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  故事要從乾隆二十五年的春天說起。
  這天,北京郊外,大地蒼茫。阿里和卓帶著她那珍貴的女儿含香公主,帶著眾多的回族武士、回兵、車隊、馬隊、駱駝隊、鼓樂隊、美女隊……浩浩蕩蕩的向北京城前進。一路上,隊伍奏著回部民族音樂,唱著維吾爾族的歌,舉著回部的旗幟,雄赳赳,气昂昂。
  阿里和卓一馬當先,后面是馬隊,再后面是旗隊,再后面是樂隊,再后面才是那輛金碧輝煌的馬車。車上,含香穿著一身紅色的維吾爾族衣衫,正襟危坐,紅紗蒙著口鼻,面容肅穆而帶著哀戚。她的身邊,維族仆婦維娜和吉娜左右環侍。再后面是駱駝隊,馱著大批禮物,再后面是數十名精挑細選的回族美女,然后是回族士兵押陣。
  含香一任車子轆轆前進,她眼睛直視著前方,卻視而不見,對于四周景致,漠不關心,臉上一點表情也沒有。
  維娜從水壺中倒了一怀水,遞到含香面前。
  “公主,喝點水吧!”
  含香搖搖頭,眼睛依然凝視著遠方,動也不動,像一座美麗絕倫的石像。
  維娜与吉娜交換了一個無奈的注視,用回語說了一些“怎么辦”之類的話。
  前面的阿里回頭看了一眼,策馬走來,對含香正色的說道:
  “含香!你是為了我們回部,到北京去的!我們維吾爾族的女子,多么勇敢!你不要再鬧別扭了,爹以你為榮啊!”
  含香不語,美麗的大眼睛里,閃耀著憂傷,凝視著父親,臉色凄然中帶著壯烈。
  阿里不愿再面對這樣的眼光,就用力的拍了拍含香的坐車,掉頭而去。
  隊伍行行重行行。
  黃昏時分,隊伍走進了一個山谷,兩邊崗巒起伏。
  在山壁后面,蒙丹正屏息等待著。
  蒙丹是個高大挺拔的年輕人,穿著一身白色勁裝,騎在馬上,用白巾蒙著嘴和鼻子,只露出一對晶亮黝黑的眸子,雙眸炯炯的注視著整個隊伍,再緊緊的看往含香的車子。他的呼吸急促,眼神專注。
  眼看馬隊走進山谷,蒙丹驀然一回頭,對身后的四個白衣騎士一聲吆喝:
  “他們來了!我們上!”
  蒙丹一面高呼著,一面就從山崖后面,飛竄出去,嘴里大聲吼叫著,直沖車隊。后面的白衣騎士也跟著沖進隊伍。
  音樂乍停,隊伍大亂。車隊停下。阿里大叫:
  “保護公主!保護公主!”
  蒙丹直奔含香的車前,手里揮舞著一把月牙彎刀,銳不可當。士兵一擁而上,全部被蒙丹逼退。
  維娜吉娜用回語惊恐的嘰哩呱啦喊叫。后面的美女更是惊叫連連。
  轉眼間,蒙丹就沖到含香面前,和含香四目相對。又是他!含香驀然一震。蒙丹已經伸手,一把扣住她的手腕。
  “跟我走!”
  含香還沒回過神來,說時遲,那時快,回族武士已經沖上前來,一個武士一劍劈向蒙丹的手臂,蒙丹被迫放開含香,回身應戰。重重武士立即包抄過來,和蒙丹展開一聲惡斗。
  含香情不自禁,站起身來,睜大眼睛,緊緊的盯著蒙丹的身影,看得心惊膽戰。
  只見蒙丹勢如拼命,力戰源源不絕的武士。手里那把月牙彎刀,舞得密不透風,但是,他顯然不愿傷人性命,有些顧此失彼。而回部武士,卻個個要置他于死地,何況是以寡敵眾,這場戰斗一上來就擺明了是“明知不可為而為之”的打斗,打得天昏地暗,日月天光。
  阿里已經穩住了自己,勒馬觀望,站在外圍,用回語督陣:
  “不要讓他接近公主!阿木沙!喀汗!你們包抄他!把他抓起來!留住活口!”兩個武士便揮舞著大刀,殺了過去。
  嗤啦一聲,蒙丹衣袖被划破,手臂上留下一道血痕,武器脫手飛去。
  含香惊呼出聲。
  另一個武士立即持鐵錘鉤住馬腿,馬仰首長嘶,蒙丹落馬。
  含香又是一聲惊呼。
  只見蒙丹從地上一躍而起,搶下一把長劍,力戰眾武士。又是嗤啦一聲,他的衣服再度划破,血染衣襟。
  含香面色慘白,用手捂住嘴,阻止自己的惊叫。
  蒙丹負傷,卻仍然奮力死戰,拼命要奔回到含香的馬車前。一連几個猛力沖刺之后,竟然逼近了馬車,喀汗奮力擲出一把長矛,蒙丹听聲回頭,閃避不及,那把長矛直射向蒙丹的肩頭,几乎把蒙丹釘在馬車上。含香嚇得失聲尖叫。蒙丹已經握住矛柄,用力一拔,鮮血激射而出。阿木沙适時奔過來,嘴里大喊著,手持大刀,對蒙丹當頭劈下。
  含香惊慌失措,魂飛魄散,脫口大叫:
  “爹……讓他走!不要傷他!爹……”
  蒙丹雙眸炯炯,瞪向阿木沙。
  阿木沙頓時有所覺,明白了,立即硬生生的把刀抽回。
  阿里也明白了,睜大眼睛看著蒙丹。
  含香對蒙丹大喊:
  “你還不快走?快走!你就當我死了!”
  蒙丹渾身浴血,眼光如電,死死的盯著含香,兩人的眼光,直透對方的靈魂。含香心已碎,魂已飛。
  阿里回過神來,喊道:
  “捉住他!捉活的!捉活的!”
  含香雙手合在胸前,兩眼含淚,對蒙丹行了一個回族的大禮。哀懇之情,溢于言表。蒙丹接触到她這樣的眼光,心碎神傷。見四周武士,層層包圍,知道不能得手,便狂嘯一聲,躍上一匹馬背,橫沖直撞,殺出重圍,狂奔而去。其他白衣人跟著殺出重圍,追隨而去。
  眾武士立刻策馬緊追。
  阿里看著蒙丹的背景,已經心知肚明,不禁一臉肅然,大喊:
  “不要去追了!讓他去吧!讓他走!”
  眾武士策馬奔回。
  含香緊緊的看著蒙丹的背影,整個心和靈魂,似乎都跟著蒙丹去了。
  半晌,阿里才振作了一下,喊道:
  “繼續出發!走!”
  音樂響起,歌聲再起,大隊又浩浩蕩蕩動起來。
  小燕子、紫薇、永琪和爾康,并不知道乾隆二十五年,是他們几個最艱辛的一年。命中注定,他們要在這一年里,面對許多風風雨雨。他們更不知道,郊外,有個維吾爾族的奇女子,正在一步一步的走近他們,將影響到他們的整個生命。如果說,這年年初,有什么事情讓他們擔心的,那就是太后即將從五台山回宮了。還沒見過太后的紫薇,對這位德高望重的老太后,實在有些害怕。但是,小燕子是天不怕地不怕的。她才不要為一個老太太傷腦筋,她的心思,全部系在“會賓樓”。
  “會賓樓”是柳青柳紅的酒樓,樓下是餐廳,樓上是客房。已經選了日子,元宵節之后就要開張。
  這天,小燕子、紫薇、爾康、永琪帶著小鄧子、小卓子全部在布置會賓樓。
  會賓樓還是空蕩蕩的,大廳內,架著好多架子,小燕子爬在一個架子上,抬著頭在漆屋頂。驀然間,她一手提著一桶白色油漆,一手拿著油漆刷子,像表演特技似的,從一個高高的架子上一躍而下。她輕飄飄的落地,歡聲喊著:
  “整個屋頂,我已經漆好了!你們看,漆得怎么樣?”
  紫薇、爾康、金鎖、永琪、柳青、柳紅帶著小卓子、小鄧子正在忙碌的工作中,有人在漆牆壁,有人在釘鏡框,有人在裱畫,有人在寫對聯,有人在排桌椅……听到小燕子的聲音,大家都抬頭觀望。
  “左上角缺了一塊!那邊!”永琪喊。
  “哪儿?哪儿?”小燕子抬頭一看,又飛身躍架子。
  “你小心一點!別摔下來了!”紫薇看得心惊膽戰。
  “我現在的輕功已經到了‘神仙畫畫’的地步,怎么可能摔下來呢?”
  地面上舖著兩張紙,爾康和永琪正在寫對聯,听了不禁相視一笑。
  “什么‘神仙畫畫’?是‘出神入化’!”爾康說著,忍不住問永琪:“你不是在教她成語嗎?”
  “唉!不教還好,越教越糟!她那個牽強附會的本領,真讓我不能不服!”
  “管他什么畫,我來畫壁畫!”小燕子喊著,拿著刷子,在架子上竄過來又竄過去,手舞足蹈的刷著,姿態賣弄夸張,跳得整個架子咯吱咯吱響。
  柳青好興奮,嚷著:
  “哎!咱們這個會賓樓,真是三生有幸,請到你們這樣高貴的人來給我們裝潢!簡直不得了!”
  “好可惜!爾泰和塞婭到了西藏,沒辦法來參加我們這樣的盛會!”爾康惋惜著。
  “還說呢?差一點就該你去西藏了!”小燕子喊。
  “哈!差一點是另外一個人去西藏啊!”紫薇笑著接口。
  “你說永琪嗎?說不定他很想去西藏呢!”小燕子從架子上回頭喊。
  “是啊!是啊!听說塞婭還有一個妹妹呢!”永琪也喊回去。
  爾康哈哈大笑,看著永琪:
  “現在你說得順口,當心有人‘化力气為蜜蜂’!你一頭包的時候別來找我們求救!”
  爾康這樣一說,大家都大笑起來。柳紅就問爾康:
  “爾泰都結婚去西藏了,怎么皇上還不讓你們兩對完婚呀?”
  “就是嘛!皇阿瑪一點都不体貼人,說是還要多留她們兩年,真是‘皇帝不急,急死公主’!”永琪搶著回答。
  “你說什么?”小燕子抬高聲音問,忘了自己在架子上,一跺腳,架上的大刷子小刷子紛紛往下掉。“永琪!當心我修理你!誰說公主急?我們才不急!”
  “好好!你們不急,是我們急,行了嗎?你別跺腳了!”永琪急忙喊。
  小燕子笑了笑,不想追究永琪了,一面繼續漆油漆,一面回頭說道:
  “本來我要封一個王給柳青做,柳青這個人,什么‘王’都看不上,只肯開個酒樓!”說著,就嘻嘻一笑:“不過,我‘封王’的權力,也還差那么一點點!”
  柳青和金鎖,正在合力釘鏡框。柳青就笑著說:
  “能夠開個酒樓,我就好高興了!以后,這儿就是你們大家在宮外的家,几間客房,我會幫你們保留著,說不定你們哪天會用得著!”
  “還可以把小豆子、寶丫頭他們接過來住!”金鎖興沖沖的說,看著紫薇:“小姐,現在我們大家應該沒有問題了吧?就算被抓到在會賓樓聚會,也不會被砍頭了吧?”
  “我們的‘頭’,大概是不會丟了,但是,常常出宮,還是不好!”紫薇說。
  “就是就是!尤其,太后就要回來了!大家還是小心一點比較好!”爾康接口。
  一提到“太后”,永琪就忽然想到什么,忍不住去看爾康,低聲問:
  “晴儿會一起回來,你有沒有……”對紫薇瞄了一眼:“對她備案一下?”
  爾康一怔,立刻皺皺眉頭,問:
  “晴儿回來關我什么事?”
  “你說沒事就沒事,我可警告過你啊!”永琪挑挑眉毛。
  “君子坦蕩蕩,我沒什么好擔心的!”爾康有些不安。
  “喂!你們兩個在說什么悄悄話?”紫薇問。
  “沒有!沒有!在研究這個對聯!”爾康慌忙掩飾。
  小燕子刷完了屋頂,飛身下地。
  “屋頂大功告成!我再來漆這個欄杆!是不是漆紅顏色?”
  小燕子跑到油漆桶前,拿了一桶紅油漆,又飛身上架子,去漆“走馬轉閣樓”樣式的欄杆,嘴里輕松的哼著“今日天气好睛朗”。
  “怎樣,大家看看,這副對聯如何?”爾康寫好了對聯。
  大家圍過去看爾康的對聯。只見上面寫著“旗展春風,天上一星常耀彩。杯邀明月,人間万斛盡消愁。”
  “好!寫得好!既有气勢,又有詩意!”柳青說。
  眾人都贊美著,小燕子從架子上低頭來看。
  “哇!這是什么對聯嘛?天上有星有明月,誰說的?万一陰天呢?而且,抬頭是屋頂,看不到星星明月的,這太不寫實了!至于那個万斗,是什么意思?”
  “你下來吧!我看你又要說話,又要油漆,又在那么高的架子上跳來跳去,實在危危險險,你下來,我解釋給你听!”紫薇喊著。
  “好!說下來,就下來,小燕子來也!”
  小燕子說著,就提著油漆桶,很賣弄的“飛了下來”,這次,飛得太過分了,油漆桶一歪,紅色油漆就像雨點般洒下。
  眾人尖叫著,紛紛逃開,但是,個個身上都濺了油漆。對聯也報銷了。
  小燕子一看不妙,把油漆桶往上一拉,誰知,本來她自己還干淨,這樣一拉,油漆竟然甩了她一頭一身。她一急,把油漆桶一拋,整桶油漆就對著小鄧子飛去。
  “哎呀!我的媽呀!格格大人喂……”
  小鄧子一面尖叫,一面抱頭鼠竄,竟和小卓子撞了一個滿怀,兩人踩到油漆,一滑,又撞到金鎖,三人全部滾倒在油漆堆里,小卓子哼哼唉唉的爬起來,呻吟著:
  “哎喲哎喲,這下都變成了五彩大花貓了!”
  小燕子大惊,瞪大眼睛說道:
  “真是‘有福同享,有難同當’!有‘油漆’也‘同髒’!”
  柳青連忙扶起金鎖。金鎖跺著腳喊:
  “小燕子,你這是哪是漆房子,簡直是漆我們!”
  “哎!真是越幫越忙!”柳青歎气。
  大家喊的喊,罵的罵,擦的擦……一團狼狽。
  就在這時,小順子气急敗坏的沖了進來。喊道:
  “兩位格格,不好了!太后提前回宮,現在已經快到宮門了!高公公說,要你們和五阿哥、爾康少爺全体都去太和殿前接駕!”
  大家全部傻了,瞪大眼睛喊了一句:
  “啊?”
  小燕子滿頭的油漆,紫薇臉上身上都有油漆,爾康和永琪也是一身油漆,大家面面相覷,都嚇住了。
  “天啊,大家快回去換衣服,弄干淨吧!這一下真是十万火急!小卓子!小鄧子!小順子!赶快把馬車駕來!”永琪大喊。
  小卓子、小鄧子、小順子連忙應著:
  “喳!”
  爾康拉著紫薇,紫薇拉著金鎖,永琪拉著小燕子,大家再也顧不得會賓樓,全部跑出門去,匆匆的上了馬車。小鄧子、小卓子、小順子駕著馬車疾馳。
  車內,金鎖把握時間,拿著帕子,拼命給紫薇和小燕子擦拭臉孔。
  爾康努力維持著鎮靜,對紫薇和小燕子急急的交代:
  “等會儿,我們從后面的神武門進去,你們兩個直奔漱芳齋。金鎖,你要用最快速度,讓兩位格格換好衣服,弄干淨!我想,現在,宮門那儿,已經跪了一地的人!你們兩個弄整齊了,就悄悄的溜過去,要輕悄得像小貓一樣,一點聲音都不要出。跪在格格和姑娘們的中間,越不起眼越好!反正,以后有的是机會見太后,現在這樣匆忙,万一衣冠不整,給太后抓到就不好,知道嗎?”
  永琪匆匆接口:
  “我們兩個,會跪在阿哥中間,你們千万不要東張西望的找我們,只管自己就好。老佛爺對格格們的要求很高,最不喜歡格格們舉止輕浮。所以,你們一定一定要注意!如果你們實在來不及,宁可不要去了!讓小鄧子,小卓子給你們報信……”
  小燕子苦著臉喊:
  “這個太后,在五台山吃齋念佛就好了,怎么說回來就回來?我看,我們還是不要去算了!”
  “那怎么成?高公公已經指名要我們大家都去!誰都逃不掉了,五阿哥,你別亂出主意,等會儿弄巧成拙!”爾康急喊,一面猛拍著車頂:“快!快!快!”
  馬車如飛地赶往皇宮去。
  如果紫薇和小燕子,知道赶往太和殿之后的情形,或者,她們應該采取永琪的建議,不要去接駕還比較好。問題是,沒有人能夠預知未來。
  紫薇和小燕子赶回漱芳齋,經過換裝,洗臉,梳旗頭,戴簪環首飾這种种工作,時間已經如飛的過去。金鎖、明月、彩霞忙忙碌碌的給兩人洗臉,施脂粉,戴旗頭,戴首飾,戴珊瑚珠串,戴鏤金孔雀牡丹花……就弄不明白,怎么一個“格格”,要戴這么多的東西?少了任何一件,都可能被冠上“服裝不整”的罪名。
  “怎么辦?怎么辦?這個油漆,根本洗不掉!”金鎖好著急。
  “用松香油試試看!”明月拿了一瓶松香過來。
  “可是,這個松香油好強的味道,人家格格都香噴噴的,咱們的格格滿身松香味,太后聞到,不是會好奇怪嗎?”彩霞問。
  “顧不得這么多了,總比滿臉的油漆好!”金鎖忙忙碌碌的擦著。
  臉還沒擦干淨,小鄧子、小卓子沖進門來,嚷嚷著:
  “格格,來不及了,快去吧!老佛爺的轎子,已經到了宮門口了!大家都到齊了,全跪在太和殿前面……”兩人急得打躬作揖:“兩位祖宗,走吧!帶點油漆也沒關系,總比不去好!”
  小燕子不由分說,回頭一把抓住紫薇,就沖出門去。
  “我們用跑的!我拉著你,你盡量快跑就好!”
  紫薇回頭一看,惊叫出聲:
  “小燕子!你的旗頭還沒戴好!是歪的,快掉下來了!”
  小燕子用手壓著旗頭,另一手拉著紫薇,腳不沾塵地往前奔去。
  當小燕子和紫薇還在御花園里狂奔的時候,太后的隊伍已經進了午門。
  宮門大開,壯大的隊伍,緩緩行來。只見華蓋如云,侍衛重重保護,宮女太監前呼后擁,太后的鳳輦在魚貫的隊伍下,威風的前進。后面跟著一乘金碧輝煌的小轎。前面,一個老太監,一路朗聲通報:
  “太后娘娘駕到!太后娘娘駕到!太后娘娘駕到……”
  乾隆早已帶著皇后、令妃、眾妃嬪、阿哥、格格、親王貴族們迎接于大殿前。整個太和殿前,黑壓壓的站滿了王子皇孫、朝廷貴婦。
  太后的大轎子停下,后面的小轎子也停了下來。
  早有桂嬤嬤、容嬤嬤和宮女們上前攙扶太后下轎。
  更有一群宮女們上前,掀開小轎子的門帘,扶出一個千嬌百媚的姑娘。這個姑娘才十八、九歲,長得明眸皓齒,眉清目秀。她是太后面前的小紅人,從小跟著太后長大,名叫晴儿,是愉親王的女儿,宮里,大家喊她晴格格。
  皇后、妃嬪、阿哥們、格格們……看到太后下轎,就全部跪倒,伏地磕頭請安,齊聲喊著:
  “恭請老佛爺圣安!老佛爺千歲千歲千千歲!”
  晴儿也跟著眾人下跪請安。然后,就起立,盈盈然的走上前去,攙扶著太后。永琪和爾康在阿哥和親王的后面。兩人也是剛剛赶到,呼吸還沒調勻,不住的悄悄回頭張望,看看紫薇和小燕子來了沒有。
  乾隆迎上前去,恭恭敬敬的說道:
  “皇額娘,儿子沒有出城去迎接,實在不孝极了!”
  “皇帝說哪儿話,你國事夠忙的了,我有這么多人侍候著,還用你親自迎接嗎?何況有晴儿在身邊呢!”太后雍容華貴,不疾不徐的說著。
  “這次皇額娘去持齋,去了這么久,實在辛苦了!”乾隆說。
  “我去為皇帝祈福,為咱們大清祈福,沒什么辛苦!”太后應著。
  晴儿便向乾隆屈膝行禮。
  “晴儿給皇上請安!皇上吉祥!”
  乾隆看著晴儿,大半年沒見,這個孩子出落得像出水芙蓉,高雅脫俗。乾隆在贊歎之余,不能不佩服太后的調教工夫。乾隆一笑,對晴儿說道:
  “好晴儿,幸虧有你陪著老佛爺,讓朕安心不少!朕應該好好的謝謝你才對!”
  “皇上這么說,晴儿受寵若惊了!能夠隨侍老佛爺,是晴儿的福气啊!”
  太后就扶著乾隆的手,走到皇后和眾妃嬪面前。晴儿跟在后面。
  “大家都起來吧!”太后說道。
  皇后帶著眾多的嬪妃,齊聲謝恩起立:
  “謝老佛爺!”
  太后就仔細的看看皇后,關心的說:
  “皇后好像清瘦了不少,身子還好吧!”
  “謝老佛爺關心,很好!很好!”皇后急忙回答,受寵若惊了。
  太后再看向令妃,眼光在令妃那隆起的腹部輕輕一瞄,心里好生歡喜。
  “令妃有了好消息,怎么沒人通知我?”太后微笑的問。
  令妃含羞帶怯,卻難掩喜悅之情,慌忙屈了屈膝,答道:
  “回老佛爺,不敢惊扰老佛爺清修。”
  “有喜事,怎么算是‘惊扰’呢!”
  皇后酸溜溜的看了令妃一眼。
  太后沒忽略皇后這個眼神,就把手腕伸給皇后,這個小小的動作,已經使皇后精神大振,慌忙和乾隆一邊一個,攙扶著太后。在眾人簇擁之下,一行人走進宮門去。晴儿緊跟在后,經過爾康永琪身邊時,晴儿有意無意的看了爾康一眼。爾康一凜,慌忙收斂心神。
  所有的阿哥格格和親王們,還跪在那儿,動也不敢動。
  就在這個時候,小燕子拉著紫薇,跌跌沖沖的跑來,在眾目睽睽下,兩人一前一后,狼狽而倉促的跪落地。這一跪之下,兩人沒有戴牢的簪環首飾就叮叮當當的滾在地上,珠串珊瑚,散落一地。所有的人,全部被惊動了。永琪和爾康不禁變色。
  太后大惊,定睛細看。晴儿也惊愕的看著。
  乾隆嚇了一跳,實在沒有料到紫薇和小燕子這樣出現,只得解釋:
  “皇額娘,這兩個丫頭,就是新進宮的還珠格格,和明珠格格!”就對二人嚴肅的說:“還不向老佛爺行禮?”
  紫薇磕下頭去,小燕子跟著磕頭。孰料,小燕子的頭才磕下,那歪歪斜斜,還沒戴牢的牡丹花旗頭就滾落于地,小燕子急忙爬過去撿旗頭,手忙腳亂。
  紫薇跑得气喘吁吁,又緊張,又慌亂,嘴里結結巴巴的說著:
  “紫薇叩見……老佛爺!老佛爺……吉……吉……吉祥!”
  小燕子忙抬起頭,根本來不及說話。
  太后太吃惊了,睜大眼睛看紫薇和小燕子。
  “原來,這就是那兩個‘民間格格’?”
  皇后這下可逮到机會了,好得意,急忙應著:
  “老佛爺大概已經听說了,您离開的這段時間里,宮里最轟動的事,就是這兩個‘有名的’‘民間格格’了!”
  太后听了,再定睛細看,見兩個衣冠不整,臉上不知道涂了些什么,紅紅綠綠。再加上神色倉皇、行為突兀,不禁眉頭一皺。什么話都不再說,扶著乾隆和皇后,昂首闊步而去。晴儿及大批嬪妃、宮女、太監急忙隨行。令妃忍不住給了紫薇一個警告的眼光。
  太后走遠了,王子皇孫們這才紛紛起立。大家好奇而不以為然的看看紫薇和小燕子,搖頭的搖頭,聳肩的聳肩,各自散去了。
  小燕子呼出一大口气,惊魂未定,坐在地上發呆。紫薇慌忙拉起她。
  爾康和永琪跑了過來,兩人都是一臉的惊惶。爾康著急的說:
  “已經千叮嚀,万囑咐,你們兩個怎么還是這樣慌慌張張?要你們不要引人注意,你們偏偏出現得惊天動地,這一下,你們給太后的印象,一定深刻极了!”
  紫薇又是憂慮,又是害怕,又是后悔。
  “怎么辦?我們是不是弄得糟糕透了?現在,要怎樣才能扭轉太后的印象呢?”永琪跌腳,歎气:
  “我就說,干脆不出現還好一點!這么多人跪在這儿,像小螞蟻一樣,老佛爺又不會一個個去找……唉!”
  小燕子看到他們三個都緊張得什么似的,心一橫,背脊一挺,嚷著:
  “有什么了不起嘛?不要這樣大難臨頭的樣子好不好?不過是個老太太嘛!還能把我吃了嗎?”
  永琪和爾康看著,不約而同的對她猛點頭,小燕子和紫薇雙雙變色了。
  回到漱芳齋,爾康和永琪,就忍不住對小燕子“曉以大義”,告訴她,不可輕視這位“太后”的身份和地位,几句話一說,小燕子就不耐煩了,滿臉煩惱的說道:
  “好了好了,你們不要一直教訓我了!我也很想給太后一個好印象呀!誰知道會這樣离譜嘛!你們不說,我也知道這個太后很厲害。可是,你們說連皇阿瑪都怕她,我就不相信!皇阿瑪是天下最大的人,是天不怕地不怕的!”
  “你最好相信我們的話,絕對不是唬你!”爾康走到她面前,嚴重的盯著她:
  “不要再毛毛躁躁了,仔細听我說好不好?剛剛這一場見面,太后一定對你們充滿了好奇。等到她弄清楚你們的底細,就會召見你們!今天不召見,明天也會召見!”
  “對對對!你們心里一定要有個准備!”永琪接口。“小燕子,尤其是你!見了太后,你不要像見了皇上那樣隨便,要把容嬤嬤教你的那些規矩都拿出來,該行禮的時候不要忘了行禮,不該說話的時候不要亂開口,否則,你又有麻煩了!”
  “要不然,你就看紫薇的眼色,所有禮節,跟紫薇學就對了!”爾康說。
  紫薇心慌意亂:
  “別跟我學了,我自己也很緊張啊!鬧了這么一場笑話,我已經懊惱得要死了,再見到太后,說不定嚇得什么都做錯!”
  “你不可以什么都做錯!一定要鎮靜,想想當初,你第一次見到皇上,也沒有失態啊!”爾康凝視著紫薇。
  永琪實在不放心,又對小燕子說:
  “我看你最好就是根本不要開口!什么問題都讓紫薇幫你回答!”
  “那怎么可能?”小燕子急了:“我如果變得跟紫薇一樣,我就是紫薇了!連皇阿瑪都允許我不學規矩,怎么又來了一個太后?要我把容嬤嬤教的那些規矩拿出來,那我還是趁早离開皇宮,我去會賓樓幫柳青他們端盤子去!”
  “又說這种莫名其妙的話!你這一輩子都不可能离開皇宮了!”永琪嚷著。
  小燕子看到爾康和永琪,兩人表情都那么嚴重,想了想,急急點頭:
  “我知道了!明白了!金鎖,快快快,把那個‘跪得容易’拿給我!多拿兩副來,我和紫薇先武裝好了再說!明月,彩霞!去拿去拿……不管怎么樣,我看,這下跪磕頭的老花樣,是一定逃不掉了!”
  明月、彩霞就捧了一大堆“跪得容易”出來。
  小燕子就忙著綁“跪得容易”。明月、彩霞在一邊幫忙。
  “我不綁那個東西!”紫薇著急的推開彩霞,對小燕子急道:“你不要忙那個‘跪得容易’了,還是听听爾康和五阿哥的話,比較要緊!”
  小燕子低著頭,忙著綁“跪得容易”,一面喊著:
  “我知道了!我知道了!反正,見到太后,我什么都不說,就把自己當啞巴!”
  “那也不成!如果太后指明要你回話,你總不能什么都不說!”爾康說。
  “對!你要隨机應變!太后喜歡行為端庄,規規矩矩的姑娘,你說話慢一點沒關系,不要想都不想,就沖口而出。不管說什么,都先在心理琢磨一下,想清楚再說!”永琪跟著叮囑。
  “最好,每句話前面都加一句‘回老佛爺’。禮多人不怪,知道嗎?”爾康再說。
  “奇怪!明明是個老太太,怎么大家都喊她‘老佛爺’?她跟‘佛’到底有什么關系?不是男人才是‘爺’嗎?”小燕子心不在焉的問。綁了厚厚的好几副“跪得容易”,站起來又跳又實驗的。“不會掉!不會掉……這次綁牢了!”噗通一跪,沒掉!“好!這樣好……紫薇,來來來,你也綁兩副!”
  永琪越看越擔心。
  “你不要故意左跪一次,右跪一次,知道嗎?”
  “我才不會左跪一次,右跪一次呢!我最不服气,就是要我下跪!人的膝蓋,是用來活動,用來走路的,不是下跪的!就不知道,這皇宮里的人,為什么喜歡別人‘跪他’?我不得已的時候才跪!行了吧?這‘七十二計’里,有沒有‘跪為一計’?”
  “是‘三十六計,走為上計’!”爾康更正著。
  “哦?是三十六計呀?我給它多另几計,也沒什么錯!万一我這‘七十二計’行不通,我再用‘三十六計’吧!”小燕子說。
  “你什么‘計’都不許用!”永琪看看她那綁得厚厚的膝蓋,不安极了。“我看,把那個‘跪得容易’拆下來吧!你膝蓋上腫那么兩個大包,行動怎么會自然呢?”
  小燕子不耐煩了,喊:
  “哎呀!你們真囉嗦,太后有什么了不起嘛?皇后那么厲害的人,拿我也沒轍呀!你們不要太擔心了!我是那個什么人什么天的,几次要死不死,現在就死不了了!”
  “這也是個毛病!不要說‘什么這個,什么那個’。這成語,會說就說,不會說就別說,要知道‘藏拙’,懂嗎?”爾康急忙提醒。
  小燕子眼睛一瞪,莫名其妙的嚷:
  “什么‘藏著’?我這么大一個人怎么‘藏著’?藏到哪儿去?上次藏到桌子下面去,還不是給皇后逮到了?”
  “天啊!”永琪喊。
  “別喊天了!天沒塌下來,都被你們叫下來了……”小燕子沒好气的接口。正說著,來了一個太監,甩袖跪倒:
  “太后娘娘傳還珠格格和紫薇格格,立刻去慈宁宮問話!”
  爾康、永琪、小燕子、紫薇全部大惊,同聲一叫:
  “啊?這么快?”
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