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我認識何詩怡是在我到××國校教書的時候，我教的是三年級甲班，她教的是三年級乙班。大概由于教的東西類似，遭遇的許多問題也類似，而且，在教員辦公室我們又有兩張貼鄰的書桌，所以，我們的友誼很快的建立了。我們以談學生，談課本編排，談儿童心理，談教育法開始，立即成了莫逆之交。同事們稱我們作兩姐妹，許多學生弄不清楚，還真以為我是她的妹妹呢！何詩怡是個沉靜蒼白的女孩子，很少說話，而且總顯得心事重重的樣子。她給人最初的印象，彷佛是冷冰冰、十分難接近的。可是，事實上滿不是那么回事，和她相處久了，就會發現她是非常熱情的，尤其喜歡幫別人的忙。記得我剛到校沒多久，就盲腸開刀住進了醫院，她義務的代下了我全部的課程，事后還不容我道謝。她長得并不美，但有一對憂郁而動人的眼睛，和一副若有所思的神態。她個子比我高，修長苗條，有玉樹臨風之概。我總覺得她心里有一份秘密，這秘密一定是很令人傷心的，所以她才會那么憂郁沉靜，肩膀上總像背著許多無形的負荷。果然，沒多久，這秘密就在我眼前揭開了，使我對她不能不另眼相看。 那天黃昏，降完了旗，我和她一起走出校門。她問我愿不愿意到她家里去坐坐，我欣然答應。于是，我們沿著街道緩步而行，她的家距离學校不遠，在廈門街的一條巷子里。到了房門口，她欲言又止的看看我，終于說： “我父親在我兩歲的時候就過世了，現在我和母親住在一起。”她敲敲門，過了半天，門才打開了。開門的是個白發皤皤的老太太。何詩怡向我介紹說： “這是我母親，”一面對老太太說：“這是唐小姐，就是我跟你提過的那位唐小姐，在學校里，他們說她像我的妹妹呢！” 我彎彎腰叫了聲伯母。老太太微笑的盯著我看，我發現她的眼睛十分清亮。雖然背脊已經佝僂，行動也已顯得呆滯，但，仍可看出她年輕的時候是個很精明干練的女人。我們走進大門，這是棟小小的日式房子，進了玄關，就是間八席的小客廳。從客廳里的陳設看，她們家庭的境況相當清苦，除了四張破舊的藤椅和一張小茶几之外，真可說是四壁蕭然。屋角有張書桌，書桌上有張年輕男人的照片，另外，牆上還挂了一張全家福的照片，從照片的發黃和照片人物的服裝看，這張照片起碼有二十年的歷史了。坐定之后，老太太十分熱心的說：“詩怡，去泡杯茶來，用那個綠罐子里的香片茶葉吧！” “啊，伯母，您別把我當客人吧！”我說，有點儿不安，因為老太太那對眼睛一直笑眯眯的望著我，在慈祥之外，似乎還另含著深意。“你知道嗎？瓊，”何詩怡喊著我說，一面望著我笑：“綠罐子的茶葉是媽留著招待貴賓用的呢！” 我更加不安了，對于應酬，我向來最害怕，別人和我一客气，我就有手足無措之感。老太太笑了，說： “詩怡，你說得唐小姐不好意思了！”然后，她關切的問我：“唐小姐年紀還很小嘛，已經做老師了？” “不小了，已經滿了二十歲。”我有點靦腆的說。 “哦，比我們詩怡小了三歲，比詩杰整整小了八歲！” 何詩怡端了茶出來，微笑的向我解釋： “詩杰是我三哥，喏，就是書桌上那張照片里的人。” 我下意識的望了那張照片一眼，是個非常漂亮的男人，濃眉英挺，眼睛奕奕有神。老太太眼睛立即亮了起來，有點激動的說：“哦，詩怡，把照片拿過來給唐小姐看看。” “哎，媽媽，人家又不是看不見。”何詩怡噘噘嘴說，帶著點撒嬌的味儿，一面瞥了我一眼，眼光里有點無可奈何。奇怪，我覺得在家里的何詩怡和在學校里的何詩怡像兩個人，學校里的她憂郁沉靜，家里的她卻活潑輕快。她又看了我一眼，說：“三哥是媽媽的寶貝，不管誰來了，她就要把三哥搬出來，媽媽只愛儿子不愛女儿！” “誰說的！”老太太笑了：“我待你們還不都是一樣！” “總之，稍微偏心儿子一點。”何詩怡對我擠擠眼睛：“來生我們都投生做男孩子！” 我笑了，老太太和何詩怡也笑了。只是，何詩怡笑得不太自然，我暗中詫异，她好像真在和她的哥哥吃醋呢！ “詩杰現在在高雄一個什么机械公司做事，”老太太向我解釋：“他去年才從成大電机系畢業，畢業之后馬上就做了事，連家都來不及回一趟。”老太太搖搖頭，似乎有點不滿：“我叫詩怡寫信要他回來，他說回來工作就沒有了。詩杰這孩子！就是事業心重！不過，男儿志在四方，他能看重事業也是好事！”老太太又點點頭，頗有贊許的意味。 “他沒有受軍訓？”我問，奇怪！怎么大學畢業就能做事。 “什么軍訓？”老太太不解的問。 “他不必受軍訓的，”何詩怡急忙插進來說，一面瞪了我一眼，好像我說錯了話。馬上又說：“瓊，你來看看我們這張全家福的照片，找找看哪一個是我？” 我跟著她走到牆上那張照片底下，老太太也哆哆嗦嗦的走了過來。那張照片正中坐著一對大約四十几歲的夫婦，不難認出那個女的就是何老太太。后面站著兩個男孩子，大的十五、六歲，小的十二、三歲。前面呢，男的抱著個小男孩，女的摟著個小女孩。何詩怡指著那個小女孩，對我說： “這就是我，才只一歲半，這是我爸爸，他抱的就是三哥。” “后面是我的兩個大孩子，”老太太說，歎了口气：“可怜，那么年輕，倒都死在我前面！” “媽媽，您又傷心了！”何詩怡喊：“那么多年前的事，還提他做什么！”她轉頭對我說：“我大哥是空軍，死在抗戰的時候，我二哥從小身体不好，死于肺病。我爸爸，”她停頓了一下：“死于照這張照片后的三個月。”她回過頭來，熱情的望著老太太：“哦，瓊，我有個最偉大的媽媽。” 我站著，不知說什么好，從一進門起，我心中一直有种异樣的感覺，現在，這感覺變得強烈而具体。我望著面前這個白發皤皤、老態龍鐘的老人，在她的眼底額前，我看出許多坎坷的命運，也看出她那份堅毅和果決。她又歎了口气，說： “我對不起他們的父親，他留給我四個孩子，可是我只帶大兩個，他爸爸臨死的時候，對我說，田地可以賣，房產可以賣，孩子一定要好好受教育，好好養育成人……” “哦，媽，你已經盡了全力了！”何詩怡說：“想想看，你現在有三哥，還有我呢。” 老太太爽朗的笑了，摸摸何詩怡的頭說： “是的，我還有詩杰和你！”她眼中的那一份哀傷迅速的隱退了，挺了挺已經彎曲的背脊，一种令人感動的堅強升進了她的眼睛。她看著我，轉變了話題： “唐小姐兄弟姐妹几個？” “三個。”我說。我們很快的談起了許多別的事，包括我的家庭和學校的趣事。老太太對我非常關心，堅持要我在她家里吃晚飯。飯后，老太太仍然精神很好，話題又轉到她那個在高雄做事的儿子身上。她講了許多他小時候的趣事，和每個老太太一樣，何老太太也有一份嘮叨和說重复話的毛病，但是，我听起來卻很親切有趣。當我告辭時，老太太一再叮囑著： “唐小姐要常來玩呀！我要詩怡寫信給詩杰，要他近來回家一趟，這孩子什么都好，就是對交女朋友一點也不關心，到現在還沒有一個女朋友呢！” 老太太的話說得太露骨，我的臉驀地發起燒來，何詩怡跺了一下腳說：“媽，您怎么的嘛。” 老太太有點不好意思的呵呵笑了。何詩怡對我說： “天太黑，路不好走，我送你一段！” 我們走出門，老太太還在身后叮囑著我去玩。帶上了房門，我們走出巷子，到了廈門街上，何詩怡一直沉默著，沉默得出奇。廈門街擁擠嘈雜，燈光刺眼，我要何詩怡回去，她才突然說：“我們到河堤上去走走吧！” 看樣子她有話要和我談，于是，我跟她走到螢橋的河堤上。堤邊涼風輕拂，夜寒如水。我們默默的走了一大段路，又下了堤，在水邊走著，水面星星點點的反射著星光，別有一种安靜凄涼的味道。因為不是夏天，水邊沒有什么人，也沒有設茶座，幽靜得讓人心慌。 “醫生說，我母親度不過今年夏天。”何詩怡突然說，她的聲音在這靜謐的環境里顯得特別森涼。 “什么？”我嚇了一大跳，那個精神矍鑠的老太太？ “她有嚴重的心髒病，醫生說，最多，她只有半年的壽命了！可是，她自己并不知道。”何詩怡靜靜的說，在水邊的一塊石頭上坐了下來，我身不由己的坐在她身邊。 “那么，你三哥知道嗎？”我問。 突然間，她把頭扑進了掌心里，哭了起來。我用手撫住她的肩，不知道該說什么好。半天之后，還是她自己克制住了，她用手帕擦擦眼睛，怔怔的望著河水，夜色里，她的眼睛亮得出奇。“我沒有三哥。”她輕輕的說：“三哥，去年夏天已經死了！死在高雄西子灣。”“什么？”我張大了眼睛，不敢相信我所听到的。 “他們几個要好的同學去旅行，他本來很善于游泳，可是，仍然出了事，淹死的單單是我三哥！”她彷佛在笑，月光下，她的臉蒼白得像一尊石膏像。“瓊，冥冥中真有神嗎？命運又是什么？我母親守了二十几年寡，沒有帶大一個儿子！” 我愣在那儿，被這件事所震撼住，不能回答一句話。 “他的同學打電報給我，”她繼續說：“我騙媽媽要去環島旅行，獨自料理了三哥的后事，感謝天，半年了，我還沒有露出破綻，媽媽不識字，我每星期造一封假信，寄到高雄，再從高雄寄回來給她，她把信全放在枕頭底下，有朋友來就要翻出來給人看。哦，媽媽，她一直在希望三哥早點結婚，她想抱孫儿！”她把頭埋在手心里，不再說話，我坐在旁邊，用手環住她的腰，也說不出話來，風從水面掠過，吹縐了靜靜的河面，月亮在天空中緩緩移動，我呆呆的注視著月亮，想著何詩怡剛剛的話：“冥冥中真有神嗎？” 從這一夜起，我參与了何詩怡的秘密。我成了何家的常客，几乎每天都要在何家待上一兩個小時。何老太太對我怜愛備至，把她從嫁到何家，到丈夫的死，長子、次子的死，以及一件件她所遭遇的事，都搬出來講給我听。這里面有眼淚，也有驕傲。每次講完，她都要歎口气說： “好，現在總算熬到詩杰大學畢業，詩怡也做事了，現在，我只有一件心事，就是這兩個孩子的婚事，我真想看到孫子輩出世呀！”可怜的老太太，她永遠也看不到她的孫子了！ 那天，在學校里，何詩怡問我： “瓊，能借我一點錢嗎？” “好，”我說：“有什么事？要多少？” “我想，三哥做了這么久的事，也該寄點錢給媽了，否則未免不合情理，我積了五百元，我想湊足一千元，寄到高雄，再請那邊的朋友匯了來。” 我拿了五百塊錢給她。三天后，我到何家去，才進門，何老太太就興奮的叫著說：“瓊，”最近何老太太已經改口叫我名字了：“快來看，詩杰給我寄了一千塊錢，你來看呀！還有這封信，詩怡已經念給我听過了，你再念一遍給我听听！” 我怜憫的望著何老太太，她高興得就像個得到了糖吃的小娃娃。那天，整個晚上，何老太太就捧著那封信和匯票跑來跑去，一刻不停的述說詩杰是如何如何孝順，如何如何能干。那封信，雖然她不識字，卻翻過來倒過去看個沒完。最后，她突然說：“對了，我要請一次客，拿這筆錢請一次客。” “哦，媽媽？”何詩怡不解的望著她母親。 “你看，詩怡，我總算熬出來了，我要請一次客，把你姨媽姨夫，周伯伯周伯母，還有王老先生和趙老太太都請來，他們都是看著我熬了這么多年，看著詩杰長大的，我要讓他們都為我高興高興！詩怡，快點安排一下，就這個星期六請客吧，瓊，你也要來！”老太太眼睛里閃著光，手舞足蹈的拿著那張匯票。“哦，媽媽，”何詩怡吞吞吐吐的說：“我看，算了吧……”“怎么，”老太太立即嚴厲的望著女儿：“我又不用你的錢，你三哥拿來孝敬我，我又不要花什么錢，請一次客你都不愿意……”“哦，好吧。”何詩怡無可奈何的看了我一眼：“只是，您別累著，菜都到館子里去叫吧！” 這之后的兩天，何詩怡就忙著到要請的人家去通知，并且叮囑不要露出馬腳來。星期六晚上，我提前到何家去幫忙，才跨上玄關，就被客廳中書桌上的一對紅色喜燭吸引了視線。那對喜燭上描著金色的龍和鳳，龍鳳之間，有一個古寫的壽字，兩支喜燭都燃得高高的，顯得非常的刺目。不知道為什么，我覺得那“壽”字說不出來的令人不舒服，好像在那儿冷冷的諷刺著什么。客廳中間，臨時架了一張圓桌子，使這小房間變得更小了。何詩怡對我悄悄的搖搖頭，低聲說： “媽一定還要燃一對喜燭，我真怕那些客人會不小心泄露出三哥的消息來。”客人陸續的來了，都是些五十歲以上的老先生和老太太，何老太太大聲的笑著，周旋其間，挺著她佝僂的背脊，向每一個客人解釋這次她請客的原因。主人是說不出的熱情，客人卻說不出的沉默。何詩怡不住的對人遞眼色，王老先生是客人中最自然的一個，他指著喜燭說： “今天是誰的生日嗎？” “哪里呀！”何老太太有點忸怩：“點一對喜燭，沾一點儿喜气嘛！你看，我苦了二十年，總算苦出頭了，還不該點一對喜燭慶祝慶祝嗎？等詩杰結了婚，我能抱個孫子，我就一無所求了！”何老太太滿足的歎了口气，還對我瞄了一眼，向王老先生眨眼睛，似乎在暗示王老先生，我可能會做她的儿媳似的。菜來了，何老太太熱心的向每一個人敬酒，敬著敬著，她的老話又來了：“唉，記得嗎？他們爸爸臨死的時候對我說，田地可以賣，房產可以賣，孩子一定要好好受教育……” 這些話，我听了起碼有二十遍了，在座的每個客人，大概也起碼听了二十遍了，大家都默默的喝著悶酒，空气十分沉悶，何老太太似乎惊覺了，笑著說： “來來，吃菜，不談那些老話了，今天大家一定要好好的樂一樂，等詩杰回來了，我還要請你們來玩呢！” 我望著杯里的酒，勉強的跟著大家湊趣，從沒有一頓飯，我覺得像那頓飯那樣冗長，好像一輩子吃不完似的。何老太太一直在唱著獨腳戲，滿桌子只听到她一個人的聲音，響亮，愉快，充滿了自信和驕傲。我的目光轉到那對喜燭上，燭光的上方，就挂著那張全家福的照片，照片里的何老太太，正展開著一個宁靜安詳的微笑。 “時間真快，”何老太太笑吟吟的環視著她的客人：“孩子們大了，我們的頭發也白了！” 大家都有點感慨，我看著這些老先生老太太們，他們，都有一大把年紀，也有許多人生的經驗，這里面，有多少歡笑又有多少淚痕呢？飯吃完了，客人們散得很早，我被留下來幫忙收拾。何老太太似乎很疲倦了，在過度的興奮之后，她有點精神不濟，何詩怡服侍她母親去睡覺。然后，她走了出來，我們撤掉了中間的大圓桌，室內立即空曠了起來。何詩怡在椅子里坐下來，崩潰的把頭埋在手心里，竭力遏止住啜泣，從齒縫中喃喃的念著：“哦，媽媽，媽媽。”我們都明白，何老太太的時間已經沒有多久了。我把何詩怡的頭攬在我怀里，使她不至于哭出聲音來。在那個書桌上，那對喜燭已經只剩下短短的一截，但卻依然明亮的燃燒著，我順著那喜燭的火苗往上看，在那張陳舊的照片里，何老太太整個的臉，都籠罩在那對喜燭的光圈里。忽然間，我覺得心地透明，神志清爽。 “有些人是不會死的，永遠不會死的！”我低低的，自言自語的說，一面肅穆的望著那燭光，和燭光照耀下的那張宁靜安詳的臉。何詩怡悸動了一下，把頭抬了起來，順著我的目光，她也望著那張照片。她眼中的淚光消失了，代替的，是一种嚴肅的神情。我握住了她的手，在這一刻，我們彼此了解，也同時領悟，死亡并非人生的終站。 一星期后，何老太太在睡夢里逝世了。我始終忘不掉那頓晚宴，和那對燭光。 |
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