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施蒂納离開埃爾莎后,匆匆下到二樓。在私人秘書室里他碰到了紹爾、埃瑪·菲特和女管家施米特戈夫太太。 紹爾极不友善地望著他,菲特和施米特戈夫太太的目光則顯得惊惶不安。 自從埃爾莎·格柳克成了權力無上的主人之后,他們大家都不知道今后該如何相處。 “你們好,諸位!”施蒂納滿面春風地說道。“我剛從新主人那儿來!什么也用不著擔心:我已經同埃爾莎……格柳克小姐談過,你們全体留用。這會儿諸位要做的事情多著呢……我們漂亮的女主人對銀行業務毫不熟悉,因此,埃爾莎·格柳克銀行的管理重任就落到了我們——主要是我和您,紹爾——的肩上。” “請您別代替我作決定,也用不著您安排我的職務。”紹爾惱火地說。 “好吧……要不然怎么辦?行,這我們以后再談。我得去辦件急事。” 施蒂納走進辦公室,匆匆走到戈特利布的寫字台前,趴在上面寫了點什么,然后把寫好的東西往抽屜里一塞,再用鑰匙鎖好,接著就走進自己房里。他隨即又從房里出來,重新坐到戈特利布的寫字台前。 埃爾莎走進辦公室,隨后紹爾、菲特和施米特戈夫太太也走了進來。 埃瑪和女管家感謝埃爾莎留用了她們。 “啊!格柳克小姐,歡迎光臨!”施蒂納說道,“您身体可好?” “謝謝,很好。” “您喜歡這房子么?” “喜歡死了!”她興致勃勃地答道,“頂層整個洒滿了陽光,到了那儿就覺得是在陽光的大海里游泳似的。而那個冬園簡直就是個迷人的小世外桃源。說真的,眼前就有這樣一個綠油油的小天地,又何必再跑到尼斯去呢!” “好极了!這么說,一切正常嘍?”施蒂納笑呵呵地說道。 然而,埃爾莎意想不到的興致和喜悅給紹爾留下的,卻是完全相反的印象。他緊張起來,疑慮重重地望了她一眼,咬開了自己的嘴唇。 “現在您可以卸去肩上的事務重擔了,”施蒂納說道,“我按照您的意愿,已經擬好一份給我的全權委托書……請您俯允簽字吧。” 紹爾、施米特戈夫太太,甚至連天真的菲特都大吃一惊。大家原以為埃爾莎會把委托書交給自己的未婚夫紹爾,或者起碼會把事務的管理權分別委派給他和施蒂納兩個人,這才合乎情理。 “好,好,”埃爾莎毫不猶豫地滿口應承,說著便拿起筆來。 “等一下!”施蒂納按了一下電鈴,一個上了年紀的公證人帶著兩個證人走進門來。 “對不起,”施蒂納起身相迎,“惊動您啦,可按照老規矩,只得請您上門……” 老頭儿客气地連連點頭。 埃爾莎簽了委托書。几分鐘內手續就辦完了。 “一切都得辦得合乎手續。非常感謝!諸位可以走了。”施蒂納說道。 公證人、菲特和施米特戈夫太太都走了。 “紹爾,您繼續留任法律顧問。不過我們新的銀行家要比老銀行家仁慈,決定給您加薪百分之五十。您好象是這樣吩咐的吧,格柳克小姐?” “對,對!”埃爾莎回答。 “承蒙您這樣看得起我,謝謝!可是我不想接受您的加薪,我要辭職……”紹爾鐵青著臉說。 “這是為什么,奧托?你開什么玩笑!”埃爾莎望著未婚夫說道。 “好吧,您在這儿同女主人繼續磋商吧,我可沒有時間奉陪。得到樓下銀行去一趟,多虧卡爾老頭發明了這种巧妙的交通工具。” 說完,施蒂納一按電鈕,便降了下去。 “你是在開玩笑吧,奧托?”埃爾莎又問了一遍。等到辦公室里只剩下她同紹爾兩人時,她溫柔地碰碰他的手。 紹爾卻厭惡地把手一縮,皺起了眉頭。 “我不知道我們倆究竟是誰在開玩笑……我覺得是您,格柳克小姐……” “奧托!……” “只不過您的玩笑像是在侮辱……是對人格、愛情、信任和友誼的侮辱!”紹爾的話里含著滿腹委屈。“埃爾莎!你這是怎么啦,埃爾莎?你口口聲聲說你拒絕接受遺產,可到頭來你卻騙了我……為什么?” “奧托,難道你還不明白,我只能這么做呀!難道在法庭上替我辯護的不是你嗎?” “是的,我辯護過……我也不知道我為什么要辯護……就像中了什么邪似的……不過話說回來,是你請求我這么做的,于是我就這么辦了……因為我無論如何不能拒絕你的任何要求……可你呢?你欺騙了我!你成了個百万富婆,是你喚醒了我內心所有怀疑的惡魔,讓它們來折磨我。這遺產玷污了你清白的名聲,也使我們的愛情蒙羞。這還不夠:你又突然把委托書給了施蒂納!……你這樣做又會引起人們什么樣的惡意猜疑?……你跟他狼狽為奸。你……是他的人!你是他犯罪的同謀。你這是像逗孩子玩似的耍我。” “奧托!” “住口!難道你還不明白,你的名字現在已經成為丑聞的中心,人們用髒話恥笑你,髒水早晚會從外面潑進來,就算這座黃金壘起來的大廈也保護不了你。你同他住在一棟房子里,你……” “消消气,奧托,我求求你!” “不,我的气消不了!……你嫌這一切還不夠。你還想作踐我,竟然給我來了個加薪百分之五十,哈哈哈!……愛情和尊嚴就值這百分之五十!” 紹爾歇斯底里地狂笑不止。 埃爾莎大惊失色,一籌莫展地望著他。她的內心里正進行著一場可怕的斗爭。終于,她的神經再也經受不住,失聲痛哭起來。 紹爾漸漸平靜下來,神經質地抽抽搭搭,時不時發出几聲長歎。 “我真不幸啊……我真不幸啊!……”他坐在椅子里,雙手抱頭低聲說道。 埃爾莎走過去擁抱他。 “奧托,難道你真把我想得那么坏?要知道我是真的愛你!好啦,你消消气,我的寶貝,親愛的……你怎么說我就怎么去做……” “真的?” “真的,”埃爾莎堅定地說,“別怪我,我自己也不明白這一切到底是怎么發生的……” 紹爾站起身,埃爾莎隨即也站了起來。 “我不要財富,我愛你,只愛你,”他握著她的手說,“為了我的愛情,我要求:明天,你听清楚,不能晚于明天,我就同你結婚。還有,也在明天,你就把那個該死的施蒂納連同他的狗,統統從這房子里攆出去!” “我同意。” “埃爾莎!” “奧托!” 電梯無聲無息地升上來。 “啊哈!正在親吻哪!”他們突然听見身后傳來施蒂納嘲笑的聲音,兩人連忙分開,回過頭來。 “多么動人的場面啊!” 只見施蒂納正坐在寫字台前吸雪茄。 “您來干什么?”紹爾气呼呼地問道。 “辦公呀,”施蒂納嘲弄地答道,“我們的女主人授權我……” “我們的女主人改變了主意,把您解雇了,”紹爾打斷了他的話,“她給您的委托書撤消了。為了對您的效力表示感謝,決定獎給您兩個月全薪,外加百分之五十。” “那我又只好去辦流浪馬戲團了。”施蒂納搔了搔腦門。 可是,當只剩下施蒂納獨自一人時,他擰起了眉頭,從寫字台的抽屜里面取出一些圖紙,匆匆瀏覽一遍,气惱地嘟嚷了兩句,就赶忙走進自己房間,把自己反鎖在里面待了好久。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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