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瓊終于看到了真正的印度。盡管她因為就要見到多年不見的生病的弟弟，心情激動万分，還是被那些目不暇接的宮殿和花園迷住了。好象有人特地要讓她開開眼界似的，在中央大殿前有几頭披著富麗的金線繡花象被的大象正好經過！這可是些貨真价實的大象，決不是馬戲團里耍把戲的！ 拉甲殷勤好客地把客人請到一間照歐洲風格陳設的辦公室里，瓊看見主人一身西裝打扮，不由大失所望。接著她又對怎么才能同拉甲交流溝通發生了興趣，結果拉甲竟能說一口呱呱叫的流利英語。不過，他倒是個典型的東方人，雪白的襯衫硬領使他的膚色顯得更黑。拉甲的臉使瓊想起了奧賽羅。 博登簡短地說明了他們前來拜訪的用意。 博登越往下說，拉甲的臉也就越發顯得不知所措。 “我很為此而難過，”等博登講完那番話之后，拉甲開口說道，“我無法為諸位效勞，不能滿足你們的要求。你們稱作奧勒留·高爾頓的那個神奇青年，的确在我這儿待過，可是現在他不在了……而我……無法對此再補充什么。你們的奧勒留失蹤了。” 所有的人都被這一意外消息惊呆了。瓊、博登、皮爾斯和多塔勒爭先恐后地提出一連串問題，但拉甲只是神經質地揪著卷曲的胡須，一口咬定： “除了剛才說的，我無可奉告。仆人們稟報我說，小伙子是昨天夜里失蹤的，此后我就再沒听到他什么音訊……你們想喝茶嗎？你們一路上想必累坏了吧？沒有？那么你們也許愿意參觀一下我的鑽石？” “先生！”博登叫了起來，“我希望您充分理解一下自己的全部責任……” 沒等他把話說完，拉甲臉上那种虛偽的歐洲式殷勤頓時一掃而光。眼睛里射出了咄咄逼人的目光，嚇得博登話說一半就噎住了，臉色變得煞白。 “我希望您充分理解自己說話要負全部責任，先生！”他接過博登的話頭說，“哪怕你們有一點儿想法，認為我，”他把“我”這個字說得特別重，“講得有一絲一毫不符合事實的地方，就是對我的极大侮辱。” 大家都明白，話已談僵，從拉甲口中再也得不到什么別的了。告別和見面的場面截然不同，冰冷而尷尬。 他們沿著舖著地毯、撒滿鮮花的大理石台階下來，博登既是為了安慰瓊，也是為了安慰自己，悄悄對她說道： “您用不著傷心，瓊，奧勒留看來是又逃走了。這當然很令人難過，但我們一兩天就能找到他。他不會飛……不會逃得很遠。” 瓊歎了口气。 “拉甲舍不得放飛人走。奧勒留肯定被他藏起來了，”皮爾斯對多塔勒說道。他們這時已經到了花園里，正順著不高的石頭圍牆朝前走去。“現在必須把所有的人都動員起來，如果有必要，就直接去找總督，怎么也得讓他同意對拉甲的王宮進行搜查，逼拉甲交出奧勒留來。” 多塔勒自顧想他自己的心事。皮爾斯沒再吭聲，走到眾人前頭。 突然，他听見圍牆外頭有說話聲。几句印度斯坦語傳到他耳畔，皮爾斯不由停下腳步，細听起來。 街心站著一個掃地人，他身旁邊站著一個瘦削的老頭和一個少女。 “我要是撒謊，來世變畜牲！”掃街人叫了起來，因為人家不相信他的話而顯得气呼呼的，“我是從那個親手捆綁過飛人的人口中听說的，后來拉甲就下令把飛人扔進了深不見底的井里。” 老頭揮了下手，苦著臉悶聲悶气地說道： “全都完了。咱們走吧，洛麗塔！” 但少女沒動地方。她用一雙失神的眼睛望著老人，執拗地說道： “他不可能死的！……他說過：‘你等著我，洛麗塔，’——我要等他……” “您這是怎么啦，皮爾斯？”多塔勒叫了一聲，走到皮爾斯跟前。一見到皮爾斯臉色蒼白，不由壓低嗓音，擔心地問道： “出什么事了嗎？” “沒什么，沒什么……心髒病犯了。我這病經常發作……馬上就會好的。” 多塔勒不相信地看著他。 傍晚，飯店門外已經備好回去的汽車。這時，皮爾斯認為他再沒有什么必要隱瞞真相了。他對博登說： “博登先生，我們用不著再爭了。阿里埃爾—奧勒留·高爾頓已不在人世。拉甲已經下令把他殺了。” 接著，皮爾斯就把路上听到的談話內容對他講了一遍。 隔著牆壁突然傳來了一聲尖叫。唉，這個該死的印度外省飯店，牆壁竟他媽薄得連句話都隔不住！ 皮爾斯和博登過去一看，瓊已經哭成淚人了。 多塔勒听見響動也跑過來了。他弄清原委之后，好不容易才壓住心頭的高興。這個意外變故對他簡直是太有利啦！ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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