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當控制主任數出了一個零字，手指剛一按下按鈕的一剎那，一輛最新型的气墊車，飛也似地駛進零四四基地來，遇到有建筑物阻攔，它不是回避，而是陡地升高，自阻礙物的上面越過，然后才繼續前進，停在控制室的門外。 “停止，停止這次飛行！”太空總署署長气吁吁地自車上跳下，高叫著沖進了控制室，“停止這次瘋狂的飛行！” 如果可以早到兩秒鐘的話，那么這次飛行一定被他親自降臨所制停了，但是他卻遲到了兩秒鐘，當他沖進去的時候，控制主任的手指，還未曾离開按鈕。 而轟然巨響，也已響起。 火箭的基部，噴出了的亮的、橙黃色的火焰，巨大的火箭首先猛烈地震動了一下，而不是立即便向上直竄而去！ 這一下震動，令得膽子小的人，立時閉上了眼睛，沒有勇气再望向傳真的電視螢光屏。但奇跡似地，火箭在震蕩了一下之后，開始上升了！ 火箭上升的速度，快得惊人。 控制室中，在最初的十秒鐘內，可以看到火箭的上升，和听到太空船中李義德的聲音，李義德道：“升空的情形，還算理想——”他只講完了這一句，不論他是否繼續在講話，但是地球上卻已收听不到了，而且，由于遠程追蹤攝影設備，早被破坏的原故，火箭也在螢光屏消失了。 每一個人都不出聲。 他們也都不動，看他們的情形，像是正在等待，然而卻又沒有一個人說出在等待的究竟是什么。他們是在等待火箭的爆炸聲！ 如果這時傳來了火箭的爆炸聲，那么他們將一點也不感到意外，因為這是意料之中的事中，必然會發生的事情。 但是，時間慢慢地過去。 二十分鐘過去了！ 二十分鐘，即使火箭在這個時候爆炸，由于已經升得太高的原故，地面之上，也是听不到火箭的爆炸所發出的聲音的了。 也就是說，火箭的命運如何，已是沒有法子用任何方法獲知的了！ 太空總署署長首先打破那難堪的沉寂，他一字一頓，緩慢而又嚴厲地問：“這次飛行，是得到了什么人的支持的？” 控制主任站了起來：“我。” 出乎控制主任意料之外，也出于署長的意料之外，所有控制室中的工作人員，和在控制之外的人，竟在那一瞬間，异口同聲地道：“我們！”控制主任感動得眼睛潤濕，他激動地道：“署長，請處分我一個人，將我交給法庭，當我想到，李博士為了人類將要面臨的危机，可以奮不顧身的時候，我怎能為了怕承擔處分，而不支持他的行動呢？請你召警衛，將我拘捕。” 控制主任的面色蒼白，但神情堅定。 署長停了半晌，才歎了一口气，道：“可是，你們無异是在鼓勵他自殺，他死了，這是百分之九十九的可能，你們能不自疚么？” “署長，”主任道：“我們既然敢于接受法律上的處分，自然也勇于承擔心靈上的自我責任，比起李博士來，我們的犧牲，太微不足道了！”太空署長默然不語，又是一片靜寂。 然后，才听得署長緩緩地問道：“關于這次飛行的一切，己記錄下來了么？” “一個工作人員道：“記下來了。” “拿來，”署長命令：“拿來給我簽字。” 署長如此出人意料之外的決定，令得每一個人都感動到了极點！他要在記錄上簽字，那就表示這次飛行，是他認可的了。 而可以想象得到的是，他必然要在世界議會中，遭到敵對派議員的猛烈抨擊，他若是因此而喪失了署長的職位，那是誰也不會奇怪的事！ 但是，當他在簽名的時候，他卻十分鎮定。 他當然是決定接受犧牲的了！ 火箭的制動系統一發動的時候所發生的那一個猛烈的震動，令得李義德以為火箭在那一剎問，便會發生爆炸了！ 在那一剎間，他可以說是真正地嘗到了死的滋味！ 然而，他預期的爆炸，卻并沒有發生，火箭開始上升了，他倉惶他說道：“火箭上升情形，還算是理想，請保持聯絡。” 他打開了收听儀，但是卻沒有聲音傳出來。李義德不禁苦笑了一下！報告了火箭的上升情形之后，說一句請“保持聯絡”，這是多次太空飛行所造成的一個習慣，可是這時，習慣卻沒有用了。 因為地球和太空的聯絡，已完全中斷了！ 自己的話，可能一個字也傳不到控制室中：在李義德覺得自己手心在冒著汗，他又不能去抹拭，他只有緊張地注視著一切儀表，飛行還十分正常，那倒是出乎李義德意料之外的。 這具火箭既然是瑪斯七號火箭的試制品，它的設計，當然和“瑪斯七號”是相同的，它共有七段，第一段火箭的任務，是沖出大气層。 這一段的任務，很快就完成了。 李義德按下按鈕，第一段火箭墜下，第二段火箭有動力系統，也隨之發動，他要向月球飛去，和月球上的基地取得聯絡之后，才能進一步地去尋找蒙德斯駕駛的太空船。 在月球上，有數以千計的优秀科學家在基地上工作著，這些科學家，即使不是地球上优秀科學家全部，也是百分之七十！ 當地球和空際的一切通訊斷絕之后，最使人擔心的，也就是月球基地上工作人員的安全了，所以，李義德決定利用第二段火箭的后制發動系統，使火箭降落在月球之上，他要親臨月球基地，而不是在月球旁邊飛過就算數了。 李義德可以說是地球——月球之間的常客。 他是月球基地擴展計划的參与人之一，來往地球——月球，他是十分熟悉的，雖然這次与往次不同，沒有了地面上的指示，也還難不到他。 李義德几乎在一開始就飛出大气層，無線電波可以不受大气層干扰的時候，便開始和月球基地聯絡，但是他聯絡卻失敗了。 在地球——月球途中，一共有七十座小型的太空站，這七十座小型的太空站，也等于是大型的人造衛星，每一個太空站中，都有兩名科學家主持工作。 李義德也曾企圖和七十座大空站中的任何一座，進行聯絡。但是他卻也失敗了，突然之間，他感到了莫名的一种孤零之感。 這种孤零之感，當他在飛過了第一座太空站應該在的位置，而雷達的反應屏上，卻一無表示，他也不能在黑沉沉的太空中看到任何東西的時候，而增加到了頂點，使他感到恐懼，一种難以形容的恐懼：太空站失蹤了，不見了！ 他雖然大受震動，但是卻仍然使火箭在飛向月球的正常規道上，所幸火箭和大空船的一切情形，都在水准之上，這使他能得以繼續航行。 第二座太空船，也消失了。 第三座當然也不在。 第四座。第五座、第六座…… 所有的大空站，全部消失了！ 而且，李義德也注意到，歷年來所射的种种人造衛星，也都不見了，這些人造衛星，有的是轉播洲際電視的，有的是气象衛星，全不見了。 而且，太空巡邏隊呢？巡邏船呢？ 屬于地球本身之外的東西，不但失去了聯絡，而是它們根本完全消失，完全失蹤，完全不見了！ 如果說，這是一場戰爭的話，那么，“敵人”已將地球的一切外圍，全都消滅了，地球已在不知不覺中，遭到了一場慘敗！ 而下一步，緊接著將要發生的，是什么呢？ 李義德的手心之中，不禁又沁出了冷汗來。 雖然他知道，一定是所有的太空站，全都不見了，可是當他經過一座太空站應該在的位置，他還是要留意一下。 然而他遭到的卻總是失望！ 几十個失望，几乎連他以為月球也已經消失而不存在了，但是在雷達螢光屏上，月球的反應點，已越來越大了。 他几乎不進食太空食品，因為他實在吃不下，等到火箭載著飛船，越過了最后一座太空站應該在的位置之后，他已經可以极其清晰地看到月球的表面了！ 月球上的情形怎樣呢？李義德几乎像是一個等到判刑的犯人一樣，焦急地希望這個答案，快一點可以揭曉出來！ 火箭在降落的時候，又猛烈地震動了一下，那一下震動的情形十分坏，儀表表明，第二段火箭，已完全失去了作用了！ 當然，他可以利用第三段火箭离開月球的。 但是第二段火箭的作用，只不過利用了一半，也就是說，就算以后的几節火箭，全部不失靈的話，他也難以到達火星，并安返地球了！ 但在這時候，他卻沒有法子去顧及這些了。 他急于要知道月球上的情形，是以他准備好了一切，便打開太空船的門，跳了下去。大空船和火箭并沒有脫离關系，他從太空船中跳出去，要經過一百二十尺的空間，才能落在月球的表面之上，這情形和從十二樓跳下去一樣。 但是李義德在跳下去的時候，卻從不考慮“危險性”，因為在事實上，他這樣做是十分安全，一點危險也沒有的。 不要說他背上的個人飛行器，可以使他在空中自由邀游，就算他根本不動用個人飛行器的話，由于月球的“地心吸力”，只是地球上的六分之一，所以任何大漢，到了月球之上，也會“身輕如燕”，就像是練成了最佳的輕功一樣，會飄然起飛的。李義德降落到月球表面之后，他已經可以看到在他前面一里處，聳立著的，巨大的球形月球基地。 月球基地的總部是一個巨大的球形建筑。 這個建筑所用的金屬，并不是從地球上運來的，而是從月球上開采的新合金，它的光澤，有點青灰色，看來十分悅目。 李義德并不是第一次在月球上降落，以往，每一次他降落之后，總見到許多人飛過來——來檢查火箭是否适宜繼續飛行，來歡迎他。 但這時候，火箭早已停穩了，他也已從太空船中出來，落在月球的表面上了，可是卻還一個人都看不見，連人影也不見。 李義德的心中，感到了一股莫名的寒意。 在多次的大空飛行中，鍛煉了李義德，使他具有超人的勇敢，异乎尋常的應付事變的机智，但雖然如此，在如今這樣的情形之下，他也不禁心頭生寒。 月球上太靜寂了——那和他第一次來的時候不同，他第一次在月球上降落的時候，月球上也是寂靜的，但那卻是正常的現象。 因為那時的月球，根本是沒有生命的。但是如今，在月球上，人類已成功地建立了如此龐大的基地，有上千的优秀科學家在這里工作著。 那么，何以還會死一樣地寂靜呢？ 難道月球基地上那些科學家，他們全都不見了？ 李義德一想到這里，更不禁机伶伶地打了一個寒戰！ 他連忙遏制自己，不讓自己再胡思亂想下去，他按下了個人飛行器的發動制，他立即以极高的速度、向前飛了過去。 等到他在龐大的月球基地之前站定之后，他心中的寒意，越來越甚了！他抬頭看去，正好可以看到美麗的，被淺藍色的大气層所籠罩的地球。在地球上，應該是一個好天气的日子，要不然，大气層看來，便不會如此清明，像是一層淺藍色的薄紗一樣，李義德的心中，不禁暗忖：地球上的人，是不是知道他們多少年來，辛辛苦苦創造、放射、建立的一切太空設施，全部遭到了徹底的破坏，有的根本不見了！ 他在緊閉著的基地金屬大門之前，李義德連續用無線電波電訊儀，通知這基地的值日員，來開門讓他進去。 李義德在心中，自己安慰自己，可能是因為地球上的聯絡，突然斷絕，是以月球基地的負責人梅爾博士便召集了一切太空站，而且在月球基地中進行緊急會議，所以月球表面上，便看不見有人了。他們一定是在基地之內開會。 但是當半小時過去，金屬大門依然緊閉的時候，李義德才感到自己的“自我安慰”，是多么的脆弱，多么的站不住腳！ 就算所有的人，都在基地中開會，難道就沒有一個人會從電視觀看到火箭著陸的情形？會沒有一個人走出來看一看？ 李義德感到自己太空衣里面的身子，正在不斷地出著冷汗，他放棄了用信號去通知基地中的人，而雙手在金屬門上，敲打了起來。 他敲打了片刻，明知那是沒有用的，便停了下來。 但是，他的雙手，仍然按在門上。 他在無意中，雙手向上推了一推，那扇碩大的金屬門，在他輕輕一推之下，竟無聲地、輕巧地向上，滑了上去，李義德呆了一呆，一步跨了進去。 那球形的建筑，有六百尺高，也就是說，那是一個直徑六百尺的圓球，那里面，簡直是一個小型的城市，它總共有二十層，第二十層的全部，是一個花園，有著從地球上移植來的奇花异卉，李義德一直感到，在這里，簡直比在地球上的任何角落舒服，人在這里，是絕不會有“流落他鄉”的感覺的。 可是如今，卻大不相同了。 這里的一切，顯然都處在“死”的情形之下！ 本來，一進大門，就是一個极大的大廳，類似一個大規模的机場，有几個詢問處，有十多個接待室，你是來做什么的，立即就可以找到人接頭，。光線是明媚的、柔和的；空气是清新的，服務處的女郎，更是笑面迎人，美麗可親。 然而這時，卻是一片黑暗、一片寂靜。 李義德只不過向前跨出了一步，就呆住了！ 他簡直不能相信自己是處身在月球，——月球的基地之上，剎那之間，他的感覺是自己闖進了古埃及的金字塔的中心一樣！ 他簡直提不起勇气來向前去！ 他呆了好一會，首先著亮了配在身上的“宇宙燈”，這种燈，本來是太空飛行員在漆黑的太空中飛行時所用的，光線十分強烈。 他亮著了宇宙燈之后，基地最低層，都籠罩在一層灰暗的光線之下，他看得出一切都沒有變樣，地毯的花紋，依然那樣美麗，壁上的裝飾，也絕無變動。 可是，卻一個人也沒有。 李義德忍不住大聲叫道：“有人么？” 他的聲音，是通過頭盔的傳音器傳出去的，響亮得似乎整個基地都可以听得到，可是他所得到的，卻只是空洞的回音。 李義德來到了升降机口，升降机也已停止行動，動力系統已停止工作了。李義德不明白原子電力系統是如何會停止工作的，他的身上有小型的動力設備，他取出了連絡動力系統的光速槍來，將升降机的門，切割了開來，他從切口中走了進去。 然后，他利用個人飛行器，在升降机的通道中上升，他逐層逐層地切開升降机的門，想找到一個人，問一問究竟發生了什么事。 但是，他卻一個人也找不到！ 他一層一層地向上找去，在第十九層，基地的最高負責人，梅爾博士的辦公室中，他看到辦公室曾遭到劇烈的大破坏。 李義德甚至難以想像在這問辦公室中，究竟曾經發生過什么樣的爭斗，因為辦公室中的所有東西，几乎都被破坏殆盡了。 李義德呆了半響，才開始到了第二十層去。 在這座龐大的，如同城市一樣的建筑中，第二十層是它的頂層，而頂層則是由天象觀察站所占用的，李義德并沒有希望在第二十層找到人，因為他几乎已經失望了，他是抱著“死馬當活馬醫”的心情，“飛”上了第二十層去的。 一座又一座巨大的無線電波望遠鏡，依然聳立著，但是卻沒有一個人在工作，李義德心情沉重地在觀察儀器中慢慢地走過。 他的腳步，也變得出奇凝重，他心中不斷地在問自己，究竟發生了什么事情，這許多人，都上什么地方去了！如果有敵人的話，那么敵人來自何處？ 沒有答案，李義德得不到任何答案。 因為沒有人可以給他答案，他所遇到的，只是冰冷的，不會講話的儀器，所有的人，全都不知去向，突然地消失了。 李義德在一間透明的大穹頂之下，停止了腳步，又在一張椅上，坐了下來，他先是閉著眼睛，竭力地思索著，接著，他張開眼來，抬頭看去。突然之間，他呆住了！ 在那一剎間，他實是不知道怎樣才好。 他看到了一個人。 那是他在零四四基地起飛之后，第一次看到另一個人，尤其是在如今的情形下，他是何等迫切地需要和另一個人相見啊！ 但是那個人的情形，卻不怎么好——李義德所看到的那個人，是面朝下，扎手扎腳地伏在透明穹頂之外的。他的頭上赫然戴著氧气面罩，照理說他是應該可以在月球表面生存的，但是這時，李義德卻不敢确定他究竟是死還是生。 由于基地動力系統完全停止工作了，李義德也沒有法子移開透明穹頂，他只好又藉著光速槍，將堅硬的石英玻璃制成的透明的穹頂割開了一個洞，他從那洞中，飛了出去。 他剛在那透明穹頂上站定，那個人便突然跳了起來。 只听得發出了一种奇怪的叫聲，透過面罩，李義德可以看到那人面部的肌肉，正可怕地抽搐著，他目光中，透著一种難以言喻的可怖感。 他一面叫著，一面含糊不清地道：“我看到了，我全看到了，我全看到了！” 他翻來覆去地叫著，叫的全是那一句話。 那個人沒有死，而且一見到李義德就跳了起來，這令得李義德十分高興，然而那人如此不正常的行動，卻又令得李義德擔心。 李義德慢慢地向前跨出了一步，那人突然叫道：“不要接近我！”他一面叫，一面突然揚起了握在手中的一柄武器來，那是高壓電波放射槍，從這柄槍中射出的電波，足以破坏一切生物的性命，李義德一面大叫：“放下武器。”一面陡地伏身，滾開了兩尺。 但是當他滾開了兩尺之后，那人的電槍槍口，閃出了一道紫色的光芒，在李義德原來所站地方的透明穹頂，立時發出了可怕的破裂聲來。 李義德又叫道：“放下武器。” 可是那人一槍不中，槍口卻立即移向李義德！ 在這樣的情形之下，李義德實是沒有多疑慮的余地了，他陡地按下了光速槍的發動制，一股极細的光速，閃了一閃，正射在那人的電槍上。 只听得一下十分輕微的爆炸聲，那人手中電槍的一半，已然消失不見了。那人呆了一呆，身子向后連退了好几步！ 這時候，李義德和那個人，都是站在基地的頂部。 基地的整個形狀是球形的，頂部的穹頂，也是圓形的，在圓形的穹頂，如果小心移動，那還可以站得穩，然而此際，那人卻是在倉促之間，向后面退了几步，他一個不穩，身子陡地向下，滑了下去，同時又听得他怪叫道：“回來了，他們又來了！” 李義德發動了個人飛行器，立即赶了上去。 可是當他發動了個人飛行器的時候，那人也已發動了他的飛行器，而且，他不顧危險，將飛行器的速度，調節到最高限度！ 用最高速度飛行，是可以引致氧气罩破裂的，然而那人不知將李義德當作了什么怪物，為了逃避李義德的追蹤，他競不惜冒險。 李義德這時，已可以毫無疑問地肯定，這個人，是月球基地上的工作人員之一，因為這人身上的太空裝配，全是來自地球的。 而這個人，也是在地球對外聯絡，突然斷絕之后，唯一存在的人，他可能知道一切的事變經過，自己是一定要追上他的！ 在這樣的情形下，李義德不得不冒險，也將飛行器的速度，調節到最高限度，兩個前后只不過相隔十碼——但是卻始終相隔十碼！ 他們迅速地离開了基地，在离月球表面十尺的半空之中，迅速地前進，月球凸凹不平，毫無生气的表面，在他們腳下，迅速后移。 李義德知道，對方的個人飛行器，既然都是地球上的出品，那么最高速度是一樣的，自己一上來時，落后了十碼，那是決追不上他的！ 而自己的氧气罩，已在發出“吱吱”聲，飛行器的警告紅燈，也不斷地在閃著光，再以這樣的高速度飛行，是极度危險的！ 前面的那個人，顯然是因為受了什么重大的刺激，而神經正在十分不正常的狀態之中，他這樣不顧一切地用高速飛行，總是要出意外的！ 李義德考慮再三，終于他又使用了光速槍。 他瞄准的目標，是那個人背后的個人飛行器。灼亮的、其細如線的光速閃了一閃之后，那人的個人飛行器已被破坏。 那人在慣性作用之下，仍然向前滑行了一陣，這才開始向下落來，由于月球的吸力，只是地球的六分之一，是以他下落的勢于十分慢，而當他落下之后，猛地伸手在地上一按，人又向上跳了起來。一個人在地球上，如果一跳之下，可以跳高三尺的話，那么在月球上，他就可以跳高十八尺！ 所以這時，那人一跳，又跳起了二十尺左右。 但是他的飛行器既已損坏，李義德自然輕而易舉地赶到了那人的背后，伸手抓住了那人，可是那人卻立即向李義德揮出了一拳。 那一拳，李義德事先絕對料不到，竟被他擊在胸口，但是李義德卻也立即抓住了他的拳頭，道：“你是什么人？我是李義德！” 那人被李義德抓住了拳頭的時候，還是在瘋狂地掙扎著的，但是他一听到了地球几乎無人不知的“李義德”三字之后，他立即靜了下來。 他大口地喘著气，兩人直到此時，才一起緩緩落到了月球的表面之上，那人一面喘气，一面道：“你……你是李義德？” “我是！” “你……你是地球上來的。” “是啊，究竟發生了什么事，他們到哪里去了，你快說，地球和一切空際的聯絡斷絕了，一切太空裝置全失蹤了，你知道么？”李義德焦切地問。 “我……知道。”那人的聲音突然變得十分軟弱。 同時，他的身子，也向下倒去，李義德連忙將他扶著，使他坐在地上，他又喘了几口气，道：“太可怕了，實在太可怕了。” “究竟是怎么一回事？” “一群黑衣人，忽然自天而降，我們正在觀察瑪斯七號火箭的升空情形，他們就來了——”那人講到這里，身子突然震動起來。 他一震動，一面叫道：“他們來了，他們來了！” “你鎮定一下，不要太激動。”李義德俯下身去。 “他們來了！”那人指著李義德的背后，聲音在發著抖：“他們又來了，你的背后！” ------------------ 文學殿堂雪人掃校 |
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