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２０

　　轉眼間，時序已入秋季。
　　在台中市附近，有個小鎮叫清水，清水再南下，就是台中的外圍區，叫大雅。在清水与大雅之間，有几戶竹篱茅舍，這竹篱茅舍构不成村庄，只是几戶居民而已，圍繞在一些田疇和翠竹之間。如果要到這竹篱茅舍去，還必須遠离公路，走一段泥泞的、凹凸不平的黃土路。踏上這條黃土路，就可听到隱約的雞啼，和陣陣的犬吠，告訴你，這儿是一個遠离都市煩囂的所在，如果你念過几本書，你或者會興起“采菊東篱下，悠然見南山”的詩情畫意。但，只怕真正雞鳴而起，荷鋤工作的那些農夫，并沒有這么高的閒情逸致，來領悟這份大自然的美和這份空靈的境界。
　　這天，有輛黑色的“賓士”開到了黃土路旁邊停下，司机下了車，一再詢問田里工作的農夫們。接著，車里，殷文淵邁下了車子，他對黃土路上走去，一面說：
　　“老劉，別問了，一共只有這么几家人，還怕找不到嗎？”
　　他沿著黃土路向那堆竹篱茅舍中走去，兩旁的稻田中，秋收的稻已經割過了，新插的秧苗綠油油的一片，在初秋的輕風中一波一波的起伏著，那片嫩秧秧的綠，像塊大大的地毯，使人想在上面好好的翻滾一番。殷文淵走進了那叢翠竹，一片軟軟的陰涼就對他籠罩了過來，接著，是一陣繞鼻而來的花香。是的，翠竹邊种著几排吊燈花，可是，經驗告訴他，吊燈花是不會香的。而這陣花香里，混和著茉莉、晚香玉、玫瑰、百合，和馬蹄花的各种味道。
　　他深吸了口气，循著花香，他發現幽竹中另有一條道路，路上舖滿了松松脆脆的竹葉，他踩了上去，竹葉發出的聲響，有几只蝴蝶，翩翩然從他頭頂穿過，接著是蜜蜂的嗡嗡聲。一陣風過，竹子搖落了更多的落葉，飄墜在他的肩頭。他有些惊奇而眩惑了，這种環境，這种气氛，他似乎一生也沒有經歷過。忽然間，一陣犬吠打斷了他的思潮，他看過去，迎面竄出一只白底黑斑的大狗，正對他汪汪狂叫，作勢欲扑，他站住了，不知該是進是退。就在為難的時候，他听到一個年輕的、男性的、愉快的聲音在嚷著：
　　“小花！不許叫！不許咬人哦！”
　　立刻，跟著這聲音，跑出一個高高壯壯的大男孩，穿著件白色圓領衫，一條短褲，露出他那結實的胳膊和腿，他那一頭烏黑的頭發下，是一張被太陽晒成微褐色的臉龐，一對漂亮的眼睛，帶著溫和的笑意，對殷文淵善意的微笑著。他安慰的說：“你別怕，小花不會咬你，它只是嚇嚇你！它知道不應該咬人，如果咬了人，我會把它關在籠子里！”他忽然笑了起來，露出一口整齊的白牙齒，那爽然的笑容像秋季的天空，連一絲烏云都沒有。那笑容非但漂亮，而且是動人的！他俯下身子，一把摟住了那只大狗的脖子，親昵的說：“小花！你知道的！我也是嚇嚇你！我才不舍得把你關籠子呢！是不是？小花？”大男孩与狗之間，似乎有种親密的、難解的感情和了解，那只狗喉嚨里發出溫柔的嗚嗚聲，就用它的大頭，去拱著那男孩的胸脯，大男孩仰天躺倒在地上，笑得喘不過气來，一面用手環抱著狗的脖子，狗伸出舌頭，親熱的舔著他，男孩笑得更凶了，說：“坏東西！你知道我怕痒！你別亂鬧呀！小花，我投降，我投降！”他舉起雙手。狗似乎懂得這個手勢，它退開了，還得意的揚著腦袋。那大男孩從地上一躍而起，衣服和頭發上都粘著干枯的竹葉。他用手怜愛的揉了揉那只狗的耳朵，抬起頭來，他仍然笑容可掬的望著殷文淵。
　　“你找誰？”他問：“你要買花嗎？”
　　“買花？”殷文淵愣著，他已經被這大男孩和狗所迷惑了，他覺得內心深處，有种溫柔而感動的情緒，像海底的浪潮般蠢動著。他唯唯否否，沒有答出所以然來，那大男孩已經愉快的一招手，說：“跟我來！”帶著狗，他領先往前面走去，他嘴里輕哼著一支歌，歌詞斷斷續續，听不清楚，唯一可辨別的，是兩句話：
　　“我們相對注視，秋天在我們手里。”
　　花香更濃郁了，殷文淵發現自己走進了一個小小的花圃，一排排的木板架子上，有各种盆景，地上，還种植著許許多多叫不出名目的植物，頂上，是簡陋的木頭架子，架子上，爬滿了紫藤花。在這一大片奼紫嫣紅，枝葉扶疏之中，有個女孩，正背對他們而立，一件簡單的白色洋裝，裹著那苗條而纖小的腰肢，一塊白底印著碎花的頭巾，包著她的頭發，她手里拿著剪刀，正在用心的修剪著一棵披頭散發一般的綠色植物。听到腳步聲，她沒有回頭，只是用那熟悉的、溫柔的嗓音，清脆的說：“竹偉，你答應幫我挑土來的，你又忘了嗎？”
　　“我沒忘！我馬上就去挑了！”竹偉嚷著：“姐，有人來買花了！”那女孩回過頭來，立即，殷文淵面對著芷筠那對黑白分明的眸子了。她晒黑了，眉梢眼底，都帶著風霜的痕跡，臉頰更瘦了，更憔悴了。可是，她那彎彎的嘴角邊，卻有种難解的堅定和固執，奇怪的，是她那小小的臉龐，依然美麗而動人。她在這一瞬間，給殷文淵的感覺，就好像看到一棵幼嫩的小草，掙扎于狂風暴雨中，雖然被吹得東倒西歪，卻仍然固執的茁長著。他凝視著芷筠，在一份強烈的激動里，一時竟不知道說什么好。看清楚了對面的人，芷筠的臉色變白了，嘴角微微的掠過了一陣痙攣，她的背脊就下意識的挺了挺，眼睛一瞬也不瞬的迎視著殷文淵，她卻對竹偉說：
　　“竹偉，你得罪了這位先生嗎？”
　　“沒有呀！”竹偉惊愕的說：“我叫小花不要咬他呀！小花是不會咬人的，姐！你知道它好乖，不咬人的！”
　　“很好，竹偉，”芷筠說：“你去挑土吧！”
　　“好的！”竹偉答應著，跑開了，一面跑，一面叫著：“來！小花！追我！看是你快還是我快！來！小花！”一人一犬，很快就消失了蹤影。這儿，芷筠定定的望著殷文淵，她眼里帶著濃重的、備戰的痕跡。“我們又做錯了什么？”她問：“我已經躲到這窮鄉僻壤里來了！你還有什么不滿意嗎？”
　　殷文淵深吸了口气，身邊有一棵茉莉花，那香味雅致而清幽的繞鼻而來。他咳了一聲，清了清嗓子，覺得千言万語，皆難啟齒。他又有那份傖俗和渺小的感覺，似乎這儿的一草一木，一花一樹，都在冷冷的嘲弄著他。既有當初，何必今日！他咬咬牙，忽然決心面對真實。在他一生里，他從沒有這樣低聲下气過。“芷筠，我來道歉。”她一震，這是第一次，她听到他稱呼她的名字，她心里隱隱有些明白，而頭腦卻開始暈眩了，放下手里的剪刀，她把身子倚靠在身旁的一株九重葛上，啞聲說：
　　“我不明白你的意思。”
　　“我一向反對父母干涉儿女的婚姻，”他坦白的說，盯著她。“卻沒料到自己做了這樣的父母！超凡和你都說得對，我對感情了解得太少，現在，我承認自己的錯誤，來這儿，只是希望你不咎以往，能夠重新回到超凡身邊！”
　　她惊跳著，臉色發白，嘴唇輕顫，而心髒緊縮了。她怀疑的審視著殷文淵，是什么力量使這個冷漠的人做這樣的犧牲？對她如此前倨而后恭？難道是超凡……是超凡出了什么事？她的臉色更白，眼睛睜得更大，一种几乎是惊悸和恐懼的神色，飛進了她的眼底，她震顫著說：
　　“超凡怎樣了？他好了嗎？”
　　“如果你指的是肉体上的傷口，早就已經好了。精神上和心靈上的，卻不是醫生或藥物所能治療的了。”
　　“他怎樣了？”她再問。那份惊悸、擔憂、熱愛、關怀都明顯的燃燒在眼睛里。殷文淵目睹著這對眼光，在這一剎那間，他覺得心靈震動而情緒激蕩。誰說長一輩的一定比小一輩的懂得多？而今，這對小儿女教育了他！最起碼，教育了他什么叫“愛情”！“哦，你別著急。”他急促的說：“他很好，總之，在外表上很好，他努力工作，刻苦耐勞，一個人做好几個人的事……你知道嗎？他早已离開了家，离開了台茂。”
　　“哦？”她再震動了一下。
　　“我們曾經千方百計的找你，”殷文淵轉變了話題。“你走得實在太干淨，我到戶籍課去查你的遷出記錄，你在遷入欄開了一個玩笑，你填的是市立殯儀館的地址，這件事我從不敢告訴超凡，否則，他現在已經瘋了。”他凝視她。“你走的時候，是忍气吞聲的，是嗎？”
　　她不語。臉上的肌肉慢慢的放松了，眼底的戒備之色也已消失，唇邊的弧度柔和了許多。
　　“超凡知道我在這儿嗎？”
　　“不，他還不知道。我利用了各种人事關系，清查了全省的戶口，才知道你在這儿。我想，我最好先來和你談一下。”
　　“先來了解一下我的情況？”她又尖銳了起來，垂下睫毛，她望著身邊的樹木。“看看我到底墮落狼狽到什么地步？現在你看到了。以前，我到底還是個秘書，現在，我是個賣花女，想知道我這半年多怎么活過來的嗎？我租了這塊地，買了花种，培植了這些花木，每天早上，竹偉幫我踩三輪板車，把花運到台中，批發給台中的花店！我是個道地的賣花女。你來這儿，問我愿不愿意重回超凡的身邊？你不怕別人嘲笑你，台茂的小老板每下愈況，居然去娶一個賣花女為妻子！哦，對了！”她唇邊浮起了一個淡淡的冷笑。“或者是我會錯了意，你指的并不是婚姻，一個有錢人家的少爺，養几個情婦也是家常便飯……”“你錯了！”殷文淵正色說。“我是來代我儿子求婚，你可愿意嫁給超凡嗎？”他誠懇的、真摯的、深刻的望著她。
　　她惊愕的抬起頭，大眼睛睜得那么大，眼珠滴溜滾圓，綻放著黑幽幽的光芒。一時間，他們都不說話，只是彼此衡量著彼此。這是殷文淵第三度這樣面對面的和她談話，他心底對她的那份敵意，到這時才終于完全消失無蹤，而那層欣賞与喜愛，就徹底的占据了他整個的心靈。他的眼睛一定泄漏了心底的秘密，因為芷筠的臉色越來越柔和，眼光越來越溫柔，溫柔得要滴出水來。好半晌，她才無力的、掙扎的、模糊的說：“你不怕有個白痴孫子嗎？”
　　“超凡說過，那是個未知數。即使是，像竹偉那樣，又有什么不好？我剛剛看到了他，這是我第一次見到他——”他頓了頓，由衷的說：“我從沒有見過這么快樂，這么容易滿足的孩子！人生几十年，快樂最重要，是不是？何況——”他引用了芷筠的話：“我們都沒有竹偉活得充實，我們慣于庸人自扰！”淚珠在芷筠眼眶里打著轉，她唇邊浮起了一個好美麗好動人的微笑。“你說——超凡已經离開了台茂？”
　　“是的，他說他要學習獨立！”
　　她唇邊的笑更深了，更動人了，她的眼珠浸在水霧里，幽柔如夢。“他在哪儿？”“說起來，离你是咫尺天涯，他在台中。”
　　“什么？”她惊跳著。“他在台中干嘛？”
　　“他學的是工程，現在他參加了建設台中港的工作，終于學以致用了。他工作得很苦，住在單身宿舍里，他又要繪圖，又要測量，又要監工，晒得像個黑炭！”
　　她頰上的小酒渦在跳動。她深深的看著他。
　　“你對我又有條件了，是不是？你希望我用婚姻把他拉回台茂嗎？”“不。”他也深深的回視她。“台茂多他一個不算多，少他一個也不算少，他現在的工作比台茂有价值。我不再那樣現實了，父親對儿子，往往要求太多，我想，他會繼續留在目前的崗位上。我所以做這件事，不是為了要他繼承我的事業，而是想找回他的幸福！尤其，這幸福是我給他砸碎了的！”
　　她側著頭沉思。“可是……我不認為我能适應你們家的生活……”
　　“肯接受結婚禮物嗎？”他問。
　　“要看是什么？”“就是我們腳下這塊地，你高興的話，可以開一個大大的花圃！我只希望，你們肯常常去看看我們！我就于愿已足！當你完全失去一個儿子的時候，你就知道真正珍貴的，不是事業的繼承，而是父子之間的那份愛！”
　　她的頭靠在樹上，面頰上逐漸涌起兩片紅潮。
　　“說起來好像真的一樣。你怎么知道他還要我？”
　　“他登的尋人啟事，你沒看到嗎？”
　　“那是很久以前了。”“好。”他點點頭。“讓我們馬上把這件事弄弄清楚！”他掉轉頭就往外走。“你去哪儿？”她急急的問。
　　“開車去台中港，再接他過來，大約要一個半小時！請你等在這儿！”“啊呀！”她叫，臉色由紅而白了。目送殷文淵迅速的消失在小徑上，她把手緊按在胸口，以防止那心髒會躍腔而出。半晌，她才像做夢一般，身子軟軟的坐到一個石墩上去。她抬頭看看天空，看看周圍的花樹，又把手指送到嘴里去，狠狠的咬了一口，那痛楚使她跳了跳。同時，竹偉挑著兩筐土過來了。“姐，土挑好了。我放在這里了。”
　　“好。”她軟軟的說：“竹偉，剛剛是不是有位伯伯來過？”她怀疑的問。“是呀！你還和他說了半天話呀！”
　　那么，這是真的了？那么，這不是做夢了？那么，他真的要來這儿了？她的心跳著，頭暈著，呼吸急促了，神志迷糊了。她抓下了包著頭發的頭巾，她該進屋里去，梳梳頭發，換件衣裳，搽一點胭脂口紅……哎！自從和他离開之后，什么時候有過梳洗化妝的習慣！她想著，身子卻軟軟的，絲毫沒有移動的力气，她听到竹偉在叫：
　　“姐，我帶小花去河邊玩！”
　　“好！”她机械化的回答著，仍然坐在那儿，動也不能動，時光一分一秒的移過去，她只是傻傻的坐著，听著自己的心跳，咚咚！超凡！咚咚！超凡！咚咚！超凡！哦，超凡！超凡！超凡！心跳的聲音和這名字混在一起，變成了一陣瘋狂似的雷鳴之聲，震動了她每根神經，每根纖維！
　　同一時間，殷文淵正帶著儿子，疾馳而來。車子到了黃泥路口，殷文淵轉頭對殷超凡說：
　　“你自己進去吧！我想，不用我陪你了！今晚我住在台中大飯店，明天我們再談！”
　　“爸！”殷超凡喘息的說：“你不會開我玩笑吧！”
　　“我怎能再開你玩笑？”殷文淵怜惜的望著他，感到自己的眼眶在發熱。“你進去，跟著花香往右轉，穿過一條竹葉密布的小徑，就是了！”殷超凡對父親注視了兩秒鐘，然后，他飛快的擁住殷文淵，用面頰在他頰上靠了靠，這是他從六歲以后就沒做過的動作。跳下了車子，他對著那條泥土路，連跑帶跳的直沖而去。殷文淵的眼眶濕漉漉的，唇邊不由自主的浮起了一個微笑，這么久以來，他才覺得自己的心和儿子的心是連在一起的。目送儿子的身子完全消失了，他滿足的歎了口气，命令老劉開車离去。這儿，殷超凡走進了竹林，拐進了那條落葉舖滿了的小路，聞著那繞鼻而來的花香，他越來越有种“近鄉情更怯”的感覺。她在里面嗎？她真的在里面嗎？心跳得像擂鼓，血液全往頭腦里沖，他終于站在那花圃門口了。
　　一眼就看到她，坐在一片花海之中，背后是一棵九重葛，盤根錯節的伸長了枝椏，開滿了一樹紫色的花朵。她旁邊都是花架，玫瑰、金菊、石榴、茉莉、薔薇、木槿、芙蓉……從不知道台灣的秋天，還有這么多的花！可是，她在花叢之中，竟讓群花遜色！她坐在一個矮矮的石墩上，長發隨便的披拂著，那發絲在微風里輕輕飄蕩。一身純白的衣衫，就像他第一次看到她時一樣。她的頭低低的垂著，長睫毛在眼睛下面投下一圈弧形的陰影，小小的鼻頭，小小的嘴……哦！他心里在高歌著，在狂呼著：他的芷筠！夢縈魂牽，魂牽夢縈，魂夢牽縈……他的芷筠！一步步的走了過去，停在她的面前。她繼續低著頭，雙手放在裙褶里，她看到他的身子移近，看到了那兩條穿著牛仔褲的腿，她固執的垂著頭。心跳得那么厲害，她怕自己會昏倒。是他嗎？是他嗎？是他嗎？她竟不敢抬頭，不敢說話，甚至，不敢呼吸……怕這一切都只是個幻影，怕稍一移動，就什么都消失了。他的手終于輕輕的按在她那低俯著的頭顱上。
　　“芷筠！”他沙啞的、顫聲的低語：“抬起頭來！”
　　是他！是他！是他！淚浪一下子就沖進了眼眶，視線全成了模糊。她听到自己那帶淚的聲音，在嗚咽著說：
　　“不。”“為什么？”“因為我現在很丑！”他突然跪在她面前，一下子就用手托起了她的下巴，透過那層淚水的帘子，她看到他那黝黑、憔悴、消瘦的臉龐，和那對灼灼然、炯炯然、閃爍著光芒的眼睛，听到他那椎心裂骨般沉痛的聲音：“你不會比我更丑！”他審視著她，用那燃燒著火焰般的眼光審視她，似乎要一直看進她的靈魂深處去，接著，他閉了閉眼睛，再張開眼睛來的時候，他眼里已充斥著淚水。
　　“哦！芷筠！你永遠美麗！”
　　他迅速的擁抱了她，他那炙熱的嘴唇，緊緊的、緊緊的吻住了她，兩人的淚混合在一起，兩人的呼吸攪熱了空气。她的手死命的攀住他的脖子，在全心靈的顫栗与渴求里，听著蜜蜂的嗡嗡，听著樹梢的鳥語，听著他的心跳，听著秋風的輕歌……她的世界在她的手臂里，她不愿放開，不忍放開……好半天，他才抬起頭來，他的面頰漲紅了，他的手指拭著她的淚痕。“喂！殘忍的小東西！”他叫，努力要想治好她的眼淚。“你狠得下心不理我的尋人啟事哦！”
　　“別說！”她含淚的望著他：“我們之間的帳算不完，你比我更殘忍……”
　　他立即用嘴唇堵住她的話。
　　“我們不再算帳，好不好？有錯，就都是我錯！”
　　眼淚又滑下她的面頰。
　　“喂！”他強笑著，自己的眼睛就是不爭气的濕潤著。“我有一個問題要問你！”“什么！”“你种了這么多花，你懂不懂如何培養一种叫紫蘇的植物？我有一盆紫蘇，我天天澆水灌溉，它就是長不好！”
　　“你那盆紫蘇，僅僅澆水還不夠！”
　　“哦？”“它需要愛情，拿來，我們一起來養！”
　　他望著她，猝然的，他又吻住了她。
　　遠遠的，一陣朗朗的歌聲傳來，接著，是竹偉那活潑的、愉快的叫聲：“小花！追我！小花！我贏了！你輸了！輸了就不許賴皮……”竹偉猛的站住了，在那兩個慌忙分開的一對情侶臉上看來看去，然后，他面對著殷超凡：
　　“殷大哥，你怎么又把姐姐弄哭？”
　　芷筠像触電般直跳起來，咧開嘴，她慌忙笑開了，一面笑，一面急急的說：“我在笑呢！竹偉，殷大哥沒把我弄哭，我在笑呢！你瞧！”
　　竹偉歪著頭，看看芷筠，又看看殷超凡，忽然也“聰明”起來了。“反正，我不管你是哭也好，是笑也好，”他對芷筠說：“我永遠不會再打人了！殷大哥回來了，我們又可以去采草莓了，是不是？”“是的，竹偉！”殷超凡鄭重的說：“我們三個，可以常常去采草莓！”“和以前一樣開心嗎？”他問。
　　“比以前更開心！”殷超凡答：“再也沒有陰影，再也沒有誤會！再也沒有分离！”竹偉高興的咧開大嘴，笑了。一面笑，他帶著小花，就向后面山坡跑去，嘴里又開始唱著歌。芷筠伸過手去，緊緊的握住殷超凡的手，他們一起傾听著那歌聲。這次，像奇跡一般，竹偉居然把這支歌唱完整了。
　　“還記得那個秋季，我們同游在一起，我握了一把紅葉，你采了一束蘆荻，山風在樹梢吹過，小草在款擺腰肢。我們相對注視，秋天在我們手里。你對我微微淺笑，我只是默默無語，你唱了一支秋歌，告訴我你的心跡，
　　其實我早已知道，愛情不需要言語。我們相對注視，默契在我們眼底。”他們依偎著，彼此望著彼此，手握著手，心貼著心，在這一瞬間，都有种近乎虔誠的情緒，体會到冥冥之中，似乎有那么一個龐大的力量，在支配著人生的悲歡离合。
　　他們相對注視，誰也不說話，默契在他們眼底。
　　　　　　　　　　　　　　　　——全文完——
　　一九七五年八月十三日夜初稿完稿
　　一九七五年八月二十日夜初度修正
　　一九七五年八月二十八日二度修正
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