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那群外星人，為了答謝，才把聚寶盆給了沈万三，使他“富甲天下”。 在這段過程之中，有兩點很值得注意。其一，是那些外星人發出的求救訊號，只有沈万三收到，其他人收不到，那浮浪子弟也沒有收到。這自然是因為每一個人腦部的活動能力不同，所以接受訊號的能力也有強弱之分，像在古物店中不斷爭吵的鬼魂所發出的訊號，也不是人人收得到。 易琳收到的，可能反而比店主人還要多，這才生出事來的。 其二，那些蛙狀外星人，對地球人的行為相當了解，他們竟知道“富甲天下”雖然是地球上許多許多人的愿望，但是這個事實和“福”之間，并不能毫無保留地划上等號。 所以，他們一听到沈万三的愿望，立刻就指出了這一點。 可惜，他們指出的這一點，一万個地球人之中，一万個都不會接受，說了也是白說。 沈魂繼續說下去，果然證明了這一點。 沈魂繼續道：“我走到池塘邊，就看到了好几十只青蛙一起聚在一只盆子上，向我望著，我還沒有開口，就听到了聲音：‘你要富甲天下，這盆可以滿足你，此盆放金滿是金，放銀滿是銀──’我听到這里，失聲道：‘天下竟有這等寶盆。’我得到回答：‘不是天下有此寶盆，而是天上有此寶盆。’” 我一拍桌子：“你知不知道這句話是什么意思？” 沈魂道：“我想過，是說……寶盆是仙家寶物，出自九天之上。” 我道：“可以這樣說。” 沈魂頓了片刻，又道：“這時，群蛙跳開，我連忙捧盆在手，卻又听得有聲音道：‘富甲天下，未必是福，你真想清楚了？’此際，我已知遇上了蛙仙，就跪了下來，答道：‘這是想也不必想的事，我再不后悔！’我听到了几下歎息聲，又有人道：‘這樣吧，你畢竟救了我們，我們不忍看你遭難，再給你一樣物事。’上，從塘水中，就浮出了一件物事來。” 我失聲道：“那寶盒？” 沈魂道：“是，那塊板托著寶盒，浮上水面，到了塘邊。我并不貪心，忙道：‘寶盆之賜，于愿已足，不敢奢望。’那聲音卻道：‘當你死路走完，此盒有活路可供你行，只是不知你是否肯行，也未知你屆時有否此机緣，可以及時走上活路。’在這几句話之后，又有許多聲音在道：‘可惜！可惜！’接著，群蛙一起入水，再無動靜。我持盆以歸……以后的事，和傳說所記，也就在同小异了。” 我立時想到，沈魂的敘述，雖然离事實近，但仍然有不盡不實。 他沒有說出來的地方，一定是有關那盒子和“活路”這一方面。 因為，就他所述的來看，他后來遭了皇帝的嫉忌，獲罪，充軍，一下子從“天下首富”的地位上跌了下來，情況慘絕，終于被迫死，那是不折不扣在死路之上走到了盡頭。 在這樣的情形之下，他若是有活路可走，如何還會有猶豫？ 長久以來，他仍然不敢去走活路，只是把靈魂附在那塊板上。雖然我不知道靈魂确切的存在情況，但想來這种依附物件的情形，不會太好過。 這其間，自然另有曲折。 所以，我搖頭道：“不然，你未曾說明，何以你放著活路不走，卻要附在那板上做……孤魂野鬼。” 沈魂被我問得好一會沒反應，我暗暗頓足，以為他無以為應，再也不和我們溝通了。等了好久，才又听到了他的聲音，竟是長歎一聲，接著道：“是，我還瞞了一些沒有說！” 這樣說了之后，他又停了好一會，才道：“在他說‘可惜’之前，另有一番告試，告訴我：‘活路和死路一樣，一走上，就沒回頭，一定要走到底。’當時我心急成為富翁，也沒去細想，只是隨便問了一句：‘那活路走到盡頭，卻是何等光景？’也不知是眾多蛙仙之中，哪一個回答了我：‘哈哈！對你來說，可能苦不堪言，你要小心思量才好。’我在死路走到盡頭之后，真是苦盡苦絕，若活路也是一樣，我怎甘心再受一次苦，是以一直猶豫不決，不敢……上路。” 白素皺著眉：“若你決定上路，該當如何？” 沈魂又停了片刻，看來他頗不愿把一段事和盤托出，要追問一次，他才回答一點。他過了一會，才道：“蛙仙說了，只要我心意一決，那寶盒自然會有……神通，送我上路。” 我听了之后，苦笑了一下，這話听了之后，等于沒有听一樣。整件事，還是模糊之至。我忍不住叫了起來：“不對！不對！你要說明白些，先說你出事之后，那盒子怎么了。” 沈魂道：“我身亡之后，亡魂無所依，只想到我還有一只寶盒，蛙仙曾說，此盒可助我走上活路。其時，我也深知蛙仙當日要我再三考慮，是否真要富甲天下之意。在虛無飄渺之間，我已魂附板上，其時，寶盒及板早已流落在不知何人之手了，直到后來，一盒一板才歸入了舊物店之中。” 沈魂的這一番話，听來實在了許多──他出事之后，封屋抄家，一切財產，自然四散，那一盒一板看來并不起眼，他到手之后，也從來未對人說起過，所以流落了出來，輾轉到了舊物店之中。 他的靈魂，居然會在“虛無飄渺”間附到了那塊板上，那自然是這盒子所起的作用，也就是那些“蛙仙”早布置下的力量，准備救他的。 可是他卻由于受創太深，害怕了，不敢再嘗試，所以一直拖了下來。 靈魂對時間的觀念，可能和我們不同，在他來說，只是猶豫不決一會，但在人間已是好几百年過去了。 我再追問：“和你爭吵的那些……陰魂，又是怎么一回事？” 沈魂長歎一聲：“不散的陰魂，各有各的冤屈，他們附在不同的物件上，我和他們說起自身的遭遇，他們一直希望可以超出生天，以為蛙仙所說的活路，就是……就是……” 他說到這里，猶豫了一下，像是不知道如何措詞才好，我提示了他一下：“就是可以再世為人？” 他道：“也不盡然，再世為人，也沒有什么好，無非是踏上另一條死路而已！” 我駭然：“那他們想的是什么，難道還想成仙？” 沈魂歎道：“他們正是如此想，但是我可不那么想。一來，蛙仙曾一再告誡過我；二來，我只是想成為一個富人，結局也悲慘之至，若是妄想成仙，只怕上天不成，反倒又墮入十八層阿鼻地獄。所以我自己不敢試，也不讓他們去試，這才一直爭吵不已。” 他說到這里，可以說已把一切都說得很明白了。 我們當然是听到了一個奇异之极的故事，可是等到故事听完，我們卻也發現，他所敘述的一切，對于我們尋找失了蹤的易琳和溫寶裕，一點幫助也沒有。 因為不但是我們，連沈万三的靈魂，也一點都不知道兩人是何以失蹤的，也不知道那寶盒到了何處。 三人之中，最焦急的自然還是藍絲，她的鼻頭之上，沁出了細小的汗珠來。白素握住她的手，同時道：“若是你要……走活路，只消想著要走就行，是不是？” 沈魂過了一回才答：“是，蛙仙是這么說。” 白素說得十分緩慢：“我們要請求你的幫助，你這就去走活路。” 沈魂叫了起來：“我根本不知道那是什么情景，通往何處，我不走，我要走，早去了！” 白素沉聲：“有兩個人不見了，大有可能和寶盒和活路有關，你去，在……那里把他們找回來。” 事實上，白素也絕不知道“那邊”的情形如何，所以說來也大是含糊。 沈魂立時回應：“我不去，要去，你們自己去。” 我心中一動：“我們如何去？” 沈魂支吾了一陣，才道：“思念著要去，就可以去，這是蛙仙說的。” 白素疾聲道：“可還有其他的決竅？” 沈魂不語，我們三人齊聲喝道：“說！” 這情形分明是表示，他仍然有极重要的關鍵隱瞞著未曾說。 我和藍絲已然大有怒容。 白素揮了揮手，示意我們且慢發作，她道：“你說出來，我們去，若是能把失蹤的兩人找出來，自然也可以探明什么是活路，這對你大有幫助，也可令你下定決心，走還是不走，也不要枉費了當年蛙仙替你安排的一片苦心。你看如何？” 白素的這一番話，說得合情合理之至。沈魂發出了一陣沉吟聲，我道：“你還有什么顧忌？” 沈魂道：“我只怕那……活路真的對我大大有利，若叫你們去了，就此封了路，豈不是坏了我的好事。” 我悶哼了一聲，心想，這家伙怎么如此畏首畏尾，又其蠢如豕，難怪聚寶盆落在他的手上，反為他惹來了大禍；也難怪那寶盒在他手中，一直沒有發揮作用。可知一個人的性格，決定一個人的命運，真是一點也不錯。聚寶盆若不是落在他這樣一個窩囊的人之手，得寶者的結局，只怕也大不相同。 白素好言相勸：“既是活路，哪有如此容易封死之理。” 沈魂還在支支吾吾，我喝道：“藍絲，把你降頭術中，對付孤魂野鬼的法術，使將出來！” 藍絲立時答應了一聲：“是。” 她說著，雙手捧起了那塊板來，我只看到藍絲舉起了板來，沒見她有任何動作動作就已感到了沈魂惶急之至的聲音在叫：“我說了！我說了！” 藍絲目射精光，望定了那塊板，我隱約感到了沈魂發出的感到惊恐的聲響。后來，我對藍絲說：“降頭術對付靈魂竟如此有效，一下子就把沈万三的靈魂嚇成了那樣。” 藍絲苦笑：“真是莫名其妙，當時，其實我什么也沒有做。” 我大奇：“什么也沒有做。” 藍絲道：“是啊，我一拿起那塊板來，心中也不知道該如何做才好，他就已經投降了。” 我恍然，明白了沈万三其人性格一定懦弱之至，決非一個成功人士，所以皇帝要對付他，他一點辦法也拿不出來。一經威嚇，立刻投降，任人魚肉。而且，他還很沒有決斷力，以致一直不敢去試一試蛙仙所說的活路。 那些蛙仙當年被他所救，純屬偶然，只怕還有几分是由于他受了那浮浪子弟的威嚇，才把那簍子“蛙”買了下來的。 這聚寶盆和寶盒，落在像他這樣沒有用的人手中，也可以說是气數。若不然，落到了英雄能干者手中，只怕連歷史都可以改寫。 卻說當時，沈魂既然急叫，藍絲也就把高舉起來的那塊板，緩緩放了下來。 沈魂道：“這板，是那寶盒的家。” 這句話，听來突兀，我、白素和藍絲都大是不解。 附帶說一句，這時，易琳父母早已被我們的言行舉止，弄昏了頭，而且恐懼莫名，白素早把他們關進了他們的房間之中，而且嚴重警告：不管听到什么聲音，都不要出來。他們倒也听話。 所以，我們和沈魂之間的對話，也少了一旁不斷發出的惊呼聲。 那板是寶盒的“家”，這句話不好理解。我們還沒有再問，沈魂已作解釋：“蛙仙說，這寶盒神通廣大，能大能小，來去無蹤，會騰挪變化──” 他說到這里，我悶哼一聲：“這不成了活物了？” 白素卻很能接受沈魂的說法：“通靈的寶物，頗多有這种能耐的。” 我不服：“試舉例以說明之。” 白素道：“孫悟空的兵器金箍棒，本是定海神針，在龍宮之中，可以作柱，但一縮小，就可以放在身中，迎風一晃，便有碗口粗細。” 我叫了起來：“那算什么啊，小說家言，也能作得准的么？” 白素瞪了我一眼：“几百年前的小說家，尚且有這樣的想像力，你反倒沒有？” 我苦笑，搖了搖頭，這不知是什么邏輯。 沈魂介入我們的爭論：“不錯，蛙仙說了的，那寶盒早已通靈。” 我沒好气：“你少羅嗦，趁早把蛙仙還說了些什么，和盤托出！” 沈魂忙道：“蛙仙說了，不論那寶盒如何變化，去了何處，總要回家的，若有事相求，可以令他回來。” 我疾聲問：“如何使他回家來？” 沈魂道：“蛙仙說了，要有一見寶盒，就愿走活路者，潛心默想，他就會回來。” 沈魂在這樣說的時候，竟大有惊恐之意，我起初不明白有什么可害怕的，但繼而一想，就明白了，問他：“若是求了他回家來，又反悔不想走活路了，那會有什么后果？” 他一直不敢走活路，所以也不敢求寶盒回家，怕有后果。 沈魂道：“我也不知……蛙仙只說，若到時反悔，寶盒會發怒。” 我皺著眉──我見過那寶盆的照片，只是一只盒子，可是此際，听來卻又千真万确是一個活物。 從他可以來去自如這一方面來看，他又像是一個交通工具──我宁愿是一個交通工具，因為外形如盒子的交通工具，總容易接受一些。雖然說生物也可以是任何形狀，尤其是外星生物，但是一個外形一如一只盒子的生物，總太古怪了些。 他還會發怒，不知道發怒的時候是什么樣子，會發生什么事。他离開時，門窗都關著，牆上也沒有沿，難道他有穿牆過壁的能力？ 一時之間，各种古怪雜沓的想法，擠滿了我的腦袋，直到我听了沈魂在發問：“你們之中，誰起意使寶盒回家來？” 沈魂這一問，不但把我的思緒自雜七雜八的胡思亂想之中拉了回來，也不禁使我一怔：對啊，誰起意使那寶盒回家來呢？ 誰起意都可以，照蛙仙所說，只要一起意“走活路”，寶盒就會回家來。 可是卻也不能說了不算，不能把寶盒請回來之后，卻又反悔，說又不想走活路了。要是那樣，寶盒會發怒。 寶盒發怒會有什么后果，不可測。 沈魂一直在猶豫不決，不敢走活路，他自然也不會起意，我和白素互望了一眼，剎那之間，我們都是一樣的心思：走活路，究竟是怎么一回事呢？ 在那一剎間，我們也有一定程度的猶豫，也体會到了沈魂一直難以決斷，确然有他的苦衷。 還未曾等我們再決定，藍絲已道：“當然是我來。” 我不知道她是不是有過考慮，她說“當然”，那是因為事情和溫寶裕的下落有關，她和溫寶裕是早已有了白頭之約的。 沈魂道：“好，那就由你獨自……起念。” 我忙道：“為什么？我們不能旁觀嗎？” 沈魂道：“不能，蛙仙曾一再吩咐，只能獨自進行。” 我冷笑：“我不信你也不在一旁察看情形。” 沈魂的聲音，听來十分無奈：“我無形無体，如何察看？” 我怔了一怔，我不是靈魂，自然無法知道靈魂的存在情形，我向白素望去，一面搖頭：“要是結果連藍絲也不見了，豈非更麻煩。” 在這方面，白素比我勇气還高：“若是這樣，我們仍可嘗試。” 藍絲道：“我會設法……不論在什么情形之下，都和你們聯絡。” 我喃喃地道：“但望你能！” 白素已拉了我一下，沈魂忽然道：“借衛兄衣袖一用。” 我乍一听，不知道他這樣說是什么意思，然后立即明白了，他是要离開那塊板，附在我的衣袖之上。我等了片刻，一點感覺也沒有，只听得沈魂又道：“姑娘……寶盒……那活路的情形如何，若有所知，千万請轉告！” 藍絲爽快地答允：“好！” 我和白素一起站了起來，看著藍絲捧著那塊板，走進了易琳的房間之中，把門關上。 這時，我的感覺异樣之至，不單是因為有一個鬼魂附在我的衣袖之上，而且這個鬼魂生前，還是曾一度富甲天下的沈万三。更由于我全然無法想像藍絲進了房間之后，會有些什么事發生，那盒子是以什么方式“回家”來。 白素也屏住了气息，我壓低聲音問：“沈員外，房內發生什么事，你不能知道。” 沈魂回答：“我不敢忤蛙仙之意。” 白素也壓低了聲音：“可以問藍絲。” 我一句話在喉嚨打了一個轉，沒說出來，這句話是“要是藍絲也不見子，找誰問去？” 這時，我們和藍絲雖然只是一門之隔，可是卻像是處身于不同的世界一樣，我在門前踱來踱去，問了十七八次：“那盒子究竟是什么東西？” 白素居然每一次都回答，她的回答大多數是“說不上來”、“可以是任何東西”。 也有的時候，她的回答比較具体一些，例如：“那是一個交通工具，可以發出能量，把人分解成為分子運送到遠處去，譬如說，送上活路。” 我搖著頭，仍然發出同樣的老問題，白素又不嫌其煩地補充：“他本身能大能小，小到如一粒芝麻，就算仍在房間之中，你也找不到他。” 我沒好气：“你何不說他小到如一粒微塵？” 白素道：“有何不同？大、小本來只是一個概念，在人看來，汪洋大海，大至极點，但是在整個宇宙來說，地球上的那些水，算是什么？或許以為整個宇宙大至极點了吧，又焉知天外沒有天，整個宇宙，也不過是一粟之微。” 我苦笑：“听來很偉大，可是不能解決實際問題：那盒子究竟是什么？” 白素极有耐性：“說不上來，可以是走上活路的導行儀。有一點可以肯定，能夠通過他，由死路到活路，對人類有大大的好處，只可惜沈員外不敢下定決心去上路，以致至今仍然成為游魂。” 沈魂對白素的議論，頗有反應，哼了一聲：“我吃過一次虧，怎能不學聰明些。” 我好奇：“說真的，你究竟怕什么？” 沈魂長歎：“說真的，我獲罪于人間的皇帝，身受极慘。更怕獲罪于陰間的閻王──試想，閻王注定三更死，誰敢留人到五更。人的生死，由閻王操縱，硬要去走活路，豈非和閻王挑戰，閻王焉有不大為震怒之理。我怕吃罪不起。” |
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