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牧師回到家中，從這個牆角到那個牆角在書房里踱了好久，腳不是絆著椅子，就是踢著桌子。這些桌椅全是竹子做的“行軍式”輕便家具。他和許多住在印度的英國人一樣，總以為自己不過是臨時僑居而已，所以從不預備結實笨重的家具，這么多年一直都是這么過的。 金斯利處于异常激動的狀態之中。他一會儿捏緊雙拳，把手指捏得咯咯響，一會儿又用雙手抱住腦袋。 出了什么事？奇跡？真的出現了他在布道說得天花亂墜的奇跡？ “真有上帝呀！”他回想起教堂里的叫喊。可是，這根本就是不可能的呀！作為一個20世紀的英國人，他在理智上根本就不相信會有什么奇跡。 既然他不相信有可能出現奇跡，是不是說他也不相信上帝？這突如其來的念頭弄得他大為吃惊。 他知道宗教是必要的。他是一個盡心盡力，忠于職守的神職官員。芸芸眾生需要宗教，需要上帝，需要奇跡，不然他們就很難對付！他的責任就包括扶植這种信仰。可是，突然之間冒出來本這家伙，把一切鬧了個天翻地覆，使他這個牧師陷于最尷尬的境地。當然，本并沒有強迫他相信這就是上帝創造的奇跡，就是造物主創造的奇跡。不過，這种超自然的現象總得意味著什么吧？如何理解它呢？下一步又該怎么辦呢？…… 應該利用一下本，這個想法十分誘人。不過得冒風險，弄不好，自己丟丑不說，還會敗坏教會和英國人的名聲。話又說回來，要是能利用一下真是不錯……該有多少不信教的人要入教呀，可以寫出一份頂呱呱的報告來！…… 就在牧師用腳步把他的書房足足來回量了有一百次的時候，激動興奮的弗洛倫絲姑姑正在阿里埃爾的屋里，她虔誠地把雙手交叉放在胸前，無限崇敬地望著他說：“這么說，你連山也能夠移動？求求你，親愛的本，顯顯這個奇跡吧！你看見那座山了嗎？”她朝窗口那邊點了點頭，“請你把它移遠些好嗎。這座山擋住了我的房間，我總也見不到陽光。” “這樣會使山上和四周許多人畜死亡的，”阿里埃爾推托道。 弗洛倫絲姑姑稍一思索。她太渴望見到奇跡了。 “好吧，你就是讓這張桌子自己挪一下也行啊！……也許，你能讓我變得年輕！或是讓我回到英國！……要不，你就命令這朵枯萎的花重新開放！……對了，你至少得使我免受膽結石之苦吧！” “不能平白無故地惊動上帝，”阿里埃爾回答道，弗洛倫絲姑姑的糾纏不休使他感到厭煩了。 “怎么能說是平白無故呢？膽里的結石讓我疼得死去活來呀，我又害怕動手術，怎么能……” “這就是說上帝是在用膽結石懲罰你！” 弗洛倫絲姑姑不吭聲了，她在回想因為哪些罪過上帝才用膽結石來懲罰他……怎么辦呢，這些顯圣者畢竟都是些不好說話的人。送他件禮物怎么樣？也許他會更生气，他會說這是用奇跡做買賣，跟買賣圣職一樣，都是瀆神行為。 唉，要是自己也能有那么一點儿能創造奇跡的虔誠信仰該有多好…… “听我說，本，請你不要生气。也許，你能把你的那种虔誠信仰傳給我一點點儿？” “這完全取決于您自己。精誠所至，您就會無所不能。” 弗洛倫絲姑姑眯起眼睛，握緊雙拳，臉孔由于用力而憋得通紅。 “我相信！我能騰空而起！我信！上帝呀，我信！……”她踮起了腳尖，“好象已經升起來了！我的上帝呀，難道這是真的？多可怕！我覺得我正在上升呢！我信，我信，我信，我信！”她緊緊地閉上了眼睛。 阿里埃爾終于失去了耐心，不愿再多跟她糾纏，突然輕輕抓起弗洛倫絲姑姑，眨眼之間就把她放到了衣柜頂上，自己從房間里跑了出去，在樓梯上差點儿把上樓的牧師撞個跟頭。 “跟我來，本！” 牧師把阿里埃爾領到自己的書房，讓他在安樂椅上坐下，自己又在房間里踱了很久。最后，他開口說道： “听著，本，你是用什么法子做到這一點的？” “全憑我的信仰，”他謙恭地答道。 牧師想發作，但立刻忍住了。 “讓我看看你的腳！”他命令道。 金斯利彎下腰，一邊咳嗽著，一邊仔仔細細打量了一番。腳就是普普通通的腳，腳跟上也沒安彈簧或是机器。 “是不是有法師教過你‘飛天’？”他問道，雖然平時他一口咬定“飛天”不過是那些閒极無聊的旅游者編出來的無稽之談。可是，現在對他來說，相信這是法師的奇跡——歸根結蒂不外乎是變得巧妙的戲法，總比相信這是上帝創造的奇跡還好受些。 “我不知道什么是‘飛天’，”阿里埃爾直截了當地否認道。 “哼，好吧。若是你現在還騙我，那就是在欺騙上帝，上帝會懲罰你的：會降禍于你，讓你染上麻風病。如果你不是在搞什么騙局的話，你愿意不愿意為上帝效勞？” “我整個生命都屬于創造奇跡的上帝，”阿里埃爾回答道。 “很好。你去吧，本。” 阿里埃爾退出書房之后，牧師自言自語道： “就這么定了！一切听天由命吧。不管怎么說，這是擺脫困境的最好出路了。管他本是誰呢，我要好好利用他一下，要把大批的异教徒們吸引到基督教來，再寫上一份出色的報告，最后撈個偉大傳教士的名聲，載譽回國，至于以后會發生什么事，就用不著我再操心了，讓我的繼任者看著辦去吧！” 他接著往下想的就是獲獎和榮升了，仿佛自己已經當上了首都神學院的院長，沒准儿還能當上主教呢。 蘇珊娜揮動著一疊報紙跑進書房來了。 “爸爸，我早就說過了，你的那個本是個冒險家。你看看這儿，瞧瞧報上這些于飛人的報道。這肯定是他！” “不過他這個人是不是能飛呀？” “飛行員也能飛，甲虫也能飛，可他們從來不說自己是在創造什么奇跡！” “你听我說，蘇珊娜！要是你想早日回到倫敦，那就千万別把報紙給別人看，跟誰也別再說到本的事，什么也不要插手。我求求你……總共也需要不了几天的工夫，到了那時候，我可以向你保證，我們就叮以徹底离開，回英國去啦！” 阿里埃爾再回到自己房間時發現弗洛倫絲姑姑已經不在柜頂上了。 原來，她已經求助于自己信仰，從柜頂上下來了，她本想平穩地落到地上，結果卻摔傷了膝蓋。她暗暗埋怨著自己信仰不夠虔誠，回到那間光線昏暗的屋子里去了。 教堂里出現奇跡的消息在小城四郊不脛而走。可以想象得出，阿里埃爾把人們變得多么瘋狂。 弗洛倫絲姑姑一天到晚折騰，一會儿眯著眼睛蹦蹦跳跳。一會儿惡狠狠地盯住鍋子或剪子，像蛇一樣噬噬念道： “起！起！我信！……” 約翰在廚房附近蹦，白搭著气力想騰空而起，嘴里也是又嚷又叫： “我信！跳！……信仰不夠。再來一次！我信！跳！再來！再加點儿信仰！我信！跳！……” 村子里有人從屋頂往下跳，有人試圖在水面行走，一面不斷狂呼“我信”，結果，不是跌得鼻青臉腫，就是陷進爛泥潭…… 可惜，唉，這些人嚷了半天誰都沒有一丁點儿真正的信仰；要不，信仰万能就是胡說八道，關于這一點，那些摔得最慘的人已經高聲嚷嚷出來了。 机不可失。牧師赶緊在教堂門口貼出告示，宣布即將舉行盛大的祈禱，祈求上帝顯靈。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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