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胡鐵花瞪著眼怔了半晌，才苦笑道：“原來這也用了易容術，而且手法竟不在楚留香之下，沙漠里也有這樣的人才，我們真想不到。” 他這話是向姬冰雁說的，但話沒說完，姬冰雁已走了。 胡鐵花也只得走回去，已見那十几個羊皮袋雖然都被打穿洞，但里面的水并沒有漏光。 姬冰雁和小潘已將羊皮袋都解了下來，平放在地上，有洞的一面朝上，每袋里至少都還有半袋。 胡鐵花大喜道：“原來這兩人白送了性命，并沒害到咱們，咱們還是有水喝。 ” 姬冰雁也不說話，卻提起水袋，將水都倒在地上。 胡鐵花大駭道：“你這是做什么。” 姬冰雁還是不說話。 楚留香卻走過來，沉聲道：“暗器有毒，毒已溶入水里，水自然喝不得了。” 胡鐵花踉蹌后退了兩步，几乎跌在地上。 楚留香道：“我已找著了他們發射暗器的針筒，构造之精巧，竟似還在昔年名震天下的“九天十地，天魔神針”之上，我實在想不出江湖中誰能造得出這樣的暗器？”他攤開手掌，雙手中各有一個黝黑的鐵筒。 姬冰雁只瞧了一眼，淡淡道：“這且留到晚上再說，現在還是赶緊走吧！” 他還是不去瞧胡鐵花一眼。 胡鐵花終于忍不住跳了起來，大叫道：“這全是我不好，是我愛多事，是我瞎了眼，你……你為什么不罵我？不說話？你痛罵我一頓，我反會好受些。” 姬冰雁終于轉過頭，靜靜地瞧著他，緩緩道：“你要我罵你？” 胡鐵花道：“你不罵，你就是混蛋！” 姬冰雁還是神色不改，緩緩坐上駱駝，淡淡道：“我為何要罵你？救人總是好事，何況，瞎了眼的不只是一個，上當的也不只是你一個。” 胡鐵花這次才真的怔住了，許久說不出話。 楚留香從后面走過來，拍了拍他肩頭，微笑道：“這死公雞并不如你想像中可惡，是么？”一這天晚上，胡鐵花也和石駝一樣，坐在明亮的星光下，坐在熱气散盡的沙粒上，坐在無邊無際的寒冷中。 風中不再有大蒜、胡椒、和牛羊肉的香气。因為他們所剩下的，只不過是永遠不离姬冰雁身畔的一小袋水。 沒有水，就沒有熱菜，沒有享受，沒有生命。 石駝就坐在不遠，經過這次事后，他雖然什么也沒有看到，什么也沒有听到，卻像是也變了。 他永遠筆挺的身子，像是變得萎縮了起來，他那如麻石雕成的臉上，也像是忽然充滿了恐懼和不安。 但胡鐵花并沒有留意到他的改變。 胡鐵花只是在自己怪自己，自己生自己的气。 帳篷里有盞水晶燈，燈光溫柔得像星光，在如此溫柔的星光下，楚留香和姬冰雁討論的事卻無絲毫溫柔之意。 那黝黑的針筒，在燈光下尤其顯得丑惡而冷酷楚留香望著這針筒，苦歎道：“這實在是我生平所見到的最可怕的几种暗器之一，我想，世上只有三個人能造得出這樣的暗器。” 姬冰雁道：“三個人？” 楚留香道：“第一個是蜀中唐門的掌門人。第二個是江南九曲塘的朱老先生，這兩人自然都絕不會到沙漠來。” 姬冰雁道：“不錯……還有一個呢？” 楚留香微微一笑，道：“還有一個就是我，這暗器自然也不會是我造的。” 姬冰雁連眼睛里都沒有笑意，一字字道：“你雖只知道三個人，但我認為必定有第四個人的，只不過這人是誰，你我都不知道而已。” 楚留香默然半晌，歎道：“能造出這樣的暗器并不可怕，可怕的是，這人竟能今他手下心甘情愿地為他而死。”姬冰雁道：“你認為這絕不是你那對頭黑珍珠？” 楚留香道：“絕不是，黑珍珠沒有這么強，也沒有這么狠。” 姬冰雁道：“你想這會是什么人？” 楚留香沈思著道：“我想，這人或許是自中原出關的一個极厲害的黑道朋友，或許是沙漠中流寇的首領，他并不是沖著我楚留香來的，也不是沖著你姬冰雁來的，他只是將我們當做一隊“肥羊”，要從我們身上刮些油水。” 姬冰雁道：“嗯？” 楚留香道：“他算准我們要從這條路走過，就先在這里布下了陷阱，也許他本來是想要我們命的，但那兩人發現我們不是普通客商時，生怕一不擊中，才臨時改變了主意，暗器不射入而射水袋。” 他苦笑著接道：“他要等我們渴得半死不活時，再來下手，那時我們連還手之力都沒有了，豈非只有任憑他宰割。” 姬冰雁悠悠道：“也許他根本不想一下子要我們的命，他根本就是要我們活著慢慢受苦的。” 楚留香皺眉道：“你為何會這樣想，你……” 他騾然停住嘴，只因他忽然發現，姬冰雁深沉冷漠的眼睛里，此刻竟似藏著极大的恐懼和不安。 這實在是姬冰雁從未有的情形，能令他這种人恐懼不安的事，那必定已嚴重得可怕。 楚留香立刻也開始不安了，試探著問道：“你難道已猜出這人是誰？” 姬冰雁似乎想說什么，但瞟了帳篷外石駝一眼，立刻將想說的話忍了下去，卻笑了笑道：“不管這人是誰，他若想渴死我們，就打錯主意了。”楚留香也沒問下去，他也笑了笑，道：“有你在，我從來沒有怕會被渴死。” 姬冰雁笑道：“我知道就在百里外，有個秘密的水源，明天日落之前，我們就可以赶到那里，我方才沒有說，只因我想讓胡鐵花著著急。” 他笑著躺下去，很快就像是睡著了。 楚留香卻悄悄走出了帳篷，坐在胡鐵花身畔，他不是想來和胡鐵花說話，只不過想坐近些來觀察那神秘的奇人。 他已隱約覺出，在石駝那岩石般胸膛下隱藏的秘密，只怕比那見血封喉的毒針還要可怕十倍。 第二天，姬冰雁將剩下的水平均分成五份，淡淡道：“水只有這么多了，你們可以現在一口气喝下去，也可以留著。反正這點水最多也不過只能支持兩三天。” 胡鐵花望著那空了的水袋，大聲道：“這是你自己留著的水，我不喝。” 他扭頭就要走，楚留香拉住他笑道：“你莫和冰雁睹气，和他賭气是會上當的。” 胡鐵花忽也大笑道：“我和他賭什么气，昨天晚上，我已听到他今天能找到水，只不過我自己還有一壺酒，我為什么喝這淡出島來的淡水。” 姬冰雁不覺也笑了，小潘瞧著這三個在一起把臂的朋友，忽然覺得自己也勇气百倍。 苞著這么樣三個人走，他還用得著怕什么，只有石駝的臉色，卻越來越陰郁，他這沒有眼睛的人，卻彷佛能瞧見別人瞧不見的危險。 姬冰雁只揮了揮手，石駝就立刻使隊伍停止，駱駝伏下，胡鐵花從駝峰上躍下，就立刻跑去找姬冰雁，問道：“是你要石駝停下來的，是么？” 姬冰雁道：“不錯。” 胡鐵花道：“你只一揮手，他就懂你的意思了？” 姬冰雁道：“嗯？” 胡鐵花大叫道：“但你卻說他又瞎又聾，他怎么能看得見？” 姬冰雁淡淡一笑，道：“我自有方法讓他知道我的意思。” 胡鐵花道：“你有什么見鬼的法子？為何不說出來？” 姬冰雁道：“你真的瞧不出？” 胡鐵花道：“王八蛋才瞧得出。” 姬冰雁轉向楚留香，道：“你呢？” 楚留香緩緩道：“你用一顆小石子來傳達你的命令，你若要隊伍停下，使用石子打石駝的左肩，若要隊伍走，就打他的右肩。” 他微微一笑，瞧著胡鐵花笑道：“這法子并非只有王八蛋才能瞧得出的，是么？” 胡鐵花平舉雙手，苦笑道：“你不是王八蛋，我是，我現在發覺我實在未見得比王八蛋聰明多少。” 這里看來也是一片黃沙，和沙漠上任何一塊地方都沒什么兩樣，唯一扎眼的，只是一株樹。 樹生長在一堆風化了的岩旁，早已枯了。 胡鐵花瞧了半天，忍不住笑道：“這里有水？” 姬冰雁道：“嗯！” 胡鐵花摸著惱袋道：“水在那里，我怎地瞧不見？難道我不但腦袋不靈，連眼睛也不靈了？” 他抓住楚留香道：“你老實說，你瞧見了沒有？” 楚留香沉吟著道：“听說沙漠里有許多秘密的水源，是藏在地下的。” 姬冰雁道：“不錯，你……” 他瞧著胡鐵花，想說話，說的自然不會是什么好話，但話未說完，胡鐵花已又高舉雙手，道：“你莫說了，我承認我什么都不懂好嗎？” 他摸著腦袋笑道：“我本來不是很聰明的嗎？怎地和這兩人在一起，就變成了呆子，莫非是被人傳染上呆病。” 小潘忍不住笑道：“胡爺若真的染上了呆病，那一定是我傳過去的。” 姬冰雁板著臉道：“你怎會傳給他，他比你還要呆得多。” 話未說完，他自己也忍不住笑了起來。 但他們并沒有能笑多久他們花了一個時辰，來挖掘這地下的水源，誰知地下連一滴水都沒有。 姬冰雁像石頭般怔住了。 胡鐵花擦著頭上的汗，想說兩句俏皮話，笑一笑，著到姬冰雁面上的神色，想到立刻即將到來的危机。 他那里還說得出，那里還笑得出。 楚留香盡避將聲音放得平淡自然，道：“你再想想，有沒有弄錯地方？” 姬冰雁跳了起來，吼道：“你不信任我？” 楚留香知道他此刻心里一定此任何人都難受十倍，也不忍再說什么，姬冰雁卻像突然軟了，斜斜倚在那枯樹上。 小潘陪笑道：“地下的水源，有時會忽然乾枯，有時會忽然改道，這是老天爺的玩笑，什么人也沒法子。” 楚留香道：“我知道。” 姬冰雁瞧著楚留香，終于黯然道：“你莫怪我，我的……” 楚留香微笑道：“我知道你的心情，我若是你，不但也會拿你出气，說不定發的脾气更大。” 胡鐵花大笑道：“不錯，一個人難受時，不拿好朋友出气拿誰出气，好朋友若不能諒解他，誰還能諒解他。” 小潘瞧著這三個人，喉嚨里像是忽然堵著塊東西，哽聲道：“小人斗膽插嘴說句話……誰若能交著楚爺和胡爺這樣的朋友，他可實在是這世上最走運的人了。” 巴在這時，突听一陣急驟的蹄聲傳了過來。 胡鐵花一惊，就想迎上去。 但楚留香卻拉住了他，沉聲道：“此時此刻，咱們絕不能妄動，先靜觀待變。 ” 那邊姬冰雁。小潘。石駝已將駱駝全拉入沙坑里他們方才四下尋找水源，所以沙坑挖得很大。 沙坑前，還有一堆岩石擋著對面的視線，在這一望無際的沙漠上，當真再也找不著比這更好的藏身處。 楚留香和胡鐵花剛藏起來，便瞧見几匹飛奔著的健馬，在漫天飛舞的黃沙中，現出了身影。 但這几匹馬發狂般直奔而來，馬上人整個身子都貼在馬背上，像是在逃避什么可怕已极的追兵。 但放眼望去，一片大沙漠在逐漸西斜的陽光下，燦爍如金，除了這几匹馬外，后面再也沒有人馬的影子。 胡鐵花失聲道：“這是怎么回事？這些人在逃避什么？” 姬冰雁面色沉重得可怕，沉聲道：“沙漠上常會有一些詭秘之极的事，只要不惹到咱們身上，咱們最好還是裝做瞎子，只當沒瞧見。” 但馬匹卻直向他們奔來。 胡鐵花道：“若是惹到咱們身上了呢？” 姬冰雁還未說話，那几匹瘋狂飛奔的馬，已力竭而倒，馬上人在地上一滾，隨即跳了起來。 一共有五匹馬，卻只有四個人，四個人都是中原武師的打扮，勁裝佩刀，四個人身手看來郡不弱。 胡鐵花簡直從未見過比他們更狼狽的人。 四個人滿頭滿身都是黃沙，瞪大了眼睛，喘息著瞪著前方，臉上那种惊駭恐懼之色，真是誰也描敘不出。 胡鐵花等人瞧見他們這种神態，自己心里也不禁緊張起來：“這些人究竟瞧見了什么可怕的東西？為何會如此恐懼？” 突听一聲狂吼，四個人一齊拔出了腰刀，瘋狂般飛舞、殺砍！將一生本領，全身力气都使了出來。 但他們對方卻沒有人。 他們的刀砍殺的竟只是空中的塵沙。 他們用盡了力气，竟只是來和“虛空”搏斗，這敵人卻是任何人永遠也砍不到，打不倒的。 胡鐵花忍不住道：“這些人莫非瞧見了鬼么？” 姬冰雁沈著臉不說話。 小潘打了個寒噤，顫聲道：“听說沙漠中有种隱形的惡魔，專吃人的心肝，他們莫非……” 姬冰雁輕叱道：“不許胡說。” 小潘閉起了嘴，但寒噤卻打得更厲害。 胡鐵花求助地去瞧楚留香，楚留香卻在凝視著石駝。 這听不見，瞧不見的人，此刻身子竟也縮成了一團，在不停地發抖他又是為了什么？胡鐵花只覺掌心冷冷的，濕濕的，不覺也淌出了冷汗這無情的大沙漠里，竟真有這么多詭秘可怕的事。 再看那邊，四個人中已有兩個倒了下去。 另兩個也將筋疲力竭，牛一般喘著气，但他們只要有最后一絲力气，就不肯住手，他們的刀舞得更急。 姬冰雁忽然沉聲道：“這是彭家刀法。” 楚留香歎道：“我也看出來了，彭家的人，怎會變成這樣子的？” 胡鐵花仔細瞧了瞧，也失聲道：“不錯！這竟真的是五虎斷門刀！而且瞧這四個人的刀法功力，一定是彭家子弟中有頭有臉的人物。” 姬冰雁道：“五虎斷門刀素來不傳外姓，這四人多半就是彭云的子侄，“彭門七虎”中的兄弟，這大胡子也許就是彭一虎。” 楚留香道：“彭門七虎現在是否已繼承了彭云的鏢局？” 姬冰雁道：“嗯！” 楚留香道：“若是如此，他們必是走鏢而來的。” 小潘道：“一定是這樣，在沙漠上只有走鏢的人，才不騎駱駝。” 只听一聲嘶吼，又是一人倒了下去。 胡鐵花霍然站起，大聲道：“彭云為人不錯，我不能眼看著他儿子發狂而死，我要去救他。” |
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