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不必藍絲轉告，那鬼魂已直接听到了我的話，而且有了反應。 不但有了反應，而且那反應，我、白素和藍絲都可以感得到。 這真是太好了，在這樣的情況下，雙方之間的溝通，簡直暢順之至。 我所听到聲音是：“你不必惡言相向，我決不會怕你。” 藍絲和白素的神情，使我知道她們也听到了同樣的話。但是接下來我听到的話，卻令我大是泄气，我听到的是：“寶盒何在？” 這正是我要問他的問題，他竟然問起我來！ 藍絲一聲嬌叱：“正要問你，如何反倒問起我們來？” 那靈魂可能脾气甚大，也可能心情不好，被藍絲一問，竟然又沒有了音訊。 藍絲又說了一些威嚇的話，可是并沒有作用。白素向藍絲使了一個眼色，道：“我們大家都需要找到那只寶盒，我先把我們為什么要把那寶盒找出來的原因告訴你，因為那盒子關系著兩個人的失蹤──” 白素也真有耐心，她接著把易琳和溫寶裕兩人失蹤的情形，說了一遍，最后道：“最奇怪的是，那盒子也失蹤了，我們百思不得其解，你能有點頭緒嗎？” 白素說得很是懇切，對人來說，這樣懇切的語調，自然有用；但對鬼來說，是不是會起作用，實在絕不可測。在白素說完了之后，我們都屏气靜息以待，過了好一會，我以為沒有希望了，這才听得一聲長歎，接著，就是那聲音說話。 那聲音听來不胜感慨之至：“唉！那寶盒……真是神妙不可測，至于极點。我也早知寶盒之神妙，所以這才蹉跎了那么多年，不敢輕易嘗試！” 這一段話，听來有點令人難明，我正想問，白素陡地吸了一口气：“你明知通過這寶盒可以走向活路，但是由于徹底理解這寶盒的奇妙之處，所以你不敢嘗試，是不是？” 又過了一會，那聲音才回答道：“是。” 我對于白素在那一段話中，就得出了這個推斷，很是佩服。 如今和我們作溝通的靈魂，身份也大致可以确定了，他就是受那几個靈魂責問的那一個。 在被一眾靈魂責問時，他一直沒反應。 我也可以在這個推斷的基礎上，作進一步的推論──這個靈魂可能是寶盒的主人，他知道那寶盒能夠通向活路，或起到活路的作用，可是他卻也不知道進一步的詳情。 他附在那塊板上，和舊貨店其它附在古物上的靈魂，日長月久，互相溝通時，說出了寶盒、活路這些事來。那几個靈魂，是屈死冤死的也好，是自然死亡的也好，總之都是“在死路上走到了盡頭”的。生命形式，通過了死亡，變成了靈魂形式的存在。想來這种形式的存在，不是很愜意，所以向望活路，但這個靈魂卻有顧忌，不敢嘗試，這才引起了不斷的爭吵。 正由于他們不斷地爭吵，有進發出的信息相當強烈，偶然地被易琳接收到，所以才生出了易琳到舊貨店去買盒子一事，再衍生出易琳和溫寶裕的失蹤事件。 也就是說，那盒子始終是大關鍵，一切事，都由它而衍生出來的。 我正想把自己想到的說出來，白素已向我點了點頭，這表示她也想到了許多，同時，她道：“你也未免太不敢嘗試了。” 那聲音听來苦澀：“全然不可測的事，怎敢輕試。万一連魂魄也不保，那又當如何？” 看來他對自己目前的處境，很是了解。 我知道白素想到的和我一樣，疾聲問：“你自己不敢試也罷了，你的同伴之中，盡多心急想試的，何不讓他們去試一試？” 那聲音“哼”了一聲：“他們知道什么，一听活路，就大喜若狂，又怎知活路是何所指。” 我們三人齊聲問：“何所指？” 這“活路”一詞，自然是關鍵中的關鍵，我們都急于想知道答案。 那聲音卻不再傳出，我們三人互望，确定了我們都未曾感到那靈魂再有信息發生。我吸了一口气，心想這鬼很是奸詐，看來不要向他口出惡言，才能從他那里得到進一步的資料。 我剛想開口，白素輕輕碰了我一下，示意由她來應付，我才把想說的話收了回來。 只听得白素道：“你不肯說，這也難怪你，你這是一朝被蛇咬，十年怕草繩。” 那聲音陡然道：“你說什么？” 這時，不但那聲音這樣問，連我也想問白素，這樣說是什么意思？ 白素笑道：“我說你是‘一朝被蛇咬，十年怕草繩’。你沒听過這句話么？你得了聚寶盆，發了大財，卻不知收斂，到處張揚炫耀，終于招致了殺身之禍──” 在白素說到這里時，我听到那聲音發出了一下凄楚的呻吟聲。 我早在听到白素說到“你得了聚寶盆”這際，就自然而然揚手在自己的頭上，打了一下。 我責備自己：早該想到了！ 那靈魂，自然是沈万三的靈魂！ 和我們在溝通的，正是當年的沈万三，聚寶盆的主人，也是那寶盆的主人，那塊板上的金漆記述，就是他留下來的。他在被明太祖害死了之后，靈魂就附在那塊板上（奇怪何以不附在寶盒之上），一直到現在。 他是寶盆的主人，自然知道寶盆的秘密，但也不是全面了解，所以，他才“不敢輕易嘗試”。 事情愈來愈明白了，我不禁有點手舞足蹈，大聲道：“沈員外，你好。” 雖然我有許多許多怪异的經歷，但是向一個明朝洪武年間富甲天下的著名人物打招呼，也是一樁又怪又有趣的事，所以我的聲音中，充滿了愉快。 可是那聲音卻干之至，毫無高興的成份：“一點也不好！” 我“哈哈”一笑：“那能怪誰，你放著有活路，卻不敢去走。” 那聲音──沈万三的靈魂（以下簡稱沈魂）惱怒道：“你知道活路是什么！” 我心情大好：“就是不知道，這才問你。” 沈魂沒好气：“我也不知道。” 我追問：“你不可能全然不知，只是知得不周全，對不對？你不妨說出來，和我們參詳一下。” 我這樣說了，沈魂又有一會沒有反應，我又道：“你也該知道，我們三個是平常人，你現在的身份，也已為我們所知。最主要的是，那寶盆如今下落不明，就算你把一切說出來，也不會有任何損失，那情況和當年你被人知道了你有聚寶盆大不相同。” 這一番話，頗有說服力，所以沈魂有了反應，他長歎一聲：“說來話長。” 我大樂：“不怕，只管慢慢說，我們有的是時間。” 卻不料這句話引來了沈魂強烈的反應，他冷笑了一聲：“有的是時間？嘿嘿，人生下來，就向死亡奔馳，這死路歷程，彈指即過，你有的是時間？” 我吸了一口涼气，一時之間，被沈魂的話堵得出不也聲。 更重要的是，沈魂的話，和我們以前的一些假設，很是吻合。 在溫寶裕還未失蹤之前，我們討論死路的意義，就曾想到過，人生之路，就是死亡之路。如今沈魂也是這樣說。 當然，沈魂已經歷過死亡，他對于人生之路就是通向死亡之路，當然有更深刻的体會，這就像暮年的人，對于一生光陰彈指即過有体會，青春少年卻難以想像時光飛逝之快速。 我沉聲道：“是，你說得對，是我失言了，請你長話短說──生命實在极其短促，不可浪費一分一刻。” 對于我立即“認錯”，沈魂似乎很是欣賞，居然出口贊賞：“孺子可教也。” 我道：“請你再說你的事。” 他又靜了好一會，才歎道：“真不知從何說起！” 白素道：“先說你是如何得到那寶盒和寶盆的。” 他并沒有立即回答，只是發出了一陣欷虛之聲。我怕他不知如何開頭，所以提醒他：“關于你的事，傳說多，正式記載少，你是一代傳奇人物，就這樣湮沒在無稽的傳說之中，多可惜。要是你和我們詳細說了，我們可以幫你立傳，使你這個傳奇人物，青史留名。” 有道“三代以下，無不好名者”，我這一番話倒是大大打動了他的心，他的聲音顯得興奮：“現在，人家是怎么說我的？” 我道：“說你救了一群青蛙，那群青蛙報恩，給了你聚寶盆。” 有關沈万三如何得聚寶盆的傳說很多，但屬于下式記載的卻不多，只有《挑燈集异》中，有比較具体的記載，我曾在記述《聚寶盆》這個故事時引用過，好在字數不多，不妨再引用一次──這一次，這記載是否事實，還能得到沈万三自己親口證實，真是一大樂事。 記載如此說： “明初沈万三微時，見漁翁持青蛙百余，將事銼剞，以鏹買之，縱于池中。嗣后喧鳴達旦，聒耳不能寐，晨往驅之，見蛙俱環踞一瓦盆。异之，持歸以為浣手器。万三妻偶遺一銀記于盆中，銀記盈滿，不可數計。以錢銀試之亦如是，由是財雄天下。” 我對這一段記載的印象，很是深刻，大致還可以記得，所以當時就背了出來。 背完之后，我問道：“如何？事實确是如此？” 沈魂的回答是：“約有三成可靠。” 我大喜：“傳有三成是事實，已經很不錯了，起初的情形如何？” 沈魂支吾了一陣：“其實，整件事雖是我的經歷，但是我仍然模模糊糊，如在夢中一般，莫非當真是人生若夢，夢如人生？” 他又感慨起來，我想問他，是不是由于如此，所以他一直不明白活路何所指，也不敢去嘗試。 不過白素先我說了：“你就照實說好了。” 沈魂道：“一切都是命中注定，我也不怨什么人。那日清早，我出門營生，沿河而行，那河有三道橋，先過哪一道橋，絕無所謂。往日，多過第二道或第三道橋，那日，卻偏過了第一道橋，這才遇上的。” 他那樣開始敘述，連我也感慨起來，因為人生無常，一個看來是微不足道的決定，往往可以影響人的一生，這一切，卻又像早已在冥冥之中，安排定了的。 我常說，一個人离家外出，走左邊或是走右邊，往往可以決定以后的一生，沈万三一開始敘述所說的話，也就是這意思。 我沉著地問：“過了第一道橋，你遇到了什么呢？” 沈魂道：“在第一道橋的，有人在賣蛙──若是我不過第一道橋，就遇不上，那就万事俱休了。” 我不理會他的感歎，追問道：“真是有漁翁在賣青蛙？” 一個漁翁在橋頭賣青蛙，這是日常生活中极尋常的事，我也難以想像事情是怎樣發展下去的，更不明白何以沈万三會心血來潮，救了這批青蛙。他那時并未發財，心地再好，也難在市場之中，把所有待宰的小生物全買下來放生。 所以，其間必有曲折，那是可以肯定的。 果然，我一問之下，他的回答大是遲疑，先道：“這賣蛙的……并非漁翁，賣的……也難說……是青蛙！” 我一時之間，不明白他的意思，他又道：“那賣蛙的，只是一個浮浪子弟，常日三瓦兩舍，不務正業，諒他也沒有這份耐性去捉蛙，況且──” 我歎了一聲：“正如你所說，生命短促，所以，請你還是摘要來說。” 白素瞪了我一眼：“由得沈員外怎么說，他說得詳細，必有道理！” 我心中不服，想說“誰賣青蛙不是一樣”，但白素既然如此說了，我也就忍住了不出聲。 沈魂連聲道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在賣蛙，所以我看多了兩眼，才看出了怪處來。那一簍子青蛙，約有好几十只，看來像是蛙，可是卻又……直到現在我仍然很難說那……是不是蛙，或許那……是蛙仙，所以和尋常的蛙有所不同。” 他解說了半晌，我總算有些明白了，他見到的那一簍青蛙，和尋常的青蛙，頗不相同，可是卻又說不上那是什么來。 由此可知，那是一簍几十只“類似青蛙物体”。 白素很是用心：“那蛙有多大？” 沈魂道：“較常蛙為大，約有四個常蛙大小，當時圍觀者甚多，就有人七嘴八舌，說這蛙好大，不知吃不吃得。” 白素又問：“那裝蛙的簍子，是尋常的竹簍？” 沈魂道：“不是，其色黝黑，像是鐵絲簍，但是又不重。一簍子連蛙，我提在手上，也覺甚輕，那簍子的孔又細又密……我總思疑那是蛙仙。” 我悶哼一聲：“或許是蛙精。” 白素更正我的話：“是外形和青蛙相當接近的一种生物。” 我听得白素如此說，心中陡地一動。 我一向思想天馬行空，會忽然一下子奔馳開去。這時，我忽然想到，我在《原形》這個故事中，曾對精怪有一定的設想，設想什么精什么精，全是什么的生命形式有了變化之故。 但這個設想卻無法解釋何以非生物也會成精，例如掃帚就常常成精，本無生命，何來生命形式的轉換。 這時，我說那是“蛙精”，白素則說是“類似青蛙的一种生物”，她的說法，解釋了這個問題。應該有一种情形是，什么精就是類似什么的一种生物──掃帚精，是類似掃帚形狀的一种生物。 這种生物，自然不是地球上所有，多半能力超卓，所以自然而然成了精怪。 這可以說是我無意之中的一大發現，此際，當然表過就算。 那簍“青蛙”捂為給了沈万三很大的好處，所以他才怀疑那是“蛙仙”，實際上，是白素的說法最可接受：類似青蛙的生物。 我忙道：“請說下去。” 沈魂道：“那浮浪子弟听得人議論是不是能吃，坏他買賣，撩拳掐臂，就要和人敵對。我那時望著那簍青蛙，只見透過簍孔，內里的蛙，目光灼灼，個個都望定了我，而且……而且耳際似聞得求救之聲，隱約听到的是……呱呱，救我們，呱呱，救我們。那分明是群蛙在向我呼救。” 听到這里，我、白素和藍絲三人，不禁都“啊”地一聲，我也已經明白白素的全部設想了。 那群外形和地球上的青蛙相似的生物，在發出求救信息，沈万三接收到了這信息。 沈魂續道：“當時我心中奇絕，就問那浮浪子弟這蛙是從何處來的。那浮浪子弟先不肯說，是我說了，他若實說，我便買了他的，他這才說是在一個池塘邊上拾到的，連簍子一起拾來的。” 白素又問：“拾到時就是整簍子？” 沈魂回答：“這可沒問，那浮浪子弟行為不端，我已深悔多言，如何還敢追問。傾囊所有，就買了這簍子蛙，到了池塘之邊──” 我打斷了他的話頭：“在一路之上，你就沒有再听到青蛙向你說什么？” 沈魂道：“你這人……真特別……怎知蛙仙向我說話來著？” 我道：“他們既然向你求救，你救了他們，他們自然要感恩。” 沈魂歎了一聲：“我也不知是不是他們在向我說話……有一半是我自己想的。我提著簍子，來到池塘邊上，心想打開簍子放生，可是卻打不開，這時，才听到有人在說：‘不必打開，整簍浸入水中即可。’我大是奇怪，四顧無人，簍中群蛙則目光灼灼，我自問：‘莫非簍中之蛙，乃是仙蛙？若是仙蛙，我救了他們，蛙仙必有酬謝。’” 他說到這里，又歎了一聲，歎息聲中，頗有自責之意。 我想，在這樣的情形下，沈万三有這樣的想法，倒也不足為怪，可說是人之常情。 沈魂續道：“我正這樣想，就又听到有人問：‘你要何等酬謝？’我只當是自己心神恍惚，所以順口答道：‘世間之樂，無過于作富家翁，愿富甲天下，則神仙不啻矣！’唉，當時我确是作如此想，蛙仙也曾以言語點醒我，可是我卻執迷不悟！” 他說著，又感歎起來。 我們三人屏气靜息地听他說著，審沈万三能成為天下首富的經過，神秘莫測，奇詭莫名，能夠听當事人親口道來，也算是奇遇之至。 他歎了几聲，我几次想問，都被白素阻止。過了一會，他才道：“我自己思忖了之后，就又有人道：‘天下首富，有何難哉，只不過到了那進步，未必是福，你可要想清楚。’我心中哈哈大笑：‘這何需想，能成天下首富，何樂不可為，什么叫未必是福，只怕不能。’我想著，便把簍子浸入水中，只見簍子才入水，便裂成兩半，簍中……青蛙紛紛跳出……” 他說到此處，語气猶豫之至，白素問道：“這時，你該看清楚了，那确是青蛙？” 沈魂的語气更是遲疑：“應該是……若不是，又是什么？” 我和白素互望了一眼，心中雪亮，都知道那一簍子內，确然全是外形和青蛙极類似的生物。 沈魂又道：“這時，我又听得有聲音道：‘明日清晨，你再來此處，當能如你所愿。’其時，群蛙均已沒入水中。我恍恍惚惚，如在夢中，回去跟妻子說了，她說：‘明早姑且去看看，又有何妨。所以第二天起了一個大早，又到了池塘邊上。” 在這時候，我已有了一個大致的概念──這概念，自然是根据沈万三靈魂的敘述而形成的。 沈万三接到了形如青蛙的求救訊號，便救了那些“青蛙”，那些“青蛙”就完成了沈万三“富甲天下”的愿望，用的方法是給了沈万三一只聚寶盆。 那聚寶盆，實際上是一具太陽能金屬复制儀，時至今日，地球人連邊也摸不著，當然不是地球上的物事。由此可以推論，那青蛙形的生物，也不是地球上的生物。 地球上的青蛙，在形体結构上，是一個典型，生物學的解剖上，常用它來做例子。若說某一個星体上的生物，形狀看起來很類似地球上的青蛙，也是很可以理解的事。 （西方的“青蛙王子”傳說，是不是也源于此？） 整個事實是，一群外星生物，不知為何在地球落了難，危急之際，沈万三救了他們。 |
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