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托馬的頭日漸衰弱，只憑意識，托馬是不能生存的。為了要感覺到身心愉快，他必須工作，必須活動，必須抬重的東西，讓自己的強壯的身体疲累，然后大吃一頓，香香地睡一覺。 他常常閉起眼睛，想象自己繃緊背上的肌肉，扛起和搬運沉重的袋子。他似乎覺得，每一條緊張的肌肉他都能感覺到。這种感覺是那么真實，他睜開眼睛滿以為會看見自己的有力的身体。然而在他的頭下面，依舊只看見那几條桌子腿。 托馬咬著牙，又閉上了眼睛。 為了使自己分心，他開始幻想農村里的情形，然而他立刻想起了他永遠失去了的未婚妻。他不止一次要求克爾恩快點給他一個新的身体，然而他總是笑笑，推托著說： “還沒有找到合适的，你再忍耐些日子。” “哪怕弄一個坏得不像樣的身体也行。”托馬央求道，他想回到生活中去的愿望是那么強烈。 “你弄了一個坏身体就糟了，你需要一個健康的身体。”克爾恩回答。 托馬等待著，日子一天一天過去，可是他的頭依舊豎立在高高的小桌子上。 不眠之夜特別令人痛苦，他開始發生錯覺。房間旋轉著，霧气彌漫，從霧气里露出了一匹馬的頭。狗在院子里跑來跑去，雞亂哄哄地鬧成一片……突然不知從哪里開來一輛吼叫著的載重汽車，風馳電掣地向托馬沖過來。這個場面一次又一次地無止境地重复著，托馬就這樣不知死了多少次。 為了擺脫這個惡夢，托馬開始低聲唱歌——至少他覺得他是在唱歌——或是數數字。 有一次他被一种游戲吸引住了，托馬試著使气流停留在嘴里。后來，當他突然張開嘴巴來時，空气帶著有趣的響聲從嘴里沖出去。 托馬覺得這玩意儿很不錯，于是他就玩起這個游戲來了。他把空气憋在嘴里，一直到憋不住了，空气自行從緊閉著的嘴唇縫里沖出去。這時托馬就轉動舌頭，結果發出了很可笑的聲音。他能把气流憋多少時候呢？托馬開始數。5，6，7，8……“噓——噓”空气沖出去了。再來一次……一定要數到12……1，2，3……6，7，……9，10，11，12。 被憋在嘴里的空气突然以那么大的力量沖擊在他的上顎上，托馬覺得他的腦袋好像從小桌子上微微升了起來。 “照這樣，這個腦袋也許會從你這個爐台儿上飛走了。”托馬心里想。 他斜睨著眼睛瞧了一瞧，瞧見血在小桌子的玻璃板上漫了出來，并且一滴一滴地滴到地板上。顯然，气流沖起了他的頭顱，使插在頸部血管里的管子松開了。托馬的頭大吃一惊：莫非末日到了？的确，他的知覺已開始感到難受。托馬的頭顱產生了空气不足的感覺：這是因為滋養著他的頭顱的血，已經不能夠以足夠的分量帶著活命的氧气進入他的頭腦。他看見自己的血，感覺到自己的慢慢來臨的毀滅。他不愿意死！意識緊緊抓住生命不放。無論如何要活下去！要等待克爾恩答應他的新身体到手…… 托馬竭力設法使自己的頭顱落回原處去，他收縮著頸部的肌肉，試圖搖擺一下腦袋，然而這只能使情況更坏：橡皮管子的玻璃帽儿從血管里脫出得更多了。托馬借著最后一點儿知覺開始喊起來，他用足气力喊叫，他有生以來從來也沒有那樣喊叫過。 然而這已經不是喊叫，這是絕命的嘶啞的聲音…… 當警覺的約翰被這奇怪的聲音弄醒，跑進房間里來的時候，托馬的頭顱只能勉強翕動嘴唇了。約翰盡可能把頭顱放在原來的地方，把管子插得深一些，仔細地擦干淨了血，免得克爾恩教授看出夜間所發生的事情的痕跡。 早上，勃麗克的脫离了身体的頭顱已經待在老地方——那個有玻璃板的金屬小桌子上了，接著克爾恩就使她恢复了知覺。 當他把頭顱里剩余的坏血“沖洗”干淨、放進加熱到37℃的新鮮血液的時候，勃麗克的臉現出了粉紅色。几分鐘之后，她睜開了眼睛，還不明白是怎么回事，眼巴巴地望著克爾恩，后來顯然很吃力地朝下看了看，她的眼睛隨即睜大了。 “又沒有身体了……”勃麗克的頭低聲說道，禁不住熱淚盈眶。現在她只能夠絲絲地說話了：聲帶是在原來的切口的上方切斷的。 “好极了，”克爾恩想，“假若這不是淚管里剩下的水分的話，那就是說血管里已經很快地充滿了水分。不過，這寶貴的液体不應該浪費在眼淚上。” “你不要哭，也不要傷心，勃麗克小姐。由于你的不听話，你自己很重地處罰了你自己。可是，我要給你做一個新的身体。一個比原來那個還要好的身体，你再忍耐几天吧。” 說罷，克爾恩就离開了勃麗克的頭，走到托馬的頭的跟前。 “怎么樣，我們的農場主，你好嗎？” 克爾恩突然皺起眉頭，注意地對托馬的頭看了一看。頭顱的神气非常不好，皮膚發黑，嘴半張著。克爾恩檢查了橡皮管，對約翰大罵起來。 “我當是托馬還在睡覺呢。”約翰為自己辯護說。 “你自己睡著了，誤了事，你這驢子！” 克爾恩開始在頭顱旁邊忙起來。 “唉，多可怕呀！……”勃麗克的頭絲絲地說，“他死了，我很怕死人……我也怕死……他怎么會死的？” “把她的空气龍頭關上！”克爾恩怒沖沖地命令說。 勃麗克說了一半就說不出話了，可是她繼續吃惊地、央求地望著護士的眼睛，一籌莫展地嚅動著嘴唇。 “假若20分鐘之后我還不能使頭顱活過來，那只有把它扔掉了。”克爾恩說。 15分鐘之后，頭顱露出了一絲有生命的征兆。它的眼皮和嘴唇哆嗦了一下，可是眼睛還是像死人似的，沒有表情地瞪著。又過了兩分鐘，頭顱說了几句斷斷續續的話。克爾恩已經在慶祝自己的胜利了。然而頭顱突然又不說話了，臉上沒有一根神經牽動。 克爾恩看了看体溫表： “尸体的体溫，完了！” 說完，他忘記了勃麗克在場，就惡狠狠地抓起頭顱的濃密的頭發，把它從小桌子上拉過來，扔在一只大金屬盆里。 “把它拿出去，放在冷藏室里……必須給它作解剖。” 黑人很快地拿起盆子出去了，勃麗克的頭嚇得睜大了眼睛，望著他。 克爾恩工作室的電話鈴響了，他恨恨地把剛打算抽的雪茄煙扔到地上，走到自己的工作室去，“砰”地一聲使勁關上了門。 電話是拉維諾打來的，他通知克爾恩，他寄了一封快信給他，他應該已經收到了。 克爾恩親自到樓下去，從門上的信箱里把那封信拿出來。克爾恩一面走上樓梯，一面心神不安地扯開了信封，開始看信。拉維諾告訴他，阿爾杜爾·陶威爾裝做病人潛入他的醫院，劫走了洛蘭小姐，自己也跑掉了。 克爾恩一腳踩了一個空，險些沒跌在樓梯上。 “阿爾杜爾·陶威爾！……教授的儿子……他在這里？他當然什么都知道了……” 出現了一個新的、絕不肯饒過他的敵人。 克爾恩在工作室里把信燒掉，開始在地毯上來回踱起來，心里一面籌划著行動步驟。把陶威爾教授的頭消滅掉嗎？這他隨時可以在一分鐘內做到。然而，他還需要這個頭顱，只須設法不讓這個證据落到外人手里就行了。搜索，敵人侵入他的房子，都是可能的。其次……其次是必須把勃麗克的頭顱的展覽日期提前，胜利者是沒有人來議論的。當他的名字得到公認的榮譽和尊敬的時候，不論洛蘭和阿爾杜爾·陶威爾說什么，克爾恩跟他們斗起來總可以比較容易些。 克爾恩拿起電話听筒，打了一個電話給學會的書記，請他到這儿來商談舉行科學會議的事，他克爾恩將要把他的最新的工作成果在這次會議上展出。接著克爾恩又打了電話給最大的几家報館的編輯部，請他們派記者來。 “必須安排一次新聞戰，宣傳克爾恩教授的最最偉大的發現……展覽可以在三天之后舉行，那時勃麗克的頭在經過這番風波之后會稍微恢复一些，對于又失去了身体這個念頭也會習慣一些……好了，現在……” 克爾恩走到實驗室里，在一只小柜子里翻尋了一陣，找出一只注射器，一只本生燈，拿了一些藥棉，一只標著“石蜡”的盒子，就到陶威爾教授的頭顱那里去了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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