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兩天之后，揚州城中來了一個單身的賣解女子，這女子便是本來要到揚州作新娘的韓佩瑛了。 谷家住在揚州的竹西巷，是一個頗有名望的舊家。韓佩瑛在一個小客店開了房間之后，當日便到竹西巷尋訪谷家，很容易的便打听到了。 只見谷家大門緊閉，門前的一對石獅子腳踏蒼苔，檐頭的蛛网都未清除，更莫說張燈結彩了。看這情形，一點也不像辦喜事的樣子。 韓佩瑛心里想道：“如果我不是在路上出事的話，明天就是喜日，谷家此時應該已是賀客臨門的了。何以這樣冷冷清清？難道他們已得了我家那兩老蒼頭的報訊？嗯，如果不是這樣的話，那就是谷嘯風根本沒有打算和我成親的了。” 韓佩瑛以一個少女的身份，不便找人打听谷家是否要娶新媳婦的事情。谷家的大門緊閉，她也不便在青天白日之下，登門造訪。要知她畢竟是谷家的新娘，假如谷家并沒有發生什么事情，新娘子莽莽撞憧的跑來找丈夫，那豈不是要鬧出天大的笑話。韓佩瑛想了又想，終于按捺下急求揭開啞謎的心情，暗自想道：“且待今晚三更時分，我親自來探個明白。谷郎即使不在家中，我也總可以見著婆婆的。” 韓佩瑛听得父親說過，谷嘯風的母親娘家姓任，是蘇州的一個名武師，但她卻是從不在江湖走動的。”婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是給她發現，我給她說明原因，想來她也不會見怪。”韓佩瑛心想。 三更時分，韓佩瑛換過一身黑色夜行衣，神不知鬼不覺的离開客店，悄悄的進入了谷家。 這晚沒有月亮，也沒有星星，偌大一個谷家，陰沉沉靜悄悄的看不到一個人影。“谷嘯風究竟在不在家呢？”韓佩瑛心里惴惴不安，可又不敢呼喚。 進了后院，發現有間房子燈光未熄，韓佩瑛躲在假山石后。張望進去，只見一個婦人的影子出現在窗紗上，她正在屋中走來走去。韓佩瑛想道，“這一定是婆婆了，這么晚了，她還未睡。敢情也是和我一樣，有著很重的心事了！” “我怎么和她說呢？”韓佩瑛心想。 本來這是一個最好的婆媳相見的机會，房中只有她的婆婆，可以讓她哭訴委屈。但韓佩瑛畢竟是有几分羞怯，比如說見面的第一句話她就不知應當如何張口，叫“婆婆”么？她是未過門的媳婦，這樁婚事也不知能不能成？直率的就問答嘯風在不在家么？臉皮又似乎太過厚了。 韓佩瑛腹槁未定，正自躊躇。忽听得谷夫人沉聲說道：“誰在外面？”韓佩瑛吃了一惊，以為婆婆已經發現了她，正要應聲。就在此時，只見一條人影出現在假山前面，韓佩瑛這才知道是另外有人，心中更是大大吃惊。 這個人是個年近六旬的老者，似乎并未發覺躲在假山后面的韓佩瑛，只見他緩緩的向那間房子走去，打了個哈哈說道：“三妹，還認得老哥哥嗎？”笑聲极不自然。 房門打開，谷夫人站在門口，面色很是難看，冷冷說道：“任天吾，你來干什么？”那老者說道：“三妹，我是特地來看你的呀！咱們兄妹有三十年沒見面了吧，我不應該來看你嗎？” 谷夫人冷笑道：“多謝。可是我還沒有死呢！當年我嫁給谷若虛的時候，你說除非到我死的那天，你才會上谷家的門收我骸骨。這句話你總還應該記得！” 任天吾极是尷尬，說道：“當年我是不贊成你嫁給谷若虛，但現在谷若虛也已死了，你畢竟是我嫡親妹子，兄妹一時的口角，還能永遠記在心上？” 谷夫人道，“你忘記了我可記得。你說我丟了任家的面，你說我做了谷家的媳婦就不能再做任家的女儿，是你把我赶出家門的，如今你又來叫我妹妹了？” 任天吾道：“你受了三十年的委屈，也難怪你心中有气。好啦，你現在气平了一點沒有？兄妹總是兄妹，我當年說話過火一點，如今就當我來給你賠罪好不好？” 韓佩瑛頗感詫异，心里想道：“原來他們當真是一母所生的同胞兄妹，听這個性任的說，他是為了不滿意這門親事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虛生前是有名的大俠，連我爹爹都很佩服他的。伺以這任天吾要反對他妹妹這樁親事呢？” 谷夫人面色這才稍稍緩和，說道：“賠罪不敢當，大哥既然還肯認我這個不成器的妹妹，我也應該感激大哥的寬宏大量。 好，大哥。請進！有什么指教，我自當洗耳恭听。”兄妹雖然重認，但話中憤憤不平之气仍是未能全消。 任天吾苦笑道：“三妹還是小時候的脾气。”坐定之后，間道：“嘯風甥儿呢？” 谷夫人淡淡說道：“嘯風可不知道有你這個舅舅，我說我娘家的人都死絕了！” 任天吾面色陡變，說道：“三妹就這樣恨我么？”谷夫人道：“你不是也巴不得我早死，好來收我的骸骨么？” 任天吾似是想要發作的神气，但隨即就哈哈笑道：“三妹真是半點也不肯饒人。但我這次是講和來的，可不想和你再吵架了。年輕的時候，你我火气都大，以前說過的話，大家都不必放在心上．” 谷夫人也似乎覺得自己過分了一些，任天吾既然一再忍讓，于是她在一口怨气發泄過后，也就緩和下來，說道：“你找嘯風有什么事？” 任天吾打了個哈哈說道：“趁我這几根老骨頭還硬朗，在未進棺材之前，特地來看看我從未見過的甥儿呀。” 谷夫人冷笑道：“難得大哥這樣關心我們母子，我真是要多謝大哥了。可是你妹夫死了也有多年了，大哥今日才來，恐怕不只是為了看看我們母子，想來還有別的事情吧？” 任天吾道：“听說嘯風要成親了，是么？以前我知道三妹怪我，我不好厚著面皮登門．現在嘯風要成親了，我這個做舅舅的前乘賀喜，三妹總不能怪我吧。” 谷夫人道：“親事是早已定了，成親可還遠呢。你來得早一占了。” 任天吾道：“哦，我听說明天就是佳期，怎的改了日子么？”谷夫人淡淡說道：“不錯，改了。” 韓佩瑛伏在假山后面，听到這里，心情甚是緊張。她以為任天吾接著一定要問是什么原因的，豎起耳朵來听。不料任天吾卻忽地改轉話題，說道：“新娘是不是韓大維的女儿？”谷夫人道，“正是。你和韓家相熟嗎？” 任天吾道：“曾經在江湖上見過一兩次面，算不得很熟。但听說韓大維受了朱九穆的修羅陰煞功所傷，你知道嗎？” 谷夫人道：“知道又怎么樣？” 任天吾道：“少陽神功可以抵御修羅陰煞功，韓大維和你結這門親事，對他倒是大有好處呢！三妹，那十三篇少陽圖解，你給了甥儿沒有？” 谷夫人忽地冷笑道：“哦，我明白了。你原來是為了那十三篇少陽圖解來的。” 任大吾道：“這是任家的家傳秘籍，我自是不免關心。” 谷夫人冷笑道：“不錯，這是任家的東西。但也是爹爹生前早就答應給我做嫁妝的。” 任天吾道：“爹是答應給你做嫁妝，但卻并不是准備送給谷家做嫁妝的。爹爹生前，根本就不會想到你嫁的是谷若虛！” 谷夫人面上一陣青一陣紅，似是給哥哥的說話触痛了瘡疤似的，過了半晌，冷笑說道：“你若認為我嫁給谷家丟你的臉，你就不必上我的門！如今我的丈夫死了，我的儿子也都要娶親了，你卻來這里挖苦我，你這是什么意思？”說到此處，陡地提高聲音喝道：“任天吾，你說老實話！你是要算舊帳呢，還是想趁我丈夫死了，要來討回你任家的少陽圖解？” 任天吾淡淡說道：“事情你早已做了，舊事不必再提。少陽圖解是爹爹給你做陪嫁的，盡管你所嫁的人不是爹爹給你定的那門親事，我也不管了。三妹，你不必大發脾气，我還不至于覬覦你的少陽圖解。” 谷夫人道：“那么，你剛才說那些話是什么意思？” 任天吾道：“我并不想討回少陽圖解，但我也不能讓任家的祖傳秘籍落在外人手上！” 谷夫人道：“哦，你是怕嘯風把這少陽神功偷偷傳給韓家？”任天吾道：“韓大維受了修羅陰煞功之傷，這少陽神功正是他夢寐以求的東西。他結這門親事，嘿嘿，恐怕就是為了這個吧？” 韓佩瑛听到這里，不禁又羞又气，想道：“幸虧我的病已經好了，不必求你任家的什么少陽神功。哼，這任天吾真是豈有此理，他把我爹爹看成什么樣的人了？我這門親事是從小定下的，給他這么一說，倒像是爹爹早已處心積慮，把女儿當作交換的。”想到這里，倒有點感激奚玉瑾替她醫好了病，免得她受嫌疑。但轉念一想：“谷家的親戚既然有了這樣的閒話，我還好意思嫁給嘯風么？”韓佩瑛是個好強的人，受不了半點委屈的，她固然是不甘心受奚玉瑾的侮辱，但也不甘心受谷嘯風舅父的猜疑。 幸而谷夫人馬上說出几句話來，消了韓佩瑛的气。谷夫人說道：“這門親事是十七年前，嘯風的爹爹給他定的，那時韓大維与朱九穆未曾結仇，朱九穆的修羅陰煞功也還沒有練成呢！” 任天吾道：“你這么說，倒像我是以小人之心度君子之腹了。但不管韓大維与你家結親的目的如何，如今他需要少陽神功總是事實。” 谷夫人道：“我就是叫嘯風用少陽神功去給他岳父醫好了病，也是應該！” 任天吾道：“是呀，幫助至親，誰說不應該呢？但焉知這不是韓大維布下的陷阱？” 谷夫人道：“什么陷阱？” 任天吾道：“比如說，他和朱九穆串通好了，故意受他的修羅陰煞功之傷，好騙取你的少陽神功？以韓大維的武學造詣，不必你授他圖解，只要是用這神功給他醫好了病，他就可以參透其中的奧秘！” 韓佩瑛心里想道：“怪不得婆婆兄妹失和，她這哥哥真不是個東西，怎能這樣猜疑我的爹爹？”其實任天吾一生規行矩步，在江湖上雖然還未能說是德高望重，聲名已經比韓佩瑛的父親好得多。只是韓佩瑛因為听礙他如此猜疑她的父親，心中自是難免大起反感。 谷夫人道：“韓大維的為人我不清楚，但嘯風他爹生前和韓大維相交甚厚，毫不躊躇的就和他結了儿女親家，我信得過嘯風他爹還不至于是個有眼無珠的人！”言下之意，亦即是說她信得過韓大維是個好人了。韓佩瑛心中大慰，想道：“畢竟是婆婆有見識。只要她不相信讒言，我就安心了。” 心念未已，只听得谷夫人又道：“你也用不著太早擔憂，這樁婚事能不能成，也還說不定呢。” 任天吾道：“這卻為何？” 谷夫人似有難言之隱，想說又不想說，喝了口茶，沉吟不任天吾道，“對啦，我听說嘯風甥儿要在明日成婚，我才特地赶來的。如今看這景象，好像你并沒有打算替他辦喜事，可是出了什么事了？” 谷夫人本來不想說的，但轉念一想，哥哥在江湖上交游廣闊，耳目靈通，這件事情只怕還得靠他幫忙，于是說道：“大哥，你既然是誠心与我講和，又是為了喝嘯風的喜酒而來，我也不能再瞞你了。嘯風，他，他已經走啦！” 任天吾好像并不怎樣惊异，說道：“走啦？走到哪儿去了？”谷夫人道，“我不知道。我只知道風儿不滿這樁婚事，他推三托四，不愿成親，給我責罵了一頓，他就偷偷走了。我足不出家門，江湖上的事情隔膜得很，也不知他交了什么朋友。我現在正在為難，不知怎樣把他找回來。”言下已是露出求助之意。 韓佩瑛伏在假山石后偷听，听到此處，只覺腦袋里轟的一聲，眼前金星飛舞，地轉天旋，險些气得昏了過去。想道：“谷嘯風果然是看不起我，他不要我了。哼，我才不稀罕他呢！只是，只是這口气我卻怎生吞得下去？” 韓佩瑛是個要強的人，因此她雖然感到极度的難堪，但也因此激起了她的傲气。心里想道：“嘯風為了玉瑾逃婚，我還有什么面子做他家媳婦？哼，海闊天空，哪里沒有我立足之處？一生不嫁那也算不了什么。將來就是嘯風后悔，請八人大轎抬我，我也決不能再嫁給他了！如今真相既明，我還留在這里作什么？” 韓佩瑛心里想走，但气還未過，雙腳卻是不听使喚。 只听得任天吾淡淡說道：“三妹想知道嘯風的下落么？我倒知道！” 谷夫人惊喜交集，心里想道：“原來你是站在亮處，什么都已知道，卻來試探我的。”但她心里雖然對哥哥不滿，卻也無心和哥哥吵了，當下赶忙問道：“他在哪儿？” 任天吾緩緩說道：“甥儿現在百花谷奚玉帆的家中。” 此言一出，儼如晴天打了個霹靂，把谷大人嚇得呆了。只見她面上一陣青一陣紅，過了好一會儿，方才像是自言自語他說道：“百花谷奚家。” 任大吾道：“不錯。這奚玉帆就是奚璞的儿子。奚璞是誰，想必你還記得吧？他——”谷夫人顫聲叫道：“你不必說了！”但任天吾還是在她喝止聲中說了出來：“奚璞，他，他就是當年与你訂了婚而你不肯嫁他的那個人，奚璞有一子一女，他的女儿奚玉瑾听說和嘯風十分要好，嘯風這次就是為她逃婚的！” 窗里窗外气坏了兩個女人，窗外的韓佩瑛雖然早已知道此事，但是如今在任天吾口中得到了證實，證實了奚玉瑾所說不是假話，韓佩玫還是不能不感到好似有利針刺在心上般的難過。 窗里的谷夫人也是一樣，顯然是受了這個突如其來的消息的刺激，頹然的倒在椅上，喃喃說道：“這，這真是——真是太巧了！”任天吾也在同時說道：“這，這真是報應！妹妹，你不怪我這樣直說吧？當年你拋棄了人家，這事未免做得有點過分。 奚家是最要面子的，為了這事，令得奚璞一生都不能在人前抬起頭來。” 這“報應”二字本來就是各夫人想說而不敢說出口的，她現在又正在為她儿子擔心，是以任天吾的說話雖然大大的刺激了她，她的全副心神放在儿子的事情卜，自己倒是不覺如何難堪。窗外的韓佩瑛可是難堪极了，心里想道：“豈有此理，這報應卻報應在我的身上！”如今她方始恍然大悟，原來她爹爹所說的奚谷兩家的“過節”就是這件事情。此事有關私隱，怪不得爹爹當年沒有明說。 谷夫人半晌說道：“哥哥，這會不會是奚家的一种報复手段？” 任滅吾說道：“奚璞的子女是否知道他們父親的當年之事，我不敢妄自猜測。但有一事我卻是知道了的。這就是我今天要來找你的原因了。” 谷夫人道：“什么事？” 任天吾道，“嘯風已經把少陽神功傳与奚玉帆。听說這是出于奚玉瑾的意思。奚玉瑾想要哥哥去替韓大維治傷，藉此化解因此事而可能引起的韓家的仇恨。看來這位奚小姐倒是頗工心計，比起你來，她的行事是要圓滑多了。三妹，將來這個媳婦入門，你倒是要小心應付呢！” 谷夫人不理哥哥的冷嘲，問道：“你怎么知得這樣清楚！是誰的主意你都知道？” 任天吾道：“你還記得周二么？” 谷夫人道：“哪個周二？哦，你說的可是我的奶娘周二嫂子的男人？小時候我見過他几次面，印象早已模糊了。周二嫂子好嗎？我已經有三十年沒見過她了。” 任天吾道：“你那奶娘早已去世了。周二現在奚家。” 谷夫人歎口气道，“自從我嫁到谷家之后，就一直沒有見過奶娘。她什么時候死的，我也不知道。我想照顧他們，可惜不能如我心愿。”谷夫人自幼失母，由奶娘撫養成人，這奶娘對她也是十分疼愛。是以任天吾一提起來，倒不覺撩起她的傷感了。 任天吾道：“奚家對他們倒是很好。你知道周二和奚家有點親戚關系，大約是什么疏堂的表親。當年爹爹將你許給奚家，也曾向周二問過奚家的情形的。說起來他雖然不是大媒，但實際上卻算得是你的媒人呢。” 谷夫人面上一紅，說道：“這些陳年爛帳，還提它作甚？”原來她的奶娘當年就是最熱心勸她嫁給奚家的人，也正是因此，她嫁給谷若虛之后，就与奶娘疏遠了。但現在她想起了奶娘的好處，卻不禁有點內疚了。 任天吾道：“你問起嘯風甥儿的事，這必須從周二說起。”谷夫人霍然一省，說道：“對啦，我倒忘了，周二現在奚家。”任大吾道：“你嫁給谷若虛之后，奚璞就把周二夫妻接到百花谷去。這些年來周二在江湖上也很有點名气了。你說周二沒人知道，但說起周中岳來，江湖上許多人還要尊他為老前輩呢。 周二有個孫女儿名叫小鳳，自小陪伴奚玉瑾。周二以奚家的老仆自居，他的孫女儿卻是和奚玉瑾以表姐妹相稱的。 嘯風甥儿這次逃婚，逃到了百花谷，奚玉瑾替他出主意，想用少陽神功來給韓大維治傷，化解因此可能引起的仇恨，這种种事情，我都是從周二口中打听到的。周二則是從他孫女儿那儿听來的，一定靠得住。” 谷夫人甚是尷尬，心里想道：“風儿跑到了奚家，這可是很難向他們討人了。” 任天吾道：“我對韓大維相信不過，實是不愿少陽神功的奧秘落在他的手中。” 韓佩瑛听到這里，心中冷笑，想道：“我爹爹才不稀罕你們的什么少陽神功呢。不過，你們也未免小覷奚玉瑾了，奚玉瑾的工于心計還在你們意料之外！她是在我熟睡之中給我醫病的，她也只打算送九天回陽百花酒給我爹爹，又怎能泄漏你們少陽神功的奧秘？” 谷夫人沉吟未答，就在此時，一個丫頭勿勿走來。 小丫頭剛踏進門，就慌慌張張地叫道：“主母，不，不好了！”驀地看見一個老頭子坐在房中，她不認得任天吾，呆了一呆，登時噤聲。 谷夫人造：“何事人惊小怪？這位是舅老爺，有話但說無妨。她是服恃嘯風的丫頭，名喚蘭花。”后面兩句話是和她哥哥說的。 蘭花說道：“少爺有了消息了！” 谷夫人淡淡說道：“那很好呀。” 蘭花道：“少爺是在百花一個姓奚的人家家里。那家的人少爺派人來報訊了。” 谷夫人心道：“想必是奚玉帆要我答應風儿和他妹妹的婚事。”于是問道：“人呢？” 蘭花道：“我沒有見著。丁大叔在外頭招待那個人。剛才他抽空來告訴我，叫我立即來稟告主母的。”丁大叔是谷家的管家老仆，他是知道奚谷兩家當年的那樁“過節”的。 谷夫人道：“老丁也是大惊小怪，這件事我早已知道，他明天告訴我也不遲。”此時己是將近四更的時分，那管家老仆不便進內堂惊動主母，是以叫小丫頭代為稟告。 任天吾道：“你家的老丁素來老成穩重，他不會知道你還未睡，若不是有緊要的事情，他一定不敢叫小丫頭把你從夢中惊醒的。” 蘭花忙道：“舅老爺明鑒。這事的确是十分緊要，否則我也不敢惊動主母。” 谷大人霍然一惊，說道：“什么事情，那你就快說吧！” 蘭花道：“那人是來告急的，百花谷奚家已經給敵人包圍了。”谷夫人詫道：“奚家兄妹武功不弱，在江湖上也沒听說有什么仇家，怎的惹來了強敵包圍？那些人是哪條線上的朋友？” 蘭花訥訥說道：“听說是韓親家請來的許多高手。有淮陽的左臂刀管昆吾，有武進的名武師魯大□，有江南黑道上的著名人物鄧鏗、蒙銑，還有白馬湖的王寨主……丁大叔和我說了許多名字，我也記不了那許多。” 谷夫人吃了一惊，說道：“韓大維遠在洛陽，難道他會知道嘯風逃婚到奚家之事？但即使知道，也用不著這樣小題大作呀！” 韓佩瑛在假山后面愉听，听到這里，又是吃惊，又是歡喜。 谷夫人莫名其妙，韓佩瑛可是心里明白，想道：“一定是展一環和陸鴻用爹爹的名義，約了這些人來向奚家討人了。奚家兄妹說我已經不在百花谷，想米他們必定不肯相信。為了我爹爹的面子，展、陸二人即使相信，也必定還是要搗亂一場，給我出口怨气的，哼，哼，叫奚玉謹受場虛惊也好。”展一環和陸鴻就是護送韓佩瑛的那兩個老蒼頭。 谷夫人道：“此事因何而起，丁大叔可曾問過那人？” 蘭花道：“問了。听說是韓親家要向百花谷的奚家討人。” 谷夫人不悅道：“討什么人？”她以為韓大維是要向奚家討她的儿子，心里想道：“我的風儿雖然行為不當，但并非入贅你家，你怎么可以到百花谷去搶新郎？事先又沒有和我商議？你們韓家鬧出笑話不打緊，連我的而子也丟了！” 蘭花道：“討新娘子！” 谷夫人吃了一惊，道：“什么新娘子？” 蘭花道：“就是咱們家未過門的大少奶，他們家的女儿呀！”谷夫人詫道：“這是怎么一回事？” 任天吾道：“如此說來，這件事情竟是真的了！” 谷夫人道：“哦，你已經知道了嗎？快告訴我！” 任大吾道：“听說韓大維托虎威鏢局護送他的女儿前來揚州完婚，路經老狼窩，新娘子不幸被動！” 谷大人惊道：“被動？是程氏五狼干的嗎？奚家也牽涉在內？”任天吾道：“奚家和程老狼并非一伙，他們是各干各的，程老狼志在錢財，奚玉瑾則是要劫人。最后是奚玉瑾得手，把你的未過門媳婦劫到她家去了。” 谷夫人大惊道：“有這樣的事：哎呀，這可真是不妙了！”心想：“倘若奚玉瑾心狠手辣，把韓大維的女儿害了，這可如何是好，韓家不但要向奚玉瑾兄妹報仇，只怕和我們谷家也要從親家變作仇家了！” 心念未已，只听得蘭花說道：“奚家來的那個人說，他家的小姐和韓姑娘是結拜姐妹，這次只是請她到百花谷作客的，誰知惹出了這場風波！” 谷大人道：“韓姑娘是來成親的，奚玉瑾這么做不是開玩笑嗎了不過咱門也不理它，只要韓姑娘沒事就好了！” 蘭花道：“那人又說，韓姑娘已經不在他家了。” 谷夫人忙問：“去哪里了？” 蘭花道：“不知道，只是韓家的那班朋友不肯相信奚家的話，一定要他家交出人來！”原來奚家派來報訊的這個人也并不知道底細，他家的小姐替韓佩瑛醫病的事他就更不知了。 任天吾道：“你家這位新娘子是韓大維的獨生女儿，本領定然不錯，想必是她發覺奚玉瑾不怀好意，逃跑了的。” 谷夫人抹了抹冷汗，說道：“蘭花，你下去叫丁大叔好好款待那人。明天再作處理。” 蘭花應了一個“是”字，臨走之時又道：“那人說咱們的少爺現在他家，請主母看在少爺的份上幫忙他家解圍。” 谷夫人苦笑道：“我的儿子我不挂心，要他多說？” 小丫頭退下之后，任天吾道：“三妹，你打算怎樣辦？” 谷大人茫然道：“大哥，你有什么主意？”她本來是個很有決斷的人，否則當年也不會毅然逃婚，和谷若虛私奔了。但此事牽涉到韓谷奚三家，其中的關系甚為微炒。是以谷夫人甚感為難，不得不向她的哥哥討教。 任天吾道：“奚家若是另有辦法可想，絕不會登門求助。我看你也只好放下面子，出頭給他們解圍了。” 奚玉瑾的父親是和谷夫人訂過婚的，雖然早已死了，但兩家的嫌隙兀是未能消除，也從無來往。任天吾話中有話，指的就是這件事情。 谷夫人面上一紅，說道：“事已如斯，我當然是不能不管了。可是我和圍攻奚家的那班人不熟，他們未必會賣我的帳。若是用武力解圍，大哥，即使你肯助我，咱們也未必能操胜算。而且一動起武來，幫了奚家，卻是得罪韓親家了。” 任天吾道：“當然是不能動武。” 谷夫人道，“然則又有何善法可解此圍？” 任天吾道：“解鈴還得系鈴人。三妹你是個聰明人，這句話怎么忘了。” 谷夫人道：“你的意思是想請韓親家出來調解？這一層我也想過了，恐怕很難做得到吧？” 任天吾道：“韓大維現在泊陽，這次發生的事情，想必是他的家人用他的名義干的，韓大維只怕還未知道呢。而且遠水不救近火，縱然韓大維胄賣你的面子也來不及了。” 谷夫人道：“那么只有從他的女儿身上設法了？” 任天吾道：“是呀，嘯風甥儿雖然對她不住，你總還是她的婆婆。為今之計，只有把她找來，由你演一出婆婆向媳婦求情戲了。” 谷夫人苦笑道：“怎知到哪里找她？找得她來，我又如何對她言說。嘯風和奚玉瑾也不知私自成親沒有，如果他不要我給他接來的媳婦，豈不坑害了韓家的女儿？” 韓佩瑾心里想道：“婆婆倒是通精達理，她也還能為我著想。卻不知我已經來到你家了。”心里又想：“但在這樣的情形之下，我還能做你家的媳婦嗎；” 心念未已，只听得任天吾已在說道：“不要管嘯風如何了，先解燃眉之急再說。只要你有誠意，我設法幫忙你找韓大維的女儿。在這方圓數百里之內，我可以請托武林朋友尋覓她的行谷夫人道：“你要我有什么誠意？” 任天吾道：“向她賠個不是。向她保證：你的儿子一定和她成親。” 谷夫人道：“只怕風儿未必依從。” 任天吾道：“你是他的母親，你曉以利害，壓一壓他，怕他不依？” 谷夫人苦笑道：“風儿的性子和他爹爹一樣，十分倔強。如果他真是愛上了奚玉瑾，他就絕不會再娶別人。我怎能向韓大維的女儿保證？”其實谷夫人自己也是個性情倔強的人，她儿子的性格大半還是受了她的影響。 任天吾板起臉道：“他不听話你也得要他听話！此事非同儿戲，你自己錯了一次，可不能讓儿子再錯了！” 谷夫人面色一變，忽地冷笑說道：“迫有什么用？當年你們不是要迫我嫁給奚家嗎？我還不是和谷若虛私奔了？我嫁給谷若虛，我從來沒有后悔！你說我錯也好！不錯也好，如果時光倒流，回到三十年前，讓我再有一次選擇机會，我還是會這樣做的！ 我是過來人！我不能迫我的儿子！” 任天吾道：“那就沒有辦法了！” 韓佩瑛心中陣陣翻滾，谷夫人的說話雖然傷了她的自尊，她卻不能不感激她說了真活。韓佩瑛暗自想道：“婆婆說得不錯，婚姻之事豈能勉強？俗話說強扭的瓜不甜，我又何必爭這口气？我的婚姻只是憑著父母之命，媒的之言，即使嘯風娶了我，我也不知道以后我會不會喜歡他？”想至此處，气平了許多，不覺啞然失笑：“我是絕不會做谷家媳婦的了，怎能還把谷夫人當作我的婆婆！” 房中靜默了好一會儿，才听得任天吾低聲說道：“還有一個法子可以試試。”韓佩瑛凝神靜听，卻听不見他說的什么。“這老頭儿鬼鬼祟祟，想必打的不是好主意。”韓佩瑛心想，驀地起了疑心，不禁又想道：“房中并無第三個人，他為什么要和妹妹耳語？難道、難道他已經知道我在外面愉听？” 忽听得各夫人大聲說道：“什么？你是教我哄騙人家的好姑娘！” 任天吾面色一沉，說道：“你怎么說得這樣難听，我這不過是權宜之計。” 谷夫人憤然說道：“我不能這樣做！你如果能夠把韓姑娘找來，我是會感激你的。但我一定要和她實話實說，她愿不愿意幫忙，只能憑她定奪。我可不能用謊言欺騙她！” 任天吾一副啼笑皆非的神情，指一指窗外，“哼”了一聲說道：“你，你呀，你真是——回好糊涂！” 谷夫人怔了一怔道：“什么，外面——”“有人”二字未曾出口，只听得“叮咚”一下的佩環聲響，谷夫人出去看時，只見一條黑影已經越過了牆頭。韓佩瑛走了，她走得匆忙，不小心給樹枝触著她的耳環。 任天吾道：“三妹，不要去追！” 谷夫人雖然沒有看見韓佩瑛的廬山真貌，但從她的背影，從听到的那一聲佩環聲響，已知是個女子。谷夫人本來也是個聰明人，怔了一怔之后，立即恍然大悟，說道：“來的敢情就是韓大維的女儿？” 任天吾：“不借。正是你家的未過門媳婦，我進來的時候，早已發覺她了。” 谷夫人道：“你何不早說？” 任天吾頓足歎道，“你好糊涂，她是你家未過門的媳婦，我一聲張，她的面子往哪里擱？” 谷夫人啞然失笑，說道：“這么看來，她可能還未知道嘯風与奚玉瑾的事情，這次是想偷偷的來打探消息的。哎呀，咱們說的話。她一定听見了。” 任滅吾道：“我正是要說給她听的。我已經向你暗示，你卻不懂我的意思。剛才只要你有個肯定的表示，表示一定要維護她，她自必感激你的。那么一來，她為自己著想，也會去給嘯風解鬧了。現在好啦，你說了相反的話，把她气跑，只怕她丙也不會做你家的媳婦了。” 谷夫人不悅道：“我就是知道她在外面，也還是要這樣說的。我不像你這樣工于心計，我不能用謊占哄騙一個比我年輕三十年的小姑娘。” 任大吾苦笑道：“三妹，你的脾气還是像做閨女之時的一樣執拗，那峨就無話可說了。” 谷夫人忽地想起一事，說道：“你既然知道是她在外面，何以你又和我說她父親的坏話，不怕她听見？” 任天吾道：“那是兩回事。說她父親坏話的是我不是你，她要怪也只能怪我不能怪你的。我之所以要故意說給她听，當然有我的理由。但現在你已經把她气跑，我也不想再和你解釋原因了。” 原來任天吾与韓大維有點私怨，他真正的心意，實是不愿韓佩瑛与他的甥儿成婚。另外還有一層，他也不愿意少陽神功的奧秘讓韓大維得到。是以他打了個如意算盤，由妹妹來籠絡韓佩瑛，利用韓佩瑛給奚家解圍，但又不想韓佩瑛嫁給谷家。他知道韓大維是最要面子的，他說的話傳到韓大維的耳朵里，韓大維一定要退婚，也一定不肯接受少陽神功的治療。 谷夫人哪里猜想到他這曲曲折忻的心事，歎口气道：“我本來就是要她知道真相，今晚的結果也正是我所希望的。她愿不愿給嘯風解圍，那就只能任憑她的心意了！” “去不去給他們解圍呢？”韓佩瑛此時也正是心亂如麻，好生委決不下。正是：無端亂點鴛鴦譜，惹得情怀暗自傷。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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