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酷熱。 剛下過雨的天气，本不該是這么熱的。 汗珠沿著人們僵硬的脖子流下去，流入几乎已濕透的衣服里。 變色的大蜥蜴在砂石間爬行，仿佛也想找個比較陰涼的地方。 剛被雨水打濕的草，又已披晒干了。 連風都是熱的。風從草原上吹過來，吹在人身上，就像是地獄中魔鬼的呼吸。 只有在屋子里比較陰涼些。 三尺寬的柜台上堆滿了一匹匹鮮艷的綢緞、一套套現成的衣服。 葉開坐在旁邊一張藤椅里，伸長了兩條腿，懶懶的看著丁靈琳選她的衣服。 店里的兩個伙計，一個年紀較大的，垂著手，賠笑在旁邊等著，另一個年輕人，已乘机溜到門口去看熱鬧了。 他們在這行已干得很久，已懂得女人在選衣服的時候，男人最好不要在旁邊參加意見。 丁靈琳選了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，輕輕歎了口气，道：“想不到這地方的存貨倒還不少。” 葉開道：“別人只有嫌貨少的，你難道還嫌貨多了不成？” 了靈琳點點頭，道：“貨越多，我越拿不定主意，若是只有几件，說不定我已全部買了下來。” 葉開也歎了口气，道：“這倒是實話。” 年輕的伙計賠笑道：“只因為万馬堂的姑奶奶和小姐們來光顧，所以小店才不能不多備些貨，實在抱歉得很。” 丁靈琳忍不住笑了，道：“你用不著為這點抱歉，這不是你的錯。” 年長的伙計道：“但主顧永遠是對的，姑娘若嫌小店的貨多，就是小店的錯。” 丁靈琳笑道：“你倒真會做生意，看來我想不買也不行了。” 站在門口的年輕伙計，忽然長長歎息了一聲，喃喃道：“想不到，真想不到……” 丁靈琳皺眉道：“你想不到我會買？” 年輕的伙計怔了怔，轉過身賠笑道：“小的怎么敢有這意恩？” 丁靈琳道：“你是什么意思？” 年輕的伙汁道：“小的只不過絕想不到馬大小姐真會替人擦背而已。” 丁靈琳道：“馬大小姐？” 伙計道：“就是万馬堂三老板的千金。” 丁靈琳道：“是不是那個穿紅衣服的？” 伙計道：“三老板只有這么樣一位千金。” 丁靈琳道：“她在替誰擦背？” 伙計道：“就是……就是那位在街上洗澡的大爺吶。” 丁靈琳眼珠子一轉，轉過頭去看葉開。 葉開眯著眼，似乎在打瞌睡。 丁靈琳道：“喂，你听見了沒有？” 葉開道：“嗯。” 丁靈琳道：“你的好朋友在替人擦背，你難道不想出去看看？” 葉開道：“嗯。” 丁靈琳道：“嗯是什么意思？” 葉開打了個呵欠，道：“若是男人在替女人擦背，用不著你說，我早已出去看了，女人替男人擦背是天經地義的事，有什么好看的。” 丁靈琳瞪著他，終于又忍不住笑了。 那年輕的伙計忽又歎了口气，道：“小的倒明白馬姑娘是什么意思。” 丁靈琳道：“哦？” 這伙計歎道：“馬姑娘這樣委屈自己，全是為了三老板。” 了靈琳道：“哦？” 這伙計道：“因為那跛子是三老板的仇家，馬姑娘生怕三老板年紀大了，不是他的對手。” 丁靈琳道：“所以她不惜委屈自己，為的就是要路小佳替她殺了跛子？” 這伙計點頭歎道：“她實在是位孝女。” 丁靈琳突然冷笑，道：“也許她只不過是喜歡替男人擦背而已。” 這伙計怔了怔，想說什么，但被那年長的伙計瞪了一眼后，就垂下了頭。 這時外面突然傳來了陣馬蹄聲，蹄聲很亂，來的人顯然不止一個。 丁靈琳眼珠流動，道：“你出去看看，是些什么人來了！” 這伙計雖然對她很不服气，還是垂著頭走了出去。 “來的是万馬堂的老師傅。” “來了多少？” “好像有四五十位。” 丁靈琳沉吟著，用眼角瞟著葉開，道：“你看他們是想來幫忙的？還是來看熱鬧的？” 葉開又打了呵欠，道：“這就得看他們是笨蛋，還是聰明人。” 丁靈琳道：“假如他們是想來幫忙的，就是笨蛋？” 葉開道：“不折不扣的笨蛋。” 他笑了笑，又道：“這么好看的熱鬧，也只有笨蛋才會錯過的。” 丁靈琳也笑了笑，道：“你是不是一心一意等著看究竟是傅紅雪的刀快，還是路小佳的劍快？” 葉開道：“就算要我等三天，我都會等。” 丁靈琳道：“所以你不是笨蛋。” 葉開道：“絕不是。” 這時街上已漸漸有各式各樣的聲音傳了進來，有咳嗽聲，有低語聲，但大多數卻還都是充滿了惊訝和感慨的歎息聲。 看到馬大小姐在替人擦背，顯然有很多人惊訝，有很多人不平。但卻沒有一個人敢出來管這閒事的。 這世上的笨蛋畢竟不多。 突然間，所有的聲音全部停止，連風都仿佛也已停止。 店里的兩個伙計仿佛突然感覺到有种說不出的壓力，令人窒息。 丁靈琳的眼睛里卻突然發出了光，喃喃道：“來了，終于來了…。” 沒有人動，沒有聲音。每個人都已感覺到這种不可抗拒的壓力，壓得人連气都透不過來。 “來了！終于來了……” 好熱的太陽，好熱的風！ 風從草原上吹過來，這人也是從草原上來的。 路上的泥泞已干透。 他慢慢地走上了這條路，左腿先邁出一步，右腿再慢慢地跟上來。 每個人都在看著他，太陽也正照在他臉上。 他的臉卻是蒼白的，白得透明，就像是遠山上亙古不化的冰雪。但他的眼睛卻似已在燃燒，他的眼睛在瞪著馬芳鈴。 馬芳鈴的手停下，手里的浴中，還在往下滴著水。 她心里卻在滴著血。 一滴、兩滴……悲哀、憤怒、羞辱、仇恨。 “你為什么還不走？為什么還要留在這里？” “我不能走，因為我要看著他死，死在我面前！” 她的心里在掙扎、吶喊，可是她的臉上卻全沒有一絲表情。 傅紅雪的眼睛已盯在路小佳臉上。 路小佳卻連看都沒有看他，反而向丁老四和胡掌柜招了招手。 他們只好走過去。 路小佳道：“你們要我殺的就是這個人？” 丁老四遲疑著，看了看胡掌柜，兩個人終于同時點了點頭。 路小佳道：“你們真要我殺他？” 丁老四道：“當然。” 路小佳忽然笑了笑，道：“好，我一定替你們把他殺了。” 他伸出一只手，慢慢地拿起木架上的劍。 傅紅雪握刀的手立刻握緊。 路小佳還是沒有看他，卻凝注著手里的劍，緩緩道：“我答應過的事，就一定會做到。” 丁老四賠笑道：“當然。” 路小佳道：“你放心？” 丁老四道：“當然放心。” 路小佳輕輕歎了口气，道：“你們既然已放心，就可以死了。” 了老四皺眉道：“你說什么？” 路小佳道：“我說你們已可以死了。” 他手里的劍突然揮出，慢慢地揮出，并不快，也并沒有刺向任何人。 了老四看著他手里的劍揮出，一張臉突然抽緊，整個人都突然抽緊。 大家詫异的看著他的臉，誰也不知道這究竟是怎么回事。 丁老四的人卻已倒了下去。他倒下去的時候，小腹下竟然有股鮮血箭一般標出去。 大家這才看出，木桶里刺出一柄劍，劍尖還在滴著血。 丁老四正在看著路小佳右手中的劍時，路小佳左手的劍已從木桶里刺出，刺進了他的小肚子。 就在這時，胡掌柜也倒了下去，咽喉里也有股鮮血標出來。 路小佳右手的劍，劍尖也在滴著血。 胡掌柜看到那柄從木桶刺出的劍時，路小佳右手的劍已突然改變方向，加快，就僅是電光一閃，已刺穿了他的咽喉。 沒有人動，也沒有聲音。每個人連呼吸都似已停頓。 劍尖還在滴著血。 路小佳看到鮮血從他的劍尖滴落，輕輕歎息著，喃喃道：“干我這一行的人，就算洗澡的時候，也會在澡盆留一手的，現在你們總該懂了吧。” 馬芳鈴突然嘶聲道：“可是我不懂。” 路小佳道：“”不懂我為什么要殺他們？” 馬勞鈴當然不懂，道：“你要殺的人并不是他們！” 路小佳忽又笑了笑，轉過頭，目光終于落到傅紅雪身上。 “你懂不懂？” 傅紅雪當然也不懂，沒有人懂。 路小佳道：“其實他們并不是真的要我來殺你的。他們只不過要在我跟你交手時，從旁邊暗算你。” 傅紅雪還是不太懂。 路小佳道：“這主意的确很好，因為無論誰跟我交手時，都絕無余力再防備別人的暗算了，尤其是從木桶里發出的暗算。” 傅紅雪道：“木桶里？” 就在這時，突听“砰”的一聲大震，聲音竟是從木桶里發出來的，接著，木桶竟已突然被震開。 水花四濺，在太陽下閃起了一片銀光，競突然有條人影從木桶里竄出來。 這人的身手好快，但路小佳的劍更快，劍光一閃，義是一聲慘呼。 太陽下又阿起了一串血珠，一個人倒在地上，赫然競是金背駝龍！ 沒有聲音，沒有呼吸，慘呼聲已消失在從草原上吹過來的熱气里。 也不知過了多久，了靈琳才長長吐出口气，道。“好快的劍！” 葉開點點頭，他也承認。 無論誰都不能不承認，一柄凡鐵打成的劍到了路小佳的手里，竟似已變得不是劍了。 竟似已變成了一條毒蛇，一道閃電，從地獄中擊出的閃電。 了靈琳歎道：“現在連我都有點佩服他了。” 葉開道：“哦？” 丁靈琳道：“他雖然未必是聰明人，也未必是好人，但他的确會使劍。” 最后一滴血也滴了下去。 路小佳的眼睛這才從劍尖上抬起。看著傅紅雪，微笑道：“現在你懂了么？” 傅紅雪點點頭。 現在他當然已懂了，每個人都懂了。 木桶下面竟有一節是空的，里面竟藏著一個人。 水注入木桶后，就沒有人能再看得出桶有多深。 路小佳當然也沒有站直，所以也沒有人會想到木桶下還有夾層。 所以金背駝龍若從那里發出暗器來，傅紅雪的确是做夢也想不到的。 路小佳道：“現在你總該明白，我洗澡并不是為了愛干淨，而因為有人付了我五千兩銀子。” 他笑了笑，又道：“為了五千兩銀子，也許連葉開都愿意洗個澡了。” 葉開在微笑。 傅紅雪的臉卻還是冰冷蒼白的，在這樣的烈日下，他臉上甚至連一滴汗都沒有。 路小佳悠然道：“這主意連我都覺得不錯，只可惜他們還是算錯了一件事。” 傅紅雪忍不住問道：“什么事？” 路小佳道：“他們看錯了我。” 傅紅雪道：“哦？” 路小佳道：“我殺過人，以后還會殺人，我也喜歡錢，為了五千兩銀子，我隨時隨地都愿意洗澡。” 他又笑了笑，淡淡地接著道：“但我卻不喜歡被人利用，更不喜歡被人當做工具。” 傅紅雪長長吐出口气，目中的冰雪似已漸漸開始溶化。 他忽然覺得濕淋淋的站在他面前的這個人，至少還是個人。 路小佳道：“我若要殺人，一向都自己動手的。” 傅紅雪道：“這是個好習慣。” 路小佳道：“其實我還有很多好習慣。” 傅紅雪道：“哦？” 路小佳道：“我還有個好習慣，就是從不會把自己說過的話吞下去。” 傅紅雪道：“我听見了。” 路小佳道：“所以我還是要殺。” 傅紅雪道：“但我卻不想殺你。” 路小佳道：“為什么？” 傅紅雪道：“因為我一向不喜歡殺你這种人。” 路小佳道：“我是哪种人？” 傅紅雪道：“你是种很滑稽的人。” 路小佳很惊訝，道：“我很滑稽？” 有很多人罵過他很多种難听的話，卻從來還沒有人說過他很滑稽的！ 傅紅雪淡淡道：“我總覺得穿著褲子洗澡的人，比脫了褲子放屁的人還滑稽得多。” 葉開忍不住笑了，丁靈琳也笑了。 一個大男人身上若只穿著條濕褲子，樣子的确滑稽得很。 這种樣子至少絕不像殺人的樣子。 路小佳忽然也笑了，微笑著道：“有趣有趣，我實在想不到我這人也會如此有趣的，我一向喜歡你這种人的。” 他忽又沉下臉，冷冷他說道：“只可惜我還是要殺你！” 傅紅雪道：“現在就殺？” 路小佳道：“現在就殺！” 傅紅雪：：“就穿著這條濕褲子？” 路小佳道：“就算沒有穿褲子，也還是一樣要殺你的。” 傅紅雪道：“很好。” 路小佳道：“很好？” 傅紅雪道：“我也覺得這机會錯過實在可惜。” 路小佳道：“什么机會？” 傅紅雪道：“殺我的机會。” 路小佳道：“現在我才有殺你的机會？” 傅紅雪道：“因為你知道我現在絕不會殺你！” 路小佳動容道：“你這是什么意思？” 傅紅雪淡淡道：“我只不過告訴你，我說出的話，也從來不會吞下去的。” 路小佳看著他，臉上帶著种很奇怪的表情。 傅紅雪的臉上卻全無表情。 路小佳忽然笑了。 木架上有個皮褡包，被壓在衣服下。 他忽然用劍尖挑起，從褡包中取出兩張銀票。 一張是一万兩，一張是五千兩的。 路小佳道：“人雖沒有殺，澡卻洗過了，所以這五千兩我收了，一万兩卻得還給你。” 他將一万兩的銀票拋在丁老四身上，喃喃道：“抱歉得很，每個人都難免偶而失信一兩次的，你們想必也不會怪我。” 沒有人怪他，死人當然更不會開口。 路小佳競已用劍尖挑著他的褡包，揚長而去，連看都沒有看傅紅雪一眼，也沒有再看馬芳鈴一眼。大家只有眼睜睜的看著。 可是他走到葉開面前時，卻又忽然停下了腳步。 葉開還是在微笑。 路小佳上上下下看了他兩眼，忽也笑了笑，道：“你知道我為什么要將這五千兩留下來？” 葉開微笑道：“不知道。” 路小佳將銀票送過去，道：“這是給你的。” 葉開道：“給我？為什么給我？” 路小佳道：“因為我要求你一件事。” 葉開道：“什么事？” 路小佳道：“求你洗個澡，你若再不洗澡，連我都要被你活活臭死了。” 他不讓葉開再開口，就已大笑著揚長而去。 葉開看著手里的銀票，也不知是好气，還是好笑。 丁靈琳卻已忍不住笑道：“無論如何，洗個澡就有五千兩銀子可拿，總是划得來的。” 葉開故意板著臉，冷冷道：“你好像很佩服他。” 丁靈琳眨了眨眼，道：“可是我最佩服的人并不是他。” 葉開道：“你最佩服的是你自己？” 丁靈琳道：“不是我，是你。” 葉開道：“你也最佩服我？” 丁靈琳點點頭道：“因為這世上居然有男人肯花五千兩銀子要你洗澡。” 葉開忍不住要笑了，但卻沒有笑。 因為就在這時，他已听到有個人放聲大哭起來。 哭的是馬芳鈴。 她已忍耐了很久，她已用了最大的力量去控制她自己。 但她還是忍不住要哭，要放聲大哭。 她不但悲傷，而且气憤。 因為她覺得被侮辱与損害了的人總是她，并沒有別人。 她開始哭的時候，傅紅雪正走過來，走過她身旁。 可是他并沒有看她，連一眼都沒有看，就好像走過金背駝龍的尸身旁一樣。 万馬堂的馬師們，全都站在檐下，有的低下了頭，有的眼睛望著別的地方。 他們本也是剛烈凶悍的男儿，但現在眼看著他們堂主的獨生女儿在他們面前受辱，大家竟也全都裝做沒有看見。 馬芳鈴突然沖過去，指著傅紅雪，嘶聲道：“你們知道他是誰？他就是你們堂主的仇人，就是殺死你們那些兄弟的凶手，他存心要毀了万馬堂，你們就這樣在旁邊看著？” 還是沒有人開口，也沒有人看她一眼。 大家的眼睛都在看著一個滿臉風霜的中年人。 他們叫這人焦老大，因為他正是馬師中年紀最長的一個。 他這一生，几乎全都是在万馬堂度過的，他已將這一生最寶貴的歲月，全都消磨在万馬堂中的馬背上。 現在他雙腿已彎曲，背也已有些彎了，一雙本來很銳利的眼睛已被劣酒泡得發紅。 每當他睡在又冷又硬的木床上撫摸到自己大腿上的老茧時，他也會想到別處去闖一闖。 可是他已沒有別的地方可去，因為他的根也生在万馬堂。 馬勞鈴第一次騎上馬背，就是被他抱上去的，現在她也在瞪著他，大聲道：“焦老大，只有你跟我爹爹最久，你為什么也不開口？” 焦老大目中似也充滿悲憤之色，但卻在勉強控制著，過了很久，才長長歎了一聲，緩緩道：“我也無話可說。” 馬芳鈴道：“為什么？” 焦老大握緊雙拳，咬著牙道：“因為我已不是万馬堂的人了。” 馬芳鈴聳然道：“誰說的？” 焦老大道：“三老板說的。” 馬芳鈴怔住。 焦老大道：“他給了我們每個人一匹馬，三百兩銀子，叫我們走。” 他拳頭握得更緊，牙也咬得更緊，嘎聲道：“我們為万馬堂賣了一輩子命，可是三老板說要我們走。” 馬芳鈴看著他，一步步往后退。她也已無話可說。 葉開一直在很注意的听著，忽然失聲道：“不好。” 丁靈琳道：“什么不好？” 葉開搖了搖頭，還沒有說話，忽然看見一股濃煙沖天而起，那里本來正是万馬堂的白綾大旗升起處！ 濃煙，烈火。 葉開他們赶到那里時，万馬堂己赫然變成了一片火海。 天干物燥，火勢一發，就不可收拾。 何況火上加了油——草原上獨有的、一种最易燃燒的烏油。 同時起火的地方至少有二三十處，一燒起來，就燒成了火海。馬群在烈火中惊嘶，互相踐踏，想在這無情烈火中找條生路。 有的僥幸能沖過去，四散飛奔，但大多數卻已被困死。 烈火中發出炙肉的焦臭。 万馬堂已毀了，徹底毀了。 “毀了這地方的人，也正是建立這地方的人。” 葉開仿佛還可以看見馬空群站在烈火中，在向他冷笑說：“這地方是我的，沒有人能夠從我手里搶走它！” 現在他已實現了他的諾言，現在万馬堂已永遠屬于他。 火勢雖猛，但葉開的掌心卻在淌著冷汗。 誰也不會了解他現在的心情，誰也不知道他在想著什么？ 丁靈琳忽然歎了口气，道：“既然得不到，不如就索性毀了它，這人的做法也并不是完全錯的。” 她蒼白的臉，也已被火焰照得發紅，忽又失聲道：“怪，那里怎么還有個孩子？” 烈火將天都燒紅了，看來就像是一塊透明的琥珀。 血紅的太陽，動也不動地挂在琥珀里。 也不知何時又起了風，有火的地方總是有風的。 遠處一塊還未被燃起的長草，在風中不停起伏，黃沙自遠處卷過來，消失在火里。 烈火中的健馬悲嘶未絕，听在耳里，只令人忍不住嘔吐。 血紅的太陽下、起伏的長草間，果然有個孩子痴痴地站在那里。 他看著這連天的烈火，將自己的家燒得干干淨淨。 他的淚似也被烤干了，似已完全麻木。 “小虎子。” 這孩子正是馬空群最小的儿子。 葉開忍不住匆忙赶過去，道：“你……你怎么還在這里？” 小虎子并沒有抬頭看他，只是輕輕他說道：“我在等你。” 小虎子道：“我爹爹叫我在這里等你。他知道你一定會來的。” 葉開忍不住問道：“他的人呢？” 小虎子道：“走了……已經走了……” 這小小的孩子直到這時，臉上才露出一絲悲哀的表情，像是要哭出來，但他卻居然忍住了。 葉開忍不住拉起這孩子的手，道：“他什么時候走的？” 小虎子道：“走了已經很久。” 葉開道：“他一個人走的？” 小虎子搖搖頭。 葉開道：“還有誰跟著他走？” 小虎子道：“三姨。” 葉開失聲道：“沈三娘？” 小虎子點點頭，嘴角抽動著，嘎聲道：“他帶著三姨走，卻不肯帶我走，他……他……” 這句話還沒有說完，這孩子終于已忍不住失聲痛哭了起來。哭聲中充滿了悲慟、辛酸、憤怒，也充滿了一种不可知的恐懼。 他畢竟還是個孩子。 葉開看著他，心里也不禁覺得很酸楚，丁靈琳已忍不住在悄俏地擦眼淚。 這孩子突然扑到葉開怀里，痛哭著道：“我爹爹要我在這里等你，他說你答應過他，一定會好好照顧我的。還有我姐姐……是不是？是不是？” 葉開又怎能說不是。 丁靈琳已將這孩子拉過去，柔聲道：“我保證他一定會好好照顧你的，否則連我都不答應。” 孩子抬頭看了看她，又垂下頭，道：“我姐姐呢？你們是不是也會好好照顧她？” 丁靈琳沒法子回答這句話了，只有苦笑。 葉開這才發現馬芳鈴已不知到什么地方去了。 還有傅紅雪呢？ 太陽已漸西沉。 草原上的火勢雖然還在繼續燃著，但總算也已弱了下去。 西風怒嘶，暮靄漸臨。 顯赫一時的關東万馬堂現在竟已成了陳跡，火熄時最多也只不過能剩下几丘荒墳、一片焦土而已。 一手創立這基業的馬空群，現在竟已不知何處去。 這一切是誰造成的？ 仇恨！有時甚至連愛的力量都比不上仇恨！ 傅紅雪的心里充滿了仇恨。他也同樣恨自己一也許他最恨的就是他自己。 長街上沒有人，至少他看不見一個活人。 所有的人都已赶到火場去了。這場大火不但毀了万馬堂，無疑也將毀了這小鎮，很多人都能看得出，這小鎮很快也會像金背駝龍的尸身一樣僵硬干癟。 傅紅雪一個人走過長街，他左腿先邁出一步，右腿再慢慢地跟上去。他走得雖慢，卻絕不會停。 “也許我應該找匹馬。”他正在這么樣想的時候，就看見一個人悄悄地從橫巷中走出來。 一個纖弱而苗條的女人，手里提著很大的包袱。 翠濃。 傅紅雪心里突然一陣刺痛，因為他本已決心要忘記她了。 自從他知道她這些年來一直在為蕭別离“工作”時，他已決心忘記她了。 但她卻是他這一生中唯一的女人。 翠濃仿佛早已在這里等著他，此刻垂著頭，慢慢地走過來，輕輕道：“你要走？” 傅紅雪點點頭。 翠濃道：“去找馬空群？” 傅紅雪又點點頭，他當然非找馬空群不可。 翠濃道：“你難道要把我一個人留在這里？” 傅紅雪的心又是一陣刺痛。他本已決心不再看她，但到底還是忍不住看了她一眼。這一眼已足夠。 血紅的太陽，正照在她臉上，她的臉蒼白、美麗而憔悴。 她的眼睛里充滿了一种無助的情意，仿佛正在對他說：“你不帶我走，我也不再求你，可是我還是要你知道，我永遠都是你的。” 黑暗中甜蜜的欲望，火一般的擁抱，柔軟香甜的嘴唇和臉膛就在這一剎那間，全部又涌上了傅紅雪的心頭。 他的掌心開始淌出了汗。 太陽還照在他頭上。火熱的太陽。 翠濃的頭垂得更低，漆黑濃密的頭發，流水般散落下來。 傅紅雪忍不住慢慢地伸出手，握著了她的頭發。 她頭發黑得就像是他的刀一樣。 ------------------ 俠客居 獨家提供 |
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