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方廷寶和我，一起走向潛艇，我向他低聲道：“你可以放心，我尊重你是一個第一流的專家，是以不會做甚么別的事，希望你除了盡你的專家本份之外，也不要做任何別的事。” 我的話說得再明白也沒有，方廷寶的臉上，立時出現了十分感激的表情，頻頻點頭。我們一起攀進了那艘潛艇，他先向我解釋這艘潛艇的性能，和它的操作方法。 當他說到一半的時候，我已經知道，這艘潛艇，一定是柯克船長的杰作。 我們在艇中逗留了大約半小時，就關上了艇蓋，通過了無線電話，指揮著甲板上的人，將那艘潛艇，漸漸地沉進水中，當潛艇進入水中之后，挂鉤脫离，由方廷寶駕駛著，向前駛去，一面前駛，一面下沉，很快地，就變得貼近海底在行駛了，潛艇駛過之際，在艇尾卷起海底的海沙來，形成一股混濁，但是在艇首，倒始終是海水澄澈，可以看得十分遠。 我專心地四面看著，一面問道：“照你的看法，何以飛机落海之后，會找尋不著？” 方廷寶道：“那很難說，剛才你曾說，可能被甚么東西蓋住了，是原因之一也有可能是恰好飛机下沉的地方，海底是一片浮沙，那么，飛机就會沉進浮沙之中，自然也就找不到了！” 我呆了一呆：“如果照你所說，是沉進了浮沙之中，豈不是永遠沒有希望發現了？” 方廷寶道：“那只不過是我的想像，事實上這一帶的海沙，不可能超過六尺厚。” 我吸了一口气，不再說甚么，我是在設想著，那架飛机究竟為甚么不見了。 過了一會，方廷寶道：“現在我們所在的位置，就是假設的飛机墜海地點。” 我向前看去，海底很平靜，奇怪的是，平靜得出奇，几乎沒有魚，只有在一堆岩石上十可以看到很多附生著的海葵。 我道：“你有這一帶海域的潛水經驗？” 方廷寶點頭道：“有，超過一百小時。” 我道：“我們以這里為中心，走圓圈看看，你不覺得海中的魚類太少了？” 方廷寶道：“我上兩次潛水時，已經注意到這一點了，可能有一群鯊魚在附近，其他的魚都給嚇走了！” 我心中更是疑惑：“如果這种現象，已經維持一天以上，那就不會是鯊魚，鯊魚很少固定在一個地方不動，而且我們看不到鯊魚。” 方廷寶轉過頭來望我：“那么，你以為是甚么特別的原因，會使得魚減少呢？” 我搖頭道：“我不知道，但是我可以肯定，一定有原因，在這一帶的海底：一定有著甚么不尋常的事發生，那可以肯定。” 方廷寶的神色有點緊張，我忙道：“怎么，是感到不安全？” 方廷寶忙道：“那倒不會，這艘潛艇，有好几件攻擊性的武器，而且最高速度十分高，根据海流，我們其實應該向南行駛才是。” 我道：“還是轉圓圈可靠！” 方廷寶遵照我的意見，潛艇一直在海底打著圈子，不多久，我就發現，當潛艇向北駛的時候，海底的情形，比較正常一些。 而當潛艇駛向南的時候，海水中的魚類，似乎越來越少，再接著，我們看到了海底的沙上，有著几道极深的痕跡，直通向前去。 那樣的痕跡，在海底出現，實在十分古怪，那情形，就好像是有甚么人，在海底拖著重物走過一樣，我向那些痕跡一指：“那是甚么？” 方廷寶的神色，顯得十分嚴肅和緊張，他望著那些痕跡，像是根本未曾听到我的問題，他的嘴唇掀動著，發出的聲音十分低，第一次，我根本听不清楚他在說些甚么，直到他說了第二遍，我才听到，他是在講：“天啊，這是甚么東西所造成的？” 當我听得方廷寶是在這樣自言自語之際，我也吃了一惊，因為方廷寶是一個潛水經驗十分丰富的專家，他的潛水時間极長，見聞也极廣，現在，他既然如此說法，可知他也未曾在海底，見過那樣的痕跡！ 這時，他已將潛艇停了下來，停在一塊岩石的后面，我忙問道：“這些痕跡，表示甚么？” 方廷寶道：“我不知道，但是我可以肯定，一定有甚么古怪的事在海底發生，我們不能再繼續前進，必須向上面報告！” 我呆了一呆：“向上面報告有甚么用？我們下海來，就是為了探索有甚么事在海中發生，現在已經有了發現，為甚么不再前進？” 方廷寶的神情，顯得很猶疑不決，他遲疑著不肯答覆我的問題，在我一再催逼之下，他才歎著气，道：“照我的估計，這些痕跡可能由巨大的海洋生物所造成的！” 看到他剛才這樣疑懼，我的心中，不禁也十分緊張。可是這時，听得他如此說法，我不禁笑了起來，道：“我還當是某國特務的超級潛艇所造成的哩，如果是海洋生物，你怕甚么？” 方廷寶吸了一口气：“我倒宁愿有一艘敵方的潛艇在前面，你不知道，海洋中的生物，有時龐大得令人難以想像，我見過足有五尺長的大蝦，也看到過──” 方廷寶才講到這里，我陡地看到，在那几道痕跡向前直升過去的地方，有一大堆石，忽然動了起來，我才出聲一叫，只見海水陡地一陣混濁，突然之間，在混濁的海水之中，有一條直徑足有半尺，黑白相間，圓形的帶，直伸了過來，重重地擊在潛艇之上。 那一堆的力量，是如此之大，以致整個潛艇，在一被擊中之后，就像陀螺一樣，旋轉起來。 這變故實在來得太突然了，我和方廷寶兩人，根本來不及作任何的准備，當小潛艇才一翻轉的時候，我們兩人，就從座位上，跌了出來。 幸而，潛艇的內部很小，我們就算跌出了座位，也不致于跌到甚么地方去，但是那也已經夠狼狽的了，當第一次翻倒的時候，我的頭重重撞在潛艇的頂上，而我的背部，則撞到了不知道甚么硬物，那東西被我壓斷了，發出了“拍”一聲響，而我的背部，也是一陣奇痛。 接下來，根本就像是世界末日一樣，我和方廷寶兩人的身子，被拋上拋下，窗外面的海水是一片混濁，無數气泡，向上升了起來。總算我在旋轉之中，用力拉下了一枝──，潛艇在翻滾中，向后疾退了出去，等到潛艇終于停止了翻滾，我又使得潛艇停了下來之后，我和方廷寶兩人，只有喘气的份儿。 過了好一會，我才道：“這……這是甚么？” 方廷寶的面色鐵青，他一面叫著，一面手忙腳亂地去發動潛艇。他叫道：“別問那是甚么？我們快回去！” 他攀動著──，可是机器顯然已經失靈，他的面色也越來越青，而我也看到，潛艇的螺旋葉，斷成了三截，正在向外飄出去，我拍了拍正在忙碌操作、頭上已在冒汗的方廷寶的肩頭，向窗外指了指，方廷寶向窗外一看，就像是被判了死刑一樣慘叫：“我們完了！” 我倒不覺得事情嚴重，雖然我們剛才所受到的攻擊，突如其來，而且如此猛烈，但是方廷寶說“我們完了”，這我絕不同意。 我忙道：“為甚么完了？潛艇雖然損坏了，可是我們有全套的潛水設備，可以浮出海面去！” 方廷寶的聲音，變得十分尖銳：“离開潛艇？我們還不夠它塞牙縫！” 听得他那樣說，我不禁陡地一呆，忙道：“甚么意思，甚么叫做──” 我的話還未曾問完，方廷寶已然以顫抖的聲音，指著前面：“你看！” 我覺出情形十分不對頭了，是以立時向前看去。 當我在緊急中扳下后退的──時，潛艇約莫后退了四五十碼左右，前面的海水一直很混濁，而這時，當我向前看去時，海水已漸漸變清，我首先看到了一座緩緩移動著的小山。 我用“小山”去形容我所看到的東西，絕不過分，那的确是一座巨大之极的小山，花白相間，我一時之間，還看不清那究竟是甚么。 但是我終于看清楚了！ 在那座“小山”之下，有著許多條長的、圓的帶子，我還看到了一對巨大的，直徑足有兩尺的，閃耀著幽綠色光芒的眼睛。 我只感到一陣發麻，天，那是一只烏賊，是一只碩大無朋的烏賊！ 而剛才那一下猛烈的攻擊，就是那大烏賊触須的一揮，一定是潛艇艇首的燈光，刺激了它，是以它才發出了那樣的一擊！ 附近海域之中，為甚么魚類特別稀少之謎，總算揭開了，而那架失事飛机之所以遍尋不獲之謎，同時也揭開了，我的意思，當然不是那只大烏賊，將整架飛机，吞了下肚子，而是我看到，有一角机翼，就在它龐大如山的身体下現出來。 那架飛机，本來一定是被它的身子完全壓住了的，是以一切的探測儀器，才不發生任何作用，而剛才由于它對我們的一擊，身子稍為挪動一下，所以，壓在它身下的一角机翼，才顯露了出來。 我呆呆地望著我們前面不到一百碼處的那只大烏賊，我實在不想再望那可怕的東西，但是我的視線，一時之間，竟然無法移得開去。 我听到身邊，不住傳來“拍拍”聲，我覺得頭頸僵硬，要費很大的勁，才能轉過頭去。 而當我轉過頭去之后，我發現方廷寶正神色倉皇，滿頭大汗在擺弄無線電通訊儀，當我轉過頭去之后，他才停手，也不抹汗，道：“通訊系統損坏了，我們和上面失去了聯絡！” 方廷寶對我說那樣的話，顯然是想我提出一個我們可以逃生的辦法來。 但是，我卻也是愣愣地望著他，一句話也說不出來。 我實在是沒有話可說。 我們在一艘損坏了的潛艇中，而面對著的每一條触須，至少有一百公尺長，身体大到可以蓋住整架飛机的一只大烏賊，你說有甚么辦法？ 方廷寶急得緊握著拳頭：“怎么辦，我們不能永遠這樣等下去，潛艇中的壓縮氧气供應，至多還能夠維持四小時！” 本來，我也在极度的慌張之中，可是在听了方廷寶的話之后，我反而鎮定了起來。 我頓了一頓，問道：“筒裝氧气呢？” 方廷寶道：“一共是四筒，我們兩個人，可以使用一小時左右。” 我點了點頭：“別慌張，我們可以有五小時的時間來想辦法，五小時是一段很長的時間！” 方廷寶苦笑著：“可是，那大烏賊隨時可以向我們進攻的！” 我望著前面，的确，那大烏賊隨時可以向我們進攻，但是我立即又想到了一點，我道：“我想不會，那大烏賊伏在那架飛机之上，至少已經有好几天了，几天內它沒有移動過，現在它也不至于移動。” 方廷寶吁了一口气，我道：“照你看來，這只大烏賊，它在做甚么？” 方廷寶的神情雖然還惶急，但是已比較好得多了，他喘著气：“它……如果已經伏了几天不動的話，那么，它應該是在保護它所產的卵！” 我點了點頭，方廷寶海洋知識极其丰富，他的推測很有道理，而我也知道，烏賊的卵，孵化為小烏賊，通常需要兩個星期的時間。 那也就是說，它暫時不會動，除非必要。 我將這一點告訴了方廷寶。方廷寶啞著聲：“你的意見是，我們离開潛艇，浮上上面去？” 我道：“正是，它暫時不會离開，而它的触須又不夠及到潛艇，這是唯一逃生的方法。” 方廷寶搖頭道：“可是你看它的口，它的身体，就像是一個皮袋，當它張口吸進海水的時候，會產生一股巨大的吸力，將我們吸過去！” 我呆了一呆，那么，我們只好使用你曾提過的攻擊性武器了！”我一面說，一面注意著那只大烏賊的口。方廷寶講得不錯，海沙形成一股流動的泉，不斷地投向它的口中，由此可知它的口，有著极強的吸力。 而當我提及攻擊性武器之際，方廷寶又苦笑了起來，他道：“潛艇上的魚雷，只可以炸沉一艘小型的巡洋艦！” 我呆了一呆：“那還不夠么？” 方廷寶搖著頭：“不是不夠，當魚雷擊中它的時候，它或者會死，但是在臨死之前，以它堅軔的生命力而論，它至少還可以掙扎半小時之久，在它掙扎的時候，海底就會翻天覆地，我們肯定，會在它之前死去！” 我呆了半晌：“那樣說來，我們沒有辦法？只能在這里等死？”方廷寶抹看汗，現出苦澀的笑容來：“至少，我沒有辦法。” 我們一直在注視著那只大烏賊，那只大烏賊似乎在注視著我們，它大而幽綠的眼睛，在緩緩轉動著，像小山一樣的身子，在作緩慢的起伏，它的須時不時撥動著海水，我們隔得它雖然還相當遠，但當它一撥動海水之際，潛艇就會左右搖擺。 時間在慢慢過去，我和方廷寶兩人，都一句話也不說，很快就過去了一小時。 我在想，這時上面的人，自然還未曾開始為我們著急，因為我們預定在海中搜索的時間相當長，但是長時間未作報告，他們是不是已經開始起疑了呢？ 想到這里，我又不禁苦笑起來。 因為，就算上面的人，已經完全知道我們的處境，也是沒有辦法的事，似乎還沒有甚么力量可以令那只大烏賊立時死去，而令我們脫險！ 我望著方廷寶，他雙手抱著頭，身子在不由自主地發著抖，看他的樣子，活像是在作死前的祈禱。 我緩緩的轉著頭，看到了斷落在十碼之外的推進器，推進器已斷裂，但其中的一瓣，約莫有三分之二左右，如果我能將這一瓣，仍然安裝上去，那么，我們的潛艇速度，自然大大減慢，但是總可以脫險了。 我立時推著方廷寶，當他松開雙手，抬起頭來時，我將我的意見，告訴了他。 方廷寶像是一個白痴一樣地望著我，對我的話，一點反應也沒有。 我完全知道他心中在想些甚么，所以我立即道：“你放心，我不是要你离開潛艇，我去！” 我打開了后艙的門，鑽了進去，關上了艙門，后艙是一個十分狹窄的空間，在那里換上了潛水設備，又打開了一個圓門，當圓門才打開一道縫之際，海水就涌了進來，轉眼間，整個后艙便全是海水了，我才將門完全打開，然后我慢慢地浮了出去。 我出了潛艇，抓住潛艇上的環，向前望去時，我雖然并不是膽小的人，但是在我的心中，也不禁起了一股极度的戰栗之感。 我离開那只大烏賊之間的距离，雖然沒有變，但是我和它之間，已經毫無阻隔！ 我那時的感覺之恐怖，尤甚于面對一大群沒有遮欄的餓虎！ 我停了很久，直到我肯定那大烏賊并沒有因為我的出現而有所异動，我才离開了潛艇，慢慢地向前游去，我游得十分慢，足在几分鐘之后，才到了那斷螺旋槳之旁，我伸手拾起了螺旋槳來。 也就在那時，我發現那大烏賊兩只幽綠色的眼睛，轉了過來，望定了我。它的眼睛，簡直像是兩盞幽靈的探射燈一樣！ 我緊張得屏住了气息，一動也不敢動，那大烏賊緩緩移動它的須，向我伸過來。 在那一剎間，我實在不知道該怎么做才是了，我是立即后退呢，還是停留不動呢？當我在考慮的時候，它的触須已到了我面前，只有三五碼處，它触須上每一個吸盤，直徑都在一尺以上，吸盤在蠕蠕移動，當真是可怖到了极點。 我仍然一動也不動，在那時候，我的感覺几乎已全部喪失了，而更奇特的，是我再也沒有仍在地球上的感覺，我感覺到我完全是在另一個星球之上，對著一個碩大無朋的星球怪物。 我實在是無可躲避的了，但就在這時，一條魔鬼魚救了我，那條魔鬼魚就在我前面，突然游動而起，它的身子本來是埋在沙中的，連我也未曾發現它，如果它繼續不動的話，我也不信那大烏賊會以它為目標。 但是它卻沉不住气了，它突然游了起來，那只不過是百分之一秒的事，大烏賊的触須，立時向它卷了過來。那條魔鬼魚，也足有兩碼長，可是一被卷住，立時就被扯向前去。 在那剎間，我身子迅速向外游了開去。 海水因為大烏賊触須的迅速展動而起著漩渦，我竭力向前游著，几乎不能相信，我居然游到了潛艇的旁邊。 這時候，在我眼前的海水，一片混濁，我根本看不清那只大鳥賊在作甚么，我只希望它正在享受那條魔鬼魚，不會再來對付我。 我在潛水出來的時候，已帶了簡單的工具，這時，我定了定神，看螺旋槳的軸，已然扭曲了少許。 我自然沒有力量將它扭直，我只好將三分之二的殘破螺旋槳，套了上去，又用鋼線，將它固定。 一艘最現代化的小型潛艇，要用這樣破殘的方法，來安裝螺旋葉，那實在是一件十分可笑的事。可是在如今那樣的情形下，我也沒有別的辦法可想。 我盡量使螺旋葉固定得堅固，然后，我鑽進了后艙，開動抽水机，抽出了后艙中的水，才除下了潛水的裝備，回到了艙中。 我看到方廷寶雙手掩著面，身子在發抖，我大聲道：“我回來了！” 我一連說了兩遍，方廷寶才如同大夢初覺也似，松開了手，向我望來。 我攤了攤手，道：“試試發動，我們或者可以使潛艇移動，不致困守在這哀了！” 方廷寶卻像全然未曾听到我的話一樣，他仍然張口結舌地望著我，半晌，他才道：“我……我看到它的触步向你伸過來！” 我道：“是的，但是接下來的事，你沒有看到？” 方廷寶聲音之中，帶著哭音：“我沒有再看下去，我……我不敢看下去！” 我拍了拍他的肩頭，一面向前看去，海水又已變得清澈，那條大魔鬼魚已經不見了，大鳥賊仍然像小山一樣，伏在飛机上。我道：“別提這件事了，我已盡我所能，固定了螺旋葉，你試試后退！” 方廷寶深深地吸了一口气，又呆了几分鐘，在那几分鐘之中，他的神情，顯然鎮定了不少，他拉下了──，小潛艇突然左右搖擺著，抖動起來，但是盡管潛艇的身子，顫動得厲害，潛艇總算在漸漸向后退開去了。 潛艇向后退，方廷寶的信心，又增加了不少，他漸漸壓下──，潛艇抖得更厲害，但是速度也更快，十分鐘之后，已經离開那大烏賊，有兩二百碼了。 在那樣的距离之下，如果不是我們早知道前面有那么可怕的東西在，是全然無法察覺到它的存在的，因為它龐大的，灰白色的身体，看來簡直就是海底一大堆的石頭。潛艇還在繼續后退，然而不多久，艇身一陣劇顫，我又看到螺旋葉向外飛出去，潛艇立時翻了一個身，沉在海底不動了。 方廷寶頭上冒著汗，但是他的神情，卻十分興奮：“好了，我們可以浮上水面去了！” 我和他一起來到后艙，十分鐘之后，我們已換上了潛水裝備，慢慢地向水面上浮去。為了适應水底和水面壓力不同，我們明知在海底多耽擱一分鐘，便多一分危險，但是我們不得不在水中多停留一會。 等到我們終于浮出了水面之后，最近的船只，离我們也相當遠，方廷寶立時射出了兩響訊號槍，一艘快艇，立時向我們駛來。 當那般快艇漸漸駛近的時候，我們看到，林上尉也在艇上。 |
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