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姬冰雁道：“這其中只有那王沖，較為可疑。”胡鐵花道：“對了！我看”王沖”這兩個字，絕不會是他的真名實姓。”姬冰雁道：“此人不但行蹤有些詭秘，而且武功也深藏不露，他如此掩飾自己的行藏，必定有所固謀。”楚留香忽，笑道。“你看這些人中，武功最高的就是此人么？”姬冰雁目光閃動，道：“難道不是？” 楚留香道：“我看并不是他。”姬冰雁道：“你。是誰？”楚留香笑了笑，一字字道：“琵琶公主。” 胡鐵花又一拍大腿，道：“不錯”她若不會武功，就絕不會有那么高的眼力。 楚留香道：“而且她比那王沖更深除不露，外表看來，竟好像是弱不禁風的樣子，內功若非已有了很深的火候，又怎能將勁气收得絲毫不露？” 胡鐵花眼望著帳篷的圓頂，忽然笑了。喃喃道：“傾國傾城的塞外公主，竟是個深藏不露的武林高手，這倒的确有趣得很，有趣得很！”舉起酒杯，一飲而盡。 忽然帳篷外乾咳一聲，有人帶著笑聲道：“三位還沒有睡么？在下特來拜候。 ” 來的竟是以“八八六十四手龍游劍”揚名江湖的“吳氏雙俠”中之大俠“青天劍客”吳青天。 他滿臉陪笑，再三致歉，著意寒暄，楚留香三人正猜不透他的來意，這位劍法名家已笑著道：“至于在下的來意，三位只怕是再也不會想得到的。”胡鐵花莞爾道：“不瞞你說，我們現在正在猜哩！” 吳青天笑道：“其實在下也是受人所托而來。” 胡鐵花道：“受人所托？誰托了你？托你來做什么？” 吳青天故作神秘地一笑，道：“在下是受龜茲王之托，來向三位求親的。” 這句話說出，連姬冰雁都怔了怔，失聲道：“求親？” 胡鐵花已笑得前仰后合，大笑著道：“這位王爺倒實的妙不可言，他難道想將我們三人都招為駙馬不成？” 吳青天笑道：“求親的對象，自然只不過是三位中的一位，而且這也并不是王爺的意想，而是大公主自己一見之下，芳心便已暗許。” 這句話說出來，姬冰雁又已坐到一邊去了，他知道這位公主絕不會看上他的，胡鐵花卻立刻有些緊張起來。 楚留香面上雖不動聲色，但眼睛里卻發出了光，顯然也有些緊張了，姬冰雁冷眼旁觀，心里暗暗好笑。 到后來，還是胡鐵花忍不住問道：“卻不知這位公主究竟……咳咳……究竟看上了誰？” 他說話時嗓子居然有些發乾，這倒并不是說他一心想做駙馬，而是他覺得這位公主看上的若不是自己，那實在有些丟人。 只見吳青天含笑瞧著他，笑道：“公主親眼瞧上的，正是閣下。” 楚留香微笑道：“妙极！妙极！這位公主倒實有賞識英雄的慧眼。” 他話雖說得愉快，其實卻有些酸酸的，他臉上雖帶著笑，其實心里卻不是滋味，這也并不是說他在吃醋。 他只是覺得有些失望，有些意外，也有些丟人，他再也想不到這公主看上的竟不是自己。 只見胡鐵花連手里的酒杯都倒翻了，酒了他一身，他卻連一點也未覺察，他心里開心得要命，面上卻做出生气之態，大聲道：“荒唐！荒唐！她怎么會看上我的？你弄錯了吧？” 吳青天微笑道：“如此大事，在下怎會弄錯。” 胡鐵花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴里卻還是大聲道：“你一定弄錯了，再回去問問吧！” 吳青天道：“用不著再問，只要閣下答應，在下便可回去覆命了。” 胡鐵花舉起杯子喝酒，這才發現杯子已空了。 姬冰雁忍不住一笑，道：“如此大事，怎能在倉卒間決定，閣下也該容他考慮考慮才是。” 吳青天微一沉吟，道：“既是如此，在下等半個時辰再來……三位有所不知，這倒不是在下著急，而是那位公主……哈哈……” 他嘴里一面打著哈哈，一面已退了出去。 楚留香瞧著胡鐵花笑道：“恭喜！抱喜！你打了這么多年的光棍，想不到竟是等著來做駙馬的。” 胡鐵花大笑道：“死公雞，你听听，難得有一次女人看上我而沒看上他，他就要拈酸吃醋。”他笑倒在短榻上，連話都說不出來。 這次連楚留香都被他壓倒了，他怎么能不開心。 楚留香摸著鼻子，道：“我吃醋？” 姬冰雁也忍不住道：“我知道你并不是吃醋，你只不過心里有些不舒服而已。 ” 楚留香大笑了起來，三個人笑成了一團，這件事實在荒唐已极，簡直妙不可言，卻又偏偏是真的。 胡鐵花喘息著笑道：“一個連酒里小老板娘都瞧不上的人，忽然會被個公主瞧上了，這豈非好像天上忽然掉下個大餡餅么？” 楚留香笑道：“你看他得意成什么樣子，咱們不如現在就把吳青天找進來吧，免得他們兩人都等得著急。” 胡鐵花卻忽然跳起來，道：“不行！” 楚留香怔了怔，道：“怎么不行？你難道不答應？” 胡鐵花笑也不笑了，瞪著眼道：“我當然不答應。” 楚留香奇道：“看你如此開心，又早已對那位公主傾倒得五体投地，人家替你倒酒時，你几乎連骨頭都酥了，現在你又為何不答應？” 胡鐵花道：“老實說，我對那位公主的确有點喜歡，她瞧上的若不是我，我或許會比老臭虫更傷心失望，但她若真要嫁我，那卻万万不可以。” 楚留香道：“為什么不可以？” 胡鐵花著急道：“不可以就是不可以。” 姬冰雁悠悠道：“我看他只怕是老毛病又犯了，別人不喜歡他，他卻像蒼蠅見了血似的釘住人家，別人喜歡他，他反而要擺架子了。” 胡鐵花著急道：“孫子才有這意思，我只不過……只不過……” 他越急越說不出話來。 姬冰雁道：“只不過怎樣？” 胡鐵花滿頭大汗，道：“你們想想，像我這樣的人，怎么能娶個公主做老婆？我養得活她么？若要我乖乖地跟著她做駙馬，那更是死也辦不到。” 楚留香失笑道：“你想得未免太遠了，而咱們的問題卻是現在。” 姬冰雁道：“不錯，人家如此盛意，你若不答應，我們的計划便要落空，我看你無論如何，這次都非答應不可。” 胡鐵花大吼道：“你們若逼我，我可要逃了。” 姬冰雁微笑道：“有我和楚留香在這里，你逃得了么？” 胡鐵花跳了起來，道：“這是我的終身大事，你們為何要逼我？你們還算是我的老朋友么！你們……你們簡直賣友求榮。” 楚留香和姬冰雁對望了一眼，楚留香忽然站起來，道：“既是如此，我就去回絕他吧！” 姬冰雁歎道：“這本是我們三個人的事，他既不肯替朋友設想，我們又有什么法子，明天被人家一齊赶走也就算了。” 楚留香歎道：“我只是有些替他可惜………傾國傾城的美麗公主，又是深藏不露的武林高手，這樣的妻子他不要，不后悔一輩子才怪？” 兩人一搭一檔，一吹一唱，胡鐵花不覺听呆了。 楚留香已搖著頭往外走，嘴里還不住喃喃道：“只可怜那多情的公主，她听了這話，又不知該多傷心？” 胡鐵花忽又大聲道：“慢走。” 楚留香道：“為何慢走，讓她早些死了心不好么？” 胡鐵花挺胸道：“我考慮很久，已決定為朋友犧牲了，誰讓咱們有這么多年的交情呢？” 楚留香向姬冰雁擠了擠眼，卻也大聲道：“不行！不行！婚事乃終身大事，我們做朋友的怎能讓你犧牲自己，我還是去回絕了他們吧！” 說著話，他又往外走。 胡鐵花卻已拉住了他，陪笑道：“除此之外，遠有……” 楚留香故意裝不懂，道：“你還有什么？” 胡鐵花摸著腦袋，吃吃道：“我想，娶個公主雖麻煩，但總比在沙漠里兜圈子麻煩少得多，何況，我……我也實在不忍令人家傷心。” 他說的一本正經，別人卻已笑破了肚子。 姬冰雁笑道：“我早就知道你這毛病了，敬酒是不吃的，偏偏總要去吃罰酒。 ” 只听一人在帳篷外笑著接道：“什么敬酒罰酒？在下只是在等著吃喜酒哩！” 夜雖已深，但每個帳篷里卻還亮著燈火。 石駝仍和他的駱駝在一起，他細心地照顧著它們，似乎他只有在照料別人時，才能忘記自己心里的痛苦。 而世上又有誰愿意接受這丑陋、古怪、又殘廢的人的照料呢？他只有將這雙溫情的手，加在野獸身上了。 現在，駱駝們都已入睡，但他卻還是呆呆的坐在那里，滿天星斗下，坐著個如此孤獨，如此寂寞的人。 這景象又是何等凄涼？但其實他此刻并非完全孤獨，就在不遠處，竟有個人在出神地瞧著他，而且已注意了許久。 石駝自然沒有察覺，但楚留香卻瞧見了——他剛走出帳篷，就發覺王沖在凝注著石駝。 王沖實在也是個神秘的人物。 他為何會對一個殘廢的牧人如此留意？楚留香皺了皺眉頭，想走過去，王沖卻也發現了他，立刻逡巡著走開了，楚留香還是想追過去問個究竟。 他剛追出數步，突听銀鈴般一聲嬌笑。 一個黃鶯般的語聲帶笑道：“你不是早就想睡覺了么？怎地卻又變成了夜游神？” 楚留香不用回頭，就知道這是琵琶公主。 他勉強笑了笑，道：“這里的夜游神，只怕也不止在下一個吧？” 琵琶公主吃吃笑道：“別人我不管，你半夜三更不睡覺，是不是又想偷看人家洗澡？” 楚留香乾咳了一聲，道：“我本來也許真有這意思，但現在夜游神實在太多了，我還是去睡吧？”他始終沒有回頭，一面說，一面走。 卻听琵琶公主歎道：“喂……你回來。” 楚留香歎了口气，只得停住腳，緩緩回過頭。 星光下，只見她眼波明亮得有如銀河，美麗的臉上卻帶著嬌嗔，嘟著嘴瞪著楚留香，道：“我問你，你為什么不理我？” 楚留香嘴里好像有些發苦，苦笑道：“在下怎會不理公主？只不過，既然沒什么事，在下還是想去睡了。” 琵琶公主眼睛瞪得更大，道：“誰說我沒有事找你？” 她紗衣在星光下白得像是已透明了，她的面靨，她的手，她的頭……在星光下也像是白得透明了。 巴連這無情的風，到了這里，都像變得分外溫柔，溫柔地吹動著她的衣袂。 她整個人都像是變成了水晶塑成的仙子。 楚留香的心忽然跳了起來，他雖然在拚命遏制著自己，但還是無法不聯想到黃昏時，夕陽下，水池中，那有如一朵盛開的芙蓉般美麗的胴体，那一連串流過她晶瑩胸膛的晶瑩水珠。 他覺得自己簡直是在犯罪，只有拚命咳嗽，特別大聲道：“公主有什么事找在下？” 琵琶公主咬著嘴唇，忽然展顏一笑。 滿天的星光，在這一剎那中，都像是更燦爛輝煌了。 琵琶公主嫣然笑道：“我只是想問你，為什么別人叫你老臭虫？” 星光如此溫柔，夜風如此溫柔，她的眼波更溫柔如水，而楚留香既不是圣人，也不是呆子。 但就在片刻前，這多情的美麗公主，已和他最好的朋友訂下了親事，為什么現在卻又偏偏來找他。 楚留香只有拚命揉鼻子，他實在無話可說。 琵琶公主的眼波卻還是不肯放松他。 楚留香只有垂下頭，卻又偏偏瞧見了被微風吹起的衣角下，那一雙赤裸著的，纖白玲瓏的足踝。 琵琶公主柔聲道：“我問你的話，你為何不說？” 楚留香無可奈何地一笑，道：“這話你本不該問我的，是么？是誰叫了我這名字，，就該問誰去，是么？” 琵琶公主歪頭想了想，似乎還未猜出他話中的深意，就在這時，那位大媒人吳青天匆匆走過來了。 楚留香這才松了口气，大聲笑道：“吳兄大功告成了么？” 吳青天笑道：“在下已回覆過王爺，王爺實在開心得很，他雖然知道三位旅途勞頓，但卻又實在開心得非和三位聊聊不可。” 楚留香笑道：“這也無妨，如此大喜之日，反正我們也是睡不著的。” 他有意無意間瞧了琵琶公主一眼，這意思實在已很明顯，誰知琵琶公主卻還是不懂，竟向他撇了撇嘴，嬌笑道：“不管你說什么，這句話我非得問出來不可，你逃也逃不了的。”輕盈地轉過身，飛也似的走了。 楚留香卻怔在那里，實在不懂她是什么意思？只听吳青天笑道：“既是如此，王爺已在他帳篷里備好了消夜的酒，就請三位過去吧，做媒的兩條腿已快跑斷了，這杯酒少不得也是要喝的。” 帳篷里，明燭高照。 琵琶公主正依在他爹身旁，替他倒酒，她瞧見楚留香。姬冰雁和胡鐵花進來，就抿嘴一笑。 胡鐵花的臉卻紅了。 他實在想不到這個准新娘子居然還敢在人前露面，更想不到他這未來的妻子居然比他還要大方十倍。 標茲王已大笑道：“你們來了，好！好！菜是熱的，快坐下來喝一杯”吳青天笑道：“且慢坐下來，未來的女婿，總該先拜見岳父才是。” 琵琶公主居然也嬌笑道：“是呀！膘跪下來磕頭。” 胡鐵花簡直做夢也想不到她也會開自己的玩笑，他本來自命臉皮比城牆還厚，現在卻紅得像是塊紅布。 楚留香和姬冰雁使了個眼色，在后面輕輕一推。 胡鐵花就“噗咚”跪了下去，臉卻已紅到脖子上了。 標茲王大笑道：“好！好！好！” 他一連說了七八個好字，自怀中取出了塊大如鴿卵，碧光流動的寶石，向胡鐵花送了過去，又笑道：“天方之石，佩之吉祥，你收下吧！” 燈光下，只見這寶石光芒流轉不息，胡鐵花縱不十分識貨，也看得出這寶石乃是价值連城之物，紅著臉訥訥道：“如此厚賜，怎敢拜領？” 楚留香微笑道：“老泰山所賜的見面之禮，若不拜領，便是不敬，你還是收下吧！” 他卻是識貨的，一眼便看出這寶石竟是中土极為罕見的貓儿眼，价值之珍貴，絕不在那“极樂之星”之下。 這龜茲王隨隨便便地就將如此珍貴之物送給別人，為何偏偏又對那“极樂之星”的下落，看得那般嚴重？楚留香面上雖仍帶著微笑，心里可又添了几分疑慮。 突見一個明眸善睞，巧笑嫣然的少女，從后面盈盈走出，拜倒在地，黃鶯儿般嘀嘀咕咕說了几句話。龜茲异語，別人也听不懂。 只听龜茲王捋須笑道：“王妃的病体已有了起色，就讓她出來坐坐也好。”“吳氏雙俠”中的二俠“白云劍客”吳白云笑道：“莫非是王妃也想出來瞧瞧女婿么？” 標茲王笑道：“正是如此，她纏綿病榻已有許久，不想今日有了喜事，她竟能出來走動了，莫非這就是中土人士所謂的沖喜所致？” 笑聲中，已有几個錦衣少女，扶著個長裙曳地，云鬢微亂，儀態高貴，不可方物的麗人，緩緩走了出來。 她星眸微暈，面上還帶著三分病容，卻更平添几分嬌艷，她年紀雖已不小，但看來卻仍是艷光照人，天姿國色。 眾人都不禁垂下了頭，不敢平視。 只有楚留香，他認為上天既造出了這樣的絕色，你若不能欣賞，這不但辜負了上天的好意，而且簡直是在虐待自己。 琵琶公主已巧笑著迎了過去，龜茲王也站了起來，一疊聲道：“還不快扶王妃坐下，快快……外面的子為何還不拉起？” 這位風流自賞的龜茲王，對他的王妃，卻顯然愛之已极，就像是生怕她忽又凌風而去。 標茲王妃盈盈坐了下來，她雖然坐著不動，但眼波一瞬間，已是風情万种，令人几乎不能呼吸。 琵琶公主竟指著胡鐵花笑道：“就是他！”胡鐵花只覺全身的血都“轟”的沖到頭上來了。 標茲王妃嫣然道：“好！很好！” 她伸出白玉般的纖纖王手一揮，后面的少女已托著個玉盤過來，玉盤上寶光燦攔，也不知道有多少寶物。 琵琶公主笑道：“這是我母親給你的，收下吧！” 這次胡鐵花非但不敢推辭，連客气話都說不出來了。 |
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