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“少爺，再有三里路就是清安縣的縣境了，您要不要下轎子來歇一歇呢？”老家人葛升騎著小毛驢，繞到葛云鵬的轎子旁邊，對坐在轎子里的云鵬說。 “天色已經暗下來了，不是嗎？”云鵬看了看天空，轎子兩邊的幃幔都是掀開的，云鵬可以一覽無遺的看到四周的景致。他們這一行人正走到一條山間的隘道里，兩邊都是山，左邊的陡而峻，遍是嵯峨的巨石和斷壁懸崖，令人頗有惊心動魄之感。右邊卻是起伏的丘陵山脈，一望無盡的叢林，綿綿密密的蒼松古槐，參天的千年巨木，看過去是深幽而暗密的。這時，暮色已在天邊堆積起來了，正逐漸的、逐漸的向四周擴散，那叢林深處及山谷，都已昏暗模糊。几縷炊煙，在山谷中疏疏落落的升起，一只孤鶴，正向蒼茫無際的云天飛去。整個郊原里，現出的是一份荒涼的景象。 “是的，天馬上要黑了，”葛升說：“我已經吩咐點起火把來了，您轎子四角上的油紙燈，也該點著了。”“那就別休息了，還是乘早赶到清安縣去要緊。我看這一帶荒涼得很，不知道清安縣境里是不是也是這樣？” “据張師爺說，清安縣的縣城里是挺熱鬧的，至于縣里其他地區，和這儿的景況也差不多。” “那么，老百姓种些什么呢？”云鵬困惑的看看那峭壁懸崖，和那叢林巨木。“爺，您沒听過靠山吃山，靠水吃水那句話嗎？”葛升騎著驢子，扶著轎沿儿，一面前進一面說。 “哦？”“這儿是山區，老百姓就要靠山吃飯哪！張師爺說，這里的庄稼人遠沒有獵戶多呢！” “能獵著什么？”“可多著呢！熊哪，貂哪，老虎哪，鹿哪……都有。” 葛云鵬點點頭，不再說了。環視四周，他心里不能不涌起一股難言的感慨。人家說十年窗下無人知，一舉成名天下曉。他也算是一舉成名了。在家鄉，鄉試奪了魁，會試又中了進士，雖不是鼎甲，卻也進入了二甲。現在又放了清安縣的知縣，是個實缺。多少人羡慕無比，而云鵬呢？他對這知縣實在沒多大興趣，他就不知道知縣要做些什么？他今年還沒滿三十歲，看起來也只是個少年書生。在他，他宁愿和二三知己，游山玩水，吟詩作對，放浪江湖，游戲人生。但他卻中了舉，作了官，一切是形勢使然。偏又派到這樣一個窮鄉僻壤的清安縣，他覺得，這不像是作官，倒像是放逐呢！ 天色更暗了，下人們燃起了火把，轎子四周也懸上了風燈，一行人在山野中向前赶著路，他們今晚必須赶到驛館去歇宿，驛館在十里舖，十里舖是個小鎮的名字，進了清安縣境還要走五里路才能到。据說，清安縣的鄉紳大戶，以及縣衙門里的師爺書記奴才等，都在十里舖設宴，等著要迎接新的縣太爺呢！而云鵬因為一路貪看風景，耽擱的時間太多，現在已經晚了。火把的光芒在山凹中一閃一閃的搖晃著，風燈也在轎沿上晃蕩。葛云鵬坐在轎中，下意識的看著窗外，天際，冒出了第一顆星，接著是第二顆，第三顆……整個天空都密布著星星了。山野里的風不大，聲音卻特別響，穿過叢林，穿過山凹，穿過峭壁巨石，發出不斷的呼嘯。幸好是夏季，風并不冷，但吹到人肌膚上，那感覺仍然是陰森森而涼颼颼的。月光把山石和樹木的影子，夸張的斜投在地上，是一些巨大而猙獰的形象。云鵬有些不安，在這种深山中，如果地方上不安靜，是難保不遇到強盜和土匪的，如果新官上任第一天，就被搶了，那卻不是很光榮的事。強盜土匪還罷了，假若有什么山魈鬼魅呢？云鵬知道這一帶，關于鬼狐的傳說最多。 正在胡思亂想著，忽然前面開道的人停了，接著，是一陣辟哩啪啦的巨響，火光四射。云鵬吃了一惊，難道真遇到強人了嗎？正惊疑間，葛升攏著驢子跑了過來，笑嘻嘻的說： “爺，我們已經進了清安縣境了，所以在放爆竹呢！再下去沒多久就可以到十里舖了。” 哦，原來是這么回事，云鵬放下了心，一行人繼續向前走著，轎夫們穿著草鞋的腳迅速的踩過了那舖著石板的山路，石板与石板的隙縫間長滿野草，不論行人踐踏与摧殘，只是自顧自的生長著。几點流螢，開始在草叢里与山崖邊來往穿梭。云鵬斜靠在轎子里，雖然坐在軟軟的錦緞之中，仍然覺得兩腿發麻。山風在山野里回旋，帘幔在風中扑打著轎沿，風燈搖晃，四野岑寂……云鵬忽然有“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的感覺。 他似乎睡著了片刻，然后，忽然被一陣嘈雜的人聲所惊醒了。他坐正了身子，這才發現轎子已經停了，被放在地上。一時間，他以為已到了十里舖，再向外一看，才知道仍然在山野里，而四周都是火把，火光燭天。在火光中，是吆喝聲，人聲，叱罵聲。“怎么了？發生了什么事？葛升！”云鵬喊著，一面掀開轎門前的帘子，鑽出轎子來。 葛升急急的跑了過來。“爺，您不要惊慌，是一群獵人。” “他們要干什么？為什么攔住轎子？” “不是攔住轎子，他們追捕一只狐狸，一直追到這官道上來了，現在已經捉住了。” “捉住了嗎？”“是的，老爺。”“讓我看看。”云鵬好奇的說，向那一群持著火把的獵人們走去，大家急急的讓出路來，獵人們知道這是新上任的縣太爺，都紛紛曲膝跪接，高呼請安。云鵬很有興味的看著這些他的治民，那一個個都是身強力壯的彪形大漢，腰上圍著皮毛，肩上背著弓箭，一副威風凜凜的樣子。在火把的照耀下，他們的臉孔都紅紅的，眼睛都亮晶晶的，云鵬聞到一陣濃郁的酒香，這才注意到，他們几乎每人都帶著個酒葫蘆。 人群既然讓開了，云鵬就一眼看到了那被捆綁著的動物，那竟是只周身雪白的狐狸！這狐狸顯然經過了一段長時間的奔跑和掙扎，如今在繩索的捆綁下，雖然已放棄了努力，但仍然在劇烈的喘息著。獵人們把它四只腳綁在一起，因此，它是躺在地下的，它那美麗的頭顱微向后仰，一對烏溜溜的黑眼珠，帶著股解事的、祈求的神情，默默的看著云鵬。 云鵬走了過去，蹲下身來，他仔細的注視著這個動物，狐狸，他看過的倒也不少，但從沒看過這樣全身雪白的。而且，這只白狐的毛光亮整齊，全身的弧度美好而修長，那條大大的尾巴，仍然在那儿不安的擺動著。一只漂亮的動物！云鵬由衷的贊美著，不由自主的用一种欣賞的眼光，看著那只白狐。那白狐蠕動了一下，隨著云鵬的注視，它發出了一陣低低的悲鳴，那對亮晶晶的黑眼珠在火把的光芒下閃爍，一瞬也不瞬的盯著云鵬。云鵬望著那對眼睛，那樣深，那樣黑，那樣求助的，哀懇的凝視著，那几乎是一對“人”的眼睛！云鵬猛然覺得心里一動，怜憫之情油然而生。同時，他周圍的人群忽然發出一陣惊呼，紛紛后退，像中邪似的看著那只白狐。云鵬奇怪的再看過去，于是，他看到那只狐狸的眼角，正慢慢的流出淚來。一個獵人搭起了弓箭，對那只白狐瞄准，准備要射殺它。云鵬跳起身來，及時阻止了那個獵人。張師爺走過來，對云鵬說：“獵人們迷信，他們認為這只白狐是不祥之物，必須馬上打死它。”“慢著！”云鵬說，轉向一個獵人。“你們獵了狐狸，通常是怎么處置？殺掉嗎？”“是的，爺。”“它的肉能吃嗎？”云鵬怀疑的問。 “肉不值錢，老爺。要的是它那張皮，可以值不少錢，尤其這种白狐狸。”“這种白狐狸很多嗎？” “很少，老爺，這是我獵到的唯一一只呢！以前雖然也有白狐，總不是由頭到尾純白的。” “這張皮能值多少錢？” “總值個十兩銀子。”“葛升！”云鵬喊。“是的，爺。”葛升應著。 “去取十五兩銀子來。” “是的，爺。”“我用十五兩銀子買了這只白狐，可好？”云鵬問那個獵人。“你們愿意賣嗎？”那獵人“噗”的一聲跪了下來，垂著頭說： “老爺喜歡，盡管拿去吧，小的們不敢收錢。” “什么話！”云鵬拍拍那獵人的肩：“把銀子收下吧，不要銀子，你們靠什么生活呢？葛升，把銀子交給他們收下！” “不！小的們不敢！小的們不敢！”獵人們叩著頭，誠惶誠恐的說。云鵬不自禁的微笑了起來，他知道，他有一群憨直而忠厚的子民，他已經開始喜歡起這個地方了。葛升拿著銀子，看了看主人的臉色，他對那些獵人們大聲說：“爺說給你們銀子，就是給你們銀子，怎可以拒絕不收呢？還不收下去，給爺謝恩！” 于是，那些戰戰兢兢的獵人們不敢拒絕了，收了銀子，他們跪在地下，齊聲謝恩。云鵬笑嘻嘻的看著那只白狐： “現在，這只狐狸是我的了？” “是的，爺。”云鵬把手放在白狐的頭頂上，摸了摸它那柔軟的毛，對它祝福似的說：“白狐啊！白狐啊！你生來希罕，不同凡響，就該珍重自己啊，現在，好生去吧！森林遼闊，原野無邊，小心不要再落网罟啊！”說完，他站起身來，對獵人們說： “好了，解開它，讓它自己去吧！” 獵人們面面相覷，沒有表示任何意見，他們走上前去，三下兩下就解開了那狐狸的繩索。除去拘束之后，那白狐立刻一翻身從地上站了起來。擺了擺頭，它抖動了一下身上的毛，就昂首而立。星光下，它渾身的白毛白得像雪，眼珠亮得像星，站在那儿，它有种難解的威嚴，漂亮而華貴。 “好畜牲！”葛云鵬點點頭，揮了揮手。“不要管它了，上轎吧！我們又耽誤了不少時間了！” 他轉過身子，上了轎。獵人們都俯首相送。他坐在轎中，拉開帘幔，對那些獵人揮手道別。轎子抬起來了，正要前行，忽然間，那只白狐跑了過來，攔在轎子前面。轎夫們呆住了，只愣愣的看著那只白狐，云鵬也奇怪的望著它。那白狐低著頭，垂著尾巴，喉嚨里發出柔和的，低低的鳴叫，似乎有滿腹感激之情，卻無從表達。然后，它繞著轎子行走，緩緩的，庄嚴的邁著步子，一直繞了三圈。月光之下，山野之中，這白狐的行動充滿了某种奇异的，神秘的色彩。接著，它在轎前又停了下來，低低頷首，又仰起頭，發出一聲短暫的低嘯，就揚起尾巴，像一陣旋風一般，卷進路邊的叢林里去了。只一眨眼的工夫，它那白色的影子，已在叢林里消失無蹤。 “君子有好生之德。”云鵬喃喃自語：“好好去吧！白狐。” 轎子向前移動了，一行人繼續在暗夜的山野里，向前赶著路，山風清冷，星月模糊，遠方，十里舖的燈火，已依稀可見了。 夏日的午后，總是倦怠而無聊的。云鵬坐在他的書房中，握著一卷元曲，不很專心的看著。他的小書童喜儿，在一邊幫他扇扇子。上任已經半個月了，他已熟悉了這個朴實的小地方，老百姓安居樂業，民風恬淡而淳朴，很少紛爭，也很少打斗。半月以來，他只解決了一兩件家庭糾紛。縣太爺的工作，是清閒而舒适的。這縣城名叫楊家集，為什么叫楊家集，已經不可考，事實上城里姓楊的人家，比姓什么姓的都少，想當初，這儿必定是個赶集的市場。現在，這里也有上千戶人家，而且，是個小小的皮貨集散地。因為皮貨多，外來的商賈行旅也很多，于是，酒館、飯店都應時而生。再加上一些走江湖的戲班子，變戲法儿的，耍猴儿的……也常常到這儿來做生意，所以，這楊家集遠比云鵬預料的要熱鬧得多。 縣衙門在全城的中心地帶，一棟气气派派的大房子，門口有兩個大石獅子守著門。知縣府邸就在衙門后面，上起堂來倒十分簡單。知縣府是全城最講究的房子了，前后三進，總有几十間屋子，畫棟雕梁，中間還有個漂漂亮亮的大花園。 云鵬已把家眷接了來了，夫人名叫弄玉，長得非常雅麗，而且溫柔嫻靜。如果說云鵬還有什么美中不足的地方，就是弄玉生過兩個孩子，都是女儿，一個叫秋儿，八歲，一個叫冬儿，六歲，從此，就沒再生育過。因為沒儿子，弄玉比誰都急，常常勸云鵬納妾，但是，關于這一點，云鵬卻固執無比，他常對弄玉說：“生儿育女，本來就是碰運气。倒是夫婦恩愛，比什么都重要，我們本不相識，因父母之命而成親，難得彼此有情，這是緣份。如果為了生儿子而納妾，那個姨太太豈不成為生儿子的工具？這是糟蹋人的事，我不干！” 听出丈夫的意思，似乎碰別了知心合意的人，以“情”為出發點，則納妾未嘗不可。于是，弄玉買了好几個水蔥一樣的標致丫頭，故意讓她們侍候云鵬，挑燈倒茶，磨墨扇扇，……但是，那云鵬偏不動心，反打發她們走，宁愿用小書童喜儿，弄玉也就無可奈何了。私下里，丫頭們稱云鵬作“鐵相公”，說他有鐵一般的心腸，也有鐵一般的定力，怎樣如花似玉的人儿，他都不會動心。現在，這個“鐵相公”就坐在書房中，百無聊賴的看著元曲，這時，他正看到一段文字，是： “香夢回，才褪紅鴛被，重點檀唇胭脂膩，匆匆挽個拋家髻，這春愁怎替？那新詞且寄！” 一時間，他有些神思恍惚，闔上書，他陷入一陣深深的冥想中。書童喜儿，在一邊靜悄悄的扇著扇子，不敢打扰他，看樣子，主人是要睡著了。房里燃著一爐檀香，輕煙繚繞，香气彌漫。綠色的竹帘子低低的垂著，窗外有几枝翠竹，有只蟬儿，不知歇在哪根竹子上，正在知溜知溜的唱著歌。片刻，蟬聲停了，屋里更靜，卻從那靠街的一扇窗子外，傳來一陣婉轉而輕柔的、女性的歌聲。云鵬不由自主的精神一振，側身傾听，那歌聲凄楚悲涼，唱的是： “荒涼涼高秋時序，冷蕭蕭清霜天气， 怨嘹嘹西風雁聲，啾唧唧四壁寒蛩語， 方授衣，遠怀愁几許？ 沾襟淚點空如雨，和淚緘封，憑誰將寄？” 然后，歌聲一變，唱的又是： “野花如繡，野草如茵， 無限傷心事，教人怎不斷魂？…… 新鬼銜冤舊鬼呻，弊形成灰燼， 唯有陰風吹野怜，慘霧愁煙起， 白日易昏，剩水殘山秋复春！ …… 万里羈魂招不返，空落得淚沾巾， 念骨肉顛連無告，只得將薄奠來陳， 酹椒觴把哀情少伸，望尊魂來享殷勤！……” 那歌聲含悲帶淚，唱唱停停，婉轉凄切，令人鼻酸。而在歌聲之中，又夾著許多嘈雜的人聲和歎息聲。云鵬身不由己的坐正了身子，對喜儿說： “喜儿，你叫葛升到外面街上去看看，是誰在唱這樣悲慘的曲子？有沒有什么冤屈的事情？” “是的，爺。”喜儿去了，云鵬仍然坐在那儿，听著那時斷時續的歌聲。越听，就越為之動容，歌女唱曲子并不稀奇，奇的是唱詞的不俗和愴惻。片刻之后，葛升和喜儿一起來了。垂著手，葛升稟報著說：“爺，外面有個唱曲儿的小姑娘，在那儿唱著曲子，要賣身葬父呢！”“什么？賣身葬父？”云鵬惊奇的。 “是呀，她說她跟著父親走江湖，父親拉琴，她唱曲，誰知到了咱們楊家集，她父親一病而亡，現在停尸在旅邸中，無錢下葬，她愿賣身為奴，只求安葬她的父親。” “哦？”云鵬沉思著。那歌聲仍然不斷的飄了過來，現在，已唱得格外悲切： “家迢迢兮在天一方，悲淪落兮傷中腸， 流浪天涯兮涉風霜，哀親人兮不久長！……” 云鵬皺了皺眉，抬起頭來，他看著葛升說： “有人給她錢嗎？”“回稟爺，圍觀的人多，給錢的人少。” 云鵬感慨的點點頭。“葛升！”“是的，爺！”“你去把她帶進來，我跟她談談。” “是的，爺。”葛升鞠躬而退。喜儿走過來，依然打著扇子。一會儿，那歌聲就停了，再一會儿，葛升已在門口大聲回稟： “唱曲儿的姑娘帶來了，爺。” 云鵬抬起頭來，頓時間覺得眼前一亮，一個少女正從門口輕輕的、緩緩的走進來。她渾身縞素，從頭到腳，一色的白，白衣、白裳、白腰帶、白緞鞋，發髻上沒有任何珠飾，只在鬢邊簪著一朵小白花。這一色的素白不知怎的竟使云鵬心中陡的一動，聯想起了什么与白色有關的東西來。但他立刻就擺脫了這种雜念，當然哪，人家剛剛喪父，熱孝在身，不渾身縞素，又能怎的？那少女站在他面前，頭垂得那樣低，他只能看到她那小小的鼻頭和那兩排像扇子般的長睫毛。她低低襝衽，盈盈下拜，口齒清晰的說：“小女子白吟霜叩見縣太爺。” 云鵬心里又一動，坐正了身子，他說： “不用多禮了，站起來吧，姑娘。你說你的名字叫什么？” “我姓白，名叫吟霜，吟詩的吟，冰霜的霜。” “好名字！”云鵬喃喃的說，盯著她：“你抬起頭來吧！” 白吟霜順從的抬起頭來，兩道如寒星般的眼光就直射向云鵬，那烏黑的眸子，那樣深，那樣黑，又那樣明亮，那樣晶瑩，里面還盛滿了凄楚、哀切、与求助！這是一對似曾相識的眼睛呵！那种眼光，那份神情！惻惻然，盈盈然，楚楚然，動人心魄。云鵬費了大力，才能讓自己的眼光，和她的眼光分開。然后，他注意到了她那份非凡的美。雖然脂粉不施，她的皮膚細膩如雪，再加上唇不點而紅，眉不畫而翠，更顯得眉目分明。白吟霜，好一個名字，她有那份純淨，也有那份清雅！“你父親過世了嗎？”云鵬問。 “是的，爺。”“如果我給你錢，讓你安葬了父親……” “小女子愿為奴婢，粉身碎骨，在所不辭！”白吟霜立即跪了下來。“別忙！”云鵬擺了擺手。“我的意思，是問你葬了父親之后，能夠回家鄉嗎？你家里還有些什么人？” “哦！”吟霜愕然的抬起頭來，那對黑白分明的眼睛，一瞬也不瞬的看著云鵬。“稟老爺，我母親早已去世，家鄉中已無親人，我跟著父親，多年流浪在外，和家鄉早已音信斷絕。所以，求老爺恩典，若能安葬老父，并求老爺也收容了我。我愿留在老爺家，侍奉夫人小姐。我雖不嫻熟針線工作，但可以慢慢學習。”云鵬凝視著那張雅致清麗的臉龐，沉吟久之。然后，他又問：“我剛剛听到你唱歌，是誰教你唱的？” “我父親。”“你父親一直靠唱曲為生嗎？” “不是的，爺。我父親以前也念過不少詩書，出身于讀書人家，而且精通音律。只是門戶衰落，窮不聊生，父親也是個秀才，卻在鄉試中屢次遭黜，從此看淡了名利仕宦。家母去世以后，他才開始帶著我走江湖的。” 云鵬點點頭，不自禁的低歎了一聲。听身世，也是個好人家的女儿，只是時運不濟而已。看她那模樣，也頗惹人怜愛，听她身世，又境遇堪怜。云鵬回過頭去，對喜儿說： “喜儿，帶這位白姑娘進去，見見夫人，問夫人愿不愿意留下來作個伴儿？”“是，爺。”喜儿應著。 “謝老爺大恩！”吟霜俯伏在地，再起來時，已淚盈于睫了。跟著喜儿，她低著頭，退出了房間。云鵬動容的看著她盈盈退去。站在屋中，他有一剎那的神思恍惚，接著，他才發現老家人葛升仍然站在房里，正局促的望著他，欲言又止。 “葛升，你有什么話要說嗎？”他問。 “奴才不敢說。”“什么敢不敢說的！有話就直說吧，別吞吞吐吐的！你反對我留下這個白姑娘嗎？”“不，奴才不敢。”“那么，是什么呢？”“爺，”葛升慢吞吞的喊了一聲，悄悄的抬起眼睛，看著主人，壓低了聲音，他輕輕的說：“您不覺得，這個——這個——這個白姑娘，有點儿不尋常嗎？” “你是什么意思？”云鵬皺起了眉。 “是這樣，爺，”葛升更加囁嚅了。“您听說過——有關—— 有關狐狸報恩的事嗎？”“听說過，又怎樣呢？”云鵬不安的叱責：“那都是些不能置信的道听途說而已！”“可是——可是——”葛升結舌的說：“這個白——白姑娘，她那雙眼睛，可真像——真像您救了的那只白狐呵，偏——偏她又姓白，可真——可真湊巧呢！据我看啊，這白姑娘，會成為咱們家的福星哪！” “別胡說！”云鵬呵叱著。“哪來這么些迷信！”他背著手，走到靠內院的窗前去。卻一眼看到弄玉的貼身丫頭采蓮喜孜孜的跑了過來，笑嘻嘻的說： “爺，夫人說，她喜歡白姑娘喜歡得不得了呢！她說，說什么也得留下來，她怎么也不放白姑娘回家去了呢！” 云鵬怔了一會儿，這白吟霜，她可真有人緣呵！想著葛升剛剛說的話，再想起半月前黑夜里那只白狐，他忽然有些心神恍惚起來，而在心神恍惚之余，他腦中浮起的，是白吟霜那對烏黑晶亮的眼睛。 于是，白吟霜在葛家留下來了。 由于云鵬体恤吟霜也是讀書人之后，他不肯把她當作一個丫頭。又由于弄玉的寵愛，于是，葛家上上下下都尊稱她一聲“白姑娘”，不敢怠慢她。弄玉撥了几間房子給她住，又派了兩個丫頭侍候她，她也儼然過起半主半客的小姐生涯來了。平日無事，她常教秋儿和冬儿讀書認字，也陪伴弄玉做針線，偶爾，當云鵬高興的時候，她也會在席前獻唱一番。 至于葛家的下人們呢，自從吟霜進門，他們就盛傳起“白狐報恩”的故事來了。本來，云鵬救白狐的事，是整個清安縣，都傳說不衰的。而這白吟霜，永遠是一色的白衣白裳，走路輕悄無聲，再加上見過那只白狐的人，做了更“确切”的“指認”。于是，吟霜是白狐所幻化的說法，就變成一項不移的事實了。下人們對于“鬼狐”，一向有份敬畏之心，因此，他們怕吟霜，也敬吟霜，碰到災難和難題，也會去求吟霜“消災解厄”。不過，他們雖在背后談論吟霜是白狐，當吟霜的面，卻誰也不敢提一個字。而吟霜呢？對于大家的議論，她也都知道，但卻置若罔聞，好像根本沒這回事一樣。只是恬淡安詳的過著日子。對云鵬夫婦，謙恭有禮，對秋儿冬儿，愛護備至。但“白狐”故事傳說不已，連弄玉也听到這些傳說了。她曾笑著對云鵬說：“古來筆記小說中，記載了不少關于狐妾的故事，你可知道嗎？”“別開玩笑。”云鵬正色說：“第一，吟霜是個活生生的人，不是一只狐狸。第二，我留吟霜，只因為她無家可歸，如果轉她的念頭，那就成了‘乘人之危’的小人了。我沒有那种非份的企圖，只想慢慢幫她物色一個合适的人，還是讓她嫁過去，陪一份妝奩給她，讓她好好的過日子。” “我看，你還是慢慢來吧，”弄玉說。“吟霜常說，死也要死在咱們家呢！”“她那是說傻話！”“本來嘛，人家的命都是你救的呀！” “你真相信她是只狐狸嗎？”云鵬不耐的問。 “我希望她是。”弄玉笑吟吟的說。 “怎么？”“如果她真想報恩，頭一件事，就該讓你有個儿子呀！”弄玉笑得含蓄：“我并下管他是不是狐狸太太生的！只要有個儿子就好！”“胡說八道！”云鵬笑罵著，瞪著弄玉，他不能不怀疑，弄玉那樣熱心的留下吟霜，是不是一件別有動机的事？ 但是，吟霜到底是人是狐呢？在葛家，卻陸續發生了好几件奇妙的事情。首先，是弄玉的一個丫頭，名叫香綺，只有十五歲，因為長得非常白淨，而又善解人意，所以深得弄玉的喜愛。凡是弄玉的簪環首飾，都是香綺在管理。一天，弄玉要戴一個翡翠鐲子，卻遍尋不獲，詢問香綺，香綺也答不出來。于是，大家翻箱倒篋的尋找，只是找不出來。香綺因為是自己的責任，急得直哭，那鐲子偏又值點錢，于是，丫頭老媽子都脫不了干系，大家就都急了。一個老媽子張嫂提議，不妨下人們都打開自己的箱篋搜一搜，免得大家背黑鍋。這樣丫頭老媽們就都開了箱子，鐲子仍然沒有尋著，但是卻無巧不巧的在香綺的箱子角落里，翻出了那裝鐲子的荷包儿，鐲子顯然已脫了手，荷包卻忘記了。監守自盜，弄玉气得臉發白，一疊連聲叫捆起來打。香綺卻极口的聲稱冤枉，拿著繩子要上吊。正鬧得不可開交，吟霜進來了，香綺一看到吟霜，就像看到救命菩薩似的，倒頭就拜，邊哭邊拜的喊： “白姑娘，只有你能救我，求你救我！你一定知道鐲子哪儿去了？”吟霜弄明白了事情經過，沉吟片刻，她把弄玉拉到一邊，悄聲說：“香綺是冤枉的，她沒偷鐲子，您真想抓到那偷鐲子的人，夫人，我看，您把張媽捆起來問問看吧！” 弄玉將信將疑，卻依言捆起了張媽，一問而得實。果然，鐲子是張媽偷的，卻把荷包塞進香綺的箱子里栽贓。 這件事發生之后，大家對吟霜更加敬畏了，也更加深信不疑她是白狐幻化的了。尤其香綺，簡直把她當菩薩般崇拜著。老家人葛升，也在背后告誡下人們說： “大家小心點儿吧，別再出亂子了！家里有個大仙呢，什么裝神弄鬼的事逃得過大仙的眼睛呢！” 于是，從此家下人等，都兢兢業業，再也不敢惹是生非、偷雞摸狗了。對于這件事，云鵬也頗為惊疑，私下里，他曾詢問吟霜說：“你怎么知道偷東西的是張媽？” “其實很簡單，爺。”吟霜笑容可掬。“您想，香綺是自幼儿賣到咱們家的丫頭，父母親人都已不可考，她又不缺吃的喝的，要偷鐲子干嘛？那張媽是咱們家在這儿雇用的人，在城里有她儿子媳婦一大家子人呢，一定有人接應，把鐲子拿出去變賣。而且，我跟著爹跑江湖，怎么樣的人都看過，很相信看相之說。香綺雖是個丫頭，卻長得五官端正，眉目清秀，那張媽神色倉惶，眼光刁猾，一看就不是正類。” “但是，我們在這儿雇的老媽子也不止張媽一個，你怎能斷定是張媽偷的呢？就靠看相嗎？” “當然不是，”吟霜笑著說：“只因為首先提議搜箱子的是她，我覺得，她好像胸有成竹，知道搜箱子的后果似的。”她垂下眼睫，有些儿羞澀的補了一句：“本來嘛，這种事儿，總要靠點儿猜測的！”云鵬瞪視著她，沉吟的說： “我看，你的猜測很有效呢，以后，我如果碰到疑難的案子，恐怕也要借重你的猜測呢！” 真的，沒有多久，云鵬就借著吟霜的“猜測”，破了一件家庭糾紛的案子。這件案子的外表非常簡單，犯罪動机和事實也很鮮明，假若沒有云鵬的細心和吟霜的“猜測”，恐怕會造成一件永遠無法昭雪的沉冤。案子是這樣的：有一個在楊家集開皮貨庄的商人，名叫朱實甫，由于多年刻苦經營，家里的財產，也相當殷富。他家里原有元配孔氏，生了一個儿子，今年十二歲，小名叫興儿，因為僅有這一個儿子，當然朱實甫視為珍寶，寵愛万分。家里一向也平安無事，但是今年初，朱實甫又娶了一個姨太太高氏，這高氏只有十八、九歲，長得非常漂亮。朱實甫中年納妾，姨太太又年輕標致，他當然很寵愛這姨太太。沒几個月之后，姨太太怀了孕，從此天下就不太平。大概姨太太非常忌妒大婦孔氏的儿子興儿，因此，興儿常常哭哭啼啼的奔去找父親，身上傷痕累累，一經詢問，卻是姨太太高氏所為。朱實甫心里雖然很不痛快，但是，實在喜愛高氏，迷戀之余，也不愿深究。于是，事情就發生了！這天下午，興儿肚子餓，吵著要吃東西，孔氏就去廚房做合子給他吃，當時高氏也在廚房中幫忙。合子是一种北方的面食，是用兩張烙餅，中間夾著韭菜肉絲，相當于餡餅一類的東西。興儿吃了一半，忽然舌頭覺得一陣刺痛，吐出嘴里的東西一看，竟有一根細針，貫穿在韭菜莖中，興儿大叫“有人要殺我！”扑奔父親。朱實甫查問之下，知道高氏也在廚房，不禁大怒，這次實在忍無可忍，所以綁了高氏到衙門里來見官。 云鵬看那高氏，頗有几分姿色，但是并不像個奸刁的婦人，一經詢問，只是垂淚，再三叫： “大老爺明察！”云鵬有些疑惑，心想姨太太要謀殺大婦之子，倒也可能，用針混于食物中，這謀殺方法未免太笨，但是鄉愚之婦，也未始不可能。再詢大婦孔氏，卻是個朴拙木訥的鄉下婦人，直挺挺的跪在堂上，已嚇得臉色發白，無論怎么問她，她只是磕頭。再問高氏，孔氏待她如何，高氏卻极口稱揚。再問孔氏，高氏是否有僭越之處，孔氏卻叩著頭說：“妹子不是這樣的人！” 問她喜歡高氏嗎？她卻又說喜歡。 云鵬失去了主意，只得把高氏押在牢中。一切罪證鮮明，高氏似乎難逃刑責。回到府邸，云鵬忽然靈机一動，請來吟霜，他把整個案子告訴吟霜，問她說： “憑你的‘猜測’，高氏是罪犯嗎？” 吟霜沉思了半晌，說： “這件案子可能正相反，我們只想到姨太太會猜忌大婦之子，又焉知道大婦不會猜忌姨太太之子呢？現在高氏又得寵，又有了身孕，万一生子，必然更加得寵。或者，這是大婦自己做的，為了陷害姨太太。” “我也這樣想過，”云鵬說：“可是，那大婦孔氏，完全是個老實人，話都說不清楚，我實在無法相信她會如此刁猾。或者，你應該給她們看看相。” “爺，”吟霜笑著說：“清官難斷家務事哪！這樣吧，我姑且試試看，明天您再審訊她們一次，我在帘子后面偷看一下。” 于是，第二天，云鵬再傳來一干人，重審一次。吟霜在帘后偷窺。云鵬下堂后，吟霜笑吟吟的說： “爺，您叫人把那孩子興儿傳來，讓我和他談談，包管那罪犯就手到擒來了！”“是嗎？”云鵬怀疑的問：“你認為興儿會知道一些端倪嗎？”“您不知道，爺。”吟霜仍然笑容可掬，似手已胸有成竹。“孩子是世界上最敏感的動物，誰要害他，興儿一定心里有數。” 云鵬揚了揚眉，此話頗為有理。他即刻令人傳興儿來，片刻之后，興儿到了，葛升一直把他帶入府邸，送到云鵬和吟霜的面前來。那孩子長得倒是一股聰明相，一對骨溜溜的大眼睛，机伶伶的轉著，不住好奇的東張西望。 “哎，你就是興儿嗎？”吟霜溫柔的問，笑嘻嘻的。 “是的。”“你爹疼你嗎？娘也疼你嗎？” “是的。”“姨娘呢？”孩子的大眼睛一轉，撇了撇嘴。 “她是坏女人！她要殺我！” 吟霜的臉色陡的一沉，笑容盡斂，“啪”的一聲，她重重的拍了一下桌子，大聲的叫： “來人哪，把這奸刁的坏孩子捆起來，給我燒一盆燒紅的烙鐵，我要把這張說謊的嘴給燒爛，看它還胡說八道，造謠生事不？”孩子吃了一惊，頓時嚇得臉色發白，簌簌發抖，一面掙扎，一面极口的嚷著：“我不了，我再也不敢了！” “說！傷痕是你自己弄出來的嗎？針也是你自己放到餅里去的嗎？快說！”“是……是……是我。” “誰教你的？為什么？” “是金嫂，她說姨娘生了弟弟，爹就不疼我了！”孩子哭著說。“金嫂是誰？”“是我家的老佣人。”案子就這樣破了，一切都是老佣人教唆著小主人做出來的，那老佣人因為和高氏的丫頭吵了架，銜恨在心，所以想出這樣一條毒計，孔氏也完全不知情。而孔高二氏，私下交情還相當深篤呢！事后，云鵬對吟霜說： “我實在服你了，你怎么會怀疑到孩子身上去的呢？” “案子很明白呀，爺，”吟霜一味的笑著。“高氏真要除掉興儿，不會那樣笨，她顯然是被陷害的，誰要陷害她呢？除了孔氏之外，就是興儿了！” “可是……可是……”云鵬仍然困惑著。“這只是你大膽的猜測而已，我還是不懂，你怎么會一下子就猜中是孩子干的。”吟霜笑了。“爺，你就當它是某种奇异的‘感應’吧！”吟霜說，巧笑嫣然。云鵬望著她，不能不覺得一陣心旌搖蕩。 這是吟霜參与云鵬審案的開始，以后，云鵬就經常倚賴吟霜的“猜測”和“感應”了。她的猜測總是那樣迅速而又准确，永遠使云鵬感到一份嶄新的惊奇。有時，他也會想，或者，她真是那只白狐所幻化的了。 就這樣，一兩年的時光就過去了，吟霜孝服既滿，卻仍然酷愛白衣，依然是一色的白，只偶爾在大襟上繡點儿小花，卻更加顯得雅致和俏皮了。這不變的白，更引起了多少的猜測和議論，接著，又一件事發生了。 這年冬天特別冷，一連下了好几天的雪，融雪的時候，气溫尤其低，雖然屋里都生了火，卻仍然抵御不住那股寒气。因此，燈節才過沒多久，云鵬的小女儿冬儿就病倒了。 起先，大家都認為小孩子家，過年難免貪吃了點，天气冷，又受了寒，不過是停食外感之症，吃點藥疏散疏散就好了。誰知几天之后，卻發起高燒來，周身火燙，飲食不進。請了醫生來，也不管用，諸藥罔效，而高燒持續不退。全家都慌了，弄玉整天整夜的守在冬儿床邊掉眼淚，眼看著冬儿就消瘦了下去，三天之后，她已不會說話，只是昏迷不醒的昏睡著。全家都認為冬儿沒有指望了。 這些日子，吟霜也不眠不休的侍候著，她一向疼愛冬儿，這時更急得失魂少魄。這晚，冬儿的情況更不對了，黃昏的時候，她已經抽了好几次筋，渾身都蜷縮得像個蝦米一樣。云鵬坐在床邊，想到孩子還小，根本沒享受過生命，就要撒手去了，不禁落下淚來。弄玉更哭得死去活來，摟著冬儿，心肝寶貝的叫個不停。整間屋里，一片凄涼景象，吟霜也忍不住淚下如雨了。就在大家都哭成一團的時候，忽然間，丫頭香綺扑過去，一下子就跪在吟霜面前，倒地下拜，哭著喊： “白姑娘，您救救咱們小姐吧！我知道，您是可以救她的！您救了咱們小姐，我供上您的長生牌位儿，每天給您焚香磕頭！”一句話提醒了弄玉，她雖然從不深信吟霜是白狐的說法，可是，在一份母性的絕望之下，她如果能抓住任何一線希望，都不會放棄的。這時，她也轉向了吟霜，求助的抓住了吟霜的衣襟，神經質的跟著香綺喊： “是的，吟霜，你救救冬儿吧！發揮你的神力，救救冬儿吧！”吟霜的面孔雪白了，睜大了眼睛，她惊惶后退，囁嚅著，她口齒不清的說：“這……這……這是怎么說呀！” 云鵬是唯一能保持理智的人，他知道這簡直是給吟霜出難題，別說她不是狐仙，就算她真是狐仙，也不見得有起死回生之力，否則，她自己的父親也不會病死旅邸了。站起身來，他想阻止弄玉，可是，弄玉已對著吟霜，“噗”的一聲跪下去了，嘴里亂七八糟的哀求著： “吟霜，好妹妹，你就看在云鵬的面子上，救救這孩子吧，我會一生一世報答你，永遠不忘記你的大恩大德！吟霜，求求你……”吟霜的臉色更加灰敗了，抓住弄玉的手腕，她焦急的跺了跺腳說：“夫人，你這是怎的？你快起來，你要折殺我了！” “除非你答應救冬儿，否則我就不起來。”弄玉說。 “哎哎，”吟霜無奈的，痛苦的，而又焦急的看著弄玉。“夫人，你起來吧！讓我看看冬儿去，說實話，我實在沒有把握能救她呀！”“只要你肯救，你一定能救的！”弄玉說，慌忙站起身來，讓開身子。吟霜走到床邊來，她俯身仔細的看著冬儿，把手壓在冬儿的額上，試她的熱度，再握起她的手來，診了診脈，然后，她把手探進冬儿的衣領里，摸了摸她的頸項。云鵬惊奇的看著她，難道她真是只狐狸？難道她真有辦法救這個垂死的孩子？吟霜診視完畢，她抬起頭來了，她的臉色仍然是蒼白而毫無血色的，她的眼睛焦灼而緊張。 “我愿意盡我的能力，”她說，聲音微微顫抖著：“可是……可是……如果我失敗了，請你們原諒我。我……我真的是沒有把握呢！”“只要你肯救！”弄玉依然說：“好歹不會比死更糟，是不是？”“你們能信任我嗎？”吟霜問。 “是的，我們信任你。”弄玉慌忙回答。 “那么，”吟霜甩了一下頭，下決心的說：“我必須請你們統統回避，我需要一夜的時間，你們把這孩子交給我！另外，吩咐廚房里的老媽子，整夜燒開水，全拎到這屋里來，越多越好，再給我几個大木桶。香綺，你留下來幫一下忙，現在，赶快去燒水吧！”她看了看云鵬和弄玉：“爺，夫人，你們請退吧，不妨在佛堂里點上一炷香，求神保佑吧！” 云鵬和弄玉退了出去，留下香綺幫忙，一面吩咐燒開水送去。一會儿，香綺就也退出來了，她說，吟霜要她幫忙，把冬儿的衣服全体脫光，把床的四周全放上大桶大桶的開水，就把她赶出來了，而且緊閉了房門。于是，這是忙碌、緊張而混亂的一夜。整夜不斷的在燒開水，滾開的拎進去，冷的再拎出來。誰也不知道吟霜在屋里弄些什么花樣。只有丫頭香綺自作聰明的說：“傳說狐狸修煉成仙，都有一粒仙丹在腹中，如果要救人一命，只得把仙丹吐出來給病人吃，這仙丹有奇效，吃的人會活命，但是失去了這顆仙丹，那狐仙會大傷元气，說不定會縮短壽命，或者成不了仙了。因為一粒仙丹，要修煉一千年呢！”“別胡說吧！”云鵬叱責著，但他真的怀疑，不知吟霜在弄些什么。黎明的時候，冬儿的房門終于打開了，吟霜出現在房門口。大家都擁上前去，吟霜扶著門站在那儿，臉色灰白，力盡神疲，渾身的衣服都是濡濕的，雖是嚴寒的季節，她的額上卻遍是汗珠，一綹濡濕的頭發垂在額上。她看來确像香綺所說的，已大傷元气，扶著門，她有些搖搖欲墜，把額頭無力的靠在手腕上，她疲倦的說： “謝謝天，我想她已經沒事了！” 說完，她就筋疲力盡的倒了下去，云鵬就近，不由自主的一把抱住了她，看著那蒼白的面頰，他覺得心里一緊，說不出有多心疼。抱著她，把她送進了她屋里，叫丫頭們好生侍候著，又一疊連聲的叫人炖參湯給她喝。管她是不是吐出了仙丹，她的樣子确實需要好好的補一補。 回到冬儿的房間，一屋子蒸騰的熱气，到處都是濡濕的毛巾和被單，但冬儿的床單棉被都已換了干燥的。冬儿仰臥著，高燒已退，呼吸平和，面色恬靜，她正在沉沉熟睡中，一切病征，都已消失無蹤。“你現在總相信了吧？”弄玉高興的對他說。 “相信什么？”云鵬問。 “吟霜，她就是那只報恩的白狐。” 云鵬挑了挑眉毛，沒有說話，默默的退出了房間。晚上，吟霜已經完全恢复了，她看來依然神采奕奕，站在云鵬面前，她笑嘻嘻的說：“恭喜爺，只因為爺積德太多，冬儿才會好得這樣快。” “是嗎？”云鵬盯著她。“你實說吧，吟霜，你真失去了你的仙丹嗎？”吟霜噗噗一笑。“啊呀，我的爺，”她笑著說：“你也相信我是那只白狐嗎？事實上，我是急了，冒險治治看而已。當初我爹，也頗懂醫理，我曾經看他這樣治過一個孩子。我想，冬儿一定是受了大寒，摸著她渾身火燙，高燒不退，如果能夠發一身汗，燒就可以退掉，只要退燒，病也就除了。所以我用了我爹的辦法，燒上十几桶滾開的水，讓整個床都在熱气里面，脫光她的衣服，再用被單棉被支在床架上，像個帳篷一樣，把所有熱气都籠罩住。冬儿就躺在這熱气中，終于出了一身汗，熱度也就退了。其實，說穿了，是好簡單的事情。” “那么，你干嘛要摒退眾人呢？” “人多了，礙手礙腳，反而不好做事。而且，這本就是個歪方儿，大家看了，更要說神說鬼的了！” 云鵬深深的看著她。吟霜的臉紅了，轉開了頭，她囁嚅而靦腆的說：“爺，您——您看什么呀？” “吟霜，”云鵬低低的、慢吞吞的說：“不管你是人也好，是狐也好，我想——”他頓了頓，聲音更低了，低得像耳語。“我已經太喜歡你了。”吟霜沒有听清楚，抬起睫毛來，她悄悄的詢問的注視著他。他點點頭，輕聲的再說了一句：“所以——我應該給你找一個婆家了。” 縣太爺要給白姑娘找婆家的消息傳開了，媒婆們整天往知縣府跑，府里陡然熱鬧了許多。關于“白姑娘”的傳說，早已經葛府的下人們傳言于外，听說長得如花似玉，能歌善舞，而又法力無邊，誰不好奇？誰又不想貪圖縣太爺的一筆厚奩呢？更有些迷于“狐仙”之說的人，相信娶來可以驅災除禍，于是，更加趨之若鶩了，一時間，葛府門垠皆穿。 弄玉忙著和媒婆接触，云鵬也忙著審核那些求婚者的資歷和家世。而吟霜呢，議婚之說一起，她就不再像往常那樣活潑善笑了，可能由于害羞，她開始把自己深深的關在屋中，輕易不出房門。而且，她逐漸的消瘦了，蒼白了，也安靜了。大家只當她是姑娘家不好意思，也都不太注意。只有云鵬，他常悄悄的研究著她，看不到她的巧笑嫣然，听不到她的嚶嚀笑語，他覺得終日悵悵然若有所失。或者，她對自己的婚事覺得惶恐，這也難怪，兩個漠不相識的人，要結為夫婦，誰知道性情是否相合？彼此能否相處？因此，云鵬對于這件婚事，就更加慎重了。這天，弄玉走到云鵬的書房里來。 “知道城北的張家嗎？”弄玉問：“就是外號叫作張百万的？”“是的，他擁有好几個皮貨庄，是專靠打獵起家的，養了上百家的獵戶呢！”云鵬說：“怎么呢？”“他也來為他儿子說媒了，他家老三，人還挺清秀的，也念過几年書，你覺得怎么樣？” “他家嗎？”云鵬沉吟著，猶豫的說：“倒也還不錯，只是，可惜不是個書香門第。”“那么，劉秀才的儿子呢？” “他嗎，也還不錯，雖是讀書人家，卻又太窮了。” 弄玉不自禁的微微一笑，悄悄的，她從睫毛下偷窺著云鵬。沉默片刻，她說：“你一定要遣嫁吟霜嗎？” “怎么，不是已經在給她說婆家了嗎？還有什么變化不成？”云鵬說，靠在椅中，不安的玩弄著桌上的一個鎮尺。“女孩子家大了，總是要嫁人的。” “只是，這婆家好像很難找呢！”弄玉微笑的說，帶著點儿揶揄，“吳家二公子，家世又好，又是讀書人，你說人家頭大身子小，長相不對，劉家三少爺，條件也都合，你又說人家頭小身子大。高家那位，長得漂亮，有錢有勢，你說是續弦，不干。袁家小少爺，從沒訂過親，你又說年歲太小了，只能做吟霜的弟弟。張家不是書香門第，劉家又太窮……我的爺，你到底要選個怎樣的人家呢？只怕你這樣選下去，選到吟霜頭發白的時候，還選不出人來呢！” 云鵬皺了皺眉。“難道吟霜抱怨了什么？”他說：“她等不及的想出嫁嗎？” “啊呀，云鵬，你可別冤枉人家吟霜，你要是真關心她啊，你就該看出她現在精神大不如前了！” “怎么呢？”云鵬更加不安的問。“她呀，我也不知道怎么，”弄玉又悄悄的看看云鵬。“只是，從春天起，她就神情懨懨的。我說，爺，你給人家選婆家，也該征求她本人的意思啊，別人到底不是咱們家的人呀！” “這是你的工作，你該去問問她。或者，她自己心里有數，愿意去怎樣的人家。”“我也這樣想，”弄玉抿著嘴角，輕輕一笑。“但是，她一個字也不肯說，我也沒辦法，你何不自己問問她呢？你到底是她的救命恩人，她可能愿意告訴你。” “什么救命恩人，我不過幫她葬了父親，也算不得救命！” “哈，我說的可不是這個。”弄玉掀起帘子，准備退出，又回眸一笑說：“你心里明白！” 弄玉走了，云鵬坐在那儿，呆呆的看著竹帘子發愣。忽然間，他听到一陣琴聲，和著歌聲，從花園中裊裊傳來。他知道，這又是吟霜在撫琴而歌了。下意識的，他用手支住顎，開始靜靜的傾听。因為隔得遠，歌詞听不太清楚。他定定神，用心的去捉住那聲浪，于是，他依稀听到了一些句子，卻正是： “香夢回，才褪紅鴛被，重點檀唇胭脂膩， 匆匆挽個拋家髻。這春愁怎替？那新詞且寄！” 這不正是自己邂逅吟霜那天所念的元曲嗎？云鵬有些儿心神恍惚了。端起茶杯，他啜飲了一口，無情無緒的站起身來，他走到靠花園的窗邊，挑起帘子，他想仔細的听一听。可是，那琴聲叮叮咚咚的持續了一陣之后，卻戛然而止了。云鵬低低歎息，一陣落寞的感覺，對他慢慢的包圍了過來。 晚上，云鵬坐在書房中，正在看著書，喜儿在一邊服侍著。忽然，門帘一掀，吟霜盈盈然的站在房門口，對云鵬深深一福說：“夫人叫我來，她說爺有話要交代。” 哦，這個弄玉！這种關于婚事的話，她們女人家彼此談起來不是簡單得多，偏要他來談。但是，也罷，既然來了，不妨問個清楚。他點點頭，摒退了喜儿，對吟霜說： “你關好門，過來坐下吧，我們談談。” 吟霜關上了門，走過來，順從的在云鵬腳邊的一張矮凳上坐下了。她似乎已預知談話的內容，因此，垂著眼瞼，低俯著頭，她不敢仰視云鵬。 “听說你最近不大舒服，”云鵬說，仔細的打量她，是的，那面頰是消瘦了，那腰身也苗條了，卻更有份楚楚可怜的動人韻致了。“哦，沒有什么，我很好，爺。”她輕聲回答。 “你知道，我們在給你作媒呢！”云鵬開門見山的說，緊緊的注視著吟霜。吟霜微微的震動了一下，一句話也不說，頭俯得更低了，臉色也更蒼白了。“你不必害羞，吟霜。”云鵬困難的說：“你知道，男大當婚，女大當嫁，這是做人必然的過程。” 吟霜依然不語。“我幫你選了好几家的王孫公子，”云鵬繼續說：“可是，我很遲疑，不知道到底哪一家最好。事情關系你的終身，所以，也不能不問問你自己的意見。” 吟霜還是不說話。“吟霜，你听到嗎？”吟霜受惊的抬起眼睛來，對云鵬匆匆一瞥，那大眼睛里，竟閃耀著淚光，滿臉的凄惶和無助。 “听到了，爺。”她低聲說。 “那么，你希望嫁一個怎樣的人呢？現在，有張家來求親，北城張百万家，知道嗎？” 吟霜咬了咬嘴唇。“怎么不說話呢？”云鵬蹙眉問。 “但憑爺作主。”吟霜終于逼出了一句話來，喉嚨是哽塞的。“自從葬父以后，我已經賣身給爺了，爺要怎么安排就怎么安排，奴才不敢說話。” 云鵬怔怔的看著吟霜，她神色哀怨，語音凄楚，那眉目之間，一片哀愁和委屈。怎么，她不滿意嗎？她不愿嫁張家嗎？她也嫌他們不是書香門第嗎？ “那么，或者你會喜歡劉秀才家？” “隨爺作主。”吟霜仍然是那句話，但，眼淚卻溢出了眼眶，沿著面頰滾落下去了。她悄悄的舉起袖子，拭了拭淚。云鵬望著她，依然是白衣白裳，腰間系著一根白緞的腰帶，說不出的雅致与飄逸，他不自禁的看呆了。吟霜輕輕的站起身來，垂著頭，她幽幽的說：“請爺允許我告退了！” “等一下，吟霜。”云鵬本能的喊。 吟霜又站住了，垂手而立。 “今天下午，我听到你在唱歌。”他說，頓了一下，又說：“我很多天沒听到你唱歌了。” “爺？”吟霜詢問的看了他一眼。 云鵬從牆上摘下一把琴來。 “愿意唱一曲給我听嗎？”他問，心里忽然涌上一股惻然的情緒，等她嫁后，再想听她唱曲，就難如登天了。 “現在嗎？”吟霜問。“是的，現在。”吟霜順從的接過了琴，在一張凳子上坐下了，把琴平放在膝上，她輕撫了几個音，抬起眼睛，她看著云鵬。 “爺要听什么？”“隨便你唱什么。”吟霜側著頭，深思了一會几，再掉頭看向云鵬時，她的眼光是奇异的。撥動了弦，她的眼睛依然亮晶晶的盯著云鵬，開始輕聲的唱了起來： “雙眉暗鎖，心事誰知我？舊恨而今較可，新愁去后如何？” 云鵬迎視著她的目光，听了這几句，已陡覺心里頰，她目光如酒，雙頰如酡，換了一個調子，她又唱： 知否？知否？我為何不卷珠帘，懶得拈針挑繡？ 知否？知否？我有几千斛悶怀？几百种煩憂？ 知否？知否？多少恨才下心頭，卻上眉頭！ 知否？知否？看它春色年年，我的芳心依舊！ 知否？知否？一片心事難出口，誰怜我鎮日消瘦？ 知否？知否？恨個人心意如鐵，我終身休配鸞儔！ 知否？知否？身如飄萍難寄，心事盡付東流！ 休休，似這般不解風情，辜負我一番琴奏！” 一陣急促的繁弦之后，琴聲停了。吟霜倏然的站起身來，把琴放在椅上，她轉過身子，用背對著云鵬，不住的用袖子擦著眼淚，她的雙肩聳動，喉中哽噎。用手拉著帘子，她顫聲說：“奴才告退了！”云鵬的心髒猛然的跳動著，他的呼吸急促，他的頭腦昏眩，向前急急的跨了一大步，他忘形的把手壓在吟霜的肩上，沙嗄的喊了一聲：“吟霜！”吟霜猛的回過身子來，她臉上淚痕狼藉，雙眸卻在淚水的浸潤下，顯得特別的明亮，特別的深幽，她毫不畏羞的直視著他，一層熱烈的光彩籠罩在她那清麗的臉龐上，使她看來無比的美麗，無比的動人。 “爺！”她熱烈的低喊，忽然身子一矮，就跪倒在他的腳前，仰著頭，她瞪視著他，語音清晰的說：“自從踏進葛府的大門，我從沒有离去的打算，如今，既然不堪驅使，必要遣嫁，我還不如一死！”云鵬心動神馳，狂喜中雜著心酸，怜惜中雜著歡樂，那份乍惊乍喜，似悲似樂的情緒把他給擊倒了。他俯視著她，不由自主的攬住了她的頭，喃喃的說： “你真愿意這樣？你知道你美好得像一朵含苞待放的白梅，你知道我多怕糟蹋了你？你知道忍痛提婚，我需要多大的定力？啊，吟霜，你真愿意？你真愿意？” 吟霜仍然仰視著他，她那光明如星的眸子坦白的對著他，似乎在狂喊著：愿意！愿意！愿意！ 于是，云鵬不再掙扎，不再困惑，不再痛苦，不再自欺，他把她拉了起來，輕輕的攬在怀里，他的面頰輕触著她鬢邊的發絲，和她那垂在耳際的小珠飾。他低低的歎息了。 “吟霜，”他低喚，點了點頭，慨然的說：“薄命怜卿甘作妾！”“薄命嗎？”吟霜低語，聲音輕柔如夢。“我屬于薄命的時期已經過去了。以后該是幸福而歡樂的，還有什么事能比生活在爺和夫人身邊更快樂的呢？” 云鵬不語，他滿心都充溢著歡愉和惊喜之情，以至于無語可說了。窗外，那一直在窺視著的弄玉悄悄的走開了，帶著滿臉的喜气，她迫不及待的去整理出那些該退回去的庚帖。一面，興高采烈的計划著新房的設計和布置了。白狐，一只報恩的白孤，她該為云鵬生個儿子的，不是嗎？ 真的，第二年的夏天，吟霜生了一個男孩子。 還有比這件事更大的喜悅嗎？知縣府中，整日整夜鞭炮不斷，老百姓們，齊聚在縣衙門門口舞獅舞龍。弄玉吩咐扎起一個戲台子，唱了好几個通宵的戲。葛府中上上下下，全穿上了最華麗的衣服，戴上喜花，人人都是笑吟吟的。老家人葛升，更津津樂道于述說白狐報恩的故事了。這真是天大的喜事，尤其云鵬已經三十几歲了，這才是第一個儿子！吟霜的地位更加重要了，弄玉命令下人們，誰也不許稱吟霜“姨娘”，而要稱“二夫人”。私下里，她宁可廢禮，逼著吟霜和她姐妹相呼。她寵她，愛她，怜惜她，更胜過一個親姐姐。而吟霜呢？絲毫沒有恃寵而驕，她更加謙和，更加有禮，更加溫柔，難怪人人都要稱揚她，喜歡她，而尊重她了！ 但是，這一次生產卻嚴重的損傷了吟霜的健康，她顯得非常消瘦而蒼白。滿月的時候，她雖然也掙扎著下了床，提起精神，應付一連几天的酒宴。可是，不到半個月，她就又睡倒了。云鵬十分焦急，延醫診治，都說血气虧損，要好好調理休養。但，盡管參湯燕窩的調治，吟霜仍然日益憔悴。 云鵬得子的喜悅，遠沒有為吟霜生病的焦慮來得大。坐在吟霜的床前，他握著她那瘦削的手，擔憂的望著她，懇摯的說：“吟霜，你一定要快些好起來，看不到你活活潑潑的在屋子里轉，我什么事都做不下去。” 吟霜微笑著，由于瘦了許多，那笑容在唇邊就顯得有些可怜兮兮的。“爺，您別老是挂著我，”她委婉的說：“你何不出去走走。” “等你好了，我帶著你和你姐姐，一起出去玩玩。” “只怕……”吟霜低歎了一聲，把頭轉向里面。“我是沒有這個福气了，爺。”云鵬一把握緊了她的手，眼睛緊緊的盯著她。他心里早就有個不祥的預感，只是在吟霜說穿之前，他根本就不允許這預感存在。如今，他被刺痛了，緊張了，也心惊肉跳了！ “吟霜，”他喊著：“不許這樣想！你還那樣年輕，你還要跟我共度一大段的歲月，你決不許离開我！吟霜，”冷汗在他額頭沁了出來，他仆向她：“再也不許說，你知道嗎？吟霜，你必須好好的活著！為了我，吟霜，你不是什么都為了我嗎？你必須為我好好的活著！因為，沒有你，我的生活就再也沒有意義了！”“哦，爺。”吟霜低呼著，眼里蘊滿了淚，她用手輕輕地撫摸云鵬的手，勸慰的說：“你不該說這話的，爺。您是個男人，我不過是個閨閣女子，失去了我，還有更好的，何況，有姐姐陪著你……”這話簡直像在訣別了，云鵬五內俱傷，心惊膽戰，一把捂住了吟霜的嘴，他嚷著說： “別再說了！吟霜，你知道你在我心里的地位！你一定要放寬心思，好好調養自己，我不能失去你。”他緊攥住她。“呵，吟霜，我真的不能失去你！” 吟霜凝視著她，淚珠沿頰滾落，但是，她在微笑著，在她唇邊，浮現著一個好美麗好幸福的笑容。 “哦，爺。”她說：“我想一個流离失所的賣唱女子，能得到爺這樣推心置腹的恩寵，我還有什么不滿足的呢？我是死而無憾了。”“不許提死字，吟霜！”云鵬含著淚喊，忽然又熱烈的俯向她。“吟霜，記得那年你曾救了冬儿一命，你既然能救冬儿，你當然也可以救自己，那么，救救你自己吧！吟霜！為了我，救救你自己吧！”吟霜含淚看著云鵬。“你真那么怕我死？”她幽幽的問。 “吟霜！”他把她的手拉到他的胸前，緊壓在他的心髒上。她可以感覺他的心在怎樣狂野的跳動著。她又歎息了，輕聲的，她像許諾般的說：“爺，你放心，我不會死的。” “真的嗎？吟霜？”“真的。”她對他微笑。他看著她，于是，忽然間，他覺得她那許諾是真會實現的，她不會死！他似乎放下了一重重擔，她不會死。可是，到了夏末秋初的時候，吟霜更是瘦骨支离了，她已無法下床，也懶于飲食了。弄玉完全不顧妻妾的名分，整日守在吟霜的房里，和云鵬一樣，她也求她“救救你自己”。但，吟霜顯然無法救她自己，她一天一天的步向死亡，云鵬也一天一天的喪魂失魄。這天，弄玉整天都在吟霜房里，她們似乎談了許多知心的話。到晚上，弄玉含淚來到云鵬面前。 “吟霜請你去，云鵬，她有話要告訴你！” 云鵬心里一緊，敏感到事情不妙，他抓住了弄玉。 “她不好了嗎？”“不，現在還不要緊。云鵬，你去吧！” 云鵬走進了吟霜房里，房角的小藥爐上，在熬著藥，一屋子的藥香。桌上，一燈如豆。吟霜躺在白色的紗帳里，面色在昏黃的燈光映照下，更顯得憔悴而消瘦。但她那對烏黑的眼珠，卻比往日更加清亮，更加有神。云鵬走過去，坐在床沿上，輕輕的握住吟霜放在被外的手，那手已枯瘦無力，一對白玉鐲子，在手腕上好沉重的墜著。云鵬四面望望，屋內靜悄悄的沒有一個人，他注意到，吟霜已經摒退了丫頭們。 “吟霜。”他心痛的喊著。 “爺。”吟霜臉上仍然帶著那楚楚動人的微笑。“我請你來，是必須告訴你一件事情。因為，我的期限到了，我必須走了。” “吟霜！”云鵬惊喊，孩子气的說：“你答應過，你不會死！” “爺，”吟霜安慰的拍拍他的手。“我不會死，我沒有說我要死呀！我只是要告訴你一個秘密。” “一個秘密？什么秘密？”云鵬困惑的問。 吟霜那對烏黑的眼珠亮晶晶的盯著他。 “你當然知道那傳說，”她輕聲的說：“關于我是那只報恩的白狐。哦，爺，你認為我是一只白狐嗎？” 云鵬深深的注視著她。 “當然不，吟霜，你知道我一向不相信鬼狐之說。” “可是，你錯了，爺。”吟霜歎口气，坦率而懇摯的看著他。“我要告訴你的就是這個，我确實是那只在山中被你救下來的白狐，為報當日之恩，化身為人，設計來到你家。我曾立誓要幫你生個儿子，這段恩情就算報了，現在，我已經給你生了儿子了！”“吟霜？”云鵬不相信的看著她，伸手摸摸她的額，她沒有發燒，她的神志是清醒的。“你知道你自己在說些什么嗎？” “我知道，”吟霜說：“我很清醒，我講的都是真話。爺，你想想看吧，我來你家的整個經過，不是太巧了嗎？我告訴您，我确實是那只白狐！” “我不管你是人是狐，”云鵬煩惱的說：“我只要你在我身邊，好好的活著。”“可是，爺，我的期限已經到了，我必須离去。”吟霜溫柔而哀懇的說：“請你看在我這几年的恩情上，為我做一件事，我會非常感激你。”“吟霜？”云鵬盯著她，那寬寬的額，那細細的眉，那亮晶晶的眼睛，那挺挺的鼻子，那小小的嘴，那細膩的皮膚，那玲瓏的手腳……這是一只狐狸嗎？荒謬！豈不荒謬嗎？但，她真是只狐狸嗎？“你說吧，吟霜。” “請你過兩天之后，把我抬到城外西邊那座森林里去，然后都走開，不要管我，也不要窺探，我會重化為狐，回歸山林。如果你不依我，我會死去的。” “吟霜！”云鵬惊喊，猛烈的搖頭。“不！不！不！你根本神志不清，不行，在那森林里，你會凍死！” “爺，我是只狐狸呀！”吟霜說，那烏黑晶亮的眼睛深深的盯著云鵬，云鵬不自禁的想起了那只白狐，是的，這是那只白狐的眼睛！他有些神思恍惚而額汗涔涔了。吟霜緊緊的抓住了他。“知道嗎？爺，我是屬于山林和原野的，自來你家，雖然我也很幸福，但是，到底不如以前的自由自在。我畢竟不是人，過不來人的生活，你勉強留下我，我一定不免一死。爺，你希望我死嗎？”“哦，吟霜，我要怎么辦？吟霜？”云鵬凄楚的叫：“你既然必定要走，何苦來這一趟？” 吟霜似乎也一陣慘然，淚珠就如斷線珍珠般滾滾而下，握緊了云鵬的手，她凄然說： “爺，如你疼我，好好待那個孩子吧。我在林中，還是會過得快快樂樂的，你盡可以放心，不要挂念，如果有緣，說不定我以后還會來見你。別了，爺。請照我的話辦，一旦我死了，就來不及了。現在，你愿意出去，讓姐姐進來嗎？我有話要和姐姐說。”云鵬心神皆碎，五內俱傷。他掩淚退出了吟霜的房間，痛心之余，真不知神之所之，魂之所在。弄玉含淚進了吟霜的房間，整夜，她都逗留在里面，沒有出來。 第二天一大早，云鵬就必須出門，因為知府來縣中巡視，他要去陪侍。他無暇再去探視吟霜。黃昏時分，他回到府中，來不及換去官服，就一直沖進吟霜的臥房，才跨進房間，他就大吃了一惊，呆呆的愣住了。吟霜房中，一切依舊，只是那張床上，已一無所有。“云鵬，”弄玉追了進來，含淚說：“吟霜已經离去了。” “离去了？到哪儿去了？”云鵬跳著腳問。 “我們遵照她的意思，把她送到城外西邊的森林里去了。”弄玉說：“她逼著我做的，她說，等你回來，就不會放她走了！” “糊涂！”云鵬跺腳大叫：“你怎么听她的？她病得神志不清，說的話怎能相信？誰抬去的？放在什么位置了？有沒有留下人來照應？”“是葛升他們抬去的，我們遵照她的意思，把她放在草地上，就都走開了，不敢留在那儿看她。” “啊呀，我的天！”云鵬感到一陣頭暈目眩，用手拍著額，他一疊連聲的叫葛升備馬，他要赶到那森林里去看個究竟。 “爺，你就讓她安安靜靜的去吧！”弄玉勸著：“天已經暗了，路又不好走，您何苦呢？” “我要去把她帶回來，”云鵬嚷著：“你知道山里有狼有虎嗎？她就是死，也不該尸骨不全呵！” 不管弄玉的勸阻，他終于帶著家人，扑奔城西的叢林而去。出了城，郊外山路崎嶇，秋風瑟瑟，四野一片凄涼景象。想到吟霜被孤零零的丟在這山野里，他就覺得心如刀絞，不禁快馬加鞭，直向叢林沖去。 終于，他們來到了那叢林里，葛升勒住馬說：“就在這儿！”云鵬停住馬，舉目四顧，一眼看到在那林中的草地上，有一團白色的影子。云鵬喊了一聲，滾鞍下馬，連跑帶跌的沖到那白影子的旁邊，一把抓住，卻是吟霜的衣裳和鞋子，衣裳之中，什么都沒有。“吟霜！”云鵬慘叫，舉起衣裳，衣物都完整如新，只是伊人，已不知歸向何處。他昏昏然的站起身來，茫然四顧，森林綿密，樹影重重，暮色慘淡，煙霧迷离，秋風瑟瑟，落木蕭蕭。那原野起伏綿延，無邊無際。吟霜在哪里呢？他緊抱著吟霜的衣物，呆呆的佇立著，山風起處，落葉紛飛。葛升走了過來，含淚跪下說：“爺，白姑娘是回她的家鄉去了，請爺節哀順變吧！” 是嗎？是嗎？她真是化為白狐，回歸山野了嗎？云鵬仰首問天，天亦無言，俯首問地，地亦無語。云鵬心碎神傷，不禁凄然淚下。撫摸著那些衣衫，衣香依舊，而芳蹤已杳。他不忍遽去，佇立久之，家人們也都垂手而立，默默無言。山風呼嘯，夜梟哀啼，天色逐漸黑暗，山影幢幢，樹影參差，几點寒星，閃爍在高而遠的天邊。老仆葛升再一次跪稟： “爺，夜深了，請回去吧！白姑娘有知，看到爺這樣傷心，也要不安的。”當此際，縱有千种柔情，百种思念，又當如何？云鵬慨然長歎，含淚默祝：“吟霜，吟霜，你如果真是白狐，山林遼闊，請好生珍重，一要遠离獵人网罟，二要遠离猛獸爪牙。你一點靈心，若不泯滅，請念我這番思念之情，時來一顧！” 祝完，他再看看那密密深深的荒林，重重的跺了一下腳，帶著滿怀的無可奈何与愴惻之情，他說： “我們走吧！”執轡回鞍，一片凄涼，再回首相望，夜霧迷离，山影依稀。那樹木，那小徑，那岩石，那原野，都已模糊難辨了。云鵬愴然的想起前人的詞：“料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。” 這以后，也是“料得年年腸斷處，明月夜，短松岡”了。 從此，葛府中失去了吟霜的影子。云鵬魂牽夢縈，實在無法忘怀吟霜。朝朝暮暮，這片思念之情，絲毫不減。走進吟霜住過的房子，他低呼吟霜。看到吟霜穿過的衣物，他低呼吟霜。撫弄吟霜彈過的琴，他低呼吟霜。抱起吟霜留下的儿子，他更是呼喚著吟霜。孩子長得非常漂亮，眉毛眼睛，都酷似吟霜。他常抱著孩子，低低的說： “你的母親呢？孩子？你的母親呢？” 這种忘形的怀念，這种刻骨的相思，使他憂思忡忡，而形容憔悴。弄玉看在眼里，急在心里。只得對云鵬說： “云鵬，你這樣想念吟霜，不怕我吃醋嗎？” 云鵬攬過弄玉，注視著她，溫柔的說： “弄玉，你不會吃吟霜的醋，因為你和我一樣喜歡吟霜呢！”一句話說得弄玉心酸，她望著云鵬，歎口气說： “但愿吟霜能了解你這番思念之苦，能回來再續姻緣。不過，爺，你也得為了我和孩子們，保重你自己呵。我看，從明天起，你多出去走走，各處去散散心，好嗎？” 為了免得弄玉懸心，他只得應著。但是，盡管名山胜水，或花園名胜，都無法排遣那份朝思暮想之苦。就這樣，一年的時間過去了。孩子已牙牙學語，而且能搖搖擺擺的走路了。云鵬看著孩子，想著吟霜，那怀念之情，仍然不減。弄玉開始笑吟吟的對云鵬提供意見：“云鵬，天下佳人不少，与其天天想吟霜，不如再娶一個進來。”“你別瞎操心了！”云鵬皺著眉說。 弄玉不語，她知道他已是“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”了。她嘴里不說，卻在暗中布置著什么，云鵬發現她在裝修吟霜那几間臥室了，他怀疑的問： “你在弄些什么？”“把這几間屋子收拾好，給你再物色一個人。”弄玉笑嘻嘻的說。“你別動吟霜的房間，也別白費工夫，你即使弄了人來，我也不要！”云鵬沒好气的說。 “給你物色一個比吟霜更漂亮的，好嗎？”弄玉祈求的看著云鵬：“你不要管，等我找了來給你看看，不好，你就不要，如何？一年了，你總是這樣愁眉苦臉的，要我們怎么辦呢？” 云鵬慨然長歎，撫摸著弄玉那窄窄的肩，和鬢邊的細發，他心中浮起了一股感動和歉然的情緒，再歎口气，他低聲說： “弄玉，弄玉，你實在是個好太太！你別給我弄人，我一定從明天起振作起來，如何？” “這樣才好。”弄玉笑著，眼里盈著淚。 云鵬開始強顏歡笑，也開始參加應酬宴會，去歌台舞榭，但，在心底，他還是想念著吟霜。怕弄玉寒心，他不敢形于色，而弄玉呢？她已把吟霜的房間弄得煥然一新，云鵬知道她要為他物色人選的念頭仍然未消，感于她那片好意，他也就無可奈何了。于是，這天，云鵬從外面回到家里來，才一進門，就覺得家里充滿了一股特殊的气氛，老家人葛升笑得怪异，喜儿鬼鬼祟祟，丫頭們閃閃躲躲。他奇怪的走進去，弄玉已笑著迎了出來，滿臉喜气：“云鵬，我總算給你物色到一個人了！” 原來如此！云鵬有些不高興，皺著眉問： “在哪儿？”“我讓她待在吟霜的那間屋子里呢，你去看看好嗎？” 怎么可以讓她住吟霜的房間！云鵬十分不樂，卻不好發作。看到弄玉一片喜孜孜的樣子，他又不忍過拂其意，只得走到那門口來。才到門口，弄玉又止住了他。 “您別先進去，云鵬。這女孩也會唱曲子，你先听她唱一曲，看看比吟霜如何？”云鵬有些詫异，也有些不耐。但是，屋里已響起一陣叮叮咚咚的琴聲，好熟悉！接著，一個圓潤清脆的歌喉，就裊裊柔柔的唱了起來： “香夢回，才褪紅鴛被，重點檀唇胭脂膩， 匆匆挽個拋家髻，這春愁怎替？那新詞且寄！” 云鵬猛的一震，這可能嗎？他再也按捺不住，大踏步的跨上前去，他一掀帘子，直沖進房。霎時間，他愣住了。在一張椅子上，一個女子白衣白裳白飄帶，正抱琴而坐，笑盈盈的面對著他。這不是吟霜，更是何人！ “吟霜！”他沙嗄的喊，不信任的瞪視著她。 吟霜拋下了手里的琴，對著云鵬跪下了，含著淚，她低低的叫：“爺，我回來了。而且，再也不走了！” 云鵬恍然若夢，輕触著吟霜的頭發面頰，她丰澤依舊，比臥病前還好看得多。他喃喃的、不解的、困惑的說： “真是你嗎？吟霜？真是你嗎？你從那山林里又回來了嗎？你不會再變為狐，一去不回嗎？” 弄玉從屋外跑進來，帶著笑，她也對云鵬跪下了。 “云鵬，請原諒我們。”她說。 “怎么？這是怎么回事？”云鵬更加糊涂了。 “我們欺騙了你，爺。”吟霜說，含笑又含淚。“我并不是白狐，從來就不是一只白狐。” “那么……”云鵬腦子里亂成了一團。 “是這樣，爺。”吟霜接口：“那時候我病得很重，自以為不保。當年漢武帝之妃李夫人，病重而不愿皇帝親睹，怕憔悴之狀，使皇帝不樂。我當時也有同樣的想法，而且，爺愛護過深，我深怕讓爺目睹我的死亡，會過份傷心，所以，我和姐姐串通好，想出這個辦法來。只因為大家都傳說我是白狐，我就假托為狐，要歸諸山野。事實上，姐姐把我抬往另一棟住宅，買了丫頭老媽子侍候著，同時延醫診治。如果我死了，就讓姐姐把我私下埋了，你也永不會知道這謎底了。如果我竟然好了，那時，我再回到你身邊來，把一切真相告訴你。叨天之幸，經過一年的調養，我真的好了。” “可是……可是……”云鵬愣愣的說：“在那山野里，我曾經目睹你蛻下的衣衫呢！” “那也是我們叫葛升去預先布置的，”弄玉說，笑容可掬：“我就知道你一定要親自去看的！”“原來葛升也是同謀。” “同謀的多著呢，家人丫頭有一半都知道，”弄玉笑得更甜了。“只是瞞著你，當你在那儿朝思暮想的時候，吟霜就和我們只隔著一條胡同呢！那葛升，他雖然參与其事，可是，他至今還怀疑吟霜是白狐呢！” “我看，關于我是白狐這件事，恐怕一輩子也弄不清楚了，那香綺還在供著我的長生牌位呢！”吟霜也笑著說。 云鵬看看吟霜，又再看看弄玉，看看弄玉，又再看看吟霜，忽然間，他是真的清醒了，也相信了面前的事實，這才感到那份意外的惊喜之情，俯下身子，他一把擁住了面前的兩個夫人，大聲的說：“在這天地之間，還有比我更幸福的人嗎？還有比我的遭遇更神奇的嗎？”還有嗎？在這天地之間，多多少少的故事都發生過了，多少离奇的，曲折的，綺麗的，悲哀的……故事，數不胜數，說不胜說。但是，還有比這故事更神奇的嗎？ 一九七一年一月二十二日午后 于台北 |
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