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胡鐵花接著笑道：“這對一個少女說來，非但是輕視，簡直可以說是种侮辱，于是那位珍珠姑娘一怒之下，就要給我們這位花花公子一點苦頭吃了，是么？” 琵琶公主道：“再加上那位珍珠姑娘生怕從此一別之后，就再也見不著這位花花公子，但這么樣一做，就不怕他不乖乖地來找她。” 胡鐵花拊掌大笑道：“有趣有趣，簡直有趣极了，楚公子，你難道不覺得有趣么？” 楚留香板著臉道：“假如你舌頭忽然斷掉，那就更有趣了。” 姬冰雁卻歎了口气，道：“小孩子畢竟是小孩子，永遠也長不大的，大人們有什么心事，他永遠也不會知道。” 琵琶公主冷笑道：“你們這些大人先生們有什么了不得的心事，說出來听听呀！” 楚留香皺眉道：“我們本以為龜茲國的叛變，乃是黑珍珠在暗中主持，所以他才知道我和一點紅的關系，才會將一點紅找來。” 姬冰雁道：“如今我們既已知道黑珍珠和這件事一點關系都沒有，邯么在暗中主持的人，就必定是石觀音了，但石觀音又怎會……” 琵琶公主不等也話說完，就搶著道：“這就是你們大人先生們的心事么？依我看來，這件事簡直太簡單了，連三歲小孩子都能猜得到。” 楚留香和姬冰雁都在等著她往下說，她就接著道：“黑珍珠將楚留香的三位……三位親人請到這里來，她的屬下只怕已全都知道了，人多口雜，石觀音更是耳目眾多，這件事自然很快就會傳入她的耳朵里，所以她就小小使了個手法，讓楚留香以為那三位姑娘都已在她掌握中，這么樣一來，我們多情公子還敢輕舉妄動么？” 姬冰雁瞧了楚留香一眼，苦笑道：“想不到有許多很复雜的事，被小孩子一說，倒變得簡單起來了。” 琵琶公主也不理也，接著又道：“但她還怕楚留香不相信，所以就故意將一點紅找來，你們這些詭計多端的大人先生們左思右想，認定只有黑珍珠一個人知道楚留香和一點紅的關系，所以也就認定這件事乃是黑珍珠在暗中主使，那么蘇姑娘她們自然也就必定是在也們的掌握中，于是你們就乖乖地人了他們的圈套。” 她瞧見楚留香和姬冰雁都听得怔住了，忍不住得意地一笑，道：“你們看，這件事豈非本來就很簡單么？只不過你們這些人自己的惱筋太复雜，總喜歡胡思亂想，所以明明很簡單的事，也被你們想得复雜起來了。” 楚留香苦笑道：“照你這么說，必定遠有另外一個人知道我和一點紅的關系了，所以他才能利用一點紅叫我上鉤，是么？” 琵琶公主道：“現在你總算明白了。” 楚留香皺眉道：“但知道我和一點紅關系的人，除了黑珍珠外，卻已死了呀！” 琵琶公主冷笑道：“遇見楚香帥，死人說不定也會复活的。” 她說這句話，本來是故意要气气楚留香的，但楚留香听了，卻像是忽然中了一箭似的，整個人都跳了起來。 就在來時，突听一陣急驟的蹄聲響起，大漠上地質松軟，他們听到蹄聲時，奔馬已到了近前，戛然而止。 接著，帳篷便響起了一陣歡呼聲，來的人身份似乎十分重要，是以這些沉靜剽悍的沙漠健儿也起了騷動。 胡鐵花眼睛一亮，大喜道：“莫非是黑珍珠回來了？”一句話未說完，楚留香等人已搶出帳外。 只見外面果然有三匹馬，鞍轡未解，滿身風沙。 這三匹馬雖都是千中選一的良駒，但此刻卻已有兩匹累得倒下，嘴里往外直冒白沫，几乎已快被活活累死。 沙漠健儿，平日將這种好馬看得簡直比性命遠重，但此刻竟沒有一個人過來照顧這三匹馬。 大家都圍在東面第一座帳篷外，神情都興奮得很，方才馳馬而來的三個人，顯然已被他們擁進了帳篷。 楚留香和胡鐵花剛想赶過去瞧瞧，已有一個人瞧見了他們，赶緊迎了過來，躬身陪笑道： “公子的四位朋友，小人們已都分別安置好了，正都在休息著，因為另外有遠客來到，所以將軍不能來陪公子飲酒，請公子恕罪。” 也說的“四個朋友”，就是受了傷的曲無容、一點紅，和柳飛煙師兄弟兩人，至于“將軍”，自然就是青胡子了。 胡鐵花忍不住道：“原來你們有遠客來了，卻不知是什么人呢？” 那人陪笑道：“公子只怕不會認得也們的。” 胡鐵花道：“哦！” 那人又笑道：“其實，說起來他們并不能算是客人，而是小人們的雇主。” 胡鐵花道：“雇主。” 那人歎了口气，道：“自從老王爺去世后，小人們簡直連生活都成了問題，是以不得不找些零星的事來做，也好維持這個局面。” 胡鐵花不禁又動了好奇之心，笑道：“卻不知他們雇各位是做什么事呢？” 那人陪笑道：“咱們做的事，就和中原鏢客們做的差不多，這次也是件不足道的小事，而且前兩天已辦妥了。” 胡鐵花還想再問下去，楚留香卻已看出這人面有難色，于是他立刻拉過胡鐵花，笑道：“既是加此，兄台也快去照顧客人吧，咱們自己會照顧自己的。” 回到帳篷里，胡鐵花嘴俚還是不停地在喃喃自語，道：“咱們還是他們小王爺的好朋友，但他們卻將這三個人瞧得比咱們還重要，這三個人究竟是什么來頭？” 楚留香笑了笑，道：“別人是什么來頭，和咱們又有什么關系？” 他嘴里雖這么說，心里其實也覺得奇怪得很。 無論在什么地方，像外面那么神駿的馬卻不多，但這三人卻并沒有加以珍惜，竟不惜將它們活活累死。 他們是有什么急事，竟要如此著急赶到這里？還有，要雇用青胡子這樣的人，那必定要有非常的代价，所去做的也必定是非常之事。 他們去做的是什么事呢？為何要如此秘密？這些話楚留香雖沒有說出來，但姬冰雁卻顯然已猜出也心里在想什么，兩人對望一眼，姬冰雁忽然道：“我去瞧瞧一點紅去。” 楚留香沉聲道：“你最好小心些。” 要去瞧一點紅，又何必小心呢？胡鐵花目光閃動，道：“我也想去瞧瞧他。” 姬冰雁道：“用不著你費心，你還是在這里喝酒吧！” 胡鐵花忽然大笑道：“你們用不著瞞我，我跟你們兩人交了二,三十年的朋友，瞧見你們這种鬼鬼祟祟的樣子，難道還猜不出你們在打什么鬼主意？” 楚留香望了望姬冰雁，苦笑道：“大人們的事都可騙得過小孩子，但若想瞞住他們出去玩，一定會被他們發覺的，吵得你非將他們也帶出去不可。” 琵琶公主抿嘴笑道：“想不到你遠沒有做爸爸，就有帶小孩的經驗了。” 就在這時，突听又是一陣蹄聲響起。 這一蹄聲如雷，來的人至少也有五百騎以上，顯然是因為發現前方有人，是以蹄聲微微一停，但立刻又奔過來，分成左右兩翼，成包抄之勢，想將青胡子這批人包圍起來。 姬冰雁沉聲道：“這些人莫非是追那三個人來的？” 楚留香道：“不錯，他們不惜累死名馬，原來為的是逃避官兵。” 胡鐵花不等他們說完，早已沖了出去。 只見青胡子屬下的戰土們，已經是弓上弦，刀出鞘，戒備森嚴，四方黃塵漫天，蹄聲已漸漸停止。 胡鐵花跺腳道：“有打架的事，那青胡子為什么不來找咱們？難道看不起咱們么？” 姬冰雁冷冷道：“他怎么知道你如此喜歡管人家的閒事？” 忽然間，一騎沖來，陣前勒馬大叫道：“貴軍是那一國的戰士？可曾瞧見三匹馬逃來這里么？” 這面立刻也有一人喝道：“你們又是那一國的？為何在我軍陣前擺下陣式？” 那人喝道：“我方乃是龜茲國兵馬大總管，敏大將軍髦下，逃的人乃是國王陛下的欽犯，貴軍如果將他們交出來，必有重賞，若是隱匿不報，少時大軍一到，玉石俱焚，你們再后悔也來不及了。” 听到這里，琵琶公主已尖聲道：“不好，他們追的莫非是我爹爹么？” 她立刻向那帳篷奔了過去，大叫道：“爹爹……父王……是不是你來了？” 帳篷里鑽出一個人，果然是龜茲王陛下。 楚留香等人驟然瞧見也，固然是又惊又喜，龜茲王看到他們，卻更是喜出望外，拊掌大笑道：“想不到各位都在這里，太好了，這真是太好了。” 琵琶公主伏在她爹爹怀中，笑道：“但爹爹又怎會一人到這里來的？” 龜茲王笑道：“你我父女不妨慢慢再馭家常，現在……” 他目光轉向楚留香，道：“小王正要到他們陣前答話不知三位壯士愿護送小王一行么？” 楚留香微笑躬身道：“在下等謹候差遣。” 龜茲王大笑道：“好极了！真是好极了！” 楚留香見到這昔日只知沉迷在酒色中，看來甚是懦弱無能的龜茲王，此刻竟是精神抖擻，紅光滿面，就像是忽然變了個人似的，他心里雖不免有些奇怪，但也知道此時此刻，不是問話的時候： 他們三個人，再加上青胡子，左右護衛著龜茲王，五匹馬緩緩行出，那正在陣前耀武揚威，不住大呼的武士，立刻吃了一惊，什么話也說不出來。 龜茲王瞪著他，沉聲道：“你還認得本王么？” 那武士昔年也是他帳前舊部，如今驟然見到舊主，不免又惊又喜，漲紅了臉，訥訥道：“王爺棄國已久，小人……” 龜茲王微笑道：“你們雖棄本王，但本王卻未棄你們。” 那武士的臉更紅，垂首道：“小人身為軍士，只知服從軍令，如有冒犯之處，也非小人本意。” 龜茲王道：“好，我知道你們的為難之處，你也不必說了，去叫敏洪奎和洪學漢來和我答話吧！” 那武士道：“是。” 他一勒繩，縱騎而去，過了半晌，就見几匹馬飛馳而來，先見面的正是敏將軍、洪相公、和吳菊軒三人。 吳菊軒驟然見到楚留香又出現在這里，神色立刻變了，他再也想不到楚留香是怎會自石觀音掌握中逃出來的。 楚留香卻瞧著他微微一笑，兩人心里顯然都有許多話要說，但在兩軍陣前，卻不是他們的說話之處。 龜茲王一張很和善的臉，忽然變得威嚴凝重，沉聲道：“敏洪奎、洪學漢，本王素來待你兩人不薄，你兩人為什么要犯上作亂，豈不聞佞臣賊子，人人得而誅之。” 敏將軍的黑瞼像是也紅了紅，洪相公卻是神色不動，仰首大笑道：“王位并非天授，唯有德者居之，我等只不過替天行道而已，你若肯好生隨我等回去，我等念在昔日的情份，非但絕不傷你性命，而且還必定在王爺面前進言，賜你一席之地，讓你安度余生。” 龜茲王怒道：“天無二日，國無二君，除了本王之外，還有誰敢稱王？” 洪相公笑道：“不錯，天無二日，國無二君，現在新王既已登基，你遠不俯首稱臣，豈非是不智之舉。” 龜茲王忽然大笑起來，道：“新王？你可知你們的新王現在那里？” 洪相公胰色也變了變，瞬又笑道：“自然是在王宮靜候佳音，等著我們等將你押解回去。” 龜茲王大笑道：“你先瞧瞧這是什么？” 也自青胡子手里接過個檀木匣子，用力拋了過去。 洪相公接在手里，打開來一看，臉色立刻慘變，雙手顫抖，再也拿不住那匣子，“砰”的掉在地上。 匣子佇立刻骨碌碌滾出了一顆人頭，青胡子一躍下馬，搶先几步，用長刀將人頭高高挑起。 龜茲王大喝道：“竊國叛賊安得山，已在兩日前伏誅，他的頭顱就在這里，昔日被脅從賊者，此刻若是快快投誠，罪減三等，從輕發落。” 喝聲響過，三軍立刻鼓噪起來。 吳菊軒忽然大喝道：“這是也危言聳听，亂軍心，大家切莫中了他的奸計。” 洪相公眼珠子一轉，立刻也大叫道：“不錯，也眾叛親离，逃命尚且不及，那有余力行此等大事。” 龜茲王大笑道：“你們以為本王真的只顯逃命么？告訴你，本王早已在暗中發動五路大軍，三日前复國已成。” 敏將軍道：“五路大軍，放屁，簡直是放屁！” 青胡子一躍上馬，站在馬鞍上，揚聲大喝道：“五路大軍，有四路乃是向西域各鄰國借來的，還有一路，就是我青胡子的兄弟，各位難道還不信？” 這青胡子在大漠想來必定名頭頗響，敏將軍的部下，也有不少人曉得他，也已有不少人已看出那顆頭并不假。” 因此人聲騷動，軍心更亂。 敏將軍厲聲道：“鐵甲軍何在？快將這昏王拿下來？” 他軍令雖嚴，怎耐此刻竟沒有人再听也的了，只有也几個貼身死士，揚刀大叫，縱騎而出。 胡鐵花大笑道：“看來是我們的買賣到了。” 大笑聲中，他已拍馬迎上。 雙臂一張，已有兩個人被他夾在協下，另兩騎一惊，已被他以協下的人頭撞下馬去。 青胡子也已揚刀而出。” 他左手提著叛王的頭顱，右手刀光如雷電，兩騎前縱抗拒，他長刀一展，已有兩顆頭顱滾落在地上。 敏將軍還在大呼發令，洪相公見机不妙，已想溜了。 忽听一人冷冷道：“閣下想到那里去？” 洪相公大惊回頭，姬冰雁不知何時，已到了他的馬前，正在冷冷的瞧著他，洪相公嘶聲道： “壯士先放我走，必以万金相酬。” 姬冰雁冷冷道：“我的錢財已太多，正不知該如何才花得了，你再以万金相酬，豈非更令我煩惱。” 洪相公強笑道：“壯士若嫌少，十万金如何？” 他嘴里說著話，忽然抽出一柄鑲金匕首，反手刺出。 姬冰雁冷笑道：“你動口遠可以，想動手就差得遠了。” 一句話未說完，已奪過匕首，將洪相公整個人自馬鞍上提了過來，用手一掄，大喝道：“接住。” 洪相公的人竟被他拋了出去，早有青胡子的弟兄將他接住，四馬鑽蹄困了起來，抬入帳中。 那邊敏將軍究竟是武人，抽出腰刀，還想拚命，瞧見胡鐵花縱馬而來，大喝著一刀劈了過去。 胡鐵花瞧也不瞧他一眼，一伸手就將這柄刀奪了過來，反手一個大耳光，打在敏將軍臉上。 敏將軍眼前金星亂冒，已暈了過去。 龜茲王揚臉大叫道：“本王已复大位，棄刀者生，反叛者斬” 只听“嘩啦啦”一片響，几百柄刀都已拋在地上。 要知敏將軍髦下，也都是身經百戰的勇士，要他們棄刀而降，本不是件容易事，但這些人都是龜茲王的舊部，雖然叛變，也都是被軍令所迫，如今見到舊王已复位，將軍已被擒，正是蛇無頭不行，他們又怎會再拚命。 紛亂終于漸漸過去，胡鐵花忽然大呼道：“老臭虫呢？怎地不見了” 一片平靜的沙漠上，忽然卷起了兩股黃麈，兩匹馬一先一后，亡命奔馳，前面逃的竟是吳菊軒。 后面追的，自然就是楚留香了。 原來吳菊軒見机不妙，便想乘亂逃走，怎奈楚留香早已在留意他了，他一舉一動，都逃不過楚留香的眼睛。 此刻兩人打馬狂奔，都已盡了全力。 但楚留香本未准備如此急馳，坐下的馬只是方才別人隨意給他的，并未經過挑選，吳菊軒的坐騎卻是名种良駒。 開始時，楚留香仗著优异的騎術，還能追個首尾相連，但到了后來，兩匹馬的距离卻越來越遠了。 楚留香忽然長嘯一聲，躍下馬來。 他竟要以獨步天下的輕功，來和奔馬一較長短。 只見他身形如流星，吳菊軒的名栖良駒，竟不及楚留香的兩條腿，不出片刻，他已堪堪追及。 吳菊軒打馬更急，大呼道：“楚留香，我和你無冤無仇，你何苦逼人太甚？” 楚留香沒有說話，他知道吳菊軒是要他開口，只因他只要一開口，真气便難免分散，身法也就難免要慢下來了。 吳菊軒耳听身后衣袂帶風聲，越來越近，他頭上已是汗出如雨，忽也自鞍上一躍而起，凌空一個翻身，竟掠過楚留香，朝相反的方向逃去。 他算准楚留香現在正在全力往前沖，必定收勢不及，等到楚留香轉過身再來追時，他已可逃出很遠了。 誰知楚留香輕功之高，竟還遠在他想像之外，也未奔出多遠，便又听得身后裂帛般的風聲。 勁風扑面，有如刀刮，兩人俱是迎風而行。 吳菊軒忽然一甩手，只听“噗”的一聲，一股紫煙在地上散開，順著風勢，迎面向楚留香卷了過去。 現在，胡鐵花已知道楚留香是追吳菊軒去了，也已知道青胡子的“秘密勾當”就是為龜茲王除去叛臣。 他什么都已知道，只是不知道楚留香為同還未回來？龜茲王已擺下了慶功宴，頻頻勸酒。 他見到胡鐵花似乎有些心不在焉，就笑道：“你何必為令友擔心，天下又有誰能擋得他一擊？” 胡鐵花歎了口气，道：“在下就是為了這些才奇怪，他無論要去追什么人，本都該手到擒來才是，但現在，他卻已去了很久。” 龜茲王笑道：“本王可以向你保證，也絕不會出什么事的，你放心喝酒就是。” |
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