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十、騎馬

　　和曾連長同行的那段日子，是令人刻骨難忘的。
　　首先，曾連長發現母親的腳跛了，父親也步履蹣跚，他立即命令手下一位排長把他的馬讓給母親騎。那排長姓王，是位和气而服從的好軍人。他把馬牽了過來，母親一看那又高又大，直甩頭，鼻子里直噴气，蹄子直踹土的龐然巨物，就已經嚇坏了。拚命搖著頭，母親說：
　　“我走路！我宁愿步路！”
　　“不行！”曾連長皺著眉，命令的嚷著，完全把母親當成他手下的“軍人”，他橫眉豎目，十分威嚴。“非騎馬不可！上去！”母親不敢不“听命”，只好壓抑著恐懼心，乖乖的往馬背上爬，她才碰到馬鞍，那馬認主人，一聲長嘶，嚇得母親回頭就跑。軍人們忍不住都笑了，曾連長卻絲毫不笑，對母親嚴厲的看著。于是母親又乖乖的走回那匹馬身邊，在王排長的扶持幫忙之下，好不容易總算爬上了馬背。可是，才坐直身子，那匹馬又一聲長嘶，背脊一聳，前蹄直立，嚇得母親尖聲大叫，抱著馬脖子，死命不放。這一下，連曾連長也忍不住笑了。他搖搖頭，示意王排長把母親攙下馬背，拉過他自己的馬來，他簡單地說：
　　“換馬！”
　　原來他自己那匹馬十分馴良，母親坐上去之后，它絲毫沒鬧脾气。但是，母親仍然戰戰兢兢，臉色發白，于是，連長又派了一個士兵，幫母親牽馬，并且，“負責保護陳太太的安全！”他自己卻騎了王排長那匹劣馬。后來，我們才知道，曾連長對他自己那匹馬，是十分珍愛的，輕易不肯讓給別人騎。我們就這樣跟著曾連長走了。兩個挑夫仍然負責挑我們孩子和行李。一經上路，我們才發現行軍的速度和我們那慢吞吞的走走停停完全不同，他們可以一連走數小時不休息，而且包括“夜行軍”。深更半夜，也可能突然開拔。這樣走了兩天，兩個挑夫開始怨聲不斷，對父親表示，他們決定不干了。父親只是軟言相求，希望他們忍耐一點，無論如何要挑下去，兩個挑夫猛烈的搖頭，不停的說：
　　“我們不去了，我們要回家了！這筆錢不好賺，我們不干了！”父親怎么說好話都沒用，兩個挑夫執意不做，就在糾葛不清的時候，曾連長大踏步走來，一聲怒吼，大嚷著說：
　　“不干了？誰允許你們不干？事先講好到廣西，沒到廣西之前，你們敢不干？”兩個挑夫看到曾連長就害怕，畏縮著不敢多說什么，其中一個仍然在念念叨叨的低聲訴苦，曾連長“啪”的一聲，手重重的按在腰間的手槍上，豎著眉毛問：
　　“哪一個要不干？”兩個挑夫再也不敢開口了。當天，我們仍然往前行走著。黃昏的時候，我們停下來吃飯。軍隊都有伙夫，專管做飯，隨時隨地，就可以搭起爐灶來煮飯吃。吃飯時，一個挑夫露出他肩頭的肌肉來察看，父親才赫然發現他肩上已磨掉了一層皮，正流著血。父親不禁惻然滿面。曾連長站在一邊，也看到了，他連眉毛都沒皺一下。當軍隊再度要開拔的時候，曾連長卻牽了一匹馬過來，對父親說：
　　“陳先生，你帶你女儿騎馬，挑夫的負擔必須減輕！”
　　父親欣然從命，不為了自己，而為了挑夫。于是，父親也被送上了馬背，我仰頭望著父親，對他騎馬的姿勢不太信任，他顫巍巍的坐在那儿，樣子一點儿也不“威武”。曾連長把我抱到父親前面，讓我坐在父親怀里，問：
　　“行不行？陳先生，你會不會騎馬？”
　　“沒問題，”父親愉快的說：“我不是我太太……”
　　父親的話沒完，那匹馬突然一甩頭，又一蹶屁股，我只听到父親大叫一聲“哎喲！”就抱著我從馬背上直滾了下去，我尖聲大叫，接著就重重的摔在地上，父親在我身邊直叫哎喲，我卻嚇得放聲大哭，母親慌忙抱住我檢查有沒有受傷，而四周的軍人卻爆發了一場哄然大笑。還好，我沒摔傷，只是嚇坏了，父親也沒摔到什么筋骨，站起身來，他訕訕的對曾連長說：“看樣子，這馬對我沒什么好感！”
　　曾連長哈哈大笑：“陳先生，念書，你行！騎馬，你不行！”
　　說完，他翻身上了馬背，對我說：
　　“跟我騎馬吧！”我拚命搖頭，往母親怀里縮。“我不像你爸爸，我不會摔著你！”曾連長對我嚷著，下了馬，不由分說的一把抱住我，就又躍上了馬背，我連怎么上去的都不知道，就已經穩穩的倚在他怀里了。他用手臂環繞著我，對我說：“怎么樣？很穩吧？”
　　我不說話。在我童年的印象中，這位曾連長是個使我又敬又畏的人物，他威武而神勇，粗獷而凶猛，我實在有些怕他。他不再問我什么，一拉馬韁，他大喝一聲：
　　“准備——開拔！”就帶領著整隊人馬，往前行去。我坐在那儿，山風吹著我，馬背上一顛一簸，腿伸得直直的，說什么也比坐籮筐舒服。想想麒麟和小弟都想騎馬，曾連長卻選了我，我心里不禁得意起來，把剛剛摔的那一交也忘了。悄悄的，我回頭去看曾連長，立即，我接触到他的眼光，原來他正對著我笑呢！
　　“我有兩個儿子，”他對我溫和的說：“就是少個女娃娃！所以，我喜歡女娃娃！”我笑了，沒說話，童年的我又安靜又害羞。
　　“以后，你都跟我騎馬！”
　　于是，從這天起，我不再坐籮筐，我都跟曾連長騎馬，羡煞了小弟，气坏了麒麟。而，這一項安排，竟使我和弟弟們，在以后的一個大變故中，扮演了不同的角色！
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