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８

　　趙自耕一夜沒有睡覺。
　　坐在書房里，他几乎沉思了一整夜。面對著那盆雁來紅和金盞花，他精神恍惚而情緒混亂。這是他妻子去世以后，他第一次認真的分析自己的感情。若干年來，他從不認為自己“心如止水”。或者，世界上就根本沒有“心如止水”的男人，他游戲過人生，也曾擁有過各种年齡——從二十歲到四十歲——的女性的青睞和崇拜。在這一點上，他似乎特別有魅力，女人几乎都喜歡他。當然，他也知道自己的特長：出眾的儀表，尖銳的辭鋒，瀟洒的個性，和他那揮金如土的慷慨……這些，在在都成為他誘惑女人的本錢，可是，那些女人又是些什么人呢？他想起琳達，想起露露，想起那年輕得可以當他女儿的小酒女——云娥。突然間，他打了個寒戰，面對那亭亭玉立的一朵金盞花，他大有“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”的感覺。或者，這些年來，自己一直在尋尋覓覓。又或者，自己的靈魂早已腐爛，早已墮落，只剩下一個軀殼，而自己居然還沾沾自喜！他想起佩吟跑走以前說的話：
　　“雖然我渺小孤獨，我也不准備做你這种大人物的玩物！”
　　聰明的佩吟，高傲的佩吟，飄然出塵，傲世獨立的佩吟。他不自禁的想起第一次見到佩吟，就曾經被她那鋒利的對白打擊得几乎無法應對。她多么特殊呵！當他坐在那轉椅里，深深的沉思時，佩吟的臉龐，談吐，風度，儀態……就一直在他眼前打轉。是的，今晚，他吻了她，為什么？因為她一直在吸引他？因為她也一直在反對他？因為她孤苦無依而又正好敘述出她的失意和自卑？他吻了她，僅僅是吻了她，他有沒有認真想過，佩吟不是露露，佩吟不是云娥，佩吟更不是那游戲人生的琳達！他深吸了口气，燃上了一支煙，坐在椅子中，他望著那縷煙霧裊裊上升，緩緩擴散。他開始認真的，非常認真的分析自己。而在這份分析中，他越來越惶惑，越來越慚愧，越來越寒瑟了。“除非你對那女孩認了真，否則，你沒有權利去碰她，那怕是僅僅一吻，也是對她的侮辱和玩弄！”他自問著，自審著，他的自我，分成了兩個，一個在審判自己，一個在辯護自己。
　　辯護？他根本沒有什么理由可以為自己辯護。當天色蒙蒙亮的時候，他才悚然而惊，他嚇走了佩吟！他“赶”走了她！以后，她不會再來了。因為她自尊、自重、自愛而且自卑。他傷害她了！除非，他能重新來面對這件事，去請她回來，不是當纖纖的家教，而是——當纖纖的后母。
　　這念頭使他嚇了一跳，多年以來的單身生活，他已經過得那么習慣，那么消遙，那么自在。他沒有妻子的拘束，卻能享受各种女性的溫柔。如果他“認真”到這种地步，他就是要把這些年的自由生活做一個總結束！佩吟，她只是個年輕的小女子，一個單純的中學教員，她和他根本屬于兩個世界，而且，他認識她的時間也太短，做這樣的“決定”未免太早，太草率，太不智了！
　　他再燃了一支煙，桌上的煙灰缸里已堆滿了煙蒂，他站起身來，開始在房間里踱著步子，心思越來越混沌不清了。然后，他听到房子里有了動靜，吳媽起來打掃房間了。接著，是趙老太太——他的母親，纖纖的奶奶——在和吳媽有問有答。然后，樓梯上響起腳步聲，纖纖下樓了，她那嬌嫩的聲音，在大廳中響著：“奶奶，你昨晚有沒有看到韓老師？”
　　“沒有呀！老劉不是開車去接她了嗎？”
　　“是呀！老劉把她接來了，她要我在樓上等她，可是，后來她沒有上來，我不知道……”纖纖的聲音憂愁而擔心。“是不是我做錯了什么？”“你的書背出來了嗎？”奶奶問：“准是你又背不出書，又沒把韓老師留的功課做完，惹韓老師生气了。……”
　　“唉唉！”纖纖又習慣性的歎气了。“那些書好難好難呀！奶奶，你不知道，古時候的人說話跟我們不一樣，他們咬著舌頭說！”“怎么咬著舌頭說呢？”奶奶不懂。
　　“好好儿的一句話，他們就要之呀也呀乎呀的來上一大堆，我怎么也弄不清楚，就只好‘嗟哉’了！”
　　“什么‘嗟哉’呀？”奶奶糊涂了。
　　“嗟哉是古時候的人歎气呀！”纖纖天真的說：“您瞧，奶奶，他們歎气叫‘嗟哉’，要不就‘嗟乎’，要不就‘于戲’……我听起來，好像是黑小子生气的時候打喉嚨里發的聲音，大概古時候的人還不怎么開化……”
　　“當然哪！”奶奶接了口：“古時候的人，在畫本上都是半人半獸的，他們還吃生肉，住山洞哪！說的話當然跟我們現在不同呀……”要命！趙自耕又好气又好笑，這一老一小非把人气死不可！他走往門邊去，又听到奶奶在發表意見了：
　　“你爹就要你去大學里學這些古人說話嗎？”
　　“是呀！韓老師說，中文系里念的東西都是這樣的！唉唉，等我考上大學的時候，我大概已經‘嗚呼’了！”
　　“什么‘嗚呼’呀？你這孩子，怎么說的話我全听不懂呢？”
　　“嗚呼就是死掉了！”“呸呸呸！”老奶奶連呸了好几聲：“一大清早，死呀活的，也不忌諱！你如果念了大學，就學得這樣說胡話，我看你還不如在家种种花儿，養養鳥儿算了。赶明儿嫁了人，還不是管家抱孩子，念那么多書干什么？”
　　“奶奶！”纖纖撒嬌的。“您說些什么，我才不要嫁人呢！”
　　“不要嫁才怪呢！”奶奶笑嘻嘻的說：“那有女孩子不出嫁的呢！出嫁是理所當然的事呀！你爹是昏了頭了，他的毛病就是沒儿子，把你當儿子待了。他聰明點的話，也不用要你去念書，正經點該給你找個男朋友。他自己也該趁年輕，再娶一個，我還想抱孫子呢！”
　　“奶奶，”纖纖輕笑著，低聲說：“我听蘇慕南說，爸爸在外面有女朋友！”“哦？”奶奶的興趣全來了。“真的還是假的？赶快叫蘇慕南來，讓我問問他……”
　　胡鬧，越弄越麻煩了。趙自耕立即打開房門，一步就跨了出去。他這一出現，把奶奶、纖纖、和吳媽都嚇了好大一跳。奶奶直用手拍胸脯，嚷著說：
　　“你怎么起這么早，躲在這儿嚇人！”
　　“媽，”趙自耕似笑非笑的看著母親。“您少听別人胡說八道吧！”他轉頭望著纖纖，命令似的說：“纖纖，你進書房里來，我有話要和你談！”纖纖有些心虛，在背后批評爸爸，亂發議論，這下好了！全給爸爸听去了。她求救的看了奶奶一眼。
　　“自耕，”奶奶果然挺身而出了。“我和纖纖說閒話儿，你可別去找她麻煩！”“您放心吧！”趙自耕又好气又好笑。“有您護著她，我還敢找她麻煩嗎？”他再看了纖纖一眼。“進來吧！”
　　纖纖低垂著頭，用她那細小的牙齒，輕咬著下嘴唇，一股“犯了罪”的可怜兮兮相。她慢吞吞的跟著父親，“挨”進了書房。一股香煙味對她扑鼻而來，她不由自主的抬起頭，就一眼看到，滿屋子的煙霧騰騰，而在那氤氳的煙气中，桌上，一盆“雁來紅”和一盆“金盞花”都顯得有些憔悴了。她惊呼了一聲，就徑直走過去，低頭察看那兩盆植物，喃喃的問：
　　“爸，你把它們搬進來干嘛？它們要露水來滋潤，你用煙薰它們，它們就會枯萎了。”
　　趙自耕關上了房門，回到書桌前面來，他在自己的椅子里坐下，深深的凝視纖纖，和那兩盆植物。
　　“這是你那位韓老師昨晚搬進來的！”他說。
　　“哦？”纖纖睜大了眼睛，困惑的看著父親。“你昨晚是不是在我窗外看到了？”
　　“沒有呀，我在樓上等韓老師，她沒有來。”她不安的扭動著腰肢，用手指在花盆上划著，嘴里哼哼般的低問：“你是不是把韓老師辭掉了？其實，韓老師教得很好，她對我好有耐心好有耐心，她比魏老師好多了。魏老師常罵我笨，韓老師從不罵我，反而總是原諒我，安慰我，叫我別急，慢慢來。其實，”她抬起那長長的睫毛，直望著父親。“是我不好，我念呀念的，就是記不住那些東西。韓老師也沒辦法呀，她不能代我念呀！爸，”她小心翼翼的、擔心的、憂愁的問：“是不是你怪她了？罵她了？所以她不教我了？”
　　“咳！”趙自耕輕咳了一聲，有些慚愧，他几乎不敢正對纖纖那對黑白分明的大眼睛。“不，沒有。”他說，沉吟著，不自禁的又燃起一支煙。纖纖慌忙走到窗前去，打開了窗子，她跑回來，把那兩盆花全搬到窗子外面的窗台上去放著。放好了，她再細心的拉好窗子。
　　他點點頭，深思的看著這一切，想著佩吟說的話，他更加慚愧了，他對纖纖的了解，顯然沒有佩吟來得多。
　　“纖纖，”他柔聲說：“你很喜歡韓老師嗎？”
　　“是的。”纖纖坦白而真誠的說：“從小，你就幫我請家庭教師，但是沒有一個像韓老師這樣的。她……她和別的老師都不同，她……她好像并不完全在教我書，她……她也了解我，疼我。當我背不出書來的時候，她總是說：‘不怪你，這對你太難了。’她了解我！真的！”她微微皺起眉頭，思索著該用怎樣的句子來解釋，她終于想出來了：“可以這樣說，一般老師都用‘知識’來教我，韓老師是用‘心’來教我！”她的臉上閃著光彩。“爸爸，她很好，真的！”
　　趙自耕動容的注視著女儿，這篇話使他惊悸而感動。
　　“你知道嗎？她昨晚來看我，幫你求情。”
　　“哦？”纖纖疑問的應了一聲。
　　“她說，大學里沒有你可以學的東西，她認為你根本不用考大學。”“哦？”纖纖的眼睛更亮了，她熱切的看著父親。“怎樣呢？怎樣呢？”她急促的追問著。
　　“所以，”趙自耕粗聲說：“韓老師不再教你了，魏老師也不用來了，你不需要考大學了。只是，听著！我發現我們竹林后面那塊草地太荒蕪了，我把它交給你，你既然從此不念書，也不能就這樣閒著，你給我……”他掃了窗台一眼，順口說：“去把那片草地變成一個花園，要把花朵培養得又大又好，不能瘦津津的！”纖纖不能呼吸了，她屏息的站在那儿，眼睛睜得又圓又大，閃耀著那樣美麗的光彩，使她整個臉龐都發亮了。她似乎不太能相信這個好消息，站在那儿，她只是睜大了眼睛，又惊又喜又怀疑的瞪視著父親。
　　“你听清楚了嗎？”趙自耕不能不大聲的重复了一句。“大學，是饒了你了！誰讓我生了你這個小笨丫頭！可是，花園是交給你啦！”纖纖終于相信了。她張開嘴，輕輕的呼叫了一聲，就一下子扑奔過來，用胳膊緊緊的、緊緊的抱住了趙自耕的脖子，把面頰貼在趙自耕的面頰上。她那嬌嫩、柔細、而光滑的肌膚引起他一陣強烈的感動。纖纖，他那嬌嬌柔柔的小女儿，有多久沒有這樣親近過他了。然后，纖纖抬起頭來了，她那美麗的大眼睛里竟含滿了淚水，而唇邊帶著個甜蜜的笑。她注視著父親，似乎實在不知道該怎樣來表現她的歡樂，終于，她開始一連串的輕呼著：“爸爸，我愛你，我愛你，我愛你，我愛你……”
　　她不知道叫了多少個“我愛你”，在趙自耕滿怀激蕩的時候，她又閃電般在父親面頰上印下一吻，然后，她翻轉身子，像一只穿花蝴蝶般，翩翻著飛出了書房。立即，趙自耕听到她在又哭又笑的宣布著：“奶奶！奶奶！爸爸說我不用考大學了！我不會再落榜了，我也不用去念那些嗚呼哀哉了！”
　　趙自耕惊奇的深靠進椅子中，原來，她居然如此“害怕”考大學，“不愿”考大學，“怀恨”考大學……他想起几個月前，佩吟就對他說過的話：
　　“……雖然她不愛讀書，她仍然為你去讀，雖然她不想考大學，她仍然為你去考。她有很完整的自我，卻要為你去放棄自我……”佩吟，佩吟，佩吟……他的心在低喚了，那個“人比黃花瘦”的小女人……她能看進人類內心深處的東西，而他，他這個“自命不凡”的大律師，辦過那么多案子，見過那么多世面，面對過那么多鉤心斗角的問題，經歷過那么多大風大浪的事件……結果，他居然赶不上那個小女人；他無法透視人心！佩吟，佩吟，佩吟……他的心在低喚了。很快的，他打開記事簿，找出佩吟的資料，還有，她家居然有電話，他想，她很可能窮得連電話都沒有。撥了兩個號碼，他又怔住了，他要在電話里說什么？經過了昨晚那种事，他預備在電話里對她怎么說呢？挂上電話，他很快的站起身來，穿上西裝外套，他一面走出去，一面一疊連聲的叫老劉。
　　蘇慕南先赶來了。平日，趙自耕上班的時候，蘇慕南雖然自己也有車，但是卻常常和趙自耕同車去辦事處，因為趙自耕連車上的時間都要利用，常常要交代許多事情。今天，趙自耕卻匆匆對蘇慕南說：“你自己開車去辦公室吧，不要等我，你先把人壽公司那件案子拿出來研究研究，我不一定几點鐘來，如果有人找我，你錄上音等我來處理吧！”
　　蘇慕南點點頭，沒多說什么，他注意到，平日那么愛整齊与修飾的趙自耕，甚至沒有刮胡子。
　　二十分鐘后，趙自耕的私家車已經停在韓家門口了。
　　趙自耕下了車，他打量著這幢日式房子，在目前，這种日式房子已不多了，當然，即使是僅余的日式房子，也都只保存著日式的外殼，里面的紙門和榻榻米，是老早就被木門和地板所取代了。他整了整領帶，小知怎的，竟有些緊張，若干年來，即使辯論最大的案子，走上法庭，他也沒有這樣緊張過。他伸手按了門鈴，一面看看手表，才七點二十分，他似乎來得太早了。一陣細碎的腳步聲從花園里傳來，接著，門開了，站在門口的，竟是佩吟自己，她穿著一件簡單的格子襯衫，一條牛仔褲，卷著左手腕的袖子，她正一面包扎著手腕上的繃帶，一面頭也不抬的在交代：“阿巴桑，拜托你煮點稀飯，剝兩個皮蛋……”
　　她驀的住了口，因為，她發現挺立在門口的，并不是來上班的阿巴桑，而是趙自耕！她用右手握著繃帶的頂端，整個人都呆住了。“佩吟，”他低喚了一聲，不知何故，整個心髒都在擂鼓似的跳動。他盯著她，她面色不好，憔悴而蒼白！眼神疲倦，眼睛周圍，有著淡淡的黑圈，難道，她也一夜沒有睡覺？他不自禁的望向她的手臂，那層層包扎的紗布引起了他的注意，怪不得這么熱的天她總穿長袖襯衫，原來她受了傷！什么傷？怎么受的？他疑惑的看她，不由自主的伸出手去。“讓我幫你系好嗎？”他柔聲問，注意到她單手包扎的狼狽了。
　　她沒說話，只被動的把繃帶遞給他。他為她扎緊，用分岔的兩端打上了結，她收回手去，默默的放下衣袖，扣上扣子，遮住了紗布。他們兩個都沒再說什么，好像他是特地來為她包扎傷口似的。空气僵了好一會儿，然后，他“鼓勇”說：
　　“你早上有課嗎？”“是的。”“几節課？”“四節。”“下午呢？”“沒有了。”“我送你去學校，好嗎？”他問。
　　她遲疑著。“我有些話必須要和你談，”他很快的說：“我承認了你的看法，今天早上，我已經告訴了纖纖，她不必考大學了。”
　　“哦？”她的眼光閃亮了一下。有個微笑竟漾在她唇邊了。“你是來通知我，不必給纖纖補課了？”她問。
　　他怔了怔，老實說，他根本沒想到這問題。
　　“佩吟！佩吟！”韓永修在屋內喊：“是阿巴桑來了嗎？”
　　佩吟一愣，喊了一句：
　　“噢，不是的！”她看著趙自耕，一時間，不知道要不要請趙自耕進去坐坐，見見父親？但是，她想起家里的寒傖，想起母親可能衣衫不整的跑出來胡說八道，想起上課的時間快到了，又想起……有這份必要嗎？趙自耕，他只是來辭退一個家庭教師的！你不要胡思亂想吧！她用手掠了掠頭發，很快的說：
　　“好吧，你送我去學校，我進去拿一下課本。”
　　她拿了課本，然后，她和他并坐在那部“賓士”車的后座了。這是种奇妙的感覺，平常老劉開車來接她上課，她總喜歡坐在前座，和老劉談談天，也看看車前的風景。現在，她坐在后座，趙自耕坐在她身邊，她不能不想起昨晚那一吻，忽然間，她就覺得局促、不安、惶惑、迷惘、而緊張起來。如果他提到昨晚，她要怎么回答？她逃開了，像個受惊的小動物般逃開了。他一定以為她很驢，很笨，很不解風情？或者，他以為她是故作清高的？矯情的？
　　“你的手怎么會弄傷了？”他忽然開了口，很溫柔，很關怀，卻完全沒有提到昨晚。
　　“哦，是媽媽。”她倉促的回答，几乎沒有經過思想。“她打碎了熱水瓶，我又正好跌在熱水瓶的碎片上。”
　　“哦？”他緊盯著她，非常關心的。“很嚴重嗎？”
　　“縫了十一針。”她輕聲說：“醫生說會留一條很難看的疤，因為……”她迎視他，在他那溫存的注視下，怜恤的注視下，几乎是心疼的注視下融化了。“因為……”她吶吶的說著：“我沒有好好休息，傷口……已經……已經發炎了。醫生說……醫生說……”她沒有說完她的話，因為他的頭俯了下來，蓋在她的唇上了。她又有那种暈眩而昏亂的感覺，她又不能呼吸了，不能思想了，不能移動了……她又在反應他，本能的反應他，她几乎可以听到自己的心跳聲，怦怦怦怦……的響著。他的頭抬起來了，他的眼睛亮晶晶的停駐在她臉上，他的手捧著她的臉龐，他用大拇指輕輕撫摸著她的下巴。
　　“中午我來接你去吃午餐，”他說，聲調很溫柔，卻很肯定，習慣性的，有他那种半命令的語气。“然后，我們去一家大醫院，好好的檢查一下你的傷口。”
　　她凝視他。他知道她無法抗拒他的！她想。他知道當他要一個女人的時候，這個女人就是他瓮中之鱉了。他甚至不避諱老劉，而老劉也居然鎮靜如常，想來，他在車中吻女孩子，也是家常便飯了。她咬咬嘴唇，她很生气，她生自己的气，為什么對他如此坦白？為什么要說起受傷的真相？為什么要博取他的同情？她有沒有要博取他的同情呢？是的，她內心深處有個小聲音在答覆著；是的，她是的。
　　車子停了，停在她的校門口。“就這么說定了。”他說：“你几點鐘下課？”
　　“十二點。”她虛弱的回答。
　　“那么，就十二點正，我的車子會停在這儿。”
　　哦，不行！她忽然想起虞頌超，頌超說好來接她的。說好陪她去換藥的……而且，你不要像個小傻瓜吧！你不要以為你是被王子看中的灰姑娘吧！你昨晚可以毅然逃開，今天卻要俯首稱臣了？“不行！”她說了，聲音冷冰冰的，空蕩蕩的。“中午我有約會。”“有約會？”他銳利的看她，不相信的。“什么約會？”
　　他以為我在撒謊。她想。他以為我是沒有人要的。他以為我早已被男友遺棄，他以為我是個寂寞的老處女，他以為只要他一伸小指頭，我就會倒到他怀里去，他以為他魅力無邊，有錢，有勢，又是個美男子……
　　“他叫虞頌超！”她沖口而出，完全沒有理由要說得這么詳細。“他在中台建筑公司當工程師，是虞無咎的儿子……他會來接我，去吃飯，和——看醫生。”
　　他死命盯著她，他的眼神古怪。
　　“是嗎？”他哼著問。“虞無咎？我認識他，他的儿子好像只是個孩子。”“對你或者是，對我不是。”她挺直了背脊。“他大學都畢業了，受完軍訓了，他已經二十四歲了！”
　　趙自耕狠狠的咬了一下牙，原來如此！怪不得她要逃開他，怪不得她要拒絕他！二十四歲，二十四歲距离他已經很遙遠，他剛好是二十四倒過來寫的年齡，四十二歲！你有什么能力去和小伙子競爭？難道你還以為自己是翩翩美少年嗎？他一下子打開了車門。“那么，再見！”他僵硬的說。聲音里，不由自主的帶著神气呼呼的味道。她跨下了車子，回頭看了他一眼，似乎想說什么，他砰然一聲，就重重的關上了車門。對老劉大聲的交代：
　　“去辦公廳！”車子“呼”的一聲往前沖去，他下意識的再抬頭從車窗里向外望。她并沒有走進校門，站在那儿，她對他的車子若有所思的凝視著。她那瘦削的面龐，那修長的身子，那件淺黃格子布的襯衫，那隨風飄蕩的長發……她像他窗台上那盆裊裊婷婷的金盞花……車子開遠了，金盞花不見了。他咬緊牙關，靠進坐墊里。去他的金盞花！他憤憤的想。她沒有露露的明艷，沒有云娥的嬌媚，更沒有琳達那种撩人的風韻……她瘦瘦干干的，既不美又不風流……他拍拍前座，大聲說：
　　“不去辦公廳了，去蓮園！”
　　車子“呼”的一聲，急轉彎，轉了一個方向。
　　他仍然咬緊牙關，憤憤不平的想著；她只是個女教員，她自以為了不起！那么高傲，那么自信，那么咄咄逼人！那么不肯屈服，那么帶著渾身的刺，去他的金盞花！她像一朵高砂薊！高砂薊，這名字好像是纖纖告訴他的，一种全是針刺狀的花朵，只因為那花特別古怪，他才記住了這個古怪的名字。纖纖，他想起纖纖早上說的話了：
　　“一般老師是用‘知識’來教我，韓老師是用‘心’來教我！”他一怔，拍了拍前座，他歎口气，嗒然若失的說：
　　“老劉，還是去辦公廳吧！”
　　車子再度轉了方向。
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