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飯擺上來，那兩個婆子也跟著來了，為的自然是服侍王怜花用飯，王怜花吃一口，歎口气，簡直食難下咽。 胜泫也是吃一口，歎口气，還不時停下筷子，望著屋頂發呆，又不時偷偷去瞧王怜花一眼。 朱七七卻是狼吞虎咽，似乎吃得津津有味，其實，唉！天知道，無論什么好東西，吃到她嘴里，卻像是嚼木頭似的。 沈浪就要被人“碎尸万段”了，而且是她一手造成的。 她想：“我真了不起，只有我了不起，沈浪又算得人才？他還不是一樣要栽在我手里，我豈非該慶祝慶祝自己。” 于是她挾了一大塊糖醋魚。怎么是苦的？苦得令人流淚。 她突然“啪”地放下筷子，大聲道：“沈浪呀沈浪，我既得不到你，我就要你死……我既得不到你，我也不要任何一個別的人得到你。” 胜泫怔了怔，道：“你……你說什么？” 朱七七道：“什么……沒有什么，快吃飯，少說話。” 胜泫道：“小侄已吃飽了。” 朱七七道：“看你倒像個漢子，怎地吃飯卻像個大姑娘似的……哼，飯都吃不下兩碗，還像什么男子漢。” 胜泫臉一紅，垂首道：“小……小侄……還可以吃。” 赶緊滿滿地盛了一碗飯，大口大口地往嘴里扒，連萊都顧不得吃了——這飯吃下肚，委實不是滋味。 朱七七道：“吃不下，還往里面塞什么，難道是填鴨子不成……哼！你以為飯吃得多，就是男子漢了么。” 胜泫張口結舌，吶吶道：“但……但這是你……你要我……” 他自然不知道朱七七肚子里一有气，就喜歡出在別人身上的脾气，當真被整得哭笑不得，也不知該說什么。 這頓飯吃得真是艱苦之至，但總算吃完了。 胜泫喘了口气，不住悄悄抹汗。 朱七七又開始在屋子里踱來踱去，神情更是焦躁，胜泫哪里還敢去招惹她，悶聲不響，遠遠坐著發呆。 王怜花卻又睡下了——蒙著頭而睡，他顯然不愿被胜泫這樣瞧———個男人被另一個男人那樣瞧，真是受不了。 時間，就在這种難堪的情況下溜過，莫說朱七七，就連胜泫也覺此一個時辰過得比平時一年還慢。 朱七七推開窗子，關起窗子，已有十几次了。 她第十三次開起窗子，終于忍不住道：“時候到了么？” 胜泫道：“大概差不多了。” 朱七七道：“那地方你可知道？” 胜泫道：“昨夜去過一次。” 朱七七道：“好，叫那婆子進來，咱們走。” 胜泫怔了怔，望著床上的王怜花，道：“她……去得么？” 朱七七瞪眼道：“為何去不得？” 胜泫低下頭，吶吶道：“小……小侄只怕有些不便？” 朱七七道：“有何不便？” 胜泫道：“那里人大多，又太雜，万一有人傷著她……” 朱七七道：“哼，他還沒嫁給你，還是我家的人，我都不擔心，你擔心什么……有我在這里，誰傷得了他。” 胜泫臉又紅得跟紅布似的，垂首道：“是……是……” 赶緊跑出去，將那兩個大腳婆子喚了進去——他發誓，以后無論“這位叔叔”說什么，自己絕不回嘴了。 街上，自然要比昨夜更熱鬧。 每隔十几步，屋格下就有個乞丐打扮的漢子站著，背后大多背著三、四只麻袋，顯見是丐幫的執事弟子。 他們有的抱著胳膊，斜倚在人家門口，有的就蹲在路旁邊，別人不去找他們說話，他們也不找別人。 這是丐幫的規矩。 他們雖是為了接待武林朋友而來，但在大街上，除了要錢，討飯外，他們是絕不許和別人說話的。 自然也有些武林中人去找他們打听，問路，他們就朝東邊一指——丐幫大會，顯然是在東郊外。 朱七七要胜泫帶路，所以胜泫走在前面，中間是兩個婆子搭著王怜花，朱七七便緊跟在王怜花的軟兜后。 街上的人，瞧見他們，都不免要多瞧儿眼，但瞧見朱七七瞪著大眼睛，滿臉想找麻煩的神气，大家又不禁赶緊轉過頭去。 走出鬧區，丐幫弟子更多了。 這時，丐幫弟子中有些人瞧見胜泫，才含笑招呼。 但他們的笑容卻都有些很勉強，目光中都有些悲戚之色，裝出來的笑容，掩飾不了他們重重的心事。 朱七七瞧見他們的神色，便知道那左公龍絕對還沒有現身，他眼珠子一轉，赶到胜泫身旁悄聲道：“少時到了那里，你最好莫要和我們坐在一起。” 胜泫道：“為……為什么？” 朱七七瞪眼道：“只因為我叫你這樣。” 胜泫歎了口气，道：“是！” 朱七七道：“但你也莫要坐得太遠……” 目光一轉，突然失聲道：“熊貓儿在那里。” 胜泫也瞧見在遠處人叢中閃了閃，赶緊道：“我去招呼他。” 朱七七厲聲道：“這种酒鬼，你招呼他做甚。” 胜泫只得又垂首道：“是！” 只見兩個丐幫弟子遠遠地走過來，右面一人，形狀猥瑣，滿臉都是麻子，但背后卻背著六只麻袋。 六袋弟子，丐幫中已不多。 朱七七悄聲道：“這兩人你認得？” 胜泫道：“認得，這兩人都是昔年熊幫主的嫡傳弟子，据說他們在丐幫中的名頭都不小，僅在‘丐幫三老’之下。” 朱七七道：“叫什么名字。” 胜泫悄聲道：“左面的叫‘遍地洒金錢’錢公泰，右面的叫……叫什么‘笑臉小福神’，姓高，名小虫。” 朱七七不禁笑道：“小虫？這名字倒真奇怪。” 這時，兩人已迎面走來。 錢公泰躬身道：“昨夜多謝公子傳訊……” 瞧了朱七七一眼，改口道：“這位是……” 胜泫還未說話，朱七七已搶著道：“我是他表叔。” 錢公泰詫聲道：“哦……” 忍不住上下瞧了朱七七几眼。 朱七七道：“你瞧我太年輕，不像是么？” 錢公泰躬身笑道：“哪里哪里。” 朱七七道：“你們是來帶路的么？” 錢公泰道：“這……正是。” 朱七七道：“好，走吧。” 錢公泰只得再次躬身道：“請。” 他們本是來找胜泫的，但胜泫卻連一句話也沒說。 胜泫只有苦笑。 那丐幫大會之地，本來好像是一大片稻田，此刻隆冬時分，秋收早過，田上唯有稻草和積雪而已。 北方鄉村多產毛竹，丐幫弟子，便用碗口般粗細的毛竹子，在這片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。 他們顯見是匆忙行事，竹棚自然搭得簡陋的很，竹棚里擺的也只是些長條登子，粗木板桌。 但此時坐在竹棚里的，卻大多是衣著華麗，神情昂揚的人，這景像瞧起來，多少有些不順眼。 四面竹棚外，盡是丐幫弟子，有的在來回閒蕩著，有的在閉著眼晒太陽，有的就在這冬日陽光下捉虱于。 這些人模樣看來雖悠閒，其實一個個卻都是面色沉重，兩百多人在一起，竟极少有人說話的。 本非要帶路的錢公泰，被朱七七兩句話一說，只得帶路來了，那高小虫卻什么話也不說，只是傻笑。 錢公泰將朱七七一行人帶到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，這時棚里人坐的人還不多。 朱七七什么人也不瞧，大搖大擺地坐下。 錢公泰赶緊抱拳道：“三位就請在此待茶，在下還要去外面招呼招呼。”他也覺得這位“表叔”難纏的很，赶緊就想溜了。 朱七七卻道：“且慢。” 錢公泰道：“閣下還有何吩咐？” 朱七七道：“你們既在吃飯的時候請人來，怎地卻只請別人喝茶。” 錢公泰神情已有些哭笑不得，道：“有的有的，只是粗萊淡酒，還得請包涵則個。” 朱七七道：“嗯，有倒罷了。” 胜泫赶緊賠笑道：“錢兄若有事，就請去吧。” 一直傻笑的高小虫突然道：“我沒事，我在這里陪著。”錢公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。 朱七七道：“好，你既在此陪著，先倒茶來。” 高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：“請。” 這竹棚里坐著的十几個人，目光早已悄悄往這邊瞧了過來，有些人已竊竊議論“顯然是在暗中猜測。這橫小子究竟是誰？朱七七的眼睛，也著實不客气的，往這些人一個個瞧了過去，只見這些人年紀都已在四十開外，衣衫質料，俱都十分華貴，神情也俱都持重，顯然都是在江湖中有些身份的角色。但這些人她卻一個也不認得。熊貓儿在竹棚外轉了好几圈，瞧見朱七七与胜泫等人，眼睛一亮，人卻悄悄退走，喃喃道：“好，這小子來了……但沈浪呢……” 他追了一夜，也沒追著沈浪。 這時人已越來越多。 熊貓儿又轉了几個圈子，喃喃道：“我真是個笨蛋，可苦在這里等，到鎮上去攔他，不是更好。” 他是想到什么做什么的脾气，心念一轉，立刻回頭就走，一路上東張西望，還是沒瞧見沈浪。 等他回到街上時，街上人已少了，別人卻已走到會場，只有那些丐幫弟子，還在屋檐下。 熊貓儿就在街口轉角處停下了，喃喃道：“沈浪若是回來，必定會經過這里。” 他也抱著胳膊斜倚在別人門口，等了半晌，突見一個人拿了十枚銅錢出來，塞在他手里。 熊貓儿奇道：“這……這……” 那人笑道：“煩大哥到別處站著吧，小店還要做生意。” 熊貓儿先是一怔，又覺好笑，心里暗道：“原來別人也將我當乞丐了。” 瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了許多，他不禁大笑起來，將銅錢拿在手里，道：“多謝多謝。” 走到街對面的小酒攤子，道：“打十文錢燒酒。” 給錢的那人搖頭歎气道：“真是要飯的胚子，一有了錢，就喝酒。” 熊貓儿是何等耳力，這些話他自然听到了，心里更是好笑，酒來了，他一飲而盡，突然掏出錠大銀子，往攤子上一拋道：“再來三碗。” 給錢的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，搖著頭，歎著气走了回去，口中猶自喃喃道：“這年頭，怪人怪事可真不少。” 熊貓儿喝下第四碗酒，街上人更少了。 突見一個丐幫弟子走來，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都隨他走向郊外。 但沈浪還是沒有來。 熊貓儿更著急了，喃喃道：“難道他不回來了么……不會的呀，丐幫大會，他怎能錯過……但他明明知道會期，卻又為何要走？是為的什么急事？” 這時街上再也瞧不見有武林朋友的影子，兩旁的店家，本都有些愁眉苦臉，此刻卻都有了笑容。 此刻愁眉苦臉的，已是熊貓儿了。 他又喝了碗酒，衣襟敞得更開，喃喃道：“他若不回來，我又當如何是好？” 朱七七不認得別人，眼睛就盯著那高小虫。 若是換了別人，被她如此盯著瞧，必定早已坐立不安，但這高小子虫卻仍然若無其事，仍然不住傻笑。 朱七七忍不住道：“瞧你整日在笑，你心里是不是開心得很。” 高小虫點頭笑道：“是。” 朱七七道：“你有什么開心的？” 高小虫道：“開心的事多啦……你瞧，太陽如此暖和，雪地如此好看，客人來了這么多……這豈非都令人開心。” 朱七七道：“下雨時你也開心么？” 高小虫道：“嗯。” 朱七七道：“下雨時你又有何開心？” 高小虫笑嘻嘻道：“若沒有下雨的時候，怎知道出太陽的快活……何況，雨水還可滋潤草木，稻麥，也可替人們洗一洗屋頂上的積塵……” 朱七七道：“你有沒有不開心的時候？” 高小虫道：“沒有……天下到處是令人開心的事，為何要不開心。” 朱七七道：“一年三百六十五天你都開心？” 高小虫道：“嗯。” 朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道：“你真是個怪人。” 她心想著，自己遇著的怪人，可真不少了，沈浪，熊貓儿，金無望，甚至胜泫，這些人哪一個不怪？ 但幸好，凡是怪人，倒都是蠻可愛的。 突見竹棚中已有人站了起來，道：“喬大俠來了。” 她眼睛一轉，果然瞧見喬五和花四姑。 喬五四下抱了抱拳，昂然而入——他人緣卻不錯。 四下竹棚中，都有人站起來向他含笑抱拳招呼。 朱七七道：“奇怪，架子這么大的人，也會有人緣。” 高小虫笑道：“只要不做坏事，只要良心好，所做所為，俱是行俠仗義之事，架子雖大些，別人還是喜歡他的。” 朱七七道：“你知道的事倒不少。” 高小虫笑嘻嘻道：“不多不多……” 突听竹棚外傳來“篤，篤，篤”三聲木梆響。 高小虫笑道：“師兄傳令集合，我也得走了。” 朱七七擰首望去，只見散布在四面的丐幫弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齊的隊伍。 竟是那錢公泰与高小虫帶領隊伍，走入竹棚間的空地，兩百多個丐幫弟子，齊地躬身道：“多謝賞光。” 然后，便一齊在這積雪的稻草上坐了下來。 朱七七著急了，喃喃道：“大會已開始，沈浪怎地還不來？” 熊貓儿喝下第十一碗酒了，若不是馬蹄聲傳來，他也會喝下第十二碗，十三碗，甚至第二十八碗。 沈浪不回來，他只有借酒消愁。 但此刻已有馬蹄聲傳來。 熊貓儿拋下酒碗，狂奔著迎了上去。 三匹馬奔來，果然是沈浪和那酒樓人主人——還有匹馬上坐的卻是曾經挨了熊貓儿一拳的大漢。 三匹馬后，還跟著輛大車。 熊貓儿張開雙臂，迎了過去，大呼道：“沈浪……沈兄，你再不回來，我可要急瘋了。” 沈浪勒韁下馬，卻道：“你們可認得么？” 那大漢苦著臉不說話。 酒樓主人笑道：“若非在下還算聰明，昨夜也挨了這位兄台的老拳了？” 熊貓儿大笑道：“小弟這廂賠罪，但沈浪卻要借給小弟去說兩句私語。”一把拉住沈浪，遠遠拉到街那一頭。 沈浪笑道：“什么事如此秘密？” 熊貓儿道：“昨夜你可知我到哪里去？” 沈浪笑道：“你這貓儿喝下几杯酒后，有誰找得到你？” 熊貓儿卻正色道：“昨夜我可听見了件惊人之事。” 沈浪從未見到熊貓儿如此正經他說話，也不禁動容道：“什么事？” 熊貓儿道：“那姓胜的公子哥儿，喝了兩杯酒后，硬要拉著我去替他作媒，我只得和他一齊去到那老平安店……” 當下將昨夜眼見之事，听見的話，俱都說了出來。 沈浪變色道：“那些話你全都听清了么？” 熊貓儿道：“他們當我已爛醉如泥，是以說話全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他們說了几句活后，才裝成爛醉如泥的模樣的。” 沈浪沉吟道：“想來那人便是胜泫所說假冒的沈浪了。” 熊貓儿道：“不錯。” 沈浪道：“以你看來，此人可能是誰？” 熊貓儿道：“听此人說話的口气，……唉……” 兩人對望了一眼，俱都歎了口气，彼此都又知道對方心里想著的是誰，沈浪更不禁連連長歎道：“她怎會如此……她為何要如此？” 熊貓儿道：“但你想她真會是朱七七么？” 沈浪道：“算來已有九成是她，別人不會如此說話的。” 熊貓儿道：“但……听來雖像，瞧來卻一點也不像。沈浪道：“那時你已醉眼昏花，怎瞧得清？” 熊貓搖頭道：“不是……我進去時還不算太遲，那人的确已有八成不像朱七七……奇怪的是听來她又非是朱七七不可，這豈非活見鬼么！” 沈浪道：“她必已經過巧妙的易容。” 熊儿道：“但她不會易容呀，除非……” 沈浪道：“除非王怜花。” 熊貓儿變色道：“你想……你想王怜花會替她易容么？” 沈浪一字字沉聲道：“我想那女子就是王怜花。” 熊貓儿駭了一跳，道：“不可能……不可能……” 但瞬又跌足道：“見鬼見鬼，真的可能就是他……他將朱七七易容成男子，自己卻改扮成女子，但……但……但他這樣做，豈非更是活見鬼么？” 沈浪道：“他必定被朱七七逼的。” 熊貓儿動容道：“朱七七能強迫他？” 沈浪道：“朱七七想必抓住個不尋常的机會，將王怜花制住了……她吃足了這樣的苦，此刻便想以其人之道，還治其人之身。” 熊貓儿道：“不錯不錯，一點儿也不錯，朱七七制住了王怜花，王怜花為她易容，她……她有些恨你，于是便想報复報复。” 沈浪歎道：“正是如此，她素來任性得很，若說世上有個人什么事都做得出來，此人便必定就是朱七七。” 熊貓儿長歎道：“此事唯有如此解釋才算合理……唉，什么复雜的事，一到你手里，就變得簡單了，什么事都瞞不過你。” 沈浪沉吟道：“自昨夜到此刻你可曾有何動作。” 熊貓儿苦笑道：“你的好處，我別的雖沒學會，但卻終于學會沉住气了……我什么事都等你回來后再說。” 沈浪道：“好。” 語聲微頓，又道：“你想此事要如何處治。” 熊貓儿緩緩便道：“我想……最好先找著左公龍，然后，逼他說出事情的始未……嘿，哦有法讓他說出實話來。” 沈浪默然半晌，道：“你可知昨夜我到哪里去了？” 熊貓儿笑道：“天知道。” 沈浪一字字道：“我去找左公龍去了。” 熊貓儿跳了起來，道：“真的么？” 沈浪瞧了那酒樓主人一眼，道：“他帶我去的。” 熊貓儿惊喜交集，道：“你找到了么？” 沈浪道：“找到了。” 熊貓儿一跳八尺高，大喜道：“他此刻在哪里？” 沈浪又自默然半晌，道：“隨我來。” 轉身向那還停著的馬車走了過去。 熊貓儿更是歡喜，喃喃道：“這就方便了，原來這廝就在馬車里沈浪已緩緩推開車門——左公龍果然在馬車里。太陽將落，天色已暗了下來。暗淡的天光余余照進馬車，照在左公龍的身上，只見他面容扭曲，前胸插著柄匕首，直沒在胸背里。熊貓儿身子一震，踉蹌后退，道：“死了，他……他已死了。” 沈浪歎道：“不錯，我一夜奔波，只找著他的尸身。” 熊貓儿道：“他……他被誰殺死的。” 沈浪道：“我若知道就好了。” 熊貓儿道：“這柄匕首上可有標記？” 沈浪道：“這是左公龍自己的匕首……殺他的人，能拔出他自己的匕道，自他前胸插入，而且看來左公龍并未抵抗，由此可見，他……” 熊貓儿截口道：“他必定是左公龍的熟人，而且是在左公龍完全想不到的時候動手的……但他是誰？他會是誰呢？” 沈浪默然無語。 熊貓儿頓足道：“左公龍一死，事情更麻煩了，丐幫弟子，都已有了先人之見，只要你一露臉，說不定就要拼命。” 沈浪道：“可能……” 熊貓儿道：“你暫時還是莫要去吧，以后……” 沈浪道：“今日我若不去，以后更無法解釋。” 熊貓儿道：“但……但你若去了，他們若是……” 沈浪微微一笑，道：“無論如何，先去了再說吧。” 熊貓儿瞧了他半晌，喃喃歎道：“奇怪奇怪，你居然還能笑得出來……” 此時此刻，除了沈浪，天下還有誰能笑得出來！ 嚴冬酷寒，稻草積雪，縱然有人給你十兩銀子，只怕你也不會坐上去的，但丐幫弟子坐在上面，卻似舒服得很。 天色雖尚未暗，已有十余個丐幫一袋弟子，雙手高舉火把，走了過來，將那松枝火把，扎在竹棚柱上。 朱七七皺眉道：“怎地大家都坐著發呆，也不說話……” 話猶未了，“遍地洒金錢”錢公泰已長身而起。 他面上一片凝重之色，滿臉的麻子，被火光一映，一粒當真有如金錢一般，但看來卻不可笑，反而更見庄嚴。 只見他轉轉身子，四面一揖，然后沉聲道：“此次敝幫勞動各位叔伯兄弟的大駕，不遠千里而來，敝幫上下千百弟子，俱都感激万分，只是敝幫長老俱都不在，是以只得有由弟子代表敝幫向各位深致謝意。”說著再次行禮。 四面竹棚里，群豪紛紛道：“好說好說。” 又有人道：“丐幫三老被什么事耽誤了？怎地還不來？” 錢公泰慘然道：“敝幫此次奉請各位前來，除了大選幫主之外，本也為与各位謀一歡會，但是，此刻……此刻……” 他仰天長歎一聲，接道：“此刻弟子卻要向各位報告一件噩耗。” 群豪聳然道：“噩耗……什么事？” 錢公泰嘶聲道：“敝幫三位長老，都已遇害了。” 這句話說出，當真有如巨石投水，四面竹棚，立刻全都騷動起來，群豪人人面目變色，紛紛道：“此訊當真？” 錢公泰慘然道：“弟子也宁愿此訊乃是誤傳，但……据弟子所知，此事确是千真万确，絲毫不假。” 群豪自然歎息唏噓——自然除了朱七七之外。 錢公泰默然道：“三位長老既已仙去，敝幫幫主之位，只有暫且虛懸，但弟子還是要請各位大駕留在此地。” 再次仰天一歎，接道：“敝幫雖已不能与各位歡聚痛飲，但卻要請各位目睹敝幫弟子，手刃殺了三位長老的仇人。” 群豪更是聳然大惊，紛紛道：“那是什么人？” 錢公泰厲聲道：“据弟子所知，此人就會來的，他……” 突然間竹棚外傳來陣冷笑，道：“那人又不是呆子，難道會來送死么？” 錢公泰變色叱道：“什么人？” 叱聲之中，已有一個人自東面竹棚外走了進來！ 火光閃動間，只見此人彎著腰，駝著背，衣衫襤褸，面容狠瑣，慢慢吞吞，一搖一擺地走了進來。 朱七七急忙掩住了嘴，只因她差點便惊呼出聲：“金不換……金不換也來了！” 金不換走到目瞪口呆的錢公泰身旁，笑嘻嘻道：“兄弟‘見義勇為’金不換，各位想必听說過。” 群豪有的認得他，有的不認得他，不認得他的听得此人便是當今天下的七大名手之一，又不禁騷動起來。 “雄獅”喬五卻皺眉道：“這厭物，他來做甚？” 花四姑輕輕笑道：“咱們等著瞧就是。” 錢公泰認得金不換的，他雖在暗中皺眉，口中卻道：“金大俠……” 金不換叱道：“什么金大俠……別人稱我金大俠，你怎能稱我金大俠，丐幫中的后輩，怎地越來越不懂事了。” 錢公泰只有忍住气，道：“前輩來此有何貴干？” 金不換怒道：“說你不懂事，你更不懂事了……丐幫中發生如此大事，我老人家怎會不來？你問得豈非多余。” 錢公泰變色道：“但前輩你……你并非本幫……” 金不換大怒道：“你說什么？你說我老人家并非丐幫門下……嘿，我老人家入丐幫時，你還未曾出世哩。” 竹棚里，花四姑悄悄問道：“他真是丐幫弟子么？” 喬五道：“這倒不錯，他昔日确曾入過丐幫，但等到他成名立戶后，便從未提起，除了身上穿的還是丐幫服色外，他實已脫离丐幫了。” 花四姑歎道：“但此刻他卻又以丐幫弟子面目出現，不知可要玩什么花樣了。” 喬五冷冷道：“有我在這里，他什么花樣也莫想玩。” 只見錢公泰已垂手肅立，連聲道：“是……是……” 原來已有人證實了金不換的話。 金不換道：“不知者不罪，我老人家也不怪你。” 高小虫竟然嘻嘻笑道：“你老人家這次來，倒底是為什么呀。” 金不換道：“我老人家要告訴你們，蛇無頭不行，本幫數千弟子，怎能一日無幫主，本幫近年日漸衰微，便是因為群龍無首，弟子們便無法無天了。” 高小虫道：“你老人家莫非想做幫主么？” 金不換怒喝道：“畜生，住口？本幫幫主之位，豈是想做便能做的么，三位長老既已仙去，便該別選一人……” 高小虫笑嘻嘻地道：“如何選法呢？” 金不換道：“無論任何武林幫派，要選幫主時，不以聲名資歷，便以武功強弱，你難道連這都不懂么？” 高小虫笑道：“如此說來，也不必選了。” 金不換怒喝道：“你說什么？” 高小虫道：“若論聲望資歷，是你老人家最高，若論武功，咱們后輩又怎是你老人家的敵手……這還要選什么？” 朱七七暗笑道：“這高小虫看來雖傻，其實倒真一點也不傻，金不換臉皮再厚，听見這几句話，只怕也要臉紅了吧。” 哪知金不換臉非但不紅，反而笑道：“好孩子，你說的倒也有理，若是別人也無异議，我老人家也就卻之不恭。”獨眼四下一瞪，大聲道：“誰有异議？” 丐幫弟子望著錢公泰，錢公泰怔在那里，高小虫嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又騷動起來。 金不換哈哈大笑道：“那我老人家……” 突听一人大喝道：“誰當丐幫幫主都可以，就是你金不換當不得。” 金不換怒道：“這話是誰說的。” 那語聲道：“我，喬五！” 三個字說完，“雄獅”喬五那魁偉的身子，已凌空飛掠出來，但听“呼”的一聲，火焰閃動。 “雄獅”喬五已到金不換面前。 金不換臉色早已變了，跺足道：“你……原來你也來了。” 喬五冷笑道：“算你運气欠佳，又遇著我。” 金不換道：“我和你究竟有什么過不去，你……你……你處處卻要和我作對。” 喬五厲聲道：“天下的為非作歹之徒，都是我喬五的對頭，連你這樣的見利忘義之輩，若是都能做丐幫幫主，武林中焉有宁日。” 金不換道：“我們丐幫的事，要你管什么？” 喬五大喝道：“我偏要管，你又如何。” 金不換牙齒咬得吱吱作響，卻說不出話來。 這時錢公泰已將高小虫拉到一邊，悄聲埋怨道：“你方才怎能那么說話？” 高小虫笑道：“我早就知道別人不會讓他登上幫主寶座的，咱們既不知該如何駁倒他，何必不讓別人出頭。” 錢公泰歎道：“說來倒是你有理了。” 高小虫嘻嘻一笑，只听喬五已厲聲道：“金不換，喬某也并非欺負你，只要丐幫弟子都對你心悅誠服，喬某絕不多事，但你若想以強凌弱，威脅眾意，喬某卻容不得你。” 金不換連忙道：“本幫弟子自然都對我……” 高小虫突然截口笑道：“若說老人家武功較強，聲名較響，咱們都沒話說，若說咱是真心要求你老人家為幫主，那就錯了。” 金不換怒道：“你……你……這小子竟敢吃里扒外。” 喬五喝道：“金不換，你廢話少說，此刻你若不赶緊遠离此地，便快快卷起袖子，來与喬某決一死戰。” 金不換果然一卷袖子，大聲道：“姓喬的，你只當我老人家怕了你么？” 竹棚中花四姑咯咯笑道：“你本來就是怕他的。” 金不換瞧瞧四下群豪，又瞧瞧喬五，滿頭大汗涔涔而落，嘶聲道：“我……我……” 突然間，東面的竹棚之上，傳下了一陣陰惻惻的冷笑聲，一個也說不上像什么聲音的語聲，慢吞吞道：“金不換，你怕什么，丐幫的事，別人本就不能管的。” 這語聲非但緩慢，而且像是有气無力，听來就仿佛此人已快死了，就剩下最后一口气似的。 但這陰陽怪气的語聲自兩丈多高的竹棚上傳下來；下面几百個人，卻又都覺得他就好像在自己耳旁說話一樣。 那笑聲更像是有個人在自己耳旁吹著冷气，叫人不得不听得寒毛直豎，激靈靈地直打冷戰。 每個人都不由自主抬起了頭，向上瞧。 只見那黑黝黝的竹棚頂上，不知何時，已多了個人，盤膝坐在那里，眼睛尖的已看出這人是個老頭子。 朱七七變色道：“原來是他……這不就是那日在悅賓樓上，一個人喝酒，卻用七、八只酒杯的小老人么。” 胜泫本已站開一邊，此刻也忍不住湊過來，悄聲道：“此人姓韓名伶，听說是……” 只听喬五已喝道：“原來是你，誰要你來多管閒事？” 韓伶陰惻惻地笑道：“你若不多管閒事，我老人家也絕不多管閒事。” 金不換撫掌大喜道：“正是正是……” 喬五厲聲道：“原來你竟和金不換……”“韓伶冷冷道：“我老人家并不認得他，只是主持公道而已，”金不換笑道：“正是正是，他老人家根本就不認得我金不換，只是瞧不慣你無事生非，是以出來伸張正義。” 喬五大怒喝道：“你若要管閒事，喬某在此等著你。” 他本可揭破韓伶的身份，也可揭穿韓伶的陰謀。 金不換做了丐幫幫主，江湖上自然多少要亂一亂，這自然于快活王有利，何況像金不換這樣的人，快活王著想收買他，也是容易得很。 但喬五卻是烈火般的脾气，此刻脾气發作，哪里還管這么多，說是在下面等著，其實人已直掠了上去。 韓伶大笑道：“好，居然有人愿意送死。” 花四姑也大呼道：“五哥，他的腿中劍狠毒得很，你小心了。” 金不換拍掌大笑，群豪哄然而動…… 紛亂之中喬五已掠上竹棚，向韓伶扑了過去他“雄獅”之名，得來委實并非興致，此刻身形展動處，當真有如獅扑一般，威猛凌厲，銳不可擋。 韓伶還是盤膝坐在那里。 喬五的鐵拳，如泰山壓頂，直擊而下。 就在這時，只听韓伶森森一笑，身子突然彈了起來。長衫飄動處，青光一閃，直取喬五咽喉。 喬五錯步擰身，“霸王卸甲。” 哪知韓伶腿中劍“鴛鴦雙飛”，一劍之后，還有一劍，喬五身子方自擰到左邊，第二劍又已到了他咽喉。 這第二劍雖然后發，其實先至——韓伶竟早已算好了喬五的退路，這一劍早已在那里等著！ 這是何等辛辣，何等狠毒的劍法。 群豪不禁俱都聳然失色。 花四姑更不禁脫口惊呼道：“五哥……” 喬五方自擰身，舊力已竭，新力未生。 他勢力已不能再次擰身避開這劍。 即使他勉強擰身閃動，身子的力量，必定失去平衡，勢必要跌倒，那快如閃電般的劍光，怎容他跌倒。 他若俯身，雖可避開這刺向咽喉的一劍——但腿中劍自上而下，就必定會由他背脊上直穿而入。 而韓伶身在空中，他勢必也無法以攻為守。 此刻他根本連韓伶的衣角都碰不到。 這是令人避無可避，閃無可閃的劍法。 這是必取人命的劍法 喬五既不能躲，亦不能攻，豈非只有必死之一途。 花四姑聲音撕裂了。 但喬五——好喬五。 他雙腿突然一蹬，竹棚立時裂開了個大洞。 他身子便自洞中落了下去——劍，自然落空。 這雖是不成文的招式，但卻是死里逃生的絕招。 這一招正是任何武林大師都無法傳授的，這只是“雄獅”喬五一生經驗与智慧的精粹。 花四姑的惊呼變成了歡呼。 韓伶自也未想自己這一招殺手竟然落空，一怔之下，濁气上升，他身子也不由得自洞中落了下去。 竹棚中群豪四下奔走。 喬五身形落地，猛然一個翻身，倒退兩丈。 韓伶卻飄飄然落在一一張桌子上，又复盤膝而坐。 兩人面面相對，目光相對。 韓伶森森笑道：“不想丐幫弟子粗制濫造的竹棚，倒救了你一命。”他說的不錯，這竹棚造的若是堅固，喬五此刻已無命了。 喬五沉聲道：“不錯，若是比武較技，喬五已該認輸了，但此刻……”雙手一伸一縮，雙手中已自處多了件精光閃閃的兵刃。 只見這兵刃長僅九尺，在火把照耀下，瑩瑩發光，看來有如數只無柄的銅叉般，只是叉身卻又彎曲如爪。 這正是“雄獅”喬五仗以成名的“青獅爪”。 “雄獅”喬五竟然動了兵刃，群豪心里，都不禁泛起了一陣興奮的勢潮，只因眼前已必然有一場更惊人的惡戰。 就在這時，喬五已虎吼著扑去。 青光也已早電掣而來！ 群豪眼中，只見光芒交錯，宛如閃電，耳中只听得一連串惊心動魄的“叮當”聲響，兩人已各各攻出五招。 竟沒有人瞧出他們這五招是如何出手的。 韓伶身形凌空，宛如游龍般夭矯盤弄，五招擊出后，他身形竟仍未下墜，第六招，第七招又自攻出。 原來他“腿中劍”与“青獅爪”一擊之后，他便已喘過一口气來，借力使力，竟然劍劍凌空。 群豪雖然俱都久走江湖，但几曾見過這詭异已到了极處的劍法，人人身不由主，俱都圍了過來。 韓伶冷笑道：“可厭……” “腿中劍”在“青獅爪”上一點，身形突然有如輕煙般直升而上，竟又從那洞中竄了出去。 喬五但覺眼前一花，已沒了韓伶的影子。 但聞韓伶在竹棚上冷冷道：“你敢上來么？” 花四姑著急道：“上去不得，他必定在洞旁等著你……” 語猶未了，喬五雙臂一振，已直拔而上。 但他卻非自那洞中竄出去的，竟以那鋒利的“青獅爪”，將棚頂又撕下一處，借著這一扯之力，凌空一個翻身，直竄而出。 群豪自然又齊地奔出竹棚外，仰首瞧上去。 竹棚上青光已化為匹練，盤旋在喬五頭頂；這一戰自棚上打到地上，再由地上打到棚頂，打的人是生死呼吸，間不容發，瞧的人也是惊心動魄，不覺汗流泱背。 喬五“青獅爪一百零七抓”，抓，撕，鉤，纏，扯，絞，封…… 因為武林罕睹的外門功夫，令人難以抵擋。 怎奈韓伶這“腿中劍”，更是武林中聞所未聞，見所未見的功夫，無一招不辛辣，無一招不詭异。 最厲害的是，他一劍跟著一劍，變招之快，簡直不可思議，叫對方根本無法緩過气來。 數十招激戰過后，喬五已是強弩之未。 這時，遠處黑暗中，伏靜著三條人影。 第一人輕歎道：“好詭异的劍法。” 第二人道：“我想來想去，也不知該如何破解。” 第三人微微笑道：“世上焉有不能破解的武功。” 第一人道：“但……這劍法又該如何破解。” 第三人道：“以退為進，以虛為實。” 第一人默然半晌，道：“呀，不錯，若以此方法，這韓伶劍劍落空，便根本尋不著惜力換力之處，身子便必定要落下了。” 第二人道：“他身子一落下，縱能再次躍起，但已慢了一步，他劍法本以迅急為主，叫人緩不過气來，只要慢一步，那威力便發揮不出了。” 第一人歎道：“只可惜喬五想不出這破法……” 第三人笑道：“但這卻不是唯一的破法。” 第二人道：“還有什么破法。” 第三人道：“他還有最大的克星。” 第二人道：“誰是他的克星？莫非就是沈兄？” 第三人笑道：“不是我，是你。第二人默然半晌，突也笑道：“不錯，我的兵刃，的确是他的克星。” 第三人道：“所以等一下，你要……如此如此，這般這般。” 第二人道：“知道了。” 第一人撫掌笑道：“果然妙計……但沈兄又怎能斷定，左公龍是被金不換殺的。” 第三人道：“左公龍若不是他殺的，他怎又能斷定左公龍死了，他若不能斷定左公龍死了，又怎會來奪幫主之位？” 這時喬五已是汗透長衣，但他正是宁折毋彎的脾气，此刻雖已是強弩之未，但卻仍不肯示弱，招式仍是威猛凌厲之极。 他手中一雙“青獅抓”，仍在節節進攻。 韓伶卻連連后退——已由東棚退至南棚。 就連花四姑都未瞧出喬五的敗相，群豪自然更是連連為喬五喝采助威，有人更不禁撫掌道：“好漢子，好雄獅，你瞧他自始至終，簡直沒有退過一步……”卻不知道“節節進攻”，正是喬五致命的錯誤。 劍爪相擊，不時閃出星星火光，眩人眼目，那一連串叮當不絕的喝聲，更是懾人魂魄。 突听韓伶格格笑道：“三招之內，拿命來吧。” 笑聲中雙劍連環使出。 喬五“青獅爪”急迎而上。 “叮”的一聲，劍爪再次相擊，火花四濺。 就在這時，韓伶右掌在腰間一搭，一揚，手中突然多了柄精銅軟劍，迎風一抖，急刺而下。 喬五做夢也未想到他腰里還纏著第三柄劍。 這第三柄劍當真是致命的一劍。 喬五雙手迎著他兩柄腿中劍，這第三柄劍刺下，喬五哪里還能閃避，哪里還有手招架。 群豪駭然再次惊呼…… 就在這間不容發的剎那間，突听遠處一人叱道：“打。” “嗤”的，風聲破空，直打韓伶后背。 群豪一生中當真從未听過如此強勁的暗器破風聲，更未想到世上競有如此厲害的暗器手法，如此強的手力。 韓伶更是大惊失色，哪里還顧得傷人，但聞風聲一響，暗器已到了他后背，他全力反手揮劍…… 又是“叮”的一響，又是一串火花。 韓伶手腕，竟被這小小一粒暗器震得發麻。 他惊怒之下，大喝道：“暗器傷人的鼠輩，出來。” 黑暗中傳來一陣嘹亮的笑聲，一人道：“來了。” 笑聲起處，人影出現，“來了”兩字說完，這人已到了棚頂上，身法的迅急，實在駭人听聞。 韓伶自又已盤膝而坐，黑暗中望去，雖瞧不清此人面目，卻瞧見了他敝開的衣襟，蓬亂的頭發，大大的眼睛，有如天上明星一般。 朱七七失聲道：“貓儿來了。” 胜泫喃喃道：“不想他竟有這么俊的身法……” 只听熊貓儿笑道：“喬五暫且歇歇，待我這小酒鬼，來對付這老酒鬼。” 喬五默然半晌，仰天長歎一聲，頓足道：“好！” 翻身掠下，花四姑已在等著他。 黑暗中，韓伶的眼睛，像是已要爆出火花。 熊貓儿笑道：“又是個多管閒事的來了，你還在坐著于什么，動手吧。” 韓伶狠瞪著他，不說話，也不動手。 熊貓儿笑道：“你若是要等著我先動手，你可就慘了……你那日在酒中，就應該知道我是從來不肯先出手的。” 韓伶目中的火已熄，卻變得寒冷如冰。 地上的高小虫突然嘻嘻笑道：“此人要胜了。” 錢公泰道：“你怎能斷定？” 高小虫道：“我瞧他不肯先出手，就知他要胜了。” 錢公泰道：“那也……” “未必”兩字還沒說出口，韓怜身子已如箭一般射出，青光一閃，又是直刺熊貓儿的咽喉。 熊貓儿哈哈一一笑，退后三步。 韓伶身子凌空一轉，右足劍追擊而出。 熊貓儿行云流水的又后退三步，手已搭上腰間的酒葫蘆。 韓伶兩擊不中，身子一縮，斜斜向后翻下，但劍尖輕輕一點，身子又复彈起，青光又划出。 此番他用的顯然又是“鴛鴦雙飛”之式，第一劍刺出時，第二劍的光芒已在衫角下閃動。 熊貓儿大喝道：“來得好。” 這一次他不退反進，不避反進，腰間的酒葫蘆，已到了他手中，他右臂一振，酒葫蘆迎著劍光揮出。 “叮，叮”兩聲，“鴛鴦雙飛劍”快如閃電，兩柄劍都擊在這葫蘆上。 韓伶待借力變招，哪知這兩柄劍竟被酒葫蘆粘住了——這正如兩條腿俱已被人抓在手中。 別人兵刃若被粘住，還可撒手，但他這兵刃卻是丟不開，放不下的。 韓伶這一惊可真是非同小可，大惊情急之下，右手劍“斜劈華山”，哪知“叮”的，第三柄劍也被粘住。 熊貓儿大笑道：“下去吧。” 酒葫蘆向下一扯，韓伶整個人眼見就要被人扯了下來，要知身形凌空，自然無力与熊貓儿相抗。 四下群豪，忍不住歡呼起來。 哪知就在這時，韓伶左掌中突然也有寒光一閃，他手中已多了柄銀光閃閃的七寸匕首。 匕首斜揮而下，但卻非刺向熊貓儿，竟駭然砍向他自己的雙腿——那兩柄青光耀眼的長劍。 只听又是“叮，叮”兩聲，銀光過處，竟將兩柄劍一揮為二… 這匕首竟是削鐵如泥的神物。 劍一斷，韓伶頓時自由，凌空一個翻身，遠退三丈，再一閃，人影已沒入黑暗中，瞧不見了。 四下群豪俱都怔住，熊貓儿也怔住了。 他怔了半晌，苦笑搖頭道：“不想這廝居然還有第四柄劍，這第四柄劍，卻是救命的劍。” 金不換知道大勢已去，已想溜了。 但是他一抬腳，熊貓儿已笑嘻嘻站在他面前。 金不換咯咯強笑道：“熊兄好功夫！” 熊貓儿也笑道：“好說好說。” 金不換道：“在下与熊兄，可從來沒有什么過不去之處。” 熊貓儿突然仰天大笑道：“金不換，你花言巧語拍我馬屁又有什么用？我今日若放過你，沈浪可要替你背黑鍋了。” 笑聲突頓，厲喝道：“丐幫的朋友听著，左公龍左長老，就是被他害的。” 群豪聳然動容，丐幫弟子更是喧然大嘩。 金不換變色呼道：“你……你……我与你無冤無仇，你為何要含血噴人。” 熊貓儿道：“我說的話，自然有證据。” 金不換神情突又鎮定，冷笑道：“證据……拿來瞧瞧。” 熊貓儿喝道：“你只道你這事做的神不知，鬼不覺，世上絕不會有人瞧見，更不會有人拿得出證据來，是么？” 金不換道：“哼哼，哈哈……” 熊貓儿狂笑道：“金不換，你可知道天网恢恢，疏而不漏，你自以為你做的神不知鬼不覺，但卻偏偏有人……” 金不換冷笑截口道：“若要買個人證，那也容易得很。” 熊錨儿道：“別人雖不能證明，這人卻可以的。” 金不換道：“這是什么人，我倒要瞧瞧。” 熊貓儿道：“這人就是左公龍自己。” 金不換面色又變了，道：“你……你說什么？” 熊貓儿厲聲道：“你那一刀，并沒有殺死他。” 突然向上一指，大喝道：“你且瞧瞧那是誰？” 群豪不由自主，全都隨著他手指望去。 只見南面竹棚上，緩緩站起一條人影，黑暗中雖瞧不清他面目，但依稀仍可認出他正是左公龍。 群豪大嘩，丐幫弟子失聲呼道：“左長老……” 金不換宛如被巨雷轟頂，惊得怔了半晌，嘶聲呼道：“假的，假的，這是假的，我那一刀明明插入他心……” 突然發現自己說漏了嘴，發了瘋似的就想逃。 但這時他哪里還逃得了。 丐幫弟子已怒吼著向他扑上來。 金不換大喝一聲竄上竹棚頂。 哪知左公龍的身子突然倒下，后面卻輕煙般掠出一個人來，擋住了金不換的去路。 這人正是沈浪。 ------------------ 俠客居首家提供 |
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