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為了使自己在印度的傳教活動有一個象樣的完滿結局，金斯利牧師決定，借助本的幫助，舉行最后的一場“盛大演出”——搞一次像正人君子葉諾赫肉身成仙一樣的圣徒升天。 這樣，既可以造成一种异常轟動的宗教效果，同時也是本离去的最佳辦法。 牧師的傳教匯報已經寫成厚厚的一沓儿，附上了新入教人數的龐大統計數字。主教大人一定會十分滿意，會對金斯利這本《使徒行傳》式的著作論功行賞。牧師已經像品嘗正餐前的小吃一樣，搓著雙手提前咂摸起成功的歡樂來了。本已經一口答應，想必一切都會万事大吉。該升天的圣徒升天，該回國的牧師當天就可以卷起舖蓋開路，踏上去英國的歸途。 升天的喜慶日子到了，朝霞一現，教堂前的那一大片草地上就已經擠得滿滿當當，不管是鄉下佬還是城里人，誰不想更清楚地親眼看看奇跡呢。連小牧童們也把牲口群往林子里一放，自顧跑來准備觀看這難得一見的非凡奇觀了。草地上還擺了几排椅子，這是特意為住在本地的洋人僑民預備的。 不到上午10點的光景，教堂前已是人山人海。不少人是騎著牛驢馬騾遠道而來的。人們紛紛擠上一輛輛大車，孩子們則成串儿地挂到了大樹上。 弗洛倫絲姑姑照著畫上耶穌的服飾打扮，給本縫了一件長袍，連蘇珊娜——這可是誰也沒能料到！——也用紫紅色的石竹花給他編了一個花冠。 阿里埃爾披挂上陣，出現在人群面前，頓時贊歎之聲不絕于耳。 牧師庄嚴肅穆地款款登上專門搭起的講壇，威嚴地做了個手勢，止住了熱烈歡呼，人群瞬時不再出聲，虔誠地安靜下來。教堂的門窗早已全部打開，庄嚴肅穆的風琴聲響了起來。琴聲一停，牧師就開始了布道講演，但群情激奮，顯然等不得他說完了。金斯利只好忍痛割愛，把布道詞大加刪削。 阿里埃爾緩緩走到綠草如茵的草地中央，微微一笑，便舉起雙手，徐徐騰空而起。一陣微風吹來，他長袍的衣襟和頭上的長發飄然而動。 這場面真是光彩奪目，懾人心魄。 几秒鐘之內，人群屏聲靜息。失魂落魄地注視著阿里埃爾，突然之間，人聲鼎沸，喧嘩頓起。人們紛紛跪倒在地，神魂顛倒地聲聲叫喊起來：“上帝啊，你為什么要拋棄我們？”他們顯然已經把他當成了上帝本人。母親們雙用手托起自己的孩子，高聲大叫：“祝福我的孩子吧，上帝！” 阿里埃爾飛到鐘樓那么高時，停在了半空，做了個請人群安靜下來的手勢。等大家靜下來之后，他突然大聲叫道： “哈羅！哈羅！切特菲爾德馬戲團名震美國，譽滿全球！哈羅！馬戲團近期將來本市公演！請快快去買票！大家還可以看到更非凡的奇跡！” 說著他把花環向人群里一扔，正好落到呆若木雞的弗洛倫絲姑姑腳下。 阿里埃爾往上一沖，從教堂的尖頂上一掠而過，扎到叢林背后去了。 接著那邊就響起一連串汽車的喇叭聲，一頭受了惊的驢子直著脖子扯開喉嚨的叫起來：“咿——啊！咿——啊！……”別的驢子也立刻加入了這場大合唱。 它們好象在嘲弄被愚弄了的金斯利牧師。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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