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十四

　　娜娜突然失蹤了。她又一次溜走，离家出走，飛往异國他鄉了。臨行前，她心血來潮，搞了一次大拍賣，把公館、家具、首飾，甚至化妝品和衣物賣得精光。据說，五項拍賣共得六十多万法郎。巴黎人最后一次見到她，是在快樂劇院上演的一出名叫《仙女梅侶茜娜》的幻夢劇里，這出戲是一文不名的博爾德納夫大膽推出的。這次她又与普律利埃爾和丰唐同台演出，她扮演的雖是一個普通啞角，一個健壯、不說話的仙女，卻是戲中最精彩的部分，她在劇中只做了三個造型姿勢。這次演出獲得了巨大成功，正當一向對宣傳感興趣的博爾德納夫張貼許多巨幅海報，向巴黎大肆宣傳這出戲的時候，一天早上，有人獲悉她大概于前一天离開了巴黎，到開羅去了。出走原因是因為她听了經理博爾德納夫一句逆耳的話，同他發生了口角，這個任性、太富有的女人，忍受不了這口气，一气之下便走了。而且，這次她如愿以償，因為她早就夢想到土耳其去走一趟。
　　几個月過去了，大家把娜娜漸漸淡忘了。當這些先生們和太太們又提起她時，种种离奇的傳說不脛而走，眾說紛紜，這些消息互相矛盾而又不可思議。有人說總督迷戀上了她，她住在深宮里，奴役著兩百個奴隸，她還時常砍奴隸的頭，以此取樂。也有人說，情況根本不是這樣，她同一個身材高大的黑人鬼混，肮髒的熱戀把她弄得錢財殆盡，連穿的衣服也沒有，在開羅過著放蕩的生活。過了兩個星期，又傳來了有關她惊人的消息，有人發誓說在俄國見到過她。于是這條消息逐漸變成了傳說，說她成了一個王子的情婦，她擁有很多珠寶鑽石，盡管誰也不知道消息的确切來源。時隔不久，女人們從不脛而走的繪聲繪色的描寫中，竟對那些珠寶鑽石了解得一清二楚。她們說她有戒指，有耳環，有手鐲，有一條兩指寬的項鏈，還有一頂王后的冠冕，冠冕中央鑲著一顆璀璨的鑽石，足有大拇指那么寬。她雖然遠走到這些异國他鄉，依然像一尊飾滿珠寶首飾的偶像，放射著神秘的光芒。現在人們提到她的名字時，都一本正經，帶著几分敬意，對她在蠻族人那里發了跡感到迷惑不解。
　　七月的一天晚上，將近八點鐘時，呂西乘坐的馬車行駛在福布爾·圣奧諾雷街上，她從車里瞥見卡羅利娜·埃凱從家里走出來，到鄰近一家店里買東西，呂西叫住她，連忙說道：“你吃過晚飯了嗎？現在有空嗎？……那么，親愛的，跟我一道走吧……娜娜回來啦。”
　　卡羅利娜隨即上了馬車，呂西繼續說道：
　　“你知道，親愛的，我們現在在這里談話時，也許她已經死了。”
　　“她死了！你胡說什么！”卡羅利娜听了惊愕不已，大聲嚷道，“她在哪里？怎么死的？”
　　“她在格朗旅館……是出天花……啊！說來真是一言難盡啊。”
　　呂西叫車夫策馬快奔。于是，馬急速跑起來，馬車駛過王家大道和几條林蔭大道，一路上，她用斷斷續續的語句，一口气講述了娜娜的情況。
　　“你真不會想到……娜娜從俄國回來了，我也不知道為什么，大概与她的王子吵了架……她把行里存放在火車站，跑到她姑媽家里，你還記得嗎，就是那個老太婆……她剛到姑媽家里，就一下子扑到患天花的孩子身上。第二天，孩子就死了，她同姑媽大吵了一頓，她大概給姑媽寄過錢，但姑媽不曾收到一個子儿……娜娜認為孩子是因為沒有錢治才死的；總之，這孩子被她丟下了，又無人照料……好啦！她跑到一家旅館，剛想去取行李時，遇見了米尼翁……她突然感覺渾身不舒服，打起寒噤，想嘔吐，米尼翁領她回到房間，并答應去替她取行李……嗯？這事說來真怪！難道他們是事先約定好的！可是還有更妙的事呢：羅絲得知娜娜生了病，孤身一人呆在帶出租家具的房間后，感到很難過，赶緊跑去照料她，不為她傷心流淚呢……曾記得她們過去互相敵視，是一對冤家對頭！可是，這一次羅絲卻找人把她抬到格朗旅館里，心想即使她死了，也要死在一個像樣的地方，娜娜在那里已經住了三天了，現在正在等死……這些都是拉博德特告訴我的，我想去看看她……”
　　“你說得對，你說得對，”卡羅利娜听了心情很不平靜，打斷她的話，說道，“我們一起上樓去看看她吧。”
　　她們到達了目的地。林蔭大道被車輛和行人堵得水泄不通，車夫只好勒住馬。白天，立法議會表決通過了向普魯士宣戰的決議，現在民眾從四面八方擁來，他們走在人行道上，漸漸又蔓及車行道。在圣瑪德萊娜教堂那邊，夕陽已隱沒在一片血紅的云彩后面，余暉把高高的窗戶映得火紅。夜幕降臨了，此時此刻多么令人沉悶，又多么令人惆悵，暮色越發變濃了，條條街道籠罩在一片黑暗之中，煤气路燈還沒有發出熠熠光芒。在這些向前進發的人群中，說話聲由遠及近，人們個個面色蒼白，目光炯炯，憂慮和惊愕猶如一陣狂風襲來，人人惊慌失措。
　　“米尼翁在這里，”呂西說道，“他會告訴我們娜娜的病情的。”
　　米尼翁正站在格朗旅館的寬闊門廊下，神色緊張地注視著街上的人群。呂西剛開口問他，他就惱火了，大聲說道：
　　“我怎么會知道呢！羅絲呆在樓上已經兩天了，我怎么叫她，她也不肯下來……她簡直是把自己的生命孤注一擲，總之，這樣做是愚蠢的！如果她傳染上天花，弄成一張麻臉，我們就遭殃了！”
　　他一想到羅絲會失去她的花容月貌，心里就慪气。他干脆撂下娜娜不管，而女人們卻愚蠢地盡心竭力去照顧別人，他真是百思不得其解。米尼翁剛到，福什利也穿過馬路，向他這里走來，他對娜娜也放心不下，來看看她的病情怎樣。他倆你推我上樓，我推你上樓，誰也不肯自己上去，現在他們說起話來，互相都用親昵的稱呼。
　　“什么都是老樣子，老弟，”米尼翁說，“你應該上樓把羅絲硬拉下來。”
　　“喲！你真善良！該你上去！”新聞記者說道，“你自己為什么不上去呢？”
　　這時，呂西問他們娜娜住在哪個房間，他們便央求她，請她叫羅絲下來，說如果羅絲不下來，他們就要發火了。然而，呂西和卡羅利娜并未立刻上樓。她們瞥見丰唐兩只手插在口袋里，正在馬路上閒逛，饒有興趣地注視著街上行人的一張張古怪面孔。他知道娜娜病倒在樓上后，裝出一副同情的神態，說道：
　　“可怜的姑娘！……我要上樓去同她握握手……她得了什么病？”
　　“她得的是天花。”米尼翁回答道。
　　丰唐原本已向院子邁了一步，但隨即又退了回來。他打了一個哆嗦，嘴里咕嚕道：
　　“哎喲！我的天哪！”
　　天花可非同小可。丰唐五歲時就差點儿染上天花。米尼翁說，他有一個侄子就是得了天花死的。說到天花，福什利更有發言權，他自己就得過天花，如今鼻根處還留下三個麻點呢，他還把麻點指給大家看。米尼翁這時又推他上樓，說一個人不會得兩次天花的。福什利卻嚴厲駁斥他的謬論，他列舉了許多人第二次生天花的例子，說醫生們啥也不懂。這會儿呂西見街上行人越來越多，便截住他們的話，說道：
　　“看呀！看呀！人越來越多了。”
　　暮色越發濃了，遠處的煤气路燈接二連三亮起來。這時呆在窗口看熱鬧的人隱約可見，樹下的人流每時每刻都在增加，從圣瑪德萊娜教堂一直到巴士底獄，匯合成一條巨大的人流。馬車都徐徐行駛著。在這密密麻麻的人群中，不時發出嗡嗡的聲音，還有人發出吼叫聲，大家都是為了加入群眾行列，步行來到這里的，個個情緒激昂。這時，人群中突然一陣騷動，人群連忙往后退了退。在推推搡搡中，人群向兩邊閃出一條路來，一隊頭戴鴨舌帽、身穿白工裝的人出現了，他們有節奏地呼喊著口號，那喊聲酷似鐵錘落在鐵砧上的聲音：
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　群眾帶著沮喪和不信任的神情瞅著他們，不過他們已經受到這种激昂情緒的感染和激勵，就像看見一支軍樂隊經過似的。
　　“好吧，好吧，讓你們去戰場上丟腦袋吧！”米尼翁很激動，用哲學家的達觀口吻，嘟噥了一句。
　　丰唐卻認為這樣行動很好。他說自己也要參軍上前線。敵人已經打到邊境線上了，全体公民都應該起來保衛祖國。他說話的姿勢頗像拿破侖在奧斯特利茨１發表演說時的姿勢。
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　　１一八○五年十二月二日，拿破侖在奧斯特利茨（今捷克斯洛伐克的斯拉夫科夫）与俄奧聯軍交戰，聯軍慘敗，死傷一點五万人，被俘一點一万人，而拿破侖僅損失九千人。
　　“喂！你同我們一起上樓嗎？”
　　“哦！我才不上去呢，”丰唐回答道，“上去會染上天花的！”
　　在格朗旅館的門前，有一個男子坐在一條長凳上，用手絹掩住面孔。福什利一到這里，就向米尼翁眨眨眼睛，示意要他留心那個人。那個人一直坐在那儿，是的，他未挪動一步。新聞記者叫住兩個女人，指著那個人叫他們看。當那人抬起頭來時，她們辨認出他來了，兩人不禁惊叫了一聲。原來他是繆法伯爵，他仰著頭，凝視著樓上的一扇窗戶。
　　“你們知道吧，他從清早就呆在這里了，”米尼翁說道，“六點鐘時我就看見他了，他沒有走動一步……拉博德特剛告訴他這個消息，他就來了，他用手絹掩住面孔……每隔半個鐘頭，就邁著沉重的步伐走過來，詢問樓上那個人的病是否好了一些，然后又回到原來的地方坐下來……當然羅！那個房間里不衛生，一個人不管怎樣愛別人，也不至于想尋死吧。”
　　伯爵抬頭望著樓上，似乎還未注意到周圍發生的事。大概他還不知道宣戰這件事，仿佛還沒有發現自己周圍有許多人，也沒有听見人群中的喧囂聲。
　　“瞧！”福什利說道，“他站起來了，你們看他往哪儿走。”
　　伯爵果然离開了長凳走到高大的門腳下。門房終于認出他來，還沒等到他開口，門房就直截了當地告訴他：
　　“先生，她已經死了，是剛剛死的。”
　　娜娜死啦！這對所有的人都是一個打擊。繆法听了沒吭一聲，又回到原來的地方，坐到那條長凳上，用手絹掩著面孔。其他人又高聲呼喊起來，但是喊聲听上去斷斷續續，又有一群人經過那里，他們聲嘶力竭地喊道：
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　娜娜死啦！哎呀，她是多么漂亮的姑娘！米尼翁舒了一口气，頓時覺得輕松了；羅絲終于要下樓了。大家沉默良久。丰唐是一個天生的悲劇角色，他裝出一副悲傷的樣子，耷拉著嘴角，眼珠向上翻到眼皮邊；而小記者福什利，雖然平時喜歡開玩笑，現在也真的傷心起來，他神經質地抽著雪茄。不過，兩個女人還在繼續叫喊著。呂西最后一次見到娜娜，是在快樂劇院。布朗瑟也是在她演出《仙女梅侶茜娜》時見到她的。啊！親愛的，她出現在一個水晶岩洞口時，演得真棒！這几位先生都還記憶猶新。丰唐扮演的是雄雞公子。几位先生的記憶被喚醒后，便沒完沒了地談起劇中的細枝末節。嗯！她在水晶宮里，她那丰腴的裸体令人著迷！她一句話也沒說，本來她有一段獨白，后來被劇作者刪掉了，因為說話反而顯得不自然；對，她什么也沒說，這樣才与眾不同，她一出場，便把觀眾弄得神魂顛倒。她那漂亮身段，觀眾從來沒見過，她的肩膀，她的腿，她的腰身都令觀眾如痴如醉！可是她竟然死啦，豈非怪事！大家知道，她在台上時只穿一件緊身衣，下身系一條金色腰帶，前后几乎啥也沒有掩蓋住。她周圍的岩洞全是水晶玻璃的，閃爍著光亮；鑽石瀑布從洞頂飛流而下，一條條白色珍珠項鏈在拱頂上乳石中間發出璀璨的光芒；她的周圍全是一片透明，一道寬闊的電光照亮著泉水瀑布，娜娜宛如一輪紅日，令人悅目，她的皮膚白皙，頭發火紅。巴黎人將永遠看見她像這樣子，光艷奪目地出現在水晶玻璃中間，她像天上慈善的上帝，身居這樣的地位，卻讓自己死了，著實可惜！現在她躺在樓上，樣子一定挺好看的！
　　“多少歡樂失去了！”米尼翁像一個不愿看到有用、美好的東西失去的人，用沮喪的語調說道。
　　他用試探的口气問呂西和卡羅利娜是否想馬上上樓。她們當然想上去，她們的好奇心越發強烈了。恰巧這時布朗瑟气喘吁吁地跑來了，人群堵塞了人行道，她很惱火。她知道娜娜死去的消息后，便惊叫起來，三個女人一起向樓梯走去，她們的裙子窸窣作響。米尼翁緊隨其后，大聲嚷道：
　　“請你們告訴羅絲我在等她……叫她立刻下來，听見了嗎？”
　　“天花究竟是開始傳染得厲害，還是后來傳染得厲害，現在還不清楚，”丰唐向福什利說，“我有一個朋友是實習醫生，他甚至用十分肯定的語气對我說，人死后天花傳染性更大……因為尸体散發出疫气……哎！她突然落到這樣的結局，我真遺憾，我要能与她最后一次握握手，該是多么高興啊！”
　　“現在你說這話有什么用？”新聞記者說道。
　　“是啊，說這話有什么用？”其他兩個人附和道。
　　街上的人越來越多。各個店舖里的燈都亮了，在煤气路燈晃晃悠悠的燈光下，可以清楚地看見人行道上的兩股人流，無數帽子在移動。在這樣的時刻，群情越來越激昂了，許多人跑到穿工裝的隊伍后面，人群不斷涌向車行道上，這時人群中響起鏗鏘有力的口號聲，它是發自每一個人的胸膛：
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　五樓上的那間房子每天租金是十二法郎，羅絲當時提出租一間普通的房子就行了，不需要很豪華，因為人在病痛中是不需要住豪華房間的。房間的牆上挂著路易十三式的大花裝飾布，家具与其它旅館里一樣，全是桃花心木的，紅色地毯上點綴著一簇黑色樹葉圖案。房間里一片沉靜，不時听見竊竊私語聲，打破這樣的沉靜。這時，走廊里傳來了說話聲。
　　“我敢向你保證，我們走錯路了。茶房說向右拐彎……這儿像是營房。”
　　“等一等，看看房號再說……四○一號房間，四○一號房間。”
　　“喂！從這邊走……四○五，四○三……我們就要找到了……啊！終于找到了，四○一！……到了，噓！噓！”說話聲停止了。她們三個人先咳嗽几聲，定了定神。隨后，悄悄推開門，呂西首先進門，卡羅利娜和布朗瑟緊隨其后。她們剛剛跨進門間，便霍然止步，房間里已經有了五個婦女。加加深深地躺在房間里唯一的一張扶手椅上，那是一張紅色天鵝絨的伏爾泰椅１。西蒙娜和克拉利瑟站在壁爐前，与坐在椅子上的萊婭·德·霍恩聊天。羅絲·米尼翁呆在門的左邊，坐在一只裝劈柴的箱子上，凝視著隱沒在窗帘蔭影中的尸体。几個婦女都戴著手套和帽子，像到別人家作客一樣；只有羅絲沒有戴手套和帽子，她已經守護了三天，她疲憊不堪，面色蒼白，面對娜娜的驟然逝世，她惊呆了，心里充滿哀傷。在五斗柜的一個角上，有一盞帶罩的燈亮著，強烈的光線照在加加身上。
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　　１伏爾泰椅，椅身較大，椅背較高。
　　“唉！她是多么不幸啊！”呂西握著羅絲的手，喃喃說道，“我們還想向她道別呢。”
　　呂西轉過頭來，想瞧娜娜一眼，可是燈离娜娜很遠，她又不敢把燈挪近。只見床上躺著一大塊灰色的東西，大家只看清那紅色的發髻，還有一團灰白色的東西，那大概是臉。呂西又說道：
　　“我還是在快樂劇院見過她，以后再也不曾見到她，那次她坐在水晶岩洞里……”
　　這時，羅絲從呆滯狀態中清醒過來，嫣然一笑，連聲說道：
　　“唉！她變了樣了，她變了樣了……”
　　說完，她又陷入沉思之中，她一動不動，默不作聲。過一會儿，大概可以看看娜娜了吧；三個女人走到壁爐邊，同其他几個女人呆在一起。西蒙娜同克拉利瑟悄聲議論起死者的鑽石首飾。她到底有沒有鑽石，誰也不曾見過，也許有人扯謊。可是萊婭·德·霍恩認識的一個男子說見過那些鑽石首飾，哦！一顆顆碩大無朋的鑽石！何況還不止這些，她還從俄國帶回來不少別的東西呢，如繡花衣料，貴重小玩藝，一套金餐具，甚至還有家具。确實，親愛的，總共有五十二件行李，足足裝了三車廂。這些東西都還留在火車站呢。唉！她真倒霉，還沒有來得及打開行李就死了，据說，她還帶回很多錢，大概足有一百万。呂西問誰來繼承遺產，無疑由遠房親戚繼承嘍，肯定是她的姑媽，這個老太婆這下子倒交了好運。她還一點不知道呢，病人執意不讓人告訴她，孩子死了，娜娜對她怀恨在心。于是大家都可怜起那個孩子，記得賽馬時大家看見過他，那時他渾身是病，像被病魔纏身，老是愁眉不展，總之，他像一個不愿來到這個世上的孩子。
　　“他在陰曹地府會更幸福。”布朗瑟說道。
　　“啊！娜娜也是這樣，”卡羅利娜補充道，“活著對她來說，并沒有多大意思。”
　　房間里一派肅穆气氛，使她們不禁產生悲觀的想法。于是，她們害怕起來，心想在這里聊了這么久，真有點傻，可是她們還想看看死者，所以誰也沒有動彈一下。房間里很熱，既潮濕又陰暗，燈光透過玻璃燈罩照在天花板上，宛若一輪明月。床底下有一只深底盤子，里面盛滿了石炭酸，散發出一股淡淡的气味。臨街窗戶上的窗帘不時被風吹得鼓起來，街上傳來低沉的轟轟隆隆的聲音。
　　“她死時很痛苦嗎？”呂西問道，她站在挂鐘前，出神地看著鐘上的圖案，那是裸体美惠三女神，嘴上挂著舞女般的微笑。
　　加加仿佛被她的問話猛然惊醒：
　　“啊！當然羅！……她死的時候，我在這里。我告訴你，那時她的樣子一點不好看……唉！她全身還抽搐呢……”
　　她無法繼續說下去，樓下又響起了口號聲：
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　呂西感到一陣气悶，便把窗子全部打開，接著把胳膊撐在窗台上。這時天空繁星點點，外面微風陣陣，窗口很涼爽。對面，家家戶戶的窗戶里燈光燦爛，街上的煤气燈光照在商店的金字招牌上，熠熠反光。俯視街道上，一派壯觀景色，激流般的人群在橫七豎八的馬車中穿過，在人行道上和車行道上滾滾向前，手提燈和煤气路燈照在一大片人流黑影上。一群人手擎火把，高呼口號走過來；一道微弱的紅光從圣瑪德萊娜教堂那邊照射過來，猶如一道火光穿過亂糟糟的人群，映在遠處的人群頭上，仿佛發生了一場火災。呂西叫布朗瑟和卡羅利娜過來，她看得出神了，大聲嚷道：
　　“快來看呀！……站在這個窗口看得很清楚。”
　　她們三個人都俯下身子，興致勃勃地往下看，街上的樹木不時擋住她們的視線，火炬時隱時現。她們一心想看清樓下的几位先生，由于陽台遮住了旅館的大門，她們總是只看見繆法伯爵，他用手絹捂住面孔，看上去像扔在長凳上的一團黑黝黝的東西。一輛馬車在旅館門口停一來，呂西認出走下馬車的是瑪麗亞·布隆，這下又來了一個女人。她不是一個人來的，身后還跟著一個胖乎乎的男人。
　　“原來是盜賊斯泰內，”卡羅利娜說，“怎么還不把他遣送到科隆１去呢！……等他進來時，我倒要看看他是副什么樣子。”
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　　１科隆是普魯士城市，斯泰內是科隆人，所以普法戰爭爆發了，就應該把他遣送到科隆去。
　　她們轉過身子。但是過了十分鐘，瑪麗亞·布隆才出現在她們面前，原來她兩次走錯了樓梯，不過，只有她一個人。呂西覺得蹊蹺，便問她為什么一個人上來，她回答道：
　　“他呀！嘿！親愛的，你以為他會上來嗎！……他陪我到門口，就算不錯了……他們大約有十二個人，都在門口抽雪茄呢。”
　　确實，娜娜生前熟悉的男人都聚集在這里。他們都是出來逛逛的，想看看街上的熱鬧，他們見面后，互相打招呼。大家對這個可怜姑娘的逝世哀歎不已；隨后，他們聊起政治和戰略問題。博爾德納夫、拉博德特、普律利埃爾和其他人的到來，擴大了他們的陣容。大家都在听丰唐講解在五天內如何攻克柏林的作戰計划。
　　這時瑪麗亞·布隆在死者床前感到心情很沉痛，像其他女人那樣嘟噥道：
　　“可怜的寶貝！……我最后一次見到她，是在快樂劇院里，她在那水晶洞里……”
　　“啊！她變了樣了，她變了樣了。”羅絲反复說道，臉上露出疲憊、沮喪的微笑。
　　接著又來了兩個女人，她們是塔唐·內內和路易絲·維奧萊納。她們在格朗旅館里跑遍了，找了二十分鐘，打听一個茶房又一個茶房，上上下下跑了三十多層，遇到的人都是惊恐万狀、迫不及待要离開巴黎的旅客，他們被戰爭和街上群眾的激昂情緒嚇得亂作一團。她倆一進門，便一下子倒在椅子上，她們太疲勞了，不能馬上看死者。就在這時候，隔壁房間里傳來一陣嘈雜聲，有人在推箱子，敲家具，還听見說話的聲音，說的是外國話，每個音節都拉得長長的。他們是一對年輕的奧地利夫婦。加加說，娜娜快要斷气時，他們正在追逐嬉戲，因為兩個房間只隔一道封死的門，當一個人被另一個抓住時，還听見一陣笑聲和接吻聲。
　　“喂！我們該走了，”克拉利瑟說道，”我們老呆在這儿，也不能使她生還……跟我一道走吧，西蒙娜？”
　　她們每人都往床上瞟著，誰也沒有离開那儿。不過，她們都輕輕拍拍裙子，准備動身了。呂西一個人又趴在窗台上。她漸漸感到悲傷，胸口發悶，好像有一股悲切的气氛從街上怒吼的人群中傳來，使她触景生情。火炬在街上不停地經過，火光在晃動；遠處，人群像起伏的波濤，延伸到黑暗之中，頗像夜間被赶向屠宰場的牲口群。令人頭暈目眩的混亂的人群，猶如滾滾向前的波浪，令人恐怖之感油然而生，對即將發生的大屠殺產生怜憫之情。狂熱情緒使他們沖昏了頭腦，歇斯底里地叫喊著，向著黑牆狀的地平線沖去，向著不可知的地方沖去。
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　呂西轉過身來，倚在窗口上，臉色變得煞白，說道：
　　“我的上帝！還不知道我們最后會落到什么樣的結局！”
　　這些女人都搖搖頭，個個神態嚴肅，對局勢的變化感到惴惴不安。
　　“我呀！”卡羅利娜·埃凱從容地說道，”后天我要到倫敦去……我媽媽已經在那里了，她給我安排了一座公館……當然羅，我才不讓自己留在巴黎掉腦袋呢。”
　　她的母親是一個小心謹慎的婦女，已經把她的財產轉移到外國去了。誰也不知道這場戰爭最后結局怎樣。瑪麗亞·布隆卻生气了，她是個愛國主義者，她說自己要隨軍隊一起走。
　　“我是一個圍獵能手！……是的，如果他們要我，我就穿起男人軍裝，朝著普魯士人開槍，打死那些普魯士豬玀！……我們都死了怎么樣？這樣死才光榮呢！”
　　布朗瑟·德·西弗里听后勃然大怒。
　　“別罵那些普魯士人了吧！……他們也是人，与其他人一樣，他們不像你的那些法國男人，老是追逐女人……同我住在一起的那個普魯士小伙子，剛剛被人驅逐走了，他很有錢，性格又溫柔，他不會傷害任何人。這樣做法真卑鄙，這下也毀了我……你知道，誰也不要再來煩我了，不然我就到德國去找他！”
　　她們正在爭論時，加加用悲傷的語气低聲說道：
　　“這下可完啦，我真倒霉……我在汝維希買了一座小房子，付錢還不到一個星期。啊！天知道我到底花了多大气力！還弄得莉莉不得不資助我……現在戰爭爆發了，普魯士人就要打來了，他們會把什么都燒光……像我這樣的年紀，還能叫我從頭干起嗎？”
　　“嘿！”克拉利瑟說道，“我才不在乎呢！我總是抱這种態度。”
　　“當然羅，”西蒙娜附和道，“打起仗來挺有意思的……說不定還會因禍得福呢。”
　　接著她莞爾一笑，以表達她還沒有說出來的想法。塔唐·內內和路易絲·維奧萊納都贊同這种看法。塔唐·內內說，她曾同一些軍人花天酒地快活過，哦！他們可都是好小伙子，即使為女人出生入死，也在所不惜。這些女人說話聲音太高，一直坐在床前箱子上的羅絲·米尼翁輕輕“噓”了一聲，叫她們安靜一些。她們愣了一下，目光瞟瞟死者，仿佛噓聲是從帳幔的暗影里發出來的。房間里頓時變得鴉雀無聲，在這死一般的寂靜中，她們才想到她們身邊還躺著一具僵硬的尸体。這時，街上又響起了口號聲：
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　過了一會儿，她們又忘記了那具僵尸。萊婭·德·霍恩家里過去曾經有過一個政治沙龍，一些路易·菲力普時代的內閣大臣經常在那里說些諷刺話，針砭時弊。她聳聳肩膀，悄聲說道：
　　“發動這場戰爭是犯了极大錯誤！制造這場流血戰爭是多么愚蠢！”
　　這時，呂西立刻為帝國辯護。她曾同王室的一個親王睡過覺，所以辯護起來就像為自家的事辯護似的。
　　“得了吧，親愛的，我們不能讓人繼續侮辱了，這場戰爭是法蘭西的光榮……哦！你們可知道，我這么說，并不是因為親王的原因。他是個吝嗇鬼！你們想象得出吧，他晚上睡覺時，總是把他的金路易藏在靴子里。玩牌時，我同他開了個玩笑，說要把他的賭注拿來，以后他就用豆子作賭注……不過，我不能因此就不說句公道話。發動這次戰爭，皇上做得對。”
　　萊婭神態傲慢地搖搖頭，像重复重要人物的話似的，提高嗓門說道：
　　“這次可完蛋了。杜伊勒里宮的人都發瘋了。要知道，法蘭西早把他們赶出去就好了……”
　　在場的女人都憤怒地打斷她的話。這個瘋女人怎么啦，她竟敢反對起皇上來了！大家不是生活得很好嗎？一切不是很好嗎？沒有皇上，巴黎人休想生活得這么快樂。
　　加加頓時像從睡夢中醒來，怒不可遏，沖著萊婭說道：
　　“閉起你的嘴！真是胡言亂語，你自己都不知道自己在說什么！……我呀，我經歷過路易·菲力普時代，那是窮光蛋和吝嗇鬼的時代，親愛的，后來到了四八年１，唉！那是什么共和國，簡直不是東西，令人討厭！我對你說，二月以后，我窮得連飯都吃不上，你若也經歷過這种生活，你就會感激得跪在皇上面前，因為他待我們像父親，的确，他待我們像父親……”
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　　１一八四八年二月，巴黎人民起來革命，推翻了路易·菲力普的統治，建立了第二共和國，這就是舉世聞名的二月革命。
　　大家不得不勸她平靜下來，但她仍然帶著宗教徒般的狂熱勁儿，繼續說道：
　　“啊！天主，保佑皇上打胜仗吧！保佑我們的帝國吧！”
　　大家都重复她的話。布朗瑟還說她為皇上點蜡燭祈禱過。卡羅利娜由于一時熱情高漲，曾經在皇上經過的地方來回游蕩了兩個月，但是沒有引起皇上的注意。其他人都言辭激烈地一起攻擊共和派，說應該把他們全部消滅在國境線上，好讓拿破侖三世打敗敵人后，安安穩穩地治理國家，讓全國人民過上快樂的生活。
　　“這個卑鄙的俾斯麥，他是個惡棍！”瑪麗婭·布隆提醒大家。
　　“這個家伙我還見過呢！”西蒙娜說道，“如果我早知道發生今天的戰爭，當時我就往他的杯子里下毒藥。”
　　然而，布朗瑟卻一直惦挂著她那個被驅逐出境的普魯士小伙子，她竟然為俾斯麥辯護，說他也許不是坏人。每個人都要盡自己的職責嘛。她補充說道：
　　“你們知道他是很崇敬婦女的。”
　　“這關我們屁事！”克拉利瑟說道，“我們也許不想要他崇敬呢！”
　　“像他這樣的男人太多了，”路易絲一本正經地說道，“与其同這類魔鬼打交道，還不如不理睬他們。”
　　她們繼續爭論。她們恨不得剝光俾斯麥的衣服，每人踢他一腳，她們都是拿破侖三世的狂熱崇拜者。這時，塔唐·內內反复說道：
　　“這個俾斯麥！說起他來我就惱火！……啊！我真恨他！……這個俾斯麥，從前我不了解他！一個人不可能了解所有的人。”
　　“這沒關系，”萊婭·德·霍恩用作結論的口吻說道，“這個俾斯麥會把我們狠狠揍一頓的……”
　　她無法繼續說下去了。大家對她群起而攻之。嗯？什么？狠狠揍我們一頓！這個俾斯麥將被槍托赶回老家去。她說完了沒有，這個法國坏女人。
　　“噓！”羅絲·米尼翁提醒她們，她听到她們吵吵鬧鬧，心里挺慪气的。
　　她們現在又想到那具僵尸，大家倏地住嘴了，覺得有點尷尬，面朝死者，她們都怕傳染上天花。外面馬路上，又傳來了聲嘶力竭的口號聲：
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
　　于是，她們決定离開旅館，這時走廊里有一個人叫道：
　　“羅絲！羅絲！”
　　加加吃了一惊，赶緊去開門。她出去一會儿又回來了，說道：
　　“親愛的，是福什利在那邊，他現在呆在走廊的一頭……他不肯過來，你一直呆在尸体旁邊，他正在生你的气呢。”
　　米尼翁終于攛弄新聞記者上樓來了。呂西仍然呆在窗口，俯著身子，瞥見那些先生們站在人行道上，抬著頭，向她做手勢。米尼翁气急敗坏地揮舞著拳頭。斯泰內、丰唐、博爾德納夫和其他几個人張開胳膊，臉上露出焦慮、責備的神色；而達蓋內卻不愿把自己牽連進來，他反剪著雙手，一個勁儿抽著雪茄。
　　“我說真話，親愛的，”呂西讓窗戶開著，說道，“我答應過勸你下樓的……他們正在樓下叫我們呢。”
　　羅絲悲痛地离開了那只裝劈柴的箱子。她嘟噥道：
　　“我就下樓，我就下樓……當然羅，她現在不需要我了……我要叫一個修女來……”
　　她轉過身子，沒有找到自己的帽子和披肩。她不由自主地往梳妝台上的臉盆里倒滿了水，她一邊洗手，一邊說道：
　　“我也不知道是怎么回事，她的死給了我一個沉重打擊……過去我們兩人關系很不好。唉！你們瞧，現在我竟痴心起來了……啊！我頭腦里想得很多，我真想也死掉算了，世界末日來臨了……對，我現在需要呼吸呼吸新鮮空气。”
　　尸体開始在房間里散發出臭味了。大家在里面呆了很久，還沒有注意到這股气味，現在都惊慌起來。
　　“赶快走吧，赶快走吧，我的小寶貝們！”加加連連說道，“這里不衛生。”
　　她們向床上瞟了一眼，便赶忙往外走。呂西、布朗瑟和卡羅利娜還未走出房間，羅絲在房間里看了最后一眼，想把房間收拾得整齊一些。她把窗帘放下來；她覺得點燈不合适，應當點一支蜡燭，便點燃壁爐上的一座銅燭台，把它放在尸体旁邊的床頭柜上。明亮的燭光頓時照亮了死者的臉。太可怕了，女人們都嚇得渾身發抖，于是拔腿就跑。
　　“啊！她變了樣了，她變了樣了。”羅絲·米尼翁悄聲說道，她是最后走的。
　　她走出房間，把門關上。現在只有娜娜留在那里。她在燭光下仰著臉。她現在已經是一具尸体，是一攤膿血，是扔在墊子上的一堆腐爛的肉。膿包侵蝕了整個面孔，一個挨一個，膿包已經干癟，陷下去，像灰色的污泥，又像地上長出來的霉菌，附在這堆不成形狀的腐肉上，面孔輪廓都分辨不出來了。左眼已經全部陷在糊狀膿液里；右眼半睜著，深陷進去，像一個腐爛的黑窟窿。鼻子還在流膿，一整塊淡紅色的痂蓋從面頰上延伸到嘴邊，把嘴巴扯歪了，像在發著丑笑。在這張可怖、畸形的死亡面具上，那秀發仍像陽光一樣燦爛，宛如金色溪水飛流而下。愛神在腐爛。看來，她從陰溝里和無人過問的腐爛尸体上染上了毒素，毒害了一大群人，這种毒素已經升到了她的臉上，把她的臉也腐爛了。
　　房間里空蕩蕩的。從大街上刮來一陣凄凄狂風，把窗帘刮得鼓起來。
　　“進軍柏林！進軍柏林！進軍柏林！”
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