第二天一早，我到開羅最大的圖書館中，借閱那三冊古埃及對外來往的資料，將附錄
中，那英國人所記載的，那金字塔的位置，詳細地記了下來。然后，我購置了許多有關沙漠
的地圖、書籍，和進入沙漠必需的用具，以及一輛性能极佳，在沙漠中行駛，不必加水的汽
車和一輛拖卡。
    然后，我才登報，徽求一個沙漠旅行的響導，我在征求廣告中說明，我要的向導是第一
流的，因為我要在沙漠中找一座失了蹤的金字塔。
    再然后，我便等著，等著有人來應征。一連三天，沒有一個人上門。到第四天黃昏時
分，我几乎已准備一個人出發了。舍特推開門，說有人來應徽。
    我連忙跳了起來，道，“快請他進來。”
    舍特搖了搖頭，道：“先生——”
    這三天來，他一直在勸我不要到沙漠去，所以他一開口，我連忙揮手道：“少廢話，快
請應征的人進來！”舍特鞠了一躬，退了出去。
    不一會，他便帶著一個人，站在我的門口。
    我向那應征作我向導的人看去，不禁呆了一呆。
    在我的想象之中，有勇气作沙漠旅行向導的人，一定是体壯如獅，活力如豹的非凡之
人，但如今站在大胖子舍特旁邊的，卻是一個瘦子。
    或許是由于站在舍特的旁邊吧，那人瘦得更是十分特出。他身上的衣服也不是十分名
貴。我只是留意到那人面上的一股十分堅決的神情。也就是因為他臉上的那股神情，才使我
決意和他談一談，而不是立即揮手令他离去。
    在我打量他的時候，那人也同樣地打量著我。
    我站了起來，道，“請坐，閣下是來應征當向導的么？貴姓名？”
    他向前踏來，他身上的衣服雖然不是十分名貴，但是我卻發現他走路的姿勢，十分有教
養，而且，我也發現他不像是阿拉伯人。
    他走了几步，挺了挺胸，道：“艾泊。或許你可以稱我為艾泊子爵，但是我卻不在
乎。”
    他講的是略帶法國口音的英語。我絕未想到，我登報征求沙漠中的向導，經過了三天之
久，前來應徽的，竟會是一個法國人，而且還是法國貴族！
    法國人和沙漠，似乎無論如何扯不上關系的。我勉強笑了一笑，道：“艾先生，我想你
或者是找錯我了。”艾泊并不多說什么，看來他并不像是多口的人，他只是從衣袋中摸著一
張摺得方方整整的紙來，那紙已發黃了，他問道：“先生，你懂德文么？”
    我呆了一呆，道：“我懂一些，但是我不以為到沙漠中去，要懂德文才行。”
    艾泊將那張紙透了過來，道：“那么，先生，請你看這個。”
    我不知艾泊的萌蘆中是在賣些什么藥，但就算他是有詭計的話，一張發黃的紙，似乎也
不能害我，所以我便伸手接了過來，將之打開。
    我首先看到，紙上印著一張照片，那是一個略見瘦削，精神奕奕的年輕人。
    雖然照片上的人，和眼前的艾泊大不相同，但是兩者卻有著一個相同的地方，便是那种
現露在面上的堅決的神情，我立即肯定，那張照片上的人，就是艾泊。
    那是一張通緝通告，簽署這張通告的，是德軍將領隆美爾。通告中說，德軍中任何人，
只要能擒獲在沙漠中活動的盟軍情報工作組的組長。
    法國人艾泊子爵，便可以獲得巨大的獎賞。通告中并且注明，這個艾泊子爵的別名，是
叫著“沙漠中的一粒沙”。
    這是一個十分別致的別名，但由此也可以知道，艾泊是如何能适應沙漠，他就像是沙漠
中的一粒沙一樣！隆美爾的別名是“沙漠之狐”，比起艾泊來，當然是不及了。
    我一看完了這張通告，便對艾泊肅然起敬，道：“閣下如果能夠使得隆美爾出那么大的
賞格捕捉你的話，那你一定也有資格擔任任何人的沙漠向導了。”
    艾泊伸出手來，道：“將這通告還給我。”
    我將那張通告還給了他，忍不住問道：“你可允許我問你——”艾泊揮了揮手，道：
“你是想問：一個如此优秀的情報工作者，何以會到這一地步的，是不是？”
    我不好意思地點了點頭，道：“是。”
    艾泊冷然道：“抱歉得很，我是來應徽作為沙漠向導，并不是來接受人盤問的。”
    我聳了聳肩，道：“不要緊，我所需要的，只是一個好的向導，而不是一個喜歡緬怀往
事的人。”
    艾泊望著我，道：“那么，我是你的雇員了？”
    我點了點頭，道：“每一天十埃鎊，一切設備，由我負責，這個數字，你可滿意么？”
    他伸出了手來，道：“那比我預期的高得多了，但是我要先支三天報酬。”
    我絕不猶豫地答應了他。艾泊看來是一個有著絕大苦衷的人，但是無論從哪一個角度來
看，他都不是一個騙子。當然，一個騙于是不會在額上寫著字的，但是我卻愿意冒這個險。
我看出已很久沒有人相信艾泊了，當然更不會有人，將三十埃鎊交到他手上的。
    而我愿意使他覺得我十分信任他，因為兩個人在沙漠中，若是相互之間，不是坦誠相
見，不是絕無隔膜的話，那實是太可怕了。沙漠是會令人喪失理智的，在那樣的情形下，相
互相信，相互依靠，是最重要的事情！
    我數足了鈔票，放在他的手上。他緊緊地握住了鈔票，向我望了一會，道：“我在一小
時之后，再來見你，來討論我們的工作！”
    我點了點頭，絕不露出我在想他可能一去不回的神情來。他匆匆地走了出去。我又坐了
下夾等著他，舍特來羅唆了几次，都給我赶了出去。
    不到一小時，艾泊已經回來了。
    他比我剛才見他的時候，精神了許多。他一進來，便坐了下來，道：“好，讓我們看一
看，你已經做了一些什么准備。”
    我將我已經買好了的一切用具和食物，顯示給他看，又告訴他，我還買了一輛不必在冷
凝器中加水的汽車。我自以為這些裝備，已足以在任何沙漠中旅行的了。怎么艾泊看了，竟
哈哈大笑起來。
    他大笑著，道：“不必加水的汽車，罐頭水，罐頭食物，防晒油，哈哈，你以為我們只
是穿過沙漠，到拉斯維加斯去么？不論你想到沙漠中去千什么，但絕不是短短的旅行，是不
是？”
    我點頭道：“自然，我是要去找尋一座失了蹤的金字塔！”
    艾泊听了，猛地一震，向后退出了一步。
    我詐作未曾看到他吃惊的神情，只是繼續道：“這座金字塔，在十八世紀的時候，曾被
一個英國人發現過，但是如今卻湮沒在黃沙之下了。”
    我講到這里，才拾起頭來，只見艾泊的面色，蒼白得十分可怕。
    我問道：“怎么，你可是想取消我們之間的合約么？”艾泊喃喃地道：“五個，已經有
五個杰出的沙漠向導，因為這見鬼的金字塔，而消失在沙漠之中了。”
    我苦笑了一下，道：“如果你怕成為第六個的話，那可以不去的，你已經取去的錢，我
也不向你追討了。”他蒼白的臉上，現出了一般高貴的神情來，道：“沒有什么，我去。”
    我道：“艾泊，我絕不勉強你。”
    艾泊道：“沒有什么人能夠勉強我，先生。”
    我伸出手來，我們第一次握手。我說道：“我叫衛斯理，你不必稱我先生。”
    艾泊握住了我的手好一會，道：“我听過你的名字。是你的話，我的勇气可能會重
生。”我拍了拍他的肩頭，道：“你也給我以异常的勇气。”
    艾泊并不多問我為什么要去找那座金字塔，他只是道：“你所准備的東西，几乎沒有一
件可用的。我們得打算在沙漠中渡過二十天，或者更長的時間，我們首先需要二十頭駱駝，
而不是一輛汽車。”
    我望著他，并不參加意見。他是“沙漠中的一粒沙”，我當然沒有反駁他話的資格。
    他繼續道：“誰告訴你該停步了，旋風就在前面，誰告訴你該快些走，前面有綠洲在等
著，誰告訴你大群毒蝎伏在离你一尺附近處？誰給你在糧食吃盡時以不必冷藏的糧食？全是
駱駝，而不是汽車！”
    我已在記事簿中記了下來：二十頭駱駝。
    他在室中踱步，道：“一具礦床探測儀，我可以改裝一下，使這具探測儀對于大量的石
英、長石、云母有特別敏銳的反應。”
    我點了點頭，艾泊的出現，是我的幸運，他顯然是一個學識极其丰富的人。他說要改裝
探測儀，使之對石英、長石、云母的反應敏銳，正是尋找那座金字塔的必要步驟。
    因為筑成金字塔的花崗石，正是石英里長石和云母結晶而成的。
    他又踱了几步，道：“絕不漏水的皮袋十六個，每個要可以儲二十加侖清水。”
    我忍不住了，道：“要那么多水？”
    他站住了身子道：“你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！”
    我不再出聲，又將他所說的記了下來。
    葉又道：“厚膠底靴子八對，面粉四袋，鹽二十斤，酒兩瓶……”他說一樣，我記一
樣，算下來，不下數十件之多，而我本來听購買的東西，可以用的，只是极小的一部份而
已。我等他說完，道：“還有么？”
    他搖了搖頭，道：“沒有了！”
    我笑著問他，道：“當你在沙漠中做情報工作的時候，也有那么多配備么？”
    他瞪了我一眼，道：“那時是為了反法西斯，如今是為了什么？”
    我道：“如今，是為了我要到那金字塔中，去尋找隱身法。”
    艾泊大叫了起來，道：“什么？”
    我重复了一遍：“隱身法。”
    艾泊又呆了片刻，道：“好，不論你去找什么，我只是你的向導而已。”
    我笑了笑，道：“你和我分頭去准備這些東西，大約兩天功夫，可以齊備了？”
    艾泊道：“不錯，兩天足夠了。”
    我給了艾泊一筆錢，他又离我而去。我一連忙了兩天，買這樣，買那樣，又要將買好的
東西，運到出發的地點，負在駱駝的背上。
    第三天早上，我和艾泊兩人，騎在駱駝背上，向沙漠出發了。
    我們帶著航海用的方向儀，艾泊則從出發之后，一直在研究那英國人記載的方位。
    一小時之后，我們已置身在大沙漠之中了，但是還不斷看得到人和高高的金字塔。但是
到了下午，沙漠中的生物：看來像是只有我們兩個人，和二十只駱駝了。
    艾泊一直在研究那方位，和側頭沉思著。到黃昏時，他才第一次開口，道：“這個地
方，我是到過的。”
    我興奮道：“你到過？”
    艾泊點點頭道：“是到過的，那是一個十分奇妙的地方，”我听了之后，不禁一呆，
道：“奇妙，沙漠總是一樣的，有什么奇妙不奇妙？”
    艾泊道：“當然，在你看來，沙漠是一樣的，但對我們久在沙漠中的人來說，就不同
了。
    你分不出細小的沙粒，這一粒和那一粒之間，有什么不同，也分不出這一堆和那一堆有
什么不同，但是我分得出。”
    我道：“那么，那金字塔的所在處，究竟有什么奇妙呢？”
    艾泊想了一會，道：“我很難解釋，那地方的沙粒，是与眾不同的——”他講到這里，
忽然歡呼起來，道：“當然，那是旋風的杰作。”
    我望著他，艾泊揮舞著手，道：“旋風可以將几億吨沙，從几百里外卷過來，使得沙漠
的沙層，平空厚上几十碼，那地方的沙粒，与眾不同，當然是被旋風卷起來的了。”
    我充滿了希望，道：“如此說來，的确是有一座金字塔被埋在沙下了。”
    艾泊點了點頭，道：“有可能，但是有可能是一回事，要找到它，又是一回事了。”
    我沉聲道：“那我就不明白了，何以在我們之前，五次去尋找那金字培的人，會消失在
沙漠之中呢？”
    艾泊听了之后，一言不發，只是突然策動他所騎的駱駝，向前奔去。我也策動著駱駝，
赶了上去，道：“艾泊，你是知道他們失蹤的原因的，是不是？”
    從他的動態中，我可以看出來，他是在避開問題的主要一面。
    我又追問道：“你對沙漠如此熟悉，難道也說不出一個所以然來么？”
    艾泊半晌不語，才道：“我可以告訴你的是，你不要再問我，而在到了我們目的地的附
近之后，不論有什么樣的怪事出現，你都不要大惊小怪。”
    艾泊的話，使得我們本已充滿了神秘的旅途，更增加了几分神秘的色彩。
    我忙問道：“我們可能遇到什么怪事？”
    艾泊道：“不要再問我，或許我們會平安到達，那你就不必虛惊了。”
    我苦笑了一下，道：“艾泊，你將我當作神經衰弱的病人么？”
    艾泊道：“當然不，但是沙漠是沙漠，和天空、陸地、海洋，完全不同，天空、海洋、
陸地是人們所熟悉的三度空間，而沙漠就像是人類未知的第四度空間，在沙漠中，可對發生
一切超乎常理之外的怪事！”
    艾泊的話，我是同意一部份的，那主要是由于沙漠的單調，空气的干燥，都可以使人產
生十分如真的錯覺之故，以前我認識一個沙漠旅行家，他就堅持說澳洲之大沙漠中，有著
“無頭族”人，是他親眼看到的：每一個人都沒有頭！
    我沒有再和他爭辯，我們在寂靜的沙漠中行進，几乎連話都不想多說。一連几天，我們
向大沙漠的腹地前進，沒有別的東西。
    潮濕的空气本來是最令人討厭的，但在那時，我卻怀念起江南的“黃梅天”來了，我不
斷地用清水從頭上淋下來，使我的頭發保持濕潤。
    雖然不到几分鐘，頭發又干得像稻柴一樣，但總比一點水份都沾不到好得多。
    在出發的時候，我認為我們帶得水大多了，這時我才知道并不，在沙漠中，即使有一水
塘水，也還是不夠的。人在沙漠中，主要倒不是生理上需要水，而是心理上需要水！
    第五天黃昏，根据艾泊的紀錄，我們已經來到了那英國人所記載的那個金字塔的附近
了。艾泊檢查了蓄電池，開動了那具經過他改裝的探測儀。探測儀發出“嗡嗡”的聲音，開
始工作。
    探測儀上的一個指針，定在“零”度上不動。艾泊向那枚指針指了一指，道：“如果這
根指針移動的話，那我們或者可能發現了一座云母礦，或者是會發現了那座金字塔。”
    我向前望去，沙漠十分平整，夕陽的光輝映在無邊無際的沙漠上，閃起一片真正的金黃
色的光芒，如果在三哩之內，有一個高起五尺的物事，我想我一定不必用望遠鏡就可以看到
了的。
    但是沙面之上卻什么也沒有。
    艾泊大聲叱喝了几聲，駱駝隊停了下來。我奇道：“今天我們就在這里扎營了么？”
    艾泊點了點頭。道：“是的，我們准備的武器呢？要取出來了。”
    我吃了一惊：“今天晚上可能有意外的變故么？”
    艾泊搖了搖頭，道：“說不定，說不定！”
    他要我扎營帳，他自己則調整著探測儀上的一些零件，牽著那正負著探測儀的駱駝，向
前走了開去。等我扎好了營帳，弄好了吃的東西，他還沒有回來。
    但是我卻并不擔心，因為在暮色中，我還可以看得到他。
    他和那頭駱駝，大約在兩哩開外處，我想叫他，又怕他听不到，于是我取起了望遠鏡，
想看看他是不是已准備回來。
    在望遠鏡中，我看出了一件非常奇怪的事。
    那只駱駝停著不動，駱駝的背上，仍然負著那具探測儀，和艾泊將駱駝走開去的時候一
樣。
    但是艾泊本人呢，他卻在离開駱駝七八尺處，雙手按在沙上，雙足向上倒立著！
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