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第二八章　死亡之谷

　　這是一個很陰森的山谷，即使是陽光正烈的中午，山谷中仍然是云霧彌漫。
　　山谷很陡，終年被霧气籠罩著，不知深淺，自然也不會有人攀越下去了。
　　霧气中蒸騰一种霉爛的气味，被陽光照著，居然映射出七彩的光輝。
　　這就是所謂的瘴气，含有毒的，偶爾迷路的樵夫曾經看見有小鳥飛越其上，一不小心沾著一點霧气，立刻就一頭栽落下去。
　　也有人不知道走到谷邊，才吸著了一點霧气，立刻就倒地昏迷不醒。
　　這是一片死亡之谷。
　　离谷口還有兩里路，已經有人樹了木牌，表明了谷中的凶險，告誡行人勿近。
　　這樣一個恐怖的地方，自然有著很多怪异的傳說，最怪异的一种就是谷中住著魔神。
　　魔神是一個很美麗的女人，据說有一個樵夫曾經看見她駕著云霧上騰。
　　這個樵夫第一天下山，還向人夸耀那女子是如何的美貌，但到了第二天，他就全身發腫，變得烏黑而死在床上。仵作檢查死尸，認為是中了一种瘴毒。
　　于是村中故老相傳，說谷中住著的是瘴癘之神。
　　于是更有好事者，在山下搭蓋了一間瘴神娘娘廟，廟中塑了一尊女神的像。
　　由于看見女神的樵夫已經死了，那女神的形相只有据他說的樣子大致塑了個輪廓，不過那匠人的手藝也不高明，使這尊女神像看起來有點像個胖墩墩的中年婦人，實在美不到哪里。
　　只不過廟里的香火倒還不錯，有一個老婆婆在管著，凡是中了瘴气的人，到這儿包點香灰回去，一服即愈，比高明的醫生還靈。
　　有人就曾經試過。一個游方的舉子中了瘴毒，躺在縣城的客棧里，連服了几位名醫的藥都未能根絕，那舉人的小廝不知從哪儿听來的傳言，到瘴神娘娘那儿去求了一包仙方，一服就見了效。
　　所以慢慢地，這座瘴神娘娘廟也就頗有點名气了。因此，這一天來了一輛華麗的車子，大家也不感到惊奇了。這几年常有遠地的大戶人家前來拜求娘娘的，甚至于不是中的瘴毒，也來求藥的。
　　這輛車子來得突然，也很引人注意，他們一來就包下了鎮上最大的一家客棧。
　　七八個房間都被包下了，房中原來住著的兩個客人也被請搬了出去，因為那位侍從的老管家拿出了二十兩銀子，請他們挪挪地方。
　　一錢銀子一天的店錢，居然有人肯出二十兩銀子來請他搬地方，那還有不愿意的嗎？
　　店家只恨沒叫自己的家人住進了店。
　　他更恨自己先前財迷了心竅，當那老管家問他有沒有空房子的時候，他居然一連聲說有，而且還殷勤地把那些空房間一一都帶著去看了。
　　那時是唯恐對方不住下來，舉凡是自己所有的，一股腦儿都獻了出來。
　　那個死老頭子看一間點一次頭，卻不置可否，自己還以為是涼了，看樣子這次生意要泡湯，哪知到了最后，老管家竟是包了整間的店，而且還親自去跟兩個已住下的客人商量，以每人二十兩的代价，請他們挪一步。
　　二十兩銀子，乖乖！那是夠包下整間的店了，他卻用來打發一間屋子。
　　早知如此，該把老婆、女儿、儿子，還有那個打雜的小癲痢也都帶來，把他們塞進一間房去。
　　一人二十兩，這白花花的一百兩銀子不就到手了？
　　他的手已經舉起來，就差沒有打下去。
　　幸好沒有打，否則他又會后悔，因為那個老管家又問下去道：“店家，你自己家里的人是否也住在店里？”
　　這不是一個机會來了嗎？他連忙想搖頭，可是老管家才看出他有搖頭的意思，就歎了口气道：“那就很糟糕了，否則你大可好好地賺上一筆的。”
　　店家忙道：“他們就住在店里，我老婆在廚房，儿子幫忙打雜，全家都沒閒人，也沒再雇人。小本生意嘛，你想哪里還雇得起人？”
　　老管家一笑道：“這就好，我家夫人就怕人手太雜，這樣我們就住下來了。對了，你家里一共有几口人？”
　　“不多，一共四口，不，五口，我們夫婦倆，一個女儿兩個儿子，就是這五個人。”
　　他把小癲痢也稱為儿子了，因為他知道對方要以人口計酬，自然是多一個、好一個。
　　老管家道：“假如有雇的伙計，你可得先說明，我好先行打發掉。”
　　“沒有，我們是家庭生意。”
　　“好！店家，我們包下這家店，給你五百兩銀子一天，不過，要包括你們全家五口每人每天五十兩在內，你不嫌太多嗎？”
　　“不多！不多！”
　　銀子哪會嫌多的？
　　老管家笑道：“好，那就說定了，我們住几天還不一定，住一天付一天，這是第一天的二百五十兩銀票，先付給你。”
　　店家接下了銀票，手都在發抖，不過他倒沒有樂糊涂，還曉得算帳，因此道：“老管家，你說是五百兩銀子一天的。”
　　“沒錯，屋价全部五百兩，但是要扣除你們全家五個人，每天每人五十兩，共計是二百五十兩……”
　　“怎么要扣除我們的銀子呢？”
　　“是這樣的，我家夫人愛干淨，不要你們侍候，任何事都由我們自己帶來的人做。我們在鄰縣另外租了個客棧，把你們全家都送去暫住。由于不能讓你們家人跟人家碰頭，還得請人看著你們，還要給你們吃喝，所以每人要扣除五十兩。這個价錢是高了一點，但他們是你的家人，你也應該出的是不是？假如你雇來的伙計放他們兩天假，叫他回家去，你也就省了。好在你們一家才只五口，你還是有賺的，是不是？”
　　店家只差沒吐血，他當然不能說不是，事實上這筆生意的利潤依然丰厚得使人無法相信。
　　老管家又伸手招了兩輛馬車，有五個大漢，每人押著一個，把他自己跟四名家人都赶上車子去了。
　　店家恰好跟小癲痢同車，看看他那副挨揍相，還在問長問短，店家只差沒給他一刀子。
　　為了這個王八蛋，每天害我少收五十兩銀子！
　　所以小癲痢才問到第一句話，就挨了一巴掌。
　　金獅很恭敬地敲著房門，敲到第二響時，里面已經傳出了一個甜美的聲音：“是誰啊？”
　　“稟少宮主，是老奴。”
　　“金伯伯啊？您請進，門沒拴著。”
　　金獅推開了門，不由得呆住了。
　　因為謝小玉在梳頭。
　　梳頭并沒有什么可吃惊的，几乎每個女人都梳頭，哪怕是掉得只剩几根頭發的老太婆，也舍不得拔掉它們，每天仍要花上很長一段時間，仔細而慢慢地梳理著，唯恐會再碰掉一根。
　　看女人梳頭是一件雅俗共賞的樂事。
　　那當然是指年輕的漂亮的美人那樣子會產生美感，因為她的每一個動作都是那么的輕柔、那么曼妙，而空气中則又散發著刨花的气味，刨花是用一种木料刨成的木片花儿，泡在水里能產生一种滑潤光亮的粘液，女人就用來澤潤頭發。現代的女人由于有了各种香露及潤發水，完全不知道她們的老奶奶梳頭時的貧乏了，不過現代的男人也少了一种欣賞美人梳頭的樂趣。
　　可是看謝小玉梳頭卻是另一种情景。
　　她把頭發打散披在肩上時，那張帶著點孩子气而充滿著誘惑力的臉突然一下子變得庄嚴起來，使她成為一個神圣不可侵犯的神。
　　尤其是她披著一襲白紗，顯得那么純真無瑕的時候，她簡直就是一尊神、一尊女神。
　　神本是不分男女的，雖然神也有男女之別，但不管是男神也好，女神也好，他們在被高高地供在神座上，由著善男信女去膜拜時，与他們性別關系极微。
　　觀世音是女菩薩，但是進寺廟拜觀音的人，絕不會在念觀世音菩薩時，再加上一個女字的。
　　但謝小玉給的印象絕對是尊女神。
　　她在白紗隱約中暴露了所有的女性的特征，只不過那是一种美感、一种神圣而庄嚴的美感，仿佛她全身都發著一股圣洁的光，使人不敢逼視。
　　金獅只看了第一眼，心底已經涌上一股虔誠，使他愿意奉獻一切，成為神前的犧牲。
　　謝小玉微微地一笑：“金伯伯，你請坐。”
　　金獅沒有坐下，而是跪下了。
　　謝小玉沒有回頭，金獅看見的只是在鏡中的影子，然而那無邪的笑容，那無邪的聲音，使他的人整個地進入一种空靈無我的狀態。
　　謝小玉不知道他跪下了，笑問道：“金獅伯伯，你已經聯絡好了？”
　　“是的，聯絡了，宮主在明天日出前召見。”
　　“她肯見我？”
　　“本來是不肯的，后來听老奴說事態緊急，才又答應了的。”
　　“娘為什么躲到這個荒山僻野來？”
　　“是為了清靜，要遠离人世。”
　　“這儿并不清靜，尤其是她弄出了那些神奇怪誕的事，又怎能清靜得了呢？”
　　“官主托名瘴癘之神，倒是嚇住了人，誰也不敢去送死的，那是個人人敬而遠之的神。”
　　“那也不過是嚇嚇鄉下人，若是一個練過武功的人，就不會相信那种傳說，反而要來一探究竟。”
　　“几年來有過不少這种人，可是他們都染上了瘴癘之气，陳尸谷前，就沒有人再去送死了。”
　　謝小玉一笑道：“那只是些凡夫俗子，真正的高人呢，那點瘴癘之气可哄不了人吧？”
　　“宮主在此与世無爭，真正的高人不會前來打扰的。”
　　“是嗎？幸虧她沒有遇上丁鵬，那個人的好奇心是很重的。”
　　金獅不知道如何回答，只有保持緘默。
　　謝小玉回頭過來，這才看見金獅矮了半截，不禁吃惊地道：“金伯伯，你這是做什么？快起來。”
　　“老奴見到少宮主寶相庄嚴，不敢冒讀。”
　　“哦？我有那么大的魔力嗎？居然能使你這位魔教的長老五体投地？”
　　“是的，那已經不是魔力，而是一种神力了。少官主那种神圣凜然的寶相，足以使任何人都為之屈膝的。”
　　“也包括女人嗎？”
　　“据老奴想，不淪老少男女，都會是一樣的。”
　　“這么說來，我是應該用這种姿態出現的了？”
　　“是的，可惜老奴以前沒見過。少宮主如以此等面目出現塵世，天下已在掌握中了。”
　　謝小玉一笑道：“我倒是在很久之前就知道了。”
　　“哦？少宮主是怎么發現的？”
　　“我還是在以玉無瑕的身份做連云十四煞老大的時候，為了一件緊急事故，我在梳頭時把人都召進來，結果他們都跪了下來。”
　　金獅道：“少官主既然發現自己有這种天賦的能力，當善加運用才是。”
　　謝小玉笑著搖頭道：“我是有過那种打算的，但是后來放棄了。”
　　“為什么呢？”
　　“自那次之后，連云十四煞的人見了我都十分恭敬，連大气都不敢透一口。”
　　“那是一种發自內心的尊敬之感，老奴現在也還是不敢透一口大气。”
　　“但我卻不愿意這樣。”
　　“為什么呢？少宮主的目的在征服天下，那是最輕而易舉的方法。”
　　“我要的是掌握天下，不是使天下屈膝。”
　　“少宮主如有所命，老奴一定万死不辭。”
　　“哦？如果我要你上來抱抱我呢？”
　　“這個老奴不敢。”
　　“有人拿刀子在后面硬逼你呢？”
　　“老奴愿挨一刀，也不敢冒讀少宮主。”
　　謝小玉一笑道：“這就是我不干的原因。我不要一個人高高在上，像我娘一樣。”
　　金獅不禁一震：“少宮主沒見過宮主吧？”
　　“沒有，從三歲開始，你們就把我從娘那儿抱開，我就一直沒再見過她。”
　　“那少官主怎么會知道像宮主一樣？”
　　“那是你們說的，從小我就听見你們說，我長得跟娘一樣，還有就是我的父親。”
　　“謝大俠也說少宮主像宮主？”
　　“是的，所以他才不喜歡我、冷淡我，根本沒有把我當作他的女儿看。”
　　“宮主与少宮主都不是凡俗的人，因此才會有非凡的際遇，一切不能要求与常人相同。”
　　謝小玉以前不知听過多少次這种論調，每次當她有所抱怨的時候，總是有人如此地勸她。
　　每次都能鼓起她的雄心，使她忘掉一切，而今天金獅長老又說了一遍這樣的話，所得的效果卻是他意想不到的。
　　謝小玉已經不是小孩子了，不像以前那么好哄了，她自己已經有所愛憎喜怒，而且因為他的生活比別人复雜千百倍，這樣感受自然也深上千百倍。
　　金獅說著這一套老生常談時，自己都不相信，他也沒指望謝小玉會相信。
　　他只是在必要時說一句該說的話而已。
　　哪知道謝小玉的眼中忽然流露出异色，就像一個小孩突然得到了一件她向往已久的東西似的。
　　“我真的是异于常人嗎？”
　　“是的，少宮主天生异稟，實非常人所能及的。”
　　“天生异稟，哪一种异稟？”
　　金獅怔住了，他只是隨口一句話，倒不是有意敷衍，謝小玉在小的時候就表現得很特別。
　　不過這种特別卻是很難對人說的。
　　例如，她在七八歲的時候就有女性的蛙力，偶爾嫣然一笑，居然能使一個大男人為之著迷。
　　這种著迷，硬是男人對女人的那种痴迷。
　　“你跟你母親一樣，是天生的尤物，迷死男人的妖魔，是天生的狐狸精。”
　　這番話也只在金獅的肚里思量著，他是不敢說出來的，但是他也必須要回答。
　　謝小玉問話的時候，是一定要回答的，而且還是必須要令她滿意的回答。
　　這也是他們自己寵成的。他跟銀龍，還有許許多多跟他同一出身的人，他們都心甘情愿地被她們母女兩代牽著鼻子走，不顧一切，做出一些連自己也不敢想象的事。
　　為了什么呢？
　　他也曾不止一次地問過自己，卻從來沒有得到過答案，他們也曾互相不止一次問過。
　　“我也不知道為什么。”這是最通常的答案。
　　謝小玉母女倆如果有什么天生异稟，大概就是一种魔力了，一种令人做莫名其妙的事情的魔力。
　　“少宮主天生具有一种懾人的气質，使人不敢仰視，心悅誠服，俯首听命。”
　　這是金獅的回答，自然是經過審慎的思考后一种很技巧的回答。
　　“我娘從小也具有這种能力。”
　　“是的！宮主從小也具有令天下臣服歸化的能力，只要是見到官主的人，都會情不自禁地臣伏在她的腳下。”
　　“可是她并沒有擁有天下呀。”
　　“那是因她認識了一個不該認識的男人，對自己喪失了信心。”
　　“那個男人就是我的父親？”
　　“是的，謝大俠是一代劍神，也是一個女人征服不了的男人。”
　　“像丁鵬一樣？”
　　金獅很快地回答道：“是的，他們是同一類的人，因此少宮主最好還是离他遠一點。”
　　“可能嗎？我們要做什么的時候，他就會找了來。”
　　“那就只有毀了他。”
　　謝小玉歎了口气：“金伯伯，你不是第一個勸我的人，我也不是沒有嘗試過。我心里一直在動腦筋，我也不會像我娘那樣优柔寡斷，這個你看得出來的。”
　　“是的，少宮主比宮主當年有魄力得多了。”
　　“可是我毀不了丁鵬。不是下不了手，而是真正的毀不了。”
　　一陣沉默，金獅知道這句話不是推托，而是事實，他見過丁鵬的一刀后，對這個青年人已充滿了畏懼。
　　“娘幽閉深山多年，是在修煉武功？”
　　“是的，她發現自己無法征服謝曉峰時，發誓要在武功上胜過他。”
　　“有這种可能嗎？”
　　“宮主已多年未接触世事，她是以從前的謝曉峰為標准，或許有越過的可能，但是謝曉峰這些年也在進步中。如果以他跟丁鵬會面時的情形看，則謝大俠已經到了一個新境界中，遠非宮主所能及。”
　　“那你們為什么不去告訴她呢？”
　　金獅又默然片刻才道：“宮主從來也不肯听人勸告的，她向來只以自己的眼睛來看世界。”
　　“這种樣子能夠成事嗎？”：、金獅想了一下才道：“不能，所以我們才寄希望在少宮主身上。”
　　“你們認為我比我娘有希望？”
　　“少宮主一開始就接触廣大的世情，看法自然比宮主深遠，而且少宮主又有神劍山庄良好的家世為助，的确是比宮主的机遇要好得多。”
　　“假如我這個謝家大小姐的身份還有點用，就不能讓我娘胡鬧去毀了我父親，是不是？”
　　“這個……只有少宮主自己去跟宮主說了，老奴實在是不便置喙，不過少宮主也可以放心，謝大俠此刻的成就，已不是任何人能毀掉的了。”
　　黎明，日未出，東天一片紅霞。
　　這是山中瘴气最厲的時刻，死亡谷中一片黑暗，上面卻翻騰著彩色的霧气。
　　這情景有點像地獄的大門。
　　大地似乎披上一層魔意。
　　謝小玉一身盛裝，帶著拘謹的金獅。
　　瘴神娘娘廟前，自然而然地圍聚著許多好奇的鄉民，他們躲在不易被發現的地方，看著這位為久染瘴病沉菏不愈的丈夫來求禱的美麗少婦，是否能獲得瘴神娘娘的答應庇佑。
　　三跪九叩，進香，獻犧牲，一切如儀。
　　司壇為是個脾气有點怪癖的老婆子，她的臉上仍是那樣平板，亦沒有因為對象的特殊而有所不同。
　　叩拜完畢，一如往例，神案，飄落一張紙。
　　一張雪白的紙，上面沒有字，要放到火，去燒過后，白紙上才會有字跡。
　　通常都是藥單，告訴來求禱的人要吃些什么藥。
　　可是今天這張紙上的神示，似乎不是藥單。
　　少婦看了神示后，起身向谷邊的懸崖走去。
　　老管家這時才上前看了一下烤過的白紙，然后急急地追上去，口中急叫著：“少夫人，少夫人！使不得……”
　　他追到谷邊，那少婦已縱身一躥，向谷中云霧深處跳了下去。
　　躲在暗中觀看的人都“啊”了一聲，忍不住現身出來。
　　老管家追，去伸手拉住一塊衣角。
　　他在谷邊呆了一呆，才嘶啞著聲音道：“少夫人，你把老奴也帶了去吧！這叫老奴回去怎么交代？”
　　于是他也一頭栽下了山谷，換得了另一聲惊“啊”，這次不是發生在暗處了，那些人已經現身出來了。
　　但是這些人無法阻止悲劇的發生，眼看著兩個活生生的人跳進了死亡谷。
　　大家涌向瘴神娘娘的祭台前，看那張紙上的字。
　　“汝夫獲罪瘴神，合當染疾病而死，尸骨如何，唯舍身為本神座下侍儿，始可獲免。”
　　所以她只有跳了下去。
　　一個虔誠的少婦，為了挽救她丈夫的生命，舍身跳下死亡之谷。
　　一個忠義的老仆，追隨著女主人，也跳下了死亡谷。
　　這為死亡之谷又添了一樁神話，增加了不少感人的气氛。
　　那個染疾的丈夫是否真的好了呢？
　　沒有人知道，因為那些同來的仆人都悄悄地走了，走得不知去向，所以無從查問。
　　不過沒有人怀疑，因為那個年頭，正是人們對神絕端信賴的時候。
　　那張烤焦的神示輾轉相傳，終于神秘地失了蹤，被送到一個地方。
　　一個老人的面前。
　　老人与一個老婦相對而坐，看著那張字條。老人的嘴角撇了一下，冷笑道：“原來她躲在那個地方，難怪多年沒找著她。”
　　老婦人卻道：“主公，她既然离世遠隱，也就算了，何必去理她呢？”
　　“我怎么能不理？我整個基業敗坏在她手上，我絕不能放過她！”
　　老婦人沉默了片刻才道：“主公，也不能全怪她，我們自己本身也有錯處。”
　　“我最大的錯處就是讓她活了下來，而且把她收容了下來，我早就知道那是禍水……”
　　“主公，你忍心嗎？你能忘記那句刻在刀上的詩句嗎？‘小樓一夜听春雨’。那是她的女儿，說不定也是你的女儿。”
　　老人目中凌厲的殺气消除了，代之而起的是一陣惆悵，長歎了一聲道：“我真難以相信，一個像她那樣圣洁的女人，會生下這樣的一個女儿。”
　　老婦輕輕一歎：“圣与魔只有一線之隔，是你辜負了她的母親。”
　　“我……哈哈，你不會明白的。”
　　“主公，我是不明白你們之間，發生了什么事，你不肯說，知道的人也不肯說，不過我明白那女孩子來的時候，是個非常可愛的孩子，人見人愛。她之所以變得那樣，是我們沒有好好教導她。”
　　老人忽地一拍桌子，站了起來，語气很堅決：“不行，我不能再容她胡鬧了！她毀了我已經夠了，不能再讓她毀了丁鵬。”
　　“她怎么會毀了丁鵬呢？”
　　“你知道那投崖的是什么人，就會知道那對丁鵬會有什么影響。”
　　“是什么人？”
　　“是金獅跟謝小玉。”
　　“謝小玉？那不是謝曉峰的女儿嗎？怎么會跟金獅拉到一起呢？”
　　“我不知道，但他們之間必然有密切的關系，丁鵬曾經在神劍山庄附近劈死了銀龍。”
　　老婦人沉默片刻才道：“主公，雖然我并不贊成，但是多少年來我一直都是服從你的每一個指示的，我相信你的每一個指示都是正确的。你要我做什么？”
　　“夫人、你怎么知道我會要你去做什么的？”
　　老婦人一笑道：“那還不容易猜？這些年來，你已很少找我商量事情了，但是你卻把我叫來看這張字條，那就是有事情要我去辦。”
　　老人頓了一頓才歎道：“是的，夫人，這件事恐怕一定要你跟銅駝去一趟才能辦得了。我的功力因為輸了一大部分給丁鵬，已經無法辦這件事了。”
　　“要我跟銅駝一起去？”
　　“是的，不但要你們兩個人出馬，而且把我們身邊的好手都帶去。”
　　“那怎么行呢！你身邊不是沒人了嗎？”
　　“我身邊要人干嗎？現在我已經是個沒用的老人，沒有人會看中我了。”
　　“主公，這不是在開玩笑。”
　　“我也不是在開玩笑。銀龍鐵燕雖死，還有金獅在，銅駝勉強能抵得過。至于那個賤人，只有你才能應付。他們那邊還有其他的人，所以必須把好手都帶去。”
　　“我們去拼命嗎？”
　　老人的臉色變得很庄重，“是的，殺無赦，一個都別放過，這也是一次清理門戶。”
　　老婦還要說什么，但老人一揮手道：“你不必說了，我這個決定是經過再三考慮后才下的，絕不是意气用事。魔教即使毀了，也不能在我手中留下一點禍害。”
　　老婦默然片刻才道：“好吧！如果這是你的決定，那我是一定會遵從的，我知道你不是輕率下決定的人。”
　　“謝謝你對我的信任。”
　　老婦看著他，目中流露出愛情的光彩，雖然他們結合已經近六十年了，這份深情從沒減退過。
　　不過，老婦人突然有一股悲哀的感受，她發現她那永遠年輕的丈夫忽地有了老態。
　　“你們放心地去吧，這個地方很偏僻，沒有人會找來的。我將親自下廚，為你們燒兩樣菜，慶祝你們胜利成功回來。”
　　老人在谷口歡送著人群离去，揮手說出了這一段豪語，被送行的人都很興奮。
　　銅駝高興地道：“主公這次心情似乎很開朗，三十年來，我沒看見他這樣高興過。”
　　“是的，這是他一生中所下的最大的決定，對天美發出了格殺的命令。”
　　銅駝道：“主公早就該對那賤人下這個命令了，我已經等候這個命令多年了，終于還是等到了。”
　　“銅駝，你不知道他的心情。”
　　“我知道，你們一直都以為天美是主公的女儿，不忍心對付她。”
　　“難道不是嗎，以年齡計算，也差不多。”
　　銅駝道：“屬下知道絕對不會是的。”
　　“為什么？你怎么知道的？”
　　“我是知道。每個人都以為弱柳夫人是位貞節的圣女，除了主公之外，沒有第二個男人，只有我知道她是個淫婦。”
　　“銅駝，你怎么可以這么說？”
　　“我可以這么說，因為我有證据。”
　　“什么證据？”
　　“她誘惑過我。”
　　“你？銅駝？你那時才多大？”
　　“我才十四歲，根本還不解人事，可是她一天都离不開男人。那天剛好所有的人都不在，她只有找到我，想盡了方法把我引誘上了床，還沒有真正沾上她，恰好主公回來了。”
　　“啊！我怎么不知道這件事？”
　　“這就是主公的仁厚處，他始終隱瞞了別人的缺點。那天我還記得，主公跨進了門，她就從床上跳起來，向主公哭訴，說是我欺侮她，對她施暴。”
　　“主公怎么樣呢？”
　　“主公只笑了一笑，說我根本是個小孩子，血气方剛，她又生得這么美，自然是情不自禁了，叫我向她道了歉，大家忘了這回事，并保證我以后再也不會了。”
　　“哦？主公仍然相信是你主動地要施暴她了？”
　　銅駝低下頭道：“事實上我那天的情景也無以自明，因為弱柳夫人誘惑男人的手段太高明了。她總是在有意無意間撩撥起男人的情火，等男人自動地上鉤，就像是飛蛾扑火一般。”
　　“主公知道她的個性嗎？”
　　銅駝道：“后來我不清楚，但是在當時他是不知情的。”
　　“那他對你倒是很大方的，居然肯原諒你。”
　　“是的，所以我才對主公感激終生忠貞不貳。”
　　“金獅他們自然也難免了，他們的年齡比你大。”
　　銅駝沉思片刻才道：“我想是難免的，所以他們對天美會那樣地忠心護持，我想多半也是因為這層關系。”
　　“你又怎么能肯定天美不是主公的女儿呢？”
　　“因為天美的右手指有六枚手指。”
　　“這又算是什么證据呢？”
　　“枝指是遺傳的，主公卻沒有枝指。”
　　“宮中的人都沒有，這或許是隔上几代遺傳下來的。”
　　銅駝卻道：“我知道有一個生有枝指、卻不是魔宮中的人，那人是我的叔叔，有天來看我。”
　　“那又怎么樣？”
　　“以后沒多久，弱柳夫人就神秘地失蹤了，我們回來追索，也沒找到她的蹤跡。一直等過了四年，才有人抱了天美了來。”
　　“那又如何證明呢？天美那時也三歲多了，若弱柳是那時怀了身孕。她正是那么大。”
　　銅駝搖頭道：“我看見天美生有枝指，心下已然怀疑。之后我回去了趟，就是打听消息去了。結果我知道我叔叔帶了弱柳私奔到我家鄉潛居。”
　　“你叔叔倒是很有辦法。”
　　“他本來就是個美男子，又善于言詞，懂得体貼，弱柳跟他私奔，倒也不是什么特別的事。我打听他們生了個女儿。”
　　“就是天美？”
　　“是的，那個女孩子長得比較大，送來的時候說是三歲多，實際上只有兩歲多一點。”
　　“這么說來，天美是你叔叔的女儿了，也是你的堂妹了？要是她來的時候只有兩歲多，的确不是主公的骨肉了。”
　　銅駝默然。老婦人又問道：“他們為什么要把女儿送來給我們收養呢？”
　　“我叔叔原是個絕頂風流的人，可是他拐帶了弱柳私奔之后，居然循規蹈矩，一心一意地在家里守著她。前兩年還好，后來我叔叔為了要練一种武功，略為疏淡了她，她又不安于室了。”
　　“一個像她那樣的女人，原是難甘于寂寞的。”
　　“我叔叔卻不像主公那樣寬宏大量，他抓到她的奸情，一刀劈了兩個人，然后自己也自殺了。”
　　老婦人默然片刻才輕歎道：“這又是何苦！弱柳也是的，她總以為沒有一個男人忍心殺她，結果只要遇上一個就夠她受了。”
　　“主母，你好像早就知道弱柳的為人了？”
　　老婦人一笑道：“別忘了我是女人，女人對女人，總是容易了解的。”
　　“那么你為什么不告訴主公呢？”
　　老婦人一笑道：“只有最笨的女人，才在丈夫面前攻擊另一個女人。多少年來，主公對我一直非常尊敬，就因為我知道如何盡一個女人的本分。”
　　這次是銅駝沉默了，他對這個主母也非常尊敬，但也只因為她是主公的妻子而已。
　　她本身實在沒有什么引人之處。
　　她貌相中姿，既不特別聰明，也不很笨，不喜歡說話，從不表示意見，沒有突出的地方，似乎是個可有可無的人，可是主公卻一直對她很客气，很尊敬，這使他一直想不透。
　　有很多時候，他常為主公叫屈，覺得主公英武天縱，實在應該娶個更好的配偶的。
　　直到今天，他才明白這位主母的可敬之處，乃是在于她的智慧、她的胸襟、她的度量、她的賢慧以及种种的美德，一個女人具有的一切內在美，她都具有了。
　　男人若能遇上這樣一個女人，實在是終生的幸福，只可惜像這樣的女人實在太少了。
　　銅駝不禁對主母又升起一層崇高的敬意。
　　話題又轉回來，老婦問道：“銅駝，那句詩，那句‘小樓一夜听春雨’的詩，是怎么回事？”
　　“那只是主公第一次見到弱柳夫人時，就是受了這句詩的吸引。那次我們途經江南一個農村，景色如畫，在一條小溪畔有一所草舍，里面有一個美妙的聲音在吟著這首詩，立刻就吸引住了我們，于是我們循聲探望，就見到了弱柳夫人。那時她只是一個教書先生的女儿、一個布衫裙釵的村姑而已，卻已是國色天香，而她似乎也為主公的翩翩丰采所吸引，就那么一刻談話，她就跟著我們走了，拋下了她的老父。”
　　“以后她就沒有再回去過？”
　　“沒有，好像她根本就忘記了她的父親。倒是主公還記得，叫我去探訪過兩次。她的老父正值窮途潦倒，我留下了一大筆金銀；第二次再去探望，見他已經運用那筆財富置買了田產，營居了新房，更還娶了個續弦的女子，日子過得很好，主公才不叫人去了。”
　　“為什么呢？”
　　銅駝道：“以我們那時的環境，正是如日中天，一個尋常的百姓人家跟我們沾上關系，并不是好事情。”
　　老婦輕輕一歎，道：“主公就是這樣一個人，他處處都為人著想，這樣的一個人，并不适合擔任教主的。”
　　銅駝道：“主公在處理教務時，卻是一絲不苟的。”
　　“是的，他必須如此。平心而論，魔教之所以被武林中人視為旁門邪教是有道理的，它本身有許多規條以及許多練功的方法都是邪惡的。主公想要使魔教有所改革，以一正別人對魔教的視听，才訂下了許多嚴厲的規條約束教中的子弟，也因為這，才引致許多人的不滿，而導致眾叛親离。”
　　“也不能那么說。直到現在，主公仍然有許多忠心追隨的部屬。”
　　“那已經很少了，這些人都是向往本教神奇的武術，希冀得到傳授才投身進來的。”
　　銅駝默然。老婦人又問道：“主公為什么要把那句詩刻在刀身上呢？”
　　“這個屬下可不知道。弱柳夫人失蹤了之后，主公有段時間很暴躁，殺了不少人。”
　　“那樣的一個天生尤物，是很令人難忘的，別說是主公，連我也感到悵然若失。”
　　銅駝想了想道：“主公雖然因為弱柳夫人之失蹤而感到憤怒，大概也想到因此而遷怒是不對的，他把那句詩刻在刀上，就是為了遏制自己的脾气。有好几次我看見他拔出刀來瞥見了上面的詩句后，就把怒气息了下去。”
　　“大概就是那個原因吧！自此之后，他的刀法也步入了一個新的境界，出手一刀，威猛絕倫，使本教的名聲也更為昌大，但是那也害了他。”
　　“是的，那一段日子魔教的擴展是太快了，已經凌駕于所有的武林宗派之上，引起所有人的不安，更因為發展太快，主公無法每件事一一親視，才叫金獅他們各負責一方，他們都為本教樹下許多強敵。”
　　老婦人輕輕一歎道：“是的，主公在事后檢討得失，他并沒有怪人，認為那是自己的過失。”
　　“這不能怪主公，他是一心求好……”
　　“銅駝，你還不了解主公嗎？他真是那种諉過于部屬的人嗎？他是教主，自然應當負起一切失敗的責任。還有另外一個原因，他是一個自視极高的人，一向自認為天下無敵，但是他那天的确是敗在謝曉峰的劍下。”
　　銅駝也不作聲了。
　　“主公限于資質，知道自己此生再無進展了，那一刀雖厲，但是再也無法強過謝曉峰了，這才是他真正灰心世事、不再求東山再起的原因。沉郁多年，他終于找到了丁鵬，這個年輕人的資質是千載難逢的，所以他把一切的希望都寄托在他身上了。”
　　“那人可以算是不錯，听說他的進境已經超過昔日的主公了，銀龍、鐵燕，都只在他一刀之下碎尸斷臂。”
　　老婦人點點頭道：“是的，主公也分析過了。銀龍碎尸不足為奇，鐵燕斷臂才是真正的了不起，因為他已經能控制那一刀，隨心所欲地收發了，也就是說：他已經使這一刀脫出了魔的范疇，而進入圣的境界了。”
　　“主公還不能控制它？”
　　“不能，終其一生，他只有在魔的范圍內使那一刀威力至巨，卻仍然無法控制它。”
　　“本教在丁鵬手中可以興起了。”
　　“這是主公的希望。”
　　“那為什么還不把本教的一切都交給他呢？”
　　“不急。主公就是因為要兼理教中的事務分了心，才限制了自己的發展。本教的武功速成而難進，越到后來越難以進步，必須全力以赴。不能有半點分心，所以主公才讓他自由地發展，不要他分半點心。”
　　“主母，我們這一次進剿天美，也是為了丁鵬？”
　　老婦人沉思了片刻才道：“主公雖然這么說，但我相信不是的。”不是的？”
　　“据我所知，丁鵬日前的境界，已經不虞任何的傷害了。主公所以要這么做，目的在于把魔教殘留在世上的一點邪惡徹底消除，將來交給丁鵬的是一個干干淨淨的門戶。”
　　“主公是個很了不起的人。”
　　“是的，他的确是個了不起的人。”
　　老人回到谷里，忽而有一种落寞之感，他感到從未像此刻這樣空虛過。
　　谷中重要的人都走了，只剩下几個剛入門的弟子操持著雜務，若一旦真要被人摸進來，一點抵抗的力量都沒有。雖然他說過，這個地方很隱蔽，沒有人能找得到，但他自己也知道這句話的靠不住。
　　一個很多人的組合，絕對無法藏得非常隱蔽，何況他的敵人都有著比獵狗更靈敏的鼻子。
　　多少年來，他之所以能夠很安全地保護自己，主要還是靠著雄厚的實力。
　　几千名絕頂的高手把守著重要的門戶，小股的敵人絕對無法侵入。
　　大股的敵人，老遠就發覺了，立刻可以躲避，但是現在，那些人都走了。
　　谷中的防務已經可以說等于完全沒有了，現在只要是一個二流的高手，就可以輕易地進入了。
　　唯一能保護他的，就是他自己了。
　　為了成全丁鵬，他不得不將自己畢生專修的功力完全灌輸給那個年輕人。
　　雖然在事后，他仗著一些神奇的練功心訣与一些靈丹的輔助，勉強地把功力練到恢复三成。
　　三成的功力夠應付外來的侵害嗎？這句話立刻受到了考驗，因為他看見了三個人，三個不應該是谷里的人：兩個女人，一個男人。
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