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嘉迪婭感到心力交瘁。曼德默斯的話對她的沖擊實在太大了。她回到臥室里,昏昏沉沉地睡著了。 “太太——”達尼爾輕輕喚她。 嘉迫婭一惊。“殖民者來了?” “是的,太太。” “你把他安頓在哪儿?” “在客廳里,太太。吉斯卡特正在照料他。” “希望他能准備好殖民者喜歡吃的午餐。” “吉斯卡特會做好的,太太。” “那我們去見他吧!”嘉迪婭起床后略微梳妝了一下。 殖民者站起身來。“下午好,太太。” 嘉迪婭心不在焉地回答說:“下午好!” 殖民者蓄著又濃又密的胡子,几乎遮沒了大半個臉。 “你有沒有告訴我的机器人,你午飯喜歡吃什么?” “太太,我什么都能吃。最近一年來,我到過20多個殖民世界,每一個星球部有其特色。商人到處跑.有什么吃什么。我倒更想嘗嘗奧羅拉的菜肴。” “你是哪個殖民世界的人?”嘉迪婭問。 “我是白利世界人。” “白利世界?”嘉迪婭又皺起了眉頭。 “是以第一代殖民者的領袖取名的,他叫本·白利。” “是艾利亞·白利的儿子?” “是的。” “你也姓白利?” “是的。我叫達吉·白利。” 他們一起進入餐廳。吉斯卡特在前引路,達尼爾跟在兩人后面。桌上已擺好了菜肴碗碟。 “達吉·白利?是什么意思?” “達吉是兩個名字的第一個字母——達尼爾·吉斯卡特。我全名是達尼爾·吉斯卡特·白利。我們家屬的每一代中,至少有一個人取達尼爾或吉斯卡特的名字。但我父親把兩個名字都給我取上了。為了方便起見,就叫我達吉·白利吧!” “為什么用這兩個名字?” “那是我們老祖宗艾利亞·白利的主意。他給大孫子取名達尼爾,小孫子取名吉斯卡特。這以后就成了我們家屬的傳統。” “那如果是女孩子呢?” “女孩子取名杰西。你知道,這是她妻子的名字,是我們的老祖宗。” “我知道。” “他沒有用嘉迪婭的名字,因為他認為世上不可能有人可与嘉迪婭比美。嘉迪婭只能是一個,是絕無僅有、舉世無雙的。他也不用艾利亞的名字艾利亞也只能是一個!” “真有意思,听起來挺浪漫的,是嗎?” “是的。我已是他第7代的子孫了。但你卻見過他——那時他還年輕,是嗎?” “我在7年中見過他3次。每一次的時間都非常短。” “我知道。老祖宗的儿子本給他寫了一部傳記;這本書己成了白利世界的文學經典著作了。我也讀過了。” “是嗎?我還不知道有這回事。書中怎么寫我的?” 達吉顯得高興起來了。“書中盡說你好話,真的。使我感到惊訝的是,我能見到你,過了整整7代之后還能見到你。你几歲了,太太?可以問這個問題嗎?” “沒關系。按銀河系標准年算,我已233歲了。 “你看上去只有40多歲。老祖宗是79歲死的,已是一個老翁了。我39歲了,我死的時候,你還會活著。” “你羡慕我嗎?” “就個人而言,我當然也喜歡長命。但就整個种族而言,長命并非是好事。歷史的發展和人類智慧的進步都將會減緩——就像你的世界那樣。” 嘉迪婭抬頭說:“奧羅拉照樣繁榮昌盛!” “我不是說奧羅拉,我是指你的星球——索拉里亞!” 嘉迪婭猶豫了一下,然后堅定他說:“索拉里亞不是我的世界。” 達吉說:“不,那是你的世界。我來奧羅拉看你,就因為你是索拉里亞人。” “如果這是你來看我的理由,那你在浪費時間了,年輕人!” “你出生在索拉里亞,也在那儿生活了一段時間。你可以幫助我。” “什么事我也幫不了你的忙,年輕人。” “事關重大,太太,事關戰爭与和平的問題。宇宙世界面臨著与殖民世界戰爭的危險。戰爭一旦發生,對雙方都將造成無可彌補的損失!而你,太太,可以防止戰爭,保障和平!” 午飯吃完了。嘉迪婭冷冷地看看達吉·白利。 她在奧羅拉已生活了200年了。索拉里亞的生活和悲劇,她己淡忘了。而這位年輕人重新揭開她心靈的傷痕…… “你為什么一定要說我是索拉里亞人呢?” “你知道,索拉里亞上己沒有人了。這個星球被遺棄了。” “我听說了。你為什么對這個遺棄的世界感興趣呢?”嘉迪婭冷冰冰地問。 “請允許我來解釋一下。我們——或是指殖民世界的商人們——對索拉里亞感興趣,因為那儿有生意可做,有錢好賺,并可獲得整個星球。索拉里亞是一個經過改造的世界,生活十分舒适。你們宇宙世界的人似乎對它不感興趣。那我們為什么不可以去殖民呢?” “那不是你們的星球!” “太太,你反對是因為那是你的世界嗎?索拉里亞不屬于奧羅拉,也不屬于白利世界。誰去殖民就屬于誰?” “你們去殖民了嗎?” “還沒有——因為它還沒有完全被遺棄。” “你是說上面還有索拉里亞人?”嘉迪婭馬上問。 達吉笑了。“在索拉里亞人离開之前,他們只剩5千人了——這是我們的估計。人口一直在下降。5千人都离開了?我們不得而知。即使都离開了,這個星球也并非一無所有。上面有兩億多机器人——沒有主人的机器人——有些机器人是銀河系中最先進的型號。” 嘉迪婭說:“就我所知,你們殖民世界不允許机器人存在,你們就不會去索拉里亞殖民。” “對,直至把所有的机器人都赶出去。因此我們商人先去。” “去干什么?” “我們不想建立,一個机器人社會,但我們并不怕做机器人生意。一個机器人社會必然會消亡。這方面宇宙世界已成為我們的反面教員。但我們可以把机器人賣給宇宙人——他們似乎還未醒悟過來。” “你認為宇宙人會買這些机器人嗎?” “我相信他們一定會買的。他們將歡迎索拉里亞那些制作精良的机器人。眾所周知,索拉里亞人以机器人工業聞名于銀河系。我們要价會很高,但比起這些机器人本身的价值來說,還是要低得多。因此,賣買雙方都得利。——這就是生意經!” “那你為什么不去賣?” “目前我手上無貨。有兩艘飛船在索拉里亞著陸,但飛船一著陸就受到攻擊,全体船員陣亡,無一生還。 “他們的最后報告是,宇宙人來了——不知是索拉里亞人,還是其他宇宙世界的人。我們只能猜想,宇宙人未加警告就發動了攻擊。” “這不可能!” “這是事實!” “他們為什么要攻擊你們?” “不讓我們上索拉里亞。” “如果他們不想讓你們占有索拉里亞,他們只要宣告他們并沒有放棄這個星球就行了。為什么要攻擊你們呢?” “殺一儆百嘛!至少許多殖民者這么想。現在殖民世界政府正受到來自民眾的壓力。要政府派出戰船在索拉里亞建立軍事基地。” “這是危險的一步。” “是的。這將引起戰爭。我們的一些好戰分子正求之不得,宇宙世界的一些好戰分了也想与我們打一仗。攻擊這兩艘商船只是想挑起不和,引發戰爭而已。” 嘉迪婭感到事態嚴重,不得不關心起來。 “你們有否就此事向宇宙世界聯邦接触?” “接触過了,也向奧羅拉議會提出來了。他們要我們相信,可能是兩艘商船之間自行火并之故。” “這兩艘商船來自兩個不同的殖民世界嗎?” “是的。但這种可能性很小。大体說來,殖民世界之間從未發生過沖突。當然,他們之間有一些小磨擦,但都通過地球政府的仲裁而順利解決了。為了避免戰爭,我們必須弄清事件的真相。” “我們?”“是的,我們——你和我!他們派我去索拉里亞進行調查。我認為,我們之所以受攻擊,是因為我們不了解索拉里亞。因此,我如果能帶個索拉里亞人一起去,事情要好辦得多。” “你是要帶我去?” “是的,太太!” “這是你們政府間的事。我是個公民,此事我無能為力。” “你錯了,你至少也應知恩報恩啊!” “你這是什么意思?” “我們的老祖宗曾兩度把你從困境中解救出來——” 嘉迪婭打斷了他的話。“我和你去能幫什么忙?” “那以后再說。你肯不肯跟我去?” 嘉迪婭絕望了。她想拒絕,但想到艾利亞·白利,她又難以開口。 她說:“我肯去又有什么用?議會會同意我去嗎?” “太太,你一直以為自己是奧羅拉人,但他們一直把你看作索拉里亞人。所以,他們會讓你去的。” “沒有机器人,我什么地方也不去。” “這點我也想到了。為什么不把達尼爾和吉斯卡特帶去呢?我也叫達尼爾·吉斯卡特啊?”說完,年輕人哈哈大笑起來。 嘉迪婭看看達尼爾,類人机器人不動聲色,她再看看吉斯卡特——從他臉上更看不出任何反應。她不得不信任他。 嘉迪婭說:“那好吧,去就去,帶他們兩個机器人也足夠了。” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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