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厂長在介紹那四個人的時候，居然仍然只介紹他們的職銜，而不提及他們的姓名——而且，他在那樣做的時候，神態十分自然，像是應該就是如此一樣！ 我也知道為什么我一直有被隔离的陌生感了，就是因為我只知道這個人是厂長，而對這個人的其余一切，一無所知之故。 職銜只是一個空的名稱，任何人都可以頂著這個名稱活動，一個人，如果只有職銜，沒有名字，那么在感覺上來說，這個人在感覺上，只是一個机械人。 我記得白素的話，我們只是不速之客，所以我盡量不使自己的不快表現出來。厂長介紹的那四個人首先是一個樣子看來十分木訥，可是他一雙閃爍的眼睛卻告訴人他實在心思十分玲瓏的中年人，看來像是亞洲人，他的職銜是副厂長。 然后是總工程師——那是一個皮膚蒼白得异樣，手伸出來，手指修長柔軟，看來更像鋼琴師的一個三十多歲的男人，有著一頭灰發，眼珠也是灰色，看起來，像是一种什么野獸的眼睛。 再一個是總務主任，在一和他運手的時候，這胖子卻十分熱忱，而且他握手的气力很大，他道：“在工程上，我幫不了什么忙，可是在設備上如果有需要，我會盡一切力量來調度，哪怕遠在阿拉斯加的東西，如有需要，我也可以最快弄了來。” 到了這里之后，遇到的人，都有陰陽怪气之感，難得有一個熱情的，我也感到高興，連聲道：“打扰你了，總務主任先生！” 在我這樣稱呼他的時候，他略有尷尬的神情，可是也一閃即過：“哪里！哪里！云先生吩咐下來的事，我們一定要盡力而為！” 我沒有再說什么，厂長介紹第四個人，是一個有著体育家身型的青年人，全身上下，彌漫著急待散發的精力，他的職銜是技工領班——全工厂的技術工人，都歸他調度。 厂長介紹完了四人，向我望來：“還是不是需要有特別人員？” 白素想了一想，才道：“在工程進行之時，最好有一組急救醫務人員在場！” 在什么都沒有說明之前，白素這樣的要求，听來十分突兀。 我自然知道她的意后，她一直認為哈山還有可能在那只大箱子之中，要急救人員在路子一打開之后，第一時間接触他。 可是白素那种突兀的提議，卻沒有使得在場的任何一個人有訝异的神色，似乎他們每一個人都有泰山崩于前而色不變的本領！ 當每一個人都坐了下來之后，我就把事情的經歷，說了一遍。我說得相當簡單扼要，當我說到一半的時候，總算在每個人的臉上，都看到了好奇的神色，不然，我還以為在這里的人，根本沒有好奇心的了。 等我說完——在這之們，也說了在船上弄不開的箱子的情形——之前，我道：“想請各位完成的是，把那只大箱子打開來！” 這時，厂長按動了几個掣鈕，牆上現出一幅巨大的熒光屏來，已被卸下，停放在空地上的那只“大箱子”，清楚地出現在熒光屏上。 那胖子總管這時追；“年來真像是一只大凍肉柜，是在海上發現的？” 總工程師卻已下了命令：“立即對目標物進行金屬成分測試。” 技工領班是小伙子，頭腦也十分靈活：“不妨先進行Ｘ光透視！” 總工程師立時同意，又下令Ｘ光組立即行動。 厂長到這時，才會意白素剛才那突兀的要求，他有點駭然：“不可能有人躲在里面八十天吧！” 白素道：“可是哈山先生不見了，他有可能在這……容器之中，出了意外。” 几個人互望著，顯然他們心中都有不少猜測，可是他們又感到，在這里胡猜，不如立刻展開行動，把箱子打開，弄個真相大白的好。 他們全是實際行動派，厂長道：“兩位請先住下來，我們會每小時向兩位匯報工程的進度！” 這時，在熒光屏上，已經可以看到，一輛重型吊車，正輕而易舉地把那大箱子吊了起來。厂長道：“一到施工的厂房，一切可以立刻進行。” 我提出：“我要參加工程的進行！” 厂長面有難色，遲疑著不知如何回答才好，總工程師卻已有了相當不客气的拒絕。 總工程師以他听來相當堅強的聲音道：“對不起，我們所使用的一些机械，都十分新型，而且，操作起來，十分……不按常規，如果不是熟悉的技術人員，很容易有意外！”他講到這會沒有再說下去，還是由厂長來下結論：“所以……讓我們來進行工程，比較……好些！” 我不出聲，白素也不出聲，我們兩人，都顯著地表示了自己的不滿，气氛十分僵。 那小伙子的頭腦十分靈活，在僵硬的气氛中，他道：“這樣好不好，我們在施工現場，裝置直播電視，使兩位可以看到施工的一切過程，并且也可以提出任何詢問，我們會立刻回答！” 我和白素互望了一眼，我道：“既然各位堅持我們不适宜在現場，也只好這樣了！” 厂長一听，有如釋重負之感，副厂長等人，看來急于展開工作，匆匆离去。厂長又逗留了一會，告訴我們，這建筑物中，到處都有巨大的熒光屏，各种設備，都有遙控器控制，他叫來了那兩個侍者，把一具有著許多按鈕的遙控器和一具小型流動電話交給了我們。 一直到這時為止，主人方面的一切行為，都周到之极！厂長還詳細解釋了那遙控器的用途。對于云四風先生的一切，我本就略有所聞，他是一個電子机械的狂熱分子，有過許多精巧之极的新發明，這一點，單從現在在我手中的那具多功能的遙控器，就可以看出來。 這遙控器，甚至可以按鈕召喚一架無人駕駛的直升机，停在這屋子的屋頂上，使有需要的人，立時可以駕机到目的地去。 厂長指著那具小型的流動電話：“這是我們工業系統的出品之一，作為一种禮物，送給好朋友。” 我聳聳肩：“我對這种東西，不是很有興趣。” 厂長陪著笑：“是，是，有的人認為隨身攜帶流動電話，十分沒有身分，也干扰生活。不過這一具的發射和接收系統，和世界各地的電話傳遞系統都有聯絡，又有云氏工業系統的通訊衛星作總調度，所以，還算是相當實用的東西。”厂長看來十分擅于詞令，他一方面并不反對我的意思，一方面不亢不卑地介紹著那部電話的功能——那是一具在任何地方，都可以和任何地方通話的超功能電話！而云氏工業系統，居然擁有自己的通訊衛星，這也頗令人刮目相看。 我沒有作什么特別的表示，白素把那具如一包香煙大小的電話接在手中，把玩著：“看起來比戈壁沙漠設計的一些東西還要有趣。” 戈壁沙漠是兩個人的名字，他們兩人都极歡喜自己發明制造許多小巧無比的小玩意，如個人飛行器等等。白素這時，當然是隨便說說的，可是厂長的反應，卻十分熱烈，他“啊”地一聲：“夫人認識戈壁沙漠？” 白素微笑：“不是很熟。” 厂長現出十分佩服的神情：“這兩位先生是云氏工業系統的高級顧問，年前，他們曾到本厂來三天，提了不少改進的意見，實用之极！” 我趁机道：“要不是路途太遠，我們會把那大箱子交給他們！他們一定能打得開它。” 厂長的自尊心，似乎受到了傷害，他紅了紅臉：“請放心，如果我們這里打不開它，我相信地球上再也沒有地方可以打開它了！” 我笑了笑：“拜托拜托！” 厂長這才离我們而去，白素望了我一眼，歎了一聲：“我們實在不能再埋怨什么了！” 我冷笑：“這個工厂是生產什么的，你知道嗎？” 白素皺著眉：“你要求太多了！你只不過是要求在這里打開一只大箱子，人家絕沒有必要向你介紹整個工厂的業務！” 我又悶哼了一聲：“他們堅持不讓我們在現場，這一點，你也曾表示不滿！” 白素十分容易原諒別人，她淡然笑道：“用電視直接轉播，有何不同？” 我呵呵笑了起來：“電視播映可以做手腳的，有不能讓我們看到的情形，可以輕而易舉的掩飾過去！”白素望著我，那神情像是望著一個無可藥救的頑童：“任何人都有權保留自己的秘密，那是他們的權利！” 我咕嗜道：“凡是人保守秘密的，總不會是什么好東西，鬼頭鬼腦，最討厭這种行為！” 我說到這里，忽然起了一個念頭，所以在說話之間，略有停頓——那不會超過十分之一秒，別人根本不可能覺察得到！ 白素對我實在太熟悉了，她立即覺察，而且也立刻知道了我想干什么，她又吃惊又責備：“你不是想要弄清楚這工厂的生產秘密吧？” 我沉聲道：“正有此意。” 白素十分不高興：“那太過分了，人家這樣幫我們，卻反而招惹麻煩上身，開門揖盜，引人刺探他們的秘密來了。” 我一听，連忙向白素作了一個長揖：“娘子言重了，怎么連‘開門揖盜’這种成語也用上了？” 白素笑了起來：“你若是在這里刺探秘密，那句成語也就很用得上！” 我也笑：“我确然很想知道這個工厂的一切，因為我覺得在這里進行的事，极其神秘，一定牽涉到一個十分重大的秘密，你知道，探索秘密，這是我与生俱來的性格，不可能改變的！” 白素指著我：“那你也不能胡亂來，世上神秘事件太多，你哪能—一探索？” 我趁机握住她的手：“為什么那么緊張？” 白素歎了一聲：“老實說，這個工厂是云氏工業系統的一部分，和木蘭花极有關系，我不想你的行動影響我和木花蘭之間的友誼！” 我呵呵笑著：“看來這位大名鼎鼎的女俠，极具較力，什么時候倒要會一會她。” 白素道：“一定有机會——不過最好不要處在敵對的地位，不然，傳奇人物衛斯理的一世英名，只怕會付諸流水！” 我夸張地大笑了三聲：“我才不會——” 我講到這里，陡然住了口，沒有再說下去，白素則狠狠瞪了我一眼。 我沒有說出來的話是“我才不會陰溝里翻船！”我之所以不說出來，是由于這句話，對木蘭花女俠頗為不敬，那也不是我的本意，流于輕浮，所以我才這時把下半句話咽了下去。 我接著又十分自得，因為我有了新的主意：“我想知道這工厂一的一切，可以說輕而易舉，例如換上夜行衣，帶一只小電筒，偷進去刺探秘密！” 白素用相當疑惑的神情望我，我拍著手笑：“你听了厂長的，戈壁沙漠曾以高級顧問的身分在這里指導過生產，只要一問他們，不就什么都知道了？” 我說著，已從白素的手中接過電話來，迅速地按著鈕掣。我的行動，頗出乎白素的意料之外，她像是想阻止，但是卻又沒有行動。 我明白她的心意，她其實也很想知道這個工厂究竟在干什么事，可是又怕傷害她和木蘭花之間才建立起來的友誼，如果我可以從戈壁沙漠那里，知道一切，她自然不會反對。 事情到這時為止，我想知道這工厂的一些情形，顯然是出于好奇。 我是一個好奇心极強的人，熟悉我的人都知道這一點。正如我剛才對白素所說，那是我与生俱來的性格，除非我身体的每一個細胞的染色体都經過改造，不然，“江山易改，本性難移”，再也改不了的了。 极強烈的好奇心，可以算是我的一大优點，也可以說是我的一大缺點！但不論如何．种种怪异的遭遇，變成許多离奇的故事，十之七八，都是由于有強烈的好奇心而來的——這時，我忽然解釋了那么多，其實只是想說明，當時我只是好奇，以后又發生了一些事．那不是始料所及的。 在厂長离開之后，我和白素一面說話，一面也早已离開了會議室，在屋子到處走動，還不時試著遙控器的功能，今得屋子中許多机械人，穿來插去，十分熱鬧——由于先著意講我和白素之間的對話，所以這些全部略去了。 當我按下電話的按鈕時，我們在一個十分舒适的起居室之中，我坐在一張柔軟的椅子上，白素則仁立在一幅嵌在牆中的熒光屏前。 我也向熒光屏看了一眼，看到熒光屏上顯示的，是許多數字，還不時有彩色的光譜現出來。我不禁贊歎：“他們的行動快，對那大箱子的金屬探測，已經開始了！” 白素點了點頭，全神貫注。 那顯示出來的數据和光譜，自然只有專家才看得懂，不過白素常識丰富，至少也可以了解一相梗概，她在吶哺地道：“看來電腦無法對那种金屬進行肯定的分析！” 我趁電話還未接通，我“哈哈”一笑，說了一句我說過不知多少次的話：“那不是地球上的金屬！” 我預期白素會失笑，可是她卻沒有笑，顯然她認為大有這個．可能。 接下來的事，要分開來敘述：我去打電話，白素在注視熒光屏，以及和厂長他們通話，我心有兩用，同時進行，但在敘述的時候，卻只能一一敘來。 電話接通，我听到了一個懶洋洋的，拖長了尾音的聲音：“喂——” 一听到這种腔調，我心中就大是有气，所以我大喝一聲：“振作一點，別把自己看作是一頭思春的小雄貓！” 發出那陰陽怪气的“喂”的一聲，自然是溫寶裕，他多半又在想他的那個苗女藍絲，我這樣責備他，絕不會冤枉他！可是，也不發生作用。 我听到的，又是悠悠一聲長歎，他居然吟起詩來：“唉，酒入愁腸，化作相思淚！” 別責怪說粗話的人，有時，還真非說粗話不可，像溫室裕現在這种情形，粗話就极有效！不過，溫寶裕畢竟是一個少年人，我縱使生气，但如果竟然說起粗話來，卻也有大失身分之嫌了。 我只在喉間咕咬一聲，隨即道：“不要再吟詩了，怎么能和戈壁沙漠聯絡？” 溫寶裕“啊哈”一聲：“發生了什么事？人家想見你几次，你都推三搪四，怎么反而要主動和人聯絡了？” 我大是惱火：“你能不能少說點廢話？” 溫寶裕沉默了几秒鐘，才道：“真可怕，白老爺子打賭輸了，那個叫哈山的老頭子竟然一直沒有出現？” 我感到奇怪，剛想問“你是怎么知道的”，就陡然明白，溫寶裕知道了經過，不消說，一定是白老大打電話告訴他的。 白老大和溫室裕，一老一少，大是投机，白老大輸了這場打賭，而且哈山竟然一直未曾露面，他老人家又是沮喪，又是訝异之余，自然要找人說說話，或許他覺得我和白素話不投机，所以才去找溫寶裕訴說的。 溫寶裕這小子，這時間閒地提起來，只怕目的就是要我問他“怎么知道的”，那么，他就可以笑我“連這一點都猜不到”了。 所以，我也淡然置之，一點也不覺得奇怪：“我正在探索哈山老頭的下落，戈壁沙漠——” 溫寶裕立即告訴了我一個電話號碼，跟著又道：“我有一個想法，有許多記載，人躲起來，結果躲到了另一個空間之中，出不來了！” 我吸了一口气，溫寶裕這种說法，不算是特別新鮮，在許多記載之中，人會無緣無故失蹤（甚至是整隊車隊），都可以歸于進入了另一個空間。在捉迷藏的游戲之中，也有進人另一個空間，甚至在時間之中自由來去的記載——地球上有若干“點”，是空間和時間的突破點，只要找到了這個點，就可在不同的空間和時間之中，自由進出，變得神莫名。 我的回答是：“有這個可能！” 溫寶裕又道：“我曾假設過哈山利用鏡子折光的原理隱藏他自己，他在鏡子之中久了，忽然進入了鏡子之中，也大有可能！” 我不禁苦笑：“据我所知，至少有兩部電影，七篇小說有過人進入鏡子之中的情節，有的在我沒出世之前就存在了！” 溫寶裕咕響了一句：“任何可能都要設想一下，那大箱子是怎么一回事？還沒有打開來？” 我問哼一聲，看來白老大對他說的經過，十分詳細，我簡略地回答了几句，溫寶裕忽然高叫起來：“我知道了！你找戈壁沙漠，是想他們幫助你打開那只大箱子來。” 我大聲回答：“不是。” 溫寶裕卻自顧自十分興奮地道：“我來幫你聯絡，你在什地方？那大箱子要是打開來，哈山老頭還在里面的話，那才是奇怪之极的事情了。” 他滔滔不絕地說著，我好几次喝令他停止說話，可是他堅決不听，仍在發表他的意見：“生物有時可以在不可思議的環境下生存，你自己就親眼見過超過十公尺的硬土之中不知生活了多少年的黃鱔，也有在煤層之中被發現的青蛙，哈山老頭在那箱子中不過八九十天，大有可能，鮮蹦活跳出來！” 我歎了一聲：“你也爾想想，他若是鮮蹦活跳在箱子里，為什么打賭贏了，還不出來？” 我可以想像得出溫寶裕在听了我的問題之后，急速地眨眼的樣子，他居然很快就有了口答：“或許他算錯了日子？人老了總不免糊涂些！” 我大喝一聲：“你一點也不老，可是一切卻糊涂透頂！” 溫寶裕道：“我一點也不——” 我沒有等他把話說完，就按下了電話，同時，長長吁了一口气。 白素望著我笑：“小寶越來越有趣了。” 我向上翻了翻眼，停了片刻——和溫寶裕這种人講過話之后，至少要有一分鐘的時間，調整一下呼吸的頻率，和使自己的思想方法，趨于平常。 然后，我撥了溫寶裕給我的那個電話，電話才一通，我甚至沒有听到對方的電話鈴聲，就已經有人接听了。我第一個想法是，那一定是戈壁沙漠他們的什么新裝置，可以在第一時間接听電話。 可是我立即知道自己想錯了，因為那里面傳來的是十分高興的聲音，我還根本沒有出聲，那高興的聲音就道：“你好，衛斯理先生，我是戈壁。” 接著，另一個聲音，比較沉重，也道：“你好，衛斯理先生，我是沙漠！” 我不禁啞然，那一定是溫寶裕搶先告訴了他們，我會打電話去的原因，長途電話有電腦開始計時的聲音，他們要猜知是我的電話，也就十分容易。 白素在一旁，听到戈壁沙漠的聲音，自然也猜到了原因，向我作了一個鬼臉，我也連忙向他們問好，他們立刻又道：“有什么事能為你效勞！” 我不禁呆了一呆。我找他們，目的向他們查問這個屬于云氏工業系統的工厂，究竟主要的業務是什么。可是在那一剎間，我卻很難問得出口，因為那畢竟是屬于打听他人隱私的一种行為，不很光明正大，我和他們又不熟，不好意思問出口來。 我向白素望去，白素卻只是笑眯眯地望著我，大有幸災樂禍之意——她本來就勸過我不要那么好奇的。 我遲疑了一下，只好含糊地道：“我現在在法國，里昂附近的一家工厂中，工厂后于云氏工業系統。” 我立時听到了回音，那高而嘹亮的聲音，我認得出他是戈壁，戈壁立時道：“啊，那工厂，他們生產最先進的電子設備，專供各國太空總署的各种宇航設備之用，衛先生，你准備自己弄一顆人造衛星玩玩。還是想自備一架太空穿梭机？” 戈壁他在這樣問我的時候，語气十分認真，像是我真有這樣興趣的話，也就不難達到目的一樣。 我忙道：“不！不！暫時我還沒有這樣的打算！” 沙漠的聲音比較低沉：“那家工厂完全可以做得到，他們的出品裝箱運出去，運到目的地之后．再裝配起來．就成了目的地國家自己的出品，還好他們很有交易原則，不然．只怕要世界大亂了！” 我和白素互相望了一眼，不由自主，各息伸了伸舌頭。難怪這家工厂的保安如此嚴密，看來我們找錯了地方，正合上了“殺雞用牛刀”這句話了，生產那么高度精密產品的工厂．我們卻來要求他們打開一只箱子！ 白素作了一個手勢，我連連點頭，白素的意思是，若不是通過木蘭花，當然絕無可能得到工厂方面的接待。 這工厂的產品，世界各國，不論大小，沒有不想得到的，如果他們無原則地供應，那么，什么國家都可以擁有最新、最有效的武器，戰爭的危險，自然也大大地增加了。 戈壁又補充了几句：“美國的星際戰爭計划。也在他們答應協助之后才公布的！” 我苦笑了一聲，還沒有說話，沙漠已經又說了話，從他的話听來，他這個人，性格十分直率，所以他的話，雖然令我尷尬，但我喜歡直率性格的人，所以并不怪他。 沙漠說的是：“衛先生，听小寶說，你要求工厂方面打開一只大箱子？只怕你令得他們十分為難了，他們的工作不包括這种原始的工序，那就像……就講……” 我苦笑，在他還沒有找出一個适當的譬喻時，我已經自嘲：“那等于一本正經向愛因斯坦求助，請他解答一個簡單的乘數問題一樣！” 沙漠“呵呵”笑了起來：“很生動，衛先生，箱子一定已經打開了？” 白素接了口：“沒有，看起來，那箱子不是那么容易打得開。” 在我和溫寶裕、戈壁沙漠通電話的時候，白素一面旁听，一面仍十分專注地在留意著熒光屏上的變化。 工厂方面十分守信，在那個厂房之中，對那大箱子的測試工作的所有情形，都通過電視設備，直接在熒光屏上出現，我們和身在現場，也沒有什么分別。 這時，金屬成分的分析，看來沒有結果，電腦數字還在不斷閃耀，沒有結論。 有几個技工，已在用各种不同的工具，試圖打開箱子，看來并不成功。另有一架看來奇形怪狀的儀器，正被移近。 戈壁沙漠在這時，同時叫了起來：“怎么可能？” 我吸了一口气：“現在，有一架像舊式重型机槍一樣的儀器正在移近那大箱子——”。 戈壁“啊”地一聲：“那是激光切割儀，衛先生，出動到這副儀器，事情可不簡單——” 沙漠的聲音也傳來：“我們還等什么，有這种事，我們豈可不在場？” 戈壁大聲回答：“說得是，衛先生，我們見面再說，立刻就到！” 我又是好气，又是好笑：“立刻到，多久？” 戈壁沙漠齊聲長歎，想來是我的話，触及了他們的隱痛，因為他們的發明再多，所們造的東西再走在時代的尖端，也無法立刻從地球的一端，赶到另一出來。 戈壁糾正了他剛才的說法：“盡快赶來——我們和工厂的關系十分好，隨時可以來，厂方還保留著我們顧問的名義！” 他們要來，我自然也無法阻止，才說了一個“好”字，白素比我細心，在一旁道：“兩位是不是先和厂方聯絡一下，并且表示兩位是自己要來的，不是出于我們的邀請，免得厂方以為我們低估他們的工作能力！” 戈壁沙漠沒口答應，和他們的通話結束了。 這時，在熒光屏上看到他的情形是，那大箱子被推進了一十很大的罩子之中——大箱子被放置在一排滾軸上，所以推動并不困難。 那具激光切割儀，也被推了進去，接著，是一個穿了如同潛水蛙人一樣的保護服裝的人，進了那個罩子，罩子打開的一面，也被關上，罩子中的情形如何，我看不見了，而在外面的人，神情都十分緊張，總工程師在叫著：“開始倒數！” 在熒光屏上看到的情形，同時也可以听到聲音，只不過工程進行時，沒有人說話，也几乎沒有什么雜聲發出來，所以總工程師的那一個命令，听來就十分響亮。 也就在這時候，我和白素齊聲叫：“等一等！” 事后，我和白素都說，在這樣叫的時候，根本不知道對方是不是也听得到我們的聲音！ 在那個厂房之中，也有巨大的熒光屏，顯示的是在那個罩子之中，激光切割儀將要工作的情形。 （在熒光屏上看熒光屏上的情形，可算复雜。） 我們一叫了出來之后，就立刻可以知道，在那個厂房之中，可以听到我們的聲音。厂長、總工程師等所有人，都向一個方向里去——那自然是我們聲音傳出的方向。 接著，就是總工程師的聲音，他在說話之前，先用力揮一下手，才叫：“停止倒數！” 然后，他睜大了眼，望著一個方向，我們在熒光屏自來，他就像是面對著我們，他蒼白的臉上，現出了十分不耐煩，和大有惱怒的神色，他沒有說什么，顯然只是在等待我們進一步的解釋。厂長、副厂長的神情也和總工程師一樣，未見那個技工領班，我推測穿了保護服裝，准備操縱激光儀的就是他。 我和白素同時又急道：“如果那容器內有人，激光儀是否會對他造成損害？” 總工程師咕響了一句：“如果容器中有人！”我忽然想起，這個問題，不必“如果”，應該很容易肯定！所以我立刻叫了起來：“為什么不對這容器進行Ｘ光透視？” 厂長歎了一聲，擺了擺頭：“對不起，我們心急，在移運這容器的途中，我們已經進行過了。” 我和白素齊聲問：“內部的情形如何？” 厂長的聲音很沮喪：“這容器有防止Ｘ光透視的裝置，相信是一層相當厚的夾層，所以什么結果也沒有！” 厂長說到這里，忽然停了一停，自口袋中取出了一具流動電話來，接听電話。 我估計那是戈壁沙漠給他的電話，我又道：“我看不出在厂房現場有什么危險，也很不喜歡這樣子隔著通訊設備來見面，請派人來帶領我們到厂房去！” 相信在厂房中的所有人，都听到了我強烈的要求，厂長也在這時，收起了電話，我看到了很多人都向他望去，等待他的決定。 厂長的答覆來得极快：“好，衛先生，請你稍等一下，會有人帶你到厂房來。” 我知道厂長答應得那么爽快，多半和戈壁沙漠的電話有關連。也有可能，他們一直來，把打開那個容器看得太簡單了，但到了現在，他們知道那并不是容易的事，所以也感到要有我們在現場參加。 大約五分鐘之后，總工程師親自來到，我們离開一那幢建筑物，登上了一輛輕便車，在樹蔭花叢之間穿插著——這座工厂一點也不你工厂，甚至宁靜之极，倒像博物院或者圖書館。 不一會，就進人了另一幢建筑物，就是我們在熒光屏上看到的那個厂房，厂長和副厂長都迎了上來。厂長的神情頗有些不好意思，他說的第一句話是：“云四風先生早就吩咐過我們，一切都要盡衛先生之意，而不想衛先生伉儷在現場，确然是為了安全的理由。” 我和白素淡然笑，我道：“我對貴厂所給予的熱切招待，十分感激。” 厂長像是吁了一口气——他可能開始時并不是很知道我的真正來頭，這時一定已知道大半了。所以態度上，基本已把我當作了“自己人”，沒有了那种陌生感。 寒暄完畢之后，白素又提出了老問題，總工程師苦笑：“激光能切割硬度達到九點八度的特种合金鋼，所以，如果容器中有人，當然會受到傷害！” 白素皺著眉，望向我，我也作不出決定，雖然哈山在那容器內的可能性，少之又少，但是總不能完全排除，万一他在那容器之中呢？ 在我和白素猶豫不決時，看來外型更像藝術家的總工程師，忽然歎了一口气：“兩位不必擔心了，照我看，激光儀可能根本對付不了容器！我們的電腦竟然分析不出它是由什么金屬制造的！” 我道：“先切一只角試試？” 總工程師點頭：“我們正准備這樣做！”他說了之后，望著我們，見我們沒有异議．才又道：“倒數開始！” 罩子中的情形，我們無法直接看得到，那自然是為了安全的理由。 熒光屏的右上角，出現了數字，自九開始倒數，技工領班把激光儀的發射管調整得斜向上，對准了那“大箱子”的一角。 如果激光能割開那容器的話，那么一發射，容器的那一角就會被切割下來，先肯定了這一點之后，再來設法防止万一里面有人，如何可以避免發生意外。 那十秒鐘的時間，异常的長，終于，看到一股激光，射向那容器的一角。 接下來發生的事，令得所有人都目瞪口呆，連得操縱激光儀的技工領班，也呆了將近兩秒鐘才能應變！ 那股激光，射了上去，非但不能損害那容器分毫，而且，立即反射了出來，以光線的折射角度，先反射向那個罩子，“嗤”地一聲，罩子就穿了一個洞，光線穿罩而出，疾射向厂房的頂。 又是“嗤”地一聲響，看來無堅不摧，就是無可奈那容器何的激光，又已洞穿了厂房的頂，直射了出去！ 這時，所有人的吃惊程度，當真難以形容。誰都知道，激光必然循直線行進，理論上來說，可以達到無限遠，在激光行進的矩上，不論有什么，都會被它摧毀，若是它一下子射到了月球上，會引起什么天体的巨變，也是未知之數！ 在這种人人怔呆的情形之下，最鎮定的是白素，她在一秒鐘之后就急叫：“停止！” 那技工領班——后來大家都對他佩服不已，他不知是听到了白素的呼叫之后有了反應，還是他自己在危急之中先定過了神來。 總之，在至多兩秒鐘之后，激光儀便已停止了操作。 剎那之間，人人屏住了气息，有几個人，不由自主，抬頭凝望著厂房頂部的那個小孔。 總工程師首先打破死一樣的寂寞，他的聲音有點發顫：“天，我們是不是闖了大禍？” 這個問題，也是每一個人在這一剎間都想到的問題：剛才陡然射出去的那股激光，持續了兩秒鐘之久，是不是已闖下了大禍？ 激光以光速行進，兩秒鐘，可以射出去六十万公里了，在這六十万公里之中，要是有什么遇上了這股激光，會有什么結果？ 在大气層之內，若是有任何飛行物体，不幸遇上了，自然立即解体，在大气層之外，激光深人太空，也有可能遇上許多在太空規跡中運行的物体！ 如果激光恰好射中了哪一國的人造衛星，那會被誤認為星際的激光大戰已經開始，那會有什么后果？ 連我想起了有這樣的后果，也不禁手心冒汗，難怪人人都臉無人色。 沒有人回答總工程師的問題，也沒有人出聲，大家都不知在等什么。 后來，我和他們熟了，自然也都知道了他們的名宇，在一次閒談之中，又談起了那天在意外發生之后，至少有五分鐘的沉默，究竟是為了什么。 當然是為了极度的惊恐，但是也有很大的一部分，是下意識在等待若是闖了禍，所引起的后果！ 正如我在當時所想到的那樣，如果激光破坏了一個极重要的飛行体，那么，有可能世界大戰，在三分鐘之內爆發，大有可能，就在我們等待的那几分鐘之內，就有核子彈在上空爆炸。 那几分鐘的沉默，事后回憶起來，人人都震惊莫名，手足麻痹，副厂長甚至堅持他一直沒有呼吸過——當然不可能，哪能超過三分鐘不呼吸呢？ （又后來，云四風悄悄告訴我，那股發射了將近兩秒鐘的激光，還是閉了禍，所幸闖的禍不大。） （一枚蘇聯人造衛星，突然提前失效，跌落在加拿大北部人煙稀少的地區。） （從時間，那枚衛星運行的軌跡和角度來計算，應該正是被那股激光擊落的。） （好在這枚衛星早已被列人會跌回大气層之列，蘇聯方面以為自己計算有誤，沒有作進一步的研究，這才大事化小，小事化無！） 當時，首先從几乎僵硬狀態中恢复過來的，依然是白素，可是她也說了一句相當莫名其妙的話：“沒事了，已經過去了几分鐘！” 可是，大家又都明白她的意思，是指如果有什么大禍事的話，應該已經發生了，所以，居然人人都長長地吁了一口气。 在恢复了鎮定之后，我首先道：“激光儀并不能切割這容器！” 這是毫無疑問的事了，總工程師搓著手，神情嚴肅，技工領班這時才從罩子中走了出來，除下了頭罩，神情蒼白之至。 他望著各人，喘了好几口气，才道：“對不起！” 顯然他也受到了极度的震惊，不然，不會這樣說。各人都苦笑，總工程師走過去，用力拍著他的肩頭，表示安慰他和支持他。 事實上，所有的人，絕沒有責怪技工領班之意，可是他的神情，仍然十分激動，口唇發顫，卻又沒有發出聲音來。我看出他有話要說，所以向他作了一個鼓勵的手勢，可是他仍然沒有說出什么來。 一直到日后，技工領班才說出了當時他想說而由于惊恐實在太甚，以致無法說出來的話，他說：“幸好我在操作激光儀之前，選擇了射向右上角，激光在經過了反射之后，直射向天空。如果我選擇了射向中間部分，或者是那容器的下半部，那么反射出來的激光，就有可能射中在厂房中的任何人！” 雖然他說那番話的時候，已經隔了好久，可是他仍然十分駭然，他又補充：“不單是在這個厂房中的人會給激光射中，激光在穿出了厂房之后，天知道還會射中厂中的什么設施！厂中有一些高度危險的設施，一被射中，會是難以想像的大災難！” 當他那樣說的時候，當日在厂房中的人大都在，听了之后，想起當時的情形，自然也都不免感到了一股寒意。 我之所以詳細敘述激光儀器操作不到兩秒鐘所形成的震撼，是因為想說明接下來不久，戈壁沙漠到了之后，兩人所作的決定之惊人！ 當時厂房之中，人人都比較鎮定下來之后，都面面相覷，好一會沒有人說話。 我有點明知故問：“沒有比這具激光更有效的工具了嗎？” 至少有三個人同時回答我：“沒有了！” 我吞咽一口口水，總工程師強調了一句：“也沒有比我們這里更能對付這容器的工厂了！” 我作了几個無意義的手勢，厂長宣市：“我們工厂的兩個高級顧問兼程前來，听取他們的意見之后，冉作決定。” 我知道他是指戈壁沙漠兩人，听了厂長的宣布后，都有充滿了希望的神色。 那時，几個工作已把使用激光儀時罩上去的大罩子移開去。激光儀也被推了開去，那像是大凍肉相一樣的容器，絲毫無損，在燈光之下，閃耀著悅目的金屬光芒，聳立在那里，像是在向每一個人作挑戰！看誰能把我打開來！ 我突然感到一陣沖動，大聲道：“各位，我曾接触過許多來自外星的生物和物体，這容器既然是用什么材料制的都不知道，就有理由相信，它不是地球上的產物！” “那不是地球上的產物”這句話，本來是我常說的，有許多許多無可理解的事，只要承認那是來自另一星球的力量所形成的，就都可以迎刃而解！ 听得我那樣說，各人都不出聲，過了一會，很不愛開口的副厂長才道：“你的意思是，在地球上，沒有什么力量可以破坏它？” 我點頭：“可以循正當途徑打開它，但不能硬弄開它。哈山先生懂得如何打開它，可惜他又不知所蹤。” 一個看來很年輕的工人，這時忽然插了一句口：“如果這容器來自外星，那么，它究竟是什么？有什么用途？” 我苦笑：“不知道，只知道它是在海面飄浮時被發現之后，撈起來的！” 那容器的發現過程，并不神秘，神秘在哈山發現了它之后，顯然曾對之下過一番研究功夫，也知道了一些這容器的功用。可是，哈山卻秘而不宣，沒有對任何人說起過，連白老大都瞞著。 這其中，自然一定有十分特別的原因！ 接下來，在厂房之中，气氛倒熱烈了起來，大家都在討論那容器，假定它來自外星，究竟是什么。 一個被半數人所接受的說法由總工程師提出，他說：“可能是外星的宇宙飛船經過地球時拋下來的，它如此堅硬，足可以達過大气層，而落在海面上！” 另一半不接受這种說法的人包括了我在內，意見是：“要進人大气層，不是容易的事，回有強大動力裝置的飛行体，尚且要在极精确的、一定的角度切人大气層！除非它是在宇宙飛船進人地球的大气層之后，才被拋下來的！” 意見最后經過調和，變成了那容器是一艘來自外星的宇宙飛船，在進人大气層之后，才被拋下來的！ 它的來源有了初步的假設，可是它的用途是什么，都沒有人說得上來。 戈壁沙漠來得出乎意料之外的快，當時在各抒己見之后，我和白素就回到了那幢屋子之中休息，天還沒有亮，就被電話聲吵醒，一按下掣，就听得他們兩人齊聲叫：“我們到了！” ------------------ 文學殿堂 掃描校對 藍絲掃描校對 |
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