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楚留香乘來的那條江船居然還在，就像是個被孩子用絲線綁住了腳的小甲虫一樣，被這條戰船用一根長繩拖在后面。 海面上金波閃爍，天畔已有彩霞。 一直把楚留香送到甲板上來的，還是那個長腿的小姑娘。 楚留香忍不住問她“你們的將軍真的肯這么樣讓我走？” “當然是真的。” 長腿的小姑娘抿嘴笑道：“她既不想要那頭豹予咬死你，也不想讓它被你咬死，還留著你干什么？” 楚留香看著海上的金波出了半天神，居然歎了口气：“她真是個痛快的女人。” “她本來就是這樣子的，不但痛快，而且大方，只要是她請來的客人，從來沒有空手而回的。” “難道她還淮備了什么禮物讓我帶走？” “她不但早就准備好了，而且還准備了三种，可是你只能選一种。” “哪三种？” “第一种是价值几十万的弱翠和珍珠。” “她真大方。” “第二种是足夠讓你吃喝半個月的波斯葡萄酒和風雞肉脯，還有一大桶清水。” 楚留香看著一望無際的大海，又不禁歎了口气“她想得真周到。” 戰船出海己遠。這樣禮物無疑是他最需要的，他已經可以不必再選別的，卻還是忍不住要問：“第三樣禮物是什么？” “是個已經快要死了的人，簡直差不多已經死定了。” 楚留香苦笑。 他實在沒有想到那個痛快的女人會給他這么不痛快的選擇。 現在三樣禮物都已經被人搬出來，珍珠耀眼，酒食芬香人也已真的奄奄一息。 這個奄奄一息的人，赫然竟是那自命不見不可一世的白云生。 長腿的女孩子忽然壓低聲音悄悄的告訴楚留香“將軍知道你一定會選第二樣的，因為你是個絕頂聰明的人。” “哦？” “可是將軍又說，如果你選的是珠寶，那么你這個人不但貪心，而且愚蠢，連她都會對你很失望。” “如果我選的是第三樣呢？” “那么你簡直就不是人，是條笨豬了。” 長腿的女孩子問楚留香“你選哪一樣？” 楚留香看著她，忽然也壓低聲音說：“我告訴你一個秘密好不好？”他在她耳邊悄悄的說：“我本來就不是人，是條豬。” 在江上，這條船已經可以算是條很有气派的大船，一到了海上就完了，無情的海浪問，這條船簡直就像是乞丐手里的臭虫一樣，隨時都可能被捏得粉碎。 楚留香當然明白這一點，可是他根本連想不去想。 船上當然不會有糧食和水，至于酒，那更連談都不要談，沒有酒喝是死不了的，可是如果沒有水，誰也活不了七天。 這一點楚留香也不會不知道，都偏偏好像完全不知道一樣。 想了也沒有用的事，又何必去想？ 知道了反而會痛苦煩惱的事，又何必要知道？ 無論在多危險惡劣的環境中，他想的都是些可以讓他覺得愉快的事，可以讓他的精神振奮，可以讓他覺得生命還充滿希望。 所以他還活著，而且活得永遠都比別人愉快得多。 白云生的臉色本來就是蒼白的，現在更白得可怕，像是中了某种奇怪的毒，又像是受了某种极厲害的內傷，所以有時暈迷、有時清醒。 這一次他清醒的時候，楚留香正在笑，好像又想起了什么可以讓他覺得愉快的容。 白云生的精力已經沒法子讓他說很多話了，卻還是忍不住要說：“你看起來好像很高興的樣子。” “好像是的。” “我想不通，現在還有什么事能讓你這么高興？” “至少我們現在還活著。” 對楚留香來說，能活著已經是件非常值得高興的事，對白云生來說就不同了。 “我們雖然還活著，也只不過在等死而已，有什么好高興的？” 無論從哪方面來說，這兩個人都是絕不相同的人，其至可以說是完全相反。 奇怪的是，在這兩個人之間，都仿佛有种非常奇怪的相同之處，也可以說是种奇怪的默契。 白云生一直都沒有問楚留香：“你為什么不選繹你需要的糧食和水，反而救了我？” 因為這种事是不需要解釋，也無法說明的。 楚留香也一直都沒有問白云生：“你和豹姬都是史天王的人，她為什么會用這种方法對你？” 因為這种事雖然可以解釋，但是解釋的方法又太多了。 玉劍公主很可能就是其中最主要的關鍵。─個要保護她，一個要殺她；一個要成全她和史天王的婚事，一個死也不愿意。 豹姬要置白云生于死地，也當然是順理成章的事。 不管怎么樣，現在這兩具极端不相同的人，已經在一种不可思議的安排下，被安排在一起了。 他死，另外一個人也得死。 他活，另外一個人也得活下去。” 天色漸漸暗了下來，誰也不知道自己能不能活到明天日出時，誰也不知道明天會發生什么事。 這個世界上大概很少有人會把沙漠和海洋聯想到一起。 海洋是生動的、壯闊的、美麗的，充滿了生命的活力，令人心胸開朗，熱血奔放。 有很多人熱愛海洋就好像他們熱愛生命一樣。 沙漠呢？ 沒有人會喜歡沙漠，到過沙漠的人，沒有人會想再去第二次。 可是一個人如果真正能同樣了解海洋和沙漠，就會發現這兩個看來截然不同的地方，其實有很多相似之處。 它們都同樣無情；同樣都能使人類感覺到生命的渺小和卑微，同樣都充滿了令人類完全無法忍受的變化，在這种變化中，人類的生命立刻就會變得像鐵錘下的蛋殼那么脆弱。 在某一方面來說，海洋甚至比沙漠更暴厲更冷酷，而且還帶著种對人類的無情譏笑。 ──海水雖然碧綠可愛，可是在海上渴死的人很可能比沙漠上渴死的更多。一個人如果缺乏可以飲用的食水，無論是在沙漠里還是在海上，都同樣只有一件事可以做。──等，等死。 這一次楚留香居然沒有死，豈不是因為有奇跡出現了。 奇跡是很少會出現的。 這一次他沒有死，只不過因為有一個人救了他。 一個誰都想不到的人。 几個月之后，在一個風和日暖的春天傍晚，在一個開滿夾竹桃和杜鵑花的山坡上，胡鐵花忽然想到這件事，所以就問楚留香“那一次你怎么沒有死？” “因為有個人救了我。” “在那种時候，那种地方有誰會去救你？”、 “你永遠想不到的。”楚留香笑得很神秘。“就連我自己都想不到。” “那個人究竟是誰？”胡鐵花有點著急了。“這次你絕不能再要我猜了，我已經猜了三個月還沒有猜出來，難道你真要把我活活急死？” “好，這次我告訴你。”楚留香說“那次救我的人，就是那個要搜身的麻子。” 胡鐵花怔住。 “是她救了你？她怎么會救你？”胡鐵花非但想不通，而且簡直沒有法子相信。 楚留香卻輕描淡寫的說“這件事其實也簡單得狠。”他告訴胡鐵花，“她救了我只不過因為我把她丟進了海里去。” 胡鐵花越听越糊涂了，楚留香卻越說越得意。 “她要搜我，我當然也要搜一搜她，只不過對她那种女人我實在沒興趣碰她，所以我就用了种很特別的法子。” “什么法子？” “我先提起她的那雙尊腳，把她身上的東西全都抖了出來。” “然后呢？” “然后我只不過順手摸魚把其中几樣比較特別的東西給摸了過來。其中有一樣是個像袖箭般的圓鐵筒子。” “就是這個圓筒子救了你？” “就是。” “一個小小的圓筒子怎么能從大海中救人？” “別的圓筒子不能，這個圓筒子能。” “這個圓筒子究竟是什么鬼玩藝？” “也不是什么鬼玩藝只不過是一筒旗花火箭而已。” “白云生看見我把那個圓筒子拿出來的時候，臉上的表情，簡直比你看到一千兩百壇陳年好酒還要高興。” 他說“一個人如果能看到自己的朋友臉上露出那种表情來，一輩子只要看見一次也就夠了。”胡鐵花一直在歎气：“我知道你這個人運气一向都很不錯，卻還是沒有想到你的運气會有這么好。” “這不是運气。” “這不是運气，難道你早就知道那個圓筒子是史天王屬下遇難時用來呼救的訊號？” “我不知道。” “那么這不是運气是什么？” “這只不過是一點點智慧，一點點謹慎，一點點處處留意的習慣，再加上一點點手法和技巧而已。” 楚留香摸著鼻子，眨著眼笑道：“除此之外，還有樣東西當然也少不了的。” “什么東西？” “運气，當然是運气。”楚留香又扳起臉來一本正經的說：“除了運气之外，難道還能有什么別的東西？” 就在胡鐵花差一點气得把剛喝下去的一口酒從鼻子里噴出來的時候，楚留香又開始繼續說出了那一次他的奇遇。 “我們把那一筒訊號放出不久，就有一批漁船來把我們救到一個孤島上去，島上只有一個漁村，居民都是漁夫，看起來和別的漁夫村完全沒有什么兩樣。” 楚留香臉上又露出那种神秘的表情：“可是我卻在那個漁村里遇到几個奇怪的人，我永遠都想不到會在那种地方遇到他們。” “他們是誰？” “胡開樹、司徒平、金震甲和李盾。” 胡跌花也嚇了一跳“這些大英雄大俠客們到那個小漁村里去干什么？” 這一次胡鐵花好像忽然變得聰明起來了：“難道那個漁村就是史天王在海上的根据地之一，難道那些大俠們都是為了史天王而去的？” 楚留香歎了口气：“像你這樣的聰明人，為什么偏偏會有人硬要說你笨？” 胡鐵花也歎了口气“我一直有點看不起那位胡大俠，想不到他居然真是個角色，居然也有膽子去找史天王。” “你知不知道他為什么耍去找史天王？” “難道他不是去找史天王拼命的？” “拼是拼命，只可惜拼的不是他自己的命。”楚留香苦笑：“他去找史天王，只不過要求史天王為他去拼掉几個人的命而已。” “他是不是還帶去一份重禮？” “那當然是絕不能少的。” “我一點都不奇怪，我真的一點都不奇怪，像這樣的大俠我早就見得多了。”胡鐵花笑：“我想他看到你的時候，臉上的表情一定也很有意思。” 楚留香歎了口气“老實說，那樣的表情我也不想再看到第二次。” “最重要的一個問題是那一次史天王究竟有沒有到那個漁村里去？” “他當然去了。” “你有沒有見他？” “我又不瞎，怎么會看不見？” “他是個怎么樣的人？” 這個問題楚留香想了很久后才能回答。 “我也不知道他是什么樣的人，我只能告訴你，我真正看清他的那一瞬間，我才明白別人為什么說他是殺不死的。” “為什么？” “因為他根本不是一個人。” 楚留香第一眼看見史天王的時候，是一個天气非常好的早上。 史天王當然是坐船來的，卻不是楚留香想象中那种戰船巨艦，而是一條很普通的漁船；甚至已經顯得有點破舊。 那一天早上天气晴朗，楚留香遠遠就可以看到這條漁船破浪而來。 漁船的本身看來連一點特別的樣子都沒有，可是速度卻比任何人看到過的任何一條漁船都快得多。 船上有七個人。 這七個人都穿著普通的漁民衣裳，敞著衣襟，赤著足，身材都很高大健壯。 漁船一靠岸，他們就跳下船，赤著胸走上沙灘，每個人因行動都矯健，而且顯得虎虎有生气。 那時楚留香還想不到這七個人之中有一個就是威鎮七海的史天王。 在他的心目中，史天王不應該是這樣子的。 在他的心目中，史天王應該戴金冠、著金甲，護從如云，威儀堂堂。 但是白云生卻告訴他“大帥來了。” “大帥？”楚留香還不明白，“哪位大帥？” “這里只有一個大帥。” 楚留香這才吃惊了：“你說的這位大帥就是史天王？” “是的。” 但是直到那一刻，楚留香還是看不出這七個人中哪一個是史天王。 因為這七個人的裝束打扮几乎是完全一樣的，遠遠看過去，几乎完全沒有分別。 他們大步走上沙灘，每個人手里拖著的漁网中都裝滿了他們從海洋中打來的丰收。 看起來他們都是熟練的漁人，也只不過是些熟練的漁人而已，最多只不過比別的漁人更強壯更魁偉一點而已。 可是島上的漁民一看見他們就已經在歡呼，他們微笑揮手，在歡呼中走入一棟用木板搭成的大屋，在沙灘上留下一串腳印。 楚留香立刻又發現一件奇怪的事。 這七個人留卜的腳印看起來竟好像是一個人留下來的腳印。 七個人一連串走過每一個人一腳踩下時，都恰好踏在前面一個人留下的腳印里，每一個腳印之間的距离都是完全一樣的。 在那一刻，楚留香已經知道他的這個對手是個多么可怕的對手了。 可是讓楚留香覺得真正震惊的，還是在他被情人那間大屋面對史天王的時候。 從來沒有人能讓楚留香如此震惊過。 他曾經面對天下無敵的劍客薛衣人的利器，他曾經面對幽靈鬼魂般詭秘難測的石觀音。 他也曾經和天下武林中人視為神圣的水母陰姬決戰于神水宮中。 他這一生中，身經無數次的生死決于一瞬間的惡戰，可是他從未如此震惊過。 |
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