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艾利亞·白利感到自己象一個小城市的居民初到大城市一樣，譬如說吧，就象赫爾辛基人訪問紐約一樣，看到那幢幢高樓大廈，不禁大為惊异。他原以為，他行將下榻的寓所大概是一個套間。然而，他現在到達的住宅大得使人難以置信。他走過了一個又一個房間，簡直數不胜數。落地長窗全部用窗帘嚴密地遮住，不讓一絲陽光透進來。只要他一踏進一個房間，無影燈就毫無聲息地亮了起來，但根本看不到光線是從哪儿發出的。當他一走出房間，燈光又毫無聲息地自動熄滅了。 “這么多房間，”白利惊奇他說。“這么多，簡直象一座Ｊ鹼市了，達尼爾。”。“很象，艾利亞朋友，”達尼爾平靜地說。 “和我住在這儿的有多少人？”白利問。 “我本人，還有一些机器人。” 白利想，達尼爾自始至終想扮演人的角色，即使只有白利而沒有其他人在場時也如此，盡管白利明明知道他是机器人。 “机器人？那么，有多少人呢？” “一個也沒有，艾利亞朋友。” 這時，他們正好走進一個房間，里面堆滿了象書一樣的裝訂成冊的電影膠片，從地上一直堆到禾花板。在房間的３個角落里，分別裝著３只固定的２４英寸大的接收机，在另一個角落里；是一只。袋有活動性屏幕的電視机。所謂活動性屏幕，是電祝中的一种机械裝置，這种裝置使無生命物体顯示出運動狀態。 白利環頃四周，頗感惱恨。他沒好气他說／他們把所有的人都赶了出去，就是為了讓我一個人在這座陰森森的大住宅里跑來跑去嗎？” “這座住宅只是給你一個人住的。在索拉里亞，一個人住一座住宅，這是他們的習俗。” “每個人都住這樣大的住宅嗎？” “是的，每個人，無一例外。” “但是一個人要這么多房間干嗎？” “根据他們的習慣，各室專用。這一間是圖書室。另外還有音樂室、体操房、廚房、供面包房、餐廳、机器房、各种各樣的机器人修理間和檢驗室，兩間臥室——” “夠了！你怎么知道的？” “這僅僅是我電腦中儲存的部分數据而已，”達尼爾不慌不忙他說：“在我离開奧羅拉之前，這些資料已在我的電腦中儲存起來了。” “我的上帝，誰來管理這么多房間？”白利把手臂一揮，划了一個很大的弧形。 “有一些家務机器人來管理。這些机器人專門歸你使用。他們的職責是照管你的生活。” “我不需要他們照管，”白利說。他真想坐下來不再往前走了；他不想再看其他房間了。 “如果你不想跑來跑去，就呆在一個房間里好了，艾利亞朋友。這一點，他們一開始就預計到了。然而，根据索拉里亞人的習俗，他們認為，最好還是建造一座住宅——” “建造一座住宅！”白利惊訝得眼睛都瞪出來。“你是說，這座住宅是專門為我一個人建造的？” “一种完全机器人化的經濟——” “好了，好了，你不說我也知道。我們走了之后，這座住宅怎么處理？” “我相信，他們會立即把它推倒拆除。” 白利咬了一下嘴唇。毫無疑問，他們确實會拆除的！給地球人踏過的地面要消毒，地球人呼吸過的空气要熏蒸！宇宙人似乎是強大的，但他們也有他們的恐懼，而且是十分愚蠢的恐懼！ 達尼爾似乎看透了白利的心思，或至少從白利的表情上看出了他的想法，便說：“你似乎以為，艾利亞朋友，他們把房子拆除是為了怕受到傳染。如果你正是這樣想的話，你也不必為此介意。其實，宇宙人害怕疾病，還不至于到這种程度。對他們來說，建造這樣的一幢住宅，僅僅是一舉手之勞而已；把它拆除掉，也算不得什么浪費。他們所消耗的財力和物力，僅僅是滄海一粟，九牛一毛而已！” “同時，房子是建筑在漢尼斯·格魯爾的農庄上的。按索拉里亞法律規定，一個農庄只允許一座合法的住宅——也就是農庄主人的住宅。因此，我們的任務一完成，這座住宅的使命也就完成了。” “漢尼斯·格魯爾是誰？”白利問。 “索拉里亞政府的保安部長。我們到這儿后先得見他。他將會給我們介紹案情。這是索拉里亞政府安排的。” “那好，我們去找格魯爾吧。他辦公的地方离這儿有多遠？”白利問。 達尼爾說：“我們不必走出這座住宅，艾利亞朋友，保安部長格魯爾將在談話室等候我們。” “還有談話室？”白利做了個鬼臉，咕噥了一聲。然后，又大聲說：“現在就在等我們嗎？” “我想是的。” “那我們就去吧，達尼爾。” 漢尼斯·格魯爾是個禿頭，頭上一根頭發也沒有，甚至頭顱兩側也沒有一根頭發。 白利出于禮貌，竭力不使自己的惊訝流露出來，并盡量不去看格魯爾的頭顱，但怎么也做不到。在地球上，人們習慣以他們所看到的宇宙人來衡量宇宙人；宇宙人是銀河系里當然的霸主；他們有魁梧的身材，古銅色的皮膚，褐色的頭發，漂亮英俊、風度翩翩，沉著冷靜，一副十足的貴族气派。一言以蔽之，他們看上去都像R·達尼爾·奧利沃那樣。只不過達尼爾是机器人，他們是人吧了。這樣看來，派到地球上去的宇宙人都是經過精心挑選的。 但是，這個宇宙人看上去完全象地球人。 白利說：“下午好，閣下。很抱歉，讓你久等了。” 彬彬有禮總不會有什么坏處的；以后，他就得和他們這些人打交道了。 白利一時曾想跑過去（房間大得簡直有點不可思議）和他握手致意。但是，這种沖動一下子就消失了。宇宙人不歡迎這樣的會面方式——怎么能去握一只沾滿了地球上各种細菌的手呢？ 格魯爾坐得离白利遠遠的，神態十分嚴肅；他雙手藏在長長的袖子里，鼻子里也許還塞了空气過濾器——當然，這是白利看不到的。 格魯爾對達尼爾露出了一种不以為然的神態，似乎在說：“你這個宇宙人真怪，站得离地球人這么近。” 這就是說，格魯爾根本不知道達尼爾的真實面貌。這時，白利突然注意到，達尼爾對白利采取了敬而遠之的態度。他站得遠遠的，不象平時那樣和他寸步不离。 當然，如果達尼爾与白利太接近，格魯爾會感到不可思議的。達尼爾一心一意想讓人家真的把他當作人。 格魯爾說起話來和顏悅色，但他以怀疑的目光不時打量著達尼爾。他說：“我也剛到。歡迎大駕光臨，先生們！路上好嗎？”“很好，閣下，”白利說。 格魯爾說：“白利偵探，我們請你來偵查謀殺案，但關于案情，你還一無所知。我想，你一定很想知道吧。”他一伸手臂，袖管落到了臂肘上。然后，他又握住雙手，隨隨便便地將手放在腿上。“請坐，先生們！” 白利和達尼爾坐了下來。白利說：“我們很想知道。”他發現，格魯爾沒有戴手套。 格魯爾繼續說：“是有意這樣安排的，白利偵探。我們希望，你到這儿來著手調查時，能有清醒的頭腦，不帶成見。我們將馬上給你一份詳細的刑事檔案，內有案情記錄和我們所作的調查報告。白利偵探，從你自己的經驗來看，恐怕這份報告是挂一漏万、貽笑大方的，因為，在我們索拉里亞沒首警察。” “一個警察也沒有嗎？”白利問。 格魯爾笑了，聳聳肩說：“沒有，因為在我們這儿沒有犯罪行為。我們人口稀少，居住分散。人們不可能犯罪，因而也就不需要警察。” “我明白了。盡管如此，這一次卻出了人命案了。” “是的。但是，這是兩百年來第一次發生的暴力罪行。” “而且，很不幸，一開始就是件人命案。” “是的，很不幸。然而，更不幸的是，被害者是我們最不可缺少的人。這真是禍不單行啊！而謀殺手段又殘忍之极！” 白利說：“我想，誰是凶手，你們大概一無所知吧？！否則，為什么還要請地球上的偵探來呢？” 格魯爾看上去有點坐立不安了。他瞟了達尼爾一眼。達尼爾則坐在那里，全神貫注地傾听著；他一動不動，深沉不露。白利知道，不論談話時間多長，以后隨時隨地達尼爾都可以一字不漏地重复談話的內容。事實上，他也是一架錄音机，只不過外形象人罷了。 格魯爾說：“不，我不能說我們對凶手是誰一無所知。恰恰相反，凶手只可能是一個人。” “你是說，只有一個人可能是凶手？”白利認為，這种過分自信的結論是不可置信的。他對那些坐在沙發椅里純粹根据邏輯推理得出結論的人，毫無好感。 格魯爾點了點他的光頭說：“是的，只有一個人！其他人都不可能，完全不可能！” “完全不可能？” “确實如此。” “那就沒什么問題羅！” “恰恰相反，問題很大。那個人又不可能謀殺被害者。” 白利平靜地說：“那么，沒有人犯謀殺罪了。” “然而，有人确實被謀殺了。里凱恩·德爾馬拉死了。” 白利想，上帝，總算有點頭緒了。至少，被害者是誰，我知道了。 白利拿出筆記本，一本正經地記起筆記來。他這樣做，一方面向格魯爾表示，他工作一絲不苟，需要記下一星半點事實；另一方面，他要為達尼爾打掩護，坐在他旁邊的這個人不是一架錄音机。 他問：“被害者的名字怎么寫？” 格魯爾把寫法說了遍。 “他的職業呢，閣下？” “胚胎學家。” 白利根据讀音寫了下來，沒有再問怎么寫。他說：“有誰能給我介紹一下案情，最好這個人有第一手資料。” 格魯爾的笑容收斂了。他又瞟了達尼爾一眼，說：“他的夫人，偵探。” “他的夫人……？” “是的，她叫嘉迪婭。”格魯爾把她的名字讀成３個音節，重音落在第二個音節上。 “有孩子嗎？”白利問，眼睛注視著筆記本。當他沒有听到回答時，抬起頭來又問，“有孩子嗎？” 格魯力噘起了嘴，好象嘗到了什么酸味似的，臉色也很難看。最后，他說，“我不知道。” 白利問：“你說什么？” 格魯爾急急忙忙地補充說：“這樣吧，你最好從明天開始正式進行調查。我想，你路上一定很辛苦吧。白利先生。再說，你也累了，肚子也餓坏了吧！” 正當白利想一口否認時，突然感到，現在馬上吃點東西對他來說正是求之不得。于是他問：“你陪我們一起吃嗎？”白利知道，作為宇宙人，格魯爾不可能同他共進午餐。但是，他感到格魯爾沒有叫他“白利偵探”，而稱他“白利先生”，這似乎是意味深長的。 格魯爾的回答是意料之中的。“十分抱歉，我另有任務，失陪了！” 白利站起來。按照禮儀，他應該把格魯爾送到門口。然而，他不知道大門在哪儿。他站在那儿，猶豫不決。 格魯爾微笑著點點頭說：“我們會再見的。你想和我談話的話，你的机器人會跟我聯系的。”——說完，他就消失了。 白利不禁惊吃了一聲。 格魯爾和他坐的椅子都一下子消失了。格魯爾身后的牆壁，以及他腳下的地板，突然一下子都變了。 達尼爾平靜地說：“他根本沒有親自到這儿來。那是他的立体電視影像。我想，你應該早已熟悉這門技術了。你們地球上不是也有立体電視嗎？” “這和地球上的完全不一樣，”白利喃喃地說。 在地球上，立体電視影像被圍在立方体的強力場中，影像射在背景上還會閃閃發光。在地球上，影像是影像，真人是真人，兩者不可能混淆。可是，在這儿…… 所以，格魯爾沒有戴手套，這就毫不足怪了。當然，他也沒有必要用鼻塞過濾器了。 達尼爾說：“可以去吃飯了嗎，艾利亞朋友？” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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