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鳳凰山下雨初晴，水風輕，晚霞明。一朵芙蓉開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。 忽聞江上弄哀箏，苦念情，遣誰听？煙斂云收依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。 北京城。 蓮儿長這么大，這還是頭一回進京，卻是為著大娘死前的遺言。 是啊，大娘死了，只留下蓮儿一個人無依無靠。 蓮儿是大娘在河邊撿到的小女娃儿，那年河南鬧大饑荒，大娘跟著一伙逃荒的饑民北上，在河邊撿到了一名哇哇哭泣、沒人照管的女娃儿，問了小女娃名字，說是叫蓮儿，今年五歲，和逃离的家人走丟了！等朝廷派了人來賑災，筑了堤壩，大娘便帶著蓮儿回家鄉，一個半百的老人家獨自養大了一名小女娃。 蓮儿既然是個棄儿，大娘臨死前口中說的舅舅自然不是蓮儿的親舅，而是大娘的獨子劉寶貴。 這劉寶貴十年前跟著一個商賈上京，說是要打天下，可去了數年沒半點音息，兩年前才有上京的鄉人傳回消息，說是劉寶貴不知如何攀附上七王爺，在京里混得有模有樣，吃香喝辣的，卻沒想到故鄉的老娘！ 大娘死后，蓮儿賣了肥母豬和十來只下蛋的母雞，走了月余才到京城，此次上京主要是要把大娘的骨灰壇子送給劉寶貴，要不蓮儿也不想离開生活了一輩子的家鄉，至于大娘要她投靠劉寶貴一事，她倒是壓根儿沒想過。 河南鬧饑荒那年，劉寶貴正巧离家，蓮儿同大娘生活了十年，卻沒見過劉寶貴一面。 進得城門來，蓮儿就打听到劉寶貴的宅第，她沒料到會是這般顯榮的光景，著實給嚇傻了，愣在朱漆大門好一陣子，猶豫了再三，才敢上前去扣門。 大門邊上的小門打開，一名侍從模樣的小廝吆喝：“誰啊！大清早的扰人清夢！”小廝咕咕噥噥的，邊揉著惺忪的睡眼，迭聲抱怨著。 “這位小哥，”蓮儿怯怯縮縮地上前，手上捧著布包袱，細聲細气問那小哥。“請問這儿是不是住著一位劉寶貴劉大哥？” 那小廝上上下下睨了蓮儿兩眼，撇撇嘴道：“就是啊！小姑娘，你找咱爺做什么？！” “我是從河南來的，劉大爺是我舅舅，我來是有樣東西要交給劉大爺……” “東西？什么東西啊？難不成就你手上那捆破包袱？！”小廝盯著那包袱嗤了聲道。 “是啊，”蓮儿沒瞧出小廝鄙夷的嘴臉，只憨直地猛點頭。“我大老遠打河南來，就是要把這東西交給劉大爺……” “真是這破東西？！” 那小廝皺起眉頭，這种事叫他怎么去通報！ “你替我傳一聲吧，小哥！”蓮儿殷殷微笑，站在門邊上躬著身子，一雙清瀲剔亮的眸子純真得教人不忍拂拒…… 那小廝叫小三子，他起先不大肯去通報，可見了蓮儿清純的眸子，便搔搔頭，丟下一句話：“你站這儿等等吧！我替你通報去，可老爺見不見你，那我就不知道了！” “謝謝小哥、謝謝小哥！”蓮儿一邊道謝，還不住地低頭彎腰。 她跟著大娘，自小吃苦，吃沒吃好的、穿沒穿好的，家里養著肥豬、母雞，晚間還得繡花鞋，白日再拿到市場上賣，給人低頭哈腰，是早已做慣的事。 蓮儿是苦過來的，早已認了命，她猶記得她親爹仿佛是個私塾先生，教她認過几個字，學過何謂廉恥，可鬧荒后那几年，一個人腰杆要不柔軟，想生存下去都困難！ 這是生活練就的本能，活下去才是至關緊要的事，非是蓮儿比一般人沒自尊！ 小三子硬著頭皮進去通報，沒個是處，路上竟撞著管事的！ “愣頭愣腦的，不看點儿道，兩顆眼珠子不認路！”劉總管揉著撞疼的額角，張口便斥罵小三子。 “劉總管饒罪、饒罪……”小三子沒口聲道歉，不住哈腰陪禮。“是外頭來了一個小女孩要見老爺，說是咱老爺的親戚……” “親戚？”劉總管皺起眉頭，斜眼覷了小三子一眼。“什么來頭的親戚？” 小三子卑躬屈膝，進一步回道：“回總管的話，約莫十三、四歲大的小姑娘。稱咱老爺叫舅舅。” “舅舅？”劉總管挑起一道眉頭。“是來探親還是作客來的？” 小三子搔搔頭，答不上話來。 劉總管挑起眉眼。“還是來投靠、求施舍的？！”他嗤哼一聲。“說過多少次了！要是窮親戚那就不必來報，打發出去就是了！這樣要飯的‘親戚’一個也不能教他們得逞！要不來了一個就來成雙、成雙又招來成對，雙雙對對又呼朋引友……這樣下去可沒完沒了，咱爺的金山銀山全拿來施舍這一班叫花子了！”語气嚴厲兼且尖酸刻薄。 “是是，小的明白了……”小三子連連鞠躬哈腰，等劉總管嗯了一聲，才敢倒著退出去。 蓮儿還等在門外，見了小三子出來，便迎了前去。“小哥……” “去去去，沒事教我讓劉管事訓了一頓，啐，一清早的好晦气！” 蓮儿才說了兩字，就教小三子打斷，赶出門外。 “小哥，小哥……”她還來不及說什么，那兩扇小門就當著她的面“啪”地一聲闔上。——蓮儿被關在門外，又不敢再敲門，就這么呆站在外頭杵了許久。 不得其門而入，蓮儿只得雙手抱著那沉重的布包袱，默默离開劉府門外。 她連劉寶貴的面也沒見著，要怎么把大娘的骨灰壇子交給他？ 蓮儿心底憂愁，一路上雙眉深鎖，慢慢蝸行在車來人往的通衢大街上，也不知被路上的行人撞了几回，她卻依然無知無覺的，一心只想該如何把骨灰壇親手交給劉寶貴，讓大娘的骨灰安得歸所！ 正想得出神，街上突然傳來一陣雜沓的馬蹄聲，跟著就听見有人大聲吆喝著讓路，大街上的人潮開始一陣推擠，蓮儿手里頭抱著布包袱，在人潮中被推來擠去，十分狼狽…… 只听得馬蹄聲漸行漸近，吆喝的聲音越來越嚴厲，四周的人潮趨避得更是慌亂，蓮儿擠在人群中漸漸地站不穩腳跟，跟著左側來人一撞，她不能防備下突然就摔倒，怀里的布包也摔出來，“匡啷”一聲，包在里頭的骨灰壇子霎時打得粉碎！ “啊！” 蓮儿看見打碎的骨灰壇，心都涼了！ 她睜大了眼，兩只手拚命掃刮洒了滿地的骨灰，四周圍的人群卻不斷推擠她，蓮儿扑倒在地上，小手壓在散了一地的陶片上，霎時血流了滿手！ 可教她痛徹心扉的卻不是正在失血的雙手，而是被推擠的路人踩得四散的骨灰…… “不要、不要……你們別踩我大娘啊……”蓮儿哭著叫著，可一片混亂中誰也顧不得誰，她兩只手血淋淋的，還不斷地撥著地上的灰粉。 道上的人漸漸擠到一旁，留下蓮儿在街道中央慌亂地撥灰粉…… “喝……” 馬隊在道中戛然而止，蓮儿只覺得一道勁風壓至，她扑倒在地上，沾了一頭一臉的泥塵。 “大膽刁民！爺們過道，你竟然不知回避！” 馬隊里領頭的大聲斥罵，蓮儿抬起臉，就看見數匹高大雄偉的駿馬逼到自個儿身前，馬儿口鼻里噴著气，鼓噪地威脅著要踏扁她前進。 “我，咳咳……” 飛揚的塵沙螫瞇了蓮儿的口鼻眼睛，她看不清楚那幫坐在駿馬上的是些什么人…… “廢話！”仍然是同樣的聲音斥喝。“還不快讓開！”口气嚴厲、輕蔑。 蓮儿卻搖頭再搖頭。“我、我不能走開，大娘的骨灰壇子倒了……” “住口！”那斥喝蓮儿的人臉色大變，眼珠子邊瞟向后頭，邊气急敗坏地罵：“先是擋著爺的路，現下又触爺的楣頭……死你一百次都不能贖罪！來人啊……” “慢著！”低沉的男聲不疾不徐地插入。 那領頭的即刻掉轉馬頭，在兩名錦衣男子前下馬，恭恭謹謹地垂頭拱手道：“十三爺。” “叫她讓開就是，別為難她！”剛才那發聲的男子道。 另一名男子一言不發，俊俏冷傲的面容上未透露一絲情緒，冷冷地直視跪在地上兩手鮮血淋漓的灰人儿，眼前這一幕似全然不干他的事。 “喳！” 領頭的退回馬隊前，縱身上馬。“爺說了，只要你讓一邊去，不為難你！” 蓮儿卻有不能讓開去的理由，她不知道這是哪里來的爺，只知道讓路容易，可自個儿卻不能就這么一走了之！ 她眼睛盯著地上摔破的骨灰壇子，路邊的人原本都低頭彎著身子，這會儿全抬起頭來，開始對她指指點點！蓮儿心頭又慌又急，眼中噙滿了淚水…… “叫你走，你還杵著做什么？”領頭的皺起眉頭，開始不耐煩。 “我……我不能走……”蓮儿兩手還不住地把灰粉往布巾內撥，灰粉沾了血凝結在手上，扎痛著蓮儿的雙手…… “放肆！” 一道長索突然自馬隊中鞭出，一股勁風直直掃向蓮儿…… “住手！” 方才那說話的錦衣男子忽然縱身下馬，單手一長，瞬間抓住鞭向蓮儿的長索。 “十三爺！”使長鞭的女子嬌斥，自馬隊中馳馬而出。“這樣的刁民，為什么不讓我教訓她？！” 這女子兩眉斜飛入鬢，眼波捎春，黑發如云，雖是美人，卻神情冷傲，目光不慈。 “公主，”眾人口中的十三爺德煌扯開嘴角，放了長索，轉身上馬。“這樣就叫刁民，那一會儿我陪公主去見識大牢里關的那幫南蠻子，公主就知道此刁民和彼刁民有何不同了！” 那公主瞇起眼，轉頭對住德烈道：“十一爺，原來貴國是這么寵恣刁民的！要比起南蠻子，這不敬的女子一樣可惡！要在咱國內，廢話不多說，底下人早拖進牢里伺候去！”隨即收了長索，冷冷地撇過頭去。 德煌撇嘴哼了一聲，對那蒙古公主的話不置可否。 “十三弟，回隊上來！”那冷峻的男子終于開口說話，兩眼緊盯著地上的蓮儿，目光陰鷙冷峻，語調卻輕描淡寫，同時揮手示意那領隊的驅走擋路的蓮儿。 “走吧！走吧！”領隊的干脆下馬伸手去推蓮儿。“再擋路就抓你吃牢飯去──讓開啊！” 話沒說完他一腳踹出…… “啊……” 他踢得蓮儿瘦弱的身子在地上打滾。 “達爾開！”德煌睜大眼斥喝領隊的暴行，已准備要上前阻止。 “十三弟！”德烈策馬馳前，一手箝住德煌的肩膊！ 德煌不平。“十一哥！” 德烈沉聲警告。“一名卑賤女子罷了，值得你這么卯上嗎？” “可……” “別教人看笑話！”德烈低聲喝止他駁辯。 德煌怔怔看了德烈半晌，之后瞥了冷笑的蒙古公主一眼，才轉頭去瞪領頭的達爾開。 感覺到背后射來兩道冷光，達爾開畏怯地退了兩步，不再為難蓮儿。 “走吧！！”德烈一喝，達爾開立即躍上馬背，領隊离開。 眼睜睜看亂蹄踐踏著大娘的骨灰，蓮儿心底像被針戳一般刺痛，她兩手揪著心口發狂地喊…… “不要，求求你們別這樣……” 她不顧自身地扑上前去，德烈見她突然扑上來，千鈞一發間要拉轉馬頭卻已來不及…… “啊……” 蓮儿一聲慘呼，在亂蹄下活生生被踏斷肩骨，霎時血腥飛濺！ 眾人見了這血肉橫飛的一幕，個個都張口結舌，呆若木雞。 “該死的！”德烈見了血卻是反常地動怒，他翻身下馬。 腿上的劇痛麻痹了蓮儿的知覺，昏過去前，只見一個高大的身影遮去了頂上扎眼的日頭，逐漸暗澹的光影中她見到一張男人的面孔…… 他輪廓分明，有一雙好看的眉眼，星目銳利有神，下巴還有一痕明顯的凹陷，再加上眼底的冷酷，他看起來顯得固執、不近人情……可那張英挺俊朗的五官卻在剎那間進駐她的眼底、心房，她這輩子沒見過這么好看的男人！他是那么好看，卻對住她皺眉頭…… 蓮儿暈了頭，她直覺這么好看的人不該皺著眉，她掙扎著伸出手想撫平他眉心那道皺折，還沒触到他前，男人眸光一冷撇開了臉，蓮儿來不及看見他嫌惡的表情，吁了一聲，嘔出一口濃血，一口气換不上來，就此昏死了過去！ ★ ★ ★ “好……好痛……” 蓮儿悠悠忽忽醒來，唯一意識到的就是左肩上傳來劇痛！ “爺，她醒了，這就沒事了。”蒼老的聲音道。 蓮儿想睜開眼，看說話的人是誰，奇怪的是竟連這樣一個小動作也出奇地困難！她掙扎了半天，眼皮仍然不肯合作，反倒是极度的困乏占据她全身…… “她先前失血過多，這會儿力乏气虛，恐怕仍不能睜得開眼，不過意識能清醒過來就表示性命已無虞！只要日后細心調養，個把月余就可回复舊觀了！”那蒼老的聲音又接下去道：“她這斷了的骨頭我已給接上去固定住，往后只要每日換一次藥即可，我明日再來。” 之后靜了一會儿，過半晌才听到一個男人沈定的聲音道：“穆先生慢走。李英，送穆先生出去！” “喳！” 過后又沒了聲音。 可蓮儿直覺有股熱暖的气息靠近她，就在她臉的上方俯瞰她！她努力想睜開眼看個究竟，可眼皮子掀了几掀，終究使不上力。 “你安心睡吧，別掙扎了。”那沈定的聲音貼著她耳畔低語。 蓮儿不自覺吁了口長气，不知是否她的錯覺，男人語音間似乎滲入一絲溫柔？ 灼熱的触覺停留在她的肩胛上，接著絲被蓋上她的傷處，似蜻蜓點水一般輕之又輕，似乎怕傷了她…… 那溫熱的气息仍然縈繞在耳畔，漸漸的蓮儿安下了心，她再一次跌進黑甜的睡鄉…… |
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