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這夜，柯庄大火。烈焰燒熾了霧山村的天空，惊動了全村的人。沒有人知道這場火災是怎么開始的，它來得突然，又在月黑風高時分，令眾人根本措手不及；雖然全村的壯丁都赶來幫忙，但火苗蔓延的速度太猛太快，加上東風助虐摧扇，致使一切的努力，都挽救不了柯庄。 也挽救不了起軒。幸運的是，先前紫煙警覺得早，及時奔走叫喊，柯家上下總算幸免于難；不幸的則是，當時情況過于混亂，竟無人發現起軒獨困災窟。當赶來援助的万里冒死沖入火海，抱起奄奄一息的起軒時，火舌已將他舔得皮焦肉綻了。 整整兩個月，他躺在楊家藥舖的診療床上，不但從頭到腳纏滿紗布，雙手還得用繩索綁縛在床頭上，以免他忍受不住全身上下那种螞蟻咬嚙般的劇痛，失手抓扯自己，更加重傷勢。沒有人能忍心面對起軒的痛苦，但也沒有人忍心在這种時候倒下，尤其是万里，在眾人都背過臉去痛哭時，他必須咬緊牙關，運用全部的意志，強迫自己保持冷靜，為他最好的朋友進行种种診斷、救治的工作；哭泣或傷心之類的情緒，對于他都太奢侈了，身為一個醫生，他沒有崩潰的權利，也不許任何人在他面前崩潰，因為他已再沒有多余的力气能救治別人。此刻，他只有一個念頭，就是讓起軒活下去！ 在這段心力交瘁的診療過程里，紫煙成了万里最得力的助手。沒有人吩咐她必須這么做，可是從頭到尾，她始終不眠不休的隨侍在起軒床邊，擔攬了一切看護的工作。這份工作唯有艱難可說，不但得面對起軒那具血肉模糊的潰爛軀体，還得承受他暴起暴跌的不穩定情緒，除非出于絕對的心甘情愿，否則不可能堅持下去。因為強烈的疼痛，他一直掙扎得很厲害，以致她在喂藥或敷藥時，不只一次被他踢得仰跌在地，但她都默默的忍受過來了，既不哭，也不怨，更不放棄。 万里無法不對紫煙感到詫异，是什么樣的一股力量支持她為起軒付出這些？為了主仆之情嗎？好入柯這才几個月，先前服侍的又是柯老夫人，和起軒并沒有太多接触的机會，何來深厚的主仆情分！為了報答起軒帶她入柯家的恩情嗎？如果僅是報恩，她的眼中不會有那樣忽忽如狂的神色，她的臉上不會有那樣強自壓抑之后的麻木表情；何況，她所做的早已遠遠超出答謝的范圍，甚至，她還主動向老夫人哀求，愿意終身伺候起軒！有一回，在喂藥時，起軒抗拒得特別激烈，眾人都束手無策，紫煙竟一言不發的端過碗來，先一口一口的含入自己嘴中，再一口一口的對入起軒嘴中。她那种專心致志、不顧一切、近于虔誠的態度，不但震懾了一屋子的人，甚至連起軒都漸漸被安撫下來；于是，她就在眾人眼光的環繞下，一口接一口，把那一大碗又苦又濃的藥汁喂入起軒的咽喉。 在那一刻，万里懂了，懂得她那份心甘情愿，懂得她那种強自壓抑的深情。若不是愛，一個尚未出嫁的年輕女孩儿，怎能舍下矜持，做出如此無怨我悔的犧牲？！但是，恐怕她這片從前就說不出口的女儿心思，往后將更苦楚，更濃烈，一如那深滲入她唇齒之間、充人嗆然落淚的藥汁。 万里靜靜的望著紫煙跪地喂藥的卑屈姿勢，再靜靜的望向起軒那几乎不成人形的焦爛軀体，不禁涌起一股天道不仁的憤怒。天道不仁！柯庄雖然付之一炬，總還有重建的可能，而起軒的外表，卻再也沒有复元的机會。柯家雖然失去了主要的家當，至少還有寒松園可以安身，但起軒從此卻注定得躲在陽光不到的陰暗角落，無所逃于天地之間！ 不，他并沒有死，但比死更不堪。在眾人日夜的照料下，終于，他能發出聲音了，可是每一個音節都是那么破碎、喑啞；終于，他能勉強行走了，可是每踏一步都是那么吃力、瘸跛；終于，他能拆開紗布了，可是，可是他只想死。 大火不僅燒坏了他的嗓子和右腿，還燒爛了他全身的皮膚。至于他的臉，那已經不能說是一張臉了，而是一幅可怖的烙印，爬滿了扭曲疤痕的烙印！終其一生，這幅如影隨行的烙印，將時時刻刻提醒他關于那場火劫的記憶。 既是逃不過的劫數，為什么不讓他好死？為什么硬要他苟活？他仿佛做了一個噩夢，悠悠忽忽醒來，這世界一切如常，但他丑怪、破碎的模樣，卻成了噩夢本身！ 而他怎能以這副模樣和樂梅成親？連他自己都沒有勇气面對的，如何讓樂梅面對？當她看見他時，她會尖叫著逃跑嗎？她會嚇昏過去嗎？她會宁愿從來不曾与他相遇相戀嗎？就算她對他仍一往情深，但他是如此自慚形穢，如何能一如往昔，從容待她？就算她仍愿意下嫁，但午夜夢回，當她赫然意識到，枕邊這個怪物竟是自己必須終生相守的丈夫時，她能不恐懼后悔？能不吞聲飲泣？ 不，噩夢讓他一人獨嘗就夠了，不能把樂梅拖進來与他一起受罪！他的生命已經支离破碎了，不能拉著樂梅一同陪葬！她還那么年輕，還有那么長的人生要過，他有什么權利搗毀她的世界？夫妻本是一生一世的結發，如果系縛彼此的不是恩愛，而是痛苦与拖磨，到最后，再深刻的愛也將被磨蝕殆盡。大火劫掠了他的一切，如今，他僅僅擁有的只是与樂梅相戀的記憶，倘若連這段記憶都無法保留，那么，他將真的什么也不剩下。而保留這段記憶的唯一方式，就是以死亡來冰凍它！是的，就告訴樂梅他已經死了吧，就讓樂梅的心中維持他原來的樣子吧，就勸樂梅另外改嫁，好好過日子吧。 這，是他唯五能為她做的事了。 起軒蜷縮在陰暗的角落里下了這個決定，然后，他抬起頭來，遙遙望向陽光丰盈的窗口，仿佛望著他的前世。 但樂梅一心以為今生的美夢正要實現，誰能忍心告訴她起軒已死的謊言呢？ 即使是起軒遭受火傷的事實，也沒有人說得出口。打從火災的第二天，韓家接到這個不幸的消息之后，伯超就一面差遣家丁們運送救濟物資前往寒松園，一面告誡眾人千万不許在樂梅和小佩面前透露半點口風；無論如何，先把這段日子熬過去再說，至于以后，誰也不敢想。 兩個多月來，不僅柯家憂心如焚，韓家亦是寢食難安。雖然宏達每次從霧山村探望回來，總是輕描淡寫，報喜不報憂，但從他欲言又止的神色看來，誰都知道事情絕沒有那么樂觀，對后續發展，多少也都有了心理准備；然而這天，士鵬和延芳親自登門，帶來起軒的口訊之后，大家還是被震住了。 “事到如今，除了抱歉和遺憾，我不曉得還能說什么。”士鵬憂戚的望著映雪。“唉，咱們兩家人的緣分竟是這么淺薄，一再的以歡喜開頭，卻以悲傷收場……”他慢慢的站起身來，對韓家夫婦和映雪彎下腰去，黯然道：“請原諒！” 延芳也接著起身，含淚鞠躬。伯超和淑苹忙不迭的相迎安撫，唯有映雪仍怔坐一旁，凝眉思索著，好半晌，她略一定神，抬起頭來望著士鵬，毅然說道： “不！我不能接受！這些日子來，我每天都在祈禱、等待，可不是為了得到這樣的結果！這個婚姻是起軒自己千辛万苦爭取來的，不能如此輕易就一筆勾銷了！我現在立刻跟你們去寒松園，我要親自听他告訴我他的想法！” 對起軒和樂梅之間，從全然排斥到歡喜接受，從大煎熬到大解脫，沒有人比映雪內心的變化更劇烈，也沒有人比她對這樣的改變更感謝；眼看一切都即將塵埃落定，當此際，天外卻又飛來橫禍，她無論如何不能甘愿！ 難道悲劇永無休止嗎？她自己的婚姻已經有個無法彌補的大缺口了，難道女儿也逃不過心碎的命運？不，不不，悼亡的滋味太苦，太苦，她不要樂梅步上她的后塵！ 寒松園的花園里，映雪坐立難安，一顆心沉甸甸又亂紛紛，有如天邊欲雨的云絮。偶然間，她一回頭，赫然看見身后不遠處竟站著一個拄了拐杖、戴了面具的怪人，不禁惊呼出聲，而那人卻沖著她喊道： “伯母！”他的聲音是渾濁、模糊、全然陌生的，映雪一時反應不過來，脫口問道：“你是誰？”“我是誰？”他仿佛也在低聲問自己同樣的問題，回答她的時候，聲音里便多了几分苦澀的自嘲：“我是您火速赶來，急著見面的人！”起軒？映雪只覺得全身的血液迅速凝結，怎么可能？怎么可能呢？原來的起軒是多么英挺、漂亮的孩子呵，可眼前這人卻灰暗而佝僂，簡直像是從墳墓里爬出來的幽靈！看他一步一瘸，蹣跚又吃力的向她走來，她的五髒六腑霎時緊緊絞扭成一團。他才二十歲啊，正是最神采飛揚的年齡，卻已注定要依靠拐杖和面具行走人世，委頓過一生！ “瞧！”他在她面前站定，語气中仍充滿著苦澀的自嘲：“沒變的，除了‘柯起軒’三個字，我已經徹頭徹尾的變成另一個人了！”他戴著帽子，纏著頭巾，穿了長袖襯衫和長褲，如此密不透風的怪异裝束，是為了把自己一身的傷疤里复起來吧？映雪心里一緊，酸楚狠狠沖入咽喉。 “我……我真沒想到你會變成這樣……”她驀地住了口，赶忙又慌急的解釋：“我的意思是說，雖然我知道你的聲音不一樣了，也知道你必須依靠拐杖，可是……可是當我親耳听見這么沙啞的聲音，親眼見到你走得這么辛苦，我的心都揪起來了！還有你的臉……” 她顫抖的雙手伸向他的面具，他別過臉去，發出了一聲野獸般的哀叫：“不！”“為什么不？”她急切的說：“無論你的臉變得多么可怕，但你并沒有嚇跑你的親人，是不是？而我，我在心里已經是以母親的心情來看待你，所以你也不會嚇跑我的，讓我證明給你看吧！”他逃避的轉過身去，踉踉蹌蹌的走開了。 “我但愿這世上沒有任何人看過我的臉！只恨出事的時候，我根本人事不省，否則我絕不讓別人看見……當我從鏡子中看見自己之后，我才明白，這段日子里，身邊的人看著我的時候，他們看的不是起軒，而是一個可怜又可怕的變形人！即使現在，我戴上了面具，也擋不住那种同情而恐懼的眼光……”他的聲音破碎、痛楚，末了已模糊難辨，夾著自棄欲絕的淚意。映雪深吸了一口气，努力把哭泣的沖動咽回胸口。 “好，我不勉強你，但我要說，哪怕你的外貌改變了，聲音變了，可對我而言你仍是起軒！我想……樂梅她也……” “別說下去！您不能代替她發言！”他硬聲剪斷她的話。“對，我不能，那么讓她自己……” “別為難她！”他更強烈的打斷她。“告訴她，起軒不治了，死了。當然，她會受不了，會忽忽如狂，會痛不欲生，可是她有你們，就像我有我的家人一樣。所以她會活下去，會妥協，然后……就讓她改嫁吧！美貌如她，將來不愁沒有好歸宿的。”他說得斬釘截鐵，映雪听得又痛又急。 “你別說什么將來，單講眼前你要我去欺騙樂梅，我是怎么也出不了口的！”他陰郁的望著她，好半天才靜靜開口： “欺騙不了，我就讓這成為事實！” “你……”“這話不是威脅，我是真的不想活！”他心灰意冷的。“您看見的只是我的外表，可這場大火燒毀的不僅是我的臉，還有我的自信，以及對生命的期望。總之，我從里到外都無藥可救了，您倒告訴我，叫樂梅和一個万念俱灰的行尸走肉一同生活，能有什么幸福可言？我的人生已經沒有一絲光明了，您又怎么忍心把心愛的女儿推進一個暗無天日的境地里去？” 映雪心亂如麻。她知道起軒說的很可能是事實，也明白他在這段日子里，身心都遭受了旁人無法体會的重創，以至于如此灰心喪志，可是她更了解她的女儿！ “你不能因此就對樂梅失去信心啊！不要忘了，她對你的感情是強烈到俱足生死的！為了你，即使是与她相依為命十八年的我，她都割舍得下，又怎么會因你毀容就心生二志呢？” 起軒絕望的搖搖頭。爭執令他疲倦，他決定終止這場各持己見的談話。“好了，什么都不必再說了！請您退開三步！” “為什么？”映雪一愣。 “您剛才不是要看嗎？那么，就請您仔細看清楚吧！”說著，他便鼓起全部的勇气，趁自己還沒后悔之前，抬手除下了面具。映雪以為自己已有十足的心理准備，可是當她看見那張扭曲、潰爛、不忍卒睹的臉時，不禁恐怖的瞪大了眼睛；接著，她急急捂住嘴，以免自己就要尖叫起來，然而卻管不住虛軟顫抖、連連直退的腳步。 這樣的反應雖然在起軒的預料之中，但他還是深深被刺傷了。慌亂中，他抖著手想把面具戴回臉上，卻因為心急的緣故而掉落在地，于是他更慌亂了，拐杖一甩，便狼狽又死命的往那面具扑去，仿佛它是茫茫大海中，唯一僅存的一塊浮木。倘若此刻站在他面前的人是樂梅，那么對彼此而言，都將是最最殘酷的一幕！起軒跪在地上，把臉緊緊埋進自己的肘彎中，久久，他忽然爆出苦悶的啜泣。 “求求您去和樂梅說，說我死了，不存在了。只有透過您告訴，她才會相信，這樁婚約也才能了斷，”他的聲音像是隨風斜飄的雨絲，零亂而悲涼。“而我和她，才能得到徹底的解脫……”是的，雨已經開始下了。映雪無力的跌坐在楓香樹下的亂石上，抬頭望著鴿灰色的天空，試圖透過堆積的云層尋求一絲天光，但映入眼帘的只是一片慘淡。 |
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