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我悶哼了一聲，那种受人欺騙的憤怒，不但形于臉色，而且，還十分明顯地表現在我緊握著，而且揚了起來的拳頭上。 祖斯基像是未曾料到我的反應會如此之憤怒，他慌忙后退了一步：“請听我說！” 連倫也忙道：“衛先生，請原諒，請原諒！” 我冷笑道：“你大概也不是甚么珠寶公司的負責人？” 連倫一听得我這樣說，不但脹紅了臉，連他半禿的頂門上，也紅了起來：“我當然是，而祖斯基，是我們公司的保安主任！” 我向祖斯基望去，只見他神情尷尬，實在無可奈何，而且充滿了歉意。看到他這樣情形，我怒火稍戢：“那么，你們的目的是甚么？” 祖斯基苦笑了一下：“我們有難以解決的事，想請你來幫助，但又怕你不肯來。” 我陡地一呆：“不就是為了基度小姐失蹤么？” 連倫道：“除此之外，還有一件事！” 我伸手指著他們兩人：“等一等，先弄清楚，我是為了基度小姐的失蹤才來的！” 祖斯基忙道：“當然是！警方、我們公司、我本人，正在盡一切努力，要找她出來！” 我“哼”地一聲：“那么，我還是直接和警方接頭好些！” 我一面說，一面不理會他們兩人，逕自向外走去。我實在不喜歡有人向我弄狡獪，我這時，真的打算直接去和警方接触。 可是我一向外走，連倫急急跟在我的后面，祖斯基的身手看來十分敏捷，他赶過了我，轉過身來，面對著我，我一直向前走，他一直向后退，一面道：“等一等，衛先生，基度小姐失蹤的事，暫時不會有甚么進展，可是她那枚紅寶石戒指——” 我陡地一呆，停了下來。 祖斯基不由自主，有點气喘：“那枚紅寶石戒指，有點事要……你幫忙！” 我立時向連倫望去，連倫一面抹著汗，一面道：“真對不起，我向你說了謊！” 我冷笑一聲：“紅寶石在你這里！” 連倫道：“是的，基度小姐一來求售，就將戒指脫了下來，放進了我們公司的保險庫中。” 我真正感到怒不可抑，大聲道：“渾蛋！你們究竟是關心姬娜的失蹤，還是關心紅寶石？” 連倫忙分辯道：“兩者都有，請你原諒！” 我一字一頓：“我不會原諒一個騙子！”我略停一停，又補充道：“不會原諒兩個騙子！” 祖斯基和連倫兩人的神情，尷尬之极，因為我講得十分大聲，引得不少人向他們望了過來。 祖斯基道：“我們也不敢祈求你原諒，只想你來了之后，知道一下不方便在電話中討論的事實，給我們一點意見，就感激不盡！” 這時候，我心中一則以气，也一則以疑。祖斯基提到了“事實真相”，那究竟是甚么意思？ 我瞪著他，想听他進一步的解釋。祖斯基向我走近了一步：“衛先生，請你到我們公司去，才能真正了解事情的真相。” 我心中充滿了疑惑，實在不知道他們在搗甚么鬼，可是看他們兩人的神情，雖然曾經騙過我，可是這時，又焦急，又尷尬，分明有著极其重大的事不能解決。我吸了一口气：“我不知道自己為甚么還要答應你們，但是，好吧！” 連倫和祖斯基兩人，一听到我答應，連聲道謝，跟著我一起出了机場。一出了机場，就有一輛大房車駛了過來，我們一起上了車。 在車上坐定之后，我忍不住“哼”地一聲：“我現在的處境，倒像是被甚么黑組織的頭子弄到他秘密巢穴中去一樣！” 連倫和祖斯基的神情苦澀，對于我的諷刺，都不知如何應付才好。連倫向祖斯基埋怨道：“我早就說過，我們該將一切真相對衛先生說出來，請他幫助！” 祖斯基道：“或許是，但無論如何，一定要衛先生來才行！”他轉向我：“等一會你到了我們公司，你別心急，等我逐步將事實真相告訴你！” 我冷笑一聲：“反正我已經落在你們手里了，隨你們喜歡怎么樣！” 祖斯基和連倫兩人，只是苦笑，忍受著我的諷刺。我見他們無聲可出，心中多少也出了一點气。車行大約半小時之后，在一座相當古老的建筑物前，停了下來，那建筑物有十几道石階通向大門，在大門兩旁，有四個武裝警衛，而大門上，則有著“极峰珠寶公司”的字樣。我向連倫瞪了一眼：“還好，珠寶公司不是假的！” 祖斯基讓我下了車，跟在我身邊：“衛先生，我先請你了解一下我們公司的保安程序！” 我道：“有必要么？” 他道：“完全有必要！” 我心中陡地一動：“為甚么？那枚紅寶石不見了？” 連倫和祖斯基兩人，一听得我這樣問，都不由自主，震動了一下。那使我几乎可以肯定：我料中了！ 可是接著，他們卻又一起搖起頭來，神情苦澀，祖斯基說道：“你別心急，一步一步了解事實。” 我悶哼一聲，看來祖斯基是一個按部就班的人，就算逼他，也逼不出所以然來。 我們一起進了公司，從進門開始，祖斯基就不斷向我介紹著整幢建筑物中的保安措施。由于這家珠寶公司中隨便一件貨物，都价值极高，是以各种各樣的保安措施之嚴密，也有點匪夷所思。我也不准備在這里詳細介紹，因為詳細情形對整個故事，并沒有甚么直接的關系。但是我又必須提出來，因為多少也有一點關連。 各位只要有這樣一個概念就夠了，那就是：在公司保安措施防衛之下，任何人，即使是一個超人，也沒有可能自它的保險庫中偷走任何東西！ 連倫的辦公室，在這幢建筑物的二樓，那是一間相當大的辦公室，有六個武裝守衛二十四小時不停地守衛著，因為在他的辦公室中，有一個私人升降机，直通在地窖中的保險庫。 辦公室的布置，相當豪華，全是古典家當，當我們進了他的辦公室之后，我先老實不客气地在一張絲絨沙發上坐了下來：“好了，究竟事實的真相怎么樣，可以開始了吧！” 連倫和祖斯基兩人互望了一眼，連倫來到一座書架之前，按動了一個掣，書架移開，現出了一具保險箱。祖斯基則在我身邊，坐立不安，解釋著——我早已在他的口中，知道了總保險庫是在地窖中，四面有一公尺厚的花崗石保護——連倫的這個保險箱，是為了業務方便，臨時收藏珠寶用的，只要連倫一下班，保險箱中所有的東西，就會被送到保險庫去。 這時，連倫打開了保險箱，從我所坐的角度望過去，可以看到保險箱的大門一打開，里面又分成了許多格小門，連倫再打開了其中的一格小門，自小門之中，取出了一只盒子。我注意到他在取出這只小盒子來的時候，手在劇烈地發著抖，甚至連面肉也在不住抽搐，顯然是有极其重大的打擊，降臨在他的身上！ 他取了那只小盒子在手，轉過身來，長長地吸了一口气，盡量使自己鎮定下來，來到我的面前，將那只小盒子放在我面前的几上。直到如今為止，我還不知道連倫和祖斯基兩人，究竟在搗甚么鬼，所以我并沒有伸手去碰這只盒子，只是瞪著他們兩人。 祖斯基道：“請你打開盒子來看一看！” 我低聲悶哼了一聲，我實在不喜歡他們在我面前玩花樣，但是沒有法子，我既然已被他們騙了來，也只有走一步是一步。 一听得祖斯基這樣說，我就伸手，將那只盒子，打了開來。 那是一只相當普通的放小型飾物的絲絨盒子，并沒有甚么特別，我也并不期待在打開它之后，會看到有甚么特別的東西。 可是，當我一打開盒子之后，我卻陡地一呆，立時抬頭向連倫和祖斯基兩人望去。在那只小盒子中，放著一枚戒指，而我一眼就可以看出來，這枚戒指，就是當年米倫夫人的遺物，后來到了我的手中，由我送給姬娜的那一枚。當然也就是姬娜拿來求售的這一枚！ 我一面向他們望去，一面失聲道：“那枚戒指！” 祖斯基的神情，顯得十分緊張：“你說『那枚戒指』，那是甚么意思？” 我不禁又好气又好笑，指著戒指：“我說這枚戒指，就是多年前，我送給基度小姐的那一枚！” 連倫的聲音，也因為緊張而有點變化，他道：“請你仔細看看！” 他一面說著，一面將戒指送到了我的面前，我伸手自盒子中拈出戒指來：“我可以肯定，絕對——” 我才講到這里，下面一個“是”字還未曾出口，就陡地停了下來。這時候，我已更清楚地看清了這枚戒指。 當年，這枚戒指到我手中的時候，我曾經仔細地觀察過。我不但曾留意到那粒紅寶石的惊心動魄的美麗，而且，對于戒指的“托”，也曾細心觀察過。 那枚戒指的“托”，鑄造得极其精致，托著紅寶石的，是一對精細的翼，那么小的一對翼上，甚至連羽毛的紋路也可以辨認得出來。 這時，在我手中的那枚戒指，毫無疑問，就是當年我送給姬娜的那一枚——或者我應該說，那枚戒指的“托”，一點也沒有改變。 可是，那顆紅寶石，我實在忍不住心頭的震惊，以致我自己的手，也有點發抖。那顆紅寶石，我實在不知該如何形容才好，這時，我只是突然沖口而出：“天！這顆紅寶石死了！” 我用“死了”兩個字，來形容一塊寶石，任何不是身歷其境的人，一定會覺得十分滑稽，甚至會忍不住“哈哈”大笑起來。 可是，我實在無法再用第二种字眼去形容那顆紅寶石。任何以前見過這顆紅寶石的人，現在再見到這顆紅寶石，都會從心底同意我的說法！至少，這時連倫和祖斯基兩人，就十分同意。他們一听到我這樣講，就不由自主，連連點頭。 那顆紅寶石，本來是如此晶瑩透澈，雖然只是小小一塊，可是當你向它凝觀，就像是自己漸漸置身子一片血紅色的大海。那种光澤、美麗，真是令人神為之奪，心為之惊。 可是現在，在那么精美的戒指托上面的那一顆，算是甚么呢？只不過是一塊紅色的石頭而已，不但毫無光澤，而且是實心的，一點也不通透，甚至可以看出有許多灰色的斑點。老實說，那根本不是寶石，如果是的話，那么我應該說，我從來也未曾見過這么拙劣的寶石！ 我定了定神：“兩位，這枚戒指——” 我一面說，一面又取過几上的放大鏡來，仔細地檢查著戒指的本身，然后，才繼續道：“戒指，肯定是原來的一枚，但是紅寶石，卻換過了！” 連倫和祖斯基兩人，互望了一眼，連倫掏出手帕來抹著汗，他道：“衛先生，請你再看看清楚！” 我大聲道：“何必？誰都可以看得出來，這塊紅寶石，半分不值！我相信，如果有人拿著這樣的戒指來向你求售的話，你一定會將他赶出去！” 連倫苦笑道：“是，可是——” 他說到這里，又求助似地向祖斯基望了過去。 祖斯基道：“請你將事實從頭了解。某一天，基度小姐來到公司，要求見公司的負責人，連倫先生接見了她，她說明了來意，取出了那枚紅寶石戒指，連倫先生從事珠寶業二十多年，一看就可以看出，她取出來的那枚戒指，是稀世奇珍、世上罕見的紅寶石” 我听他講得這樣詳細，大是不耐煩：“我對于連倫先生鑒定寶石的能力絕不怀疑，你能不能將事情的經過簡單點說？” 誰知道祖斯基這家伙竟然道：“不能，你一定要明白了所有的程序，才能明白整件事情的怪异！” 我瞪著他，如果不是最后提及了“怪异”，我真想站起身來一走了事。既然事情有“怪异”之處，那我自然不妨慢慢听他從頭講起。 我取過了一支煙來，燃著，靠在沙發背上，使自己坐得舒服一點。 祖斯基道：“盡管連倫先生一眼就看出了那是稀世奇珍，但是他仍然按照程序，動用了儀器，來測度這顆寶石。請注意，在測度的時候，絕沒有將寶石自戒指上取下來，因為鑲制不但精美，而且牢靠，你也可以看得出，并不容易將寶石除下來！” 我點了點頭，接著，由一面在不斷抹汗的連倫先生繼續講下去。他似乎出汗越多，或者越是緊張，講話時的鼻音就越是濃重，听來像是有一群蜜蜂在他喉嚨之中打轉。 連倫先生道：“我們的儀器檢驗設備全世界最先進。檢驗的結果是，這枚紅寶石的一切，都合乎最最嚴格的要求。換句話說，那是一顆毫無瑕疵、十全十美的好紅寶石！” 我“哼”了一聲：“本來就是，又何必用甚么儀器來檢驗！” 連倫先生不理會我：“當我肯定了寶石的品質之后，就開始議价。本來，在這個程序之中，應該將寶石自戒指上脫下來，這樣，才可以知道它精确的重量是多少。但是我覺得戒指本身也极其精美。而且寶石的質地，既然這樣獨一無二，大小、重量都不成問題了，所以，我沒有那么做。” 他講到這里，頓了一頓，才又繼續道：“請注意，寶石自始至終，都沒有离開戒指！” 我仍不明白他這樣強調是為了甚么，只好點頭，表示已注意到了。 連倫又道：“我們議定了价錢，我就提議基度小姐將這枚戒指，留在我們的保險庫里，只要有了寶石來源的證明，就立即付款，她同意了！” 連倫講到這里，現出了一种极其懊喪的神情來，伸手打著自己的禿頂：“我真不應該那樣提議，甚至基度小姐提出，我也應該拒絕！” 我有點生气：“先生，你這樣說是甚么意思？” 連倫指著盒子中的戒指：“結果如何，你已經看到了！” 我道：“我仍然不明白你的意思！” 我的語气，听來已相當嚴厲，而連倫先生也一副亟于解釋的神气，祖斯基雙手搖著：“一步一步來，連倫先生，這樣，衛先生才會明白。” 連倫瑞了几口气：“好的。當時．我就召來了攝影人員，對這枚戒指攝影，這是重要的珠寶，而且暫時又不屬于我們公司的，存放進保險庫時的必要手續。” 我又點頭表示明白，連倫續道：“照片一共有八款，從八個不同的角度來拍攝，而且，可以放大六十倍！” 他講到這里，向祖斯基望了一眼，祖斯基站了起來，走近一個框子，打開框來，按動了几個掣，對面的牆上，有一幅巨大的銀幕垂下，辦公室中的燈光暗下來，銀幕上立時出現了那枚戒指的正面，放大了六十倍的情形。那塊紅寶石，在放大了六十倍之后，即使是放映出來，也足以映得全室皆紅，連人的肌膚，都成了紅色。 我吸了一口气：“不錯，這才是原來的寶石，世界上獨一無二的紅寶石！” 祖斯基和連倫兩人，都苦笑了一下，而我，則只在心中感到好笑。他們講了半天，我對整件事，當然已有點眉目了。 這枚戒指，在進了保險庫之后被人掉了包。換了一枚一文不值的，難怪他們緊張！我想整件事就是這樣，而且，他們多半還怀疑那是姬娜的一种行騙手法！試想，如果姬娜這時忽然出現，說是不賣了，要取回那枚戒指，他們怎么拿得出來？這時，整家珠寶公司的名譽破產，他們自然心中焦急。 雖然我不見姬娜已然很久，但是我仍然無法想像，姬娜會是這樣的一個騙子。所以，我心中盡管已經想到了事情的來龍去脈，卻并不出聲，只是听他們如何下結論。 連倫又道：“當天，寶石進了保險庫，我立即寫信給你，衛先生，請你提供這顆寶石的來源，基度小姐作為公司的貴賓，住在酒店。” 祖斯基接下去：“你的回信久久不來，我們又打了一封電報給你，仍然沒有回音，連倫先生已几乎決定不再等下去了，因為那顆寶石——” 連倫道：“寶石實在太迷人，我每天都拿出來，審視一小時，還舍不得將它放回去！” 我忍不住“哼”地一聲：“每天拿進拿出，自然容易出毛病！” 連倫脹紅了臉，祖斯基道：“不可能的，你听下去，就會明白！” 我沒有再出聲，自然一副不屑的神色。 連倫注意到了我的神情，苦笑了一下：“后來，你的電話來了，我當然极其興奮。在我告訴你基度小姐的電話之后，我也立即和基度小姐聯絡，可是發覺她已經离開了酒店！” 他講到這里，气息急促起來，說道：“衛先生，或許這是我從事珠寶生意多年來的本能，一知道基度小姐离開酒店，就立即想到，那顆紅寶石可能出問題！” 我听到這里，心中起了一股不可抑制的厭惡之感，所以我立時以十分不客气的語調道：“連倫先生，你這种本能，的确有异于常人，常人在這樣的情形下，一定關心基度小姐的下落，而你卻只關心那顆紅寶石！” 連倫先生再度脹紅了臉，給我的話，弄得出不了聲。祖斯基則有點憤然道：“你這樣指責不公平，事實上，連倫先生一感到事情有不對頭之處，立即從保險庫中取出那枚紅寶石戒指來，戒指上的紅寶石，就變成了現在這樣子！” 我霍然起立：“等一等，兩位，你們說了這么多，是不是想說明，是她在向你們行騙？” 祖斯基也站了起來：“如果我們只是像一般保安人員那樣，草率地下結論，那就一定是這樣，可是我們卻十分詳細地考慮過，所以，才冒認警方人員，請你來協助解決這個難題。” 我冷笑道：“我看不出你們有甚么難題，寶石是在你們的保險庫中失去的！” 祖斯基挺了挺身：“寶石沒有失去！” 我瞪著他：“沒有失去？” 祖斯基道：“還是那顆紅寶石，只不過它變了，從一顆稀世之寶，變成了一塊普通的石頭！” 我一听得他那樣說，真忍不住要哈哈大笑起來，可是一看到他們兩人嚴肅的神情，我知道他們必然有根据，才會這樣說的，所以忍住了笑，想了一想：“是不是你們對自己的保安設施太有信心了？” 祖斯基道：“不是，現在，你已經了解了全部事態的發展過程了，請你比較這些幻燈片！” 他一面說，一面又按下了几個掣，銀幕上，立時出現并列的圖片，右半邊，是我已經看過的，放大了六十倍的紅寶石戒指。左半邊，也是放大了六十倍，就是如今在盒子中的那枚戒指。 在我的想像之中，紅寶石既然變成了石頭，那么，一定是整枚戒指全被人換過了的，可是這時，我一看到并列的圖片，就不禁吸了一口气。我自信是一個觀察力相當敏銳的人，如今我看到的兩幅圖片，我第一眼的印象就是：那實實在在，是同一枚戒指！ 祖斯基不斷地按著掣，幻燈片轉換著，每一次，都是兩枚戒指并列，由同一角度拍攝出來的照片。等我看到第六幅之際，祖斯基道：“衛先生，請你注意戒指上的那一根黑色的絲線。” 那是一根极細的絲線，其實也不是絲線，只不過是從絲線質的衣服上勾下來的一股絲，如果不是放大了六十倍，肉眼根本看不到。這股絲，嵌在戒指的“托”和寶石之間，呈彎曲形，而在兩幅圖片上，都有著同樣的一股絲。這證明了祖斯基的話是對的，戒指并沒有被掉換過，甚至戒指上的寶石，也沒有被撬下來過，戒指根本沒有動過，只不過是紅寶石忽然變成了石頭。 接下來，我又看了近十幅圖片，圖片上一切最細微的地方，完全相同，已經完全可以證實這一點。 等到圖片放完，連倫和祖斯基兩人，都向我望來：“怎么樣？” 我苦笑了一下，用力以手撫著臉，呆了好一會，才道：“是的，還是那枚戒指，沒有換過，寶石也沒有取下來過。” 連倫先生吁了一口气，神情疑惑之极：“但是為甚么价值連城的紅寶石，會變成了一塊普通的石頭？” 我眨著眼，對連倫的這個問題，全然無法回答。 連倫的雙手緊握著：“那……戒指上，本來絕對是一顆极品紅寶石，一定是，別說經過儀器的詳細檢查，我一眼就可以看得出來，可是為甚么會變？衛先生，這枚戒指的來歷，究竟怎樣？” 我也無法回答連倫的這個問題，因為要詳細說這枚戒指的來歷，實在太花時間！我只好反問道：“請問，你在怀疑甚么？” 連倫喃喃地道：“我不知道，我不知道！” 祖斯基道：“在這些日子內，我已經請教了不少專家。我問的問題是：紅寶石是不是在某种的情形下，會變成普通的石頭。” 我吸了一口气：“在理論上來說，應該是有可能的，例如碳，在巨大的壓力之下，會變成鑽石，鑽石在某种巨大力量的沖擊下，自然也會變成它的同位异素体。可是這种變化，只能在巨大的原子反應爐中發生，你們的保險庫——” 祖斯基道：“是的，你的答案，和我所得到的專家答案是一樣的，這些日子來，紅寶石顯然沒有發生變化的條件，一點也沒有！” 祖斯基說到這里，目光炯炯地盯著我：“剩下來的，只有一個可能了！” 我已經知道他要說的是甚么了，因為根据邏輯來分析，的确是只剩下這一個可能了。 我沒有出聲，祖斯基道：“剩下來的唯一可能是，這戒指上所鑲的，根本就不是紅寶石！” 當祖斯基說到這里的時候，我的反應十分堅定，因為我早料到他會這樣說。反倒是連倫先生，發出了一下呻吟聲。 祖斯基提高了聲音：“那不是紅寶石，只不過是极度類似紅寶石的一种東西，衛先生，你知道它的來歷，這樣說法，是不是對？” 我深深地吸著气，思緒十分混亂。祖斯基的話，簡直已十分不客气，指責我在用一种极類似紅寶石的東西在欺騙他們！ 在這樣的情形下，我應該為自己辯護！ 但是我立即想到那枚戒指的來歷，這枚戒指原來的主人米倫太太，堅持她由太陽系中的一顆行星上起飛，去實行探索太空的任務，結果她回到了她出發的地方，可是卻完全不是那么一回事，甚么都變了。我曾和很多人研究過，有的人說，米倫太太可能是地球上几十万年，甚至几億年前的“上一代”的人。也有人說，她可能是地球上几千年几万年之后的“下一代”人。 還有一個很特別的說法，提出這個說法來的，是一個天文學家，他說，宇宙是對稱的，有正反，或陰陽兩面，每一個星球，都有和它本身完全相同的“影子”，就像是人在鏡子前一樣，而米倫太太，就是從地球的“影子”中來的。 最后一個說法，自然玄妙得令人不可理解，但不論如何，米倫太太的來歷是一個謎，這枚紅寶石戒指的來歷，也是一個謎。 戒指上所鑲的，是不是真是一顆紅寶石？我也不能肯定。可能它和地球上的紅寶石完全一樣。但也可能，在种种方面都十分相似，但有一點不同，而就是這一點不同，使它會在忽然之間，變成了一塊普通的石頭！ 祖斯基一直望著我，在等著我的回答，我在想了好几分鐘之后，才道：“我非常佩服你的想像力，你所想的有可能！” 祖斯基像料不到我會有這樣的回答，一時之間，說不出話來。連倫大聲道：“那是紅寶石，毫無疑問，那是紅寶石！” 我攤了攤手：“連倫先生，紅寶石不會在保險庫中，變成一塊普通石頭！” 連倫惊訝得瞪大了眼：“衛先生，你不知道，如果那根本不是紅寶石，你……你……” 我很鎮定，如果那不是紅寶石，我當然可能犯上欺詐的罪名，但是我早已想妥了解決的辦法，是以我不等他說完，就道：“整件事中，你的公司究竟損失了多少，我全部負責！” 連倫和祖斯基互望了一眼，祖斯基道：“這個問題不大，問題是如果基度小姐” 我揮了揮手：“我保證基度小姐決不會再來麻煩你們！在我付清了錢之后，你們公司和這枚戒指，不再發生任何關系。” 他們兩人都松了一口气，我已取出支票簿來，道：“我應該付你們多少？” 連倫先生喃喃地說了一個數字，我簽好了支票，將支票交給了他，同時，取過了那枚戒指，放進袋中，站起身來：“事情告一段落了？” 連倫道：“是的！是的！” 祖斯基皺著眉，沒有表示甚么。我向外走去，一面走，一面道：“我去找尋基度小姐，我想你們不會再對她有興趣！” 祖斯基和連倫沒有說甚么。我走出了珠寶公司，長長地吸了一口气，正在考慮該怎樣采取步驟去找姬娜之際，祖斯基忽然追了出來，來到了我的身邊。 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