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我不等他說完，就打斷了他的話頭：“聲明只會使人不去應征，絕不會使你達一個應征者也找不到，你只要稍微想一想，就可以明白，不要胡亂找理由！” 小郭哭喪著臉：“可是我想破了頭，也想不出為甚么連一個應征者也找不到──那上百万人，都去了哪里？” 這件事，的确怪之极矣！ 本來，我們都以為要找應征者再容易不過，找上一千几百都不成問題，可是事實卻是小郭已經花了整整十天時間，卻達一個應征者都沒有找到。 我絕不認為小郭使用的方法有問題──他的方法很正确，先是廣泛地通過各种途徑，接触了許多人，詢問他們是不是曾經應征。 在沒有結果之后，小郭利用了刊登我那個聲明的机會，在聲明之后，呼吁應征者和他聯絡，并且許以一定的好處。 所以，到現在為止，竟然達一個應征者也找不到，那真是沒有道理之事。 怪只怪我們當初把事情看得太容易了──要不然，從報館里拿几百封應征信出來，是輕而易舉之事。 知道了哪些人會去應征，就可以在他們身上追查征求者的下落。因為征求者和應征者一定會聯絡。 現在事情最古怪之處，并不是征求者從此音訊全無──若是那樣，事情還容易解釋，可以當作征求者忽然改變了主意，對生命配額不再有興趣了，那么事情也就不了了之。可是現在情形是沒有人承認自己是應征者。 估計各地報館收到的應征信超過一百万封，可是經過十天努力，一個應征者也找不到，這其中有甚么文章在，實在令人難以想像。 在小郭沒有上門之前，我已經就這個問題作了許多設想，這時我把其中最有可能的一個提了出來：“會不會征求者已經和所有的應征者取得了聯絡，要求所有的應征者保守秘密，所以才有現在這种情形出現。” 小郭的聲音听起來像是三天沒有喝水，乾澀無比：“用甚么方法可以一下子聯絡過百万人？” 我無法回答這個問題。 小郭又道：“用甚么方法，可以令過百万人，那樣听話，保守秘密？” 我也無法回答這第二個問題。 小郭再問道：“應征出讓生命配額，又不是犯法的事情，為甚么不能讓人知道？” 這個問題，我倒也可以回答：“問題不在于應征者，而是通過應征者可以找到征求者。” 小郭現出一副“那還用你說”的神情。我繼續道：“現在這种情形，就是把我們追查的線索完全掐斷，那是征求者不想有人追查的緣故。” 小郭焦躁起來：“這些我全知道，問題是他如何會做得那樣好，那樣成功！” 我只好苦笑──這個問題，后來當然有了答案，可是在當時卻是一點頭緒他沒有。 在這里，我要加插一件后來發生的小事，以說明在想問題的時候，往往會忽略了最簡單的一方面，而偏向于复雜的那一面去想，越想越不通，這种情形有一個專門名詞來形容，曰：鑽牛角尖。 那件小事是：不久之后，溫寶裕也來討論這件事，他并不感到十分古怪，他的說法很有趣。 他說：“寫信去應征，為了金錢而出賣生命，雖然并不犯法，可是也絕不光彩。請問兩位，如果你們做了應征者，有人間起，你們會不會承認？” 這個問題，問得我和小郭面面相覷──我們并不是答不上來，回答很簡單，在絕大多數情形下，會加以否認。如果是陌生人來問，那更是百分之百不會承認。令我們發呆的是，那樣簡單的一個道理，我們竟然會沒有想到！ 溫寶裕見問倒了我們，大為興奮，接著又大發議論：“世界上不知道有多少人在出賣靈魂，可是不論你去問甚么人，就算問上一百万個，也不會有一個人肯承認。” 溫寶裕這個比喻，說它恰當，听來卻又很古怪；說它完全沒有道理，卻又難以反駁 這是典型的溫寶裕作風。 呆了片刻，小郭才道：“那不能相提并論，所謂出賣靈魂，那是抽象的，而且在道德規范上是一种罪惡，所以才不會有人承認。” 溫寶裕大搖其頭：“出賣靈魂是抽象，出賣生命配額何嘗不是，生命配額和靈魂同樣抽象──看不見，摸不著，可是又的确是一個存在。為錢出賣靈魂固然卑鄙，為錢出賣生命配額也決不高尚，加以隱瞞，人之常情。” 我道：“你的說法，可以成立，不過不可能是全部原因，因為應征者人數太多，不可能所有人想法一致，總有一些不以為恥，反以為榮的人在。” 溫寶裕對答如流：“現在，還沒有人獲得實際的利益──當有人因此獲利之后，就會有人承認，并且認為光榮之至。現在可以看到多少人在出賣尊嚴，出賣人格，在強權勢力面前，表現得像一條爬虫，卻還恬不知恥地洋洋自得，就是他們已經得到了強權勢力的賞賜之故。” 我和小郭都為之皺眉──溫寶裕的話，固然有理，不過卻离題遠了。 接下來，溫寶裕一發不可收拾，又發表了許多議論，都和故事無關，不去提它。 那天，我和小郭得到的結論一致：除了等待和繼續尋找應征者以外，無事可為。 過了兩天，戈壁沙漠來電話，聲音听起來很苦澀，表示他們對這件事無能為力，心里很難過，要去找天工大王協助，而天工大王行蹤何處，無從捉摸，所以他們此去，不知何年何月方能回來，云云。 我想勸他們不要去，可是卻不知道該如何開口才好──他們和小郭一樣，因為挫敗而情緒陷入低潮，要是不能克服，他們將會對生活失去信心，那是一件极其可怕之事。所以他們要做甚么，只好由得他們去做。 這件事，竟一下子打敗了小郭和戈壁沙漠，真是始料不及，連我也不免受了影響，情緒低落。幸好白素和紅綾那邊發生的事，我很快就參加了進去，也就把這件事擱到了一邊。 當時我的想法是，此事勒曼醫院必然會徹查，他們神通廣大，一定比我們更容易有結果。我和亮聲有約，互通消息，大可以坐享其成。 卻不料接下來的三個月，除了小郭和我聯絡，只要我沒有出門，他也常來找我之外，勒曼醫院方面，一點消息都沒有。而戈壁沙漠更如泥牛入海，全無音訊。 小郭的情形，一次比一次坏。到了三個月之后，他雖然還不至于形銷骨立，可是看來体重至少輕了十五公斤。我看他還是愁眉苦臉，就打趣他：“閣下近來正在勤練‘黯然銷魂掌’嗎？” 他口角掀動了一下，如果那算是笑容的話，簡直比哭還要難看。他也不說話，雙手抱頭，坐了下來。 我承認三個月來，連一個應征者也找不到，是极其沉重的打擊，所有可以勸慰他的話，我全部說完了，再重复一遍，也沒有意思。所以在我們兩人之間，就出現了沉默──這种情形，在我們相識以來，可以說沒有發生過。 這時候，白素和紅綾的那件事，反倒已經到了尾聲，紅綾和白素正在遠行，以結束整件事。 而我們這件事，卻像是陷入了絕境，再也沒有任何發展的可能。 然而事情往往就在最糟糕的時候，會有轉机，所謂“否极泰來”和“絕處逢生”等等的詞句，都是形容這种情形的。 那天，就在我和小郭相對無言，情緒低落到了連喝酒都沒有興致時，忽然門鈴響起。 我甚至懶得去開門，任由它響。 門鈴的聲音，設計的是貝多芬第五交響樂開始的那四個音符──据說，那象征命運之神在叩門。 還是小郭先道：“去開門吧。” 我沒有行動，只是懶洋洋地道：“你去，或許命運之神能改變你的命運。” 小郭也不動，只是扯著嗓門叫：“誰啊？” 他一叫，門外還沒有反應，倒把老蔡叫了出來，我向老蔡打了一個手勢，老蔡嘀嘀咕咕，不知說些甚么，走去開門。門一打開，就听到有女聲問：“衛斯理先生在家？” 我知道老蔡耳聾，必然听不到對方的話，同時我也听出了那是朱槿的聲音──想起朱槿和大亨的關系，以及她的背景，我更提不起勁來。 我懶得出聲，向小郭作了一個手勢，示意他打發來人。小郭大聲道：“他叫我說他不在！” 我也沒有責怪小郭這樣說，因為我明知朱槿既然找上門來，我想不見都不可能。 小郭的話才一出口，就又听到了另外兩位女子的聲音，其中一個發出了一陣悅耳的笑聲，另一個則道：“衛先生為何拒人于千里？” 我辨出那笑聲是水葒所發，水葒自從上次和豪富陶啟泉見面之后，兩人立刻打得火熱──陶啟泉最喜歡嬌小玲瓏的女性，以前也曾有過不三不四的情婦，那些女人當然無法和水葒相比，所以陶啟泉如獲至寶，肉麻當有趣，稱水葒為‘我的小妖精’。 這种事，本來与我無關，可是找上門來，我當然有權表示不歡迎。可是另外一個女子，卻和朱槿、水葒不同，不屬于我不想見的那一類。 這一位女子，原來的身分和朱槿、水葒相同，且是她們的“大姐”，后來，在她身上有奇异之极的遭遇，使她有千載難逢的机會，脫离了“組織”。 這個女子，在我所遇見過，甚至是听說過的奇人之中，絕對可以排名在首三名之內。 她的身体里，曾經被植入超微型核子武器，威力足以毀滅一個中型城市，而這在她体內的核武器，竟然由她的意念來控制──也就是說，她想要爆炸，爆炸就會發生。 這可以說是世界上最可怕的武器了。 而她后來的際遇更奇，一個“活了”的机器人，居然愛上了她，几經曲折，和所有神話故事一樣──從此他們快樂的生活在一起。 那個自稱為“新人類”的机器人，就是康維十七世。 這一切，都在原振俠醫生的故事，和一些我的記述之中，在這里略提一下，是想說明她的情形，和朱槿、水葒有所不同。 她的名字是柳絮。 就算我不想見她，我也想知道康維十七世的近況，因為這個机器人奇上加奇，簡直難以形容，也無法用簡單的方法來介紹，好在他和這個故事關系不大，可以暫且不理。 當下我站了起來：“請進！” 三個各擅胜場的美女，應聲而入。從她們走進來的先后次序，就可以看出她們心思慎密──她們知道我對朱槿、水葒不是很歡迎，可是對柳絮卻大不相同，所以柳絮走在最前面。她們三人全都是滿面笑容──笑容本來就是人類表情之中最可愛的，出現在美麗的女性臉上，更是看來令人賞心悅目，就算心情不好，也會立刻神清气爽。 柳絮先開口，第一句話就是：“大胡子問衛先生您好。” 她再說了之后，還深深鞠躬，朱槿和水葒也跟著行禮。常言道：伸手不打笑臉人，何況柳絮口中的“大胡子”就是康維十七世──這個外星机器人完全依照地球人的外型，是一個身材魁偉的大個子，長著大胡子。 我忙道：“謝謝，他怎么樣，在忙甚么？” 柳絮道：“他很好，我本來要拉他一起來，可是他說：你有事去求衛斯理，他一定肯答應幫助，不必我去。要是他拒絕了，我再出馬不遲。” 我一面听，一面暗暗稱贊她說話之聰明──她分明是有事來求我，本來，上山打虎易，開口求人難，可是她神輕輕易易就把話說了出來，而且話中有套，令我無法拒絕。 她如此工于心計，我倒不能令她一下子就達到目的。我悶哼了一聲：“言重了。” 身形嬌小的水葒走前一步，笑嘻嘻道：“大胡子姐夫真是那樣說，我在一旁听到的。” 我冷笑道：“別說大胡子神通廣大，就你們三位已足以翻江倒海，我想不出會有甚么要我幫忙之處。” 水葒眉開眼笑：“怎么會沒有？江湖上人人都傳言道：天上神仙有難題，來找人間衛斯理！” 這小妖精滑頭滑腦，精靈無比，我明知她這些話是現編出來的，可是“千穿万穿，馬屁不穿”，听了倒也并不礙耳。 我又哼了一聲：“居然押韻！” 水葒立刻向我行了一禮，大聲道謝。朱槿看我神情已不像剛才那樣冷淡，她也開口道：這件事，除了衛先生你之外，只怕無人可以相助──大亨他怕碰釘子，所以不敢來。” 我心中大是奇怪──她們說話繞著彎子，本來我不知道她們的來意，可是這時朱槿這句話一出口，我就立刻想到：莫非她們正是為了生命配額的事情而來？ 我正在疑惑，水葒已經搶著道：“他也是一樣，他說：老朋友了，可以不去惹他生气，就最好不要去。” 水葒口中的“他”，當然就是她的相好陶啟泉了。由此可知，她們真是為生命配額之事而來的。 朱槿和水葒代表了陶啟泉和大亨，這可以理解──我相信她們可能更負有任──為手握重權的老人家尋找生命配額，從來帝王比常人更怕死。 可是我不明白柳絮是代表甚么人而來的──康維十七世雖然是一個机器人，但也屬于外星人的范圍，我的想法不變：地球人的生命配額，對外星人并無用處。 我在這樣想的時候，目光注視著柳絮，柳絮、朱槿、水葒她們這一干人，全是名副其實的水晶心肝琉璃人儿，鑒貌辨色，善解人意之至，柳絮一下子就從我疑惑的目光中，知道了我正在想些甚么。 她笑了一下：“那是大胡子的意思，他說，我們要天長地久在一起，我的生命太短促，所以如果有可能增加生命配額，他會盡他所能來為我爭取。” 她這几句話，不但回答了我心中的疑惑，而且言簡意骸地說明了她們的來意。 我大是駭然──她們全在努力尋找生命配額，這并不意外，叫我吃惊的是：她們全都找到我這里來了！ 可怜我是泥菩薩過江，自身難保，正和小郭兩人在發愁，如何還能提供甚么幫助給他們？ 我揮了揮手，來回走了几步，這才道：“你們怎么到現在才來找我？” 三人一听，居然大為緊張，齊聲道：“我們來遲了？” 我忙道：“不是這個意思──” 她們用疑惑的眼光望著我，我想了一想，才道：“我的意思是，如果你們對生命配額有興趣，不應該從現在才開始，應該早就注意到了。” 三人爭著道：“我們确然早已注意，而且一早就已經有了部署。” 我和小郭互望了一眼，對她們的話大惑興趣。這時候我才把小郭介紹給她們。三人嘴甜，一輪客套話把小郭听得臉上陰霾去了一半。 我道：“先別說捧場話，且將你們從甚么時候開始注意，又如何部署，有何結果，一一道來。” 我在這樣說的時候，怕她們要我先說我對這件事已經有了甚么結果。如果她們提出了這個要求，那我就會十分尷尬，因為几個月來，我一點結果都沒有。 想不到她們十分爽快，二話不說，就回答了我的問題──這令我很是感動。其實這也是她們的聰明之處，她們來尋找我的幫助，當然先要令我對她們有好感。 她們三人說話很有條理，所以几分鐘之內，就把事情的經過，說得清清楚楚。 原來和陶啟泉、大亨那一干豪富，從那征求啟事一出現就注意一樣，那批已經風燭殘年，行將就木的老人，也像是快要淹死的人抓住了一根稻草一般，認為他們如果得到更多的生命配額，就可以更長久地坐在權力的寶座上。 這樣的想法其實很正常──看到了征求啟事，誰都會想到一定是有了生命配額轉移的方法，也就自然而然想從中獲益。那干豪富如此，在權力寶座上的人也如此。 那干豪富第一步措施就是來找我，權力老人明知道我對他們絕無好感，所以不來碰釘子。 他們雖然也因為征求啟事上提到了我，而認為事情和我有關，但是決定不到逼不得已的關頭，不來找我。 他們自己采取了措施。這措施說穿了很簡車，可是卻連那一干豪富都想不到──豪富只想到用錢去購買生命配額，而權力老人卻運用了他們的權力，選擇了接近一千人寫信去應征！ 當我听她們三人講到這里時，我不禁長歎數聲──其中過程，我可想而知，而近千人在經過動員之后，一定相信自己愿意獻出生命配額，也是為了國家民族，而不知道只是飽了少數人的私欲！ 我冷冷地道：“好辦法！有權比有錢好，自古已然，卻不料原來于今尤烈！這些人一定感到光榮，因為權力中心把那樣重要的任務交給了他們。” 我說話并不留情，盡情諷刺，小郭几次想打斷我的話題，我都不加理會。 我明白小郭的心意──他用盡方法，連一個應征者都找不到，令他彷徨之至。 這种情形，怪异莫名，都以為無法再追尋下去了。如今忽然知道有那么多的應征者在，自然值得高興。小郭唯恐我得罪了她們，她們拂袖而去，那又不知道從哪里再去找應征者了。 等我說完，三人的笑容始終那樣甜蜜和自然，好像我說的事与她們完全無關。 柳絮淡淡地道：“或許是──那不是問題的中心。” 我作了一個手勢，請她們繼續說下去。 權力中心對于生命配額可以轉移這件事，其熱衷的程度，絕不在那一干豪富之下。他們甚至于成立了一個專門小組，處理此事。朱槿在這個小組中，擔任了重要的角色。 通過朱槿，權力中心和一干豪富聯系在一起──他們本來就有著許多共同利益，但從來也沒有一次比這次的利益更一致。 這當然就是陶啟泉、大亨他們再也沒有來找我的原因──豪富們一定認為權力中心比我更有辦法。 听到這里，我感到她們的話很坦白，不像有甚么隱瞞之處，可是我不明白她們為甚么終于又來找我。 我一面思索，一面不動聲色听她說下去。 她們一再強調，奉命去應征的那些人，絕對忠誠可靠，不會欺瞞組織。這一點，本在我的意料之中。 然后，他們就等待征求者的聯絡。 權力中心的几個主要人物，會召集專門小組訓話，要小組把這件任務放在一切工作之上，同時也通過權力中心向各級組織發了絕密文件，要各級組織協助專門小組工作。 听到這里，我又忍不住諷刺：“真是傾力以赴──你們已故最高領袖不是曾經說過，要‘一不怕苦，二不怕死’嗎？怎么全都忘記了？” 朱槿歎了一聲：“衛先生，我把一切發生的事全部告訴你，如果你認為有些事你不喜歡听，是不是要我將之略去？” 這兩句話很是厲害，給我一個軟釘子碰──因為是我一開始就要她把全部經過告訴我的。 不過我也不會怕她──她們并不知道我這里正一籌莫展，所以她們還有求于我，在她們不知道我的底細之前，我就占著上風，沒有必要接受她們的“釘子”。 所以我立即冷笑一聲：“我听到了不喜歡听的話，自然會有反應，和你說不說沒有關系。倒是如果我說了甚么，你們覺得刺耳，大可不听，只管請便。” 我的話，說得很不客气──后來小郭對我說：要是她們一生气走了，我會把你掐死！ 當時我也曾想過這一點，不過我知道這三位女將，絕對不容易應付，不能有任何机會給她們占上風，要不然以后麻煩更多，所以必須堅持。 在我說完了這番話之后，有大約數秒鐘的沉默，朱槿低著頭，樣子像一個受了責罵的小孩子。柳絮想說甚么，可是嘴唇掀動，卻沒有出聲，顯然是怕說錯了甚么，惹我更生气。水葒卻笑嘻嘻，一副看熱鬧的神情。 過了一會，朱槿才抬起頭來，低聲道：“對不起，我不應該那樣說。” 我揮了揮手，擺出一副“大人不計小人之過”的姿態。 又是后來，小郭說起當時他的感受，說他兩手捏著冷汗，看我針鋒相對，不肯讓步半分，心里焦急得如同滾油煎熬一般。 我自己也知道我擺的是空城計，但當時情形卻非硬撐下去不可；若是讓她們知道了在我這里將一無所獲，她們就不會把經過情形告訴我。 我的態度越是強硬，她們就越是以為我有恃無恐，也就不會隱瞞他們做過甚么。 朱槿的神態很快就恢复了正常，像是甚么事情也沒有發生過一樣，繼續說下去。 專門小組的工作，進行得十分認真，他們通過了原有的分布在世界的特務网路，監視各間刊登了征求啟事的報館──當然也知道了在每間報館都有一個大鐵箱，是放置應征信之用。 听到這里，小郭已經有點坐立不安。 我也隱隱感到事情不妙，因為同樣的工作，小郭也進行過。 ------------------ 倪匡科幻屋 掃校 |
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