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木蘭花卻并不出聲，進了客廳之后，她簽了一張相當數額的支票給花蛤蟆，道：“你從我這里离去，可得小心些，說不定來殺我的人已經到了！” 一句話說得花蛤螟面色發白，道：“不……會吧！” 木蘭花笑道：“你剛才不是說，是冒著生命危險來告訴我的么？怎么來的時候膽子大，現在反面倒膽小起來了少？” 花蛤蟆又紅著臉，尷尬地笑著，道著謝，告辭而去。 花蛤蟆才一走，安妮使緊張地問道：“蘭花姐，有人要殺你，什么人？” 木蘭花搖頭，道：“我也不知道是什么人，但是我猜想一定會有人來的，而且，還絕不止是一個，安妮，南非洲的鑽石大財團，誤會我是火山發掘鑽石計划的主持人，所以派人來到本市，要找人對付我！” 安妮奇道：“蘭花姐，柯克教授他們四人行動那樣秘密，何以這件事，還會傳出去的。” “唉，”木蘭花歎了一聲，道：“若要人不知，除非已莫為，任何事，你做了，以為一定沒有人知道，以為秘密守得极好，但是到頭來，一定還是有人知道的，他們在瑞典和加拿大委托設計，人家再從他們的行蹤來推翻，也不難知道了他們是為了什么。”安妮頻頻點頭，道：“可是事情又怎么會扯到你身上來的人。” “因力我和他們見過面，我想，鑽石大財團的密探和情報人員，一定早就在進行著監視了，只不過我們還不知道而已。我的名气大，他們自然也知道我不容易對付，所以，他們才誤以為只要對付了我，那么整件事，就會瓦解，不能再實現了！” 安妮道：“蘭花姐，那我們怎么辦？” 木蘭花早已有了決定，是以她立時回答道：“很容易，我到藍天酒店，去見那兩個鑽石大財團派來的代表！” “那……不是自投羅网了？” “我當然不是表明身分前去的，你在下面等我半小時，安妮，看看我在我身上，會有什么變化！”木蘭花說著，已上了樓。 安妮等在客廳中，她不時留意著外面，看看是不是有什么動靜，給木蘭花那樣說了，安妮的心中，自然而然，緊張起來。 半小時后，安妮听到樓梯上傳來一下咳嗽聲，她連忙轉過輪椅來，她看到有一個人，從樓梯之上，慢慢地走了下來。 那是一個身形瘦削的中年人。穿著一套裁剪得十分講究的西裝，在西裝的背心口袋中，還露出了一截金表鏈來，他的顴骨很高，眉毛很濃，下巴向前突出，看來像是一個權力欲十分強的人，當那人走下來的時候，安妮著實嚇了一跳！ 她連忙伸手，將手指按在輪椅扶手的一個按鈕上，喝道：“別動，你是誰，如果你再向下走一級，那你一定得在醫院躺上一個月！” 但是那人卻笑了起來！ 那人一笑，安妮便呆住，那是木蘭花的聲音！ 那人是木蘭花，是木蘭花所化裝的，這樣的化裝術，實在是太神奇，太美妙了！安妮仍然未能相信那竟會是事實！ 但木蘭花已在繼續向下走來，道：“安妮，你認不出我，是不是？” “真認不出，真的認不出，蘭花姐，你看來完全像是一個男人，你的頸際……怎么看來好像有一個喉核一樣？”安妮惊奇地問。 “那是貼上去的一塊軟膠，它的顏色和皮膚的顏色，是完全配合的，我就准備那樣去見他們兩人，安妮你上樓去，你一個在家，千万要小心。” 安妮點頭頭，道：“我知道了，可是你講話的聲音——”木蘭花的聲音，突然變了，那是百分之百的男人聲音，道：“安妮，我看你不必替我擔心什么，我的聲音現在不是很好么？” 安妮睜大了眼，不信似地搖了搖頭。 木蘭花立時又回复了原來的聲音，道：“你覺得奇怪么？其實，這并不是我的口技，而一個小小的儀器，幫了我的忙，它壓在我的舌底，可以改變我講話聲音的聲波震頻率，使我的聲音可以變粗，講穿了，那和快速錄音的錄音帶，用慢速來播放，听來聲音變得很粗一樣，實不足為奇！” 安妮“哦”地一聲，道：“還是太奇妙了！” 木蘭花向窗外看了看，天色已相當黑了，她先推著安妮上了樓，使得整所屋子的一切警戒系統，都開始工作。 安妮就坐在一個電視熒光幕之前，通過電視攝像管，有人接近她們的房子，警告信號就會發出聲響，安妮也可以從電視上看到來人了。 木蘭花安排好了一切，才离開了住所。 藍天酒店是本市數一數二的大酒店，木蘭花這時的化裝，完全是一個十分有身份的中年紳士，所以，當她走進燈光輝煌的酒店大堂之際，受到禮貌的招待，她送來到柜台之前，伸手敲著花面，道：“請通知十二樓大客房的住客，有一位霍人慧先生要來見他們，是郭先生特別介紹來的，要他們准備一下！” 柜台后面，酒店的職員，看到木蘭花那佯的气派，如何敢怠慢，連忙答應著，照木蘭花的吩咐，去打電話，不到三分鐘，職員便道：“霍先生，請上去。” 木蘭花來到了電梯前，跨進了電梯，到了十二樓，她又大模大樣走了出來。叫住了一個侍者，吩咐他帶到大套房的門前。 木蘭花舉手，輕輕在門上敲了几下，門便打了開來，那是整座酒店中最華麗的套房，開門的是一個五十上下，頭頂已半禿的中年人。 另外有一個胖子，挺著肥肚子，正站在一張沙發之前，木蘭花逕自走了進去，老實不客气地在一張沙發上坐了下來，道：“就是你們兩人？” 那兩個人互相望了一眼，禿頭的首先說道：“閣下是——”“我姓霍。” “霍先生的大名是——”木蘭花發怒了，大聲道：“你們是想弄清楚我的名字呢，還是想找能夠解決木蘭花？若是你們再廢話多多，我不談這交易了。那兩人齊聲道：“你能對付木蘭花？” 木蘭花翹起了一雙腳，說道：“那得看代价多少。” “代价是十万英鎊。” “那是你們的條件，我的條件是十万英鎊之外。再加上你們鑽石大財團屬下的鑽石礦，每年利潤的百分之五！”木蘭花像模像樣地說。 “霍先生，你在開玩笑了，”大胖子忙道：“不可能！” 木蘭花道：“好啊，不可能就不可能，我有什么損失？當鑽石的价格下跌到了只有現在十分之一時候，受損失的是誰？” 胖子和禿子的面色都變了一下。 木蘭花的話，顯然已說進了他們的心嵌中！ 胖子的額角上，微微有汗沁出來，道：“霍先生，如果你真能解決木蘭花，那么，我們的价錢，還可以提高一倍，整整二十万鎊！” “每年利潤的百分之五，先生，”木蘭花堅持著，“我們不是在買豆芽白菜，我想，討价還价，那是十分無聊的事。” 胖子和禿子的面色，變得十分難看，他們互望了一眼，木蘭花則老實不客气地打開了銀色的雪茄盒，拿起了一枝名貴的略瓦那制造的“PUNCH”雪茄來、打開了鋁管，取出了雪前，先放在鼻端上一聞，然后點著，深深吸了一口。 木蘭花平時是絕不抽煙的，但是她卻有這個本事，當她需要抽煙的時候，她絕不會惊駭的，她的樣子，就像是煙癮极深的人一樣。 而且，她在化裝的時候，也早在牙齒上了不少煙跡，再配合她那自然的姿勢，真是絕不會有人去怀疑她吸煙的資格的。 胖子和禿子兩人，考慮了足有三分鐘之久，才由禿子發言，道：“先生，關于這一點，我們難以決定，要請示董事會的決策者。” “那你們就快點去請示吧，我相信你們來了這里之后，董事會一定不分日夜，都在等候你們的回音，請吧，如果你們不想被我听見。可以到房內去打電話。” 木蘭花話才說完，胖子和禿子已然道：“那么，請閣下稍等一等我們在長途電話中討論，可能要相當的時間，請閣下不要不耐煩。” 木蘭花笑了起來，道：“不會不耐煩的、這是大買賣啊，是不是？” 那兩人退進了房中，立時關上了門。 在他們關上門的一剎那，木蘭花還是以一個十安靜的姿態，坐沙發上的，但是他們才一關上門，木蘭花就像一個彈簧人一樣，跳了起來。 她一跳起來，便已放下了雪茄，來到了房門外，取出一具微聲波擴大儀來，吸在門上；將連在儀器上的一只耳塞，塞進了耳中。 她立時听到了一陣“嗡嗡”聲，那是房間中空气震蕩的聲音，她也立時听到那胖子道：“他行么？他能對付得了木蘭花？” 禿子則苦笑著，道：“至少，他是到目前為止，唯一敢聲稱自己是敢以對付木蘭花的人，不像別人，听到木蘭花的名字就窒息了！” 木蘭花听到這里，心中多少有點自豪的感覺。 她想到自己出死人生的冒險生活，不但應付了許多大規模的犯罪活動，而且，她自己也建立起了极高的聲譽，至少在本市，這兩人的价錢出得如此之高，但是所有覬覦這筆資金的歹徒，也都知道她不容易對付，是以，都望而卻步！ 胖子悶哼一聲，說道：“可是他的條件如此高。” 禿子發出了“拍”地一聲，好象是在他的頭頂上，自己打了自己一下，道：“唉，我們只好和董事會商量，看看情形如何了，那總比破產好！” 接下來，兩沒有再說什么，只听到搭電話聲，叫接線生聲，木蘭花的心中，不禁暗自好笑，這兩人顯然并不是貫于犯罪的人，因為他們對她的身份，竟然毫不怀疑。木蘭花頗有不虛此行之感，因為她至少知道，對方并未請到凶手。 木蘭花在考慮第一步的行動計划：如果對方在通了長途電話之后，竟然答應了自己的苛刻條件，那么，自己應怎樣呢？ 木蘭花想到這里，忍不住微笑了起來，因為她立即已想到，一直和那兩人拖延下去，到頭來，如果那兩人知道出了高价，雇請來殺木蘭花的人，原來就是木蘭花本人時，想起來他們的神情，一定會是十分奇怪可笑的！ 木蘭花正在想著，只听得房間中的兩人，忽然同時發出了一下短促的惊呼聲。那一下惊呼聲不是十分高，如果不是有儀器的幫助，木蘭花也是听不到的。 那一下惊呼聲，令得木蘭花突然想到：有意外了。 只听得在惊呼聲之后，兩人又道：“你……你是誰？” 隨著那兩人的問話，只听得一個十分陰森的聲音，笑了起來，即使是木蘭花那樣鎮定勇敢的人，听到了這笑聲，也不禁感到了寒意！ 木蘭花緩綴地吸了一口气，事情果然是有變化了！ 在那剎間，她真想立時推門進去，看個究竟，但是一轉眼間，她卻又改變了主意，因為她現在可以听到房中的一切聲響，但是房中的人卻是不知道的，那么她是站有利的一方面，如果她突然沖進房中去，有利地位便消失了！ 是以，她身子只是略動了一動，又全神貫注，向房中傾听起來，只听得那陰森的聲音道：“我是布列治先生派來的人。” 那兩人一齊道：“原來你是董事長派來的！” “是的，這里是布列治先生的信。” 在一陣開信紙的聲音之后，又听得胖子道：“原來布列治先生已聘請了你，為什么他不先打一個電話，通知我們？” 那人又怪聲怪气，笑了起來，道：“那是我的意思，我不喜歡現代的東西，一切現代的東西，我全都厭惡，你們看我的殺人武器，它不是現代的手槍，而是無聲無息之間，就能制人于死命的東西，你們看到了沒有，它是多么美麗！” 在那人講到最后兩句話時，只听得胖子和禿子一齊惊呼了起來，道：“請將……你的工具拿開些……別讓它触到我們！” 那人笑得十分得意，道：“你們看到了？我要的价錢并不貴，而且還眷你們免費打發你們所討厭的人。外面那個漫天開价的家伙，我現在就替你們去打發他！” 胖子的聲音有些發顫，道：“你……在這里殺人？” “對一個職業凶手來說，無時無地，都可以殺人，只有在一种情形下，職業凶手才是絕不殺人的。”那人的聲音，堅硬如鐵。 胖自和禿子兩人，顯然都都被那人震攝住了，因為在他們的聲音中，都有一种怯生生的感覺，他們問道：“在什么樣的情形之下？” “沒有錢，就不殺人！”那斬釘斷鐵地回答道。 “可是……可是你如果在這里殺了人，會連累我們的，我們……卻不想被連累……那人到我們這里來，連柜面也知道的。” 禿子解釋著。 那人總算同意了，道：“也好，那么我跟蹤他出酒店，在路上結果他的性命，和你們一點關系也沒有了，快去打發他离開酒店！” 木蘭花听到了這里，連忙拉下了聲波擴大儀，回到了沙發上，重又燃著了雪前，看來，她根本不像离開過沙發，而且她的神態，也十分悠閒。 然而別看她的神態优閒，她的心中，卻實在十分緊張！ 她知道自己又遇到一個勁敵了。 那敵人的本領十分高強，他當然是偷進房間去的，所以他的突然出現，也使胖子和禿子兩人，突然吃了一惊，發出了一下惊呼。 而且，他在到了胖子和禿子的房間中之后，一定還做了不少工作，至少，他也利用過音波擴大儀，偷听過客廳中的動靜。 要不然，他又怎會知道自己的條件苛刻？ 那個人是一個職業凶手，那已是毫無疑問的事了，而且他一定是職業凶手中的佼佼者，不然，鑽石大財團的董事長怎會找他來本市行刺？ 那職業凶手不喜歡用槍，這一點并不令得木蘭花高興，而且反而令得木蘭花覺得不容易應付，因為自己對奇特凶器的凶手，是最難應付的，這一類的凶手，不但有他們自己的凶器、而且一定有他們自己獨特一套的行凶方法。 他們的是冷靜，殘酷和沒人性的！ 然而木蘭花在此際，也還是在十分有利的地位的，因為她知道自己一离開酒店，就會被跟蹤，那么，她就可以將那個職業凶手，引到适當的地方去，加以對付！ 木蘭花急速地思索著，胖子和禿子已經推門而出了！ 木蘭花趁机向房門中看了一眼，想看清那職業凶手的樣子，但是走在后面的禿子，一出來就將門關上，木蘭花并沒有看到什么。 木蘭花見到了他們兩人，便道：“討論的結果怎樣？” 胖子面上，堆起了十分虛偽的笑容，道：“真對不起閣下，董事會的決策人表示，閣下的條件，實在太過苛刻，難以接受的。” 木蘭花道：“那不要緊，只不過我想警告你們，就算木蘭花死了，也不一定能使那個計划付諸實行，你們明白么？” 胖子和禿子呆了一呆，沒有出聲。 木蘭花揚了揚手，道：“再見了！” 禿子走前几步，為她打開了門，木蘭花走出了套房，來到了電梯之前，等電梯來了，她走進了電梯，可是電梯只下了一層，她便按鈕令電梯停止，而她也迅速出了電梯，又從樓梯上，到了十二樓！木蘭花那樣做。是因為她知道那個職業凶手會跟蹤她，那么自然也會在她之后离開。 木蘭花是想在那職業凶手离開之際，看看他的樣子，進行反跟蹤！木蘭花一回到了十二樓，便全神貫注地注意著套房的門口。 可是，她足足等了五分鐘之久，竟然不見有人出來。 木蘭花緊皺著眉，這几乎是不可能的！ 那職業凶手，急欲解決他職業上的競爭者，也為了要增加他雇主的信心，說要殺死自己，當然不是說著玩儿，他是要付諸行動的。 那么，他為什么還不出來呢？ 在一個大城市中，要跟蹤一個人，別說遲了五分鐘，就算只遲過五秒鐘，只怕也會就此失去了對方的蹤跡，難以跟得上了！ 當木蘭花一想及這一點時，她的心中，陡地一亮；是了一定就在自己進入樓梯之際，那凶手立時閃出了房門！ 那凶手用什么辦法方可以追上自己呢，他一定是以极快的步伐，走下梯銻去，按停電梯，再走進電梯來，那么，如果自己還在電梯中的話，便一定以為他是下兩層的住客，而毫不起疑！ 木蘭花甚至可以肯定，那職業凶手一定是奔下了兩層樓梯才按停電梯的，因為如果他只是走下一層的話，木蘭花走出電梯時就會和他迎面相撞了！ 那職業凶手為什么要走下兩層，而不是走下一層，木蘭花猜想那可能是由于謹慎的原故，他的謹慎，使他錯過了跟蹤自己的机會。 但是，當他走了兩層樓梯，按停了電梯，電梯的門打開，他發現電梯中竟空無一人的時候，那職業凶手會怎樣想法呢？ 木蘭花一直沒有發現自己處在十分不利的地位，直到此際，她一步一步推想下來，才知道自己的處境，已十分不妙了！ 那職業凶手看到電梯中沒有人，只要他是稍有頭腦的人，他自然立即可以想到，他要找的人，在上一層電梯停止時离開了。 那么，這職業凶手下一步的行動是什么呢？當然是走上樓梯來，繼續搜索！ 當木蘭花想到這一點的時候，她似乎感到四方八面，都有眼睛在注視著她，在她躲在樓梯角的五分鐘內，那職業凶手早已看到她了！ 職業凶手之所以遲遲未曾下手，自然是為了在酒店中發生命案，仍然會牽連到胖子和禿子的原故！她以為在監視著那職業凶手的行動，以為可以等到那職業凶手從房間中走出來，但是卻反為被對方在暗中監視了她的行動！ 木蘭花心知那職業凶手一定就在附近，說不定离自己极近，但是，他在什么地方呢？木蘭花裝著十分不經意地四面看了一下。 她看不見有人。 但是她仍然可以肯定，那職業凶手是在監視著她！ 木蘭花知道現在她是處在不利地位之中，但不論她想到自己的處境是如何不妙，她都是不會慌張的，她想了片刻，吹著口哨，向樓梯下走去。 她裝出十分輕松的神采來，像是什么事也沒有一樣，她知道，當自己向樓梯下去之際，職業凶手一定仍會跟著她的。 她現在是十二樓，她准備走到十樓之后，就去乘搭電梯，職業凶手自然會故技重施，奔下樓去，在九樓或者是八樓，按停電梯走進來。 那么，木蘭花至少也可以知道他的樣子了！ ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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