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雨后卻斜陽，杳花零落香。 一支杳枝從杜家庄東面圍牆上伸了出來，枝頭的香花大半已被風吹落，雨打落，零散在牆外的地上。 風仍急，殘余的几朵香花顫抖在風中，斜陽下看來那么的凄涼。 又一朵被吹落。 一陣車馬聲即時隨風吹來了。 ※ ※ ※ 得得馬蹄聲，轔轔車輪聲之中，一輛馬車不徐不疾的由東駛來。 馬蹄踏碎了落花，車輪輾碎了落花，停在杜家庄門前。 車把式沒有作聲，也沒有下車，甚至沒有將頭抬起來，在他的頭上，戴著老大的一頂竹笠。 車廂的門戶旋即打開，一個人躍了下來。 是一個中年捕快，一臉的胡子，濃眉大眼，面色紅得出奇，快步奔上石階，立即拿起門上的獸環，用力敲在大門上。 門立即在內打開，一個老仆人探出頭來，看見站在門外的竟然是一個捕快，下由一怔，道：“這位……” 那個捕快道：“我是官府的捕快。” 語聲低沉，透著一种說不出的威嚴。 老仆人忙問道：“未知官爺到來有何貴干？” 捕快道：“敢問你家小姐可在家？” 老仆人又是一怔，半晌問道：“宮爺，你是……” 捕快補充道：“是問那位杜仙仙小姐。” 老仆人奇怪的望著那個捕快，道：“在的，不知……” 捕快截口道：“這里有一封信，是蕭公子叫我送來的。”探手從怀中將一封信取出。 老仆人詫异問道：“那位蕭公子？” 捕快道：“蕭七。” 老仆“哦”一聲，道：“蕭公子已回來了？我家主母正要找他呢。” 他連隨偏身，道：“請進來。” 捕快搖頭，只將信遞上，道：“勞煩將這封信交給你家二小姐，請她立即拆閱隨我到城外走一趟。” 老仆道：“到底什么事？” 捕快道：“蕭公子都已寫在信上，她一看就明白了。” 老仆接過那封信，疑惑的望著那個捕快。 捕快接道：“以我所知，是關系于杜大小姐的失蹤。” 老仆惊喜道：“什么？大小姐有下落了？” 捕快催促道：“老人家，請。” 老仆人半身欲轉未轉，道：“二小姐就在大堂內，宮爺請進去飲杯茶歇一歇，怎樣？” 捕快搖頭，道：“不，我等在這里好了。” 老仆這才轉身舉步。 ※ ※ ※ 素白的信箋之上，龍飛鳳舞寫著兩行字。 飛飛的生死已經水落石出。 見字請立即隨來人出城一行。 信末的署名正是蕭七，這事實也是蕭七的筆跡。 杜仙仙分辨得出，拆開信一看，雙眉不由鎖起來。 她已換過一身濕衣，濕水的頭發亦擦乾梳好，進內堂見過母親，然后才出來大堂。 蕭七的說話她記得很穩。 那些婢仆未見她從大門進來，卻見她從后堂走出，都覺得很奇怪。 也只是奇怪而已，并沒有多問，仙仙也沒有多說，就是對母親，亦只有說尚未有任何杜飛飛的消息。 在事情尚未确實之前，她絕不想讓她的母親擔憂受惊。 大堂中婢仆不時進出，人多了，膽自然也壯了起來。． 出來的時候，她隨手拿了兩卷詩集，几冊書。 可是她又那里還有心情看書？不過捧著書冊在手，無論如何，總沒有那几礙眼，總胜過只坐那里發呆。 她繃緊的神經也逐漸松弛下來，但現在看到了那封信，立即又再繃緊。 姊姊到底怎樣了？ 她倏的站起身子，問那個老仆：“祥伯，你說送信來的是一個捕快？” 那個老仆叫做杜祥，自小賣入杜家。看著仙仙長大，卻是第一次看見仙仙這樣子緊張，一怔忙點頭應道：“是。” 仙仙又問道：“現在他人呢？” 杜祥道：“等候在門外。” 仙仙道：“怎么不請他進來？” 杜祥道：“那位官爺說等在那儿就成了。” 仙仙舉起了腳步。 杜祥急問道：“小姐那里去？” 仙仙腳步一凝，道：“隨那個捕快去見蕭大哥。” 杜祥道：“是不是已經有大小姐的下落了？” 仙仙點頭，腳步再起。 杜祥追前兩步，又問道：“大小姐現在到底怎樣了？” 仙仙搖頭道：“仍然未清楚。”腳步不停。 杜祥追前道：“這件事，老奴以為最好跟主母說一聲。” 仙仙“霍”地收住腳步，目注杜祥，正色道：“在事情未清楚之前，還是不要惊動我娘，你知道的，我娘的身体一向不大好。” 杜祥變色道：“听小姐口气，大小姐莫非……” 仙仙截口道：“目前一切都只是推測而已。” 她連隨將手中那封信交給杜祥，吩咐道：“我娘若是听到了消息，或者找我找得急，你就將這封信給她看，她知道我跟蕭大哥在一起，就會放心了。” 杜祥雙手接下，說道：“蕭公子武功很高強，小姐跟他在一起，老奴也放心得很。” 仙仙笑笑，再次舉起腳步。 杜祥恭送出去。 那個捕快果然等候在門外，一見到杜仙仙，欠身道：“這位想必就是杜小姐了。” 仙仙道：“嗯。”接問道：“這位大哥是……” 那個捕快道：“我叫做金雷，一向追隨趙頭儿出入。” 仙仙道：“先前我在衙門，我可沒有見到你。” 金雷道：“這是因為當時我奉命外出查案未歸。” 仙仙道：“你們辛苦了。” “職責所在。”金雷道：“因事態嚴重，大夥儿這一次差不多完全出動了。” 仙仙轉問道：“蕭公子現在又在那儿呢？” 金雷道：“在城西三里等候小姐。” 仙仙道：“是否有什么新發現？” 金雷道：“好像就是了，我不大清楚，不過頭儿有話語交代下來，蕭公子希望小姐盡快前往會合。” 仙仙道：“我這就起程。” 金雷擺手道：“馬車在這里，請上車！” 蕭大哥找得我這樣急，事情一定不尋常，姊姊莫非…… 仙仙心情忑忐，實在不敢想像。 金雷再一聲：“請上車！” 仙仙忙移動腳步，向那輛馬車走去。 金雷亦步亦趨，下了石階，搶前一步，將車廂門拉開。 仙仙手一按，身一縱，便入了車廂。 車廂內很乾淨，放著兩個墊子，仙仙在左邊一個坐下，回頭卻見金雷并沒有跟上來，正在將廂門關上，道：“怎么你不上車子？” 金雷停下動作，道：“這樣怎成，我到前面車座，跟車把式一起好了。” 仙仙明白他的心意，也不勉強，道：“辛苦了。” “那里說話。”金雷繼續將廂門關上，隨即轉身奔到車前，縱身躍上車座，坐在那個車把式的身旁。 那個車把式不用吩咐，手一揚，馬鞭叭一響，拖著車廂那兩匹健馬各自低嘶一聲，便撒開了四蹄。轔轔車聲立時又響了起來。 那個車把式繼續揮動鞭子，他始終都沒有取下那頂竹笠，也始終沒有抬頭。 這是不是有些奇怪。 杜仙仙并沒有留意那個車把式，杜祥也沒有。 他站在門前，目送那輛馬遠去，也不知怎的，心頭突然生出了一种不祥的感覺。 大小姐沒有事就好了。 他心中默禱，完全沒有想到這种不祥的感覺，也可能是因為杜仙仙而生出來。 杜仙仙与蕭七在一起，應該是很安全的。 無論誰都會這樣想，是不？ ※ ※ ※ 馬車駛前十來丈。金雷倏的從車座旁邊拿起一件簑衣，一頂竹笠。 他迅速戴上了竹笠，將簑衣一披一攏，緊包住了身子。 杜祥那邊看不清他的舉動，仙仙在車廂之內，當然也看不見。 多了一頂竹笠，一件簑衣，金雷就一點也不像一個捕快，那頂鶴毛帽子与及一身官服都已被竹笠簑衣所遮蓋。 看來，他是不想別人看出他捕快的身份。 他若真是一個捕快，又何懼別人知道他的身份。 若非捕快，是什么人？ 還有那個始終將面龐藏在竹笠下的車把式，又是什么人？ ※ ※ ※ 馬車終于出城。 西城。 并沒有什么人留意這輛馬車，因為從外表看來，這實在只是一輛普通的馬車。 雨雖已經停下，街道上仍然遍布泥泞，也有不少的路人，頭上仍然戴著竹笠，身上仍然披著簑衣，或者拿在手里。 仙仙靜坐在車廂之內，偶然推開窗戶外望，亦沒有引來他人注目。 仙仙也無意引來他人注目。 本來她就是一個很內向的女孩子，不像“火鳳凰”董湘云。 ※ ※ ※ 出城三里，馬車駛离大路，進入了左邊的一條小徑。 杜仙仙一直都沒有在意，忽然在意，推開窗戶一望，發覺馬車赫然行駛在荒僻的小徑之上，左右都是荒草樹木，不見人家。 她心中不知怎的忽然發出了一陣寒意，忍不住探頭問道：“金大哥，還要走多遠？” “已到了。”一個陰森的聲音回答。 不是金雷的聲音。 仙仙听在耳里，不覺一呆。 這聲音好像在那里听過。 在那里？ 仙仙一時問又省不起來。 馬車即時戛然停下。 仙仙脫口問道：“這里到底是什么地方？” 那個聲音答道：“地獄的進口？” 仙仙不由又一呆。 也就這個時候，一個從前面車座躍下來，正是那個車把式。 在他的頭上仍然戴著那頂竹笠。 才一落地，一股白煙就從他腳下冒起來。 開始的時候非常淡，但迅速變濃，眨眼問已將那個車把式埋在當中。 車把式這才舉起腳步，擁著白煙走過來。 杜仙仙瞪大了眼睛，一瞬也不一瞬的瞪著那個車把式，忽然一個念頭剎那電光一樣划過她的心頭去。 這個車把式莫非就是那個地獄使者？ 到底是怎么一回事？ 仙仙的纖纖素手緊緊扶握住腰問長劍的劍柄。 那個車把式也就在車窗前停下腳步，半截身子已被白煙所掩沒。 仙仙握劍更緊，厲聲道：“你到底是什么人？” 車把式道：“地獄使者！” 語口未完，頭上那頂竹笠呼地飛開，露出了裹在黑市中的一個骷髏頭！ 正是那個地獄使者！ 怪不得聲音好像在那里听過。 仙仙一聲呻吟道：“是你用詭計騙我來這里。” 骷髏點頭道：“正是。” 仙仙道：“那封信……” 骷髏道：“是假的。” 仙仙有點不相信的道：“那分明是蕭大哥的筆跡。” 骷髏怪笑道：“有什么我不能夠模擬的？” 仙仙道：“那個叫做金雷的捕快……” 骷髏道：“已經被我勾走去了魂魄，已無异是一個傀儡，所有的言行都是我的主意。” 仙仙道：“你……” 骷髏截口道：“人太多的地方我不能夠進去，供奉門神的門戶，我也不能夠進去。” 一頓接著道：“時辰卻已至，只有如此？” 仙仙面色大變。 骷髏的語聲更奇怪，呼喚道：“來啊，隨我來啊……” 仙仙的心神應聲一陣恍惚，眼瞳中終于露出恐懼之色。 強烈的恐懼。 她猛咬了一下嘴唇，左掌疾揮，“嘩啦”一聲，馬車的窗戶立被她一掌拍碎，她右掌同時拔劍出鞘，人劍便待穿窗射出去！ 也就在這剎那，她突然發覺那個骷髏已經移前來，距离窗戶不過三尺！ 她半起的身形立時凝結，劍卻在那剎那刺了出去！ 刺向那個骷髏頭！ “篤”一聲，劍正中那個骷髏頭，那個骷髏頭立時“噗”地粉碎。 裹著骷髏頭的黑市迅速萎縮，消失在白煙中，詭异慘厲已极的怪叫聲連隨從白煙中透出來，似哭非哭，似笑非笑，既像在呻吟，又像在叱責。 “杜仙仙，你好大的膽子，嗚──” 一樣的說話，一樣的聲調。 這豈非与杜仙仙在那幢荒宅之中的遭遇一樣！ 杜仙仙面色慘白，握劍的手已起了顫抖，嘶聲道：“給我滾出來！” 那個地獄使者應聲從白煙中冒出來，卻是在七尺之外，萎縮的黑市竟已回复原狀，當中又裹著一個粉白的骷髏頭。 聲音又是一模一樣的骷髏頭，陰森森的冷笑道：“我的頭碎了又會复合，你卻是一進地獄就永不超生？” 杜仙仙由心寒了出來，雙手握劍，正准備舍命一搏，白煙中已出現了骷髏的一支手。 杜仙仙到現在才看到那骷髏的手。 沒有血，沒有肉，只是慘白的骨骼，“格格”的在作響。 那個骷髏正在招手，道：“來，來來……來……” 杜仙仙立時感覺一陣昏眩，魂魄彷佛已開始飛散。 她同時發覺整個車廂不知何時已經白煙彌漫，自己已開始迷离在白煙中。 旋即她嗅到了一种銷魂蝕骨的异香。 她的視線已逐漸模糊。 那种魄散魂飛的感覺，更濃重了。 她實在很想縱身奪窗射出，再劍刺那個骷髏，可是，已力不從心。 “叮”一聲，劍從她的右手脫落，連劍她都已無力握穩。 她一個身子亦搖搖晃晃的倒了下來，一雙眼睛仍然能夠睜大，眼睛中已露出了絕望之色。 那剎那之問，她想起了蕭七，想起了母親，想起了姊姊，想起了很多事情，歡樂的，悲傷的，紛至沓來。 她想叫，可是叫不出。 眼淚終于從她的眼睛流下來。 她的眼皮無力的緩緩闔上，終于失去了知覺。 完全失去。 ※ ※ ※ 日落黃昏。 蕭七出現在杜家庄大門之前，他已經換過了一身衣衫，眉宇間的憂慮之色卻仍在。 門一拍就開。 探頭出來的老仆人杜祥，看情形，他一直就等候在門后，等候杜仙仙回來。 一見是蕭七來了，杜祥惊喜道：“蕭公子──” 蕭七目光一落，道：“祥伯，這么久不見，你老好吧？” 杜祥不笞，只顧往蕭七身后瞧。 蕭七大感奇怪，回頭一望，身后那里有人，長街寂寂，他并無什么特別的地方，不由問：道“你老在看什么？” 杜祥怔怔的望著蕭七，表情很特別。 蕭七不覺心頭一寒。 莫非是鬼？ 他竟然生出了這個念頭，這也難怪今天他的遭遇實在太詭异了。 杜祥半晌才問道：“小姐呢？” 蕭七一怔，道：“飛飛？” 杜祥搖搖頭道：“老奴是問二小姐。” 蕭七又是一怔，道：“仙仙不是在家里嗎？” 這次卻是到杜祥一怔，道：“公子不是著人來請二小姐到城西走一趟？” 蕭七道：“沒有這种事。” 杜祥說道：“老奴這里還留著公子的信。” 蕭七忙道：“拿來給我看看。” 杜祥從袖中將那封信取出。 蕭七一把搶過信來，將信箋抽出，抖開，目光一落，變色道：“這封信并不是我寫的。” 杜祥吃惊的道：“二小姐說是公子的筆跡。” 蕭七道：“筆跡不錯是非常相似，但我事實并沒有寫過這樣的一封信。” 他補充接道：“我也沒有出西城。” 杜祥這才真的吃惊，道：“那么說這封信……” 蕭七道：“是別人冒我筆跡，騙仙仙出去！” 話說到一半，他面色大變，失聲呼道：“不好？”身子陡轉，但立即停下，回頭問道：“送信來的是什么人？” 杜祥道：“是一個捕快。” 蕭七沉聲道：“這就難怪仙仙會上當了。” 杜祥道：“那個捕快他自稱是叫做金雷，還說是一向追隨趙頭儿出入，同來還有一輛雙馬大馬車。” 蕭七道：“他怎生樣子？” 杜祥道：“濃眉大眼，一臉胡須。” 蕭七道：“仙仙就上了那輛馬車？” 杜祥努力思索著說道：“他在上車之前，那個金雷，曾說那公子就在城西三里以外，等候小姐的。” 蕭七道：“還說過什么？” 杜祥道：“沒有了。” 蕭七又問道：“那輛馬車是怎樣的一輛馬車，有沒有任何特別之處？” 杜祥道：“不覺得。” 蕭七又問道：“走了有多久？” 杜祥沉吟道：“差不多有兩個時辰的了。” 蕭七的面色已變得很難看，腳步突起，奔下石階。 杜祥追向前，連聲嚷道：“公子，公子！” 蕭七道：“我去找仙仙回來。”身形鷹隼般掠起。 一掠三丈！ ※ ※ ※ 車轍由東而來，的确往西而去。 雖則已兩個時辰，因為遍地泥泞，仍然可以分辨得出來。 蕭七跟著車轍追到了大街，便已不能夠繼續下去。 大待上車轍縱橫，目光所及，就已有兩輛馬車正在奔馳。 樂平畢竟是一個繁盛的地方。 蕭七也沒有向西追下去，轉奔向衙門那邊。 馬車已經离開了差不多兩個時辰，就是再耽擱一時片刻，也無足輕重的了。 有兩個時辰，一輛雙馬的大馬車已可以馳出很遠，追既難以追得上，而且話是說西行，難道竟真的西行？ 蕭七實在怀疑。 他也知道，無論是否西行，仙仙也不會發覺。 因為他清楚仙仙有生以來從未离開過樂平，莫說城外，就是城內，熟識的地方只怕也不多。 到她發覺不對路的時候，相信已經遲了。 那個金雷到底是什么人？這樣做到底有什么目的？ 他到底要將仙仙騙到那里去？ 仙仙又會有什么遭遇？ 若是仙仙有什么不測…… 蕭七再也想不了下去。 心亂如麻。 ※ ※ ※ “我手下并沒有一個叫做金雷的捕快。”這是趙松的答覆。 這個答覆早已在蕭七意料之中。 捕房內燈火已是亮起，趙松方在用膳，現在，卻已被杜仙仙、人誘拐這個消息惊呆。 今天發生的事情已經夠他惊訝的了。 燈火昏黃，蕭七的面龐卻顯得有些蒼白，一雙眼睛紅絲隱現。 他已整整一天沒有好好的休息過。 趙松明白蕭七的心情，轉問道：“那個金雷是怎么樣子的一人？” 蕭七道：“根据杜家那個門房有叔述，這個人一面胡子，濃眉大眼。” 趙松又問道：“那輛車又可有什么特征？” 蕭七道：“沒有，是一輛普通的雙馬大馬車。” 趙松沉吟道：“那個金雷并不是真的捕快，姓名相信也是胡亂捏造出來，甚至連胡子只怕都是假的，騙得杜仙仙上車，當然就卸下那一身偽裝，馬車又并無任何特征，而且又已經去了兩個時辰了，所以現在要找這輛車，這個人，實在困難。” 蕭七道：“我明白。” 趙松道：“話雖說是出西城三里，我相信這絕非實話。” 蕭七點頭道：“這除非在開玩笑，否則絕對沒有理由老實說話。” 趙松道：“毫無疑問，絕非是開玩笑。” 蕭七道：“嗯。” 趙松一再沉吟道：“不過，那輛馬車倒有可能仍然在城中，即使离城外也不會怎樣遠。” 蕭七道：“何以你會這樣想？” 趙松道：“這件事到現在可以完全肯定是因你而發，若是女閻羅所為，杜仙仙無疑死期已至，那個金雷乃是來自地獄的勾魂使者，那輛馬車則是地獄的鬼車，你我就是找，在人間也是白費气力的，你說是嗎？” 蕭七道：“你相信真的有這种事？” 趙松搖頭道：“若非鬼神所為，我們便得考慮一下，幽冥先生那個老怪物的推測，那么只要你仍然在城中，還未死，對方也應該不會离你他去，現在即使不在你附近窺伺，亦會在城中留下，看你如何的焦急，憂慮。” 蕭七沉默了下去。 趙松旋即轉身吩咐左右道：“丁漢、李成，你們立即召集所有的兄弟全城搜索打听，看可有人見過，那樣的一個捕快駕馬車走過。” 左右兩個副捕頭應聲方待退下，趙松又叫住，道：“且慢，那個金雷可能已脫下捕快裝束。” 副捕頭丁漢道：“在下省得。” 趙松再吩咐：“城中客棧尤其要小心，有可疑之人，要查問清楚。” 兩個副捕頭齊聲應是。 趙松又問道：“那位杜仙仙小姐，你們兩人都認識的了？” 副捕頭李成會意道：“若是有貌似的外來客人，不分是男女，我們都會著意查問。” 趙松道：“若是城中無下落，到域外打听，東南西北各三里。” 李成道：“若是再沒有線索？” 趙松道：“暫回衙門，明天再繼續尋找。” 李成道：“頭儿留在這儿？還是去那里？” 趙松道：“無論我去什么地方都會在這儿留下說話，一有消息，立即送回。” 李成道：“是！”与丁漢雙雙退下。 趙松目送他們去遠，喃喃道：“我相信他們都不會有什么收獲。” 蕭七道：“他們看來都相當精明。” 趙松微喟道：“沒有人比我更清楚他們的能力，一般的盜賊，他們是可以應付得來。” 一頓接道：“現在他們要應付的，卻若非极度聰明，就是不能捉摸，無跡可尋的，來自地獄的勾魂使者。” 蕭七道：“他們若是找不到任何線素，你我只怕也一樣。” 他苦澀的一笑，接著說道：“但無論如何，我都要找下去，一直到將仙仙找出來。” 說著他舉起了腳步。 趙松急問道：“蕭兄現在那里去了？” 蕭七道：“董家庄。” 趙松道：“找董千戶？” 蕭七搖頭道：“董湘云。” 趙松道：“你相信幽冥先生推測？” 蕭七歎息道：“我平生最接近的女孩子除了杜家姊妹，就只有她了。” 他再次歎息，道：“幽冥先生推測未必真實，但目前，除了她之外，我實在想不出還有那一個值得怀疑。” 趙松道：“看來你的确應該去找她好好的談談。” 蕭七“嗯”一聲，再次舉起腳步。 趙松追前道：“我与你走一趟。”一揮手，兩個捕快亦跟了上來。 蕭七仿如未覺，自顧走路。 ※ ※ ※ 黃昏已逝，夜色漸濃。 董家庄前門檐下那兩盞燈籠已燃亮，兩扇朱漆大門卻緊閉。 蒼白的磴光照耀下，那個骷髏頭顯得更加白。 慘白，死白！ 只是一個骷髏頭，就放在石階之上，之中，面向大門，沿著燈光散發出一抹凄涼、陰森森的光澤，驟看下，就像籠在一層霧气之內。 骷髏的眼窩深陷，燈光下只見兩團黑影，鼻竇也只是一個黑穴，兩排牙齒微開，似笑非笑，既恐怖，又詭异。 是誰將那個骷髏頭放在董家庄的門前？ 蕭七第一個奔上董家門前的石階，也是第一個看見那個骷髏頭，不由自的怔住。 趙松与兩個捕快緊跟在蕭七后面，看見有异，連忙加快腳步。 蕭七目光一掃，除了那個骷髏頭之外，并不見其他伍何東西，這才緩緩彎下身子，仔細打量那個骷髏頭。 趙松奔至蕭七身旁，目光一落，脫口問道：“這是什么東西？” 蕭七道：“一個骷髏頭。” 趙松當然不會看不出，接說道：“好像并不是真的。” 蕭七“嗯”的應一聲，雙手將那個骷髏頭捧起來。 趙松實在有些佩服了，道：“蕭兄好大的膽子。” 蕭七淡笑道：“即使是真的骷髏頭也沒有什么可怕，何況只是粉捏的。” 趙松一怔道：“粉骷髏？” 蕭七放開捧著骷髏頭的一支手，燈光下趙松看得清楚，那支手已經被粉染白了。 “果然是粉捏的。”趙松摸摸胡子，道：“杜姑娘在那幢荒宅一劍刺碎的只怕也就是這种骷髏頭了。” 蕭七道：“說不定。”屈指彈向那個骷髏頭的牙齒。 “噗”一下輕響，骷髏頭的三顆牙齒立時碎裂，白色的粉未蕭蕭落下。 趙松看在眼內，道：“這种骷髏頭造得雖然是真的一樣，但并不堅固，難怪杜姑娘一劍刺去立即碎成了粉屑。” 蕭七沒有作聲。 趙松接問道：“到底是誰將這個骷髏頭放在這里？” 蕭七道：“想不出，也許就是那個地獄勾魂使者。” 趙松道：“這樣做有什么作用？” 蕭七站起身子，道：“你看。”將手中那個骷髏頭對著趙松。 “看什么？”趙松一面的詫异之色。 蕭七道：“骷髏額上刺的字。” 趙松這才發現。 骷髏客上有兩行字，左四右三，每個字都是拇指甲般大小，由一個細小的針孔連成。十七子時。 董湘云。 趙松又是一怔，道：“什么意思？” 蕭七沉聲道：“這若是來自那個地獄使者，那個地獄使者倘若又真的是來自地獄，你說是什么意思？” 趙松道：“十七子時就是董湘云死期，他到時將會前來去取董湘云的魂魄。” 蕭七道：“不錯。” 趙松動容道：“這當然又是女閻羅的主意。” 蕭七不作聲。 趙松接著說道：“蕭兄風流瀟洒，人中之龍，喜歡蕭兄的女孩子只怕不止杜家姊妹与這位火鳳凰董大小姐，難道那位女閻羅一個也不肯放過，定要殺個乾淨才肯罷休？” 蕭七歎了一口气。 趙松目光一寒，道：“倘真如此，不可謂不是一場浩劫了。” 蕭七道：“這簡直就是瘋子所為，殺我一個人就是了，何必殺害無辜？” 趙松道：“大概是蕭兄得天獨厚，她雖然是幽冥死神，也不能夠隨心所欲，卻又瞧不過人問的女孩子喜歡上蕭兄。” 蕭七沉吟不語。 “對蕭兄她雖然無可宗何，對其他人她總有能力的，”趙松笑接道：“看來那位女閻羅并非打翻醋罈，簡直就掉進醋罈里。” 笑語聲中，燈光搖曳，那個骷髏頭在燈光下的投影亦移動起來，眼窩彷佛在滾轉，鼻竇彷佛在抽搐，牙齒彷佛在磨動，看來更猙獰，就像在怪賣趙松出冒不遜。 趙松的目光仍然留在那個骷髏頭之上，看著不由得心頭一寒，再也笑不出來了。 蕭七好像看得出趙松的感受，微喟道：“我們似乎台這一連串的怪事，弄得連自己意志也把持不定了。” 趙松偏開目光，苦笑道：“不錯，這其實大有可能是人為。” 蕭七道：“否則這個骷髏頭盡可以在湘云的面前突然出現。” 趙松道：“也許因為知道我們來這里，假手我們送進去。” 蕭七搖頭道：“听你這句話，你仍然有些相信這是女閻羅的所為。” 趙松反問道：“難道你真能夠完全否定？” 蕭七搖頭，道：“無論是人為抑或是神鬼的所為也好，這個粉骷髏都是一份帖子。” 趙松詫异的道：“帖子？” 蕭七道：“死神帖。” “死神？”趙松更加詫异。 蕭七道：“帖主人是人也好鬼神也好，只要他有意思殺某人，有把握殺某人，就是那個的死神了。” 趙松一面頷首一面道：“這個骷髏頭放在這里相信沒有多久。” 蕭七道：“不然早已被發現。” 趙松忽然道：“也許是董湘云在做弄玄虛！” 蕭七聳然動容。 趙松接道：“她將骷髏頭擺放在家門之前，刺上自己的名字，豈非也變成受害者，也正好洗脫她自己的嫌疑？” 蕭七目光落在骷髏額頭那些字上，沒有作聲。 趙松接道：“說不定她已經知道我們在怀疑她了。” 蕭士道：“這果真是湘云的所為，到現在為止，可一直都沒有露出任何的破綻，她自己相信也很清楚。” 趙松道：“你不明白了，一個人作賊心虛，就是沒有被怀疑，也會以為自己已經被怀疑，想辦法證明自己的清白。” 一頓接道：“她若也是成為受害者，我們若非先已怀疑，正所謂擔心她受害也惟恐不及，又如何會考慮到其他問題？” 蕭七點點頭道：“不過無論如何我們現在都要全力保護她。” 趙松道：“當然了。” 語聲未落，門閂起落聲忽響，一扇大門在內打開了。 蕭七回頭一瞥，就看見一個蒼老頭子。 那是董家的老仆人董忠，探乎一望，見是蕭七，大笑道：“老奴還以為什么人在門外說話，原來是蕭公子，快請進來。” 蕭七道：“正要拍門進去。” 董忠目光一轉，道：“那位不是趙頭儿，怎么也來了，都請進來坐。” 主人好客，仆人也是一樣。 蕭七連隨問道：“忠伯，怎么這樣早就關上門戶？” 董忠道：“是主人吩咐，說是小姐离家半年，要好好聚聚，不想別人來騷扰，關上門，別人看見，也就知道我家主人不想見客了。” 一頓忙又說道：“蕭公子當然是例外的。” 趙松道：“我們是一起來的。” 董忠道：“這個老奴如何看不出來，請，請！” 趙松道：“你家主人現在在那儿？” 董忠道：“在內堂与小姐用膳，也已經兩個時辰有了。” 趙松道：“一頓飯吃這么久？” 董忠道：“半年不見，老爺自然与小姐好好的談談，問問她這半年來的遭遇，不過以老奴看，老爺現在雖然還是興致勃勃，小姐已早就不耐煩了！” 蕭七道：“要湘云坐兩個時辰實在不容易。” 董忠道：“可是她又不敢不听話。” 蕭七道：“什么時候變得這樣听話了？” 董忠道：“今天開始，因為老爺對她說過一句話。” 蕭七道：“什么話？” 董忠神秘的一笑，壓低嗓子道：“老爺告訴她如果再不听話，她与公子的婚事，他也就不再管了。” 趙松一怔，失笑。 蕭七亦笑，卻是苦笑，轉問道：“湘云回來之后有沒有外出？” 董忠搖頭道：“沒有，大概小姐給老爺那句話唬住了，換過衣服后，她就老老實實候在老爺左右。” 蕭七望一眼趙松，道：“我們的推測似乎要重新考慮了。” 趙松道：“但無論如何，我們也得進內一見她。” 蕭七目光一落，道：“這個當然。” 董忠到這個時候，才留意到蕭七捧在手里的那個骷髏頭，一呆道：“公子手里捧著的是什么東西？” 蕭七道：“你看是什么東西？” 董忠道：“骷髏。” “粉骷髏？”蕭七應聲舉起了腳步。 他的腳步沉重。 沉重的腳步有如他現在的心情。 ※ ※ ※ 堂中燈光明亮。 桌上杯盤狼籍。 董千戶看來已有五分醉意。 但他仍然談笑風生，不住追問董湘云這半年來的遭遇。 董湘云卻真的已經不耐煩，說話有气無力的，一再被催促，才回答那一句半句，眼睛盡往別處溜。 她眼睛溜著溜著，忽然瞥見蕭七几人向這邊進來。 喜出望外，長身立起。 董千戶立即叫道：“坐下坐下！我還有話要問你。” 董湘云目光一轉，道：“爹！你看誰來了？” 董千戶呷了一酒，說道：“誰來了？看你大惊小怪的，總不成是蕭七那個小子。” 說著亦側首望去，一望之下，放聲大笑道：“怎么真的是？” 笑語聲未落，蕭七已大踏步走進來。 董湘云不由自主迎上前去。 董千戶笑語聲不絕：“一見蕭七就連爹也不管了，女生向外，難怪，難怪？” 突然一頓，“咦”的一聲。 他是看見跟在蕭七后面的趙松与兩個捕快，好像他這种老江湖，當然明白必定又有事發生，而且必定与自己多少有些關系。 董湘云亦有看見趙松他們，卻沒有理會那許多，走到蕭七面前，道：“怎么現在才來，我快要台爹悶死了。” 听她這樣說，倒像是蕭七曾經答應她，非來一趟不可。 蕭七并不在乎，對于董湘云的性格他實在清楚得很，淡笑道：“現在豈非正是時候。” 董湘云目光一落，道：“你捧著這個骷髏干什么？” 蕭七道：“送給你。”雙手將那骷髏頭遞上。 董湘云惊呼急退。 蕭七一怔道：“你不是說過天不怕，地不怕的？” 董湘云瞪眼道：“我才不要這种東西呢。” 蕭七道：“我送的，也不要？” 董湘云道：“不要！” 她的眼睛瞪得比方才得更大，接道：“你就是憧得欺負我，什么不好送的，送我這种東西，真是。” 董千戶那邊看著，大笑道：“想不到這個丫頭也有東西害怕，看來我也得到那里弄一個骷髏頭回來，以備不時之需。” 董湘云霍地回頭，道：“爹你這是存心幫他，欺負我了？” 董千戶大笑不絕，道：“他是他，我是我，你怎么混在一起說？” 董湘云嬌靨一紅，退過一旁坐下，偏開臉，索性不去瞧他們。 董千戶也不菅她，笑問蕭七道：“到底是怎么回事？” 蕭七道：“這個骷髏頭的确送給湘云，只不過与我并無關系。” 董千戶詫异問道：“那是誰送的？” 蕭七道：“也許是地獄使者。” 董湘云回頭道：“胡說！” 董千戶卻問道：“是那一個地獄的使者？” 董湘云冷笑道：“地獄也有這個、那個的么？” 董千戶揮手道：“你丫頭先別打岔好不好？” 董湘云“哼”一聲閉了嘴巴。 董千戶再問蕭七，道：“是不是幽冥先生那個？” 蕭七搖頭道：“不是。” 董千戶手指向地，道：“難道是地下這個？” 蕭七道：“也許就是了。” 董千戶一怔道：“你不能肯定？” 蕭七微喟道：“這种事情有誰能夠肯定？” 董千戶拭探問道：“是不是与那件案子有什么關系？” 蕭七頷首。 董千戶又問道：“怎么連湘云也牽涉在內？” 蕭七道：“這要說，得從老前輩离開那個捺落迦后開始……” 董干戶擺手道：“坐下与我細說。” 連隨又對趙松二人道：“趙頭儿，你們也請坐，要不要來一杯？” 趙松搖手道：“公事在身，心領了。”在一旁坐下。 隨來那兩個捕快立即上前，侍候在趙松左右。 兩個捕快這左右一站，趙松更顯得官威十足。 董千戶目光一轉，哈哈大笑道：“你小子果然生來就是做官的材料，就隨便一坐，已經官威八面了。” 趙松一愕，方待說什么，董千戶已連聲催促蕭七，道：“說！快說！” ※ ※ ※ 蕭七說得很快，并沒有細說。 雖然簡單，卻很清楚。 這已不是第一次覆述事情經過，已能夠完全掌握重心。 董千戶只听得目定口呆，董湘云也沒有例外。 他們有生以來還是第一次听到這么奇怪詭异的事情。 蕭七說語聲越低沉，堂中的气氛隨著他的說話逐漸變得詭异起來。 連燈光也彷佛已變得朦朧。 董湘云不由自主的一再回顧身后，就好像害怕那個地獄者突然在身后出現，奪魄勾魂。 幽冥先生的推測，蕭七并沒有遺漏。 董湘云居然沒有打斷蕭七的說話，但蕭七一住口，第一個說話的卻也就是她。道“你 這次到來，莫非就怀疑，是我誘拐杜仙仙？” 蕭七尚未答話，董千戶已接道：“湘云回來之后，并沒有再外出。” 蕭七道：“這個我知道。” 董湘云瞪著蕭七，道：“我承認很妒忌杜仙仙，誰叫她也喜歡你，你又很喜歡他。” 蕭七道：“這与你有何關系？” 董湘云道：“關系可說大了，我是喜歡你的，她也來喜歡你，就是跟我作對。” 蕭七不由苦笑。 董湘云接道：“跟爹我也是這樣說，誰跟我作對，我就砍他的腦袋。” 她這番話說得既響亮，又迅速，董千戶待要喝止，如何來得及。 趙松一旁听得真切，冷笑道：“看來我們的怀疑并不是無的放矢。” 董湘云沒有理會趙松，瞪著蕭七道：“不過我就是砍誰的腦袋，也不會在你面前，裝神弄鬼作什么，婆婆媽媽的，我才不來那一套。” 董千戶擊掌道：“對，要就爽爽快快，這才像我的好女儿。” 趙松脫口道：“你這是縱子行凶！” 董千戶大笑道：“說不定我還會幫上一把？” 趙松怔住。 蕭七歎了一口气，目注董湘云，道：“你真的忍心殺死杜仙仙？” 董湘云一愕半晌才道：“不忍心。” 她歎息接道：“她實在是一個很漂亮很可愛的女孩子。” 蕭七道：“嗯。” 董湘云又道：“好像她那樣的女孩子，真的要我傷害她，只怕我下不了手。” 她呆呆的沉思了半晌，頹然往椅背一靠，歎息道：“想起來，她比我好得多了，也只有她才配得上你。” 董千戶一旁听得直眨眼睛，他可也想不到董湘云竟然會說出這种話。 蕭七道：“那有什么配不配的，大家都是人。” 董湘云道：“你就是喜歡她，也許就因為她那樣的溫柔。” 她搖頭接道：“這個我可學不來。” 蕭七道：“你只是脾气暴躁一些，除此之外并沒有什么不好。” 董湘云道：“天生這樣，我看是改不了。” 蕭七道：“不一定。” 董湘云搖搖頭道：“我知道你很討厭我。” 蕭七道：“沒有這种事。” 董湘云道：“最低限度我前后給你添了不少的麻煩。” 蕭七道：“算不了什么？” 董湘云一正面色，道：“不過你相信也好，不相信也好，仙仙被誘拐，与我一些關系也沒有，飛飛的失蹤也是。” 蕭七頷首道：“我相信。” 董湘云委屈的垂下頭，那剎那之間，眼睛似乎已濕了。 蕭七目光一轉，岔開話題，道：“回頭說這個骷髏。” 骷髏已放在桌上。 董千戶接口道：“這個骷髏并不是真的。” 蕭七點頭道：“是用粉捏的。” 董千戶道：“你在那里弄來？” 蕭七道：“這個骷髏頭就放在老前輩這個庄院的大門外。” 董千戶詫异的道：“怎么是在我家門口拾來的？” 蕭七道：“嗯。” 董千戶說道：“可不知是那個開的玩笑。” 蕭七道：“以晚輩推測，這絕不是玩笑。” 董千戶道：“不成真的是那個所謂地獄使者送來的？” 蕭七道：“相信就是了。” 董千戶道：“用意何在？” 蕭七道：“請看骷髏頭額上的字。” 董干戶將骷髏頭捧在手中，一面看一面道：“十七子時，董湘云，這是什么意思？” 蕭七道：“只怕就是十七那夜子時，來取湘云的性命。” 董千戶面色一變，道：“你是說，這個骷髏頭乃是……” 蕭七道：“死神帖？” 董千戶胸膛起伏，道：“好大的膽子，竟敢犯到老夫的頭上。” 一頓沉吟道：“湘云這個丫頭又那里開罪她了，難道也就因為喜歡上你這個小子？” 蕭七苦笑。 董千戶突然大笑起來，道：“他媽的，這個女閻羅好大的醋勁。” 董湘云忽然道：“只怕真的有這种事情。” 董千戶“哦”一聲，說道：“何以見得？” 董湘云卻問蕭七：“蕭大哥，你回來那天黃昏經過那條柳堤是否遇上漁家父女二人？” 蕭七沉吟道：“嗯。” 董湘云又問道：“你是否曾對他們一笑？” 蕭七道：“好像有，怎樣了？” 董湘云道：“就因你的一笑，那個漁娘以為你喜歡她，竟然對你默許終生。” 蕭七一怔，道：“什么？” 董湘云接道：“也就在你走后沒多久，柳堤上出現了一團煙霧，煙霧中出現了一個骷髏，自稱是地獄使者，奉命來人問，又說女閻羅已決定下嫁你，人問女子有對你妄生愛念，一律勾其魂，奪其魄！” 蕭七惊訝道：“那個漁娘怎樣了？” 董湘云道：“立被勾魂奪魄，倒斃小舟之上，据說渾身并無傷痕。” 一頓接道：“我經過那條漁村的時候在飯店里听到這件事，因為与你有關，所以著意打听一番，還找那個老漁翁問一個清楚明白。” 蕭七呆然地問道：“真的有這种事情么？” 董湘云斬釘截鐵的道：“是事實，不騙你。” 趙松插口道：“那個漁村叫做什么名字？” 董湘云道：“叫金家村，据說村人大都姓金，那個老漁翁也就叫金保。” 趙松又問道：“那個漁娘呢？” 董湘云道：“她叫金娃。” 趙松立即回頭問那兩個捕快：“金家村你們是知道的了？” 兩個捕快齊聲應是。 趙松連隨吩咐道：“你們兩個立刻催馬前去金家村，將金保与驗尸的仵作帶來。” 一個捕快問道：“頭儿還有什么吩咐沒有？” 趙松揮手道：“只是這些，速去！” 兩個捕快應聲退下。 董湘云奇怪道：“這有什么作用？” 趙松解釋道：“金娃的暴斃毫無疑問与杜家姊妹的失蹤，以及藏在瓷像中那具女尸有關，找他們到來一問，對事情多少也許有些幫助。” 她歎了口气，道：“我應該親自走一趟，只是，這里要做的實在太多了。” 蕭七道：“話雖是十七，但由現在開始，那個所謂地獄使者，隨時都可能出現。” 趙松連聲道：“不錯不錯，蕭兄可要多費些心力。” 蕭七道：“還用說。” 董千戶即時問道：“今天是十五還是十六？” 蕭七道：“是十六。” 董千戶道：“這是說明夜子時那個地獄使者就會到來勾奪湘云的魂魄了。” 蕭七道：“只不知是否依約到來。” 董千戶大笑道：“我倒要看哪個不知死活的東西敢膽來害我的女儿？” 他笑得雖然響亮，但誰都听得出他笑得并不自然。 若真的地獄勾魂使者，又豈是人力能夠抗拒。 笑語聲一落，董千戶就將那個骷髏頭痛摔在地上。 “噗”一聲，那個骷髏頭當場爆裂粉碎！ |
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