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第二天清晨，當白利感到朦朦朧朧、迷迷糊糊時，床頭板上已發出了亮光；天花板上發出的光，和白天的自然光一樣紅彤彤的，但卻沒有給人以熱烘烘的感覺。白利看了一下手表，好几小時已經過去了。那些机器人仆人認為白利該起床了，因此就開始忙碌起來。 正好這時，達尼爾進來了。“早上好，艾利亞朋友。” 机器人衣冠楚楚，沉著冷靜。他問：“晚上睡得好嗎？” “很好，”白利無精打采地說。“你呢？”他從床上下來，走進浴室去盥洗和刮胡子。 當白利走出浴室時，就說：“達尼爾，請你回答我几個問題，行嗎？” “你知道，艾利亞朋友，只要我知道，我是有問必答的！” 白利心里想，你只是按你接到的指令回答罷了，他問：“為什么索拉里亞只有兩万人？你昨天說，索拉里亞人認為，兩万這個數字對他們最合适，那又是十么道理？” “那只不過是他們的生活方式而已。” “你是說，他們實行計划生育。” “一點不錯。” “他們宁肯讓星球上大片大片的地區空著無人居住？” 達尼爾說：“這個星球并非空曠無人。整個星球被划分成許多農庄，每個農庄都由一個索拉里亞人管理。” “你的意思是說，每個人都住在自己的農庄上，那么，一共有兩万個農庄羅。” “農庄沒有那么多，艾利亞朋友。妻子和丈夫同住一個農庄。” “沒有城市嗎？”白利感到不寒而栗。 “沒有，艾利亞朋友，一個城市都沒有。他們各自住在自己的農庄上，老死不相往來。除非特殊情況，迫不得已。” “他們這不都成了隱士了？” “可以這么說，但也不完全如此。” “何以見得？” “昨天，保安部長的立体影像拜訪了你。索拉里亞人通過立体電視可以隨時隨地訪問任何人。對他們來說，也不可能用其他方式來互相拜訪。” 白利呆呆地注視著達尼爾問：“我們也要像他們那樣生活嗎？” “這是索拉里亞人的習俗。” “那我怎么能著手偵查這件謀殺案呢？如果我想訪問什么人——” “訪問不出門，能見天下人，艾利亞朋友。通過立体電視，你可以見到星球上任可人。這僅僅是一舉手之勞而已。而且，這可以使你免受外出奔波之苦。所以，我一到這儿就對你說，你根本不必外出活動和接触外界。我看這樣很好，其他任何辦法你都可能會感到不滿意的。” “滿意不滿意我自己最清楚，”白利說。“今天我先要會見被害者的妻子嘉迪婭。如果通過電視影像不能解決問題的話，我要親自到她那儿去。這個問題得由我來決定。” “到時候看吧，怎么方便有效就怎么辦，艾利亞朋友，”達尼爾不置可否他說。“我去安排早飯。”說著他就轉身走了。 白利跟在達尼爾后面走出房間去進早餐了。 白利問：“我們怎樣進行立体電視聯絡？” “机器人會給我們聯絡的，艾利亞朋友，”達尼爾邊說，邊按了一下召喚机器人的按鈕。 一個机器人馬上進來了。 達尼爾說：“把我們帶到談話室去。” 机器人一言不發，一鞠躬就轉身走了。 達尼爾和白利跟著机器人走進了一間大房間。白利還記得，昨天正是在這間房間里見到格魯爾的。 另一個机器人已在室內等候他們了。他永遠像一架机器那樣，耐心周到，不知疲倦。領他們進來的机器人鞠了一躬就走出去了。 白利說：“看來，机器人各司其職。一個机器人給我們帶路，另一個負責立体電視影像的聯絡工作。” 達尼爾說：“在索拉里亞，机器人是高度專業化的，艾利亞朋友。” “所以他們要有這么多机器人。現在，我總算弄明白了。”接著，白利轉向等候在房間里的机器人說：“我就稱你伙計吧。現在，我想和一個叫嘉迪婭，德爾馬拉夫人，已故里凱恩·德爾馬拉先生的寡婦談一談——你知道怎么和夫人聯系嗎？” “知道的，老爺。我有与這個星球上所有老爺、夫人們進行聯系的全部程序。”他講這話時，絲毫沒有流露出洋洋自得的神气。對他來說，這僅僅是事實而已，就象他講“我是金屬制成的”一樣呆板平靜。 有一半牆滑向一旁，露出了控制盤，其大小与地球上地下城中區發電站的控制盤不相上下。 机器人的手指在控制盤上忙碌，飛快地撥動著按鈕，排除屏幕上這儿或那儿出現的干扰，把主場調整到最适當的強度。 達尼爾說：“首先必須向被訪問者發出信號、机器人當然能收到對方發回的信息。如果對方在家，并愿意接受會見的話，全部聯系工作即告完成。” “為什么有那么多按鈕？”白利問。“那机器人沒有按多少按鈕嘛！” “對此，我也僅僅略知一二而已，艾利亞朋友。有時，需要同時會見許多人；有時，也需要進行活動性會見。尤其是安徘活動性會見，操縱過程极其复雜，并需要進行持續不斷的調整。” 机器人說：“兩位老爺，會見即可進行了。” “行，”白利粗聲粗气他說。他的話就好象信號一樣。話音剛落，半個房間立即亮起來。對方房間里坐著的女人，長著鵝蛋臉，兩頰很寬（微笑時顯得更寬大了），從兩頰處逐漸向丰滿的雙唇收攏；下顎不大，整個臉型的線條十分柔和优美。白利估計她大約有５英尺２英寸高；她的身高比典型的宇宙女人略矮，至少白利這樣認為。因為一般宇宙女人都身材高大，儀態万方。她的頭發也不象其他宇宙人那樣是褐色的，而是淺褐色的，而且，更接近于金黃色。整個形象看上去优美雅致，令人心醉神迷。白利想，她就是嘉迪婭·德爾馬拉了。 “你好！”那女人對白利嫣然一笑，說：“漢尼斯·格魯爾通知我說你要見我。那你就是地球人了。”她眼睛直盯著白利，似乎要把他看透一樣。 白利點了點頭，在椅子上坐了下來。他說：“我的同事是奧羅拉人。” 她莞爾一笑，但仍目不轉睛地看著白利，似乎她只對白利感興趣。白利想，這當然也是很自然的事。 達尼爾突然插話了。他說：“德爾馬拉夫人，你能否把我們看到的窗戶進行偏光處理，或拉上窗帘。我的同事不習慣看到白天的光線。你知道，在地球上——” 白利估計，這位青年婦女大約２５歲光景。但是，他也知道，宇宙人的年齡往往不能從外表半０斷：听了達尼爾的話，她雙手捧住了臉說：“奧，我的天哪！是啊，這我也知道。我怎么沒想到？啊，真對不起！不過，馬上可以做到。我叫個机器人來——” 她伸手微了一下控制按鈕。白利發現，她手臂細長漂亮，非常誘人。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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