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第五部：閣中帝子今何在

　　我和白老大互望了一眼，我們心中都不知有多少話要問船長，但在相望之后，我們也都同意了還是由白素來問比較好。
　　我們就算把語气放得最軟，總也還有逼問的霸气，而白素的聲音，有循循善誘的作用，就算被問者十分不愿意回答，可是也無法抗拒，總會有一點透露，因為白素的聲音和神態，都十分親切關怀，使被問者感到她完全站在對方的立場！這時，白素一問，船長立即道：“我當然曾怀疑過，我一看到那容器，就問了這個問題——。”
　　他說到這里，停了一停，向白素望去，白素用鼓勵的眼神和手勢，請他繼續說下去。
　　船長急速地眨了几下眼睛，才道：“那是在哈山先生在巴黎的巨宅中，他的那幢屋子极大——”
　　白老大不耐煩：“我知道，別說廢話！”
　　船長不出聲，樣子十分气惱，白素責怪似地望了白老大一眼，我也有點怪白老大太心急了，船長本來是怎么也不肯說的，好不容易他肯說了，白老大又來打岔。
　　船長這一沉默，竟沉默了三分鐘之久，我也沉不住气，要不是白素一再用手勢阻止，我也要大聲催促了！
　　三分鐘之后，船長才又喝了一口酒：“那大箱子……在地窖，我一看到就駭然問：哈山先生，這……你怎么能在里面躲上几十天？”
　　哈山先生的神情十分神秘，他一手按在那“容器”上，笑著道：“几十天？几百天都可以，這……容器……舉世無雙，再也找不出第二個來！”
　　當時，船長就想，不論是什么，總有一個專門名詞，不能籠而統之稱之為“容器”。而且，既然是用來住人的，“容器”這個名詞，也不是十分恰當。
　　可是，船長打量了一下，也想不出該怎么稱呼那“大箱子”，他本來想說，那很像一只巨型的凍肉柜，但一想到哈山先生將長時期躲在其中，這种話自然也說不出口了。
　　哈山接著，又吩咐了一些如何把這容器運上船去，盡可能別給人知道，千万不能泄露這個秘密，等等。
　　船長仍然十分擔憂，指著那容器問：“哈山先生，你真的几十天不出來，就在里面？”
　　哈山又出現了十分神秘的笑容來：“當然，白老頭子多么厲害，一出來，非給他發現不可！”
　　船長是一個相當忠實的人，仍然在為哈山擔心：“哈山先生，八十天后，你……別說食物了，這密封的容器之中……的空气……只怕也不夠呼吸！”
　　哈山先生這時的態度，怪异之极（船長在敘述時，語气也遲疑得很，很有點疑真疑幻的樣子，像是未能肯定這時是不是真有這樣的事發生過，可知當時哈山的反應是如何之怪），他一听之下，哈哈大笑，用力拍著船長的肩頭，接下來的一句話，更令得船長目瞪口呆。
　　他說的是：“誰說我要呼吸？”
　　當船長說到這里的時候，我，白素和白老大三人，不約而同，一起叫了起來——那是任何人听到了這樣的敘述之后的正常反應。
　　在各自發出了低呼聲之后，白素最先提出要求：“哈山先生說什么？請你再說一遍！”
　　船長的神情，本來就不是那么肯定，給白素一問，又遲疑了片刻，才算有了肯定的答案：“是的，我沒有听錯，也記得很清楚，哈山先生确然是那么說：誰說我要呼吸？他就是那么說，我不明白是什么意思。”
　　我們三個人交換了一個眼色，大家也不知道哈山那樣說是什么意思。
　　凡生物都要呼吸，不要呼吸的是死物，只有一种人不要呼吸，就是死人！
　　白老大咕濃了一句：“這老頭子，神經一定有毛病！”
　　白素則道：“請你再說下去，越詳細越好。”
　　船長歎了一口气，呆了一會，才繼續說下去。
　　當時，船長在听得哈山那樣說的時候，神情一定惊愕之极，正在笑著的哈山陡然怔了一怔，像是醒覺到自己說錯了話，一時之間，不知怎么才好，相當惊惶，胡亂揮著手，來回踱了几步，才道：“我剛才說了什么？”
　　船長老老實實把話重复了一遍：“你說：誰說我要呼吸？”
　　哈山干笑了几聲：“這算是什么話？把這句話忘了，想也不要想，更不要對任何人提起，嗯？”
　　由于事情很怪，船長遲疑了一下，沒有立刻答應，哈山已焦躁起來：“這是我私人的一個……不想被人知的大秘密，你不能對任何人說，懂了沒有？”
　　船長嚇了一大跳，忙道：“懂了，懂了，我不會對任何人說……起你曾……”
　　哈山大喝：“夠了，別再說了！”
　　船長剛才說“懂了”，可是事實上，他更糊涂了，哈山說那是一個大秘密，什么秘密？難道哈山他真的不要呼吸？可是哈山這時明明在呼吸，還相當急促。
　　不過船長知道，這件事最好再也不要提起——這就是為什么上次要他說經過情形，他考慮了半天仍然不肯說的原因了。
　　船長后來也想了很久，可是，仍然不明白哈山那樣說是什么意思，他只是一個十分稱職的船長，不習慣去想稀奇古怪的事，既然想不出名堂來，也只好放棄。可是在哈山當時緊張的神情上來揣測，他知道事情一定十分嚴重，所以誰也未曾提起過。
　　接下來，在當時，哈山轉過身去，用背對著船長，大約有一兩分鐘，看來是想平复一下緊張的心請，船長也不敢去惊動他。
　　等到哈山又轉回身來時，他已經完全恢复了常態，伸手在那容器上拍打著，神情充滿自信：“你不知道那姓白的老頭子多可惡，他竟敢看不起我們這艘船，非要他打賭輸了不可！”
　　一提到船，船長也不免動了真感情，自然希望哈山贏了這場打賭。
　　那時，哈山并沒有告訴船長，他和白老大打賭的賭注是什么，要是船長知道了哈山把整條船拿去作賭注，說不定他會大力反對，那么，以后發生的事，也就有可能大大不同了。
　　很多情形下，一件事，在起點上，是有小小的不同，但是一直伸延開去，就會有絕不相同的結果，中國有“差之毫厘，謬以千里”的說法，最是傳神。
　　哈山吩咐船長找人把那“容器”搬到船上去，為了使最少人知道有這件事在進行，哈山特令船的航期更改，又放全体船員的假。
　　當哈山在進行這個部署的同時，白老大也在積极進行活動，整艘船的資料，他就在那個時候獲得的。
　　大容器被運上船，一直到被安放在蒸气房的一個角落，船長都參与其事，那大容器十分沉重，重量超過三千公斤，所以搬運十分困難，要動用十分先進的搬運設備。自然，以哈山的財力而論，那不算什么，他要是高興，甚至可以把那艘大輪船搬到陸地上來。
　　在搬運過程之中，哈山有時亦親自來察看，他對那“容器”十分重視，一再要求小心，不能有碰撞，倒像是整個大箱子是什么精密儀器一樣。
　　那容器放置在蒸气房的一角之后，有一個參与搬運工作的人，曾順手在門柄上拉了一拉，恰好哈山先生在，一看到那工人這樣動作，立時大發雷霆，那工人開始不出聲，后來哈山實在罵得凶了，那工人忍不住反抗，大聲道：“門鎖著，根本打不開，你那么緊張干什么？呶，難道有違法的東西在里面？”
　　哈山先生嚴厲之极地道：“你敢再說一遍，我就告你誹謗，看你會受到什么樣的懲罰！”
　　那工人總算還有點理智，想想和哈山先生作對，多半不會有什么好處，所以也就沒有再說什么。
　　這算是一場小小的風波，船長從頭到尾，看在眼里，他好奇心大起，不明白哈山為什么會那么緊張。
　　所以，后來，當哈山离去之后，他也曾偷偷去拉了一下，想看看容器內的情形，當然，他根本拉不開門。
　　那容器的高度，离蒸气房的頂部約有三十公分，哈山又下令在整個蒸气房的頂上，加建一層，使得那容器看來更天衣無縫。
　　等到一切都准備就緒之后，哈山先生搓著手，神情十分滿意，不住撫摸，拍打著那容器，然后，去到了船長室，和船長一起喝酒。
　　哈山一面喝酒，一面道：“那天，我會和白老頭一起上船，在甲板上，我會介紹你給他，然后我离去，就躲進那個容器之中。在我离開之后十五分鐘，你下令把高溫蒸气，輸人蒸气房之中。”
　　船長在那時候，隱約感到有什么事极不對頭，可是他又說不出是什么來，他十分鄭重地道：“哈山先生，你肯定……絕對妥當？”
　　哈山作了一個表示妥當的手勢，船長遲遲疑疑，還想說什么，哈山臉一沉：“有許多事你不明白，也不需要明白，別自作聰明了！”
　　船長不敢說什么，哈山在過了一會之后，臉色又暖和了下來：“你所要做的，只是小心對方的威逼利誘，白老頭找不到我一定會想到你會知道我躲藏的所在，會對你用任何手段，包括……包括……”
　　船長敘述到這里，漲紅了臉，沒有再說下去，垂下了頭，至少有一分鐘之久，臉有慚色。
　　船長這种自然而然的情形，我看了倒十分感動。他在敘述哈山的話，哈山自然會說“白老頭會用任何手段，包括卑鄙的手段在內”等等。
　　白老大后來所用的手段，雖然不是十分卑鄙，但也不能列入高尚，船長受不住引誘，終于泄露了哈山的秘密，所以他這時，感到了慚愧。
　　這證明船長實在是君子，為了一億英鎊的利益，泄露了一個游戲性質打賭的秘密，還會覺得慚愧！這年頭，不知道有多少人，為了极少的利益，什么樣的坏事都去干，還在洋洋自得哩！
　　白老大憤然：“哼！人根本無法在一個密封的容器之中生存几十天，船長，哈山老頭做張做致，所既有一切的做作，全是為了騙我——且要你這個……老實人被他騙信了，我也會間接相信你，這就是哈山的目的！”
　　白老大在稱船長為“老實人”之前，略為遲疑了一下，當然是在選擇用詞。船長的臉漲得更紅，囁嚅了一句听不清楚的話，然后才道：“哈山先生在進行一切的時候，是那么認真，他講得明明白白，他會躲進那個容器中去，他……會騙我？”
　　白老大哼了一聲，不再和船長說什么。
　　事情發展到這里，已經可以說是相當明朗化了。
　　正如白老大所說，哈山愚弄了船長，因為哈山知道白老大必然有辦法令船長透露秘密。而自然，白老大也只能得到假情報。
　　哈山更可能知道白老大的性格，在以自己穩操胜券之后，會把胜利留到最后一分鐘，那么，哈山就可以制造出這樣的局面！當白老大拍打著那容器，一無所獲的時候，哈山他就可以哈哈大笑，突然出現……當然，那時已經過了八十天的期限。
　　這樣一來，白老大輸得慘不可言！
　　我的看法，也和白老大一樣，所以我揮了一下手，意思是，對船長，對那容器，都可以不加理會了，現在要做的是，趁還有十七八天的時間，還是可以把哈山找出來，如果哈山确在船上的話。
　　要問船長的問題只有一個：“在你搬運安裝那個容器的同時，船上還有什么改建工程進行？”
　　船長想了一想，想得十分認真：“沒有！”
　　我再追問：“船那么大，有一些地方有工程進行，你未必知道。”
　　船長的態度十分堅決：“不，我一定會知道的，船上的制度十分嚴密，不可能有人進行工程，尤其，我大多數時間，都在船上！”
　　我向白老大望去：“哈山确然躲得很好，不過我想還有十多天，以我們三個人的力量，總可以把他找出來的！”
　　我在這樣說的時候，其實一點把握也沒有。正好這時，有船員來報告：“用了很多方法，可是沒有法子把那大柜子的門打
　　白老大十分憤怒，喝：“讓那大柜子去見鬼，誰也不必去理它了！”
　　那兩個船員十分惶恐，不知發生了什么事，向船長望去，船長這時，雙手抱住了頭，一動也不動。他心情的沮喪，可想而知——他終于泄露了哈山的秘密，可是又得不到泄露的報酬，因為打賭贏的一方不是白老大。
　　船長枉作小人，而且，他的人格經不起引誘和考驗，竟然早在哈山的計算之中，他成了哈山愚弄白老大的一個工具！
　　那兩個船員叫了船長几聲，船長才臉色灰敗，抬起頭來，揮著手，聲音嘶啞：“照白老大的話去做！”
　　那兩個船員正待退開去，白素卻道：“等一等，你們用了些什么方法？”
　　我和白老大都皺了皺眉，覺得她這一問，實在多余：打開那容器已沒有意義，還問來作甚？
　　那兩個船員可能花了一點時間，做了不少功夫，有人關心他們的工作，令他們很高興，兩人齊聲道：“最后動用了電鋸，可是那柜子不知是什么合金鑄造的，十分堅硬，根本鋸不動。”
　　白素側頭想了一想，問：“船上可有炸藥？”船長怔了一怔，還沒有回答，我已叫了起來：“素，干什么？”
　　白素抿著嘴一會，才道：“在未曾打開……那容器之前，不能排除哈山在里面的可能！”
　　白老大大聲道：“不能排除哈山的木乃伊在里面的可能，要是那里面是真實的話，那么，哈山在里面，可以成為世上第一具真空木乃伊！”
　　白素沒有和白老大爭辯，只是望著船長，船長道：“炸藥倒是有，可是……如果用炸藥，而哈山先生又在里面的話，不是會令他受傷害嗎？”
　　白素緊蹙著眉，居然在認真思考這個問題。
　　白老大用力一揮手：“算了吧，蒸汽房不能長久停止工作——。”
　　我覺得白素的神態十分有异——對白素的了解程度，我自然在白老大之上，知道這時白素在想什么，她認為哈山在那大箱子之中，可是她又十分矛盾，我指出了她的矛盾之處：“你要是認為哈山在那箱子里面，就是應該用炸藥把它炸開來。”
　　白素的神情十分猶豫，隔了片刻，她才道：“我是怕……已經遲了．我的意思是，如果有意外的話，我們要盡快采取行動才好！”
　　白老大顯然由于心情欠佳，所以他的語气十分“沖”，冷笑一聲：“采取什么行動？這老頭子不是說他可以在那箱子里躲几百天嗎？就讓他在里面好了！哼，不要呼吸，怎么不說不要吃東西．不要排泄？”
　　他說到這里，突然縱聲大笑了起來，用力拍著我的肩頭，問：“一個人如果到了這個地步，他是什么人？”
　　我的答案簡單之极：“死人！”
　　白老大仍然笑著，聲若洪鐘：“錯了，是超人，哈山超人！他比我強，早已算定了我會怎樣怎樣，他下的棋子，每一著十分高超，他贏了！”
　　白老大說到這里，突然打開了房門，大聲叫了起來：“哈山，你贏了！我認輸了，你出來吧！我認輸了！衛斯理就在這里，你從現在起，就可以要他講故事給你听！”
　　白老大自少年時代起，就精研中國的內家气功，几十年下來，气功修為，精湛之至，老當益壯，這一輪吼叫，聲音之宏亮，在他身邊的人，被震得耳際嗡嗡直響，半晌難以复原。
　　當然，他的吼叫聲無法使整個船的人都听得到，但是聲音所達，至少有上百人愕然四顧，不知道這位老先生何以能發出那么宏亮的聲音，也不明白他在叫嚷些什么——因為白老大是用地道的上海話叫出那番話來的。
　　由此可知老人家實在十分要面子，不想被太多的人知道他是在認輸！
　　叫了一次之后，他突然激動起來，轉身對船長道：“走，帶我去！”
　　船長莫名其妙：“到哪里去？”
　　白老大一揚手：“船長室！我要向全船廣播，把我剛才的那番話傳遍船上的每一個角落，讓哈山可以听到，我認輸了，放棄了！”
　　我和白素齊聲道：“且慢！”
　　白老大半昂起了頭望著我們，我道：“那一番上海話，沒有人听得懂，只怕船上的人不知發生了什么事，會引起混亂。”
　　白老大大怒：“你以為我老糊涂了？我自然會先加以說明，說這番話是對一個人說的，和船上其他人，沒有關系。”
　　我苦笑：“時間還有十几天，何必呢？”
　　白老大問哼一聲：“你年紀還輕，我不同，太老了，時日無多，所以也十分寶貴，玩不起了，而且既然不好玩，何不早些結束？”
　　白老大在說那句話的時候，雖然意態仍然十分豪邁，可是話中竟然大有蒼涼的意味在——他話已說到這一地步，我自然不好再說什么了。若是我再阻延他認輸，他還以為我不肯陪哈山說故事給他听了！
　　可是，我實在又不甘心，因為時間确然還有十七八天，就認輸，未免冤枉！
　　所以，我向白素望去，白素道：“我也不贊成認輸，時間未到，而且，那只箱子還沒有打開！”
　　白素念念不忘要打開那只大箱子，也是怪事，她平時對疑難事件的分析能力十分高強，這時，誰都可以看出，那大箱子是一個煙幕，哈山利用了那大箱子，騙信了船長，目的就是通過船長騙信白老大！
　　如今，哈山的目的，可說已經達到，作為道具的那只大箱子，還有什么意義？何以白素一直如此重視？
　　當時，我和白老大，都用責怪的目光，瞪了她一眼，可是她沒有解釋，只是她的神情，有一种不可屈服的倔強，對于這种神情，我和白老大倒都十分熟悉，那表示她要做的事，就一定要做，不論別人怎么說，怎么阻止，她都要做到為止，這是她外柔內剛性格的一個典型的神情。一看到她現出了這种神情來，我和白老大都不敢再說什么，因為知道說了，徒傷感情，不能改變白素已定了的主意。
　　而且，她堅持要打開那大箱子，雖然我們都覺得那樣做沒有用，但至少也沒有什么害處。
　　事后，白老大對我說：“一看到她那种神情，我就什么也不說了，哼，知女莫若父。”
　　白老大繼續說：“想當年，她一看到你這小子就喜歡，我和他哥哥都曾阻止過，她就是那种神情，強頭倔腦，一直是這樣……”
　　“強頭倔腦”也是上海話，形容一种不肯听人勸說，要一意照自己意思行事的人的神態，一般都形容小孩子或少年。白素在白老大的心目之中，自然始終都是小女孩子。
　　也是事后，我問白素，何以她一直都堅持要打開那只大箱子？
　　白素的回答很妙：“我覺得船長是一個老實人，他敘述他和哈山布置躲在船上的經過，十分可靠！”
　　我道：“我也相信那是事實，可是那是哈山利用船長的經過。”
　　白素搖頭：“在船長的敘述中，有些細節，十分令人生疑，哈山曾提及他不需要呼吸，又立刻要船長忘記他說過這樣的話，我就是在這一句話中犯疑的：哈山如果可以不用呼吸，自然可以躲在那個大箱子之中！”
　　我歎了一聲：“我也留意到這句話，可是事實上，人怎能不呼吸呢？”
　　白素也歎了一聲：“你怎么了？人甚至可以變成神仙，為什么不可以不呼吸？而且，大箱子的門由里面上拴，也是證明！”
　　我就呆了半晌，也明白白素為什么要歎息，她是在歎我，腦筋有時轉不過來時，就硬是轉不過來！那都是事后的情形了。
　　當時，白老大和我，呆了片刻，白素則道：“給我一點時間，我可以弄開那大箱子！”
　　她在這樣說的時候，望著船長。
　　所有和這樁“打賭事件”有關的人之中，這時，最精神沮喪的，自然是船長，白老大雖然輸了，總不如船長那樣，几乎喪失了一切，尤其在人格上有了這樣的污點；所以他整個人，簡直如同泄了气的皮球一樣，一副又干又扁的樣子，白素望向他，他聲音苦澀：“隨便你，你可以動用一切船上的設備。”
　　那時，那兩個前來報告打不開箱子的兩個船員還在，白素向他們打了一個招呼，就和他們一起离開，自然是到蒸汽房去了。
　　白老大則逼著船長到船長室去，我思緒十分紊亂，雙手抱著頭，坐了一來——我不想放棄，還有時間，我想我可以把哈山找出來。
　　不多久，擴音器中就傳出了船長的聲音，請大家不要惊惶，以下的廣播，純粹是出于十分特別的原因，和船上的一切無關。
　　然后，就是白老大宏亮的聲音，把他認輸的話，說了一遍又遍，一共說了三遍。
　　船長室和全船的廣播系統，輪船在十分緊急的時候使用的，聲音可以遍及船上任何角落。
　　哈山如果在船上，一定可以听得到的。
　　白老大已經公然認輸，我也不必再努力找哈山了，倒是要准備一下，先向哈山說哪一個故事才好了。而且，照我想，哈山一定會出現，他是打賭的胜利者，還不心急地接受胜利的果實嗎？
　　然而，事情卻處處出人意表。白老大的認輸廣播是在下午三時左右播出的，一直到晚餐時間，哈山卻還沒有現身出來。
　　在這四五小時的時間之中，白老大每小時都廣播一次，算來已廣播了五次之多了。
　　所以，在我和白老大一起進人船上布置豪華的餐廳之際，白老大顯得十分興奮，他對我道：“哈山可能根本不在船上！他如果不在船上，就是不守打賭的規矩，當然是他輸了！”
　　我苦笑：“或許這也在他的計算之中，他故意要你空歡喜一場！”
　　白老大呆了一呆：“要是這樣，那么他真是太可惡了——”他想了一想，才道：“不要緊，我也有辦法把游戲擴大來玩！”
　　初時，我還不知道他“擴大來玩”是什么意思，但不需五分鐘就明白了。
　　白老大一進餐廳，至少有三五十人圍住了他，向他提出同一個問題，問題是相同，可是問題所使用的語言，至少有七八种之多，問的是：“你向全船廣播，所講的那段話，是什么內容？”
　　白老大高舉雙手，從容不迫，步向擴音器之前，他在船上十分受歡迎，人人都認得他，樂隊一看到他像是有話要說，他停止了演奏。
　　于是，白老大先把他廣播的那番話，用五六种語言，翻譯了一遍，他使用那几种語言，都流利之至，自然引得全場掌聲雷動。
　　可是，也引來更多的問題，那自然在白老大的意料之中，于是，白老大便把他和哈山之間打賭的事，作了簡單的敘述，听得所有的人都大感興趣。
　　我在這時，已經知道了他的用意，果然，說到最后，他振臂高呼：“讓我們，所有的搭客和船員，都一起參加尋找哈山先生的游戲！誰能把哈山先生找出來的，我個人的獎金是十万英鎊！”
　　白老大這句話一出口，雖然船上的搭客都不會是窮人，但是那畢竟是十分吸引人的獎金，所以歡呼聲此起彼落，久久不不絕。
　　白老大并沒有說出他和哈山的賭注是什么，船長則在所有人興高采烈之中低下了頭，白素都在不在場，還在致力于打開大箱子。
　　白老大這一招，雖然有點旁門左道，可是卻也妙臻毫顛：哈山要是躲在船上，有超過一千人在找他，哪有找不出來之理？
　　如果哈山耍賴，不在船上，忽然到時出現，說自己是在船上，白老大也無法可施。但如今哈山卻無法那樣做了，因為上千人在船上找，一定任何角落都被人找過，只怕鍋爐的爐膛也有人去看過，哈山能說他躲在什么地方？如果他根本不在船上，自然也就無法遁形。
　　白老大還在發表演說：“各位回去好好打開房間的衣櫥看一看，說不定十万英鎊，就在你們的房間中！”
　　他的話，又引起了一陣哄鬧聲——只怕自有航運史以來，再也沒有一次海上聚會是比這次更熱鬧的了！
　　白老大終于坐到了餐桌上，喝著酒，向我望來，我不等他開口問我“怎么樣”，就向他豎起了大拇指，白老大自然覺得這樣做好玩之极，所以開怀大笑，笑聲震耳。
　　我記挂著白素，草草吃了飯，赶到蒸汽房，看到大箱子之前，擺了許多工具，包括一具大型電鑽在內，那電鑽上的半英寸直徑的金鋼砂鑽頭，卻已斷折，几個船員都望著白素，白素則雙手交叉放在身前，盯著那大箱子在看。
　　看到了這种情形，我吃了一惊：“那箱子是用什么金屬鑄造的？”
　　白素仍然盯著箱子：“不知道，金剛砂的鑽頭，不能損害它分毫——你看到沒有，門是有把手，證明是在里面上了鎖的！”
　　大箱子的門如果是在里面上的鎖，那就證明箱內有人，可是事實當然不會如此單純，我就提了出來，“只要有遙控裝置，也就可以使大箱子在里面上鎖！”
　　白素想了一想，點頭承認有這個可能，我又道：“箱子的外面，既然如此堅硬，只怕你使用炸藥，也一樣無濟于事。”
　　說話之間，有一個船員，捧來了一只玻璃瓶，捧得戰戰兢兢，我嚇了一跳說：“消化甘油？”
　　白素搖頭：“不，王水。”
　　王水是一份硝酸，三份鹽酸的混合溶液，對金屬有极強的溶解性，如果金剛砂的鑽頭，能夠在門上鑽上一個洞，再把王水灌進去，多半能把鎖或拴腐蝕掉，可以打開門來。
　　可是這時，門上并沒有孔洞，整個大箱子十分平滑，王水只怕沒有用。
　　我不忍掃興，所以沒有以自己的想法說出來。白素接過了那瓶王水，略想了一想，打開瓶蓋，小心地貼著大箱子，傾倒了一些王水出來。王水順著大箱子向下流，對大箱子一點起不了作用，甚至金屬光澤都無起變化，一如倒上去的不是王水，而是礦泉水一樣。
　　王水順著箱子向下流，流到了箱腳，接近地面時，立時就發出了“嗤嗤”的聲響，冒起了一陣煙，發出了十分難聞的气味來。
　　蒸汽房地面，由于長期要承受水蒸汽的緣故，所以舖著品質极好的不銹鋼板。
　　王水立時對不銹鋼板起了作用，可是對那大箱子，卻連表面的光澤都無損分毫！這大箱子是用什么金屬鑄成的？
　　看到了這等情形，我也不禁好奇心大起，失聲問道：“這箱子，哈山是從哪里弄來的？”
　　白素苦笑：“這問題。怕只有哈山自己才能回答了，連船長也是第一次在他住宅的地窖中才看到它的。”
　　我又盯著那“大箱子”看了一會，搖了搖頭。白素知道我搖頭的意思是：這箱子的鑄成材料既然如此堅硬，只怕無法打開它！
　　所以白素沉聲道：“在船上，工具不夠，所以打不開！”
　　我不禁有點駭然：“船長說它的重量超過三千公斤，你……想怎么樣！”
　　白素卻悠然：“哈山既然可以把它搬上船，我們自然也可以把它運下去！”
　　我攤了攤手，不表示什么意見，因為這大箱子十分奇特，必有古怪，几乎可以肯定。
　　而越是奇特，必有古怪的事和物，我是一向不肯輕易放過的。
　　白素看來不打算在船上“攻打”這大箱子了。她問：“老人家怎么樣了？”
　　我笑了起來：“只差沒有把整艘船翻過來了！”
　　我把白老大的“把事情鬧大”的經過，告訴了白素，白素听了，也不禁吐了吐舌頭：“真是，這一次，哈山只怕再也躲不住，非出來不可了！”
　　我歎了一聲：“不論如何，老爺子打賭是輸了！”
　　白素又望了那大箱子一眼：“如果哈山是在那里面，那么打賭就沒有輸！”
　　我沒有說什么，只是聳了聳肩，我的行為語言是：“有多少可能呢？”
　　白素的神情有點惘然：“不知道！”
　　我和她說到這里，已有許多人，向蒸汽房涌了過來，你推我擠人聲鼎沸，搭客居多，也有船員，帶路一接一個，是個高級船員。
　　一時之間，我和白素都不知道發生了什么事，只听得許多人雜七雜八地叫：“哪里有大水箱？”
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