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令人悵惘的鐘聲忽然從遠處傳來，震撼著窗上的玻璃。圣美達正敲六點。 容德雷特用腦袋數著鐘聲，一響一點頭。第六響敲過以后，他用手指掐熄了燭芯。 接著他在屋子里踱來踱去，細听過道里的動靜，听听走走，走走又听听。他嘴里嘟囔著：“只要他真肯來！”隨后他又回到椅子邊。 他剛坐下，房門開了。 容德雷特大娘推開房門，自己留在過道里，掩光燈上的一個窟窿眼儿從下面照著她那副滿臉堆笑的丑態。 “請進吧，先生。”她說。 “請進，我的恩人。”容德雷特連忙站起來跟著說。 白先生出現了。 他神態安詳，使他顯得异樣地庄嚴可敬。 他拿四個路易放在桌上。 “法邦杜先生，”他說，“這是給您付房租和應急的。以后我們再說。” “天主保佑您，我的慷慨的恩人！”容德雷特說，隨即又連忙走近他女人身邊說道： “把馬車打發掉！” 她悄悄地退了出去。她丈夫在白先生跟前极盡恭敬殷勤，扶著一把椅子請他坐下。過一會儿，她回來了，在他耳邊低聲說： “成了。” 從早不斷落下的雪已積得那么厚，沒人听到馬車來，也沒人听到馬車走。 這時白先生已經坐下。 容德雷特占了白先生對面的那把椅子。 現在，為了對以后的情節能有一個概念，希望讀者能從自己心中想象出一個嚴寒的夜晚，婦女救濟院那一帶荒涼地段全蓋滿了雪，在月光中，白得象一幅漫無邊際的殮尸巾，稀疏的路燈把那些陰慘慘的大路和長列的黑榆樹映成了紅色，在周圍四分之一法里以內，也許一個行人也沒有，戈爾博老屋寂靜、黑暗，可怕到了极點，在這老屋里，在這凄涼昏黑的環境中，唯有容德雷特的那間空闊屋子里點著一支蜡燭，兩個男人在這窮窟里坐在一張桌子的兩旁，白先生神色安詳，容德雷特笑容可掬而險惡駭人，他的女人，那頭母狼，待在一個屋角里。隔牆背后，隱著馬呂斯，他立著不動，不動聲色，不漏掉一句話，不漏掉一個動作，眼睛窺察，手捏著槍。 馬呂斯只受到鄙視心情的激動，毫不畏怯。他緊捏著槍柄，滿怀信心。他心里想道：“這坏蛋，我隨時都可以制伏他。” 他還覺得警察已埋伏在左近，等待著約好的信號，准備一齊動手。 此外，他還希望從容德雷特和白先生這次凶險的遭遇中透露出一點消息，使他能夠知道他所怀念的一切。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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