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只見房內拉起了窗帘，帕特里克正光著上身，坐在床上觀看一個名叫《危急》的電視劇。桌上的台燈也調得很暗。“你就坐在這里吧。”他對卡爾說，同時指了指床舖下首。卡爾上前察看他的胸部的傷口。過了一會儿，他迅速穿上短袖襯衣，并把被單拉至腰部。 “謝謝你來這里看我。”他說著，啪地關掉了電視。房內顯得更暗了。 “帕特里克，傷口看上去很可怕。”卡爾說著，在床沿坐了下來。他盡量靠外，用右腳支撐身体重量。帕特里克將雙膝拉靠胸部。盡管遮有被單，他仍然顯得很瘦。 “可不是。”帕特里克緊緊抱著雙膝，“醫生說傷口正在痊愈，但我還需要在這里呆一些時候。” “這事我能辦到，沒有誰嚷著要把你轉移到監獄里去。” “現在是沒有。但是我敢說，很快新聞界就會開始嚷嚷啦。” “別急，帕特里克，這事最后還得由我拿主意。” 帕特里克似乎有些放心。“謝謝你，卡爾。要知道，到了監獄，我是活不下去的。那里的情況你不是不清楚。” “還有帕奇曼監獄，情況還要糟糕百倍。” 帕特里克遲遲沒有吭聲。卡爾感到后悔，剛才脫口說了一句傷害他的話。“對不起，”他說，“我不是有意的。” “要讓我去帕奇曼，我就自殺。” “我不責備你，還是說說高興的事吧。” “卡爾，你真的要扔下這個案子？” “是的，沒辦法。我不得不要求取消自己的審判資格。” “什么時候？” “過不了多久。” “誰接替你？” “要么是特魯塞爾，要么是蘭克斯，也許是特魯塞爾。”卡爾一邊說一邊看著帕特里克。帕特里克沒有回視。卡爾期待他露出真摯的目光，期待他咧嘴而笑，然后扑哧一聲，夸耀自己的惡作劇。他想說：“喂，帕特里克，把整個經歷告訴我，讓我解解悶。” 然而那雙眼睛是冷漠的。這不是從前那個帕特里克。 卡爾不得不設法讓他開口。“你的下巴是在哪里弄來的？” “里約熱內盧。” “鼻子呢？” “同一個地方，同一個時間，你喜歡嗎？” “挺好看的。” “里約熱內盧有好几家很大的整形外科診所。” “听說那里有海灘？” “非常好的海灘。” “你在哪里碰到過女人嗎？” “有一兩個。” 女人不是帕特里克十分感興趣的話題。盡管他喜歡長時間地盯著漂亮女人看，但据卡爾所知，整個婚姻期間，他對特魯迪還是忠實的。有一次，在野外宿營，他們比較了各人妻子的特點。帕特里克承認，要讓特魯迪滿足，不是一件容易的事。 接著又是長時間的沉默。卡爾意識到，帕特里克并不急于開口說話。一分鐘過去了，又一分鐘過去了。雖然卡爾樂意來這里看自己的朋友，甚至對見面感到非常高興，但他不能老是這樣坐在黑沉沉的房內呆望牆壁。 “喂，帕特里克，今天我是作為你的朋友到這里來的。我不是你的法官，因為你的案子將不歸我審理，我也不是你的律師。所以你說話不要有顧慮。” 帕特里克伸手去拿一听插有吸管的桔子汁。“要不要喝飲料？” “不要。” 他吸了几口桔子汁，又把它放回桌上。“這事听起來似乎是浪漫的，對不對？你只需邁開雙腳，消失在黑夜中，當太陽升起時，就成為另一個人了。什么工作的乏味，婚姻的失敗，越來越多的壓力，統統拋在腦后。卡爾，大概你也是這樣看的吧？” “我想每個人或多或少有這樣的看法。帕特里克，這事是什么時候開始計划的？” “很久了。當我怀疑那孩子不是我的時候，就決定——” “請你再說一遍。” “這是真的，卡爾。我不是那孩子的父親。特魯迪和我結婚后，一直對我不忠。表面上，我對那孩子极其疼愛，但心里痛苦极了。我開始搜集證据，發誓要在法庭戳穿她。但這种官司是很容易拖下去的。說也奇怪，我居然有點習慣了她有個情人的想法。我打算出走，但不知道具体方法。于是我看了几本秘密出版的書籍，這些書籍是關于怎樣改變身份、獲取新證件的。原來此事并不复雜，只需一些思考和計划。” “于是你開始蓄胡須，將体重增至230磅。” “是的，我從鏡子里看見長長的胡須，真不敢相信這就是自己。大概正是這個時候，我被晉升為合伙人。我已經累垮了，偏偏又獲知自己娶了一個不忠的女人。這個女人跟別人通奸，生下一個不屬于我的孩子，我怎么也無法容忍。我猛地產生一個念頭。那是我驅車沿著90號公路前往某個重要地方的時候。路上堵了車，我朝海灣一看，遠處地平線有一只孤獨的帆船在行駛。我真想跳上那只船，駛向一個誰也不認識我的地方。我坐在車內，注視著它慢慢消失，痛恨自己不能游過去。我哭了，卡爾。你信不信？” “我們都有這种時候。” “然后我有了這個想法。我從此變得像另外一個人。我知道，總有一天我要失蹤的。” “你准備了多長時間？” “我得有耐心。多數人在做出決定后都匆匆行事，結果陷于失敗。我不愁沒時問。我不能兩手空空或背了許多債离去。于是我買了200万美元的人壽保險。我考慮了三個月才做出這個決定。因為我不可能什么也不留給特魯迪和那個孩子。我開始拼命進食，以增加体重。我修改了遺囑，說服特魯迪就兩人身后安葬之事做出安排，并設法不引起她的怀疑。” “火葬是高明的一著。” “謝謝。我力勸特魯迪這樣安排我的后事。” “從而將死者的身份和死因鑒定以及其他類似事情變得不可能。” “我們還是別提那件事。” “很抱歉。” “后來我听說了本尼·阿歷西亞先生的事情，听說了他同五角大樓、普拉特—羅克蘭德公司的那場爭斗。我繼續打听，發現維特拉諾、拉普利和哈瓦拉克也參加了和阿歷西亞的交易。四個合伙人都參加了，唯獨我被排除在外。卡爾，他們變了，全變了，變得鬼鬼祟祟，陰險狡詐。固然我是后來的，但也是合伙人。而且我晉升合伙人是他們都舉了手的。想不到兩個月后，他們卻瞞著我同阿歷西亞做交易。我突然成了專門出差的，凡是有出差的事都叫我去干。這樣也好，方方面面都有利。他們可以毫無顧忌地同阿歷西亞會面。特魯迪可以安排自己的幽會。我呢，由于決心出走，可以利用他們派我到各地的机會，實施自己的計划。有一次，他們派我去勞德代爾取證詞。我在那里一連呆了三天。其間我找到邁阿密一個擅長制作假證件的人。在付給他2000美元之后，我拿到了新的駕駛執照、護照、社會保險卡、哈里森縣選民登記表等證件。這些證件上的名字是卡耳·希爾德布蘭德。我有意取了這樣一個与你的名字諧音的名字。” “謝謝你的好意。” “在波士頓，我設法找到了一個精于失蹤之道的人，并以1000美元為代价，學習了為期一天的失蹤課程。在代頓，我花錢請了一個監視專家教我學習安裝竊听器之類的裝置。卡爾，我得有耐心，有极大的耐心。我一有空就去辦公室，盡量收集阿歷西亞訴訟案的材料。我努力打听，設法找秘書詢問，還仔細翻查廢紙簍。后來，我開始在他們的辦公室安裝竊听器，起初只裝了兩個辦公室，目的是試試安裝效果。從維特拉諾的辦公室，我竊听到极為震惊的消息。卡爾，他們打算把我攆出這個法律事務所。你說气不气人？因為那筆3000万美元的訴訟費快要到手了，他們想四個人瓜分。不過各人所得的數字不等。博根當然要多得一些，大約1000万美元。他還得從中拿出一部分，送給華盛頓的几個達官貴人。其余三個合伙人，每人得500万美元。剩下的作為該法律事務所的經費。至于我，他們的計划是，分文不給，逐上街頭。” “這是什么時候的事？” “1991年，差不多從年初到年底。司法部是1991年12月14日初步同意付款給阿歷西亞的。從那時起，大概還得過90天才能拿到那筆巨款。就算那位議員出馬，也不能將等待的時間縮短。” “給我說說那場車禍吧。” 帕特里克挪了挪位置，然后踢掉蓋的被單，下了床。“肌肉麻痹。”他一面咕噥，一面舒展腰和腿。他站在衛生間的門邊，兩腳交替地輕輕晃動，并注視著卡爾。“記得那是一個星期天。” “2月9日。” “不錯，2月9日。我在小屋過完了周末，驅車回家時遇上車禍，并且身亡，見了上帝。” 卡爾兩眼盯著他，沒有發笑。“能不能再詳細點？” “為什么，卡爾？” “我對這方面特別感興趣。” “沒別的？” “我向你保證。這是一次极其成功的蒙騙，帕特里克。你是怎樣干的？” “我也許得略去几個細節。” “那是當然。” “我們到外面走走吧，這里我呆膩了。” 他們到了外面的過道。帕特里克對兩個司法助理說，他和法官需要溜達一下。兩人開始遠遠地跟在后面。一個護士笑嘻嘻地問帕特里克需要什么。兩听營養汽水，他客气地回答。帕特里克走得很慢，沒有說話。他們一直走到過道盡頭。那里有一排玻璃窗，透過窗格上的平板玻璃可以望見下面的停車場。他們在一條長凳上坐了下來，面朝著過道。兩個司法助理守候在50英尺之外，并且背對著他們。 帕特里克下身穿著短褲，腳上套著皮涼鞋，沒有穿襪。“你看過車禍現場的照片嗎？”他輕聲問。 “看過了。” “我是前一天找到那里的。我發現那條溝很深，心想這是制造車禍的好地方。星期天晚上10點左右，我驅車离開了小屋。途中，我在一家鄉村商店作了停留。” “維哈爾太太的商店。” “不錯，維哈爾太太的商店。我在那里加了油。” “你買了12加侖汽油，共計14美元21美分，用信用卡付了款。” “好像是這樣。我同維哈爾太太聊了几句就离開了。路上來往車輛不是很多。我開了兩英里，將車子拐入一條沙石路，又開了一英里，到了事先選好的一個隱秘地方。我停下車，打開行李箱，開始裝備自己。我有山地摩托車手使用的全套裝備——鋼盔、護肩、護手、護膝，等等。我迅速地在衣服外面套上護肩、護手和護膝，但沒有戴鋼盔，然后驅車返回公路，朝南駛去。起初，后面有輛車，我沒敢動手。緊接著，前面又遠遠地來了一輛車。我用力剎車，讓地面留下了滑行的痕跡。在這之后，前后都未發現有車。我戴上鋼盔，深深地吸了一口气，將車子駛离了路面。接下去的情況是非常嚇人的，卡爾。” 卡爾想，此時車上應該還有一個人。這個人也許已經死了，但也可能活著。不過他不想詢問，至少現在不想這樣做。 “車子离開路面時的速度僅每小時30英里，但當時車騰空了，樹木一晃而過，感覺就像有每小時90英里。車子著地后彈了起來，折斷了一些小樹。擋風玻璃破碎了。我拼命轉動方向盤，盡一切可能躲避樹木。但車子還是撞上了一棵大松樹。安全气囊爆炸了，頓時我昏了過去。后來我睜開眼睛，覺得左肩很疼。沒有血，但頭有點眩暈。我意識到，這輛布萊澤牌汽車已經右側触地。我開始從汽車里爬出來。當我爬到外面時，知道自己很幸運。左肩沒有骨折，只是被扭傷了。我繞著汽車走了一圈，不敢相信這一切是我所為，底盤剛好塌落在我頭預上方。再下來几英寸，我肯定出不來了。” “看來确實危險，你差點就要送命或致殘。干嘛不直接把車子推下溝去？” “那樣不行，一切得和真的一樣。那條溝的深度還不夠。別忘了，卡爾，這里是平原地帶。” “為什么不在油門踏板壓上磚塊，然后跳离汽車？” “磚塊是燒不化的。他們要是在汽車里找到磚塊，說不定會引起怀疑。我左思右想，決定還是把汽車開進溝里，然后离開。反正我有安全帶、安全气囊和鋼盔。” “簡直是埃維爾·尼維爾第二。” 護士拿來了汽水，并同他們聊天。終于她走開了。“剛才我說到哪里？”帕特里克問。 “下面該怎樣點火了。” “不錯。我傾听了一會儿。左后輪在旋轉，這是唯一的聲音。眼前一片漆黑，但我還是抬頭朝公路那邊看了看，并仔細听了听。沒有絲毫聲響，可以安全地离開了。盡管一英里外才有人家，而且汽車翻碰時也肯定沒人听見，我還是得從速行動。我卸下鋼盔和護墊，把它們扔進汽車，然后跑到溝底，取出藏在那里的汽油。” “汽油是什么時候藏在那里的？” “在這之前，很早，天剛剛亮。我取出藏在那里的四塑料壺汽油——每壺兩加侖——把它們迅速拖到了汽車旁邊。天黑得伸手不見五指，我又不敢用電筒，只能摸索著走路。我把三壺汽油搬進汽車，停下來，看周圍有什么動靜。公路那邊沒有聲響。其他方向也沒有。我极其緊張，覺得心要跳出來了。我提起最后一壺汽油，把汽車里外都澆了個夠，并將空壺扔到那几個汽油壺旁邊。接著我后退了大約30英尺，從口袋摸出打火机，點著，扔過去，并繼續朝后跑了一些路，藏在一棵樹后面。那個打火机落在汽車上，然后響起了巨大的汽油爆炸聲。頃刻之間，汽車四面都躥起了火焰。我爬上最陡的溝坡，在离現場100英尺左右的地方找了一個隱蔽處。我既要觀察又要不被發現。大火在吼叫，我沒想到聲音那么大。這時一些灌木燒起來了。我擔心會不會引發森林大火。幸好星期五下了大雨，樹和地面都濕透了。”他停下來，喝了一口汽水。“我剛剛想起，還沒問你的家庭情況呢。對不起，卡爾。艾里斯還好吧？” “她很好，關于我的家庭情況以后再談。眼下我很想听你的經歷。” “行。剛才我說到哪里？自從我被注射了那么多藥后，我很健忘。” “剛才你說正在觀察汽車燃燒。” “是的。當時火确實很大，后來油箱爆炸了，又發出巨大的響聲。霎時間，我以為自己要被烤焦了。已炸毀的碎片飛上天空，又落在林中辟啪作響。終于，我听見公路上有了動靜。那是人的聲音，是人在叫喊。但我什么人也看不見，只听見他們在跑動。此時火已燒了很久，正向汽車四周蔓延。我也受到了威脅，于是起身离去。耳邊傳來救火車的警報聲。我想到了前一天在樹林不遠發現的一條小溪。我要找到它，順著它去拿我的山地摩托車。” 卡爾凝神听著每一句話，悉心領會每一個場景，沒有絲毫的疏失和遺漏。帕特里克如何從現場逃离的問題，一直是他失蹤后頭几個月里爭論最多的話題之一，而且誰也說不出所以然。“山地摩托車？” “是的，一輛舊的山地摩托車。它是几個月前我在哈蒂斯堡用500美元現鈔從一個二手汽車販子那里買下來的，我拿它作為樹林里的代步工具。誰也不知道我有這樣一輛摩托車。” “沒有登記牌照？” “當然沒有。雖然我人未受傷，但心里還是很害怕。大火和人群的嘈雜聲漸漸在耳邊減弱，代之而起的是救火車的警報器的鳴叫聲。我得告訴你，卡爾，當我在樹林里跑著尋找那條小溪的時候，我知道自己正在奔往自由。帕特里克死了，他的可悲的一生已經結束。他將被追悼，被体面地安葬。每個人都知道他不复存在。不久人們將開始忘卻他。而實際上，他正拼命地奔向新生活。這是令人振奮的。” 可是，帕特里克，你想過此時被連同汽車一起焚燒的那個可怜的人嗎？當你欣喜若狂地在樹林里奔跑時，那個人卻因你而死。卡爾几乎要對此發問了。似乎帕特里克已經忘記了自己犯有謀殺罪。 “但突然，我發現自己迷路了。樹林密密匝匝。不知為何，我摸錯了方向。我隨身帶有一支手電筒，心想此時使用應該沒事。在樹林里，我轉了很久，后按原路返回，一直走到完全听不到警報聲的時候為止。這時我坐在一個樹墩上，想控制自己的情緒，我感到恐慌。難道我這么倒霉？好不容易從汽車里逃生，卻要死于野外？我又重新邁步，并幸運地看見了那條小溪。不久我找到那輛山地摩托車。我推著摩托車上了一個小山坡，到了一條古老的林間小道。當然，現在可以說，我這個230磅的肥胖身軀真正死亡了。在小道上，我發動摩托車，騎著它前進。這一帶我曾騎著摩托車來過几次，所以很熟。砂石路出現了，房屋也開始映入眼帘。由于我已經裝了消音設備，摩托車沒有發出太大響聲。不多時，我駛上了斯通縣的公路。我避開干線，專走小道。兩個小時后，我駕駛著摩托車回到了小屋。” “你為什么要回到小屋？” “我得思索下一步行動計划。” “難道你不怕被佩珀看見？” 帕特里克沒法回避這個問題，卡爾問得恰到好處。他留意對方的反應，但什么反應也沒有。帕特里克低頭看自己的腳。過了一會儿，他說：“佩珀死了。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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