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同是避秦人 异域班荊成宿契 別有傷心史 深宵促膝話前因 原來虎王姓顏。乃祖顏浩，文武全才，又精醫理，在明壹宗時官居御史，因參逆党，落職被害。乃父傷心父仇，暗思自己不能報仇，帆顏偷生，改名顏腆，攜著妻室逃往云南。原准備暫避逆党凶焰，遇机再行報仇。誰知逆党网羅密布，到處搜捕嚴緊，稍大一點的地方便存不得身。仗著會點醫道，自幼學過一點武功，便逃往云貴深山南疆之中，隱起姓名，為山人治病，糊口度日。 此時顏妻業已怀著虎王，因為平日跟著丈夫辛苦逃亡，未免勞頓一些。這日打听出一處赶集，又值空乏之際，相隨出去行醫。顏腆算計乃妻相隔臨盆之期，至多不過一二月光景，又值春夏之交，蠻煙瘴雨，暑熱郁蒸，天時陰晴，一日數變，既恐動胎，又恐染了瘴毒，原再三勸她不要偕往。顏妻因為昔人粗野，不知禮節，不愿孤身一人在家，執意非去不可。少年患難，彼此自多愛怜，顏腆不忍違拂，只得同往山墟中走去。 走入万山之中，行經一個极險峻的山崖之下。二人初來路生，不知那崖左右慣出奇禽猛獸，連山人通行都有一定時間，因為行路疲勞，少坐歇息。一會覺著口渴，顏腆自去尋水，讓顏妻坐在崖前山石上等候，去了好一會未回。顏妻雖知那一般的地方土人最敬走方郎中和買賣雜貨的行客，乃夫又有一身武藝，不致出甚亂子，只是口干舌燥，熱得要噴出火來，再也忍耐不住。欲待跟蹤尋去，又恐乃夫從別處繞回，彼此相失。顏妻正在焦渴無計，忽見遙天高處有一片黑云移動，先未怎么在意。過有片刻，猛覺一陣暴風扑面吹來，眼前一暗，似要變天神气。忙抬頭一看，一片黑影，正從后頭上天空中往身后崖頂飛越過去，疾如暴風吹云，一瞥既逝。飛過時，地下面的日光竟被它遮蔽了數畝方圓之大。也沒有看清那東西的全身，黑影中仿佛見有羽毛翻動，烏爪隱現，猜是怪物之類。 顏妻心剛一惊，忽又听崖頂折枝之聲微響兩下，接著便听骨碌滾墜下一些石塊。顏妻身在崖下，恐被打傷，忙將身往崖凹中一躲。又听噗噗兩聲，那石塊正落在身前不遠。定睛一看，哪里是什么石塊，乃是兩枚不知名的山果，其大如碗，葉已迸裂稀爛，汁水濺流，芳香四溢。休說是吃，聞那股气味，也覺心清神爽。顏妻來自北方，南疆佳果多不知名，以為是崖頂產的好果實，被适才怪物帶起大風吹落。可惜跌得稀爛，恐地上留有虫蛇盤踞過的余毒，不敢輕易拾起解渴。方在惋惜，一陣山風吹過，崖腰又有響聲。抬頭一看，正是同樣一枚异果，方才墜至崖腰，被一盤藤蔓絡住，風吹藤動，松落下來。心中大喜，連忙伸手一接，恰好整個接住。取出身旁佩刀，划開了皮，里面整整齊齊攢聚著十二瓣果肉。揭下一嘗，真個甘芳涼滑，汁多味美，無与倫比，立時心曠神怡，煩渴盡去。連吃了六瓣，打算把余下的六瓣留給顏腆。 顏妻正在蹺足凝望，忽見顏腆披頭散發，身帶弓刀全都失去，從前路上跌跌撞撞，亡命一般往斜刺里山徑之中跑去，邊跑邊朝自己搖手，隱隱似聞：“還不快逃！”再往他身后一看，相隔十丈左近，一條比水牛還大，吊睛白額，烏光黑亮的大虎，正跑步跟蹤，追隨不舍，不禁心惊膽裂。日前山行，顏妻曾遇見兩個大豹，俱被乃夫打死。并且所帶弓箭，又是山人所贈，箭頭有毒，無論人獸，當之必死，何以不在手內？知道那虎必定厲害，乃夫自知無幸，不敢往回路逃，以免与己同歸于盡，后見力竭勢窮，難逃虎口，夫妻情重，恐那虎傷了他，又撞來傷自己，不知逃避，特地拼命逃向近處報警，將虎引向別處。 顏妻一時傷心情急，也沒計及自己身怀有孕；平日雖也略習武功，還不及乃夫一半，去了也是白饒：竟然一路哭喊著：“救人……”拔出防身佩刀，拔步追去。還沒追到山徑拐角之處，那黑虎倏地回身，緩緩跑來。遙望乃夫，尚未膏虎吻，本向山徑下跑著，見虎一回身，想是怕它來傷妻子，也回轉身來追。手中舉著兩塊石頭，口里喘吁吁地吆喝著，腳底踉踉蹌蹌，簡直不成步數。顏妻見夫未死，猛地把心一橫，決計以身相替，高喊：“你還不乘机快逃，要做顏氏不孝之子么？”喊著，人早朝虎迎去。 那顏腆在取水時遇虎，連用刀箭，俱被虎用爪抓落，知道厲害。果如顏妻所料，恐傷妻儿，与虎繞山追逐了好些時，委實筋疲力竭，才拼命赶回示警。這時一見妻室喊哭迎虎，看出是愿代夫死，越發傷心難過。并沒听清喊的什么，也把心一橫，大喝道：“我夫妻要死，做一處吧！”說罷，賈著余力，朝虎追去。 顏妻見喊他不听，那虎离身越近，狂喊一聲：“我与你拼了！”正要拔步舉刀上前，那虎相隔丈許，忽然橫身停步，蹲伏下來，長尾搖擺不已。顏腆見虎离妻室越近，一著急，忙用手中石塊打去。那虎把左邊前爪一舉，便己扑落。顏腆見虎已停步，滿臉惊惶，气急敗坏，顧不得再和虎拼，不問死活，縱將過來，一把將愛妻抱住。這一雙并命鴛鴦，彼此都非借死，只是你顧我，我顧你，在這性命交關之際，互相急返張皇，關心太切，受惊過度，一見面，都嚇呆了，一句話也說不出，只呆呆地擁抱著喘息，反把身側伏虎，咫尺危机，忘了個干淨。及至殘息微蘇，惊魂乍定，正該軟語詢平安的當儿，顏腆忽然想起還有虎呢。忙回頭一看，那只比水牛還大的黑虎，就伏在离身四五尺的地上，目光如電，精芒四射，豎著一條比臂膀還粗的長尾，正左右搖擺呢。身臨切近，越顯得龐大凶猛，雄威逼人。不禁脫口喊了一聲“哎呀！” 顏妻在情急欲死之時，拖著一個肚子，拼命急跑，力气用過了度。等到与乃夫相見擁抱，說不出是惊是喜。當時勢子一緩，气一松，不由神昏力竭，四肢綿軟，口噤無聲。她原是面虎而立，神志稍定，首先發現那虎就在眼前。怎奈不能言動，只伏在乃夫肩上，干睜著眼著急，休說拉了同逃，連話都藏在喉腔里吐不出口。后來她听乃夫一聲惊呼，心里一惊，把神提起。猛然一動靈机，她才覺出那虎自夫妻相見就伏在那里，始終一動未動，不時擺動長尾，生相雖然猛惡，神態甚馴。又想起它适才追人時，也只緩緩跑步，并不和平時所遇的猛獸，只一見人便連聲怒吼，一躍十來丈，當頭扑去那等凶狠神气。常听人說起，虎稱山君，最是通靈，專吃惡人，不吃好人。莫非不該做它口中之食？ 顏妻念頭剛轉到這里，忽然腹痛欲裂，通体汗流，再也支持不住，一歪身便往地下蹲去，顏腆回頭見虎，明知空身一人尚難脫虎口，何況還扶持著一個將要臨盆的妻室。不過人在急難之中，俱是求生心切，仍是扶著愛妻同逃，死活都在一處，見愛妻睜著兩眼望定自己身后，一陣惊呼，竟如無覺，知她嚇得神志已昏，不能言動。顏腆正在擔惊害怕，打算奮力抱起逃走，忽見她面容驟變，身子順手彎往下溜倒。百忙中，剛伸手去扶時，猛又听腳底呱的一聲。原來顏妻惊嚇勞累過度，竟動了胎，將小孩生產下來。顏妻又是頭胎，百苦交加，當時便痛暈過去。 顏腆處在這种境地，再也無計可施，當時一著急，几乎站立不住，也隨著暈倒。一交跌坐在地上，戰兢兢不能轉動。眼看那虎站起身形，往身前緩步走來，自念不免一死。暗忖：“虎非极餓，不吃死人。”便往前爬湊上去，一心只想拼著一身，去將虎喂飽，以冀万一神佛默佑，妻子因此得脫唬吻，便是万幸。誰知那虎竟擦身而過。顏腆仍想以身相代，成心激怒那虎，一把虎尾未抓住，虎已往身后繞行過去。忙偏轉頭一看，那虎頭也未回，業走出四五丈遠近。剛慶有了一線生机，虎到崖側，忽然止步，舉起左爪，去抓那布滿苔蘚的山石，只一兩下，便听叭噠一聲大震，一塊五七尺方圓的大石塊竟被虎爪抓落在地上。這一震，竟將顏妻已死惊魂震醒過來，喊了一聲“哥哥，你在哪里？” 這時顏腆，也再說不上什么害怕憂急，慌不迭地湊上前去，溫慰道：“妹妹莫怕，你生了孩子了。”顏妻道：“你還是在這里，我知道它是山君，不吃人的。如今怎不在這里，走了吧？”一句話把顏腆提醒，想起那虎還在近側，不由激靈靈又是一個冷戰。忍不住再往前一看，那石倒之處現出一洞，虎已往洞中鑽進，只露出一點尾尖。不一會，倒身退出，動作卻甚敏捷，出洞之后，一橫身，又往回路走來。 顏腆看它越近前越走得緩，大有蓄勢待扑之狀，以為這次決難免了。心痛妻儿，目注危机，口里卻故作鎮靜道：“那虎走了，我給你到那邊尋一個安身所在。少停一停，你自用刀切胎儿的臍帶吧。”邊說邊站起來迎將上去，仍想舍身喂虎。虎見人來，便往回走；人不走時，虎又轉身來追。如是者再，漸覺有异。心想：“反正身有處，死有地，這虎如此龐大，又是黑的，莫非是個神虎，并不吃人？否則再添几個，這時也沒命了。”想到這里，膽子一壯，索性跟去，看它如何。腳底下一快，那虎也跑得快，尾巴連搖，狀甚歡馴。轉眼跟到崖前，那虎轉身往洞中倒退而入。顏腆把生死早置度外，也迎頭跟入。陽光正斜照入洞，見那洞是一石穴，大約三丈方圓，甚是平洁。還想再看，那虎已用頭朝自己頂來，意思似要自己進來。試一撫摸虎額，高竟齊頸，毛甚滑韌。虎仍緩緩前頂，意极馴善親昵。 顏腆這才寬心大放，喜出望外。想起妻儿臍帶，危急之中尚未忙得去剪，一陣酸心，不由流下淚來，撥轉身出洞便跑。到了顏妻跟前，悲喜交集道：“妹妹莫怕，那虎是個神虎，不但不傷人，還帶我們找著好地方，可以安身呢。我抱你進去再剪臍帶吧，省得著了山風，种下病根。”說罷，不俟答言，將顏妻雙手捧起，往洞前走去。 這次那虎并沒跟行，只在洞側蹲伏，看見人來，立起搖了兩下長尾，仍复臥倒。顏腆朝它道：“适才是我不好，虎神莫怪，少時再來賠話。”說罷，入洞放下妻室，先出洞尋了些枯枝，生了一堆小火，將帶的一床草席舖好，算是地舖。落難之中，也顧不得血污，幫助顏妻剪了臍帶。因是熱天，行囊無多，把上身衣服墊在產婦身下。再脫了一件短衫，裹了嬰儿，渾身只剩了條褲子。幸而天气和暖，洞又向陽，暫時還不致凍著。 顏腆汲水的瓦罐，業在遇虎時跌成粉碎。幸而他是走方郎中，又久慣山行野宿，飲食用具都帶得有，藥箱中藥也大半現成。安置好產婦嬰儿，跑回原處，將藥箱、用具取來。拿了路上煮飯的小鍋，朝洞外伏虎長揖道：“內人剛剛生產，不能行動。在下去汲水煎藥，与她弄些吃的。荒山野地，難保不有蛇獸之類盤伏，還望虎神代我守護些時，為我顏氏留一點骨血，感恩不盡。”那黑虎竟似懂得人言，把頭點了一下。顏腆大喜，連忙跑向有水源處，汲了一小鍋水回洞，放在火上。先將干糧掰碎，熬成粥糊，端去与產婦吃了個飽，自己也將剩余的吃了。然后跑出去取水煮藥。產婦雖然受了惊嚇，脈象還算良好，吃一兩副產后照例的藥，便保無事。 等到顏腆把藥配好，下在鍋里。才想起嬰儿僅在落生時哭了兩聲，這半日工夫忙昏了頭，也沒听見啼哭。忙又跑向產婦身旁，俯身朝她手腕里臥著的嬰儿去看。那嬰儿是個男孩，身軀健碩，兩只眼睛又黑又亮，悄沒聲躺在娘怀里，攥著兩個白胖溜圓的小拳頭，正在舞弄呢。知道結實，心中略喜。 一會把藥煮好，遞与產婦服了。溫語低問：“人覺怎樣？”顏妻說：“除頭暈身軟，肚子發空，下部疼痛如割，是頭胎初生應有的一些景象外，倒還不覺什么。”顏腆囑她安臥靜養，不要說話勞神。又去取了一鍋水來，放在火上備用。然后坐在草席上邊，望著那火出神。暗忖：“目前虎口余生，雖然得逃性命，但是地處万山之中，距离墟集都不下六七十里。轉眼日落黃昏，休說山窟陰寒，非產婦嬰儿所宜；便是食糧，帶得也不多，怎能多延時日？就算明早能用衣席裹起產婦母子，拼命掙扎，赶到有人家的去處，怎奈空囊如洗，又要照看妻子，不能孤身串寨行醫，也是莫可如何。” 顏腆正在心中煩急，打不出主意，忽听虎爪抓壁之聲。一抬頭，正是那只黑虎，身未進洞，只把一只有前爪伸了進來，朝壁間亂抓，出洞一看，那虎見顏腆走出，倏地輕嘯一聲，翻轉身來，肚腹朝天，揚起兩只前爪，不住招搖。顏腆知有原故，定睛一看，虎肚臍上長著一個火疔，中心業已潰爛，四外紅腫，墳起寸許高下。右爪心有一豆大黑點，也腫得亮晶晶的。這才恍然大悟，那虎追逐了半日，竟是為了求醫。顏腆外科醫道原得過秘傳，知那疔瘡好治，虎爪中毒甚重，治時難免奇痛。意欲先得那虎信任，以免惹出意外。便對那虎道：“虎神有病，要我治么？這個不難。只是你爪上中了毒刺，須要你能忍痛才敢治呢。”那虎點了點頭。 顏腆便悄悄進洞，取出藥箱，拿了應用東西和藥。先用銀針挑破虎肚臍中瘡口，兩個大拇指由輕而重，將膿血擠空。用布條蘸了些水，給它拭淨血污，上了藥粉，貼了一張大膏藥。那藥清涼止痛，才一貼上，那虎便將尾連搖，意似忻喜。顏腆等過了一會，才過去坐在虎旁，將虎的小腿放在膝上。剛用手指往傷處一按，那虎便有負痛之狀。顏腆隨用小刀圍著黑點一划，見虎咬牙閉口，目中含淚，知它痛苦己极。更不怠慢，覷准退路，拿起一把鑷子，等一刀順划處斜刺下去，緊接著鑷子早鉗著那有黑點處往起一揭。用刀一抬膝蓋，甩開虎腿，就勢兩腿一繃勁，腳在地下一點，倒縱出去丈許遠近。這一下只疼得那虎連聲悲嘯，滿地不住打滾。路旁半抱的松樹，被它一爪抓上去，立時便倒折下來，走石飛沙，惊風四起，聲勢甚是駭人。 顏腆先還擔心著把它治惱，及見它雖然疼极如狂，卻不往自己身前滾來，知它識得好歹，便站在一旁等候。那虎翻滾了一陣，方行停止。顏腆等它臥倒，才走近前來，照樣貼了藥粉，貼上膏藥。從灰塵中拾起那把攝子一看，鑷出的黑東西非金非石，長有二寸，頗似一枚怪牙。上面滿是倒刺，挂著許多黑膿紫血腐肉，奇腥刺鼻。忙連鑷子一齊扔入山澗之中。正待向虎囑咐，那虎已站起身來，抖了抖身上的塵沙，倏地長尾一豎，一聲低嘯，四爪揚處，騰空而起，直往崖腳岔道之中縱去。夕陽影里，只見一條黑影，竄山越澗，疾如星飛，眨眼工夫便出現在對面高坡之上，一晃不見。 顏腆起先很盼它回來，因為那虎生得威猛，必為群獸所畏，好仗它護衛，也放心些。誰知等到月上中天，仍是不見回轉。顏腆因久候那虎不歸，漸知絕望。產婦飲食要緊，雖然食糧不多，也不得不給產婦准備。偏生那洞相隔水源約有半里之遙，惟恐离洞之后，被別的野獸侵入，傷了產婦、嬰儿。万般無奈，費了好些力气，搬了几塊大石，勉強將洞堵住。匆匆跑去，汲了一鍋水。路上漸漸聞得猿啼獸嘯之聲，不時還雜著鬼叫般的梟鳴，夜靜山空，分外顯得凄厲。忙赶回洞，且喜妻子無恙，俱已熟睡。 顏腆又出洞添拾了些山柴。加些石頭，把洞口封密，覺得野獸無法走進去才罷。等把干糧下在水內煮成稀的粥羹，經過一日夜的艱危困苦，惊憂勞頓，人已累得不成樣子。見產婦母子未醒，便不去惊動。將粥靠在火旁，手足一伸，喘了一口气，便仰身躺在地上。山中气候雖是晝熱夜寒，幸而那洞在向陽一面，面積不大，再一生火，暖和异常，赤身躺在地上都不覺冷。連按產婦母子的脈，均甚良好。只是糧食無法覓取而已。 顏腆躺在地上，身逢絕境，滿腹俱是冤憤悲苦。今日九死一生，勉強度過，明日又當如何？左思右想，無計可施，哪里還睡得著。煩憂了一陣，又想起日間那只黑虎，看去頗似通靈，畜生終是畜生，不懂得什么情義，剛把瘡傷治好，便跑沒了影子。它先不將刀箭抓落，或許明日還可打點路過的野獸充饑。匆忙中逃了几十里山路，也不知被它甩落何方，其勢更不能前去尋找。僅剩愛妻的一把小佩刀，濟得甚事？悔不該來時自恃武勇，不信人言。又因囊中空乏，急于到達地頭，貪圖近路，抄行這种沒人經過的荒山野徑，以致愛妻流產，鬧得万分狼狽。為今之計，除了盼明日午前万一能有赶墟山人經過，求救而外，只有拼著死中求活，舍了行囊用具，背了妻儿冒險上路，免得坐以待斃了。 這時已當深夜。顏腆正在情急呼天，欲哭無淚之際，忽聞虎嘯之聲遠遠傳來。嘯聲住處，鄰近一帶許多獸嗥猿啼之聲全都停歇。接著一陣山風吹過，又听遠遠有人語喧嘩之聲，隨風吹到。側耳一听，卻又寂然。明知荒山深夜之中哪能有此，必是神散心昏結成的幻想，說不定還許是山魈木客之類故弄玄虛呢。想到這里，益發懸心吊膽，手握那柄斷臍帶的小刀，瞪眼望著洞口，以防不測。 過沒多時，果听洞外有了響動，益發情虛害怕。方在失惊，便听洞口上層一塊栲栳大的山石被外面東西抓落。緊跟著又是拳頭大小兩團碧熒熒的鬼眼電一般射進洞來。洞火漸熄，月光又照不進來，越顯凶焰可畏。心想：“絕境之中，偏來鬼魅，夫妻父子定同歸于盡了。”反正難免于死，未后把心一橫，也不再害怕，索性定睛注視，看看到底是什么怪物。暗中連用全身之力，表面裝作鎮靜，等怪物進來時，照准要害拼命刺它一刀。成功固好，不成功，只好算是命該如此。便和那雙怪眼相持有半個時辰，俱無動靜。忽又听風送人語喧嘩之聲，由遠而近，那雙怪眼又來晃了一下。 這次顏腆因嬰儿落地至今，未听再啼；連那產婦也是吃了一頓落生食以后，只是一味酣眠，不言不動，与常理有异。連按几次脈象，卻是上好的，越想越覺稀奇。趁著怪眼退去，忙踅近產婦身前審視。這地方恰當洞口的斜側面，剛巧怪眼又來窺探。退時，一眼看到怪眼四圍烏茸茸的一團，月光照在上面又黑又亮，微聞鼻息咻咻之聲，不禁心里一動：“日里見那只黑虎也是一雙藍睛，莫不是它去而复轉？”輕悄悄走近洞口，還不敢就從上面去望，先就下面石縫中往外一看，果然是那只黑虎，心中大喜。同時人聲喧嘩也越來越近，分明就在日里遇虎奔逃的那一帶山徑之間，只是被側面崖角遮住，看它不見。有了這只黑虎，雖然膽子一壯，畢竟這般深夜，怎會有人結隊山行？那喧嘩之聲來得太怪，不得不加慎重，還不敢遽然出洞与虎相見。欲待等那喧嘩之聲走過，看看來的是人是怪，再打主意出去。 顏腆正在惊疑，忽見左側林薄中火光明滅，閃爍不定，好似有多人持著火炬在林中穿行。同時人語微聞，与林木搖風之聲相為應和，已离洞口不過二十多丈遠近。方料來人是漢人与山人合組而成，往深山中采辦珍貴皮革的獵隊，方在替黑虎憂急時，那黑虎忽然長嘯了一聲，兩只前爪起處，堵洞的石塊全被抓落，拋向一旁。接著，又听多人歡呼之聲。顏腆剛一怔神，那伙人已到了洞前，朝著黑虎伏地跪拜。定睛一看，約有百十多個，俱是山中常住的半熟山人，各持火把刀矛弓箭，有的頭上頂著竹簏。那黑虎又輕吼一聲，眾山人才行立起。黑虎也緩步走入山人隊里，用口銜著一個老人，扯了一下，回身便走。老人跟著黑虎來到洞里，一眼看見顏腆，慌忙下拜，口中說道：“原來你家就是黑王神的朋友么？今晚差點沒把我們嚇死。” 顏腆連忙扶起老人一問，才知道那一帶地方名叫虎神峰。土人所居地名青狼寨，离此地還有一百多里的險巇山路。山人相傳，百十年前本山便出了這只黑虎，起初都不知它是虎神，還集人打過。誰知那虎通靈，無論多少人，使用多少刀矛箭石，全被紛紛抓落，不能損傷分毫。最奇的是，它并不吃人。人如犯了它，它只將為首的人扑倒，或是咬斷他一手一腿，或是抓破面門，大小帶一點傷，便即放其逃回。有這么兩三次，山人立時改了念頭，事之如神。那虎不吃人，見人尊敬它，從此便不再傷人。 過沒多時，青狼寨不知從何處竄來了千百頭青狼，大的竟有驢子般大，爪牙犀利，厲害非常，寨中人畜不知被它們傷了多少。正在惶急無法，這日來了一個老和尚，說是貴川黔靈山圓覺寺的長老。因為上年寺中跑了一只猛獸，四尋無著，听說在這一帶山中。那猛獸听經多年，業已通靈，恐它危害人世，昧了本性，特地跟蹤前來度化，路過求宿。問是何獸，卻又不肯明說。寨中山人便對他說青狼為害的事，間他有什么法子。 正說之間，千百青狼忽然蜂擁而來。眾山人一見不好，紛紛逃入寨中躲避。只把老和尚丟在外面，救他不及。方以為他必為青狼分了尸，誰知老和尚舞動一根竹杖和狼打，口中大聲念咒，看去頗有本領，狼連被他打死了好几十個，無奈那狼又大又凶狠，越來越多，一面搶著分吃死狼，一面紛紛向老和尚扑去。眼看危急万分，忽听一聲虎嘯，接著便見那黑虎竄山越澗，如飛跑來，縱入狼群之中，連咬帶扑。那狼倚仗狼多勢眾，兀自不退。虎神更巧，保著老和尚假裝敗逃，先退入寨左死峽谷之內，等把狼群全數誘進谷中，然后馱著老和尚一縱數十丈，接連几縱，從狼群頭上飛身出谷。一人一虎，在谷口一攔，再一步一步前進。那狼上前，自然是死；不上前，被它赶近身去，也是個死。谷口不過五六尺寬，兩邊是滿布青苔，油一般滑的排天峭壁，既深且窄，又沒有退出的道路。只听群狼慘嗥怒嘯之聲，震得山鳴谷應。約在兩個多時辰，上千凶狼全被那虎抓死，一個不留。眾山人慌忙出寨，打算朝和尚、黑虎跪謝，請進寨去供奉。剛出寨門，便听和尚對那虎道：“這里正是你等人的地方，不過還得多年，我師兄才能轉劫到此。今日雖然替人除害，只是殺孽太重了。我不久即去，再見無日。趁此余時，隨我回山忏悔些時，再來等候机緣吧。”說罷，跨上黑虎。那虎吼了兩聲，便竄山跑去，由此不見。 山人俱當和尚是廟中菩薩化身來此除害，那虎定是虎神無疑。事后把狼皮賣給漢人，得了不少東西。過了三年，那虎忽又在山中出現。因有這些神异之事，益發把那虎奉若天神，平日都叫它作黑王神。每值初一、十五，必集人抬了果菜前去供奉。青狼寨与虎神峰的得名，俱由于此。 自從那虎去而复轉，青狼寨數十里方圓以內，便絕了虎狼之患。可是虎神常住的虎神峰這一帶地方，毒蛇猛獸卻是比前增多。除了赶上四季六個大墟集，偶然有一兩幫漢商行客，仗著人多，貪著路近，順便還可采些野生藥材，趁日午前后，赶過此峰外，平常休說三兩人，便是十人八人拿著刀箭，也不敢輕易闖過。 青狼寨的酋長，名喚黑頭仡佬岑高，是前寨主藍大山的女婿。大山死后無子，繼為寨主。人甚精明強干，武勇非常。這日晚飯后，正在寨前草坪上与手下土人吹簽擊鼓，練習舞蹈，准備日內往明月壩去赶第一個夏墟，忽見一只絕大黑虎走來。岑高來只三年，乃岳便死，接位不久。原是山民招贅，對于虎神顯圣，獨除千狼之事，雖然也听說過，并曾隨眾供祭過几次果蔬，只是耳聞，并未親眼見過。偏巧虎神到時，又是他頭一個看見，匆促之間，忘了前事，仗著武勇，也沒和別人說，張弓便射。虎神通靈，怎會被他射中，一縱十丈，一照面，便用爪抓落弓箭，將他扑倒。等到岑高的妻子藍馬婆和別的山人發覺赶來，人雖未死，一條持弓的左膀已几乎被虎壓斷。藍馬婆和那些年紀略大的老人，認出那虎是黑王神。因它業已多年不曾在寨中出現，夜間到來，又將寨主扑倒，先疑是日前供祭之物有了缺點，前來問罪，連忙伏地跪求寬恕。誰知虎神雖將岑高放起，仍是朝著眾人連聲吼嘯，不肯退走。藍馬婆嚇得不住許愿，虎神兀自將頭連搖，一會又去挨次往回扯了扯眾山人的衣角。 眾山人正無計可施，岑高身受重傷，又恨又怕，本想查探那虎的巢穴，見虎不退，知有事故。又疑虎神久受供祭，或者有甚好處。便高聲說道：“我等連問許多，黑王神只是搖頭，不肯回山。莫非虎神峰虎王洞內有事？或是有甚東西要命我們去取么？”話才說完，虎神果然將頭連點。岑高派出多人，拿了弓刀扁擔跟隨前去，虎神又橫身攔住。畢竟岑高机警，几經指物指人間詢，連人帶虎，俱費了不少的口舌和表情，直到眾山人除隨身器械外，又帶上火把、食物、兜子、竹麓等用具才得起行。 藍馬婆因要醫治丈夫的傷，不曾跟去，只派了那向顏腆答話的老人率領眾山人前往。虎神當先開路，不時回望。山路奇險難行，又有猛獸毒蛇之患，平日雖是畏途，因有虎神同行，眾山人俱都膽壯起來，一路呼前搶后，興高采烈，巴不得早些到達神洞，為神效力，以求福佑，就這樣奮力前赶，還走了好些時，方离峰腳不遠。虎神見眾人比較上了坦途，不致失墜，才長嘯一聲，朝前縱去。顏腆在洞中所聞，便是虎神的嘯聲。虎神到達洞外，又過了片刻，眾山人相繼赶到。顏腆与老人相見，得悉經過，不由惊喜交集。 顏腆因知山人素畏鬼神，自己正在窮途，難免需助之處甚多，便把為虎醫瘡，以及初次跟虎追逐之事俱都隱起。只說自己久慣在甫疆走方行醫，初經此地，誤入深山，妻子忽然分娩，剛生下一子，虎神便來垂佑，代自己抓開崖壁，成了一洞栖身，隨即走去，不想竟將諸位請來相助。又說虎神神通如何廣大，一聲長嘯，毒蛇猛獸紛紛逃竄，不敢打洞門前經過等語。眾山人因見顏腆夫妻留在荒山古洞蛇獸眾多之地，又生了一個嬰儿，居然無恙，未受侵害，不但信服异常，便連所產嬰儿也疑是天神下界投胎，否則虎神怎會這樣出力保護？當下忙將備就的兜子以及竹麓中的食物果子一齊獻上，任憑顏腆食用。 顏腆心神略定，正覺有些腹饑，因為忙著使產婦离開險地，匆匆取了一塊糌粑、一塊牛肉，要了一根火炬，邊吃邊往洞中走進。拿火一照，產婦、嬰儿臉色甚是紅潤光亮。尤其顏妻，絕不似初生產的神气，只是熟睡未醒。一按脈象，比前更好。微微推了几下，連喊多聲，終未醒轉。嬰儿也是如此。怀疑地非善地，不宜久延，只好抬到青狼寨，再行細心診治。于是便將兜子等拿進，匆匆將產婦母子抱置兜子以內，用衣服蓋好，搭上草席，由兩個山人用竹竿抬起。又將藥箱、行囊、用具收拾好，出洞放下，先朝黑虎拜謝。那黑虎竟懂謙遜，跑向一旁避開。眾山人見虎神都不肯受禮，越當顏腆必有來歷。因他赤著上身，各自搶著脫了粗麻制成的上衣要他穿，哪里還肯容他自背東西，早分把藥箱、行囊背上了身。又抬過一個兜子，与他乘坐。顏腆一則勞乏過度，前途險峻遙遠，恐難步行；二則洞外不比洞中，深夜山風甚寒，委實也覺得有些冷。知道這伙人敬畏神虎，因屋及烏，休說他們自己情愿，就是任意役使也不妨事。便也不作客套，樂得舒舒服服讓他們抬了起身。 顏腆上兜以后，那虎仍是前行開路。眾山人持著火把，抬人攜物后隨。行經山深之處，也有各种猛獸，見了火光，吼嘯來扑。還未近前，那黑虎好似故意賣弄，先只一聲悲吼，立即辟易，不聞聲息。有時走到比較平廣之地，又有吼嘯，那虎懶得再吼，那些猛獸便赶近前來。有的望見虎影，便已嚇退；有几只豺狼之類求食心急，由轉角處迎面赶來，恰和那虎對上，等到見虎欲逃，已經無及，只一照面，虎爪揚處，立時尸橫就地。山人便赶上前去，用長矛挑起，回寨分食，無不興高采烈，欣喜欲狂。 漸漸行离青狼寨只有里許之遙，為首老人計點所得野獸，竟有二十多只，此行可謂不虛，好生快活。正行之間，那虎忽在道旁停步，放眾人過去。顏腆看出它將要別去，連忙住了兜子，下來低聲哀祝道：“我顏腆劫后余生，正值患難之中，內子深山產子，窮無所歸，如非尊神相救，父子夫妻三人縱不為山中蛇獸所吞，亦必餓死溝壑。大恩大德，不特身受者沒齒不忘，便是我那死去的列神列宗，亦當銜結于地下。不過此時雖仗神力，得有栖身之所，但是初到甫疆不及一年，平日蓬飄梗浮，行蹤無定，對于各种土著的情形習慣均非所諳。聞得他們避忌甚多，人复野悍，漢客少有触忤。便無幸理。人皆异類，舉目無親，倘有憂危，何從呼吁？明知塵俗山寨非尊神所宜居，怎敢相求同住？惟望不時存臨，憚有依恃。彼輩素重神命，見神常至，必加厚遇。但俟嬰儿足月，可以負而行醫，便即他處謀生，并非長此讀扰。不知尊神允否？”那虎聞言，不住將頭連點。又走向產婦兜旁，將頭伸進去聞了聞嬰儿。然后朝著顏腆，把那只受傷貼有膏藥的右足揚了兩揚。長尾搖處，扭轉身子，一聲輕嘯，雙足一蹬，便飛也似朝著來路，翻山越澗而去，晨光高微中漸漸沒了影子。顏腆見虎揚爪，才想起它還得換藥。又見它戀戀嬰儿，仿佛關心甚切，料它日后必要再來，心中略放，重又上兜起身。 老人因將到達，早分出兩人前往寨中報信。走沒多遠，青狼寨女寨主藍馬婆已得了信，帶了一子一女和全寨山人來接。說：“寨主因為惱了黑王神，身被抓傷，正在床上調養，不得親迎，望乞黑王神的朋友不要見怪。”雖是山女，說話极為謙恭。當下把顏腆夫妻接進寨去，款待甚优，并撥了四名山女服恃，先在寨中居住。一面命人在寨外近山口處搭蓋高架竹屋，以為顏腆住室，等落成之后，再為遷居。 顏腆在寨中匆匆安置好了妻子，照俗禮向女主人答了謝。回來見產婦、嬰儿兀自不醒，不時按脈，仍是好好的，心中益發疑慮，以為奇症。想了許多方法，灌了好几次藥，終是無用。他哪知產前服了异果之故。似這樣目不交睫，晝夜守護，等過了三日三夜，嬰儿首先醒轉，啼哭索食，聲音甚是洪亮，又是妻子胸前鼓脹，兩乳翹挺，不知何時奶汁已將前后胸衣服濕透。忙把小儿抱近身去，正待讓產婦湊上身去喂，說也奇怪，初生才只三日的小儿，不特筋骨堅硬，体格健壯，竟能爬行伏在乃母身上食乳，咕咕有聲。不多一會，產婦也漸漸醒轉。顏腆這才放寬心，將備就食物，端過去与她吃了好些。重按了按脈象甚好，產婦身子也甚安适，一些也不顯產后柔弱之象，只不知三日昏睡是何緣故。顏妻問起前事，怎得有了栖身之所。顏腆把經過奇遇說了，俱都感謝神虎不置。 顏妻見顏腆飽經憂患，一連累了數日，好在室中有山女服侍，自己行動自如，精神健康，再三矚咐安睡些時。顏腆擔心妻子，一直忘了拜謁本寨寨主，疲极之余，一著枕便睡了一整天。第二日早起，還未醒轉，顏妻忽見藍馬婆情急敗坏，跑將進來，因為走得匆忙，沒有看見屋角竹榻上安睡的顏腆，一直奔到顏妻床前，急喊道：“你的丈夫呢？”一言未了，虎王雖是初生嬰儿，一則生具异稟奇資，二則連吃了异果化成的靈乳，天生神力，靈敏非常。彼時正趴在乃母身上吃乳，忽見一個其勢洶洶的面生婦人跑來，小心眼里以為她要和乃母相打，哇的一聲，一側身，伸出堅硬結實的小手，對准藍馬婆臉上便抓。藍馬婆驟不及防，竟被他這小手抓得生疼，心中大怒，想回手打，又覺不好意思。偏巧顏妻震于來勢，忙著應付，更不料小儿有此大力，也未安慰道歉。又恰巧顏腆聞聲惊醒，走了過來，便疏忽過去。由此藍馬婆也不喜他母子，以致日后鬧出許多事故。不提。 顏腆一問來意，才知他夫妻入寨以后，第二天起，黑王神連來了三次。因它從不走進寨門，山人見無甚表示，供它果菜又不吃，誰也沒想到它是前來查看顏腆夫妻待承安全如何，也就罷了。誰知今早有兩個寨中的百長采了新瓜，坐在寨前石上，連吃帶談龍門陣。一會談到顏腆夫妻的事，不知哪一句說話錯，稍有冒犯神客的地方，黑王神忽從石后出現，縱身怒吼，一爪抓死了一個，另一個也被抓斷了一只臂膀。接著便向寨門怒吼不去，誰也不敢走近。藍馬婆多著膽子走出，連著朝它禱告許愿，挨樣詢問，才知是要顏腆出去相見；如今黑王神還在外面等候，務請顏腆出去打發它走，以解神怒。 顏腆聞言，忙和藍馬婆一同赶出，遠遠聞得虎嘯之聲傳來。到門一看，果然神虎當門而踞，目光如電，神態威猛，正在怒吼，震得木葉惊飛，四山都起了回音，鋼針一般的黑毛根根直豎。山人甚多，俱都不敢近前，遠遠圍跪在地，喃喃祝告許愿，叩頭如搗。滿地俱是蔬菜山果，零亂踐踏，爪痕處處。知是山人所供，被神虎發怒抓落。另一旁山石上躺著一個抓斷了膀臂的山人頭目，也在呻吟呼痛，哀求黑王神饒命。 說也奇怪，那虎怒發甚猛，一見顏腆走到，立時停了怒吼，身上的毛全都倒下，緩緩站起來，將長尾搖了兩搖，朝顏腆身前挨挨擠擠。顏腆伸手摸摸他的身上，竟動也不動，仿佛家貓見主一般，溫馴無比。顏腆知它來意，一半是惟恐山人對自己有了怠慢；一半是因虎爪虎腹兩處傷還未愈，尚待醫治。那兩個頭目一死一傷，弄巧就許有于自己不利之言，所以神虎發怒。否則先時那等咆哮，何以見面后又如此溫馴柔善呢？山人反側，其心不定，經此一來也好。便低頭默祝道：“大神如此厚愛，粉身難報。只是自己身在异地，人非族類，舉目無親，諸須謹慎，方無遠害。大神不能常在此地，他們即便有什么不對，總望寬恕一二，以免山人遷怒自己，愛之适以害之，反而不美。至于醫傷一事，因是匆匆走出，未攜藥具，請在外少候，等入內取了藥具，再陪大神同往僻處醫治如何？”那虎聞言，將頭連點。藍馬婆見顏腆朝虎低聲說話，不由又起了疑意，顏腆卻未在意。 顏腆剛轉身要走，那虎忽然銜住衣角不放，不走，虎又頭頂促行。顏腆先不如何意，如是者兩三次，忽然想起嬰儿体力健壯，生有异征，神虎如此呵護，必非無因。這般情景，莫非它還不放心山人，想見嬰儿一面不成，試一問詢，那虎果又將頭連點。顏腆借此賣好示威，便對藍馬婆和眾山人道：“黑王神前生和我父子是好朋友，所以今生如此保佑。适才那兩位百長因犯神怒，雖然一死一傷，現在我己与神言明，從今以后不再傷人。我父子夫妻三人暫借寶寨栖身，待机一到，得便自去。不特黑王神諸多降福，便是自己，日后也必設法重報，只管放心就是。”除藍馬婆一人因有乃夫先人之言將信將疑外，其余人親見如此神异，俱都畏服不置。 顏腆又說黑王神要看小孩，便徑自奔回屋去，和顏妻說明，拿了藥包藏在身上，用被抱起嬰儿，二次跑出。那虎自在寨門前蹲伏，等顏腆近身，方行站起，用虎頭向胯下拱了兩拱，重又蹲下。顏腆知虎要他上騎，連說不敢。經不起那虎連拱不休，顏腆還想把嬰儿送了回去，或是托藍馬婆代抱，轉交顏妻，那虎卻咬緊嬰儿包布不放。嬰儿生時匆遽，事先未備小衣服，幸值天熱，只用一塊被單撕下來的舊布齊胸包住。那威猛的大虎只管在顏腆身旁挨擠銜扯，嬰儿竟似素識一般，睜著兩只精光黑亮的眼睛，把露在被單包外的一只小肥手，不住在虎頭上拍打，笑嘻嘻一絲也不害怕。休說旁觀諸山人，便是顏腆也覺希奇。知神虎要嬰儿偕行，必有原因，便恭恭敬敬告了得罪，騎上虎背。 那虎只將大嘴一咧，掉轉身子，一聲也未出，四足一蹬，便穿出去二三十丈。顏腆怀抱嬰儿，穩坐虎背，雙足扣緊虎腹，一任它登山渡澗，縱躍如飛。只听兩耳風生，林木山石如急浪奔濤一般往后倒去。不消片刻工夫，已是跑出老遠。回顧青狼寨，已隱入亂山之間，不見影子。虎行生風，又是騎虎急行，顏腆覺著山風甚勁，身有涼意，初生嬰儿恐怕受寒，想解開上衣，把嬰儿的頭面包藏起來。誰知嬰儿卻是不耐，口里大聲啼叫，手足亂掙，力气又大得出奇。顏腆恐一個閃失，抱不穩從虎背上墜將下去，小命必然斷送，反而不妙，只得由他把頭臉露出，沖著前面。嬰儿這才老實了些，胖手招搖，迎著山風，歡笑不已。 顏腆因嬰儿遇虎而生，取名虎儿，這時見了他這些异狀，怀念先仇，悵触身世，不禁悲從中來。探頭含淚，面向嬰儿道：“虎儿，虎儿，你爹爹身負血海深仇，我与你母流亡在外，受無盡的艱辛困苦，難中產你，九死一生，幸得虎神垂佑，才保無事。如今仇人勢盛，圖報無日。見你具异稟奇資，又得山神呵護，好似生有自來，莫非將來報仇之事還應在你的身上么？”顏腆不過是有感于中，自然流露，明知嬰儿也不會懂，隨心發泄。那么大的風，休說傾吐出來，語聲說得甚低；便真個向著成人大叫疾呼，也未必听得分明。誰知嬰儿仰望乃父淚容，競有感触，立時不再歡笑，扭身用手去撫摸顏腆的淚眼，狀若安慰。 顏腆方在惊异，虎步一緩，業已停在一個山谷之中，蹲伏在地上。顏腆知到地頭，剛一跳落虎背，還未及觀望谷中景物，忽听虎低聲一嘯，接著便听谷頂崖壁樹枝寨餌作響。方疑有蛇，猛見眼前白影一閃，從崖上飛落一物。退步定睛一看，乃是一只半人高的小白猿，生就一身銀雪也似的白毛，油光水滑，閃閃發亮。兩只火眼，一雙金瞳，光射尺許。一落地，先向那虎叫了兩聲，便往顏腆身前人立走來，伸出兩條長臂要接嬰儿。嬰儿更似和它熟識，張著兩條小胖手往前伸扑。顏腆見白猿生得那般异樣，知是靈猿，不由將手一松，虎儿已扑人白猿怀里。顏腆終有些不放心，剛要伸手接回來，誰知那白猿接過嬰儿，忽然朝著黑虎一聲長嘯，便飛身而起，离地數十丈，往崖腰上縱去。后爪抓著那么峭削的崖壁，如履平地一般，只見一條白影在崖壁上電閃星掣，飛轉了几下，便即不見。也沒听嬰儿哭叫之聲。這一惊真是非同小可。知道那猿捷逾飛烏，万迫不上。忙著那虎，竟若無其事。心想：“嬰儿生下來就有許多奇征异事，白猿又是神虎叫來，嬰儿生命決然無害。但恐白猿將嬰儿抱走，隔些月日不歸，不特愛妻面前無法交代，自己只此一子，也難割舍。” 顏腆忙問那虎道：“靈猿將我儿抱去，少時能回來么？”那虎將頭點了兩點，即仰面躺在地下，揚起那只受傷前爪。顏腆才明白那虎因治傷時小孩無人抱著，特地喚來白猿代抱。适間那虎點頭，想必不消多時，自會回轉，便不再著急。見虎肚臍和虎爪上膏藥仍在，先代它揭了下來，將帶來的藥包打開，就左側崖上飛瀑灌了一水瓶山泉，將傷處沖洗干淨。然后用小刀修去傷處腐肉，二次用水沖過，上了生肌藥粉，貼上膏藥。對虎說道：“大神原來瘡毒很重，上次挑去那根毒刺，以為總得再醫几回，不料好得這般快。今天已上了未次化血生肌的藥粉，再有三日，膏藥自落，便可复原如初，無須再看了。內子新生体弱，難禁憂思，來時沒有對她言明，恐回去晚了不放心。望大神怜佑，急速喚回靈猿，送愚父子回去吧。”那虎翻身坐起，只搖了搖頭，也不叫，也不動。顏腆見它一搖頭，不禁又著起急來。忙問：“嬰儿少時歸不？”那虎又將頭連點。知道去的地方決非近處，虎既不允許叫回，急也無用，幸而沒有表示當日不歸之意，只得權且寬怀。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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