听說了周宣王錯殺杜伯、左儒的事，也知道這事和當年姒大的妻子遇害有些關系。 “不過，這种王家貴族之事，還是不要招惹上的好吧？”羊舌野這樣暗自想著。因此，雖然剛才公叔豹曾經出言相邀，但是羊舌野卻對那雄偉的鎬京城一點好感也沒有。他仔細端詳公叔豹送的馬鞭，白銀制的手柄雕工頗為倦細，他舉手虛晃一圈，馬鞭就清脆地在空中“啪”地發出悅耳的聲響。 反正也算是件有用的物事，少年便將馬鞭環在腰間，回身鑽入草叢，專心打獵。 說也奇怪，經過這樣一折騰，羊舌野這大半天卻再也不曾找到什么大型的獵物，只零星見到几只野兔和山雞。因為難得到這么遠的地方來打獵，一時之間他也不想那么快回褒城，便在山林間漫天目的地逛著。 走到一處山凹，轉個彎，眼前卻霍然開朗。 只見前方一片清朗的天，順著山勢，在平坦處有條潺潺的河流，水波蕩漾，河面沙洲上蘆葦迎風搖曳生姿，令人看了之后不自禁有著安詳之感。 這幅如畫般的景色，羊舌野是不會陌生的，因為當年他便是在此處發現了小女嬰褒似。 搬到襄城去之后，姒大反正自己也沒有讀過什么書，便就地取材，在褒城和自己的名字各取一字，便將小女嬰命名為“褒姒”。 几年過去了，小女嬰長得很快，現在已經是個四五歲的女童了。 想起褒姒紅通通的可愛面容，羊舌野的心中不禁一陣溫暖，突然間很想念她，很想赶快回到褒城，親親她那紅得像苹果的臉頰。 走到河邊，看看自己也走出了一身汗，羊舌野便俯下身來洗了把臉。 在嘩啦啦的水聲中，突然間，仿佛身邊有什么异狀似地，他警覺了一下，便停止了洗臉的動作。 在他的身后右方不遠處，這時候不知道什么時候來了兩個人。 一男一女兩個形貌奇怪的人。 那男人的長相頗為英偉，個頭极高，眼神中流露出和善的光芒。 那女子則是白衣飄飄，長相也相當的秀美。 那男子看了看羊舌野，愣了一會，眼睛卻陡地睜大，失聲說道：“看！ 姚笙！“ 他拍了拍那女子的肩膀，臉上露出惊奇的神情：“看那個小兄弟，你看見了沒？” 那名叫“姚笙”的女子點點頭，神情卻沒有他那般惊訝。 “應該是‘后稷’一類的元神吧？不過他年紀還小，也像是還沒有開發出來似的。” 羊舌野側著頭，詫异地看著兩人，雖然兩人交談的內容听得還算清楚，卻有些不懂這些話的含意。 什么是“元神”？ 這兩個人難道看得見自己的祖神“后稷”？ 看見他疑惑的神情，那男人溫和地笑笑，招招手，示意他過來。 “小兄弟，你不用怕，我們不是坏人，”他的笑容親切，看起來相當的爽朗：“我的名字叫做狄孟魂，這是我的妻子姚笙。” 听見他的名字，羊舌野不禁張大了口，失聲說道：“你就是狄盂魂？” 當年，在說故事爺爺仍然只是個十五六歲少年的時候，便曾經在蕭神的山谷中遇見一個名叫狄孟魂的奇人。 在說故事爺爺的敘述中，曾經不止一次提到狄孟魂的名字，他自己也說，在游歷各地的時候，曾經試圖找出和這個名字有關的傳說，卻始終沒能找著。 想不到，卻是羊舌野自己在這樣一個情景遇上了狄盂魂本人。 狄盂魂仔細聆听羊舌野的敘述，臉上的表情庄重，等到他敘述到了一個段落，這才長長地吁了口气。 “你那位說故事爺爺看到的事，的确是我做的，“狄孟魂說道：“當時我和我的妻子得知有這樣一個’蕭神‘的傳說，發覺這蕭神可能和我們知道的一個惡神有關，便到了那山谷去与他一決死戰。“說著說著，臉上不禁流露出神往的表情：“當時啊！我們……“ 說到這儿，突然住目不談，只是看著少年羊舌野的后方發呆。 少年正凝神听著他敘說与荒神的那場大戰，卻看見狄孟魂像是失神一般，看著自己的身后發呆。 良久，狄盂魂才深深吸了一口气。 “這些往事，我們且不要去談他了，少年，”他的臉色轉為庄重：“我有一件事要問你。” 羊舌野點點頭，表示答應回答他的問題。 狄孟魂回頭和姚整交換了個眼色，姚簽微微一笑，示意他繼續問下去。 “你可知道，你的身上有与常人不同的特殊能力？”秋益魂問道。 羊舌野遲疑了一下，點點頭。 “知道。” “但是對于這种能力，你的了解并不深，甚至平時也不常用，是不是？” “是” 事實上，羊舌野對自己獨特的植物駕馭能力并沒有什么好感，甚至有些痛惡。他在幼年時代曾經親眼目睹父親因為這樣的奇异能力慘遭燒死，從此之后，對自己這种奇能便產生了排斥的心理。 狄盂魂听了他約略敘述了一下父親當年的遭遇，臉上有著同情的怜憫神情。 “你和你爹爹的能力，是上古時代一些奇事發生后衍生的后果，而你爹爹的遭遇，其實是因為村民無知釀成的悲劇，身上有這种能力或許是原因之一，但是卻不表示擁有這种能力一定會造成傷害，相反的，如果運用得法，還能夠幫助你成就大事。” “這种能力……”羊舌野疑惑道：“是怎么樣出現的？” 狄孟魂看著他，吟沉一會后才有些歉意地搖搖頭。 “個中的緣故，其實相當的复雜，以你小小年紀，應該是不會懂得的，我也很難解釋給你听，”他說道：“不過，這种奇特的能力，我們將它通稱為‘元神’。” “元神？”學舌野好奇地問道：“為什么叫做‘元神’？” “人体之中，其實存在有許多不同的奇才异能，只要有适當的鑰匙，就可以將它搬出，為我們所用。”他微笑地說道：“而這种‘元神’，就是你身上諸多奇才异能的一种，有些人的元神弱，顯現不出來，有些人元神強，像你一樣，就可以做到許多常人無法做成的事。” “就好像我父親那樣？”羊舌野失聲道：“難道他能讓田地上的作物跳舞，也是‘元神’做的事？” “沒錯。”狄孟魂肯定地點點頭：“只因你們父子無法看見自己的元神，所以才忽略了自己的大能力。” 他說著說著，突然眼睛神光一閃：“少年！” 羊舌野一愕，連忙應道：“是” “据我所見，你的元神能力极強，如能善加利用，必然是相當強大的力量，而我看你心地良善，應該也不會拿這樣的能力恃強凌弱……”他的聲音轉為堅定：“因此，我愿意對你指點一二，讓你能發揮自己的元神能力，不知道你愿不愿意？” 那少年羊舌野的個性和說故事的老人一樣，都是對未知事物极有興趣之八，即使他年幼時曾經有過不好的記憶，卻也禁不住對自己這种植物能力的好奇心。 于是他點點頭。 “愿意，”少年慨然說道：“請您教我。” 但是，真正教他誘導出這种能力的，卻是一旁的白衣女子姚笙。 姚笙在過去的漫長歲月中，曾經對許多術法的施行有著极為深湛的了解。她曾經在封神榜時代中，帶著桑羊無歡施行“土木遁法”到地底探險，也曾經在數百年前的土行奇人懼留孫處學得眾多的各類遁法。 因此，對于這种能量的掌控方式，她的了解要比狄孟魂深得多。 但是，如今要指點羊舌野控制‘無神“的方式，其實卻比學會術法要簡單上許多，因為學術法是要讓一個初學者由無到有，一點一滴地累積，但是像羊舌野這樣有資質的人，卻只要稍加點撥，就可以有相當大的成就。 果然，在她引導之下，羊舌野學會了凝神、會意、收放等控制方式之后，便已經可以看見自己的元神“后稷”。 第一次，羊舌野在靜寂的山色下看見身后那綠色的透明人形，忍不住吸了一口長气。 “你的元神‘后稷’有著极強的控制植物能量，”最后，狄孟魂語重心長地對羊舌野說道：“每一個‘元神’，都是一個浩瀚不可知的深邃世界，我們兩人今天能為你做到的，只是這樣，至于日后，你和你的‘后稷’要有什么樣的修為，就只有靠你自己的揣摩和努力了……” 這段話的另一個含意便是，和他們二人道別的時候也已經要到了。 和狄孟魂、姚笙的相處，只不過短短一個下午，雖然只有這樣短短的一段時間，羊舌野卻已經對他們產生一种如親人如父母的感情。 看著少年恍然若失的神情，狄孟魂拍著他的肩膀，溫和地笑笑。 “日后有緣，我們一定會再見的，希望下次再見面的時候，你的能力已經大有進境。” 然后，狄孟魂和姚笙就這樣悄然离去。 然而，也許是一番好意，也可能是不愿意將少年卷入慘烈的神人爭戰，狄盂魂并沒有告訴少年一個相當重要的關鍵。 當年在蕭神山谷，說故事的老人曾經在那儿看見狄孟魂神威凜凜、橫劍而上的雄偉英姿。 而且，在他怒劍狂劈的奮力一擊之前，他曾經高喊過一個人的名字。 南斗！ 白衣天神南斗！ 但是狄孟魂卻沒有告訴羊舌野南斗的事情。 也沒有說明為什么他怒攻“蕭神”的時候，口中喊的卻是“南斗”！ 就因為這一個小小環節的疏忽，不久之后，使几乎害很少年羊舌野送掉一條小命。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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