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桑迪威脅了半天，總算將對方唬住，進到了海軍基地的圍牆內。似乎他的新委托人沒有把情況說明，無人知道他要到來。他不得不使出律師慣常的手段：威脅他們，說要立即提出訴訟，要給議員和高層人物打電話，并聲色俱厲地訴說他們种种違法之處。天黑時，他成功地來到醫院辦公室，并且又遇到一道關卡。不過這次，很快一個護士便跑去通知了帕特里克。 他的房間黑沉沉的，唯有牆角懸置的電視机發出淡藍色的亮光。屏幕上放的是巴西足球比賽，聲音開得很弱。兩個老朋友有禮貌地握了手。他們彼此已有六年沒有見過面。帕特里克不停地將被單往下顏處拉，以便遮蓋身上的傷口。霎時間，兩個人都把目光移向屏幕上的足球比賽，沒有開口。 桑迪迅速調整了心態，從重逢的激動中平靜了下來。他側目看了看帕特里克。他的面龐瘦削，近乎憔悴；下巴比以前方，鼻子也比以前尖。若不是那雙眼睛，他會認為面前是另外的什么人。此外，嗓音也是他所熟悉的。 “謝謝你來這里。”帕特里克說。他的吐字非常柔弱，仿佛他說話要傷很大的神、費很大的体力似的。 “我非來不可。要知道，我沒有多少選擇余地，你的朋友有极強的說服力。” 帕特里克閉上眼睛，沒有做聲。他在心里迅速做了禱告。感謝上帝，她沒被逮住，而且很好。 “她付給你多少定金？”帕特里克問。 “10万美元。” “好。”他只說了這個字，沒有再說話，然后是長時間的沉默。桑迪逐漸意識到，兩人的交談不時要被長時間的沉默所打斷。 “她很好。”桑迪說，“她不但漂亮，而且非常聰明，完全有能力承擔自己的責任，你不必為此擔心。” “那就好。” “你上一次見到她是什么時候？” “几個星期以前，我已經失去了時間概念。” “她是你的什么人？妻子，女朋友，情婦——” “律師。” “律師？” “是的，律師。”桑迪被這個回答逗樂了。帕特里克重新陷入沉默，沒有說話。數分鐘過去了。桑迪在房內唯一的椅子上坐了下來。他要耐心等待。此時的帕特里克顯然重新陷入了自己的內心世界。即便他是有意這樣躺著，有意這樣凝望天花板，桑迪也覺得無妨。反正他們說話的時間很多，而且話題將會很廣。 他還活著，目前這比什么都重要。桑迪暗自笑了笑。他想起當初他們為帕特里克送葬的情景。那是一個陰沉寒冷的日子，伴著牧師的送別禱文和特魯迪有節制的吸泣，他們將骨灰盒徐徐放入墓內。頗有諷刺意味的是，當時帕特里克就藏在不遠處的一棵樹上，正觀看他們的悲哀。此情此景在這三天的報紙上均作了報道。 他先是設法藏匿，然后奪走那筆巨款。大多男人到了中年總有感情危机之類的事發生。解決危机的方式有兩种：要么另找一個妻子，要么一頭扎進學問堆。而帕特里克的方式卻很奇特。他是以裝死、竊取9000万美元、失蹤等行為來告別自己的煩悶。 倏忽間，桑迪想起了汽車里的那具尸体。他驅逐頭腦中的幽默，開始發話。“帕特里克，比洛克西有一大群人正等著歡迎你的回歸呢。” “主人公是誰？” “很難說。特魯迪兩天前提出了离婚訴訟，不過這個麻煩還算是最小的。” “你的話有道理。要是我沒猜錯，那筆巨款她想分一半。” “她想得到許多東西。另外大陪審團已經控告你犯有一級謀殺罪。州里的大陪審團，不是聯邦的大陪審團。” “我已經在電視里看到了。” “這么說所有的訴訟你都知道了？” “是的。為了讓我獲得最新消息，美國有線新聞電視网干得很勤。” “這不能怪他們，帕特里克。你的事可是個大新聞。” “謝謝。” “你打算什么時候和我談談案子？” 帕特里克翻了翻身，凝視桑迪身后。那里沒有別的，只有牆，洁白無瑕的牆。不過他的思緒卻在牆外。“桑迪，他們用酷刑審問我。”他一字一句地說，聲音更加平靜。 “誰用酷刑審問你？” “他們把電線固定在我身上，然后接通電流，用這种方法逼我招供。” 桑迪站起身，走到床前，把手搭上帕特里克的肩膀。“你對他們招供了什么？” “我不知道，我什么都記不起來。他們不停地給我注射麻醉藥，瞧這些地方。”他舉起左臂，讓桑迪看上面的累累傷痕。 桑迪找到開關，扭亮了台燈。他仔細地看了看。“天哪！”他發出惊歎。 “他們不停地逼我說出錢的下落。”帕特里克說，“我暈過去，又醒過來，然后他們重新對我施用電刑。桑迪，我擔心自己說出了那姑娘的情況。” “那個律師？” “是的，那個律師，她告訴你她叫什么名字？” “利厄。” “嗯，好的。那么她就叫利厄。我可能把利厄的情況說出來了。事實上，我几乎能肯定我已經說出來了。” “帕特里克，逼你招供的是誰？” 他閉上眼睛，皺了一下眉，因為腿上又發出了疼痛。此時傷口肌肉尚未長出新皮，不時有一陣陣痛感。他輕輕地翻了身，仰面躺著，然后往下拉開被單，露出了上身。“桑迪，你看。”他一邊說，一邊用手在胸部的兩個大傷口上方來回比划，“這就是證据。” 桑迪湊上前，細看了那兩個大傷口。那是一些暗紅色的傷疤，周圍的皮已經削去。“誰干的？”他又問。 “不知道，有一大幫人，整個房間擠滿了人。” “那是在什么地方？” 帕特里克不免為自己的朋友感到遺憾。他是那么急于知道事情的來龍去脈，而不僅僅是酷刑逼供。桑迪，以及這世上的所有人，都想知道那吸引人的具体事實。确實，帕特里克的經歷很不一般，但他不知道應該向他提供多少事實。像他燒毀汽車的細節和車中尸体的情況，就根本無人知曉。但是他能向自己的律師兼朋友提供被俘和酷刑逼供的情況。他又挪動了一下身子，將被單拉靠下頦。此時他已有兩天沒有用麻醉藥。他竭力忍住劇痛，避免注射任何針劑。“桑迪，把椅子拖近點，坐下來。還有，把台燈關掉，那燈光讓我難受。” 桑迪連忙照辦。他盡可能地靠近床邊坐著。“桑迪，他們是這樣對待我的。”若明若暗的光線中，帕特里克開始發話。他從自己在蓬塔波朗鎮跑步時遇到一輛輪胎癟了的汽車說起，敘述了被抓的全部經過。 帕特里克被安葬時，阿什利·尼科爾才兩歲零一個月。幼小的女儿對自己的父親毫無印象。她只記得，蘭西是在這幢房子里生活的唯一的男人，也是她媽媽身邊的唯一男人。他不時送她去上學。三個人常常像一家人似的在一起用晚餐。 葬禮之后，特魯迪把她和帕特里克共同生活的所有照片和其他物件都藏了起來。阿什利·尼科爾從未听到有人提及帕特里克這個名字。 然而一連三天，記者在他們屋外的街道安營扎寨，孩子自然要提問了，她的母親故意裝聾作啞。這屋前屋后的空气确實緊張，連六歲的孩子都感覺到了。特魯迪耐心等待。直至蘭西外出拜訪律師，她才吩咐女儿坐在床上，兩人談了一會儿話。 首先她承認自己以前結過婚。事實上，她已經結婚兩次。不過她認為，關于第一個丈夫的情況，還是等阿什利·尼科爾長大一些后再告訴她的好。這第二個丈夫的情況，正是現在要和她說清楚的。 “我和帕特里克結婚的第四個年頭，他干了一件很坏的事。” “什么坏事？”阿什利·尼科爾問。她惊訝和感興趣的程度都超出了特魯迪的預料。 “他殺了一個人，而且讓別人看起來好像是發生了很嚴重的車禍。要知道，當時汽車燒起來了，是帕特里克的汽車。警察在車內發現了一具尸体。火扑滅后，警察以為那尸体是帕特里克。大家都這么認為。帕特里克死了，被燒死在汽車里。我很傷心，因為他是我丈夫，我很愛他。我們把他埋葬在公墓。現在，過了四年，他們發現帕特里克躲在很遠的地方。他逃跑了，躲了起來。” “為什么？” “因為他從朋友那里偷了很多錢。他非常坏，想把那些錢都留給自己。” “他殺了人，偷了錢。” “對，寶貝，帕特里克不是好人。” “媽媽，你嫁給了他，我為你感到難過。” “是的。不過，寶貝，有件事還得讓你知道。我和帕特里克結婚后，生下了你。”她故意停了停，觀察那雙小眼睛，看她能否領悟這句話的含意。但顯然，她不能領悟。于是她握著阿什利·尼科爾的手說：“帕特里克是你的爸爸。” 她茫然望著自己的母親。“但是我不要他做我——” “很抱歉，寶貝。等你長大一些后，我會給你解釋的。不過現在帕特里克要回來了。這個事實必須讓你知道。” “那么蘭西呢？難道他不是我的爸爸？” “不是的。我和蘭西只是一塊儿生活，沒有別的。”特魯迪從不允許她管蘭西叫爸爸。而蘭西，也從沒表現出自己有絲毫的做父親的興趣。特魯迪是個單身母親。阿什利·尼科爾沒有父親。這种情況极其普遍，也极易被人們接受。 “我和蘭西是多年的朋友，非常好的朋友。”特魯迪繼續解釋，防止女儿提出一連串的疑問，“他非常愛你，但不是你的爸爸。無論如何，他都不能說是你的爸爸。而帕特里克，恐怕才是你真正的爸爸。但是，我并不要你替他擔心。” “他會不會來看我？” “不知道。不過我會堅決阻止他接近你。他很坏，寶貝。你兩歲時，他就遺棄了你，他也遺棄了我。此外他還偷了很多錢，躲了起來。既然從那個時候起他就不管我們，現在也不會帶給我們什么好處的。要不是他被抓住，他決不會回來，我們也決不會看見他。所以對于帕特里克和他的所作所為，我們用不著擔心。” 阿什利·尼科爾從床的另一頭爬過來，偎在母親怀里。特魯迪緊緊地摟著她，并愛撫地拍著她的身子。“沒什么了不得的，寶貝。你根本不用害怕。這些話我是不愿對你說的。可是一來外面聚集了那么多記者，二來電視里成天播放那些東西，我想最好還是告訴你。” “那些記者為什么聚集在外面？”阿什利一面問，一面緊攥著母親的手臂。 “不知道，我巴不得他們离開。” “他們想干什么？” “招你的照片，也拍我的照片。凡是有用的照片，他們都要拍。他們把這些照片印在報紙上，与一些談論帕特里克和他所干的坏事的文章放在一塊。” “這么說他們是因為帕特里克才來的？” “是的，寶貝。” 阿什利轉過身，直視著特魯迪的眼睛。“我恨帕特里克。”她說。 特魯迪不相信似的搖搖頭。然后她緊摟著自己的女儿，臉上露出了笑容。 蘭西出生在波因特卡德特，并在那里長大。那是比洛克西海灣中一個小島上的古老社區。該區居住著捕蝦的漁民，此外也有許多移民。鑒于蘭西自小在這里長大，至今他在這儿還有許多朋友。其中一人叫卡普。蘭西當年正是在和這個卡普一道走私大麻時遭到了緝毒警察的拘捕。卡普駕駛那輛滿載毒品的客貨兩用車，蘭西手持獵槍睡在大捆大捆的毒品中。直至緝毒警察喚醒蘭西，他才明白遭了厄運。卡普和蘭西聘請同一個律師，接受同一判決，又同在19歲時一道被投入監獄。 卡普開了家小酒店，又放高利貸給制罐頭的工人。蘭西是在小酒店的后廳与他見面的。盡管隨著特魯迪變得富有，蘭西和她一道遷往莫比爾，卡普和蘭西見面的机會越來越少，但兩人至少每月要會一次面。卡普看了報紙，知道他的朋友遇到了麻煩。事實上，他正等著蘭西哭喪著臉上門，到他這里尋求一些同情。 他倆一邊喝著啤酒，一邊閒聊。卡普非常鄙視特魯迪。過去他常嘲笑蘭西是特魯迪的跟屁虫。“那個姨子怎么樣？”他問。 “挺好的。不過從他被抓后，她心里很亂。” “她應該擔心，總共她得了多少人壽保險金？” “几百万。” “報紙上說是250万。不過那條母狗花錢如流水，肯定所剩無几了。” “這些錢還是牢靠的。” “牢靠個屁。報紙上說，那家人壽保險公司已經對她提出了訴訟。” “我們也請了律師。” “請了律師又怎樣？要是律師能解決她的問題，你還能上這儿來？你到這儿來是因為你需要幫助。” 蘭西笑了笑，呷了口啤酒。接著，他點燃一支香煙。在特魯迪身邊，他是從來不抽煙的。“齊克在哪里？” “果然不出我所料。”卡普惱怒地說，“她遇到了麻煩，怕錢保不住，就讓你上這儿收買齊克之類的蠢貨，好替她做蠢事。他要被抓，你也要被抓。你栽了跟頭，她馬上把你忘了。要知道，蘭西，你是十足的傻瓜。” “這我知道，齊克在哪里？” “蹲了監獄。” “哪里的監獄？” “得克薩斯。他販賣槍支，被聯邦調查局特工逮住了。要我說，你別做這种蠢事。那家伙回來后，肯定前后左右圍著一大幫子警察。他們會把他關在某地，連親生母親都不能靠近，因為這關系到一大筆錢能不能收回來。他們會保護他，直到他說出藏錢的地方為止。你想殺死他，首先就得殺死五六個警察。還是死了這份心吧。” “想個辦法。” “想辦法？你能想出什么辦法？你什么時候變得這樣聰明啦？” “我可以找別人干。” “出多少錢？” “不惜代价。” “有5万嗎？” “有。” 卡普深深吸了口气，掃視酒店四周。接著他把胳膊肘撐在桌上，傾身怒視自己的朋友。“蘭西，你怎么這樣不開竅呢？要知道，你這人是不善于動腦子的。姑娘們喜歡你，是因為她們認為你長得帥，而決不是因為你會動腦子。” “謝謝你，朋友。” “大家都要那個家伙活著。想想看，大家都要他活著。聯邦調查局特工、警察、丟了錢的人，大家都要他活著。唯獨那個讓你住在她家的賤貨需要他死去。你要是做了這件蠢事，想辦法把他殺了，警察會去找她。她當然推得一干二淨，而你就得去坐牢。這是三歲毛孩都懂的道理。他死了，她就能留下那筆錢。你我都知道，只有錢才對她最重要。而且因為你有前科，你得回帕奇曼監獄，從此了卻自己的余生。而她甚至連信都不會寫給你。” “我們5万美元能辦成事嗎？” “我們？” “是的，你和我。” “我只能給你介紹一個人，別的都不干，這事我不沾邊。我料定它不會成功，一切都与我無關。” “這個人是誰？” “新奧爾良的一個家伙，最近一直在這里鬼混。” “你能給他打個電話嗎？” “可以。但別的我都不干。切記我剛才說的，你最好不要攪進去。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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