《蒼穹微石》文 / 阿西莫夫

    　　故事的開頭發生在1949年6月的地球，芝加哥的退休裁縫約瑟夫施瓦茨在人行道上突然被核能研究所因事故而產生的洩露射線擊中，來到了地球紀元 12411年，銀河紀元827年[2]的芝加哥（這時的名字叫芝加）。他被農夫亞賓瑪倫一家收留。此時地球已經遭到放射性物質的嚴重污染，只有少數地區可供人類存活，並只能供養2000萬全球人口，因此地球人在年滿60歲時都要被施行安樂死；每個家庭都被分配了嚴格的生產定額，不能勞動的殘疾人士也要被安樂死。亞賓瑪倫的岳父格魯身患殘疾，但被瞞報。亞賓瑪倫計劃將施瓦茨留在家中協助完成生產定額，但後來聽從格魯建議，將其送至城中，擔任核能研究所教授謝克特發明的學習機的人體試驗志願者。通過改造，施瓦茨無意中具備了判讀甚至控制他人思維的能力。