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２０

　　深秋的天气，帶著濃重的寒意，嘉陵江畔，已充滿了一片蕭索的景象，樹枝光禿禿的聳立在漠漠的寒空里。墜落在地下的樹葉，正和枯黃的野草一起在泥泞中萎化。大概由于冷的關系，嘉陵江兩岸空蕩蕩的沒有什么行人，那些平日愛笑愛鬧的學生們似乎也都深藏了起來，再也看不到嘻笑怒罵的人影。無人利用的渡船，寂寞而冷清的靠在岸邊，盛滿了一船黃葉。何慕天穿著大衣，脖子上系了條圍巾，沒有戴帽子，在瑟瑟的寒風中寥落的向鎮里走去。石板上已青苔點點，濕而滑，細雨才停止沒有多久，小路邊的枯樹仍然是潮濕的，褐色的樹干似乎可以擠得出水來。他低垂著頭，從一塊石板上跨到另一塊石板上，緩慢的，無精打采的走著。走進沙坪壩的小鎮，他在鎮口那家小茶館的門前站了站，遲疑了一會儿，終于搖搖頭，繼續向鎮里走去。
　　轉了一個彎，夢竹的家門在望了。他站住，瞪視著那兩扇闔得嚴嚴密密的黑漆大門。門上的油漆已經剝落，兩個小小的銅門環毫無光彩的垂著。他把雙手插在大衣口袋，迎著風，佇立在街頭，茫然的看著那兩扇門。“為什么？為什么？”他心中有著大大的問號，為什么？已經整整十天了，他得不到夢竹絲毫的消息，小茶館中等不到她，新租的小屋她也從不光臨。無論走到那儿，都不再有她的影子，她像是突然間從這世界上隱沒了。見著人，他總是問一句：
　　“碰到夢竹嗎？”“沒有呀！你不是天天和她在一起嗎？”
　　天天在一起！可是，這天天在一起突然中輟了，中輟得完全莫名其妙。這是怎么回事呢？她淡忘了他？她忽然不喜歡他了？到底是什么原因？無盡的期待使他要發狂了！望著這兩扇門，他真希望自己能鑽進去，找著夢竹，問出一個底細來。細雨又開始飄起來，到處都白茫茫，昏蒙蒙的一片。他摸了摸頭發，摸了一手的水。雨仿佛正在慢慢的加大，站在這街頭又算什么呢？下意識的，他向前走去，一直走到夢竹的家門口，停在那大門前面。他從門縫中向里注視，深院悄悄，重門深鎖，他找不到一丁點夢竹的痕跡。在門邊又足足站了十分鐘，雨水已從他頭發里沿著脖子向下滴，冷冰冰的。忽然間，他咬了咬牙，想見到夢竹的欲望強烈的控制了他，他伸手重重的敲了敲門。門里寂然無聲，他又等待片刻，再敲了敲門，這次比剛剛更加堅定了。半晌，門里有了動靜，有人向大門走來，同時，一個蒼老的，婦人的聲音在問：
　　“是哪一個？”“請開開門，我找一位李小姐。”
　　門打開了，站在門里的是奶媽，看到何慕天，她似乎有點張皇失措，微張著嘴，她愕然的站在門口。何慕天還沒有忘記她，立即點了個頭問：
　　“奶媽，夢竹在家嗎？”
　　“夢——夢——竹——”奶媽囁嚅著，還來不及把話完全說出來，里面，另一個富于權威性的聲音響了。
　　“奶媽，是誰呢？”“哦——哦——”奶媽更加失措了，倉皇的想把門關上，一面匆匆的說：“你走吧！小姐不在家！”
　　何慕天一腳跨進門檻，用身子抵住大門，固執的問：
　　“夢竹怎么樣？奶媽？”
　　奶媽還沒說話，李老太太走出來了。她斑白的頭發梳著髻，缺乏血色的臉龐顯得嚴肅和冷漠，那對銳利的眼睛看起來是堅定而近乎無情的。出于一种本能的直覺，何慕天知道這就是夢竹的母親了，沒等他開口，李老太太已迅速的用眼光在他臉上看了一圈，冷冷的問：
　　“你要什么？”“您是李伯母吧？”何慕天盡量使自己的聲調顯得謙和而恭謹“我姓何。”“你要做什么？”李老太太不假辭色的問。
　　“我想——見見李夢竹小姐。”
　　“對不起，她不在！”李老太太簡短的說，想關起大門。
　　“請等一下，”何慕天攔門而立，卻仍然用恭敬的口吻說：“您能告訴我，她到哪里去了嗎？”
　　李老太太銳利的盯著何慕天，把他從上到下打量了一遍，冷然的問：“你打听她做什么？”“我——”何慕天有些難以回答。“我希望能見到她，我們是朋友。”“朋友？”李老太太蹙著眉問，接著就說：“那么，好吧，告訴你，她到成都去了。”
　　“成都？”何慕天渾身一震：“她去成都做什么？”
　　“去——結婚！”何慕天抬起頭來，直視著李老太太，李老太太也瞪著眼睛望著他，他們兩人相對而視，彼此都在衡量著對方。一層敵對的气氛在二人中間彌漫。好半天，何慕天昂了一下頭，冷靜而固執的問：“她在什么地方？伯母？”
　　“成都。”“不，她不會。”“如果你知道，何必來問我？”李老太太冷哼了一聲說：“你請吧，我要關門了。”“伯母，請您允許我見見她。”何慕天屹立不動。
　　“你是什么意思？”李老太太生气的問：“我已經告訴了你，她到成都去了。信不信是你的事，請你以后不要再到我們家來。我們這儿不招待陌生人，也并不歡迎你！夢竹有她自己的丈夫，希望你們這群學生少勾引女孩子！有時間多念點書吧！”說完，她气沖沖的就要關門，一面對依然攔著門的何慕天怒目而視。何慕天看看不是滋味，一抬頭，他接触到奶媽的眼光，那是憂傷的、同情的、而又無可奈何的。他再看看李老太太，后者正嚴厲而憤怒的瞪著他。他默默的搖搖頭，從門里退了出來，門立即砰然碰上，同時是大閂落上的聲音。他靠在門上，佇立了好几分鐘，心頭充塞著几千几万种無法描述的情緒，仰首望天，白茫茫的一片，雨和昏蒙的云霧揉和在一起，無盡的伸展著，充塞著，壓擠著。他凝視著那混沌的雨和天，喃喃的在心中低問：
　　“夢竹！你在哪儿？你在哪儿？”
　　風吹過屋頂和小巷，低咽的回旋：
　　“你在哪儿？你在哪里？”
　　用手抹去了面頰上的雨滴，繞緊了圍巾，雙手插在大衣口袋中，他踽踽的向來時的路走去。回到了自己的小屋內，他把身子重重的投在床上，淋了過久的雨，頭中有些昏昏然，眼前金星亂迸，閉上眼睛，他仿佛听到夢竹喜悅而低柔的聲音：
　　“你的心在跳，好重、好沉、好美！”
　　把頭埋進枕頭中，他呻吟的問：
　　“你在哪儿？你在哪儿？”
　　風在原野中呼嘯，窗欞震動得格格有聲，野外有只鷓鴣在不斷的低鳴……這一切，全匯成了同一种聲浪，在室內各處沖擊回蕩：“你在哪儿？你在哪儿？”
　　夢竹用雙手托著下巴，對著桌上一動都沒有動的飯菜和那盞冒著黃綠色火苗的桐油燈發呆。菜和飯都已經冰冷了，她卻沒有絲毫的食欲。多少個白天，多少個黑夜，就被關在這一間小斗室中，像一個囚犯！几百种憤怒的火焰在她血管中燃燒，几千种反抗的意識在她胸腔中翻攪。她開始恨李老太太，恨她的頑固，恨她的無可理喻，恨她的殘酷和無情！她想過用各种方法逃走，逃到何慕天那儿去，然后永不回來！可是，李老太太防范得那么嚴，簡直連一點机會都找不到。連她洗澡的時候，李老太太都把門戶深鎖，自己搬個小竹凳子，坐在浴室門口監視。在這种被囚困的生活里，她覺得自己簡直要發瘋了。門口有開鎖的聲音，然后，門開了，李老太太站在門口監視，讓奶媽進來收拾碗筷。自從夢竹招認每天和何慕天約會之后，李老太太就認定奶媽是夢竹的同謀，對奶媽的行動也大加限制，根本不許她和夢竹多說話。因此，夢竹寫了封信給何慕天，想讓奶媽帶出去寄，信寫好了好几天了，卻至今沒有机會交給奶媽。奶媽走進來一看，就嚷著說：
　　“好小姐，飯都冰冷了，怎么還沒有吃呢？”
　　夢竹眼圈一紅，瞪著飯碗，什么話都不說。
　　“不吃，就讓她餓死！”李老太太在門口說。
　　“來來，小姐，多少吃一點，看我老奶媽的面子，好不好？”奶媽說著，走近夢竹，貼在夢竹身邊，給她添上一碗飯，遞到她嘴邊。同時，俯下身子，迅速的耳語著說：
　　“那個什么何慕天今天來過了，給你媽赶走了。”說完，她又大聲的說：“喏喏，小姐，吃呀。你看，這几天敲敲蛋也不吃了，一天三頓沒一頓好好吃的，餓得前心貼后心了，女孩儿家，瘦伶伶的多不好看！來來，多少吃一點，有什么值得這樣傷心呢？”說完，她拉住夢竹的胳膊，暗中捏了她一把。
　　夢竹一听到何慕天來過了，心中就怦怦亂跳，眼睛里也放出光彩來。何慕天！他會救她的，他一定會，她真想問問何慕天今天來時的詳情。但是，母親正可恨的站在門邊，虎視眈眈的望著奶媽和她。她气得手足發冷，但是，何慕天來過的消息卻确實使她興奮振作了不少。心中浮起一線朦朧而模糊的希望，他會想出辦法來的，只要他知道她正被囚困在這斗室之中。“來呀，夢竹，赶快吃，你看，連熱气都沒有了，吃了冷飯明天又要鬧胃痛了。好小姐，奶媽喂你吃，怎么樣？看看，這么大了，還像三歲小娃娃！”
　　奶媽端著飯碗，送到夢竹嘴邊來，她那夾棉袍子寬寬大大的袖口正張開在夢竹的眼前，身子遮斷了李老太太和夢竹間的視線。夢竹靈机一閃，迅速的把一個信封塞進奶媽的袖子里，輕輕說：“寄掉它！”同時，故意生气的大聲嚷著說：
　　“誰要你喂，我自己吃！”
　　胡亂的扒了一碗飯，食不知味的放下飯碗，她仰起頭來，懇求的望了奶媽一眼，示意要她寄掉那封信。奶媽暗中歎了口气，悄悄的把信塞進了袖子深處。收拾了碗筷，捧著托盤退出去。才走到門口，李老太太冷靜的喊：
　　“站住，奶媽！”奶媽身不由己的站住了，兩手端著托盤。李老太太一聲也不響的走過去，從奶媽袖子取出了那封想偷渡出境的信件，拈在手上，冷冷的說：“奶媽！你在我家的年代不少了哦！我的脾气你大概也摸熟了吧！怎么還要在我的眼睛前面玩花樣呢？夢竹就是被你帶坏了，你還幫著她弄神弄鬼，她要是出了差錯，將來丟了李家的人，坏了李家的名譽，我就唯你是問！”
　　奶媽站在那里，老臉脹得通紅，噘著嘴，气得雙手發抖，碗碟都叮當作響。你是管女儿哦，也不能要了女儿的命呀！人家男有情，女有意，你又為什么一定要把夢竹配給那個舌頭打嘟嚕的小傻瓜呢？難道你沒眼睛，看不出何慕天一表人才，比那個只會瞪眼睛，啃手指頭的傻瓜強上千千万万倍嗎？她咬咬嘴唇，鼻子里重重的出著气，回頭看了夢竹一眼，夢竹正絕望的倒在椅子里。為了夢竹，忍一口气吧，要不然，你李家的事哦，我也不要做了，還不如住儿子家里去呢！樂得享福當祖母。“奶媽，你走開吧！”李老太太說。奶媽又看了夢竹一眼，無可奈何的退到廚房里，把托盤重重的往桌上一頓，气呼呼的在凳子上坐下來：
　　“面子！面子！如果把夢竹逼死了哦，看還到哪里去找面子去？”李老太太看著奶媽走開，就拿著夢竹那封信，走進了房間，對夢竹狠狠的看了看，說：
　　“你以為可以瞞得住我，是不是？告訴你，夢竹，你別想在我面前玩出什么花樣來！從今天起，連奶媽都不許出門！你少動歪心眼，跟你說吧，你那個何慕天來過了，我已經告訴他，你到成都去嫁人了，你就死了這條心吧！”
　　說完，她握著信，走出房門。立即，就是房門闔上和落鎖的聲響。听著銅鎖鎖上的那“卡嚓”的一聲響，夢竹覺得自己的心髒也被鎖了進去。痛楚，憤怒，和絕望把她撕裂成几千几万的碎片。她從椅子里跳了起來，扑到門上，用手捶打著門，發狂的喊：“開門！開門！開門！我要出去！讓我出去！我沒有犯罪，這樣是殘忍的！開門！開門！放我出去！放我出去！放我出去！”門外寂然無聲，她下死力的撞著門，又捶又打，門外的岑寂更引發她的狂怒，她抓住門閂一陣亂搖，嘴里亂七八糟的嚷著：“我要出去！我要出去！你不能這樣關起我來！放我出去，請放我出去！爸爸不會贊成你這樣做的！爸爸，假如爸爸在世哦！”想起了父親，一向慈和而溫文的父親，她用手蒙起臉來，開始放聲痛哭。門外岑寂依舊，她哭了一陣，看看毫無結果，母親不會被她的眼淚所動搖，那兩扇門也不會因她流淚而自然開啟。她停止了哭，慢慢的走到書桌旁邊，被郁積的怒气几乎使她窒息，抓起了桌上的一個硯台，她對著房門砸過去。“砰”然的一聲巨響，帶給她一种報复性的愉快。于是，書桌上任何的東西，都變成了拋擲的武器，書、筆、墨、水盂、鏡框……全向門上飛去，一陣乒乒乓乓唏哩嘩啦的響聲，在室內突擊回響。等到書桌上的東西都砸完了，她才筋疲力竭的垂下手來，倒進椅子里，渾身酸痛而乏力，用手支著額，她劇烈的喘息著，四肢都在顫抖。室內一經消失了那拋擲的喧鬧聲，就立即顯得可怕的空曠和寂寞起來，好像全世界只剩下她這一個人。她听到門邊有一聲歎息，然后是細碎的腳步走遠的聲音，那是奶媽。連奶媽都有一份惻隱之心，母親何以如此心狠？她從椅子里站起身，走到窗口去，拉開窗子，一陣寒風扑面而來。窗子上有木頭格子，這原是李老太太怕家中都是女人，會有強盜或小偷之覬覦之心，而特別裝上去的，她用手搖了搖，木條紋風不動，跳窗逃走顯然不可能，就是跳得出去又怎樣呢？窗外是院子，院子有高牆，大門的鑰匙也在母親手中。
　　她把前額抵在窗格上，外面在下雨，窗格濕漉漉的都是水。夜風凌厲的刮了過來，一陣雨點跟著風掃在她滾燙的面頰上，涼絲絲的。她用手摸摸面頰，真的很燙，胸口在燒炙著，頭中隱隱作痛。迎著風，她佇立著，不管自己只穿著件單薄的小夾襖。寒風砭骨而來，她有种自虐的快樂。脫逃既不可能，何慕天已成為夢中的影子。与其被關在這儿等著去嫁給那個白痴，還不如病死餓死。
　　風大了，雨也大了，她的面頰浴在冷雨里，斜掃的風帶來過多的雨點，她的衣襟上也是一片水漬。雨，何慕天總說，雨有雨的情調。一把油紙傘遮在兩個人的頭頂上，听著細雨洒在傘上的沙沙聲，他的胳膊環在她的腰上，青石板的小路上遍布苔痕，嘉陵江的水面被雨點擊破，蕩漾起一圈圈的漣漪，新的、舊的、一圈又一圈，靜靜的擴散……油紙傘側過來，遮住兩人的上半身，他的頭俯過來，是個輕輕的，溫存的吻，吻化了雨和天……又是一陣強風，她打了個寒噤，忍不住兩聲“阿嚏”。她用手揉揉鼻子，似乎有些窒塞，吸了兩口气，她繼續貼窗而立。桐油燈的火焰在風中擺動，雖然有玻璃罩子罩著，風卻從上之開口處灌進去，火焰掙扎了一段長時期，終于在這陣強風下宣告壽終正寢。四周是一片黑暗，風聲，雨聲，和遠處的鷓鴣啼聲，組合了夜。鷓鴣，它正用單調的嗓音，不斷的叫著：“苦苦苦苦！”“苦苦苦苦！”苦苦苦苦，苦苦苦苦！周而复始的啼聲！有多么苦？還能有多么苦？她抹掉臉上的雨水，感到頭昏腦脹，渾身像是全浸在冷水中，從骨髓中冷出來，冷得牙齒打顫，而面頰卻仍然在發燙。黑暗中，她踉蹌著摸到了床，身不由主的倒在床上。窗子沒有關，風從不設防的窗口向房里灌進來，在滿屋子回旋。她躺著，瞪視著黑暗的屋頂。辮子散了，她摸了摸披在枕頭上的長發，那么多，那么柔軟，有一次，在嘉陵江畔的小石級上，她的發辮散了，他說：
　　“我來幫你編！”他抓起她的長發，握了滿滿的一把，編著，笑著，弄痛了她，發辮始終沒有編起來。最后，干脆把臉往她長發中一埋，笑著說：“那么多，那么柔軟，那么細膩……像我們的感情，數不清有多少，一縷一縷，一縷一縷，一縷一縷……”
　　“苦苦苦苦！”“苦苦苦苦！”鷓鴣仍然在遠處不厭其煩的重复著。苦苦苦苦！有多么苦？她閉上眼睛，淚珠從眼角上向下跌落。苦苦苦苦！有多么苦？還能有多么苦？早上，李老太太把夢竹的早餐端了進來，奶媽跟在后面，捧著洗臉盆和牙刷毛巾等。室內是一片混亂，門邊全是砸碎的東西，毛筆、書本、鎮尺等散了一地。窗子大開著，室內冷得像冰窖，寒風和冷雨仍然從窗口不斷的斜掃進來。窗前的地下，已積了不少的雨水。夢竹和衣躺在床上，臉朝著床里，既沒蓋棉被，也沒脫鞋子，一動也不動的躺著。
　　“啊呀，這不是找病嗎？開了這么大的窗子睡覺！”奶媽惊呼了一聲，把洗臉盆放下，立即走過去關上窗子，然后走到夢竹床邊來，用手推推夢竹：“好小姐，起來吃飯吧！”
　　夢竹哼了一聲，寂然不動。
　　“奶媽，別理她，她裝死！”李老太太說。
　　夢竹一唬的翻過身子來，睜著對大大的，無神的眼睛，瞪視著李老太太，幽幽的問：
　　“媽，你為什么這樣恨我？”
　　李老太太愣了一下，凝視著夢竹。夢竹雙頰如火，眼睛是水汪汪的，嘴唇呈現出干燥而不正常的紅色。她走上前去，用手摸了摸夢竹的額頭，燒得燙手，頓時大吃一惊，帶著几分惊惶，她轉向奶媽：“去把巷口的吳大夫請來！”
　　“用不著費事，”夢竹冷冷的說，看到母親著急，她反而有份報复性的快感。“請了醫生來，我也不看，你不是希望我死嗎？我死了，你可以把我的尸首嫁到高家去！也維持了你的面子！”“夢竹，”李老太太憋著气說：“我知道你心里有气，可是，我做的一切，都是為了你好，如果你不是我的女儿，我也不要來管你，就因為你是我的女儿，我關心你，愛護你，才宁愿讓你恨我，而要保護你的名譽，維持你的清白。你想想，那個何慕天，長得是很漂亮，但是，漂亮又有什么用呢？你知道他有誠意沒有？你知道他家里有太太沒有？你亂七八糟的跟他攪在一起，名聲弄坏了，他再來個撒手不管，你怎么辦？何況你訂過婚，這個丑怎么出得起？你是女孩子，一步也錯不得，有了一點點錯，一生都無法做人。你別和我生气，將來有一天，你會了解我為什么要這樣做的！”
　　“哼，”夢竹在枕頭上冷笑了一聲，重新轉向床里，什么話都不說。“起來洗把臉，吃點東西，等下讓醫生給你看看。”
　　“不！”夢竹簡簡單單的說。
　　“你這算和誰過意不去？”李老太太竭力壓制著自己的怒火：“生了病還不是你自己吃虧！”
　　“你別管我！”夢竹冷冷的說：“讓我死！”
　　李老太太瞅了夢竹好一會儿，咬咬牙說：
　　“好，不管你，讓你死！”
　　醫生請來了，夢竹執意不看，臉向著床里，動也不動。吳大夫是個中醫，奶媽和夢竹拉拉扯扯了半天，說盡了好話，才勉強的拖過夢竹的手來，讓吳大夫把了把脈。至于舌頭、喉嚨、气色都無法看。馬馬虎虎的，吳大夫開了一付藥方走了。奶媽又忙著出去抓藥，回來后，就在夢竹屋里熬起藥來，她深信藥香也能除病。李老太太也坐在夢竹床邊發呆。藥熬好了，奶媽顫巍巍的捧了一碗藥過來，低聲下气的喊：
　　“小姐，吃藥了！”夢竹哼也不哼一聲。奶媽把藥碗放到床邊的凳子上，自己到床上來推夢竹，攀著夢竹的肩膀，好言好語的說：
　　“小姐，生了病是自己的事呀，來吃藥！來！有什么气也不必和自己的身子過不去，看你，平日就是嬌嫩嫩的，怎么再禁得起生病呢？來，赶快吃藥，看奶媽面子上，從小吃我的奶長大的，也多少要給奶媽一點面子，是不是？來，好小姐，我扶你起來吃！”“不要！”夢竹一把推開奶媽的手，仍然面向里躺著。
　　“夢竹，”李老太太忍不住了，生气的說：“你這是和誰生气？人總得有點人心，你想想看，給你看病，給你吃藥，這樣侍候著你，是為的什么？關起你來，也是因為愛你呀！你不吃藥，就算出了气嗎？”夢竹不響。
　　“你到底吃不吃？”李老太太提高聲音問。
　　“不吃！”夢竹頭也不回的說。
　　“你非吃不可！”李老太太堅定的命令著：“不吃也得吃，起來！吃藥！”夢竹一翻身從床上坐了起來，直視著李老太太說：
　　“媽，從我小的時候起，你對我說話就是‘你非這樣不可，你非那樣不可！’你為我安排了一切，我就要一步步照你安排的去走！好像我不該有自己的思想、愿望、和感情，好像我是你的一個附屬品！你控制我一切，從不管我也有獨立的思想和愿望。你不用再命令我，你要我嫁給高家，你就嫁吧！生命對我還有什么呢？反正這條生命是屬于你的，又不屬于我，我不要它了！”說著，她端起那只藥碗，帶著個豁出去什么都不顧了的表情，把碗對地下一潑，一碗藥全部洒在地下，四散奔流。夢竹拋下碗，倒在床上，又面向里一躺，什么都不管了。李老太太气得全身抖顫，站起身來，她用發抖的手，指著夢竹的后背說：“好，好，你不想活，你就給我死！你死了，你的靈牌還是要嫁到高家去！”說著，她轉過頭來厲聲叫奶媽：
　　“奶媽！跟我出去，不許理這個丫頭，讓她去死！走，奶媽！”奶媽站在床邊，有些手足無措，又想去勸夢竹，又不敢不听李老太太的命令。正猶豫間，李老太太又喊了：
　　“奶——媽！我跟你講話你听到沒有？走！不許理她！”
　　“太太！”奶媽用圍裙搓著手，焦急的說：“她是小孩子，你怎么也跟她生气呢！生了病不吃藥……”
　　“奶媽！”李老太太這一聲叫得更加嚴厲：“我叫你出去！”
　　奶媽看了看李老太太，又看了看躺在床上的夢竹，無可奈何的歎了口气，跺跺腳，向門口走去，一面嘟嘟囔囔的說：
　　“老的那么強，小的又那么強，這樣怎么是好？”
　　李老太太看著奶媽走開，就點點頭，憤憤的說：
　　“我告訴你，夢竹！命是你自己的，愛要你就要！不要你就不要！做父母的，做到這個地步，也就夠了！”說完，掉轉頭，她毅然的走了出去。立即，又是銅鎖鎖上的那一聲“卡嚓”的響聲。夢竹昏昏沉沉的躺著。命是自己的，愛要就要，不要就不要，現在，這條命要來又有什么用呢？等著做高家的新娘？她把頭深深的倚進枕頭里，淚珠從眼角向下流，滾落在枕頭上。自暴自棄和求死的念頭堅固的抓住了她，生命，生命，生命！讓它消逝，讓它毀天，讓它消弭于無形！如今，生命對她，已沒有絲毫的意義了。
　　白天，晚上，晚上，白天，日子悄悄的消逝。她躺在床上，拒絕吃飯，拒絕醫藥，拒絕一切，只靜靜的等待著那最后一日的來臨。奶媽天天跑到床邊來流淚，求她吃東西，她置之不理。母親在床邊歎气，她也置之不理。只昏昏然的躺著，陷在一种半有知覺半無知覺的境界中。許多時候，她朦朧的想，大概生命的盡端就要來臨了，大概那最后的一剎那就快到了，然后就是完完全全的無知無覺，也再無悲哀煩惱了。就在這种情形下，她不知自己躺了多少天，然后，一天夜里，奶媽提著一盞燈走進她的房間，到床邊來搖醒了她，壓低聲音說：“夢竹，起來，夢竹！我送你出去，何慕天在外面等你！夢竹！”何慕天！夢竹陡的清醒了過來，何慕天！她瞪大了眼睛望著奶媽，不相信奶媽說的是事實。這是可能的嗎？何慕天在外面！奶媽又搖了搖她，急急的說：
　　“我已經偷到了鑰匙，你懂嗎？現在快走吧，何慕天在大門外面等你，跟他去吧，小姐，跟他去好好過日子，你媽這儿，有我擋在里面，你不要擔心……”奶媽的聲音哽住了，撩起衣服下擺，她擦了擦眼睛，伸手來扶夢竹。“何慕天這孩子，也是個有心的，三天來，天天等在大門外面，昨天早上我出去買菜，他抓住了我，說好說歹的求我，要我偷鑰匙，昨晚沒偷到，他在大門外白等了一夜。今晚好了，鑰匙已經偷到了，你快起來吧！”夢竹真的清醒了，搖了搖頭，她掙扎著從床上坐起來，奶媽伸手扶著她。她望著奶媽，數日來的疾病和絕食使她衰弱，渾身癱軟而無力。喘息著，她問：
　　“真的？慕天在等我？”
　　“是的，是的，是的，”奶媽連聲的說：“快去吧，你的東西，我已收拾了一個包裹給何慕天了。你這一去，就得跟著何慕天過一輩子，沒人再管你，招呼你，一切自己當心點。以后也算是大人了，可別再犯孩子脾气，總是自己吃虧的……”奶媽說著，眼淚又滾了下來，聲音就講不清楚了。她幫夢竹穿上一件棉襖，再披上一件披風，扶夢竹下了床。夢竹覺得渾身輕飄飄，軟綿綿，沒有一點力气。腦子里也恍恍惚惚，朦朦朧朧，不能明确的知道自己在做什么，只有一個單一而專注的念頭，她要去見何慕天！奶媽扶著夢竹走了几步，門檻差點把夢竹絆跌，走出房間，悄悄的穿過走廊和堂屋，到了外面的院子里。這倒是個月明如晝的好晚上，云淡星稀，月光把大地上的一切都涂成了銀白色。夢竹像騰云駕霧般向大門口移動，奶媽又在絮絮叨叨的低聲叮囑：
　　“這回去了，衣食冷暖都要自己當心了，燒還沒退，到了何慕天那儿，就赶快先請醫生治病……我也不知道我在幫你做些什么，我也不曉得我做得對不對，老天保佑你，夢竹！我總不能眼看著你餓死病死呀……”
　　奶媽吸吸鼻子，老淚縱橫。到了大門口，她又說：
　　“再有，夢竹，別以為你媽不愛你，你生病這几天，她就沒睡好過一夜覺，也沒好好的吃過一頓飯，成天望著你的房間發呆，歎气。她是愛你的，只是她太要強了，不肯向你低頭。你去了，以后和何慕天能夠好好的過日子便罷，假如這個何慕天欺侮了你哦，日子過不下去的話，還是回家來吧……”夢竹停住，猛然間明白了。自己是离家私逃了，換言之，這樣走出這大門后，也就再不能回來了。她望著奶媽的臉發怔，月光下，奶媽紅著眼圈，淚水填滿了臉上每一條皺紋。她囁嚅著喊：“奶媽！”“去吧！走吧！”奶媽說：“反正你暫時還住在沙坪壩。你藏在何慕天那儿，把病先治好，我會抽空來看你的。你媽要面子，一定不會太聲張，我會把情形告訴你。好好的去吧，何慕天要等得發急了。快走，當心你媽醒來！”
　　夢竹望了望這一住多年的家宅，知道自己已無選擇的余地，留在這屋子里，是死亡或者嫁給高悌，而屋外，她夢魂牽系的何慕天正在等待著。奶媽拉了拉她，她身不由主的跟著奶媽跨出大門。立即，一個暗影從門邊迎了過來，接著，是一副強而有力的胳膊把自己凌空抱起，她听到奶媽在喃喃的說：“慕天，我可把她交給你了，你得有良心！”
　　“奶媽，謝謝你，謝謝你，謝謝你！”是何慕天的聲音。然后，自己被抱進一輛汽車，放在后座上，有件男用的大衣對自己身上罩來。她仰起頭，看到何慕天熱烈而狂喜的眼睛，他注視她，喉嚨中發出一聲模糊的低喊，重新又擁住了她，他的胳膊抖顫而有力，他的聲音痛楚而凄迷的在她耳畔響起：
　　“夢竹！夢竹！夢竹！”
　　一剎那間，多日的委屈，多日的痛苦，多日的相思和絕望，全匯成一股洪流，由她胸中奔放出來，她扑過去，緊緊的攬住何慕天，用一聲呼叫，呼出了自己心中所有的感情：
　　“慕天！”
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