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１

　　乾隆年間，北京。對碩親王府的大福晉雪如來說，那年的秋天，似乎來得特別早。八月初，就降了第一道霜。中秋節才過，院子里的銀杏樹，就下雪般的飄落下無數無數的落葉。雪如挺著即將臨盆的肚子，只覺得日子是那么沉重，厚甸甸的壓在肩上，壓在心上，壓在未出世的嬰儿身上，壓在自己那矛盾而痛楚的決定上，壓在對孩子的期待和擔憂上……這种壓力，隨著日子的流逝，隨著臨盆日子的接近，几乎要壓垮了她，壓碎了她。側福晉翩翩是那年五月初八，王爺壽誕之日，被多事的程大人和吳大人，當作“壽禮”送進府里來的。隨翩翩一起進府的，還有個二十四人組成的舞蹈班子。翩翩是回族人，以載歌載舞的方式出現在壽宴的舞台上，穿著薄紗輕縷，搖曳生姿。肌膚胜雪，明眸如醉。那种令人惊艷的嫵媚和异國風情，几乎是在一剎那間就擄獲了王爺的心。“翩翩”是王爺賜的名，當晚就收了房。三個月之間，王爺不曾再到雪如房里過夜。八月初，隨著第一道霜降，翩翩傳出怀孕的喜訊，九月，就封為側福晉。
　　雪如知道自己的地位已岌岌可危，十八歲嫁進王府，轉瞬已十年，十年間，王爺對她确實寵愛有加。盡管她連生了三個女儿，帶給王爺一連三次的失望，王爺都不曾再娶妻妾。如今，她的第四個孩子即將出世，而翩翩，卻搶先一步進了府，專寵專房不說，還迅速的怀了孩子……如果，自己又生一個女儿？如果，翩翩竟生了儿子？
　　今年的秋天，怎會這樣冷？
　　日子的流逝，怎會這樣令人“心惊膽顫”？
　　身邊的秦姥姥，是雪如的奶媽，當初一起陪嫁進了王府，對雪如而言，是仆從，也是母親。秦姥姥，從六月起，就開始在雪如的耳邊輕言細語：
　　“這一胎，一定要生儿子！無論怎樣，都必須是儿子！你好歹，拿定主意啊！”“生儿育女，靠天靠菩薩靠祖宗的保佑，怎能靠我‘拿定主意’就成？”她煩惱的接口。
　　“哦！”秦姥姥輕呼出一口气：“把都統夫人，請來商量吧！”
　　都統夫人，是雪如的親姐姐雪晴，姐妹倆只是差兩歲，從小親愛得蜜里調油。雪晴敢做敢當，有見識有主張，不像雪如那樣溫婉嫻靜，溫婉得几乎有些儿优柔寡斷。
　　“翩翩的事怪不得王爺，三十歲還沒有儿子，當然會著急，如果我是你，早就想辦法了，也不會拖到翩翩進門，封了側福晉！又怀了身孕，直接威脅到你的身份地位！”雪晴說，眼光直勾勾的看著雪如那隆起的肚子。
　　“想辦法？怎么想辦法？每次怀孕，我又吃齋又念佛，到祖廟里早燒香晚燒香……就是生不出儿子，有什么辦法呢？”
　　雪晴的眼光，從她的肚子上移到她的眼睛上，那兩道眼光，銳利明亮閃爍著某种令人心悸的堅決，她的語气，更是斬釘斷鐵，每個字都像利刃般直刺雪如的心房：
　　“這一胎，如果是男孩，就皆大歡喜，如果是女孩，那么，偷龍轉鳳，在所不惜！”雪如大惊失色。這是王室中的老故事，一直重复著的故事，自己并非沒有想過，但是，“想”与“做”是兩回事。“想”不犯法，“做”是死罪。何況，誰能割舍自己的親生骨肉，再去撫養別人的孩子，一如撫養自己的孩子？行嗎？不行！不行！一定不行！“不這么做，翩翩如果生了儿子，母以子貴，王爺會廢掉你，扶正翩翩！想想清楚！想想坐冷宮，守活寡的滋味……想想我們的二姨，就因為沒生儿子，怎樣悲慘的度過一生……想想清楚！想想清楚！”她想了，足足想了三個月，從夏天想到秋天。在她的“左思右想”中，秦姥姥忙得很，雪晴也忙得很。一會儿秦姥姥出府去，一會儿雪晴又入府來。王爺忙著和翩翩日日笙歌，夜夜春宵，無暇顧及府中的一切。而日子，就這般沉甸甸的輾過去，輾過去，輾過去……
　　十月二日的深夜，雪如終于臨盆了。
　　那天的產房中，只有秦姥姥、雪晴、和雪晴的奶媽蘇姥姥。蘇姥姥是經驗丰富的產婆，也是姐妹二人的心腹。孩子呱呱落地，啼聲響亮，蘇姥姥利落的剪斷臍帶，對雪如匆匆的說：“恭喜福晉，是位小少爺！”
　　孩子被蘇姥姥裹在臂彎里，往后就退。雪晴飛快的將事先准備好的男嬰，往雪如眼前一送：
　　“快看一眼，我要抱出去報喜了！”
　　雪如的心，陡的往地底沉去，剛剛消失的陣痛，似乎又卷土重來，撕裂般的拉扯著雪如的五髒六腑。不！不！不！不！不！心中的吶喊，化為眼中的熱淚。她奮力起身，一把拉住了正要往室外逃去的蘇姥姥：
　　“不！把孩子給我！快把我的孩子，給我！”
　　“雪如，此時此刻，已不容后悔！”雪晴啞聲的說：“任何人闖進門來，你我都是死罪一條！我答應你，你的女儿，蘇姥姥會抱入我的府中去，我待她將一如親生！你隨時還可來我家探望她。這樣，你并沒有失去女儿，你不過是多了一個儿子！現在，事不宜遲，我要抱著小公子去見王爺了！不一會儿，所有的人都將集中在前廳，蘇姥姥，你就趁亂打西邊的后門溜出去！懂了嗎？”
　　蘇姥姥點著頭，雪晴抱著男嬰快步出門去。
　　無法后悔了！再也無法后悔了！雪如死命搶過自己的女儿來，那小小的，軟軟的，柔柔的，弱弱的小生命啊！她緊擁著那女嬰，急促的，啞聲的喊著：
　　“秦姥姥，梅花簪！梅花簪！”
　　秦姥姥飛奔至火盆前，拿夾子將炭火撥開，用手絹裹住簪柄，取出已在火中烤了多時的一支梅花簪來。簪子是特制的，小小的一朵金屬梅花，下面綴著綠玉，綴著珠串，又綴著銀流蘇。“你們要做什么？”蘇姥姥慌張的問。
　　“我要給她烙個記號免得你們再李代桃僵！”雪如緊張的說著，落著淚，把孩子面朝下放在膝上，用左手托著孩子的頭，右手握住那燒紅了的梅花簪，咬緊牙著，等待著。
　　“恭喜王爺！喜得麟儿呀！”
　　前廳傳來紛雜的道賀聲，人來人往聲，腳步奔跑聲……，接著，鞭炮齊鳴！一叢叢煙火，“忽”“忽”的沖上到去，乒乒乓乓的爆響開來。五光十色的煙花，滿天飛舞，把窗紙都染白了。雪如手中的梅花簪，立即烙上了嬰儿的右肩。
　　嬰儿雪嫩的肌膚上，一陣白煙冒起，嗤嗤作聲。嬰儿“哇”的大哭起來，哭聲淹沒在此起彼落的鞭炮聲里。雪如抖著手摔掉了那梅花簪，看了看那紅腫的梅花烙痕，心中一陣絞痛，不禁淚如雨下，她一把摟住了孩子，痛喊著說：
　　“我苦命的女儿呀！這朵梅花，烙在你肩上，也烙在娘心上！今天這番生离，決非死別！娘會天天燒香拜佛，向上天祈求，希望終有那么一天，你能夠回到娘的身邊來！”她摟著孩子，吻著孩子：“再續母女情，但憑梅花烙！”
　　蘇姥姥見時候不早，沖上前去，從雪如怀里，死命的搶去了嬰儿。“福晉呀，為大局著想吧！孩子我抱走了！”
　　蘇姥姥抱著嬰儿，用一大堆髒衣服髒被單掩蓋著，迅速的沖出門去了。雪如哭倒在秦姥姥怀里。
　　對雪如來說，那個晚上，她有一部分的生命，就跟這個“梅花烙”出了王府，徘徊在雪晴的都統府里去了。雖然，她換來的那個儿子珠圓玉潤，長得十分可愛。但是，她卻怎樣也忘不掉出生就离別的那個女儿，和那個“梅花烙”。
　　新生的儿子，王爺為他取名皓禎，喜歡得不得了。滿月時大宴賓客，連皇上都送了厚禮來。皓禎有挺直的鼻梁，和一對靈活的大眼睛，王爺口口聲聲，說孩子有他的“遺專”，濃眉大眼，又有飽滿的天庭，一定會后福無窮。雪如听在耳里，看在眼里，惊在心里，痛在心里。是的，這是一件不容后悔的事情，是一件永遠的秘密。第二年春天，翩翩果然一舉得男，取名皓祥。王爺連續獲得兩個儿子，樂得眉開眼笑。那些日子，連家丁仆從，都能感染到王爺的快樂与幸福。
　　“瞧，好危險呢！”秦姥姥在雪如耳邊說：“總算咱們搶先了一步！”“可是，可是……”雪如攥著秦姥姥的手，可怜兮兮的追問著：“你有沒有去都統府？你瞧見她沒有？長得可好？怎么姐姐老避著我？現在，已事隔半年，沒有一丁點儿風吹草動，我可不可以去姐姐家，瞧瞧那孩子……”
　　“噓！”秦姥姥制止著：“別孩子長孩子短的，當心隔牆有耳，一個字都別提！”“可是，可是……”“別再說‘可是’了，我給你看看去！”
　　秦姥姥去了又回，回來又去，來來回回跑著，總說孩子不錯，長得像娘，小美人胎子……說完就轉身，悄悄掉著眼淚。瞞了足足大半年，雪晴才在一次去碧云寺上香的机會里，和雪如單獨相處。“不能再瞞你了！”雪晴含淚說：“那個孩子，蘇姥姥抱出去以后，我們就把她放在一個木盆里，讓她隨著杏花溪的流水，漂走了。我們再也沒有去追尋她的下落，是生是死，都看她的命了！”“什么？”雪如眼前一陣發黑，只覺得天旋地轉。這几句話，像是一個焦雷，對她劈頭打了下來，震得她心魂俱碎。“怎么會這樣？你對我發過誓，你會愛她，待她一如己出，絕不叫她委屈，我相信你，才把孩子交給你……你怎能做這樣的事？你怎么狠得下心？怎么下得了手？”她抓住雪晴，不相信的搖撼著她，聲嘶力竟的喊著哭著。“我不相信，你騙我，騙我！”“我沒有騙你！”雪晴也落淚了。“我是想得深，想得遠，孩子抱走前，你還給她烙上烙印，這樣難以割舍，留下是永久的心腹之患！万一你將來情難自禁，真情流露，而鬧到東窗事發，王爺、你、我，都會倒楣的！你也知道，咱們大清就是注重王室血統，我們這是欺君罔上、滿門抄斬的死罪呀！你想想看，想想清楚，那孩子，我怎么敢留下來？你要怪也罷，你要恨也罷，我實在是為你著想，無可奈何呀！”
　　雪如瞪著雪晴，睜圓了雙眼，淚霧迷□中，什么都看不清楚。而在滿心滿怀的痛楚里，了解到一個事實，她那苦命的女儿，就在那出生的一天，已注定和她是“生离”，也是“死別”了。她這一生，再也無緣，和那孩子相聚相親了。她咬著嘴唇，吸著气，冷汗從頭上涔涔滾下。孩子，她那連名字都沒有的孩子，就這樣永遠永遠的失去了！她是多么狠心的娘呀！驀然間，那椎心之痛，使她再也承受不住，她扑進雪晴怀里，失聲痛哭。“哭吧！哭吧！”雪晴緊擁著她，也淚落不止。“痛痛快快的哭完一場，回府里去，什么痕跡都不能露出來！而今而后，就當那女儿從來不曾存在，你有的，就是皓禎那個儿子！”
　　是的，回到府里，什么痕跡都不能露出來！她有的，就是皓禎那個儿子！就是皓禎那個儿子，！一時間，四面八方，都對她涌來這句話的回音：就是皓禎那個儿子！
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